В конце января Ник устроился мерчендайзером в «Procter&Gamble», но проработал там всего две недели. Ему совершенно не нравилось мотаться по магазинам и выслушивать нравоучения продавцов, менеджеров, торговых представителей. А «мерча», как он говорил, старались учить все, кому не лень. Когда он вечером приезжал ко мне, то обычно был раздражен сверх меры.

– Дезик я, видишь ли, не туда передвинул, – ворчал Ник, – или шампуни не все выставил! И начинают пилить не хуже недотраханной жены.

Я старалась его успокоить, но он с каждым днем разражался все сильнее. И как-то утром, а Ник частенько оставался у меня ночевать, он просто не поехал на работу. Дочки были на каникулах, обе отсутствовали, так как отдыхали в пансионатах со своими друзьями. Мы пользовались полной свободой. Когда зазвонил будильник, я начала целовать Ника и говорить, что пора вставать. Но он перевернулся на другой бок и пробормотал, что никуда не поедет. Я встала. Умылась, выпила кофе, а он все спал. Я вновь попыталась поднять его, но все было бесполезно.

«Это из-за бурной ночи, – с запоздалым раскаянием думала я. – Нельзя столько заниматься сексом! Он совсем без сил. Конечно, не может проснуться!»

Ник, я уже говорила об этом, обладал бешеным темпераментом. Меня это иногда пугало. Он полностью отдавался страсти, не знал меры и буквально истощал себя. Но это было необычайно заразительно, и я не могла сопротивляться и частенько тоже теряла голову. Один раз мы доигрались до того, что Ник потерял сознание. Он упал на спину, побледнел, его глаза закатились. Я безумно испугалась и чуть сама не упала в обморок. Но Ник быстро пришел в себя, улыбнулся и вновь потянулся ко мне. Его лицо было прекрасно, глаза смотрели требовательно и страстно. Но у меня хватило ума не продолжать. Я тогда решила, что мы должны меньше заниматься сексом. Но благими намерениями, как говорится, дорога вымощена в ад.

Через два часа я вновь начала будить его, говоря, что он безнадежно опоздал на работу. Тут он поднял голову, глянул на меня сонными глазами и пробормотал, что вчера уволился и чтобы я не мешала ему спать. Он вновь отвернулся, и через минуту я услышала мерное посапывание. Эта новость расстроила меня. Я послонялась по комнате, не зная, чем заняться. Потом все-таки включила комп и села за рассказы. Но то, что Ник вновь остался без работы, не выходило у меня из головы и мешало сосредоточиться. Промучившись около часа и не написав толком ни одного предложения, я выключила компьютер и вышла в коридор. Достав записную книжку, начала перелистывать ее. У меня был знакомый художник Сергей Русаков. Я даже как-то побывала у него в студии. Сергей неоднократно пытался ухаживать за мной, но безрезультатно. Он все еще периодически позванивал мне, спрашивал, как дела и все такое. Но мы не встречались. Я нашла номер телефона его студии и после небольшого раздумья позвонила. Долго никто не подходил, но я знала, что размеры студии огромны, она занимала целый подвал жилого дома, и ждала. На мое счастье, Серей все-таки ответил. Его голос был хмурым. Видимо, я оторвала его от работы.

– Кто это? – недовольно спросил он, когда я поздоровалась. – Какая Оля?

– А еще клялся мне в любви! – засмеялась я. – Лазорева это. Помнишь книги о гейше и порнозвезде?

– А, Олечка! – совершенно другим тоном сказал Сергей и явно начал улыбаться. – Рад тебя слышать! Но… Не смею требовать любви! Быть может, за грехи мои, мой ангел, я любви не стою.

У Сергея было только два кумира – Пушкин и Моцарт.

– Я звоню тебе не по этому, – прервала я его излияния.

По опыту знала, что если Сергей начинал читать Пушкина, то это могло затянуться на неопределенное время.

– Я и не сомневался, – грустно ответил он. – Какое-то дело? – серьезно поинтересовался Сергей.

– У меня есть племянник, – начала я сочинять на ходу, – ему 19 лет, и он очень способный кузнец. Он обучался в Мещере, – зачем-то добавила я.

– Кузнец? – довольно равнодушно переспросил Сергей. – Но это, Олюшка, не совсем по моей части. Я живописец!

– Помню, – усмехнулась я. – Просто подумала, что, может, у тебя есть кто-нибудь именно по этой части. Ведь ковка – то же творчество. А то, понимаешь, родители пытаются запихнуть парня в коммерцию, пристраивают его в магазины и т. д. А ему это неинтересно. В Москве-то вообще кузницы есть? Как с этим?

– Бог мой! Да полно! Хоть одним местом ешь! Был у меня один товарищ, он даже входил в «Союз кузнецов России». Еще и такое у нас имеется. Сейчас найду телефон. Можешь сослаться на меня.

Я услышала, как Сергей начал пищать кнопками мобильного и бормотать:

– Так, это Витя, да не тот… Надо же, творческую личность – и в коммерцию!.. Ага, кажется, это его телефон…Ох, уж эти мне родители! И чего лезут в жизнь своих детей! Продавца из кузнеца делают! Оль! – громче позвал он. – Записывай.

Записав телефон некоего Виктора, я поблагодарила Сергея и начала прощаться.

– С тебя причитается, – засмеялся он. – Должок лучше натурой.

– Сережа! – укоризненно начала я.

– Все, все! Шучу! – быстро проговорил он, а потом нараспев продекламировал:

Мне грустно и легко; печаль моя светла;
Печаль моя полна тобою,
Тобой, одной тобой… Унынья моего
Ничто не мучит, не тревожит.
И сердце вновь горит и любит – оттого,
Что не любить оно не может.

– Позвоню, – сказала я и положила трубку.

И тут же набрала номер Виктора.

– С кем это ты тут болтаешь? – услышала я голос Ника и повернулась к двери.

Он стоял в проеме, голый, босой и с разлохмаченными кудрями. Его глаза пристально смотрели в мои. Зрачки расширились.

– Оденься, – тихо сказала я, – а то простудишься.

– Я слушаю, – наконец ответили мне.

Голос был мужской, очень низкий.

– Здравствуйте, – начала я, – мне нужен Виктор. Я знакомая Сергея Русакова. Зовут меня Ольга. Это он дал ваш телефон.

– Да, Оля, – сказал Виктор, – слушаю вас.

– Что происходит? – недовольно спросил Ник и подошел ко мне.

Он обнял меня сзади и прижался щекой к моей щеке, явно прислушиваясь.

– Я по поводу работы в кузне, – продолжила я и почувствовала, как Ник напрягся. – Можно к вам устроиться хотя бы подмастерьем?

– Вы кузнец? – удивился Виктор. – Хотя и женщины сейчас этим занимаются.

– Нет, что вы! – засмеялась я. – Я интересуюсь для одного моего знакомого, парня 19 лет.

– Пусть он мне позвонит, и тогда поговорим, – предложил Виктор.

И Ник мгновенно отнял у меня трубку.

– Здравствуйте, – быстро сказал он. – Меня зовут Никита, и это я интересуюсь работой в кузнице.

Я отошла и села на пуфик возле вешалки.

– Да, опыт имеется, я работал несколько месяцев в кузне в одной деревушке в Мещерском крае… Да-да, недалеко от Солотчи… Так вы знаете даже деда Михея? – явно обрадовался Ник и повернулся ко мне, улыбаясь. – Вот это удача! Да, я в курсе, что он супермастер, он меня и обучал. Конечно, это знаменитая кузница! Нет, что вы! Я сам москвич, просто родственники там живут, вот и работал там какое-то время, а сейчас сюда вернулся. Да, конечно, очень хочу продолжать. Хорошо! Могу сегодня. Да, записываю.

Ник вновь повернулся ко мне и торопливым жестом показал, что ему нужна ручка. Я открыла тумбочку. Ник достал тонкую тетрадь и карандаш. И тут же начал записывать адрес.

А я, довольно улыбаясь, отправилась на кухню. Как хорошо, что я позвонила Сергею! И так быстро все решилось. Я была уверена, что ковка – это призвание Ника. Его кованая роза, которую он подарил в мой приезд в ту деревню, поражала тонкостью работы и живой прелестью, а ведь Ник тогда ходил в учениках. Я поставила чайник на плиту и начала делать горячие бутерброды с сыром и колбасой.

– Оль, а где та роза, которую я тебе подарил? – спросил Ник, быстро заходя в кухню и возбужденно на меня глядя.

– Только что вспоминала ее, – улыбнулась я. – В комнате лежит возле дисков на полочке.

– Что-то я внимания не обращал, – сказал Ник. – Можно я ее возьму на время? Покажу этому Виктору. Ты не представляешь, это целое производство! Он мне сказал, что они делают не только штамповку, но и высокохудожественные произведения. Я счастлив! Только бы меня взяли! У них свой выставочный салон возле Третьяковки, да еще и цех имеется. Виктор сказал, что хорошие кузнецы всегда нужны, что он с удовольствием со мной побеседует и тогда решит. Я договорился, что через два часа приеду в цех. А это в Вишняках, так что, малыш, приготовь мне что-нибудь на скорую руку, и буду собираться.

Когда Ник уехал, я решила, что необходимо устроить сегодня что-нибудь праздничное. Я была уверена, что его возьмут на работу в кузницу, и хотела отметить это радостное событие. Решила испечь бисквит с яблоками, сделать отбивные под сыром, которые очень любил Ник.

В дверь позвонили. Я удивилась, кто бы это мог быть, и пошла открывать. Это оказался бедный Саша. Он стоял в дверях и испуганно на меня смотрел.

– Заходи, – пригласила я. – Поговорим.

– А этот бешеный где? – тихо спросил он, заглядывая мне через плечо. – И кто это вообще?

– Ты зайдешь или так и будешь в дверях стоять?

Саша робко переступил порог.

– Расслабься, я одна, – улыбнулась я.

Он снял куртку и ботинки и прошел в комнату. Но я пригласила его на кухню.

– Я тут готовлю, – сообщила я, – так что посиди со мной. Чаю?

– Нет, спасибо, – отказался Саша и присел за стол.

Я отодвинула доску с луковицей в сторону и устроилась напротив него.

– Оля, – начал Саша и поднял на меня глаза. – Я не понимаю, что происходит. Я звонил тебе много раз, я вновь на сайте и даже нашел твою анкету и написал тебе. Но ты уже столько времени не заходишь, что я потерял надежду связаться с тобой через Сеть. И кто этот парень? Твой родственник?

Он замолчал и посмотрел на меня с напряженным ожиданием. Я видела, как он волнуется. Его губы подрагивали, он с трудом сдерживал быстрое дыхание.

«А если сейчас вернется Ник? – мелькнула устрашающая мысль. – Мало ли! Вдруг что-нибудь забыл? Нужно покончить со всем этим раз и навсегда!»

– Понимаешь, – начала я, но получилось так, что Саша одновременно со мной произнес это же слово.

Мы невольно улыбнулись, и это разрядило обстановку.

– Говори, – предложила я.

– Я чувствую вину за обман, – продолжил Саша и слегка покраснел. – Мне ведь не 19, и я вовсе не студент. Я ученик одиннадцатого класса, мне еще 17. Но ты же знаешь, что на сайте можно регистрироваться только с восемнадцати, вот и увеличил свой возраст.

– Кошмар какой! – пробормотала я.

– Я потому тебе это говорю, чтобы ты поняла, почему я тогда так испугался, – добавил он. – Но сейчас я безумно жалею, что так себя вел. Прости меня, Оленька! Многое бы я отдал, чтобы повторить хотя бы еще раз то, что между нами было. Пожалуйста, только еще разок! – жалобно попросил он. – И я отстану!

– Саша, я сожалею, что встретилась с тобой. Ты сейчас уйдешь и больше никогда не вернешься. Иначе мой друг убьет тебя. Ты его видел и знаешь, на что он способен.

– Это твой д-друг? – видимо, от волнения Саша начал заикаться. – Но сколько ему лет?!

– 19, а что? – нахмурилась я.

– И у вас так все серьезно? – не поверил он.

– Сам видел, – ответила я. – Так что без вариантов.

– А просто дружба?

– Без вариантов, – повторила я. – А сейчас уходи.

– А он у тебя кто? – зачем-то поинтересовался Саша.

– Кузнец, – уверенно ответила я и улыбнулась.

– О господи!

Саша встал и направился в коридор. Я пошла следом. Он быстро оделся.

– Будешь на сайте, все-таки пиши, – попросил Саша и наклонился ко мне.

Но я отстранилась. Потом открыла входную дверь. Он вышел. Но на пороге обернулся и тихо сказал:

– Когда мне исполнится 18, я тебе позвоню. Мало ли!

– Ладно! – засмеялась я и махнула ему рукой.

Закрыв за Сашей дверь, я постаралась выбросить все это из головы. Остался неприятный осадок оттого, что он врал мне о возрасте, к тому же я испытывала к нему чувство жалости, смешанное с нежностью. И в то же время Саша являлся олицетворением моей вины перед Ником. Как ни крути, но это была измена. Поэтому я хотела только одного – быстрее забыть об его существовании. У меня даже мелькнула мысль немедленно удалить свою анкету с сайта. Я вдруг представила, что Ник случайно натыкается на этот сайт, на мой логин и подбирает пароль. И заходит на мою страницу. Я содрогнулась от возможных последствий, но тут же поняла, что это в принципе маловероятно и я зря накручиваю.

Зайдя в ванную, я внимательно оглядела свое отражение. Мое лицо мне не понравилось. Выражение глаз было напряженное, от этого я выглядела явно старше, в уголках глаз отчего-то углубились морщины, кожа выглядела сухой.

«Ужин это, конечно, хорошо, – подумала я, – но внешний вид тоже немаловажно. Нельзя в моем возрасте нервничать. Это моментально отражается на физиономии».

И я решила вначале сделать какую-нибудь питательную маску, а потом спокойно заняться ужином. Мне хотелось к приходу Ника выглядеть сияющей и беззаботной.

Причины, приводящие к старению кожи, можно подразделить на внутренние и внешние. Внутренние – это сложные и мало изученные биохимические и генетические процессы, влиять на которые современная наука пока не может. Кроме этого, стрессы, перепады настроения, страдание, излишние волнения также губительно действуют на кожу. Среди внешних факторов особо вредными являются солнечные лучи, курение и влажность воздуха. Ультрафиолетовое излучение сжигает кожу. Если вам до 30, то кожа справится с этой травмой и через две-три недели полностью восстановится. Однако если вам за 40, то любой загар только усугубит уже имеющиеся возрастные изменения. О вреде курения сказано и написано столько, что вряд ли стоит повторяться. Не надо быть косметологом, чтобы заметить разницу в состоянии кожи сорокалетней курящей и некурящей пациенток. А вот влияние влажности воздуха на старение кожи легко увидеть, скажем, в Таиланде или в одной из стран, расположенных в Юго-Восточной Азии. Удивительно свежо и упруго выглядит кожа 40—50-летних таек. Влажность воздуха в этой части мира приближается к 100%. Совершенно противоположный результат дадут аналогичные наблюдения в любой из арабских стран. Так что сухость воздуха не способствует сохранению молодости кожи. И чтобы увлажнить кожу, требуется постоянно использовать маски, особенно женщинам, перешагнувшим 40-летний юбилей.

Яичная:

Растереть полжелтка, постепенно добавить в него 15 мл подсолнечного масла.

Витаминная:

2 ч. л. жидкого крема смешать с равным количеством желтка, добавить на кончике ножа соли. После размешивания ввести 15—20 капель концентрата витамина А в масле, 15—20 капель витамина Е в масле и 8—10 капель витамина Д. Маску лучше нанести на сухую кожу после горячего солевого компресса. Снять холодным чаем.

Ягодно-яичная:

Яичный желток растереть, добавить 1 ч. л. ягодного, фруктового или овощного сока (малины, клубники, арбуза, огурцов, винограда и т. п.), по 1 ч. л. растительного масла и сметаны. Для густоты можно ввести муку.

Желтково-ромашковая:

Желток яйца растереть с 1 ч. л. оливкового масла. Добавить 1 ч. л. экстракта ромашки. Эта маска хорошо подходит для кожи с расширенными капиллярами.

Молоко и мед:

Мед смешать с равным количеством сметаны, молока, сливок, творога. Маска хорошо смягчает и отбеливает кожу.

