Это было междуцарствие света и тьмы, то недолгое вечернее время, когда и фары включать еще рано и без них ехать как-то неуютно. Знакомое шоссе, ведущее от керченской переправы в глубь Кубани, выглядело пустынным, встречные машины попадались редко. И тут недалеко от поворота я увидел на асфальте какую-то странную неподвижную фигуру. Казалось, человек в белом присел прямо посреди дороги. Нога сама по себе соскользнула с педали акселератора и легла на тормоз.

Струя дальнего света от моей машины внезапно врезалась в сгущающиеся сумерки и высветила силуэт крупной белой собаки, застывшей над таким же белобрысым мертвым щенком, жертвой одной из многих тысяч дорожных трагедий. Я сбавил скорость и медленно объехал собаку. Она даже не пошевелилась, только проводила меня взглядом. Механизм самосохранения в ней был отключен начисто.

Я рискую показаться излишне сентиментальным, но глаза этой собаки, полные немого отчаяния, удивления и боли, преследовали меня до самого дома. Увы, это был взгляд матери! И какое в тот момент имело значение, что передо мной не представитель рода человеческого, а всего лишь обыкновенная беспородная дворняга.

Однажды невдалеке от поселка Горячий Ключ меня обогнала черная «Волга». В такое тихое воскресное утро спешить можно было только на отдых, к морю. Скорость у автомобиля была далеко за сто, хотя до поселка оставалось рукой подать. В этот момент через дорогу перебегала собачонка, невзрачная, коротконогая, со смешными пятнами, будто кто-то дунул на нее из пульверизатора. Там, на другой стороне шоссе, в тени деревьев приютилось несколько домиков. Пес уже был невдалеке от обочины, и водитель «Волги», не имея других помех на пути, одним легким движением руля мог без труда избежать наезда. Но в нем, видимо, проснулся «охотничий» азарт сродни звериному инстинкту, и вместо того, чтобы пропустить животное, он бросил машину вправо еще ближе к обочине. Пес сделал последнее усилие, пытаясь увернуться, но машина все-таки успела подцепить его, и он, как тряпичная игрушка, перевернувшись в воздухе, шлепнулся об асфальт и завертелся волчком.

Я остановился на обочине, и мы с женой подошли к собаке. Она оказалась еще живой, но была в глубоком шоке от контузии, боли и страха. На секунду я сам представил мчащиеся на меня полторы тонны ревущего металла мощностью в сто «лошадей», увидел прищуренные глаза водителя, торжествующую ухмылку на его губах, и мне стало страшно. Не за собаку, за нас — людей. Бешеная скорость, громадное преимущество в силе и собственная неуязвимость опьяняют неуравновешенных, черствых и слабых духом сильнее всякого алкоголя. И беда в том, что эту форму опьянения не способна выявить никакая реакция Рапопорта. Такой человек на дороге опасен для всех, поскольку свободно распоряжается тем, что принято называть источником повышенной опасности.

Пса мы перенесли в прохладную тень под кустами и положили на траву. Из раны на бедре сочилась кровь. Видно, и кость была повреждена. Жена, как умела, обработала рану и перевязала ногу своим носовым платком. Помочили псу голову: «Может быть, отойдет, отлежится», — подумали мы тогда. Собака действительно пришла в себя, но лежала смирно, только понимающе смотрела на нас влажными темными глазами. Я поручил ее заботам местных ребятишек, игравших неподалеку, и попросил их разыскать хозяев.

Впереди нас ждал таинственный сумрак леса, солнечные зайчики на замшелых полянках и прохладные рыжеголовые маслята в молодом сосняке. Но странно: ни ясный день, ни звон лесного ручья, ни грибы не могли уже исправить нам настроения. День, которого мы с таким нетерпением ждали целую неделю, был окончательно загублен.

Вечером на обратном пути мы остановились у того самого места, где оставили собачонку, но там ее не оказалось. Мы застали только примятую траву, аккуратно постиранный и уже успевший высохнуть носовой платок жены, привязанный к ветке боярышника.

Недавно в центре Краснодара у кинотеатра «Космос» я оказался свидетелем совершенно дикой сцены. Под светофором в ожидании зеленого света скопилась колонна машин. Первым в правом ряду нетерпеливо пофыркивал голубой «Запорожец». Пешеходы, в основном, детвора, выходившая из кинотеатра после дневного сеанса, остановились у кромки тротуара, так как на другой стороне дороги загорелось красное табло. Неожиданно на асфальте у самого бордюра появились два щенка — боксер и овчарка, каждому не больше трех месяцев от роду. В пылу игры они забыли об осторожности. Люди вокруг закричали на собак, стали звать их к себе, но тут вспыхнул зеленый свет, и машины, как застоявшиеся кони, рванулись вперед.

На старте скорость и инерция автомобиля невелики, ничто не мешало владельцу «Запорожца» попридержать машину, не жать на всю железку, посигналить, наконец, — никто не стал бы наказывать его за подобное нарушение. Вместо этого шофер не только сорвался с места, как заправский раллист, он умышленно вильнул к тротуару и переехал одного из щенков — маленького рыжего боксера, искалечил его, раздавил в лепешку.

Люди у перехода только ахнуть успели. Кто-то закричал, женщина закрыла сумкой глаза, заплакала маленькая девочка… Задние ноги собаки еще судорожно вздрагивали, и кровь из горла лилась на асфальт. А «Запорожец» был уже далеко, и никто, в том числе и я, не успел запомнить его номер.

На каждой загородной дороге в любую поездку можно насчитать до десятка расплюснутых, раскатанных колесами грузовиков собак и кошек, нередко уже смердящих, обсиженных мухами и безусловно представляющих собой угрозу для здоровья людей.

В разъяснениях к Правилам дорожного движения не раз говорилось о том, что в критических ситуациях, когда перед движущимся транспортным средством внезапно появляется домашнее или дикое животное, а резкое торможение (гололедица) или объезд (поток встречных машин) грозят возможной аварией, выбирать не приходится: жизнь человека в конечном счете неизмеримо дороже. Но если быть до конца честным, сколь ничтожен процент таких «критических» ситуаций, когда перед водителем возникает альтернатива «или-или». Лично в моей практике за двадцать лет такого не случалось ни разу. И нельзя забывать, что помимо правил, относящихся к участникам движения, существуют и другие правила, другие законы — законы человечности и социалистической морали.

И совсем не случайно среди трупов животных, оставшихся на асфальте, вы никогда не увидите, скажем, овцу, свинью или теленка, несмотря на то, что в наших южных краях вопреки правилам их нередко перегоняют по дорогам, особенно вблизи небольших сел и станиц. Задавленный гусь и тот редкость, хотя в период уборки урожая эти неторопливые птицы сотнями толкутся на дорогах, подбирая случайно оброненное зерно. Загадки в этом нет никакой. За овцу, поросенка или того же гуся водителю грозит материальная ответственность. Долго ли записать номер? А иной слишком «эмоциональный» хозяин, глядишь, и по шее надает. Собака же и кошка не в счет. Много ли стоит простая дворняга, да и кто станет за нее взыскивать?

Мне как писателю всегда было любопытно проникнуть в психологию подлости. Однажды я разговорился с пожилым шофером-профессионалом, который работает на самосвале ЗИЛ-130, едва ли не лучшей и самой быстроходной грузовой машине, постоянно вызывающей мое восхищение. Так вот этот шофер на мои сетования ответил так:

— Давил и давить буду! Пусть следят, пусть не пускают без надзора. Чего ради я стану тормозить перед каждой шавкой? У меня работа!

Он особенно подчеркнул это последнее слово. И я понял всю бесплодность нашего спора. Передо мной был черствый, злой человек, которого невозможно было разжалобить. В разговоре с ним единственным достойным аргументом могла бы стать статья Уголовного кодекса или, на худой конец, некий пункт в Правилах дорожного движения. Стоило ли говорить такому человеку, что и стреноженные лошади порой выскакивают на дорогу, а то и безнадзорные дети? Мы просто говорили на разных языках.

В конце концов я пришел к мысли, что не обязательно жестокость как свойство характера толкает человека на такой зверский поступок. Как-то осенью мне пришлось везти в больницу из маленького приморского селения молодого парня, проколовшего до кости ногу ржавой проволокой. Была глубокая ночь, и меня буквально подняли с постели. Гравийная дорога петляла в горах, из щелей и балок выползал густой липкий туман. Ехал я, естественно, не быстро. И вдруг в мутном свете фар прямо перед машиной, в каких-нибудь трех метрах, замелькал огромный заяц. Я притормозил, чтобы дать ему возможность скрыться в придорожных зарослях, но по свойственной всем зайцам привычке он не сворачивал с освещенной дорожки.

Рядом со мной сидел врач, как принято говорить, — представитель самой гуманной профессии. Я знал его, как человека отзывчивого и доброго. Но тут с ним произошло что-то невероятное: от недавней сонливости не осталось и следа, выразительные восточные глаза его хищно сверкнули в скудном свете приборной доски, он всем телом подался вперед и заорал:

— Ну что же ты, дави его, дави!

Я остановил машину, заглушил мотор и погасил фары. Потом щелкнул выключателем плафона, и в салоне стало светло. Мой сосед смутился и пробормотал:

— Прости, старина, черт попутал. Я и сам не знаю, как это у меня вышло. Может быть, голос предков?

Что же это в самом-то деле? Слепая жестокость, свойственная отдельным людям, показное лихачество или и впрямь какой-то инстинкт, унаследованный от далеких предков-охотников? Нет, все это не то. Речь может идти только о недостатке, а порой и полном отсутствии нравственного воспитания в семье, начиная с детского возраста.

