Тарпан

Еще полтора столетия назад на бескрайних просторах степной и лесостепной зон южной части России можно было увидеть тарпанов, диких низкорослых лошадей. В настоящее время останки этих животных можно обнаружить на довольно обширной территории, начиная от европейского побережья Атлантики до берегов Тихого океана.

Тарпаны – животные сравнительно небольшие. Их высота в холке не превышала Все туловище покрывала короткая густая шерсть, окрашенная в насыщенно-серый цвет, с темной полосой, проходившей вдоль спины. Хвост, грива и ноги также были темными. Нередко шерсть на ногах украшали темные полосы, похожие на полосы зебры.

Причиной исчезновения вида стало неразумное истребление человеком. Дело в том, что табуны тарпанов часто наносили непоправимый вред домашнему хозяйству. Дикие лошади вытаптывали посевы, мешали водопою домашнего скота и к тому же нередко уводили с собой домашних кобыл. Однако людьми двигала не только жажда отмщения. Тарпаны часто становились жертвами охотников, отстреливавших лошадей из-за их вкусного мяса. В результате к середине XIX столетия численность популяции резко сократилась, и в начале XX века тарпанов официально признали вымершими животными.

Последний из содержавшихся в неволе тарпан погиб в 1918 году.

В настоящее время в природе известен только один, родственный тарпану, вид дикой лошади – лошадь Пржевальского. Однако и он, по данным современных ученых, находится на грани вымирания. Потомками тарпанов являются домашние лошади.