Морковно-творожная:

Берется в равных пропорциях творог, оливковое масло, молоко и морковный сок. Смесь хорошо растирается и наносится на лицо толстым слоем.

Персиковая:

Спелый персик размягчить, добавить 1 ч. л. сметаны или кукурузного масла, можно добавить 1 ч. л. крахмала для вязкости.

Зверобой:

Смешать 1/2 ст. л. настойки зверобоя, по 1 ст. л. воды, оливкового масла, 10 капель витамина А и 10 капель витамина Е. Загустить смесь молотым геркулесом.

Старинный испанский рецепт:

Полстакана зерен фасоли замочить на несколько часов, потом сварить в небольшом количестве воды до мягкости. Сваренную горячую фасоль протереть через сито, добавить сок половины лимона и 1 ст. л. оливкового масла.

Масляная:

Подогреть столовую ложку растительного масла. Смочить в нем тонкий слой ваты. Наложить вату на лицо. Сверху покрыть пергаментной бумагой, полотенцем. Маска подходит и для нормальной кожи лица.

Дрожжевая:

2 ч. л. дрожжей растереть с равным количеством теплого молока или сметаны, затем добавить по 1/2 ч. л. меда и рыбьего жира. Смесь поместить в горячую воду. Когда масса начнет бродить, перемешать и в теплом виде нанести на лицо. За 20 минут до нанесения маски лицо лучше смазать дневным кремом.

В записную книжку:

Любые манипуляции с кожей необходимо проводить легкими вбивающими движениями подушечек пальцев. Никогда не «вмазывайте» крем или состав маски давящими скользящими движениями. Это, как правило, ведет к растяжению кожи и образованию новых морщинок.

Ник приехал намного позже, чем я ожидала. Дома он был около девяти вечера. Но он предупредил по телефону, что задержится. Я заранее накрыла на стол, зачем-то надела темно-синее вечернее платье и даже нацепила украшения. Под платье надела черные чулки с широкой кружевной резинкой, но решила, что вполне могу обойтись без белья. Когда Ник должен был уже появиться, я вдруг начала сильно нервничать. Мне показалось, что один чулок у меня сполз, я стала его подтягивать, в этот момент в дверь позвонили, я невольно вздрогнула и порвала чулок у самой резинки. Остановилась в растерянности, потому что с дырявым чулком как-то не очень хотелось встречать моего любимого. Но и переодеваться тоже было некогда. Ник позвонил снова и уже более настойчиво. Я побежала в коридор и распахнула дверь. Он ввалился, холодный с мороза, с красными щеками и сияющей улыбкой. На его волосах блестели капельки растаявших снежинок. Они осыпали ореол его распушившихся от влаги кудрей мелким сверкающим бисером, я завороженно смотрела на них.

– Олька! – закричал Ник и схватил меня в объятия. – Ты не представляешь, как там у них здорово! Мне даже дали отбить заготовку для ограды. И меня приняли на работу! Завтра могу выходить! Испытательный срок два месяца, но я готов все делать, все, что скажут, даже просто прибираться там пока. Этот запах горячего металла, окалины, эти звуки работающего горна, перестук ручников! Это мечта, сказка! Я так тебе благодарен!

Ник закружил меня, потом поставил на пол и начал целовать. Не отрываясь, стащил плащ, размотал шарф. От него пахло специфически, так, наверное, пахнут рабочие-сварщики. Ник снял ботинки и пошел в комнату.

– Есть хочу как волк. Но сначала вымоюсь, – улыбнулся он и жадно на меня посмотрел. – А ты красиво оделась. Для меня?

– Конечно, малыш, – улыбнулась я в ответ. – Но знаешь, порвала чулок, – зачем-то пожаловалась я и подняла подол платья. – Видишь, дырка и стрелка поползла.

– Вижу, – ответил он странным тоном, резко схватил меня и повалил прямо на пол.

Не успела я слова сказать, как платье было задрано, и Ник лежал на мне.

– Ты без трусиков, – прошептал он. – Это сводит меня с ума!

Что это был за секс! Мы буквально потеряли голову и забыли обо всем на свете. Часа через два я пришла в себя и встала. Ник смотрел на меня затуманенными глазами, его губы улыбались.

– Надо бы и поужинать, – тихо сказала я, чувствуя обморочную усталость.

– Надо бы, – ответил Ник и попытался встать.

Но пошатнулся и даже немного побледнел.

– Я в ванную, – сказал он.

– Хорошо, я пока мясо подогрею, все давным-давно остыло. Вино будешь?

– Нет, малыш, – сказал Ник, – мне завтра к восьми утра в кузню.

– Ко скольки? – удивилась я.

Но он не ответил, легко обнял меня, потом пошел в ванную. Но у двери обернулся и лукаво спросил:

– Не хочешь принять душ со мной?

– После тебя, – улыбнулась я в ответ. – А то знаю, чем все это закончится. А тебе вставать рано.

– Ты не хочешь? – даже обиделся он.

– Позже, – сказала я, – а то ты так без ужина останешься.

Мы улеглись спать около двух ночи. Раньше не получилось. Ник был перевозбужден, начинал снова и снова рассказывать о кузнице, о парнях, которые там работали, о всяких красивых кованых штуках. Он даже нарисовал мне завитки карниза, который ему мастер хотел поручить ковать уже завтра.

– У них столько заказов, – взахлеб говорил он, – кто бы мог подумать! И эксклюзивные каминные принадлежности, и ограды, и кресты, и подставки, не говоря уже о подсвечниках! Есть ребята, которые только штамповку делают, а есть и мастера. Они художники! Такие вещи куют, ты бы видела! Я тебе тоже что-нибудь красивое сделаю потом, когда мастерства наберусь.

– А розу показывал? – поинтересовалась я.

– Нет, – ответил Ник и как-то замялся.

– Почему? Она же очень красивая!

– Не знаю, как-то стыдно было, – ответил он и опустил глаза. – Словно я хвастаюсь. Ты не представляешь, какие это люди!

Я смотрела на его счастливое лицо и думала, что Ник слишком восторженно ко всему относится и что впоследствии это может привести к разочарованиям. Но уж таков был Ник. Его страстная натура во всем искала совершенства. К тому же он писал стихи, и это также нужно было учитывать. Я знала, что все поэты по природе своей излишне эмоциональны.

Я проснулась в шесть утра по звонку будильника. Ник хотел выйти в семь, чтобы не опоздать в свой первый рабочий день. Он мне сказал, что ребята обедают прямо в кузне, вернее, в небольшой комнате отдыха при кузне. Ник решил купить что-нибудь по пути, но я подумала, что лучше будет дать ему с собой еду. Я сварила картошку, вымыла огурцы и помидоры. Уложила все это в пластиковые контейнеры. Вначале порезала колбасу, но потом решила, что лучше положить вчерашнее мясо. Также сделала несколько бутербродов с сыром. После небольшого раздумья добавила два яблока и небольшую шоколадку. Сложив все это в спортивную сумку, вынесла ее в коридор. Потом начала будить Ника. Это было всегда крайне сложно. Он тяжело просыпался по утрам. А уж так рано встать для него было подвигом.

– Милый, – прошептала я ему на ухо и мягко погладила спутанные кудри, – пора. Уже половина седьмого. Тебе еще не мешало бы выпить кофе.

– Да, – пробормотал он, обхватил меня и притянул к себе, уткнувшись носом в шею.

И тут же сонно засопел. Я улыбнулась и поцеловала его горячую щеку.

– Солнышко, – более настойчиво позвала я, – ты хочешь опоздать в кузницу?

Мои слова произвели мгновенный эффект. Ник раскрыл глаза, глянул на меня и сразу начал улыбаться.

– Бог мой! – громко сказал он. – Я и забыл! Счастье-то какое!

Он схватил меня в охапку и начал целовать. Потом вскочил и бросился в ванную. А я отправилась на кухню варить кофе.

Когда Ник ушел, я вновь легла в постель и прижалась к его подушке. Мне казалось, что она все еще хранит тепло его щеки и запах его волос. Не заметила, как уснула. Меня разбудил телефонный звонок. Это была Ириска.

– Привет, подруга! – быстро заговорила она. – Ты что, еще спишь? Вообще-то уже половина десятого. А твой вьюнош где?

– На работу ушел, – ответила я и зевнула. – Что ты хочешь в такую рань?

– Рань?! – возмутилась Ириска. – Да все порядочные люди уже работают. Вот она, сладкая писательская жизнь! Когда хочу, тогда встаю, а не хочу, так вообще весь день в постели валяюсь, якобы жду вдохновения!

– Отстань, – вяло сказала я.

– Ах да, – хихикнула она, – что-то я не про то. У тебя же явный затрах, вот и повышенная сонливость. Кстати, мы сегодня едем в клуб «Дягилев». Лена нас пригласила. Вернее, ее олигарх.

– «Дягилев»? – изумилась я. – Туда же не попасть! Да и что мы там не видели?

– Откуда я знаю! Ленка вчера позвонила и пригласила. Но Злата не может, она на работе на двое суток зависла, кто-то заболел, вот ей и приходится. Короче, жду тебя в девять вечера в метро. Поняла?

– Но Никита приедет с работы, ужин нужно будет приготовить, – возразила я.

– А ты сейчас приготовь, – безапелляционным тоном сказала Ириска. – Не маленький, сам разогреет! Что ты ему, нянька, в конце концов?

– Боюсь, ему это не понравится, что я уйду так поздно из дома.

– Ну начинается! – грозно сказала она. – Ты что, жена? У тебя что, не может быть личной жизни? Оля, тебе лет-то сколько? Не иди на поводу у этого малолетки. А то подомнет он тебя под себя и заставит дома сидеть да щи варить. В общем, жду! Не просто же так Алекс нас туда пригласил! Забыла, что Ленка беременна?

– А при чем тут это? – удивилась я. – Это их личное дело!

– Кто их знает, этих богатеньких буратино, – хмыкнула Ириска.

Когда мы закончили разговаривать, я сразу встала и пошла на кухню. Открыв холодильник, задумалась, что сделать на ужин моему любимому. Ник совсем не умел готовить, не любил это, и даже простое разогревание еды раздражало его. К тому же я должна была позаботиться о завтрашнем обеде, который он брал с собой. Обозрев полки, поняла, что придется идти в магазин. Кроме этого, приглашение в модный ночной клуб «Дягилев» вызвало вполне закономерный вопрос, что надеть. И я отправилась по магазинам.

Около семи вчера я позвонила Нику. Он ответил не сразу. Когда я услышала его быстрое «Привет, малыш», то различила какой-то шум, постукивание, чьи-то приглушенные голоса.

«Бог мой, неужели они еще не закончили работу?» – изумилась я про себя, а вслух сказала:

– Солнышко, мне нужно уйти по делам. Я не знаю, во сколько вернусь. Но ужин на плите. Ты скоро будешь?

– По делам? – недовольно спросил Ник. – Это что за дела на ночь глядя?! И что я один буду делать в твоей квартире?

– Милый, – ответила я, – ты приедешь, поужинаешь и смотри телевизор. А я позвоню, как освобожусь.

– Не поедешь ты никуда! – строго сказал Ник. – Поздно уже, и приличные женщины одни по ночам не разгуливают.

– Да не одна я! – начала я раздражаться. – Со мной будут Ириска, Лена и ее парень Алекс. И меня потом до дома довезут, прямо до подъезда.

– Нет, я сказал! – громко заявил Ник. – Чтоб дома сидела!

И он повесил трубку. Я опешила от такого обращения и начала злиться. Еще не хватало, чтобы в моем возрасте 19-летний парень указывал мне, что я должна, а чего не должна. И после мучительных раздумий все-таки собралась и поехала. Конечно, я понимала, что Ник будет недоволен, но в то же время не могла же я позволить ему лишить меня личной свободы.

Когда я подъехала к станции «Нахимовский проспект», Ириска уже ждала меня. Увидев, как я выглядываю, она махнула мне рукой и быстро вошла в вагон.

– Что надела? – сразу поинтересовалась она и отодвинула полы моего белого норкового полушубка. – Так, эту юбку я помню, а вот кофточка новенькая, да? Красиво, элегантно и этот темно-фиолетовый тебе идет. Это шелк? Что-то очень плотный.

– Ты уж готова раздеть меня прямо тут, – засмеялась я и отодвинулась от нее, запахивая полушубок.

– Эти черные граненые агаты тут здорово смотрятся, – не унималась Ириска. – Хорошо, что я тогда на выставке уральских самоцветов заставила тебя их купить. Помнишь, сколько ты страдала, что они так дорого стоят? Зато как смотрятся!

– Как думаешь, зачем Алекс хочет нас видеть? – перевела я разговор на другую тему.

– Кто ж его знает! – пожала она плечами. – Но странно все это. Одно дело, когда он нас в гости к себе приглашал. А тут зачем-то в клуб.

Но как выяснилось, Алекс просто решил совместить две встречи, видимо из-за недостатка времени. Когда мы подошли к клубу «Дягилев», то сразу увидели толпу жаждущих попасть туда. Гламурная тусовка никогда меня не привлекала, но я вдруг подумала, что нужно было предложить Нику поехать с нами. Ему это было бы наверняка интересно.

– Смотри, это ж Лада Дэнс! – пискнула Ириска, толкая меня в бок.

– И что? – отмахнулась я, думая о Нике и о том, как он там один ужинает в пустой квартире.

– С кем это она? Импозантный мужчина! Но как мы пройдем? Тут пропускают далеко не всех. Я слышала, что в этом заведении на входе работает известный на всю Москву так называемый Паша-фейсконтроль, – озабоченно проговорила она. – Наши фейсы ему явно не понравятся. Вон каких моделей заворачивают!

Ириска вытянула шею, наблюдая за переговаривающейся пестрой очередью. У входа какой-то невысокий парень только что завернул двух высоких блондинок стандартного «гламурного» вида. Они походили на оживших кукол Барби, но ругались как матерые мужики.

– Может, домой поедем? – тупо предложила я.

Мысль о Нике не давала мне покоя.

– Здрасьте! – разозлилась Ириска. – Зачем мы в такую даль перлись?

В этот момент мы увидели Лену и Алекса. Они тоже увидели нас и махнули, заулыбавшись. Телохранитель Алекса быстро направился к нам. И мы беспрепятственно прошли в клуб.

Алекс расположился на третьем уровне, в так называемых имперских ложах. Это были практически недоступные для простых смертных «места обитания». Имперские ложи предназначались для VIP-персон. Как выяснилось, Алекс только что закончил общаться с каким-то немцем по делам бизнеса. Но нас это, естественно, мало интересовало. Мы уселись на мягкие диванчики, обитые красным, расшитым золотом атласом, и улыбнулись Лене. Она выглядела напряженной и чем-то явно расстроенной.

– Шампанского? – предложил Алекс. – Я, правда, уже выпил водки.

– Хорошо, – согласилась Ириска.

– Мне апельсиновый сок, – тихо сказала Лена.

– Естественно, дорогая, – кивнул Алекс. – Извините, дамы, я сделаю заказ и покину вас на минуту.

Он исчез, а мы внимательно посмотрели на Лену. Как только Алекс ушел, она сразу как-то поникла и даже ссутулилась.

– Леночка, что происходит? – не выдержала Ириска, видя, что та молчит.

– Не знаю, девочки, – тихо ответила Лена.

Ее глаза начали наполняться слезами, и мы окончательно встревожились.

– Ты ему сказала? – продолжила Ириска, пока я наливала Лене воды.

– Еще тогда, – прошептала она и всхлипнула.

– Тебе нельзя волноваться, – сказала я и протянула ей стакан.

– Он ведет себя так странно, – сообщила Лена, когда немного успокоилась. – Словно и не рад. И он больше не занимается со мной сексом, хотя я чувствую себя отлично.

– Замуж не предложил? – уточнила Ириска, хотя ответ напрашивался сам собой.

Лена снова всхлипнула и отрицательно покачала головой.

– Вот и закончилась моя сказка о Золушке, – прошептала она.

– А мы-то ему зачем понадобились? – спросила я после паузы. – Не просто так он пригласил нас в это пафосное место, не для приятной компании.

Лена пожала плечами.

Алекс вернулся довольно быстро. Он был оживлен, обаятелен, как всегда, но мне показалось, что в этот раз он смотрит на меня и Ириску изучающе, словно в уме просчитывая что-то. Принесли закуски и шампанское. Алекс произнес тост за «очаровательную маму». Мы с радостью поддержали. Лена пила исключительно сок. Она уже успокоилась и смотрела на Алекса с обожанием. Он легко перескакивал с одной темы на другую, шутил, старался казаться беззаботным. Но, несмотря на это, напряжение нарастало, и казалось, что все чувствуют это.