Как бы то ни было, а тысячи ни в чем не повинных животных гибнут на всех дорогах страны. Их не учитывает статистика, их не заносят в милицейские протоколы. Их красная горячая кровь, очень похожая на нашу, человеческую, продолжает течь по асфальту. Как всегда отворачиваются женщины, стараются, чтоб не смотрели малыши, стискивают зубы в бессильном гневе настоящие мужчины. Они-то знают, какую необузданную силу дала им в руки современная цивилизация, и хотят быть достойными ее. Ведь по-настоящему сильный, как правило, великодушен и добр.

В наш век стремительного технического прогресса за рулем не может сидеть человек безжалостный или даже просто недоброжелательный, человек с пустой душой и холодным сердцем. Иначе это может обернуться во зло, иначе это опасно. И дело в конечном счете не в собаках и кошках, хотя и их нельзя сбрасывать со счета, а в непоправимом моральном ущербе, наносимом этими людьми нашему обществу и в первую очередь детям. Потому что дети — это зеркало нашей совести, потому что в них наше будущее.

Всем тем, что было сказано выше, я поделился на страницах журнала «За рулем». Писем в ответ на статью пришло много, гораздо больше, чем можно было ожидать. И что любопытно, среди десятков читательских откликов только один ставил под сомнение правильность поднятого вопроса, да еще один с очень невнятной, противоречивой позицией не говорил прямо ни «да», ни «нет». И все же остановимся на этих двух письмах, поскольку — и это вполне вероятно — они могут выражать чувства и настроения определенного, пусть небольшого, числа людей.

Не имея возможности привести эти письма целиком, возьмем из них основные мысли и рассмотрим их, как говорится, через увеличительное стекло. А. Б. из Белоозерска Брестской области пишет:

«Главное в статье — это отношение к животным, блуждающим по дорогам, а человек остался за бортом… Мой водительский стаж мотоавтолюбителя семь лет. Но и до этого я с возмущением относился к либерализму наших законов, охраняющих животных на дорогах и забывших о водителях как людях. Животные должны служить человеку, а получается наоборот…»

Далее автор письма подробно описывает случай, когда вышедшая на автостраду корова едва не стала причиной автомобильной аварии.

«Что делается на автострадах? — вопрошает далее А. Б. — Хаос! Сплошной хаос, защищенный законом и горе-моралистами… В результате: снижение производительности труда, невыполнение плана или снижение его выполнения, нервозность, увеличение износа машины, уменьшение заработка и т. д.»

Конечно, А. Б. излишне драматизировал ситуацию. Однако в статье речь шла как раз о том, что многие животные до сих пор фактически не охраняются законом. А закон такой нужен, просто необходим. Об этом говорили и письма многих читателей. Так, например, Л. Т. Касинский, шофер-профессионал с двадцатипятилетним стажем из города Находки, писал: «Нужно в Правила дорожного движения ввести статью о мерах наказания за умышленные наезды на собак, кошек да и любое другое животное…».

Водитель седельного тягача ЗИЛ-130В с двадцатитрехлетним стажем работы за рулем, житель поселка Билибино Магаданской области П. Ф. Мельник добавил к этому: «Хочу сказать большое спасибо инженерам и конструкторам, которые создали золотую машину, иначе ее не назовешь, и становится обидно, когда за рулем такого дорогого и красивого автомобиля сидят случайные люди, которых и водителями не назовешь, а скорее негодяями, потому что они марают доброе звание шофера и бросают тень на остальных — честных, настоящих водителей».

В. А. Игнатьев из Москвы считает, что, не дожидаясь Закона, нужно выявлять таких водителей и спрашивать с них за жестокость. Он привел вопиющий пример: «Этот случай произошел два года назад в Москве на Воронцовой улице. Там была простая дворняжка, но что интересно, дорогу она переходила аккуратно, как человек. Дождется на тротуаре, пока пройдут машины, добежит до середины проезжей части и ждет, когда с другой стороны прекратится поток встречных машин. Только тогда заканчивает переход. Так вот, дошла до середины, стоит, ждет. Ехала «Волга», других машин сбоку не было, но водитель вывернул круто влево и сбил ее. Напротив остановка автобуса. Визг, крик. Я сам был до того ошеломлен, что даже не зафиксировал номер, а нужно было бы…»

Вот что в отличие от А. Б. думали по поводу жестокого, даже можно сказать зверского отношения к животным, другие. Да и как же могло быть иначе. Ведь стоит развить намеченную А. Б. программу, получилось бы, что если давить людей — они ведь чаще собак создают помехи на пути, особенно в населенных пунктах, — то производительность труда поднимется еще выше, соответственно возрастет и заработок водителей, а главное — уменьшится износ машин. Вот и выходит: одних больше заботит нравственный облик человека, другого заработок и преждевременный износ механизмов.

Мир трудно поделить на грешников и праведников. Добро и зло могут соседствовать в одном человеке, противоборствуя друг другу, пока что-то одно окончательно не возьмет верх. Делать прогнозы по этому поводу, видимо, труднее, чем предсказывать погоду. Ведь зависит это не только от самого человека, но и от среды, от его ближайшего окружения. Но отношение к живой природе, к которой относятся и домашние животные, может до известной степени служить индикатором, своеобразной лакмусовой бумажкой. Человек, для которого внутренней потребностью является накормить голодное существо, противостоять жестокому обращению с ним, который обладает священным даром воспринимать чужую боль, как свою собственную, не способен сотворить зла и по отношению к людям. Это проверено опытом.

Как-то мне позвонила соседка и спросила, есть ли в моем хозяйстве медицинский шприц для инъекций.

— Только дело в том, — помялась она, — что уколы мы будем делать не человеку, а собаке. Может быть, вам неприятно?

— Какая разница, — ответил я. — А что приключилось с вашей собакой?

— Машина сбила, и после этого у нее отнялась передняя нога.

— А если лечение не поможет, — вырвался у меня провокационный вопрос, — что будете делать, усыплять?

— Что вы! — ответила она с неподдельным возмущением. — Это наш друг.

Я все понял. Это, была естественная реакция на зло.

«Историки утверждают, — написал врач В. С. Полбин из Куйбышевской области, — что если бы ни собака и ни лошадь, человек так до сих пор и не стал бы человеком в современном понимании этого слова. Отчасти им мы обязаны тем, что сегодня сидим за рулем…»

«С такими, как водитель самосвала ЗИЛ-130 философствовать нечего, — писал В. С. Бирюков из Донецка, — их черствая, грубая душонка не откликнется на слова о том, что все мы — и люди, и собаки, и кошки — одинаковы Природе-матушке, что все мы имеем право на свое место под солнцем. Такой неспособен разделить удивительную гордость за свое отношение ко всему живому, которое дало право С. Есенину написать: «И зверье, как братьев наших меньших, никогда не бил по голове». Как точно сказано!»

И еще один вопрос хотелось бы поднять в связи с высказываниями А. Б. Как часто шоферу-профессионалу приходится в течение рабочего дня нажимать на тормоз при встрече с собакой или кошкой, насколько же это снижает производительность труда? Сто раз, пятьдесят? Опрос показал, что в отдельные дни — ни разу, иногда же от двух до пяти раз за смену. Это максимум. Так на что же обращен гнев А. Б.? Кстати, печать недавно сообщила, что где-то в Южной Америке стая журавлей стала причиной гибели реактивного пассажирского лайнера. Однако мысли уничтожать журавлей почему-то ни у кого не возникло. Не птицы вторглись в сферу человека, а наоборот, поэтому выход из этой проблемы люди, как существа разумные, будут искать сами и не за чужой счет.

Теперь несколько слов по поводу письма кандидата технических наук автолюбителя из Москвы А. В.

«Интересно, — спрашивает он, — как думает Юрий Абдашев объяснить детям ежедневные убийства рукой человека или современными техническими средствами миллионов коров, свиней, птиц и т. д.»

Объясню просто: человеку, особенно молодому, необходим животный белок для поддержания нормальной жизнедеятельности организма, в том числе и мозга. Большинство моих знакомых любят цыплят табака, но среди них нет ни одного, которому доставило бы удовольствие зарезать курицу. Если бы товарищ А. В. обратил внимание, то обнаружил бы, что в списке промышленных объектов, куда совершают экскурсии школьники, нет городской бойни. И это не случайно. Не нужно быть ханжой, но и демонстрировать «кровопролитие» даже специально выращенных для этой цели животных ни к чему. А что касается работников мясокомбинатов, то их труд заслуживает уважения, как и всякий другой. Потому что это труд, а не бессмысленный разбой.

Далее А. В. рассказал о том, что во время туристской поездки на своей машине они всей семьей стали свидетелями гнусной картины расстрела в упор выбракованных и беспородных сторожевых собак во дворе склада. «В ответ на мое восклицание «Убийца»!, выполнявший данную операцию спокойно заявил, что другого выхода нет, так как бесполезных дворняжек никто не хочет брать к себе, а выпущенные на волю, эти собаки будут разносить всякую заразу».

После этого случая у автора письма возникли серьезные сомнения в правильности своей прежней позиции. Даже не сразу поймешь, всерьез пишет кандидат технических наук или иронизирует над создавшимся положением. Видимо, по этому поводу можно сказать одно: став свидетелем жестокости, вовсе не обязательно самому становиться жестоким. Правда, в конце письма товарищ А. В. снова сомневается: «Как на ходу определить полезность выбежавшей на дорогу собаки или кошки? Можно расширить данный вопрос появлением на дороге пьяницы, хулигана или вора, чья полезность обществу может быть сомнительна. Не ответит ли на эти вопросы Юрий Абдашев или другие достаточно компетентные лица?»

Самым «компетентным» в данном случае оказался шестнадцатилетний Володя Карпов из Комсомольска Кемеровской области, также приславший письмо:

«А прошедшей зимой у нас в поселке задавили человека. Гражданин Тютяев шел домой. Устав, он присел на краю тракта. Снег припорошил его. В это время по дороге двигался автомобиль. Шоферу показалось, что на обочине сидит собака — было темно, — и он решил задавить ее, а задавил человека». Не надо давить никого!

