Морская норка

Еще в конце XVIII столетия на планете можно было встретить морских норок. Эти маленькие юркие зверьки обитали на прибрежных островках Северной Америки. В настоящее время большое количество останков вымершего животного можно обнаружить на островах американского штата Мэн, главным образом в местах поселений аборигенов.

Первое описание морской норки как самостоятельного вида было сделано в 1903 году. Именно тогда на территории штата Мэн учеными был найден хорошо сохранившийся скелет зверька.

Судя по характеру останков, морские норки умели хорошо плавать, используя для этого короткие лапки с плавательными перепонками. Все тело их покрывал красивый блестящий мех, имевший легкий рыжеватый оттенок. Современные натуралисты считают, что именно мех стал причиной истребления морских норок человеком. Известно, что мех морской норки приобретался скупщиками по несколько меньшей стоимости, чем шкурка обычной норки. Именно вследствие этого охотники не переставали преследовать зверька вплоть до дня его полного уничтожения.

Морские норки вели ночной образ жизни и выходили из нор с тем, чтобы найти пищу и утолить жажду. Их рацион состоял в основном из мелких грызунов, птиц, рыб и насекомых.

Только кости хвоста и двух задних лап древнего примитивного ластоногого, представлявшего отдельный вид млекопитающих, удалось обнаружить современным палеонтологам. Ученые предполагают, jто по внешнему виду он был похож на выдру.