– Мне очень приятно общаться с такими милыми и умными девушками, – сказал Алекс примерно через час нашего заседания в имперской ложе.

Это звучало, как вступление нобелевской речи, и мы сразу замолчали. Алекс вновь поднял бокал и кивнул нам. Выпив, мы снова пристально на него посмотрели. Он неприметно улыбнулся.

– Если вы хотите что-то сказать нам, то не тяните, – первой не выдержала Ириска. – Дело ведь не в приятных посиделках с умными девушками, как вы сейчас выразились, а в беременности Лены. Так? Только не понимаю, при чем тут мы с Олей, – добавила она и сурово на него посмотрела.

Алекс весело рассмеялся. Его глаза блестели, лицо разрумянилось.

– Как просто общаться с простыми людьми, – заметил он, – я всегда испытываю от этого удовольствие. Да, милая Ирина, вы не ошиблись. Когда я пригласил вас сюда, то, прежде всего, думал о душевном спокойствии Лены. Вначале хотел собрать вас у себя за городом, но дела задержали меня в Москве.

– Это мы поняли, – сказала Ириска, видя, что он замолчал. – Дальше?

– Ира, вам нужно было выбрать профессию юриста, а лучше прокурора, – усмехнулся Алекс.

– Просто время позднее, у нас у всех семьи, – хмуро ответила Ириска, – а вы тут кота за хвост тянете, все сказать не решаетесь. Хоть бы Лену пожалели! На ней уже лица нет.

Алекс сразу стал серьезным и как-то подобрался, словно перед прыжком.

– Дело в том, что я решил прервать отношения с Еленой, – сказал он ровным тоном и опустил глаза. – Знаю, как женщины болезненно реагируют на подобные заявления, поэтому решил, что скажу это в присутствии ее ближайших подруг. Вы сможете успокоить ее, так как волноваться ей сейчас нельзя. Сами понимаете, что ребенок будет полностью и всем обеспечен. Это даже не обсуждается. Но принять на себя какие-то отцовские обязанности, а тем более зарегистрировать наши отношения я не могу по ряду причин, которые озвучивать не собираюсь.

Мы потеряли дар речи и с испугом глянули на сильно побледневшую Лену. Все это выглядело как-то уж очень подло, хотя многие матери-одиночки, я думаю, позавидовали бы Лене. Но мы-то знали, что Лена и сама в состоянии обеспечить и себя, и ребенка. А вот чисто эмоциональная поддержка в такой период женщине необходима, и никакие деньги не в состоянии компенсировать это.

– Я думаю, что вы все достаточно умны и не будете устраивать мне сцены, – сказал после паузы Алекс. – Вы должны понимать, что если такой человек, как я, что-то решает, то это не обсуждается.

– Это почему? – раздраженно поинтересовалась я. – А не честнее ли, господин хороший, объяснить и Лене, и нам, если вы уж решили пригласить нас сюда, ваше решение? Не находите?

– Оля, не надо, – слабым голосом попросила Лена. – Пусть как хочет. Все равно я никогда не стремилась замуж, вы же знаете. Я люблю только свою работу, а все остальное не имеет значения.

– Видите, Елена сама не хочет выяснять отношения, – улыбнулся Алекс.

– И зря! – воинственно заявила Ириска. – Это не по-людски! Сделал ребенка – и в кусты! И еще мнит себя настоящим мужчиной!

– Эй, полегче! – сказал Алекс, и его глаза сузились.

– А то что? – начала входить в раж Ириска. – Пулю в лоб? Так у вас, богатеньких, все решается, да?

Я увидела, как Лена вздрогнула и с испугом глянула на Алекса. Но он вдруг засмеялся.

– Вы действительно уникальные девушки, – сказал он. – Не лебезите, хотя сами из среднего класса, не заискиваете и даже не боитесь. Знаете, дорогие мои, я ведь не так свободен, как это кажется. Мой статус накладывает вполне определенные обязательства и несет вполне определенные угрозы. И привязываться к кому-то, создавать семью, любить и из-за этого стать уязвимым для меня слишком большая роскошь. Парадокс, не правда ли? Я, один из богатейших людей страны, не могу позволить себе просто любить женщину. И я решил отказаться. Это, прежде всего, в интересах самой Елены и нашего малыша. Поверьте на слово. Больше я вам ничего не могу сказать.

Алекс встал.

– Понимаю, что вам нужно перемыть мне косточки, поэтому удаляюсь. Леночка, шофер доставит и тебя, и твоих подруг домой.

Он нежно поцеловал ее, распрощался с нами и ушел. Лена почему-то сразу успокоилась и даже начала улыбаться.

– Туману тут напустил! – проворчала Ириска. – Я так ничего и не поняла. Но, по-моему, он тебя, Ленка, по-своему любит.

– Не знаю, – ответила Лена. – Но, действительно, последнее время Алекс стал немного нервным, хотя тщательно скрывал от меня, что происходит. Кто его разберет, что там у них за дела! Но факт остается фактом: я снова одна.

– Не одна, а с ребенком, – улыбнулась я. – Это для тебя благо!

Лена вдруг истерично рассмеялась. Мы замерли, глядя на ее покрасневшее лицо.

– С двумя, – сказала Лена, когда успокоилась. – У меня будет двойня! Но Алекс об этом так и не знает!

В наше время многие стремятся обеспечить себе достаточно высокий уровень образования, занять высокое общественное положение, сделать удачную карьеру и обеспечить достаток своей семье, поэтому переносят рождение ребенка на более поздние сроки. И если, скажем, в девятнадцатом веке оптимальный возраст для первых родов считался 16—18 лет, то наши современницы предпочитают рожать после 30.

Но врачи не устают повторять, что обзаводиться потомством лучше в молодом возрасте, когда организм обладает максимальной силой и устойчивым иммунитетом. Идеальным для женского организма является следующий ход событий: в 12—14 лет у девочки начинаются менструации, приблизительно в 18—19 лет – половая жизнь и около 22—24 лет происходят первые роды. Как раз в этот период гормональный уровень является оптимальным для вынашивания потомства. Но в наше время тотальной сексуальной революции акценты сильно сместились. Среднестатистическая девочка начинает заниматься половой жизнью практически вслед за появлением менструаций, а иногда и до их появления. А первые роды у многих происходят в 30—35 лет. Вообще же идеальный возраст для зачатия ребенка варьируется от 22 до 30 лет. Но жизненные обстоятельства не всегда соответствуют идеалу.

Какие осложнения ждут женщин, решивших рожать после тридцати? Многие из них уже имеют различные приобретенные заболевания, которые могут осложнить течение беременности и отразиться на здоровье матери и будущего ребенка. Так, например, если до беременности у женщины иногда наблюдались головные боли, то во время вынашивания плода может выясниться, что они связаны с периодическим повышением артериального давления. Такие подъемы могут приобрести регулярный характер. Осложнить беременность могут эндокринные заболевания (заболевания щитовидной, поджелудочной и других желез внутренней секреции), имевшиеся еще до беременности. Так, после 40 лет повышается риск развития сахарного диабета беременных, а при наличии этого заболевания еще до беременности можно ожидать ухудшения состояния и прогрессирования болезни. Часто первые признаки не проявлявшей себя ранее болезни обозначаются именно во время беременности.

Не стоит забывать, что чем старше женщина, тем больше половых партнеров могло быть у нее в течение прошедших лет. Это значит, что с возрастом увеличивается риск приобретения заболеваний, передающихся половым путем, в том числе генитального герпеса, хламидиоза, остроконечных кондилом, цитомегаловируса. Женщина может и не подозревать о наличии у нее подобных заболеваний, так как некоторые из них протекают бессимптомно. Но так как во время беременности иммунные силы организма находятся в угнетенном состоянии, что охраняет малыша от возможной иммунной агрессии, то в этот период более вероятно обострение инфекционных заболеваний.

Кроме этого, с годами изменяется строение внутренних половых органов. У молодых женщин ткани эластичные, но с течением времени изменяется структура коллагеновых и эластиновых волокон, которые обуславливают достаточную плотность и растяжимость тканей. В результате уменьшается способность матки удерживать и вынашивать зародыш, и риск выкидышей с каждым годом все увеличивается.

В течение детородного периода жизни женщины происходит постепенное расходование запаса фолликулов в яичниках. В каждый менструальный цикл созревает 1 яйцеклетка, но имеющиеся фолликулы не остаются неизменными, в них происходят процессы старения, так же как и в других тканях и органах человека. Эти процессы в первую очередь отражаются на состоянии хромосомного набора, чем и обусловлен тот факт, что с возрастом увеличивается вероятность рождения детей с хромосомной патологией. По статистическим данным, синдром Дауна (аномалия развития по двадцать первой хромосоме) в 100 раз чаще встречается в группе сорокалетних, чем у женщин, родивших в 22—24 года. Не стоит также забывать, что на формирование плода оказывает влияние и состояние здоровья отца. В частности, если мужчина подвергся воздействию радиации, страдает хроническим алкоголизмом или другими заболеваниями, оказывающими воздействие на состояние тканей, участвующих в процессе сперматогенеза, то повышается риск хромосомных заболеваний плода.

Чтобы не допустить рождение ребенка с грубой генетической патологией, всем родителям, чей возраст превышает тридцать лет, необходимо вовремя пройти различные обследования в медико-генетической консультации. Например, в 16—20 недель беременности берут анализ крови из вены для определения вероятности наличия генетической патологии плода. Этот метод относится к неинвазивным (неоперативным) методам диагностики врожденных пороков и аномалий развития. Если по результатам этих анализов возникают сомнения, то спектр анализов расширяется. В качестве дополнительных исследований применяются инвазивные методы: в первом триместре это биопсия хориона (для анализа берут кусочек ткани, из которой потом образуется плацента). Во втором триместре проводят хордоцентез (забор крови плода через сосуды пуповины). Если эти исследования проведены и их результаты являются удовлетворительными, то относительно возможных генетических дефектов ребенка можно не беспокоиться.

Но стоит заметить, что продолжение рода – это, несомненно, самое важное дело на земле. Поэтому каждый должен для себя решить, когда обзаводиться потомством, с кем и каким образом готовиться к этому важнейшему процессу. И так ли уж необходимо ставить на первое место карьерный рост и обеспечение достатка. Все это наживное и зачастую сиюминутное, а вот годы и здоровье уходят безвозвратно. И нам воистину «в жизни раз бывает восемнадцать лет».

Я вернулась домой далеко за полночь. Когда открыла дверь, то увидела, что в доме темно и тихо.

«Спит уже мой котенок, – подумала я. – Наковался, устал, к тому же рано встал».

Я разделась и пошла в ванную. Приняв душ, накинула халатик и осторожно направилась в комнату. Включив ночник, увидела, что кровать не разобрана. Я испугалась и тихо позвала:

– Малыш, ты где?

Заглянула на кухню, потом в комнату девочек. В квартире никого не было, и я неожиданно расплакалась. Когда умылась и успокоилась, то пошла на кухню. Включив свет, заметила на столе записку.

«Не хочу тут находиться в одиночестве, ты же решила, что тебе с подругами, а может, и с дружками интереснее, чем со мной. Пока!» – прочитала я неровные строчки и снова расплакалась от несправедливости всего происходящего.

Но звонить и выяснять отношения было уже поздно.

Спала я плохо. Все время машинально проводила рукой по простыне, и отсутствие Ника вызывало новый приступ тоски. Я встала около семи утра и сразу решила позвонить ему. Знала, что он уже собирается в кузню. Но так и не смогла набрать его номер. Я не чувствовала никакой вины перед ним. У меня была своя устоявшаяся жизнь, и менять ее в угоду даже очень любимому человеку я считала бессмысленным. Сейчас он захотел, чтобы я не встречалась с подругами, завтра – чтобы дочки не мешали нам жить, послезавтра – чтобы я официально с ним расписалась. Мало ли что еще могло взбрести ему в голову. Я понимала, что в его возрасте идет постоянное самоутверждение, что все воспринимается без полутонов, что в мире существует только черное и белое. Максимализм юношеского восприятия – так это называлось. Но я не собиралась идти у этого максимализма на поводу.

Всю первую половину дня я слонялась по квартире, не в силах чем-нибудь заняться. Настроение было хуже некуда. Ник так и не звонил.

«Хоть бы дочки скорее вернулись, – с тоской думала я. – Все легче будет!»

Катя должна была приехать через день, а Варя вслед за ней. Днем позвонила Ириска и долго рассказывала мне о работе в компании по продаже сицилийских вин. Она окунулась в новую сферу деятельности с энтузиазмом, ничуть не уступающим тому, с которым она приступила к работе в медицинской фирме. И, как я поняла, Ириска собиралась в новой компании работать на полную ставку, а прежний вид деятельности совмещать, тем более там был свободный график.

– Смотри не надорвись, – посоветовала я, когда выслушала очередной восторженный текст о прелестях новой работы. – Да и мужа не забывай. А то будешь, как наша Ленка, фанаткой своего дела и обо всем забудешь.

– Да, кстати, – опомнилась Ириска, – мы должны сейчас больше внимания уделять именно Лене. Я все еще в шоке от того, что у нее будет двойня. Это же немыслимо сложно даже в юном возрасте, а уж после тридцати вообще не представляю. Нет, но каков этот гусь Алекс! Взял и бросил ее вот так просто.

– Насколько я поняла, у него свои какие-то резоны, нам неведомые, – сказала я. – Но ведь материально он поможет, а при наличии денег растить детей все-таки проще.

– Что там Никитка? – перебила она.

– В кузню устроился, – нехотя ответила я.

– Да ты что? Классно! – чему-то обрадовалась Ириска. – Надо ему что-нибудь заказать! Какой-нибудь красивый подсвечник. Вон у тебя какой интересный на полу стоит! Ты это, выясни у него, сколько будет стоить подобная вещица. Слышь, Оль, а когда дочки вернутся, как вы там все устроитесь?

– Так у нас же просто… – я замялась, потому что не знала сама, что у нас с Никитой.

Но Ириске мои объяснения и не требовались.

– Дружба и любовь, – закончила она за меня и хихикнула. – Так на сайте пишут обычно. Ты хоть заглядываешь туда иногда?

– Нет, – ответила я. – Да и незачем сейчас.

Когда мы попрощались, я задумчиво посмотрела на компьютер. В душе шевельнулось любопытство, и я включила его. Зайдя на сайт, увидела, что у меня за это время появилось всего 6 новых сообщений. Два из них были от Саши, одно от Володи, одно от 18-летнего парня по имени Сережа, с которым я просто дружески переписывалась, и два от новых ребят. Я даже читать их не стала. Ответила только Сереже.

«Сережа вчера 21.07

Приветик, Оленька! Ты совсем пропала. Уже сколько дней не заходишь! Что-нибудь случилось? А я поругался со своей девушкой. Обнаружил, что она мне изменяет».

Сережа в этот момент появился «он-лайн», и я ответила: «Привет, Сережка! У меня все хорошо. Просто все свободное время я проводила со своим парнем. А ты точно уверен, что она тебе изменяет?»

«Сережа сегодня 15.12

Ой, как рад тебя видеть на сайте! Точно уверен. Я случайно обнаружил ее анкету на другом сайте знакомств. Есть такой, называется Дамочка. Я когда-то тоже был там зарегистрирован, но заходил изредка. И вдруг тут вижу ни фига себе! Ирочка моя! даже фоту свою выложила. Ну я тут же поменял свой ник, фоты уже моей не было давно, данные другие поставил и написал ей. Она ответила. И я ее под другим именем склеил. Она даже тел мне свой дала и согласилась на свидание. Так вот! Инет в этом смысле великая вещь! Можно кого хошь на чистую воду вывести».

«Ты прямо как частный детектив», – ответила я.

И призадумалась. Мысль показалась мне интересной. Но я знала, что Ник никогда не пользовался сайтами знакомств. Однако я решила провести свое расследование и набрала в поисковике его электронный адрес. Результат не замедлил себя ждать. Я увидела, что этот же адрес, только не @yandex.ru, а @list.ru, имеется в чате lasca.ru. Изумившись и не понимая, что происходит, я кликнула. Выскочила информация о пользователе под ником GALIF, дальше я прочитала данные его анкеты. Имя Никита он оставил и даже указал день рождения 14 декабря, но фамилию изменил. Я увидела, что в этом месяце он провел в чате четыре часа, сделав пять заходов. Мне стало неприятно, словно я нашла свидетельства его измены. Недолго думая, я кликнула по строке его почты и написала письмо:

«привет, GALIF! Это Алиса. Мы с тобой общались в чате недавно. Ты мне так понравился. Но ты что-то редко заходишь. Давай по мылу общаться. Вот мой адрес».

