Эогиппус

Эогиппусы жили на Земле примерно 50 млн. лет назад. Это были небольшие (не больше домашней кошки) существа, по внешнему виду напоминавшие лошадь. Именно за сходство с лошадью животные и получили свое научное название. Слово «эогиппус» складывается из двух греческих: «эос» в переводе на русский язык означает «заря», а «гиппос» – «лошадь».

Высота эогиппусов в холке в среднем не превышала 50 см, а высота самых маленьких особей едва достигала 25 см.

Животные имели сильные длинные ноги и могли довольно быстро бегать. Удерживаться на топкой поверхности болот им помогали широко расставленные пальцы. На передних конечностях миниатюрных лошадок имелось по пяти пальцев, четыре из которых были заключены, словно в броню, в прочные копыта. Пятый палец был развит слабо и располагался выше остальных. На задних конечностях находилось по три пальца, все они были защищены копытцами.

В челюстях эогиппуса развивались 44 крепких зуба, позволявшие легко перетирать жесткую растительную пищу. Все тело животного было покрыто короткой жесткой шерстью, имевшей полосатую или пятнистую окраску. Это был своего рода камуфляж, дававший возможность эогиппусам прятаться в траве от врагов.

Далеким предком древних и современных лошадей является, по мнению ученых, кондиляртр фенакодус, имевший пятипалые ноги. Его первый и пятый пальцы были слаборазвитыми, короткими и находились выше остальных, а средниенапротив, были длинными.