Е. А. Слудский из Москвы:

«Я с шестнадцати лет за рулем. Сейчас мне шестьдесят пять. По личному опыту могу авторитетно заявить — ездить, не давя животных, можно!»

Г. Н. Досталь из Котовска, шофер первого класса:

«Много мне приходилось за мою работу предотвращать наездов на животных, и были такие случаи, что очень трудно было избежать этого, и все же ни одного животного за свою долгую шоферскую жизнь я не задавил».

Мне понятна горячность, с какой вступились за животных многие авторы писем. Но, видимо, не драться нужно, как пытаются поступать иные, а сообщать номер машины автохулигана в ГАИ и добиваться, чтобы по этому поводу были приняты меры.

Напомню читателям: плохих собак нет, есть плохие хозяева. Не животные повинны в том, что на дорогах создается порой сложная обстановка, а люди, владеющие ими, или, что хуже всего, бросившие своего четвероногого друга на произвол судьбы у руин снесенного дома после того, как сами получили благоустроенную квартиру. С таких людей надо спрашивать по всей строгости закона. Именно по их вине плодятся бездомные животные. Это они, оберегая свой покой и душевное равновесие, «не могут» утопить в ведре новорожденного, еще не способного воспринимать мир котенка, но не останавливаются перед тем, чтобы отвезти за город и выпустить там уже подросшую кошку или собаку, обрекая их тем самым на голод, страдания и, наконец, гибель под колесами автомобиля. Взял в дом животное — не забывай об ответственности за его судьбу. На всю жизнь его! Это должно стать нормой для всех. Сомневаешься хоть на миг — не бери вовсе.

И в заключение хочется остановиться на самом главном. А. Б. написал о том, что, заботясь о животных, я забыл о человеке. Именно забота о достоинстве человека, о его нравственной «физиономии» и заставила меня взяться за перо. Очень многие читатели, приславшие свои отклики, заострили внимание на одном факте: водитель, проявивший жестокость по отношению к животным, потенциально опасен и для людей. Вот что по этому поводу думает З. В. Буланова из Клина Московской области:

«Совесть не мучает таких людей. Отсутствие у человека этих высоких достоинств говорит о том, что перед нами ограниченный, неполноценный человек. А неполноценный человек, не отвечающий за свои поступки, опасен не только для животных, случайно оказавшихся на дороге, но еще более опасен для людей. Такой человек не считается ни с чем, если чувствует свое превосходство. Такому ничего не стоит загнать в кювет машину, если эта машина меньше той, на которой он едет сам».

Как мы видим, проблема, затронутая в статье, отнюдь не «собачья», а чисто человеческая. На примере письма А. Б. мы видим, как сухой рационализм может быть возведен в абсурд. Чрезмерно утилитарный, потребительский подход к окружающему миру способен превратиться в слепую воинствующую жестокость. А ей должен быть поставлен такой же прочный заслон на дорогах страны, как хулигану и пьянице за рулем автомобиля.

Слушал пес
Азартный шум базара,
Шабаршанье троек и рублей.
Взгляд тосклив:
— Хозяин пожалей!… —
А хозяин продавал Жульбара.
Гомонил сочувственно народ,
Городские знали: пес уйдет!
Покупал приезжий из района…

Грузовик пластался над гудроном,
Наплывали новые места.
Встречный вихрь хлестал через борта,
Бил по морде, высекая слезы,
С лету шерсть трепал и приминал.
Пес держался не меняя позы,
Нюхал ветер — путь запоминал

В сто колес стучала электричка,
Плыл паром и пенилась волна.
Двор. Забор — тесовая стена.
Непривычно все. И даже кличка
Для чего-то новая дана.
Только пел хозяин здешний даром,
Дескать вот твой дом и твой причал.
Пес молчал, считал себя Жульбаром,
Сахарных костей не замечал.
Это днем — тоска. А ночью — любо.
Тишина. Никто не приставал.
Грыз железо, стачивая зубы,
Не жалея шеи провод рвал.
И в счастливый миг, расправясь с цепью,
Птицею летел через забор.
Улицею мчался, росной степью,
Темным бором дул во весь опор.
С ходу продирался в дикой чаще
Сквозь шиповник жесткий, будто жесть.
Верил: у него хозяин есть,
Первый, неподдельно настоящий.
Реки вплавь одолевал и вброд,
Добирался до родных ворот.
И на лапах, пышущих огнем,
Прыгал у завалины желанной,
Лаем заливался под окном…
Выходил хозяин, крякал странно
И качал похмельной головой:
— Возвратился — стало быть, живой!
Продавать тебя покеда рано.
Отдыхай Жульбарка, а потом…
Пес визжал, зализывая раны,
Улыбался и махал хвостом…

И опять кишела толчея.
Пес сидел, оскалившись от муки.
Поводок скользил в чужие руки,
Гибкий и противный, как змея.
И хозяин вновь в толпе скрывался,
Не понять собаке — почему.
Ехал пес,
Железо грыз,
Срывался.
И опять бежал,
Бежал к нему…

Лохматый пес юлит у ваших ног…
Рукою злой он вышвырнут за двери,
Бездомен пес теперь и одинок,
А он тебе, хозяин, очень верил.

Хозяин, ты домой к себе идешь,
И неужель ничто тебя не гложет?
Ты без собаки, знаю, проживешь,
Собака без тебя прожить не сможет.

«Пишем от имени всех ребят нашего двора. Мы несли еду Пальме (она жила во дворе в сарае), а когда шли назад, Пальма бежала рядом. Мы слышали выстрел, из-за угла дома вышел пожилой мужчина, с ним мужчина помоложе и одна из наших уборщиц. Увидев Пальму, она крикнула: «Вот еще одна!» Мы закричали, некоторые заплакали, а уборщица свое: «Уйдите, не мешайтесь». Как мы ни просили, раздался выстрел, и Пальма упала. А люди эти грозились, что если мы будем мешать, то они напишут на нас в детскую комнату милиции. Можно ли так поступать с животными?

(Дорохина Марина, Демчук Андрей, Никитина Венера, Гузовская Таня, Краснокутская Оля, Кац Лена, Сташук Светлана. Мы живем в городе Коростень, улица Урицкого, 46-б».)

Страшно получать такие письма. То, о чем говорится в них, кажется нереальным. Но, к сожалению, факты, изложенные в них, имели место в действительности. Советские люди, выступая за бережное, гуманное отношение к природе, и к животным в частности, осуждают явления жестокости, справедливо считая, что жестокость по отношению к животным — одна из форм выражения жестокости Человека вообще, что в определенных случаях она является показателем социальной установки личности.

Газета «Неделя» не раз публиковала материалы по этой проблеме. Это статьи «Поводок, вырванный из рук», «Трезор смотрит в глаза», фельетон «Никогда не бил по голове» и другие. На такие материалы в редакцию приходила масса откликов. Авторы многих писем приводили свои примеры, предлагали решения проблемы содержания животных в городе.

«Что страшнее истязания беззащитного живого существа? Нужно по всей строгости наказывать за жестокое обращение с животными. Проблемы отношения к живому надо выдвинуть на первый план в воспитании детей», — считает А. Г. Дмитриева из Орехово-Зуева.

«Я очень люблю животных, у меня самого дома есть кот и собака. Но страшно смотреть на собак и кошек, оставшихся на улице без хозяев и крова. Они бедствуют, дичают, с ними что-то надо делать. Облавы на животных, которые время от времени устраивает горкомхоз — вещь жестокая, вредно действующая на детей.

(П. Панаилов, механик, город Ставрополь».)

Учитывая многочисленность читательских писем в редакцию, было решено собрать заседание за круглым столом, пригласить педагогов, юристов, врачей, представителей общественности, чтобы поговорить об ответственности человека за судьбу «братьев наших меньших». В беседе участвовали: Ксения Александровна Семенова, профессор Института судебной психиатрии имени В. П. Сербского, председатель московской секции охраны животных; Татьяна Николаевна Павлова, заместитель председателя секции охраны животных; Сергей Никитович Братусь, профессор, доктор юридических наук, член совета Дома ученых АН СССР; Виктор Тимофеевич Зикун, разметчик одного из московских предприятий, член Общества охраны природы; Дмитрий Николаевич Кавтарадзе, ученый секретарь молодежного совета МГУ по охране природы; Юлия Васильевна Колотилова, инспектор московской секции охраны животных.

За круглым столом говорилось о многих аспектах поднятой проблемы. Приведу некоторые из высказываний присутствовавших на заседании.

К. Семенова. Нет необходимости напоминать, что, воспитывая доброе отношение к природе, мы растим добро в самих себе, что различные формы черствости начинаются с отсутствия воспитания чувства добра в детстве. Когда приходится знакомиться с людьми, совершающими преступления, первое, с чем сталкиваешься, — это полнейшее презрение к морали, полнейшее равнодушие к страданиям другого человека, к чужой боли. И это равнодушие дает возможность совершать противозаконные действия — убийства, насилия, избиения. Но человек таким не рождается. Чтобы стать таким, нужно обязательно переступить определенный психологический барьер — барьер преодоления сочувствия чужой боли. Никто не остановил малыша, мучающего кошку, прошли мимо подростка, избивающего собаку. Через некоторое время у того и другого, если это не единичный случай в их практике, вырабатывается стереотипное отношение к чужой боли. Был случай, что четыре мальчика совершили тяжкое преступление. Всем им было по четырнадцати лет. Когда зашел разговор об их любимых играх, занятиях, оказалось, что их увлечение — вешать собак и топить кошек.