Но тут я остановилась, так как не знала, что написать. Не могла же я указать свой ящик olga-lazoreva@yandex.ru Пришлось свернуть это сообщение и срочно завести себе новый ящик на Яндексе. Вписав в строку новый адрес, я после небольшого раздумья отправила это письмо. Потом выключила компьютер.

«Неужели Ник успевает за моей спиной общаться в чатах с девушками? – с тоской думала я. – А чего я хотела? Ему всего 19! Не будет же он все время проводить с такой старухой, как я? Все закономерно!»

Но мое настроение окончательно испортилось. То, что я сама общалась на сайте знакомств с парнями, и то, что Нику это тоже могло бы не понравиться, мне и в голову не пришло.

Вечер прошел уныло. Ник не звонил, хотя я знала, что к восьми вечера он уже должен был вернуться с работы. Около половины девятого я открыла новый почтовый ящик и с горьким изумлением увидела, что мне, то есть новоявленной девушке Алисе пришло от него письмо.

«Приветик Алиса, – писал Ник, – что-то я тебя плохо помню. Но я со столькими девушками трепался в чате, что это и неудивительно. Как поживаешь?» И я тут же ответила: «Хорошо поживаю. А ты как? И чем ты по жизни занимаешься? Я студентка финансовой академии, второй курс, мне 19 лет. Я потому тебе написала, что в анкете увидела, что мы родились в один день. Прикольно, правда?»

Через десять минут пришел ответ: «Ага, здорово! Такое совпадение! А ты с кем живешь? И где территориально? А у тебя фотки есть? мож, вышлешь? Охота на тебя посмотреть».

Увидев, что Ник не прочь продолжить знакомство с этой самой Алисой, я так расстроилась, что слезы брызнули. Подумав с минуту, я сжала губы и написала:

«живу с предками возле метро Университет. А ты? и ты не написал, чем занимаешься».

И Ник ответил: «Я кузнец! И пишу стихи. Живу тож с родителями. Так где фоты? И еще Алис, у тебя аська есть? Вот мой номер. В аське удобнее общаться, напиши свой».

Но новую «аську» мне заводить совершенно не хотелось. К тому же нужно было решить проблему с фотографиями. Я набрала в поисковике «любительские фото девушек», открыла одну из ссылок, выбрала несколько фотографий миленькой темноволосой девчушки по имени Таня и скопировала в «Мои рисунки». Потом перегнала их в фотошоп, чуть изменила цвет и из одного фото вырезала лицо. Отправила его Нику, затем после небольшого раздумья выслала еще два снимка. На одном из них Таня была в белых коротких шортах и голубом топике. Она стояла в лесу и обнимала березу. На другом на ней был лишь микроскопический купальник. Таня лежала на деревянных мостках на фоне огромного озера.

«Неужели такая симпатичная девушка может кому-то не понравиться? – с тоской думала я. – Но зачем я это делаю? Или я мазохистка?»

С фотографиями я отправила текст: «Лови мои фоты. Мож, и свои вышлешь? А стихи я обожаю. Ты, правда, пишешь? А вот кузнец это какая-то заводская профессия. Да?»

Ник ответил через минуту.

«Кузнецы – это поэты огня и металла, если хочешь знать, – писал он. – А стихи я с детства сочиняю!

Меч выкован. Стремится острие
коснуться плоти, поиграть в сраженье.
Но облачком дыхание мое
туманит блеск зеркальный отраженья.
Но рукоять захвачена рукой.
И тяжесть, пробудившая угрозу,
взята в ладонь. Сверкающей дугой
взмах вверх и вниз. Изрезан только воздух.
Но я доволен. Опускаю меч
на мягкий бархат цвета алой крови.
Моя рука, готовая иссечь
не только воздух, разжимаясь, ноет.
Мой взгляд, прощаясь, медленно скользит
по длинной стали, по узору ножен…
А в кузне роза жаркая горит…
Меч завершен и мастеру не нужен…

Вот, сегодня ночью не спалось, и я написал. Это как раз о кузнецах. Твои фоты мне понравились. Ты милая, симпатичная. Лови мои».

Я увидела, что Ник прикрепил к письму две фотографии, и вновь начала плакать. Но, по правде говоря, меня так расстроили даже не эти фотографии, которые он по первой просьбе выслал совершенно незнакомой девушке, и даже не то, что он легко шел с ней на контакт, а вот эти его стихи. То, что первой их прочитала эта Алиса, а не я, отчего-то сводило меня с ума. Хотя фактически и я, и Алиса были одно лицо.

«Так и до раздвоения личности недолго, – подумала я, всхлипывая. – Инет действительно великая вещь. Но все это вызывает ужас!»

Я не стала отвечать Нику, закрыла почту и выключила компьютер. Потом решительно набрала его номер. Он ответил сразу.

– Привет, малыш, – как ни в чем не бывало сказал Ник. – Почему у тебя голос такой грустный?

– Расстроилась, что ты вчера уехал и за весь день мне ни разу не позвонил, – ответила я. – Ты еще в кузне?

– Да, – сказал он, и я мгновенно разозлилась от этой явной лжи.

Но оказалось, что Ник вовсе не лгал, потому что он тут же добавил:

– Я уже уходить хотел, просто зашел тут в кабинет нашего художника-дизайнера, он мне кое-какие эскизы показывал. Мне тут уже поручили журнальный столик ковать, завтра начну, так он мне варианты ножек предлагал. А потом я еще почту свою проверил. Почему-то думал, что от тебя может письмецо быть. ты ведь тоже мне весь день не звонила. Но тут только от какой-то девчонки пришло. Я с ней как-то на чате трепался. Малыш, я вчера такое классное стихотворение написал, когда от тебя ушел. Прямо в метро сочинилось, пока ехал. Дома только записал в комп.

На душе у меня мгновенно полегчало, я даже начала улыбаться.

– А ты чем весь день занималась? – поинтересовался он.

– Фигней страдала, – рассмеялась я.

Мы замолчали. Время было уже одиннадцатый час, я понимала, что очень поздно, но безумно хотела его увидеть.

– Приедешь? – спросила я одновременно с Ником, который произнес в этот же момент: «Я приеду».

И мы рассмеялись. Он положил трубку, а я лихорадочно начала приводить себя в порядок.

Если у вас жирная кожа, то прежде всего нужно пересмотреть рацион вашего питания. Не буду повторять всем известную истину, что наша кожа – это отражение нашего здоровья и что в сорок лет мы получаем то лицо, которое заслуживаем. Для облегчения состояния излишней жирности кожи существуют множество рецептов масок. И все-таки не стоит забывать, что это только облегчение, но не лечение, и что проблема внутри вашего организма.

1. Развести в столовой ложке молока 15—20 г дрожжей, добавить чайную ложку лимонного сока, вымешать и нанести на лицо на 20 минут. Затем смыть теплой водой и наложить на лицо холодный компресс. Маска рекомендуется для любой кожи при наличии пигментных пятен, веснушек, обладает отбеливающим действием. Курс лечения – 15—20 процедур.

2. При наличии веснушек и пигментных пятен. Сок одного лимона смешать с 2 столовыми ложками жидкого меда, нанести на марлевую салфетку (в несколько слоев) и приложить к лицу на 15—20 минут. За это время салфетки сменить 2—3 раза. Маску смыть теплой водой. Если кожа лица сухая, ее предварительно смазать жирным кремом. Курс – 15—20 масок, интервалы в несколько дней (в зависимости от состояния кожи). Смесь может храниться в холодильнике до 7 дней.

Маски для жирной кожи

Дрожжевая:

10 г пекарских дрожжей развести соком половины лимона. Маску нанести на лицо на 15 минут, смыть водой комнатной температуры и сделать холодный компресс.

Лимон и белок:

Взбить в пену белок одного яйца с добавлением чайной ложки лимонного сока. Нанести на лицо на 15—20 минут. Смывается сначала теплой, а затем холодной водой. Тонизирует, отбеливает, обезжиривает и сушит кожу, стягивает поры и разглаживает морщины.

Мед, лимон и тальк:

При пористой коже лица – смесь столовой ложки меда, столовой ложки медицинского талька и столовой ложки лимонного сока. Смыть через 30 минут.

Лимон, мед, молоко:

Во взбитый белок ввести по чайной ложке молока, меда и лимонного сока. Для густоты всыпать овсяную муку или миндальные отруби. Смесь нанести на лицо на 15—20 минут, затем смыть теплой водой. В воду для споласкивания добавить настой ромашки. Маска применяется при жирной коже, сужает поры, разглаживает морщины, отбеливает, снимает следы усталости при переутомлении.

Витаминная:

На мелкой терке натереть 1—2 яблока, кашицу наложить на лицо на 15—20 минут. После этого смыть прохладной водой. Эта маска освежает и питает кожу, насыщая ее витаминами. Она также дает вяжущий эффект, сужает поры.

Кислое яблоко:

Две столовые ложки протертого кислого яблока смешать с чайной ложкой картофельного крахмала, нанести на 15—20 минут, смыть теплой водой.

Устранить жирный блеск на лице и сузить поры можно, смешав столовую ложку кашицы из печеного или сваренного яблока со столовой ложкой взбитого белка. Маску наносят на лицо на 15—20 минут, смывают прохладной водой.

Смородина:

Сужает поры, применяется при жирной коже. Раздавите несколько белых и несколько красных смородин, смешайте сок с 1 ложкой картофельной муки, кашицу нанесите на лицо.

Помидоры:

При жирной коже землистого цвета с крупными порами. Используются и дольки, которыми обкладывают лицо, и мякоть. Растертую мякоть нанести на очищенное лицо. Смыть через 20—30 минут.

Морковь:

При жирной, покрытой угрями, бледной и увядающей коже. Большую сочную морковь потрите на пластмассовой терке. Если она очень сочная, смешайте ее мякоть с небольшим количеством талька. Готовую кашицу нанесите на лицо на 20—30 минут.

Петрушка и кефир:

Смешайте зелень петрушки с кефиром и лимонным соком, добавьте в кашицу крахмал или отруби и осторожно нанесите на лицо.

Питание винограда:

Размять виноград, к столовой ложке кашицы добавить половину желтка, немного муки или крахмала, размешать до получения однородной массы. Нанести на кожу на 20 минут, смыть теплой водой, затем ополоснуть лицо холодной водой.

Вишня:

Столовую ложку сока вишни смешать с небольшим количеством картофельной муки, наложить на предварительно очищенную кожу на 20 минут. Стягивает поры, освежает жирную кожу.

Земляника:

Две столовые ложки мякоти спелых ягод смешать со взбитым в пену белком, добавить 1 чайную ложку лимонного или грейпфрутового сока. Нанести на лицо на 15—20 минут. Смывать теплой водой.

Капуста:

Провернуть в мясорубке капустные листья, смешать их со взбитым белком. Нанести на лицо и шею на 25—30 минут. Смыть теплой водой.

Огуречная на водке:

Натереть на терке 2 огурца, добавить 100 мл водки, оставить в стеклянной посуде настаиваться в течение 7 дней, процедить. Маску из марли смочить настойкой и оставить на лице на 15 минут. Применяется для стягивания пор на пористой и жирной коже лица.

Ник приехал около полуночи. Когда я открыла дверь, то вначале появился букет крупных бордовых роз, а потом уже из-за них выглянуло радостное лицо Ника.

– Заходи скорее! – сказала я, беря букет. – Голоден, наверное?

– Как волк! – засмеялся он и начал раздеваться. – И чем это так вкусно пахнет?

– Мясо с грибами, – ответила я.

– О! – возбужденно воскликнул он. – Я мигом!

И Ник нырнул в ванную. А я отправилась на кухню и начала накрывать на стол. Ник скоро появился и уселся, с нетерпением глядя, как я нарезаю хлеб. Он был голый, с еще влажной кожей и мокрыми, рассыпавшимися по плечам кудряшками. Я улыбнулась, почувствовав прилив желания. Но решила, что уже слишком поздно, что ему завтра рано вставать и нам сегодня лучше воздержаться. Ник ел быстро, видно было, что он действительно сильно проголодался.

– Что там по телику? – спросил он, когда закончил ужинать.

– Понятия не имею, – пожала я плечами и подумала, что все это выглядит так, как будто мы уже много лет в браке.

– Сейчас гляну, – улыбнулся он, встал, поцеловал меня и поблагодарил за ужин.

И тут же ушел в комнату, а я принялась мыть посуду. Когда я закончила и пошла к нему, то увидела, что Ник безмятежно спит. Телевизор работал, но ему это совершенно не мешало. Я выключила телевизор и легла рядом с ним. Ник что-то сонно пробормотал, обнял меня, поцеловал и снова заснул.

Утром я с трудом разбудила его. Положила еду в сумку, и когда он оделся, поцеловала и спросила, что он намерен делать сегодня после работы. Ник удивленно на меня посмотрел.

– Сегодня Катя приезжает, – пояснила я.

– Я понял! – тут же сообразил он. – Тогда я сегодня домой поеду. Не буду вам мешать. А Варюха?

– Завтра.

– Тогда созвонимся, – сказал Ник, улыбнулся немного грустно и вышел за дверь.

А у меня в душе остался неприятный осадок, словно я выгнала его.

«Так долго продолжаться не может, – думала я, убирая постель. – При дочках не совсем удобно оставлять его ночевать. Но иначе мы совсем не будем видеться. Он теперь в этой кузне пропадает с утра и до ночи».

Я пошла на кухню, решив выпить кофе, и увидела какой-то листочек на столе. Это оказалось стихотворение. Я начала читать: «Меч выкован. Стремится острие…» и заулыбалась. Это было то стихотворение, которое он отправил виртуальной Алисе. А я еще так расстраивалась, что он не дал его мне. И вот оно в моих руках. Снизу я увидела приписку: «Малыш, не критикуй! Это я сочинил прямо в метро, я тебе говорил. Мне нравится. Ты первая читательница».

«А вот это уже неправда! – подумала я и нахмурилась. – Вначале-то его получила Алиса!»

Но парадокс заключался в том, что по-любому Ник был прав.

Около трех приехала Катя. Она выглядела отдохнувшей, возбужденной и веселой. И с порога начала взахлеб рассказывать мне о доме отдыха, о своем парне и о том, как было весело. Я рассеянно слушала и готовила ей обед.

– А Никитка где? – поинтересовалась Катя.

– В кузне, – улыбнулась я.

– Где?! – расхохоталась она. – Ты все-таки настояла на своем!

– Да, – подтвердила я. – Это его дело! У него призвание.

– Ой, мамочка, смотри, роешь ты яму под своими ногами, – сказала Катя и стала серьезной. – Парни только поначалу любят чувствовать себя сыночками, а потом мужская природа берет свое. Но разве ты сможешь подчиняться 19-летнему парню? Все равно подсознательно будешь вести себя именно как мама.

– И что ты предлагаешь? – насторожилась я от такого странного видения ситуации.

– Немедленно оставь его в покое со своими советами и желанием правильно устроить его жизнь, – ответила Катя. – Пусть он сам все решает.

– Но ведь он всегда хотел ковать, – возразила я. – Ты бы видела его лицо, когда он вернулся после первого дня работы!

– Мама! Если бы он так уж хотел, то рано или поздно сам бы, понимаешь, сам пришел к этому.

Я задумалась над ее словами. В принципе, никакого давления со своей стороны я не видела. Я только проявила инициативу и помогла Нику. Но что-то в ее словах было несомненной истиной.

Днем позвонила Злата. Она была отчего-то пессимистично настроена.

– Знаешь, так все надоело! – сказала она. – Заметила, мы стали редко куда-нибудь выбираться, я имею в виду выставки, театры. Или это уже старость?

– Ну что ты! – рассмеялась я. – Просто у всех дела.

– Оля! Какие дела? Так, суета сует…

– Ну а твой Костик? – спросила я после паузы. – Он хоть и инспектор оркестра, но все равно человек искусства. Почему с ним ты никуда не ходишь?

