Диплодок

Диплодоки, обитавшие на Земле в триасовый период, около 230 млн. лет назад, селились на побережьях древних рек и озер. По внешнему виду они напоминали брахиозавров, но отличались от них размерами тела.

Действительно, диплодоки не были столь массивными, как брахиозавры. Однако в длину их тело было больше тела последних. Благодаря обнаруженным останкам скелетов древних ящеров стало известно, что длина тела диплодоков составляла не менее 27 м. Кроме того, туловище ящеров-исполинов заканчивалось длинным и массивным хвостом, в свою очередь завершавшимся тонким отростком, похожим на хлыст.

Ученые утверждают, будто диплодоки могли свободно передвигаться как по суше, так и в воде. А рацион их был представлен в основном зеленью росших по берегам растений и водорослей. Часто вместе с растениями в пасти у гиганта оказывались и мелкие животные: членистоногие, моллюски, личинки насекомых и некоторые мелкие позвоночные.

Существует теория, согласно которой считается, что диплодоки большую часть времени проводили, находясь в водах реки или озера. Это значительно облегчало огромным животным передвижение, и, кроме того, водоем служил надежным местом для укрытия от сухопутных хищников. В такие моменты над поверхностью воды видна была только голова колосса. Тогда животное становилось похожим на современную подводную лодку с поднятым перископом.

Цельный, восстановленный монтажниками скелет диплодока в настоящее время можно увидеть в музее американского города Питсбурга (Соединенные Штаты Америки, штат Пенсильвания). Сейчас это животное считается наиболее изученным из всего числа динозавров. Судя по найденным останкам, диплодоки обитали на территории Северной Америки. А их соседями в то время были гигантские ящеры бронтозавры. Вследствие колоссальных размеров тела и диплодоки, и бронтозавры вынуждены были в течение всего дня заниматься поисками пищи. Утолить постоянный голод было для этих гигантов не такой простой задачей, как может это показаться современному человеку.

В переводе на русский язык «диплодок» означает «двойной отросток» или «двойная доска». Еще этих животных часто называют двудумами. Дело в том, что диплодоки имели два мозга. Один находился в черепной коробке на голове, а второй – в крестцовом отделе позвоночника. Последний по размерам был значительно больше головного, который по массе едва превышал мозг современного котенка. Ученые предполагают, что спинной мозг управлял движениями хвоста гиганта. В пользу утверждения, что диплодоки были травоядными животными, говорит строение зубов ящера. Зубы располагались только в передней части челюстей и имели форму тупых цилиндрических шпеньков. Именно с их помощью диплодокам удавалось легко срывать растения, находившиеся в самых труднодоступных местах.

Особая разновидность примитивных динозавров – карнозавры – жили в триасе и вымерли к концу мелового периода. Они передвигались на двух ногах. Их ближайшие родственники зауроподы были травоядными и ходили на четырех ногах.