Не раз приходилось мне видеть сцены, печальные в отношении и человека, и животного. Как ловят кошек и собак! Появляются машины, из них выскакивают люди с веревками, ружьями. После этого остаются плачущие дети и взрослые.

Проблема бесхозных животных остро встала в последние годы, но это не значит, что решаться она должна негуманными способами.

С. Братусь. Кстати, отстреливать животных, пусть и бесхозных, законом запрещено. Так что здесь, видимо, надо говорить о нарушении правил. Выражаясь профессионально: у собравшихся есть доказательства обвинения?

Д. Кавтарадзе. Есть. На биофаке МГУ шестнадцать лет существует дружина охраны природы. На ее базе мы создали группу по изучению отношения человека к животным. Если в случае с охотой на слона или гепарда можно найти хоть какое-то объяснение — жажда трофея, испытание своей храбрости, то абсолютно непонятно плохое отношение со стороны отдельных граждан к домашним животным: шубу из голубя не сошьешь, и не нужно быть храбрецом, чтобы убить собаку. Нам пересылали письма со Всесоюзного радио, с Центрального телевидения, из редакций газет, из секций охраны животных, из органов милиции. Четыреста жалоб и заявлений мы сумели проверить, подтвердить документами. Лишь после проверки составлялась специальная карточка с описанием случая, фамилией и адресом виноватого. Так вот, среди тех, кого зафиксировали, как издевавшихся над животными, больше половины — школьники. И еще цифры: когда людей, утративших собаку, кошку, птицу, спрашивали: «Вы представляете возможность возместить ущерб?», семьдесят человек из ста ответили: «Такой возможности нет, погибшее животное — друг нашей семьи».

Почему возможно такое? На основе изысканий можем заявить: одна из причин — отсутствие должной ответственности за жестокость к животным. Там, где птицы и животные защищены законом, таких случаев фиксируется гораздо меньше. Многие союзные республики — Армения, Азербайджан, Казахстан, Литва, Туркмения, Узбекистан, Эстония — взяли животных под охрану закона. Вот и результат!

С. Братусь. Кстати, в РСФСР тоже издано распоряжение МВД республики, которое позволяет классифицировать убийство животных и издевательство над ними как злостное хулиганство.

В. Зикун. Безнадзорность животных вызывается безответственностью и легкомыслием владельцев. Кто любит все живое, тысячу раз подумает и передумает: имею ли я материальную возможность и моральное право взять в дом собаку, кошку или морскую свинку? Справлюсь ли я с ними, и самое важное — есть ли у меня в них необходимость? Как бывает очень часто: покупается дог, да еще мраморный (у соседа именно такой), заводится сиамский кот или хомячки. А потом выясняется, что на мраморных догов мода прошла, у кота суровый нрав, а с хомячками много возни. И летит на помойку хомячок, выбрасывается кот и где-нибудь на улице, подальше от дома, оказывается собака. Из десятков таких обреченных на бродячую жизнь существ и складываются так называемые бесхозные животные.

Ю. Колотилова. Бывает, негуманное отношение к животным закладывается в семье. Помню, я привела двенадцатилетнего мальчика к его родителям. Знаете, как мы пришли: одной рукой я держу мальчика за рукав, а в другой — голубь с выдранными лапками, умирающий. Что тут началось! «Вы не имеете права! Он играет, а вы, взрослый человек, глупостями занимаетесь!» О каком воспитании можно говорить в такой семье? Мы обязаны не быть равнодушными к тому, что делают дети, даже если они не наши. В своем дворе я нередко собираю ребят, мы говорим или читаем о птицах, животных. Объясняю детям, почему люди должны оберегать природу. Но, увы, далеко не все взрослые втолковывают это ребятам. Бывает и так, что отцы и старшие братья равнодушно смотрят, как их «воспитанники» гоняют камнями собак, да еще посмеиваются при этом. Станут ли после этого их сыновья и младшие братья слушать лекции о любви к живому? И помогут ли им эти лекции?

В. Зикун. Дома у меня есть собака, она маленькая, зато мои ребята с ней справляются, пока мы на работе. Увы, есть люди, которые не понимают природы, а отсюда и нелюбовь к животным. Настолько, что гнев всегда направлен не против человека, неправильно их содержащего, а против самого существования животных. Я не сторонник тех, кто держит собаку или кошку, но не может за ними ухаживать и вызывает тем самым справедливые нарекания соседей. Не стану защищать того, кто не сумел воспитать собаку, и она сутками лает до хрипоты. Первый подойду к человеку, спустившему с поводка собаку, особенно большую, сделаю ему замечание. А некоторые в подобных случаях призывают вывезти из города всех животных! Давайте не будем противопоставлять людей собакам и кошкам, а лучше подумаем, как воспитать правильное отношение к ним. Место в городе найдется и для животных.

«Взрослые из наших домов очень жестоки к животным», — написала в редакцию школьница Ира Агаркова. Как же поступать с такими взрослыми, как не дать пошатнуться у детей вере в справедливость? Если восемь детей видели отстрел животных, то двое из них заболеют — вот истины статистики.

С. Братусь. Да, такие взрослые должны нести ответственность. Президиум Верховного Совета Эстонии, например, дополнил уголовный кодекс республики статьей об ответственности человека за жестокое обращение с птицами и животными.

Неужели в наши дни нет иного метода борьбы с безнадзорными животными, нежели беспощадные отловы?

К. Семенова. Есть. Назову один, практикующийся в некоторых братских странах. В корм голубям и в тех местах, где бродят бездомные животные, подсыпается стерилизатор, и эти животные и птицы теряют способность размножаться. Есть и другие способы, их нужно изучать. Но организации, в чьей компетенции такие вопросы, должны изменить систему отлова и приема животных за плату. Ведь сейчас она — открытые ворота для заработка тем, кто не утруждает себя работой, кто целыми днями крутится возле винных магазинов. Развращаются и дети: поймал кошку и сдал — получай деньги. Необходимо запретить отлов животных отдельными гражданами! Это дело специальной службы. Вот, кстати, и ответ, почему отлов нередко превращается в уничтожение домашних животных. Оплата-то ловцам назначается «с головы!». А она, оплата эта, должна представлять собой твердый оклад. И никакая специфика, никакие трудности работы тут ни при чем. Установить твердую оплату — вот выход! Иначе ведь план «с головы» можно выполнить только за счет домашних собачек.

Невосполнимый моральный вред наносит человек, вырывающий собаку из рук ребенка, поджигающий голубя. В нашем распоряжении достаточно средств для борьбы с любыми отклонениями от норм социалистической нравственности: мнение трудового коллектива, слово печати и, при необходимости, — закона.

Справедливо будет как-то наказывать и тех, кто, взяв жи-зотное в дом, выбрасывает его потом на произвол судьбы. Человек должен нести ответственность за свое отношение к животным. Ответственность, определенную законом. Не будем напоминать, сколько животных бескорыстно работает на нас — в медицине, в народном хозяйстве, в армии, в пожарных частях… Истинная гражданственность, патриотизм воспитываются и на любви к родной природе. Узаконить свои отношения с животными человек обязан во имя добра. Это его долг перед природой, перед обществом и перед собой.

Очень точно и верно закончила свое выступление за круглым столом редакции газеты «Неделя» Ксения Александровна Семенова. Потому что жестокость к «братьям нашим меньшим», как правило, оборачивается, без преувеличения можно сказать, трагедией.

Когда наши дети вырастают не такими, какими бы нам хотелось их видеть, и мы начинаем искать, где, когда, в какой момент ошиблись, то почти всегда оказывается, что забывали учить их любви к деревцу, речке, птице, животному. Результат: «Директору школы № 594. Ученик 3-го класса вашей школы Большое Игорь… с двумя своими товарищами… проникли в вентиляционное отделение дома № 21, где находилась кошка со слепыми котятами и замучили трех котят насмерть, переломав и вывернув им лапки, хвосты и спинки… Большое Игорь скрывает имена соучастников. Граждане, проживающие в доме № 21, возмущались проделками ребят, пытались их урезонить, но в них полетели камни.

Просим широко обсудить в школе недостойное поведение хулиганов и поставить в известность детскую комнату милиции с сообщением по месту работы родителей. О принятых мерах просьба сообщить в секцию охраны животных МГООП, Руководитель группы разбора жалоб по жестокому обращению с животными инспектор горветотдела Моссовета Е. Старцева».

По общественной линии мне не раз приходилось участвовать в заседаниях Комиссий по делам несовершеннолетних при разборе дел о жестоком отношении к птицам и животным. И каждый раз не переставала удивляться преступному легкомыслию родителей. «Собаку повесил, не человека», — вот главный их аргумент. А одна мамаша вообще чуть не с кулаками готова была вступиться за сына, живьем спалившего кошку. Родители! Вы теряете сына, если воспитываете его так, а наше общество теряет полноценного человека! Но как часто эта истина не задевает родительских душ и приобретает для них смысл лишь тогда, когда уже поздно. Так было с родителями Ирисовыми, сыновья которых убили шофера такси. Вспомним о психологическом барьере преодоления сочувствия к чужой боли. В случае с братьями Ирисовыми выяснилось, что еще в младших классах школы они забавлялись тем, что жгли кошек, привязывали собак и истязали их. Когда соседи говорили об этом родителям, те отвечали: «Подумаешь, бродячая собака, кому она нужна. Ничего особенного мальчики не делают, оставьте их в покое». А мальчики подрастали. Они втягивали в свои занятия других, заставляли их сначала смотреть, а потом участвовать в своих диких забавах. Возникал азарт, своеобразное состязание в жестокости. Но откуда взялось такое отношение к беззащитным существам? И открылась вина взрослых. Оказалось, что когда-то родителям ничего не стоило на глазах мальчиков утопить не только родившихся щенят, но и саму собаку, с которой выросли Леонид и Вячеслав, а на слезы мальчиков прикрикнуть: «Нечего пускать слезы, подумаешь собака!» Отношение взрослых к живому, беззащитность и безмолв-ность животных перед хозяевами постепенно внушили ребятам чувство безнаказанности, а самое страшное — обычности происходящего. Так, сами того не желая, родители уничтожили в своих детях чувство добра, чувство сострадания — а оно было у мальчиков, ведь плакали Леня и Слава, когда погибла собака со щенками. Но это было давно.