– Это ты верно подметила, – вздохнула Злата, – человек искусства! И по этой причине он это самое искусство ненавидит. А ты сегодня вечером что делаешь? – неуверенно поинтересовалась Злата. – Хотя, о чем я спрашиваю? У тебя же юный муж!

– Как раз сегодня я свободна, – улыбнулась я, – мой юный муж, как ты изволила выразиться, сегодня едет домой к родителям.

– Да что ты? – тут же воодушевилась она. – Оль, может, сходим куда-нибудь?

– Почему бы и нет? – согласилась я. – Когда встретимся?

– Давай через час, скажем, в метро «Кропоткинская».

– Не иначе ты собралась в Музей изобразительных искусств имени Пушкина? Там что-нибудь интересное привезли?

– Понятия не имею, – ответила Злата. – Говорю же, мы совсем отстали от жизни! Сидим по квартирам и носа не высовываем.

В Пушкинский, оказалось, привезли голландцев. Мы побродили между полотен Яна Асселейна, Эсайаса ван де Велде, Питера ван Лара и других художников XVII века. Все полотна изображали батальные сцены. Осады городов, кавалерийские бои, поля битв после сражений, сцены с отдыхающими солдатами, а также картины, изображающие ограбления солдатами деревень, панорамы воинских лагерей и сцены в кордегардиях не вызвали у меня особого интереса. Но Злата явно получала удовольствие. Она пыталась обсуждать со мной увиденное, но я отделывалась односложными ответами.

– Оля! – раздался сзади высокий мальчишеский голос, и мы одновременно обернулись.

К нам быстро шел высокий худощавый парень в черных джинсах и красном свитере. На его шее болтался дизайнерский шарф, явно связанный вручную и весь покрытый цветными абстрактными узорами.

– Бог мой, Виталик! – обрадовалась я. – А ты тут какими судьбами?

Это был мой друг Виталик, я уже упоминала о нем. 23-летний парень нетрадиционной ориентации, студент Строгановки.

– Это ты тут какими судьбами? – рассмеялся он. – Нас препод послал на голландцев полюбоваться. Ты не представишь?

– Ой, извините. Это Злата, моя подруга, – сказала я. – А это Виталик.

– Очень приятно, – настороженно ответила Злата и окинула Виталика цепким взглядом с ног до головы.

Он даже растерялся от такого пристального внимания. А я начала смеяться. Но тут же постаралась взять себя в руки, так как смотрительница весьма сурово на нас посмотрела.

– Может, спустимся в буфет и выпьем чаю? – предложила я.

– Можно, – хмуро сказала Злата.

И вновь уставилась на Виталика весьма недружелюбно, потом перевела взгляд на меня.

– А я вам не помешаю? – осторожно поинтересовался Виталик.

– Не говори глупостей! Мы сто лет не виделись! – ответила я, взяла его под руку и пошла к лестнице.

Злата молча шла рядом.

В буфете мы взяли чай, пирожные и уселись за столик в уголке. Заметив, что Злата все так же хмуро смотрит на Виталика, я вновь начала улыбаться.

– Знаешь, подруга, – тихо проговорила я, – не стоит сверлить взглядом этого милого парня. Поверь, никакой угрозы для моего душевного спокойствия он не представляет.

Виталик вскинул на меня глаза, явно не понимая, о чем речь.

– Да кто же тебя знает, – вздохнула Злата, но начала расслабляться, – ты же у нас последнее время только с малолетками стала встречаться.

Виталик даже чаем поперхнулся и посмотрел на меня с едва сдерживаемой улыбкой.

– Да-да, юноша, – закивала Злата, глядя на него, – ваш возраст как раз для Оли.

– Я не по этой части, – тихо ответил он и слегка покраснел.

– Все вы так говорите, – отмахнулась Злата, – а сами только и мечтаете о связи со взрослой женщиной!

– Я гей, – спокойно сообщил Виталик.

На этот раз пришла очередь удивляться Злате. Она посмотрела на меня, потом перевела взгляд на него. Но он выглядел серьезным.

– Я скоро от нашей Оли с ума сойду, – тихо проговорила Злата, но тоже начала улыбаться.

– Вы что-то имеете против таких, как я? – уточнил Виталик.

– Ничего, поверь! – ответила Злата. – К тому же мой друг профессиональный музыкант, и я много чего слышала и видела из этой оперы, так что не парься! Я считаю, что каждый живет так, как считает нужным, и никого это не касается.

– Значит, ты, Оля, встречаешься с молодым парнем? – перевел разговор на другую тему Виталик.

– Да, ему 19, – сказала я. – И, как видишь, мои подруги крайне недовольны.

– Еще бы! – встряла Злата.

– Но вы противоречите сами себе, – резонно заметил Виталик. – Ведь вы только что говорили, что каждый живет так, как считает нужным.

– Но Оля моя близкая и любимая подруга, – упрямо проговорила Злата, – и я не могу равнодушно смотреть, как она все глубже увязает в отношениях, которые ей ничего, кроме боли, не принесут. Виталий, ведь ему всего 19! Вы себе это представляете?

– А чем он занимается? – повернулся ко мне Виталик.

– Ковкой, – кратко ответила я.

– Это же здорово! – заулыбался он. – Значит, наш брат, художник. У меня есть идеи по поводу кованой кровати. Можно заказать? Это мастерская?

– Наверное, можно, – неуверенно ответила я. – Но он только начал работать. Хотя опыт уже имеется. Но я спрошу обязательно.

Долго ждать не пришлось, потому что через пару минут позвонил Никита.

– Да, слушаю, – ответила я, чувствуя, как буквально таю от звуков его голоса.

– Малыш, я соскучился, – сообщил он. – Сейчас закончил сваривать решетку и вышел на улицу покурить. Так захотелось твой голос услышать! А ты где?

– В музее, – тихо проговорила я и глянула на явно прислушивающихся к моему разговору Виталика и Злату.

Они тут же опустили глаза.

– Может, еще чаю? – спросил Виталик.

Злата молча кивнула. Он встал и наклонился ко мне:

– Тебе взять?

– Да, – быстро ответила я.

– С кем это ты? – насторожился Ник. – Что это за парень сейчас с тобой разговаривал?

– Это мой друг Виталик и небезызвестная тебе Злата.

– Что еще за Виталик? – строго спросил Ник. – Я на работе, а ты уже по мальчикам побежала!

– Господи, малыш, – вздохнула я, – тут твоя ревность совсем неуместна, потому что Виталик гей, я тебе как-то про него рассказывала.

Я увидела, как Злата начала улыбаться, потом молча покрутила пальцем у виска.

– Кстати, он интересовался, можно ли у вас заказать кованую кровать, – добавила я.

В этот момент подошел Виталик. Он поставил на стол чашки с чаем и тарелочку с песочными корзиночками.

– Конечно можно, – ответил Ник. – А эскизы ему нужны?

– А это ты у него сам спроси, – предложила я, потому что играть в испорченный телефон как-то не хотелось.

– Не хочу я с пидорами общаться, – обидчиво заявил Ник. – Сама спрашивай!

– Малыш, – укоризненно сказала я, – ты не прав.

– Ладно, пока! – ответил Ник и положил трубку.

«Вот и поговорили! – грустно подумала я. – Вот и соскучился!»

Я убрала телефон в сумку и пододвинула к себе чашку с чаем.

– Ну что? – хором спросили Виталик и Злата и, переглянувшись, засмеялись.

– Это вы о чем? – вяло поинтересовалась я, думая о своем.

– О кровати, – пояснил Виталик.

– А, да, – немного оживилась я, – Никита спрашивает, нужны ли тебе эскизы. У них там имеется дизайнер.

– Э, нет! – заулыбался Виталик. – Я сам все нарисую.

– Хорошо, – кивнула я, – потом тебе дам телефон. Или сама тебе позвоню. А это срочно?

– Нет, что ты! Просто я ремонт в комнате затеял, – начал объяснять Виталик. – Представляете, девушки, старый шкаф покрасил в бледно-лиловый цвет и нарисовал на нем сиреневые ирисы. А мать раньше настаивала, чтобы я его выкинул. А сейчас просит, чтобы я и ей в спальне так же мебель разрисовал. Вот и кровать решил кованую заказать. Придумал, что изголовье будет выглядеть, как хаотичное сплетение толстой проволоки, и на нее посадить искусно выкованные розы и ирисы.

– О! – обрадовалась я. – Ты не представляешь, какую красивую розу выковал Никита!

– Интересно, интересно, – задумчиво проговорил Виталик. – Но я вынужден уже с вами распрощаться. А то боюсь, что ребята меня потеряли. Я ведь тут с сокурсниками. Оль, созвонимся.

Он встал, расцеловал нас и удалился.

– А чего твой малолетка не захотел с ним разговаривать? – спросила после паузы Злата. – Прикольный парень, по-моему.

– И какой талантливый! – сказала я. – Он на каникулы ездил расписывать старую церковь под Шатурой. Рассказывал мне. И летом уедет туда.

– Да, классный парнишка.

– Но Ник так не думает, – тихо проговорила я. – Даже неприятно.

– Оль, а что ты хочешь? Юношеский максимализм. Это с возрастом пройдет.

– Только я уже буду старушкой, – заметила я.

Мы замолчали. Злата задумчиво мешала чай ложечкой. Потом улыбнулась и сказала, видимо, чтобы поднять мне настроение:

– А ты последнее время очень хорошо выглядишь!

– Слушай, – тут же оживилась я, – ты же у нас спец по диетам! Вот хочу пять кило убрать, но что-то никак не выходит. Вроде сброшу, но вновь тут же наберу. И не пойму, в чем дело.

– Ох, Оля, тебе ведь 41 уже, – вздохнула Злата. – И сейчас самое главное не набрать лишних килограммов, иначе буквально через пару-тройку лет ты от них ни за что не избавишься.

– Это почему еще? – удивилась я.

– Да тут прочитала я одну статью и пришла в ужас, – пояснила она. – Оказывается, женский организм именно в этом возрасте активно запасает эстроген и консервирует его в жир. Поэтому и набирается излишний вес, и именно в области живота. Организм умнее нас. Чем больше жира, тем больше эстрогена.

– А что, без эстрогена нельзя обойтись? – ухмыльнулась я.

– Глупенькая! Ведь когда наступит климакс, этот гормон перестанет вырабатываться. А он отвечает за усвоение кальция, а без кальция кости, сама понимаешь, начнут разрушаться, зубы будут портиться. Да много чего еще неприятного происходит без эстрогена. Например, сухость слизистых, сама понимаешь, к чему это приведет.

– Ну и ну! – удивилась я.

На душе стало грустно. Все эти подробности из жизни стареющей женщины навевали тоску. Я вспомнила о Нике, о его сияющей юности, и мое настроение неуклонно начало понижаться.

С возрастом почти 90% женщин начинают стремительно набирать лишний вес.

Основная причина этого – гормональные изменения, происходящие в организме женщин в возрасте 40—45 лет. И на какие только жертвы не идут женщины, чтобы сбросить лишние килограммы, но, к сожалению, это становится не так просто сделать, а иногда и невозможно. Женщины впадают в отчаяние, не понимая, почему, скажем, еще десять лет назад они легко избавлялись от лишних килограммов, а сейчас вроде бы делают все то же самое, но эффект нулевой. Это происходит оттого, что женщины вступают в климактерический период.

Основной его особенностью является уменьшение способности организма к выработке гормонов. А в связи с тем, что этот процесс у женщин затяжной, то и изменения фигуры происходят специфически. Жир часто уходит с ног, рук, ягодиц и концентрируется в области талии, бедер, живота, а также нижней части лица и предплечья. А дело в том, что женский организм, готовясь к менопаузе, перестраивается под нее, а гормональные изменения более активно влияют в свою очередь на перераспределение подкожного жира с увеличением его количества. Такое наращивание жира требуется организму, так как при уменьшении выработки яичниками половых гормонов (эстрогенов) эту функцию берет на себя жировая ткань, в которой организм этот самый эстроген как бы консервирует. Этот процесс очень важен для здоровья пожилых женщин, ведь этот гормон отвечает за состояние слизистых оболочек, ногтей, волос, за усвоение необходимого для костей кальция. А без этого организм начинает тянуть кальций из костей, и развивается остеопороз. Вот и подумайте, к чему приведут ваши настойчивые попытки избавиться от лишнего жира. Прежде всего, к уменьшению эстрогенов в крови, что приведет к обострению климактерических симптомов (бессонницы, колебанию температуры тела, плохому состоянию кожи и т. д.). Процесс наращивания поджировой клетчатки в этот период происходит не только у полных женщин, но и у женщин с худым телосложением. Считается, что полные женщины легче переносят климактерические изменения. Да и внешне это почти не проявляется. Цвет лица не изменяется, морщины не так заметны.

Женщинам после 45 лет противопоказаны голодные и низкокалорийные диеты, а также большие физические нагрузки. Они только обострят проблему лишнего веса и могут нанести существенный вред здоровью.

В этот период лучше всего придерживаться системы дробного питания и стараться не набирать лишний вес. Именно в этот период женский организм как никогда склонен к этому. Также не стоит пытаться вернуть былую девичью стройность любой ценой. Ведь зачастую такие попытки заканчиваются очень плачевно. Следует просто дождаться окончания периода менопаузы, и тогда диеты снова станут эффективными, и вреда от них организму будет значительно меньше.

Еще раз напомню о кальции. В этот период кальций интенсивно теряется организмом, что приводит к ослаблению костной ткани и впоследствии к таким заболеваниям, как остеопороз, болезни позвоночника и трудно заживающие переломы костей. Любая диета в этот период чревата тем, что организм недополучит так необходимую порцию кальция.

Кроме этого, стоит заметить, что особенно вредна в период менопаузы пища, богатая холестерином, так как повышает риск образования атеросклеротических бляшек на стенке кровеносных сосудов, чему в прежнее время препятствовали эстрогены, которые организм вырабатывал в достаточном количестве. Именно из-за этого в 2—3 раза увеличивается риск инсультов и инфарктов.

На основании научных исследований установлена еще одна немаловажная причина того, почему в пожилом возрасте женщины начинают очень быстро полнеть. У них изменяется чувство вкуса, что вызывает непреодолимую тягу к сладкому. Исследования показали, что 35 процентов женщин, миновавших климакс, перестают воспринимать сладость и соответственно не контролируют их наличие в рационе, а вот 45% сознательно включают в свой рацион больше сладостей, чем прежде. И только 15—20% женщин по-прежнему продолжают ограничивать себя в употреблении сладкого, несмотря на возраст.

В записную книжку:

Женщинам в период с 40 до 50 лет следует быть очень осторожными с применением диет. Лучше пересмотреть свой образ жизни, сделав его более активным. Эффективность диеты в этот период минимальная, а вред организму будет нанесен на 100%.

Домой я вернулась около девяти вечера. Катя уже спала, видимо, так наотдыхалась со своим парнем, что с ног валилась. Я приняла душ, накинула махровый халатик и сразу села к компьютеру. Мне не терпелось посмотреть, написал ли Ник виртуальной Алисе. Но сначала я зачем-то зашла на сайт. Новых сообщений было только два. И оба меня не заинтересовали. Опять написали молодые парни и все с тем же предложением секса без обязательств.

«Господи, что я делаю? – думала я, изучая их анкеты. – Почему снова общаюсь с такими молодыми ребятами? А ведь мои подруги правы, пора задуматься о будущем. Что может меня ждать в дальнейшем с тем же Никитой? Но ведь я сильно влюблена в него, а может, даже и люблю! Но вот насколько его хватит?»

И я открыла почту Алисы. От Никиты только что пришло два письма, и я закусила губу, чтобы не расплакаться от внезапного сильного огорчения. Но ведь я сама создала эту виртуальную девушку, чтобы выяснить, что он делает в чате lasca.ru. И пока все выглядело невинно. Но то, что он с удовольствием начал общаться с совершенно незнакомой девушкой, почему-то меня безумно расстраивало. И даже сразу выслал ей свое стихотворение. Открыв первое письмо, я прочитала:

«Доброе время суток Алиска! Высылаю фоты, как ты и просила. Мож и ты мне еще какие-нить вышлешь?

НИКИТА»

К письму было прикреплено три фотографии. И все были мне незнакомыми. Ник снимался, по всей видимости, в деревне. Вот он стоит, улыбаясь, возле деревянной скамьи, на которой сидит толстая равнодушная полосатая кошка, вот он на фоне кованого высокого забора, я узнала забор кузницы. А на третьей фотографии Ник обнимал одной рукой Полю. Я мгновенно узнала ее серые глаза, толстые русые косы и голубой в белый горошек сарафан. И тут же написала:

«приветик, Никитка! Получила твои фоты. Классненькие! А что за девушка рядом с тобой? Это твоя?

АЛИСА».

Затем открыла второе письмо.

«Привет Алиса! Это мой стих.

Ты спишь еще. А я пишу стихи.
Скрипит чуть ручка по листу блокнота.
Вдруг повернулась… Из-под простыни
твоя рука ладонью вверх…
Но кто-то
мой номер набирает. Телефон
чуть звякнул. Отключить его успел я.
Поберегу еще твой тихий сон.
Вернусь к стихам. Листок блокнота белый
зовет писать…
Но светлая ладонь —
как чаша. Я смотрю, не отрываясь…
И хочется любви моей огонь
в нее вложить: держи, не обжигаясь.
И хочется алмазным блеском звезд
ее засыпать: радуйся сиянью!
И удивляйся, кто тебе принес
огонь вселенной…
Может быть, цветами
ее заполнить? Жаркой красотой
роз пламенных, таких, как счастье наше…
Но, дописав, сверну я лист простой
и опущу в твою ладонь, как в чашу…

Ты же вроде любишь поэзию. Напиши, как тебе они нравятся. А тебе вообще, чьи стихи больше всего нравятся? Есть любимый поэт?

НИКИТА».

Я с изумлением прочитала это стихотворение. Не знала, что и подумать. Ник никогда мне его не показывал. Неужели оно посвящено мне? И я написала:

«приветик! Прочитала стишок. Очень мне понравился! А это кому? Твоей девушке? Той самой, что на фотке к тебе прижалась?

АЛИСА».

Я подождала какое-то время, но ответ не приходил. Возможно, Ник отправил эти письма и вышел. Я буквально изнывала от ожидания, так хотела получить ответ на свои вопросы. Но он все не писал. Я свернула почту и пошла на кухню. Налив вина, стала смотреть в окно. Волнение не оставляло меня. Вся ситуация казалась немного комичной, ведь я расстраивалась из-за виртуальной девушки, но в то же время я видела во всем этом какую-то угрозу лично мне. Я выпила бокал вина и налила еще. Очень хотелось расслабиться. В этот момент Ник позвонил.

– Ты уже дома? – явно обрадовался он. – Катя приехала?

– Да, спит уже, – ответила я, замирая от звука его голоса и чувствуя вполне определенное желание.

– Оль, а чего ты делаешь? – спросил он.

– Так, вино пью и о тебе думаю, – сказала я и улыбнулась.

– А я только что из кузницы вернулся.

«И уже успел написать некоей Алисе», – подумала я.

– Ты это, сильно-то не напивайся, – попробовал он пошутить. – А то буйной станешь!

– Хорошо, не буду, – согласилась я. – Так что мне сказать Виталику?

– Ничего, – после паузы ответил Ник.

И его голос мне не понравился.

– А вам что, заказы не нужны? – поинтересовалась я.

– Слушай, малыш, – довольно раздраженно ответил Ник, – я же сказал, что с пидорами не общаюсь. Я их презираю, они у меня отвращение вызывают. Это понятно?

– А чего ты злишься? – спросила я и тоже начала раздражаться.

– Потому что ты с этим Педрилкиным в дружбе. Короче, если ты меня любишь, то больше с ним общаться не будешь. Поняла? Тоже мне, выбрала дружка!

– Ты как со мной разговариваешь? – разозлилась я. – Я тебе кто?

– Любимая женщина, – уверенно ответил Ник, – поэтому должна меня во всем слушаться. Ладно, я ужинать, а то голоден…

– Как волк, – закончила я за него.

– Именно, – уже мягче сказал Ник. – Целую, малыш. До встречи!

«Нет, все это никуда не годится! – подумала я, когда положила трубку. – Я не хочу, чтобы мной командовал кто бы то ни было, а тем более такой юный парень. Не пора ли мне задуматься о том, что я делаю? Не хватало еще, чтобы Ник выбирал мне друзей!»

Я допила вино и пошла к компьютеру. Может, Ник не был так уж голоден? Я увидела, что он только что ответил Алисе.

«на фоте моя знакомая Поля, – писал он. – Но это вовсе не моя девушка, как ты подумала, а просто подружка, и стихи не ей. Да, у меня есть девушка, но она меня старше. Мне по жизни нравятся более зрелые женщины. Так уж получилось, что все мои девушки были намного старше меня. И эти стихи моей девушке, с которой я сейчас вместе. А у тебя парень есть?»

«Исчерпывающе», – подумала я и начала улыбаться. Потом после небольшого размышления написала ответ.

«Этого я не понимаю. Неужели тебе нравятся старухи? Что в них уж такого, чего нет в молоденькой хорошенькой девчонке, например такой, как я? На фото ты очень симпатичный парень. Да ты любую можешь! Только помани! Ты мне очень сильно нравишься, Никита! И у меня сейчас нет парня, я рассталась два месяца назад. Сильно поругались из-за его ненормальной ревности.

АЛИСА».

Ответ пришел буквально минут через пять. Значит, Ник все еще сидел за компом.

«Не иначе он сейчас еще и в чате общается, – мелькнула мысль. – А не зарегистрироваться ли мне и на lasca.ru под каким-нибудь заманчивым ником?»

Но это мне показалось уже чересчур, и я выкинула эту мысль из головы. Пока я не видела никакой заинтересованности Ника в налаживании интимных отношений. Похоже, что его действительно интересовало обычное, чисто дружеское общение. Я открыла его письмо.

«Алиса, ты просто еще маленькая и не понимаешь кое-каких вещей. Да парни всегда мечтают о взрослой, уж не знаю почему. И моя девушка вовсе не старуха, ей всего 31 год. Она очень интересный человек, мне с ней хорошо. Думаю, что и ты встретишь своего парня и тебе тоже будет с ним хорошо. А по поводу ревности, то мы все ревнивы. Я так ужасно, готов убить, если что. Вот такой я! Можем встретиться на днях, пообщаться, если хочешь.

НИКИТА».

Прочитав это, я опешила. Во-первых, не понимала, почему Ник уменьшил мой возраст на 10 лет. Во-вторых, предложение встретиться повергло меня в шок. Я никак не могла сообразить, зачем ему это нужно.

«И как я выкручусь из этой ситуации? – задала я себе вполне резонный вопрос. – Придется девушке Алисе куда-нибудь внезапно уехать. А жаль! Столько всего нового о своем парне узнала! Но почему он стихи, посвященные мне, посылает другим, а я о них понятия не имею? А вдруг это вовсе и не мне, и эта 31-летняя девушка тоже не я? Ужас какой-то!»

Эти мысли окончательно лишили меня душевного равновесия. И я, промучившись около получаса и нагородив всяческих нелепых фантазий насчет его воображаемой двойной жизни, позвонила Нику.

– Да, малыш, – радостно ответил он. – Ты еще не спишь?

– Не сплю, – ответила я довольно сурово. – А ты чем сейчас занимаешься?

– В инете сижу, – спокойно сказал он. – Переписываюсь с одной девчонкой, я тебе о ней, кажется, уже говорил. В чате познакомились. Знаешь, малыш, у меня есть стихи для тебя. Но я как-то стеснялся тебе их показать. Вот отправил этой девчонке, интересно было, что она скажет. Думаю, если ей понравятся, то и тебе могу смело их показать.

«Ну не дурак? – с непонятным раздражением подумала я. – При чем тут какая-то малознакомая девка? Почему сразу мне не отдать?». А вслух сказала:

– И как, ей понравились стихи, которые вообще-то посвящены мне?

– Ты злишься, – тихо проговорил Ник. – Я что-то не так сделал?

– Нет, что ты! – взяла я себя в руки. – Но хотелось бы такие вещи мне первой читать.

– Хорошо, – согласился он. – Я тебе прямо сейчас их перешлю. Но сильно не критикуй!

– А что еще тебе эта девчонка пишет? – поинтересовалась я нарочито равнодушным тоном.

– Да так, ерунду всякую, – нехотя ответил он. – Ей всего-то 19, и она пока глупенькая.

«Бог мой, – подумала я, – а тебе-то самому сколько?»

– Если она такая глупенькая, – заметила я, – то зачем ты с ней общаешься?

– А так просто, – сказал Ник. – Она мне написала, ну и я ответил. И пошло-поехало. Знаешь же, как это бывает. Просто общаемся. И не пойму, чему ты удивляешься. Когда я буду твоего возраста, то, наверно, тоже уже не захочу столько общаться с посторонними.

– Мне неприятно, что ты пишешь какой-то девке, – упрямо заявила я.

Меня в этот момент занимало лишь то, что Ник предложил ей встретиться, но мне почему-то об этом не говорил. И я решила спросить сама.

– Ты и встречаться с ней собираешься? – добавила я. – Она хоть симпатичная?

– Ничего так девчушка, – после паузы ответил он странным тоном.

– Значит, встретишься? – не унималась я.

– А что, я не имею права? – вдруг резко заговорил Ник. – Ты уходишь на ночь глядя якобы к своим подругам! Ты дружишь с каким-то пидором, ты… ты… пока я отсутствовал, успела выскочить замуж за этого алкаша музыканта, пусть это был и гостевой брак, как ты мне говорила. Но ты ведь трахалась с ним! А я не могу просто общаться с понравившейся мне девушкой?!

– Извини, я не подумала, – с обидой сказала я и с трудом сдержала набежавшие слезы. – Ты можешь общаться с кем хочешь, я тебе этого вовсе не запрещаю, в отличие от тебя! – не удержалась я от ехидного замечания. – Все, милый! Пока!

И я положила трубку. Ник не перезвонил. Я промаялась около получаса, так хотелось поговорить с ним, но первой звонить не стала. Потом открыла почту. Но ни мне, ни Алисе писем не было. Выпив бокал вина, я легла спать. Но долго плакала в подушку, сама не зная, о чем.

Многие женщины ошибочно полагают, мужские проблемы ничто по сравнению с женскими. Во всем мире у них больше прав, чем у женщин, и меньше обязанностей. Тем не менее у мужчин тоже есть свои проблемы. Если женщина по природе своей самодостаточна, то мужчина в силу своей биологической неполноценности постоянно нуждается в подтверждении своей значимости. И это ему нужно на протяжении всей его жизни. Каждый из мужчин полагает, что в чем-то он превосходит других. Каждый из них уверен, что в какой-то области жизни ему нет равных, пусть это будет профессиональная деятельность, понятие о себе как о безупречном муже и отце или уверенность, что никто в мире так ловко не насаживает червяка на крючок. Женщина, которая поймет, в чем ее мужчине «нет равных», и которая будет постоянно подтверждать ему это, прочно завоюет его расположение.

Исследования показали, что слух мужчины резко обостряется, когда ему говорят, какой он умный и талантливый, и снижается до нуля, когда обращают внимание на его недостатки. Отсюда вывод для всех женщин: не критикуйте мужчину, это бесполезно, потому что он просто не слышит ваших замечаний. Научитесь вести себя так, чтобы мужчина самостоятельно делал выводы о неправильности своего поведения. А если вы будете ему ежедневно говорить, какой он умный, талантливый, успешный, то у него непременно разовьется условный рефлекс зависимости от вас, такой понимающей его сущность.

Кроме этого, следует знать, что природная агрессивность мужчины нуждается в выходе. И если она его не находит, то это может привести к плачевным результатам. Поэтому не стоит упрекать мужчину в том, что он частенько ругается как извозчик. Таким образом он дает выход накопившейся агрессии. Многие проявления мужской деятельности необходимы мужчине для самореализации и для выплеска накопившейся негативной энергии. И если понимать это, то они не покажутся нам такими уж странными.

Мужчины любят всякие интересные и занимающие их пытливый ум штучки. В это понятие входят любые предметы, созданные мужчинами для удовлетворения своего любопытства и времяпрепровождения. И это игрушки повзрослевших мужчин, такие как компьютеры, автомобили, яхты, оружие, спиннинги, космическая техника и т. д. У мужчин есть внутренний импульс к их приобретению. А вот многие предметы, связанные с домашним хозяйством, им непонятны. Для них остается тайной за семью печатями, зачем нужны вазочки, салфетки, коврики, занавески, скатерти и т. д. Поэтому нужно четко понимать, что такими пустяками мужчине надоедать нельзя и лучше самой приобретать все это без его участия.

И еще раз повторю о том, что ни в коем случае нельзя показывать мужчине, что вы умнее его. Факт интеллектуального превосходства женщин над мужчинами давно признан психологами всего мира. Но мужчины ни за что не хотят признать это. Всем известно, что девочки развиваются быстрее мальчиков. Однако воспитанию мальчиков уделяется значительно больше внимания, поэтому мужчины добиваются больших успехов. И они, стоя у власти, всячески пытаются затушевать факт биологического и интеллектуального превосходства женщины. Поэтому необходимо научиться скрывать от мужчин свои интеллектуальные способности. Во многих странах большим успехом пользуются курсы, на которых учат как раз этому. У женщин, которые успешно окончили такие курсы, вероятность удачного выхода замуж резко повышается. Несмотря на то, что во всех серьезных вопросах женщина принимает решение, нужно дать мужчине понять, что это решение принято именно им. Женщине с высоким уровнем интеллекта поначалу нелегко изображать из себя глупенькую милашку, однако ради сохранения нормальных отношений с мужчиной этому необходимо научиться.

Для женщины секс – это лишь составляющая всей их совместной жизни. И отношение к мужчине реализуется в постели. А вот мужчина спокойно может заниматься сексом с женщиной, к которой он не испытывает никаких чувств, кроме физической тяги. Но ни одна нормальная женщина не способна ощутить всю прелесть любви с мужчиной, к которому она никаких чувств не испытывает, и уж тем более с таким, которого она не уважает и не ценит. Поэтому основным тестом на отношение мужчины к женщине является не то, как он ведет себя «до того», так как все они до того ведут себя одинаково, а как он ведет себя после. Мужчина или мгновенно засыпает, отвернувшись, или же пытается как-то выразить свои чувства в словах и ласках, что физиологически для него тяжело, ибо после этого мужчину все же тянет на сон или «покурить». Другой немаловажный фактор, говорящий о том, как мужчина будет относиться к женщине в дальнейшей жизни, – это его ориентированность в процессе. Наивно думать, что мужчина, который в постели поглощен лишь своими ощущениями, упивается от сознания, какой он необыкновенный самец, будет впоследствии хорошим мужем. Лишь того мужчину, который уделяет внимание ощущениям и переживаниям партнерши даже больше, чем своим собственным, можно принимать в расчет в качестве будущего мужа. Именно такой мужчина стремится больше дать, чем получить, поэтому совместная жизнь с ним может оказаться вполне счастливой.

В феврале мы виделись не так часто, как бы нам обоим хотелось. Мои дочки почти все время проводили дома, и Ник чувствовал из-за их присутствия вполне определенное неудобство и старался не ночевать. Он работал в кузне с утра и до ночи и иногда даже в выходные. Заказов было много, но Ник успевал кое-что делать и для себя. На День всех влюбленных я решила устроить романтический ужин. Дочки, узнав об этом, тут же придумали благовидные предлоги не ночевать дома. Я промолчала, но в душе была благодарна им за это. Ник пообещал, что уйдет из кузницы после обеда. Я никак не могла придумать, что же подарить ему. Плюшевые сердечки или какие-нибудь сдвоенные мягкие игрушки казались мне неуместными в связи с моим возрастом. Очень хотелось купить ему кольцо, но это был слишком многозначительный подарок. И я отправилась по книжным. В «Молодой гвардии», той, что на Полянке, на мое счастье, наткнулась на роскошно изданный альбом по художественной ковке. Это был скорее фотоальбом, и фотографии кованых изделий отличались прекрасным качеством. Я приобрела его. Но это натолкнуло меня на мысль. И взяв фотоаппарат, я целый день бродила по городу и снимала городскую ковку. На мое удивление, всевозможных кованых решеток, козырьков над подъездами, особенно в домах позапрошлого века, уличных фонарей и тому подобного оказалось немало. А когда мне пришла в голову мысль зайти на территорию Донского монастыря, то я уже чувствовала что-то сродни охотничьему азарту. Увидев предупреждающий знак, что фотографировать запрещено, я, ни секунды не задумываясь, направилась в глубь кладбища. Увидев древние, вычурные, кое-где ржавые решетки на могилах, я осторожно достала фотоаппарат и начала снимать буквально из-под полы, чувствуя себя презренным папарацци. Донское кладбище оказалось кладезью старинной художественной ковки. Я понимала, что здесь представлены различные стили, наиболее распространенные в прошлых веках, которые были тогда, что называется, в моде. Я так увлеклась съемкой, что не заметила подкравшегося ко мне охранника.