Еще один вопиющий пример. По данным московской секции охраны животных, Д. Кавтарадзе был составлен список детей, замеченных в жестоком отношении к животным три-четыре года назад, и передан в МУР. Оказалось, что из тридцати одного человека трое находятся в заключении, причем один — вторично. Разве не красноречивый процент!

Баснословно дорогой ценой расплачивается общество за издержки воспитания. А ведь детям не свойственна жестокость — от природы ребенок настолько добр, что боится причинить боль даже игрушечному мишке. И он может остаться таким даже без специальных предметов, прививающих любовь к животному миру. Может, если ему помогут взрослые! Но всегда ли они думают о том, какое впечатление производят своими поступками на детей. Иначе не было бы этого письма:

«Я очень люблю природу и не могу смотреть на злодеяния, которые творят иногда над природой люди. Безжалостное убивание птиц, издевательство над кошками, собаками, ломка деревьев, разрушение муравейников — все это преступление. Виною этому являются взрослые, которые подают пример детям.

(Смирнов Вячеслав, город Архангельск».)

Вячеслав прав. Это мы, взрослые, виноваты в том, что есть еще жестокие дети, что вырастают порой жестокие подростки.

Но, к сожалению, горький пример одних индивидуумов и равнодушное созерцание зла другими — не единственная беда. Пожалуй, самый непоправимый вред приносит жестокость массового характера. А она еще нередка, хотя и допускается в нарушение существующего законодательства.

«В нашем совхозе каждый год убивают собак из охотничьего оружия. И вот представьте себе, когда в поселке начинается эта стрельба по собакам, сколько слез проливают малые дети! Они просят своих пап и мам, чтобы их куда-нибудь спрятали, пока пройдет эта карательная экспедиция. Ф. Р. Стаховец, Кустанайская область, Камышнинский район, совхоз «Дружба».

«Полон двор детей и бабушек. Машина с номером КИГ 60-13. От одной бабушки вырвался ребенок и хотел помочь мертвой собаке, взрослый оттолкнул ребенка, схватил собаку за задние ноги и бросил в машину.

(Киев, Мозговая А. Л. и еще восемь подписей».)

«Отстрелы делают с девяти утра и стреляют всех собак подряд.

(Оренбург, Фомичев Николай Иванович».)

Примеры можно продолжить. А ведь все происходящее — вопиющее нарушение существующего уже более пятнадцати лет Указа Президиума Верховного Совета РСФСР и аналогичных указов союзных республик о запрещении стрельбы из огнестрельного оружия в населенных пунктах, а также Инструкции Министерства сельского хозяйства СССР «О мероприятиях по борьбе с бешенством животных» и разъяснения № 232-15 того же министерства, где указаны нарушения в исполнении Инструкции по борьбе с бешенством. К несчастью, указ этот порой нарушается, несмотря на многочисленные выступления печати, радио, телевидения. А в результате — нервные потрясения и шоки, заикание у детей. По статистике Д. Н. Кавтарадзе двадцать шесть детей из ста, ставших свидетелями кровавых расправ над животными, заболевают. Заболевают и взрослые. Врач Кустова из Подольска слегла с приступом стенокардии после убийства своей собаки во время отстрела, а ее двенадцатилетний сын долго лечился в клинике от нервного потрясения. Правда, убийца собаки был наказан.

Иск о возмещении ущерба за убитую собаку был предъявлен гражданину Случу, члену Союза охотников, неоднократно принимавшему участие в подобных акциях. Есть положение об участии охотников в экспедициях по борьбе с бешенством. Но это — когда тревога, когда источник и носитель заразы должен быть уничтожен. Человек же, имеющий в кармане охотничий билет и занимающийся незаконным отстрелом, уже утратил по существу свою истинную принадлежность к охотникам — этому прекрасному союзу людей. Прекрасному, потому что любить природу и все живое в ней нас учили, в первую очередь, охотники — Тургенев, Толстой, Некрасов, Пришвин. А человек, получающий при отстреле «с головы», — это не охотник.

В конечном счете все зависит от каждого из нас. Нам есть у кого учиться любви к природе, ко всему живому. Это и великие гуманисты прошлого, и наши прекрасные современники. Одних из них мы прекрасно знаем, как например, Ольгу Александровну и Сергея Владимировича Образцовых, вся жизнь которых — бескорыстное и преданное служение добру, другие известны меньше. Но они есть рядом с вами. Их десятки и сотни тысяч. Об этом говорит численность секций по охране животных, тысячи писем в редакции газет и журналов, Общество охраны природы. Так давайте же все вместе учить наших детей добру, учить отвечать за слабого и беззащитного, счастью общения с животным миром, добьемся того, чтобы каждый человек мог сказать о собаке только так: «Это — наш друг». И поверьте, для этого необязательно держать животных в доме.

Это прекрасное дело, но нелегкое, и если нам станет порой тяжело, напомним себе слова Экзюпери — человека, вся жизнь которого была стремлением сделать всех людей добрее и отзывчивей, напомним себе его слова: Ты в ответе за тех, кого приручил.

Собака Фафа выжила чудом. Ее выбросили на ходу из машины посреди оживленной автострады. Она ковыляла на покалеченной ноге пока ее не заметила молодая автомобилистка. Вечером Фафа была показана по телевизору и быстро нашла себе новых хозяев. Но ее трагедия не является отдельным случаем. В 1973 году французы выбросили или отравили сто двадцать тысяч собак и двести пятьдесят тысяч кошек.

А собаку никто не терял,
А собаку никто не искал.
Просто утром собачий хозяин
От нее потихоньку сбежал.

Он держал, как всегда, поводок,
Рядом весело прыгал дружок,
Он отвел чудака за поветь
И велел ему ждать и сидеть.

… Разве вечер уже, не пора?
Он сидит под забором с утра,
Отчего же его не ласкают,
Целый день не зовут со двора?

Может, съел он хозяйский обед
Или в доме оставил свой след —
Нехороший, пахучий, ужасный
Неприличный собачий букет!

Может, был он с хозяином груб?
Может, стал непонятлив и глуп?
Отчего же сегодня ни разу
Вкусным дымом не пахнет из труб?

А хозяин его между тем
Просто взял и ушел насовсем,
В новый дом поселился хозяин,
А собаку в квартиру зачем?

Кормит сторож ничейного пса,
Пес печальные прячет глаза,
Он не хочет, не хочет, не хочет
Слушать рядом чужих голоса.

И на стаю бездомных собак
Гордый пес мой не смотрит никак:
У него же есть дом, и хозяин,
Он придет, он подаст ему знак.

Но когда темных бревен ряды
Пали в пыль, в борозду лебеды,
И бульдозер — железная сука —
Зализал рваной раны следы, —
Пес, веревку в пыли волоча,
От стального бежал палача,
И собачья бездомная стая
Приняла его, дружно рыча…

… Вы видали — по вечерам
По дворам бродят молча собаки?
То, что ищут еду они — враки, —
Это ищут пути они к нам.

Но все двери и лазы задраены:
Новоселья справляют хозяины.

Он выходил походкой хлипкой,
Надев изящный паричок,
С веселой милою улыбкой
Такой приятный добрячок.
В карманах сахар для подачек,
Конфеток множество он нес
И так ласкал своих собачек,
Что трогал зрителей до слез.
Он звал их нежно — моя Дуся!
Мой милый славный собакец!
Манюся! Пуся! Собачуся!
Ну просто — их родной отец.
А за кулисами потом
Он бил своих собак хлыстом,
И в злости этой был неистов,
И злей собаки был любой.
Увы! Подобных «гуманистов»
Еще встречаем мы порой.

Грозные овчарки, величественные и элегантные доги, страстные, одержимые собаки охотников, утонченные и немного взбалмошные представители комнатных пород — все они по-своему служат людям, приносят им пользу и радость. Каждая из пород имеет своих поклонников. Многочисленные клубы и общества заботятся об их разведении. И никогда не утихают дебаты любителей о преимуществах тех или иных их питомцев.

Однако эта «аристократия», блещущая медалями и родословными, составляет лишь небольшую часть великого собачьего рода. Ведь в основном охраняют наши жилища, пасут стада, помогают добывать пушнину, дружат с детьми и отдают свою жизнь науке в лабораториях мира именно дворняжки, не знающие родства, и местные примитивные породы собак.

Собаками-париями называют их в странах Востока, дворняжками — в России, поклонники породистых псов склонны пренебрежительно называть их чуть ли не ублюдками, а генетики именуют «сложными полигибридами».

Необычайно изменчиво это многоликое племя. И вначале кажется безнадежной всякая попытка хоть как-то систематизировать беспородных собак. Но все они так или иначе служат человеку, и если за основу классификации взять условия этой службы, то различия между отдельными группами беспородных псов представятся почти столь же резкими, как и среди их знатных родичей.

Неприхотливый и чуткий сторож, способный предупредить о вторжении постороннего, но не опасный для человека, нужен жителям сельской местности в средней полосе России. И именно таковы бесчисленные Жучки, Шарики и Полканы, «которые заливистым лаем провожают из-за плетней случайного путника и разгоняют сновидения ночных сторожей. В большинстве это собаки мелкого и среднего роста, снабженные гладкой или лохматой, но непременно теплой шубой, которые несут свою службу, довольствуясь остатками пищи хозяина, других домашних животных и просто отбросами.

Такими же качествами отличаются собаки нашей таежной зоны, но здесь они не только сторожа. Со многими из них добывают пушных зверей и дичь. И большинство лайкоидов (малопородных лайкообразных собак) таежной зоны при самом разнообразном облике сохраняют в себе охотничьи свойства знаменитых зверовых лаек.

А на Кавказе и в Средней Азии дворовые и пастушьи собаки — это могучие тяжелые псы, способные даже без помощи человека защитить его дом и скот от злоумышленника и хищного зверя. И в то же время эти грозные угрюмые собаки оказываются прекрасными няньками для детей своих владельцев и заботливыми пастухами их стад.

Селекция среди примитивных дворовых, пастушьих и промысловых собак ведется главным образом на выносливость к неблагоприятным условиям, на хозяйственно-полезные признаки. Вот почему столь многообразен облик дворняг, особенно близ больших городов, где они еще и скрещиваются с породистыми псами самого различного облика и назначения.

Беспородных дворняг, да и всех парий собачьего рода, не имеющих родословных, зачастую обвиняют в бесполезности, отсутствии привязанности к человеку, лени, глупости и неприспособленности к дрессировке, нечистоплотности и многих других смертных грехах. Все это — несправедливость и поклеп. Миллионы людей держат дворняжек и вполне довольны их умом, преданностью и «хозяйственно-полезными свойствами».

Именно примитивные местные формы собак послужили материалом для выведения прославленных овчарок и множества других знаменитых пород. С помощью метисных лайкоидов до сих пор добывается в нашей стране большая часть пушнины и дичи. Целые подразделения противотанковой, миннорозыскной, санитарной и ездовой служб в Великую Отечественную войну были укомплектованы собаками неизвестного происхождения и самого пестрого облика. Не случайно цирковые дрессировщики предпочитают работать именно с беспородными собаками, а одним из первых существ, посланных людьми в космос, была дворняжка Лайка.

В памяти каждого человека, любящего животных, сохраняется немало «портретов» беспородных четвероногих друзей, смышленых, преданных и по-своему талантливых.

С вислоухой дворнягой Орликом судьба свела нас в окрестностях Сухуми. Хозяева дома, где мне с моим сеттером пришлось жить, ограничивали заботу о своем Орлике тем, что разрешали ему пользоваться остатками со своего стола. Но даже такое существование не подорвало в этой собаке природного такта, самоуважения и веры в человека. Со мною Орлик подружился, как говорят, «на равных», без всякого подхалимства и заискивания, а сеттеру — недотепе и неврастенику, чья жизнь проходила в воспоминаниях о прошлых и в ожидании грядущих охот, дворовый пес явно покровительствовал.

Всегда готовый пообедать, он, однако, принимал мое угощение или уничтожал недоеденный охотничьим псом корм так, будто делает это только из уважения к хорошей компании.

На «своей» территории — усадьбе и прилежащем участке улицы — он вел себя как вежливый, но требующий уважения хозяин и умел внушить это соседским псам. А если ему случалось сопровождать нас по «чужой» территории, где встречались агрессивные и скандальные «хозяева», Орлик ухитрялся избежать свары, делая вид, что не замечает скандалиста, но неуклонно занимал позицию вблизи меня и подальше от задиры. Когда же приходилось пересекать участок особо крупной и злой овчарки, которая могла без должного уважения отнестись и к моей особе, наш хитроумный спутник куда-то исчезал с тем, чтобы окольным путем пройти опасную зону и снова встретить своих друзей уже за ее пределами.

Дворовые собаки умеют соизмерять свои силы и избегать ненужных столкновений лучше, чем их породистые родичи, избалованные покровительством человека. Зная это, я с особым волнением вспоминаю случай, когда мой оставленный дома сеттер на свой страх и риск отправился мне вслед и на свою беду почти догнал в чужих владениях. Пес уже хрипел в стальных челюстях овчарки, когда невесть откуда ему на выручку пришел Орлик. Боюсь, что без этого заступничества моя помощь была бы запоздалой…

И как забыть четвероногого друга детства — дворовую собаку всего дома, которую кормили все и никто, но которой был нужен Один Хозяин. В таком качестве Кадошка избрал меня.

Казалось, пес отнюдь не интересуется угощением, которое я сберегал для него от школьных завтраков и домашних обедов. Он не был и особенно ласков. Ему просто необходимо было находиться вблизи человека, и он старался делать это, и если нельзя было быть рядом, то он ждал.

Взрослые члены нашего семейства недолюбливали Кадошку и не пускали его даже на лестницу, ведущую в квартиру. Но он умел ждать. Каждое утро пес ожидал моего выхода в школу, а потом как тень сопровождал меня по городу, часами оставаясь возле дверей, в которые я входил. Он ожидал меня в течение летних месяцев, когда наша семья уезжала из города, а дождавшись, встречал удивительно скромно: не лаял, не скакал и не бросался на грудь, а только заглядывал в лицо ошалевшими от радости глазами и негромко поскуливал, повиливая опахалом-хвостом. И преданность собаки сломила предубеждение взрослых. После одной из таких встреч собака всего двора, вернее ничья собака, стала жить с выбранным ею Одним Хозяином…

Вспоминается еще одна дворняжка — кудлатый, с висячими ушами Жек одного из егерей подмосковного Румянцевского охотхозяйства.

Владелец привел его на полевые испытания гончих и был очень огорчен, когда узнал, что правила запрещают присуждать дипломы беспородным собакам. Тогда он уговорил судей хотя бы посмотреть собаку в работе, и пса пустили на заячий след в самое жаркое время, когда искать зверя уже отказались лучшие гонцы охотхозяйства. Вопреки ожиданиям Жек вскоре отыскал «косого», да так гонял, что искушенные судьи только дивились. Хитроумные «петли», «скидки», «двойки» и другие заячьи хитрости не помогали отвязаться от дотошного пса. Отчаявшийся «косой» искал спасения в стаде коров, что обычно сбивает гончих со следа, но опытный преследователь «обрезал» круг, и гон продолжался… Мы с судьями прикинули, что за такую работу племенной пес получил бы диплом первой степени при 86 баллах, но испытания — это один из элементов селекционной работы, а от нашего лохмача нельзя было ожидать однотипного потомства…

Нет, нельзя согласиться с теми, кто обвиняет дворняжку в ограниченности и неспособности! Основоположник нашей отечественной школы гуманной дрессировки Владимир Дуров вспоминает как самую способную из своих собак дворняжку, послужившую прототипом чеховской Каштанки.

Талантливый натуралист и писатель Сэтон Томпсон писал о дворняжке: «В каждой дворняжке соединены все породы собак, так что она представляет союз всех собак, не принадлежа в то же время ни к одной из пород… Попробуйте покинуть на необитаемом острове борзую, бульдога и дворняжку, — которую из этих трех собак вы можете застать живой и здоровой спустя полгода? Без сомнения, это будет презренная дворняжка. Она не так быстронога, как борзая, но зато она не несет в себе зародыша легочных и кожных болезней. Она, конечно, не может сравниться по силе и безрассудной отваге с бульдогом, но у нее имеется нечто в тысячу раз более ценное — здравый смысл. Здоровье и ум — такие качества, которые имеют немалое значение в жизненной борьбе, и если собак предоставить самим себе, они вымрут все, за исключением дворняжек».

Однако в ряде случаев наша четвероногая любимица бывает и вредна и даже опасна. Привыкнув безнадзорно промышлять в лесу и в поле, дворняжки могут наносить ущерб в охотничьем хозяйстве. Их стремление охранять свою территорию, не ограниченное привязью или забором, снискало дворняжкам профессиональную неприязнь почтальонов. Стая лохматых «кавалеров», справляющих «собачью свадьбу», может быть весьма агрессивна. Наконец, дворняжки могут быть переносчиками таких болезней, как парша, стригущий лишай, чесотка, эхинококкоз и бешенство.

Приносимый дворняжкой вред столь очевиден, что для истребления безнадзорных собак, их вылова и отстрела учреждена специальная служба собаколовов. Многочисленность дворняжек и быстрота их размножения успешно противостоят службе уничтожения, она систематически перевыполняет свои планы, а бездомные дворняжки по-прежнему остаются угрозой спокойствию и здоровью людей…

Но позвольте, при чем тут дворняжка? Известно, что при отсутствии внимания человека, при чрезмерной численности даже коровы в Индии и голуби на улицах городов становятся вредными и опасными. Так почему же мы должны ополчиться на этих полезнейших животных? Почему закон как-то защищает только породистую собаку, а ее менее знатного сородича можно уничтожать в лесу, в поле и на улицах населенных пунктов?

Дворняжка, как и всякое домашнее животное, служит человеку, является его собственностью, и каждый гражданин должен нести за эту собственность ответственность перед обществом и в свою очередь имеет право на защиту этой собственности.

Собака с регистрационным знаком на ошейнике имеет хозяина, дорога и нужна ему независимо от породы. Она не может быть объектом истребления! Упорядочить содержание собак можно и должно. И тогда не станет дворняжки — того несчастного бесхозного существа, которое гоняют, ловят и стреляют в порядке «санитарной очистки» наших городов и сел.

Случалось ли вам когда-нибудь слышать о дружбе между собакой и вороной?…

Недалеко от города Ливингстона в африканской стране Замбии жили на одном дворе прирученная ворона и собака. Ничто не говорило об их дружеских отношениях. Наоборот, частенько страж дома громко лаял на ворону, прогонял ее от своей конуры.

Однажды собака исчезла. Все поиски оказались безуспешными. Вскоре хозяину дома бросилось в глаза странное поведение вороны. Никогда прежде она не была так прожорлива, как теперь. Схватив в клюв что-нибудь по-вкуснее, птица куда-то улетала, но вскоре возвращалась обратно и, громко каркая, упорно просила еще чего-нибудь поесть.