– Девушка! – раздалось у меня над ухом, как праведный гром. – Что вы делаете?

Я ловко убрала фотоаппарат во внутренний карман дубленки и повернулась с невинным видом. Похлопав ресницами и мило улыбнувшись, сообщила, что ищу могилу прапрадедушки, который, якобы по семейному преданию, здесь похоронен.

– А кто он был? – смягчился охранник.

– Масон, – не задумываясь, ответила я, так как видела в углу кладбища несколько масонских крестов в виде причудливых обрубленных стволов деревьев.

– А, – явно обрадовался охранник, – так это, наверное, в том конце!

Он махнул рукой.

– Спасибо, – сказала я и чуть ли не сделала реверанс.

– Могу проводить, – любезно предложил он.

Но в мои планы это не входило. Я уже достаточно наснимала, и мне хотелось поскорее убраться отсюда.

– Вы очень любезны, – ответила я. – Но мне хочется побыть одной.

– Понимаю, понимаю, – ласково произнес он. – Всего доброго.

Охранник пристально глянул мне в глаза, моргнул и добавил:

– И все-таки фотографировать здесь запрещено.

Я покраснела, кивнула и пошла прочь. Было даже немного стыдно, но так хотелось сделать Нику приятное. И когда я напечатала фотографии и увидела, что они получились очень интересными, что все изыски ковки отлично видны, то только порадовалась, что нарушила правила поведения на территории кладбища. Я вставила фотографии в красивый фотоальбом, присоединила его к книге, подписала открытку и упаковала все это в золотистую бумагу с красными сердечками.

«Интересно, что Ник подарит мне? – улыбаясь, думала я. – Хоть он и ворчал, что это католический праздник, а мы люди православные, но как ни крути, это День влюбленных, и так приятно лишний раз признаться друг другу в любви».

14 февраля я тщательно убрала квартиру, приготовила изысканный ужин, надела вечерний наряд. Так хотелось праздника! Ник приехал в половине четвертого. Он вошел в коридор сияющий, раскрасневшийся с мороза с огромным букетом красных роз и какой-то большой кованой штукой. Я даже вначале не поняла, для чего она.

– Вот, подставка для твоей вазы, – радостно сообщил Ник, заходя в комнату.

У меня на полу стояла огромная стеклянная ваза. Я в нее насыпала сухие розовые лепестки. Материалом, конечно же, служили те цветы, которые постоянно дарил мне Ник. Ваза была заполнена лепестками почти на две трети. Иногда я капала в них розовое масло, встряхивала, и комната надолго наполнялась тонким сладким ароматом. Этому секрету меня научила русская гейша Таня Кадзи.

Ник устроил подставку на полу и опустил в нее вазу. С размером он угадал. Окружность вазы совпадала. Подставка состояла из двух кругов, скрепленных изогнутыми полосками, заканчивающимися лапками. Крепления были замаскированы коваными бантиками. Один круг поддерживал дно вазы, а второй опоясывал ее середину. Металл был запатинирован под старинную бронзу. Все вместе выглядело очень красиво и необычно. Тонкое прозрачное стекло с виднеющимся сквозь него ворохом бордовых, тускло-розовых и темно-красных лепестков, поддерживали и опоясывали матово поблескивающие состаренной бронзой кованые полоски. Я замерла в восхищении.

– Потом сделаю еще и подсвечник в таком же стиле, – сказал Ник. – Тебе нравится?

Я, наконец, обрела дар речи и бросилась целовать его и благодарить.

– В букете открытка, – тихо сказал Ник.

И я занялась розами. Развязала нарядный алый бант, сняла упаковку и достала открытку.

Ты – волшебство, моя страна.
В ней пропадаю, уходя
От жизни. И теряю я
Себя.
Там истина – любовь.
И там возможен миф любой.
И каждый миг там я – с тобой.
Моя волшебная страна,
Мечтой наполнена она…
Зачем же возвращаться – в жизнь?

Прочитав эти строки, я удивилась их минорному настроению. Ник смотрел на меня, не отрываясь. Его глаза были грустными. Я поставила розы в вазу, еще раз поблагодарила его и поцеловала. Мы отчего-то почувствовали странную неловкость. Но когда он развернул мой подарок, сразу начал листать книгу, восхищаясь ковкой и быстро говоря мне о том, как это сделано и что применял кузнец для создания такого оттенка металла, то неловкость мгновенно исчезла. Ник загорелся, возбудился и без конца целовал меня, когда отрывался от созерцания фотографий. Потом он открыл мой фотоальбом.

– Это где ты нашла такую прелесть? – восхитился он, разглядывая снимок кованой ржавой ограды в виде заостренных копий на волнообразной решетке. – Это старинный стиль. Но как красиво! Где это, малыш?

– На кладбище, – усмехнулась я. – В Донском монастыре.

– Там же нельзя фотографировать! – удивился Ник.

Я, смеясь, рассказала ему эпизод с охранником. Он тоже начал смеяться. Потом отложил альбом в сторону, взял мое лицо в ладони и глубоко заглянул в глаза.

– Умница моя, – нежно прошептал он и припал к моим губам.

Это было настоящее безумие. Никогда мы так не бросались в страсть. Впервые в жизни я потеряла всякое представление о действительности, это был самый настоящий параллельный мир. И когда Ник потерял сознание, я по-настоящему испугалась. Он лежал на кровати, бледный, почти бездыханный, с закатившимися глазами. Я сбегала на кухню, трясущимися руками открыла ампулу с нашатырным спиртом и метнулась обратно в комнату. Но Ник уже пришел в себя. Он с трудом поднял веки и глянул на меня так, словно прощался навсегда. Нашатырь понадобился мне. Когда я напоила Ника зеленым чаем с травами, он вновь начал целовать меня, но я отстранилась.

– Малыш, – тихо сказал он, – я себя отлично чувствую. Просто что-то голова закружилась. Видимо, переутомился в последнее время. Я пока очень устаю в кузнице, но оторваться от работы не могу. Хочется ковать еще и еще. Я делаю все, что мне поручают, и даже сверх того. Мастер мной очень доволен. И еще успеваю левые заказы выполнять. Кроме этого, начал делать тебе подсвечник. Вначале эту подставку закончил и сразу начал.

– Да, и еще на меня столько сил уходит! – всхлипнула я. – Нужно прекращать заниматься любовью в таком количестве. Мы просто оба сошли с ума.

– Не могу, не плачь, пожалуйста! – тихо ответил он. – Если я отдаюсь чему-то, то до конца, до самого донышка. Таков уж я! И ты должна это понимать, ты же сама человек творческий. Как, кстати, твои рассказы?

– Двигаются потихоньку, – ответила и улыбнулась сквозь слезы. – Давай спать! Тебе ведь завтра снова рано вставать.

– Да, в шесть. Поднимешь меня?

– Конечно, солнышко.

Я поцеловала его висок с выбившейся пушистой прядкой и прижала к себе. Ник вздохнул и улегся удобнее, устраиваясь у меня на плече. Он почти сразу провалился в сон. Я слышала это по его глубокому ровному дыханию. А я еще долго лежала, нежно поглаживая его волосы, и думала о том, что необходимо срочно менять наши отношения. Я понимала, что оптимально в нашем случае – реже встречаться. Но эта мысль казалась мне невыносимой.

После Дня всех влюбленных мы не виделись больше недели. Это я под самыми разными предлогами откладывала нашу встречу. Решила, что Нику необходимо отдохнуть. Его обморок все еще казался мне чем-то не вполне нормальным. Я даже навела справки у знакомого врача. Но оказалось, что это не такое уж редкое явление во время бурного и продолжительного секса. Как объяснил мне врач, много крови приливает к члену, и если с системой кровообращения не все порядке, то вполне возможны такие обморочные явления.

– Пусть проверит давление, – посоветовал он мне на прощание, – не исключено, что у твоего друга вегетососудистая дистония. Сейчас это довольно распространенное явление среди молодежи.

И я немного успокоилась. Но все равно решила для себя, что мы будем видеться не чаще трех раз в неделю. Вот если бы мы могли воздерживаться от секса, то можно было встречаться хоть каждый день. Но как только Ник входил в коридор, то я сразу видела по его глазам, что как бы он ни устал в кузне, при виде меня думает лишь об одном. К тому же он оказался невыносимо ревнивым. И если я начинала приводить уважительные причины, почему он сегодня не должен ко мне приезжать, то Ник всегда начинал подозревать меня в измене и тут же говорил мне об этом в очень резких выражениях. Из-за этого мы ссорились чаще всего. Ник как-то сказал, что если мы когда-нибудь разойдемся, то в этом виновата будет только его ревность. Он даже прислал мне по почте стихотворение, которое наводило на размышления.

Ты видишь сталь в моих глазах,
Как будто острый меч.
И ничего я не сказал.
Но как мне уберечь
Доверчивость души моей,
Что судит сгоряча,
Доверчивость любви моей —
От ревности меча?

Когда я попыталась поговорить об этом стихотворении, Ник заявил, что тут и обсуждать нечего и что только одного он мне никогда не простит – измены.

Фраза «ревнует – значит, любит» знакома всем и даже стала аксиомой. И женщина не всегда прощает ревность, но никогда не прощает ее отсутствие. Конечно, приятно, когда нас, женщин, мужчины слегка ревнуют. Но только в меру. В малых дозах ревность даже полезна для отношений, а в умеренных – лишний раз дает повод повысить собственную самооценку. Ведь любимый так дорожит мной, что боится меня потерять, и от этого ревнует. Маниакальная же ревность, изводящая нелепыми постоянными подозрениями, уже отдает клиникой.

Ревность – распространенная «нормальная» эмоциональная реакция психики. Оксфордский словарь английского языка содержит определение слова «ревнивый»: «испытывающий или проявляющий чувство обиды по отношению к индивиду, которого человек считает своим соперником». Как следует из определения, именно убежденность в наличии соперника является ключевым моментом, а существует ли такое соперничество или нет на самом деле – не так важно. В норме люди проявляют ревность только при наличии убедительных доказательств и готовы изменить свое мнение и реакции при получении новой информации.

Что же провоцирует мужскую ревность? Оказывается, извечное женское желание нравиться. Причем всем! Мужчинами же именно это воспринимается как стремление женщины найти себе другого. Что, естественно, больно задевает самолюбие. И чем больше мужчина любит именно себя, тем больше ревнует свою «половинку». Чем эгоистичнее мужчина, тем сильнее ранит его ревность – это аксиома. Он начинает подсознательно искать свои изъяны. Доводит себя до белого каления. Он даже в мыслях смириться не может, что его, такого замечательного, умного и необыкновенного, она может на кого-то променять. Вот тогда-то и начинаются бесконечные подозрения: «Ты куда собралась? Что так вырядилась? Во сколько вернешься? А для кого ты так накрасилась?» Хорошо, если тебя ревнуют чуть-чуть. Но, по сути, ревность опасна, потому как может вылиться в любые последствия. А с медицинской точки зрения она чрезвычайно вредит здоровью. Медики доказали, что в шкале мужских стрессов физическая измена жены (а значит, и ревность) классифицируется как самый ошеломляющий удар. По силе он подобен стрессу из-за смерти близкого человека. В момент вспышки ревности в кровь выбрасывается целый гормональный «коктейль», включающий гормон вазопрессин, который усиливает приток крови к мышцам. А еще и эндорфины, блокирующие боль, и адреналин. В такие моменты мужчина, впрочем, как и женщина, нередко испытывает чувство сжатия в груди, «замирание сердца» и даже ощущение полного «остолбенения». К тому же от ревности нельзя убежать. Наступает шок, и организм вынужден вмешаться – включается противошоковый механизм, вводится «в игру» иное сочетание гормонов. В результате подобного наложения сильно страдает иммунная система, может даже начаться целый ряд заболеваний, например экзема.

К ревности, особенно немотивированной, склонны люди изначально подозрительные, неуравновешенные, а главное – неуверенные в себе и с низкой самооценкой. Кроме того, возникновение ревности может зависеть от уровня сексуальной конституции, от моральных качеств человека, от того, в какой семье он воспитывался. Модель отношений в родительской семье почти всегда переносится в собственную семью.

И если ревнивец одержим мыслью даже о предполагаемой измене, то никакие доказательства того, что жена ни в чем перед ним не виновата, все равно его не успокоят. Он без устали будет искать «улики», чтобы увериться в своих подозрениях. И тогда его ревность может перейти все разумные пределы, она становится формой жестокого домашнего насилия – от контроля за каждым шагом жены до оскорблений и побоев. Да и бытовые убийства чаще всего случаются на почве ревности. Как нас учат психологи, из любой ситуации есть три выхода – изменить ее, измениться самому и примириться с действительностью, какова бы она ни была. Так что, если вы живете с ревнивцем, то ищите тот выход, который подходит именно вам.

В записную книжку:

Если вы еще в самом начале знакомства ощущаете на себе жесткий контроль, вас постоянно проверяют, учиняют допросы, звонят по несколько раз на дню, выясняя, где вы, с кем и что делаете, то не стоит обольщаться – дальше будет только хуже. И ваш будущий муж будет всегда ревновать вас без причины. Так что решайте сами, сможете ли вы жить с таким мужчиной.

В середине марта погиб Алекс. Никто толком не знал, что произошло, и, конечно, нас информировать никто и не собирался. Речь шла о якобы обычном ДТП, но мы знали, как осторожно ездил водитель Алекса. Лена восприняла эту весть на удивление спокойно. После наших посиделок в «Дягилеве» Алекс действительно прекратил с ней всякие отношения. Но и материально он ее не обеспечил, хотя такое намерение высказал при нас. Мы вначале всячески пытались поддержать Лену, предлагали ей чуть ли не ночевать по очереди у нее, но она всегда отличалась сильным характером, поэтому только благодарила нас за заботу и отказывалась.

Но где-то через неделю после его смерти Лена позвонила мне утром и попросила приехать к ней на работу.

– Только девчонкам ничего не говори, – добавила она, – пусть это останется между нами.

Я встревожилась, так как голос ее был необычайно серьезным, и сказала, что немедленно выезжаю. Это была суббота, но Лена продолжала работать и в выходные. Дочки еще вчера уехали со своими друзьями на озеро Круглое на весь уик-энд, и Ник ночевал у меня. Когда Лена позвонила, он еще спал. И я решила не будить его, а оставить записку. Но когда я выпила кофе, оделась и уже хотела уходить, Ник появился в дверях коридора и удивленно на меня посмотрел.

– Ты в магазин? – вяло поинтересовался он и зевнул. – Вместе бы сходили. Давай еще поваляемся!

– Нет, малыш, – мягко ответила я, но начала напрягаться.

Знала, как Ник болезненно относится к моим уходам из дома.

– А куда? – нахмурился он. – Ведь сегодня выходной, мы же хотели весь день провести вместе.

– Нужно съездить к Лене, – нехотя ответила я. – Она попросила, ей нужно о чем-то со мной поговорить.

– Опять? – начал раздражаться Ник. – А нельзя сей визит перенести на другой день? Мы и так редко бываем вместе! Но тебе подруги важнее, чем я.

– Милый, ты же знаешь, что произошло, и знаешь, что Лена в положении, – стараясь сдерживать раздражение, ответила я. – Ей нужна моя помощь.

– Пора бы и тебя сделать в положении, – после паузы сказал Ник, – тогда будешь думать только обо мне и о наших детях. Я хочу двоих парней, как минимум!

От такого заявления у меня перехватило дыхание. Последнее время в связи с положением Лены я много чего слышала об осложнениях поздней беременности. А ведь я была намного старше ее. Я глянула в серьезное лицо Ника и мягко проговорила:

– Это слишком серьезный вопрос, чтобы обсуждать его на пороге, к тому же я в таком возрасте, что мне поздно думать о таких вещах, не находишь?