Так прошло шесть дней. Исчезнувшую собаку стали забывать. А ворона все продолжала летать в неизвестном людям направлении, унося с собой в клюве куски хлеба и мяса. Хозяин решил проследить маршрут вороны. Каково же было его изумление, когда он наткнулся на капкан, в который попалась собака. Пес был жив и невредим и веселым лаем приветствовал своего хозяина. А неподалеку сидела на камне ворона, наблюдая за тем, как собака с аппетитом уплетала принесенный ей по воздуху кусок мяса.

С тех пор собака и ворона стали неразлучными друзьями: собака не только не лаяла на свою спасительницу_: но и ревностно оберегала ее от кошек, а ворона нет-нет да и угощала своего четвероногого друга свежим мясом, унесенным с кухонного стола хозяйки.

(И. Маслов)

Объезжая восточный край,
и высоты его и дали,
сквозь жару и пылищу в рай
неожиданно мы попали.

Здесь, храня красоту свою
за надежной стеной дувала,
все цвело, как цветет в раю,
все по-райски благоухало.

Тут владычили тишь да ясь,
шевелились цветы и листья.
И висели кругом, светясь,
винограда большие кисти.

Шелковица. Айва. Платан.
И на фоне листвы и глины
синеокий скакал джейран,
распускали хвосты павлины.

Мы, попав в этот малый рай
на разбитом автомобиле,
ели дыни и пили чай,
и джейрана из рук кормили.

Он, умея просить без слов,
ноги мило сгибал в коленках.
Гладил спинку его Светлов,
и снимался с ним Евтушенко.

С ними будучи наравне,
я успел увидать, однако,
что от пиршества в стороне
одиноко лежит собака.

К нам не ластится, не визжит,
плотью, видимо, понимая,
что ее шелудивый вид
оскорбляет красоты рая.

Хватит жаться тебе к стене,
потянись широко и гордо,
подойди, не боясь, ко мне,
положи на колено морду.

Ты мне дорог почти до слез,
я таких, как ты, обожаю,
верный, храбрый дворовый пес,
ты, собака сторожевая.

Это было вскоре после дня 8 Марта.

Однажды утром позвонил дежурный и сказал, что пришел посетитель и убедительно просит немедленно принять его по неотложному вопросу.

Вскоре зашел запыхавшийся грузный мужчина лет тридцати пяти — сорока в расстегнутом пальто и каракулевой шапке-ушанке. Глаза его были воспалены, глазницы запали, потемнели. Он хотел что-то мне сказать, но тут же закашлялся.

Я встал из-за стола, пододвинул посетителю стул и попросил его сесть.

— Отдохните немного, и я вас выслушаю.

— Доктор… Какой отдых…

Его слова снова были прерваны кашлем.

— Может быть, вы снимете пальто и повесите его на вешалку! У нас довольно тепло, — сказал я мужчине, стараясь придать своему голосу как можно более спокойный и приветливый тон.

— Простите меня, пожалуйста, за мое вторжение. Я понимаю, что это нехорошо… Но мой сын, поймите, мой Никита, единственный сын, — заговорил мужчина и зарыдал, как ребенок, утирая слезы зажатой в руке шапкой.

— Успокойтесь. Скажите, как вас зовут, — спросил я, подойдя к посетителю и положив руку ему на плечо.

— Николай Петрович!

— Николай Петрович, успокойтесь и расскажите, в чем дело.

— Простите меня, пожалуйста, это нервы. Разрешите водички…

Выпив воды, Николай Петрович снял пальто и сел.

— Доктор, мой сын лежит неподвижный, он отказывается от пищи. Он умрет, если вы не окажете ему помощь. Я прошу вас, поедемте быстрее, или он погибнет. Ради него, ради нас. — Он снова всхлипнул.

Я тут же вызвал в помощь себе Антона Алексеевича Константинова, а также врача из городской детской больницы, и мы вместе с Николаем Петровичем поехали к нему домой.

Трудно описать тот беспорядок, который царил в его квартире. Окна были завешены шторами и одеялами, через которые солнечный свет почти не проникал. В комнате стоял полумрак, было очень душно. На полу разбросаны половики, пальто, ватные одеяла и матрацы. Все это, как нам пояснила мать Никиты — Ольга Александровна, — было сделано, чтобы ничто не беспокоило мальчика.

В дальнем углу на диване, укрытый поверх одеяла женской дохой, лежал ребенок. Было темно, и мы не смогли разглядеть его лицо. Вот почему, прежде чем приступить к осмотру больного, нам пришлось доказывать родителям, что необходимо снять занавески с окон и убрать вещи с пола. Но только после того, как детский врач заявила, что в таких условиях она отказывается работать, наша просьба была выполнена.

Мы присели около постели больного. Мальчик лет пяти-шести лежал лицом к стене. На наши вопросы он не отвечал. Когда Лидия Семеновна — врач-педиатр — положила его на спину, Никита открыл глаза, безучастно посмотрел на нас и снова отвернулся.

Лицо мальчика бледное, с каким-то желтовато-землистым оттенком. На нем явно выделялись скулы. Глаза не имели того своеобразного блеска, какой бывает обычно у детей. Они печальны и сосредоточены. Тело очень худое. На бледных руках хорошо видны поверхностные сосуды, вены и артерии…

Во время обследования одна за другой отвергались предполагаемые причины заболевания. К сожалению, нам никак не удавалось вступить в разговор с Никитой: мальчик не отвечал ни на один наш вопрос.

Шел уже третий час, как целая группа врачей находилась в квартире больного, а причина заболевания все еще не была найдена. Собравшись на кухне, мы обсуждали, как поступить дальше. Детский врач настаивал на том, чтобы увезти мальчика в больницу. Я же, опасаясь, что перевозка ухудшит и без того тяжелое состояние ребенка, считал, что лучше оставить больного еще на несколько дней дома и попросить участкового детского врача и сестру ежедневно навещать его. Антон Алексеевич пока молчал. Мы трижды обращались к нему с просьбой высказать свое мнение, прежде чем он сказал:

— Дмитрий Константинович, — обратился он ко мне, — разрешите мне одному побыть с мальчиком. Есть у меня одна задумка, может, она даст результаты.

— Пожалуйста, — сказал я. — Только почему вы хотите это сделать без нас?

— Для моего опыта нужно, чтобы мальчик не отвлекался.

Я не возражал. Мне хорошо было известно, что если Антон Алексеевич что-то задумал, то не стоит ему мешать.

Прошло, наверное, около часа, как ушел Антон Алексеевич к Никите. Лидия Семеновна не выдержала и слегка приоткрыла дверь кухни. До нас донесся спокойный голос Константинова, задававшего мальчику вопросы: «Пойдешь ли ты на каток?», «Любишь ли ты конфеты?», «Любишь ли ты собачку?» и т. д. В ответ не было слышно ни слова.

Через некоторое время Антон Алексеевич возвратился. По его повеселевшему лицу я понял, что эксперимент дал результаты.

— Николай Петрович и Ольга Александровна, — обратился он к родителям Никиты, — а теперь вы нам расскажите, что же это была за собака, которую вы не то потеряли, не то выбросили из дома, где и как с ней встретился Никита?

Все мы удивленно переглянулись.

— Так, значит,… Никита, сыночек,… Дорогой мой, он снова заговорил,… значит, ему лучше, — запричитала мать.

— Подождите, Ольга Александровна. Никита ничего не сказал мне. Он вообще пока не говорит.

Родители опешили.

— Но постойте, — спросила мать Никиты, — откуда же вы узнали про собаку? Она действительно была! Вы что, кудесник какой, что ли?

— Да нет, кудесником меня не назовешь, но я могу вам сказать, что зовут ее Шарик, что она маленькая и скорее всего беспризорная.

Эти слова удивили всех нас. Николай Петрович, отец Никиты, отошел в сторону и стал внимательно разглядывать Константинова.

— Это я вам рассказал? — растерянно спросил он его.

— Нет, это я узнал от Никиты.

— Но как же, если он вам не сказал ни слова? По глазам, что ли?

— Это, так сказать, тайна фирмы, — улыбнулся Константинов. — Я ее раскрою, когда наш больной встанет на ноги. А сейчас, не теряя времени, расскажите нам все, что вы знаете об этой собаке. Именно с ней, по-моему, связана причина болезни мальчика.

Николай Петрович и Ольга Александровна, поняв, что этим помогут распознать заболевание сына, перебивая друг друга, поведали нам такую историю.

Все это случилось настолько быстро, что Никита никак не мог понять, почему он вдруг оказался один среди кучи наваленных кирпичей и строительного мусора. По одну и другую сторону стояли недостроенные здания с черными провалами вместо окон. Ни единого огонька, ни единого человека. Над головой — темное зимнее небо, падают легкие снежинки. Присев на какой-то ящик, Никита начал всхлипывать. Он вспомнил, как они вместе с бабушкой пошли выбирать маме подарок к дню 8 Марта, как были сначала в одном магазине, затем — в другом, как бабушка что-то долго рассматривала, о чем-то расспрашивала продавцов. Потом Никита увидел большого белого пушистого кота, который стоял рядом с прилавком и глядел на мальчика круглыми зелеными глазами. Ну как тут было устоять? Никита подошел к коту. Тот, недовольно фыркнув, бросился от мальчика. Никита за ним. Вот он наклонился, протянул руку, чтобы схватить хитрюгу, но тот снова отскочил в сторону. Так продолжалось до тех пор, пока кот не выскочил на улицу и не исчез среди строящихся зданий…

Крупными хлопьями шел снег. За его белой пеленой дома казались сказочными кораблями, скрытыми туманом. Надвигалась ночь. Стало холоднее, подул резкий ветер. Чтобы согреться, Никита стал топать ногами так, как их учила воспитательница Нина Ивановна в детском саду. Но холод все-таки проникал под пальто, щипал пальцы рук, щеки, нос. Очень хотелось спать, и он прислонился к кирпичной стене. Трудно сказать, что было бы с ним потом, только он явно ощутил, как кто-то толкает его, дергает за пальто… Открыв глаза, мальчик увидел перед собой мохнатого пса, радостно вилявшего хвостом. Пес схватил Никиту зубами за пальто и стал тянуть, как будто пытался увести его за собой. Потом он с лаем бросился прочь. Никита, с трудом двигая застывшими на морозе ногами, пошел за собакой. Если она убегала далеко, он звал: «Шарик! Шарик!», — и та лаем откликалась. Наконец они подошли к какому-то дому, в окнах которого не было света. Никита на время потерял из виду собаку, но отчетливо услышал ее лай откуда-то снизу. Присмотревшись, он различил ступеньки лестницы, которая вела в подвал. Мальчик спустился туда, и теплый воздух окутал его. Здесь было совсем темно и страшно. Он позвал: «Шарик!», — и тут же почувствовал, как холодный мокрый нос пса ткнулся ему в лицо. Никита протянул руку, вцепился в длинную шерсть собаки, и так они дошли до труб парового отопления. Очень хотелось спать. Сев на пол спиной к трубе, он стал гладить шею пса, пригрелся и сладко уснул, обхватив его за шею.

Проснулся Никита оттого, что кто-то взял его на руки, он увидел маму, соседа дядю Мишу, дворника Семена. Все что-то говорили, смеялись, только у мамы лицо было мокрое от слез. Громко лая и подпрыгивая, его пытался лизнуть верный друг — Шарик.

Как рассказала позднее Ольга Александровна, когда она разыскивала мальчика, именно эта лохматая собачонка выскочила, залаяла, но не зло, а как бы просяще, все время оглядываясь на подвал. Они спустились туда — и нашли Никиту, спящего прямо на грязном цементном полу около трубы парового отопления.

Ребенок ни за что не захотел возвращаться домой без собаки. Он тянулся к ней, громко плакал, пытался вырваться из рук матери. Собака же, радостно подпрыгивая, как показалось матери, укусила его за руку. Грубо прогнав ее, люди возвратились домой. На следующее утро у Никиты начался кашель, немного поднялась температура. Он целыми днями безучастно смотрел по сторонам, неохотно отвечал на вопросы, был очень вялым, почти ничего не ел; даже те продукты и блюда, которые раньше любил, теперь отодвигал от себя, отказывался от воды. Врачи, обследовавшие здоровье Никиты, находили у него катар верхних дыхательных путей. Однако он не мог вызвать столь серьезных изменений со стороны организма и психики ребенка.

— Итак, собака, — сказал я, как бы размышляя вслух.

— Вы говорите, — спросил Антон Алексеевич Ольгу Александровну, — она укусила мальчика. Но почему нигде не видно следов укуса?

— Нет, я этого утверждать не могу, но мне так показалось.

— Давайте предполагать худшее, что собака была действительно бешеной. Где она сейчас может быть?

Последний вопрос был далеко не праздным: всякое бешеное животное должно быть немедленно уничтожено. Ведь оно представляет огромную опасность для окружающих, так как каждый из укушенных им может погибнуть.

— Давайте все-таки еще раз осмотрим ребенка на бешенство, — предложил я другим врачам. — Времени было достаточно, чтобы за эти дни инкубационный период привел к появлению симптомов заболевания.

Никаких данных на бешенство нам выявить не удалось. На теле мальчика не было ни одной ранки, через которую вирус мог проникнуть в организм. Если при бешенстве больной, как правило, возбужден, то в данном случае его состояние было угнетенным. Даже когда были сняты занавески с окна и открыта форточка, мы не увидели общих судорог, которые часто наблюдаются у больных под действием потоков воздуха в связи с непрерывно нарастающей рефлекторной возбудимостью.

Нам трудно было проверить речь ребенка, которая при бешенстве, начиная со второго-третьего дня болезни, бывает отрывистой и бессвязной. Никита не отвечал на наши вопросы. Однако мы не видели ни обильного выделения слюны, ни появления бреда или агрессивных действий, ни параплегии, парезов или параличей нижних конечностей, а также спазмов глотательной мускулатуры и водобоязни, то есть того, что чаще всего наблюдается при различных стадиях бешенства. Все это обрадовало нас, так как если бы эти симптомы появились, состояние здоровья ребенка можно было считать безнадежным.

Однако и отказываться от диагноза данного заболевания полностью было нельзя: в отдельных случаях инкубационный период, то есть когда болезнь протекает в сравнительно скрытой форме, затягивается до двух месяцев, а то и на полгода.

Окончательный ответ можно получить только тогда, когда мы сможем найти и обследовать собаку. Хотя по ее поведению вряд ли можно было предполагать, что она бешеная.

— А если это так, и собака здоровая, — закончил Антон Алексеевич, — то мальчик находится в тяжелой стадии психического угнетения, вызванного потерей собаки. Вероятно, за столь короткое время, когда Никита оставался один, он привязался к своему маленькому четвероногому другу. Оттолкнув собаку, столь грубо прогнав ее, вы нанесли ребенку огромную психическую травму, перенести которую он оказался не в силах. Это и подорвало его здоровье.

— В общем, — сказал я, обращаясь к родителям, — надо искать Шарика, который фактически спас жизнь вашему сыну. — Не будь его, он бы замерз на холоде. Без собаки мы не сможем еще в течение какого-то срока ни отвергнуть диагноз бешенства, ни восстановить здоровье вашему сыну, если это только психическая травма…

Когда через несколько месяцев Николай Петрович пригласил Антона Алексеевича и меня посмотреть Никиту, и мы пришли к нему домой, в ответ на наш стук раздался звонкий собачий лай. Открыв дверь, увидели в прихожей мальчика с веселыми озорными глазами, который держал за ошейник лохматого коричневого пса — того самого Шарика, который доставил нам столько хлопот. Во время нашего разговора с родителями Никиты новый член семьи лежал в углу и, положив крупную голову на лапы, внимательно следил за нами своими умными глазами, слегка помахивая хвостом, как будто понимая, что речь идет именно о нем.

— Ну а все-таки, Антон Алексеевич, — спросил Николай Петрович, — как вы тогда смогли узнать, что причиной болезни была собака? Это больше всего нас тогда удивило.

— Расскажите, пожалуйста, — присоединилась к просьбе мужа Ольга Александровна. — Ведь если бы вы это не установили каким-то таинственным способом, кто знает, что было бы с нашим Никитой.

— Да ничего тут таинственного и нет. Взвешивая все данные, я пришел к выводу, что дело в психической травме, что Никита чем-то угнетен. Если бы вы нам или другим врачам сразу рассказали, что произошло с вашим сыном, поставить правильный диагноз не представляло бы трудности.

— Вы нас простите, но мы как-то ни придали этому значения.

— К сожалению, мелочи, на которые люди не всегда обращают внимание, в медицине нередко играют большую роль, — продолжал Антон Алексеевич. — Я тогда решил во что бы то ни стало поговорить с вашим сыном. Так как он не разговаривал со мной, ответы на заданные вопросы я получил от него не прямо, а опосредствованно.

— Не совсем понятно, как это, — спросил Николай Петрович. — Вы что же, его мысли читали?

— Почти что так!

— Ну и чудеса!

— Да что вы, никаких, в общем-то, чудес и не было. Известно ли вам, что наше сердце откликается на все события в нашей жизни?

— Ну, как не известно: стоит только поспорить с кем-нибудь, так потом за сердце держишься.

— Для того чтобы установить, как бьется сердце, достаточно прижать пальцем одну из артерий. Древние врачи, например в Китае, различали десятки видов пульса, малейшие отклонения от нормального биения сердца фиксировались ими на ощупь.

— Ну и что же? — спросила мать Никиты.

— Определяя обычный характер биения пульса по частоте, полноте наполнения и твердости, я начал задавать вашему сыну различные вопросы. О чем только я его тогда ни спрашивал — пульс оставался прежним. Изменения ритма были отмечены мной лишь тогда, когда речь зашла о собаке. После этого нетрудно было установить, как ее зовут, к тому же Шарик — довольно распространенная кличка. Внимательно ознакомившись с вашей квартирой, я решил, что вы никогда раньше не держали собаку, да и изменения пульса отмечались у Никиты только тогда, когда я говорил об уличной собаке. Ну, а остальное вам известно.

Не многие знают, что одна собака может быть донором для другой. А ведь если собака переболела например, чумой, то ее кровь может спасти другое животное. Так случилось, когда дог Чабо стал донором для восьмимесячного эрдельтерьера Лесси. Переливание крови трижды провела научный работник Свердловского сельхозинститута М. Ф. Алтухова.

На всякий случай на Чабо надели намордник. Он послушно лег рядом с Лесси и позволил взять кровь. Второй, третий раз он по команде «лежать» сам ложился на бок так, чтобы лучше было брать кровь. Сейчас Лесси здорова.

(М. Пехова)

Профессор Хансен из ветеринарного института в Стокгольме заявил на Всемирном кинологическом конгрессе, что многие врачи «предлагают нервным людям иметь пса — лучшее лекарство! Часто в этом случае даже не нужно дорогостоящее лечение. Кто имеет пса, тот здоров душой».

Собаки нас всех не простят
За то, что их любят из моды.
Как кошек заморской породы —
Надменных сиамских котят.

«Какой изумительный сеттер!»
«А вам подойдет больше дог,
красиво лежащий у ног.
Породистый дог — это ветер».

… Медалями шея увешана,
И миска полна молока.
Но гладит чужая рука
Больней, чем кололи «от бешенства».
И хочется выть на Луну
Кому-то на взрослой планете,
Когда нам собаки и дети
Неискренность ставят в вину.