– И в пятьдесят рожают! – уверенно ответил Ник. – А тебе всего-то чуть за сорок, так что вполне можешь. И если ты меня любишь, то сделаешь это ради меня. У тебя уже есть свои дети, а мне тоже хочется, и даже очень. Я так и вижу, как ты ждешь меня из кузницы, как наши сыновья играют на ковре в маленьких кузнецов, как бросаются мне на шею, когда я возвращаюсь с работы. Разве это не счастье?

Я буквально потеряла дар речи от этой нарисованной Ником картины. Никогда не думала, что в 19 лет серьезно задумываются о таких вещах.

– Давай снимай пальто и пошли спать, – немного капризно попросил он. – Я устал, хочу, как минимум, до обеда поваляться.

– Вот и отлично, – ответила я, когда пришла в себя. – Ты ложись, а я скоро приеду.

Я не стала слушать его возражений, поцеловала в щеку и быстро вышла за дверь.

Пока ехала к Лене, думала только о словах Ника. Он говорил очень убедительно, создавалось такое ощущение, что он давно все продумал. Я вдруг вспомнила, что Ник почему-то перестал курить две недели назад, и когда я поинтересовалась, почему, ответил, что хочет иметь здоровое потомство. Но я тогда восприняла его слова как шутку. К тому же мы почти перестали употреблять спиртное, и тоже по настоянию Ника.

«Неужели он так все продумал, что целенаправленно проводит кампанию по зачатию здорового ребенка? – с легким испугом думала я. – И главное, никогда серьезно об этом со мной не говорил!»

Я вспомнила, что иногда речь все-таки об этом заходила, но я как-то сказала, что рожать больше не собираюсь, что мне пора внуков ждать, а не думать о собственных малышах и что рожать в моем возрасте верх глупости и неосмотрительности. И Ник, как я сейчас вспомнила, ответил странной фразой, что я будто бы пока не созрела для такого решения.

«Нет, все это немыслимо! – думала я. – Но его можно понять. Молодой парень, хочет создать свой мир, тем более он сам из многодетной семьи. Странно, что он все еще меня в загс не потащил!»

Но когда я приехала к Лене, то постаралась выбросить все эти мысли из головы. Приняв безмятежный вид и навесив на лицо улыбку, я вошла к ней в кабинет.

– Извините, но мы взяли другого продюсера, – говорила она в этот момент по телефону. – И он устраивает заново тендер среди продакшн. Будет подбирать режиссеров, так что сами понимаете…

Лена подняла на меня глаза, улыбнулась и кивнула. Ей что-то говорили, она напряженно слушала.

– Хорошо, через неделю презентация, – сказала она после паузы. – Всего доброго! Извини, Оля, – подняла она на меня глаза.

– Да что я, тебя не знаю! – рассмеялась я. – Ты до последнего собираешься работать?

– Как получится, – ответила Лена и встала. – Кофе, чай или чего-нибудь покрепче? – поинтересовалась она.

Я мельком оглядела ее фигуру. Лена находилась уже на шестом месяце, но это заметно практически не было. Ее талия, конечно, округлилась, грудь налилась, но полнота выглядела приятной и не портила ее.

– Чаю, – ответила я.

Лена позвонила, скоро появилась секретарь с подносом. Поставив на стол чашки, заварочный чайник и вазочку с конфетами, она молча удалилась.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я, наливая чай.

– Отлично, – улыбнулась Лена. – Только спать все время хочу.

– УЗИ что показывает? – поинтересовалась я. – Кто будет-то?

– Один точно мальчик, – ответила Лена, – а второй все время спиной поворачивается, так и не знаем. Ты бы видела, как мои родители радуются! Просто готовы целовать меня с утра и до ночи. Мама сейчас со мной в Куркино живет.

– Вот и славно! – обрадовалась я.

– Еще бы! Готовит, убирает – в общем, взяла на себя заботу о хозяйстве. Но, конечно, ворчат оба, что я столько времени провожу на работе. Никак не поймут, что сейчас мне тем более нельзя расслабляться. Нужно заработать на достойную жизнь для малышей.

– Алекс так ничего им не оставил? – осторожно спросила я.

– Насколько я знаю, нет, – ответила Лена, но осталась спокойной. – И это неважно на самом деле. Он же сразу отказался от нас. Но понимаешь, Оля, мне не дает покоя его загадочная смерть. Может, поэтому он и отказался, что ему грозила опасность? И представь, что я не могу ни у кого узнать хоть какие-то подробности. Не в милицию же мне идти! Да и не скажут там мне ничего. Кто я? Посторонняя с улицы! И эта неизвестность меня мучает.

Я внимательно посмотрела на Лену. Действительно, узнать было не у кого. Да и, как я подумала, такие знания сами по себе таили угрозу, если Алекса все-таки «заказали».

– А его водитель, телохранители? – спросила я. – Ты же с ними была знакома.

– Водитель погиб вместе с Алексом, насколько я знаю из новостей Интернета, – задумчиво проговорила Лена. – А о телохранителях от кого я могу узнать? Вот я и подумала о твоей Кусе.

– О ком? – изумилась я.

– Ну ты же говорила, что познакомилась с ней, – ответила Лена. – И как раз это произошло, когда мы с Алексом ездили на ту тусовку, где оказалась и Куся, помнишь? Она ведь из этого же круга. Может, она что-то слышала, знает или знает ее муж? Он ведь тоже олигарх.

– Идея, конечно, бредовая, – после паузы проговорила я. – Даже если кто-то что-то и знает, то мне-то уж точно не скажут. Ты должна это понимать. Но если это для тебя так важно, то я попробую. Хочешь, сейчас свяжусь с Кусей? У меня есть ее номер. Но предупреждаю, что она особа с придурью, так что особо надеяться на что-то не стоит. Правда, за ней должок, – пробормотала я, вспоминая ее выходку в Новый год.

Я достала телефон и набрала номер. Куся ответила сразу, правда, ее голос был сонным.

– Это Лазорева, – довольно сурово ответила я на ее: «Кто это? И какого черта надо?»

– Ах, Оленька! – совсем другим тоном сказала она. – Рада слышать!

– Хотелось бы поговорить с тобой кое о чем. И как можно скорее.

– Ты надумала сняться в порно? – хихикнула Куся.

– Мы можем сегодня встретиться? – спросила я, не отвечая на ее вопрос.

– Ну, не знаю, – задумчиво протянула Куся. – Я вообще-то не дома, я сейчас в клинике.

– Прошу прощения, – уже более мягко проговорила я.

– Господи! Не парься ты! Просто кровь решила почистить, – засмеялась Куся и после паузы добавила: – Принудительно. А то дряни там всякой накопилось!

– То есть сейчас ты не можешь со мной встретиться? – уточнила я.

– Ну почему же? – рассмеялась Куся. – Навести болящую, если так уж хочешь о чем-то со мной поговорить. Записывай адрес.

– А сегодня меня пропустят? Когда посетителям можно?

– Круглосуточно, – ответила она. – Это частная клиника. Хочешь, машину за тобой пришлю?

Но я почему-то подумала, что удобнее воспользоваться такси, и отказалась. Лена внимательно слушала наш разговор. Потом решительно проговорила, что поедет со мной.

– Я водителя взяла неделю назад, – сообщила она, – так что едем на моей машине. А это где?

Я показала ей адрес. Клиника находилась за городом по Дмитровскому шоссе. Лена мгновенно собралась, вызвала машину, и мы поехали.

Когда оказались на месте, то с удивлением осмотрелись. Клиника выглядела как помпезный загородный дом. Мы проехали пост охраны у ворот и подкатили к современному на вид особняку. Слева его крыло было застекленным до пола, и я увидела, что там устроен зимний сад. Нас встретил у дверей молодой человек модельной внешности. Он вежливо поздоровался и проводил внутрь. Куся, как оказалось, как раз и ждала нас в зимнем саду. Она сидела с весьма меланхоличным видом под раскидистым деревом с крупными блестящими темно-зелеными листьями. Одета Куся была в деловой костюм, что меня удивило. Светло-голубой приталенный пиджак, узкая юбка, туфли на высоком каблуке, гладкая прическа, свежее лицо без косметики, которое не портили даже темные круги под глазами, – она выглядела элегантно. Возле ног Куси журчал ручей. Его дно было выложено разноцветным гранитом. Провожающий остановился возле скамьи и вопросительно посмотрел на нее.

– Ничего не нужно, – сказала она. – Если что, я позвоню.

Он наклонил голову, потом бесшумно удалился.

– Присаживайтесь, – пригласила Куся и с любопытством посмотрела на Лену. – Мы знакомы?

– Лена, Куся, то есть Вика, – кратко представила я.

– Можно и псевдоним, – улыбнулась Куся. – Муж после выхода всех этих книг только так меня и называет. А я вас вспомнила, – добавила она, повернувшись к Лене. – Вы были вместе с Алексом, упокой бог его душу! Господи! И вы беременны!

Я видела, что, несмотря на немного заторможенное состояние, Куся начала соображать, что к чему.

– Кажется, я понимаю цель вашего визита, – сказала она после паузы и погрустнела. – А я-то уж решила, что Лазорева перестала на меня злиться и хочет просто пообщаться.

– А почему Ольга должна на вас злиться? – удивилась Лена.

– Есть причины, – ухмыльнулась Куся. – Странно, что ее подруга не в курсе.

– Я уже давно обо всем забыла, – сухо сказала я. – И у нас к тебе дело.

Но Куся оказалась сообразительней, чем я думала. Она достала из кармана пиджака телефон и набрала номер.

– Привет, дорогой, – ласково проговорила Куся.

И мы замерли, прислушиваясь.

– Нет, я себя чувствую отлично. Врач сказал, что завтра могу ехать домой.

Она замолчала. Мы слышали глухой мужской голос, который что-то быстро говорил ей.

– Это понятно, – после паузы проговорила Куся. – Знаешь, дорогой, я все забываю спросить, а что случилось с нашим соседом Алексом? Вы ведь, кажется, даже дружили?

Лена сжала мою руку. Я глянула на нее и ободряюще улыбнулась.

– Да просто так! – сказала в этот момент Куся. – Что, уже и спросить нельзя? – агрессивно добавила она. – Не хочешь, не говори. А то, что он попал в аварию, я и без тебя наслышана. Наши рублевские кумушки два дня только об этом и трещали. Еще раз говорю, я просто так спросила. Мне скучно, вот и пришло в голову.

Она замолчала. Мы ждали с нетерпением, когда закончится разговор.

– Понятно, и как все тривиально, – сказала Куся. – И я тебя целую. Пока, милый.

Она закрыла телефон и положила его на скамью. Потом подняла на нас глаза. Мы молча ждали.

– Муж сказал, – начала Куся, – что Алекс проигрался в карты.

– Бред какой-то! – тихо сказала я и глянула на побледневшую Лену.

– Ты выслушай! – раздраженно ответила Куся и продолжила: – У них есть что-то типа сообщества. Вначале они играли на деньги, потом на жен, да-да, – кивнула она, увидев, как я приподняла брови. – А вы думали? Кто проигрывал, ту жену и трахал победитель. Жаль, что мой муж ни разу не проиграл! – пробормотала она и захихикала. – Все это, конечно, строго между нами. Но, видимо, и это со временем им показалось пресным. Муж сообщил, что они решили играть на смерть. Хотя до конца в серьезность всего этого никто не верил. Однако Алекс как раз проиграл. И вот это ДТП примерно через два месяца после его проигрыша. Кто ж его знает? Может, это простое совпадение. Но от этих идиотов всего ждать можно! А ведь следом за Алексом проиграл известный светский художник Николас Капронов. Вот и проверим, – злорадно сказала она. – Но повторяю, все это строго между нами. Вы же понимаете, милые девушки, что подобная информация сама по себе смертельна.

– Но как это возможно? – не выдержала я. – Все это полный бред!

– Оля, я же не раз говорила тебе, что скука самая страшная вещь на земле, – запальчиво ответила Куся. – Она убивает все эмоции, из-за нее теряется интерес к жизни, в конечном итоге это из-за нее я сижу на коксе и экстези. И не я одна. Вы даже представить себе не можете, сколько жен богатеньких буратино, как вы обычно выражаетесь, употребляют дурь. Хоть какое-то подобие эмоций, пусть искаженное, но все-таки моделирование счастья, страсти, интереса. Будь все проклято! – неожиданно завизжала она. – Все на этом долбаном свете!

И тут же словно из-под земли появился давешний молодой человек. Куся вскочила. Мы замерли, не зная, что делать. Молодой человек ловко ввел ей в вену какой-то препарат, не успела она и рта открыть. Появился другой молодой человек, похожий на первого. Они аккуратно уложили Кусю на носилки.

– Надеюсь, я вам помогла, – пробормотала она и закрыла глаза.

Носилки увезли, а мы растерянно посмотрели друг на друга.

– Нужно выбираться отсюда, – сказала я. – Ты в порядке?

Лена глянула на меня расширившимися глазами и молча кивнула. Скоро появился один из молодых людей и проводил нас к выходу.

«Я буквально не знала, куда себя деть, словно жизнь мгновенно теряла всякий смысл, и оставалось лишь одно – закончить ее. Обычно так у меня раньше начиналась депрессия. И я безумно боялась этого состояния. Кокаин, экстези и алкоголь, казалось, помогали. Но это был обман, и я это знала. С ними становилось лишь хуже. И когда я приходила в себя после дозы, то мир начинал казаться беспросветной черной дырой. Я пугалась и вновь принимала. Вот и сейчас я задумчиво вертела в пальцах золотую таблетницу, в которой хранила «колеса». Мне было так муторно на душе, что так и тянуло открыть и принять пару экстези, чтобы жизнь вновь завертелась вокруг меня цветной каруселью».

(«Оскар для порнозвезды»)

«Экстези (МДМА) – сравнительно недавнее приобретение «химического» поколения, наркотик, по ошибочному мнению многих, не вызывающий привыкания и сравнительно безвредный.

Во-первых, экстези относится к психоактивным веществам (ПАВ), главная суть которых – наркогенность, т. е. то, что они в минимальных количествах стимулируют опиатные рецепторы нервной системы, включая так называемую «систему награды». Возникает измененное состояние сознания со стимуляцией центров удовольствия. В основе патологического пристрастия при употреблении наркотиков лежит угнетение ими синтеза эндорфинов – регуляторов биохимических и психических процессов в организме человека. Основные физиологические доминанты организма, такие как сон, еда, половое поведение, контролируются определенными эндорфинами. При приеме психоактивного вещества паталогическая доминанта перекрывает любые другие физиологические доминанты, возникает импульсивное влечение. Наркотик как бы подменяет собой эндорфин. Механизм действия любого наркотика одинаков, будь то героин или экстези.

Во-вторых, опасность экстези заключается в том, что, как и любой психостимулятор, он вызывает состояние острого психоза, особенностью которого является так называемый «флэшбэк» – повторение наркотического опыта неделю спустя после приема. При каждом возникновении такого психоза погибает какое-то количество клеток нервной системы и печени. Поражение внутренних органов и нервной системы приводит к таким органическим заболеваниям, как токсический гепатит и органический психосиндром, которые через некоторое время приводят человека к инвалидности. При систематическом приеме психостимуляторов развивается слабоумие.

Также следует добавить, что экстези вызывает истощение центральной нервной системы, способствует развитию депрессивных состояний. А последние, в свою очередь, требуют компенсации за счет наркотиков противоположного действия, таких, в первую очередь, как героин. Поэтому наркотики не могут делиться на «легкие» и «тяжелые», а оказываемый ими эффект – это личностные расстройства, социальная декомпенсация, а в результате – общая деградация».

(«Я – порнозвезда»)

Пока мы ехали, Лена молчала и смотрела в окно. Я не тревожила ее. Но удивилась, когда она тихо попросила водителя отвезти ее в офис.

– Ты домой? – спросила она, повернувшись ко мне. – Хочешь, вначале тебя отвезем?

– Может, мне все-таки поехать с тобой? – предложила я. – И тебе, наверное, лучше сейчас отправиться не на работу, а домой.

– Знаешь, давай заедем куда-нибудь пообедать, – после недолгого размышления сказала Лена, – а потом я все равно на работу.

Она перегнулась через сиденье и что-то тихо сказала водителю. Он молча кивнул. Я глянула на его коротко подстриженный темноволосый затылок, на сильную шею и широкие плечи и неприметно улыбнулась. Водитель Лены, звали его Семен, был молодым симпатичным и необычайно жизнерадостным парнем. Он, как говорила Лена, осенью вернулся из армии.

«Давно пора было пересесть на пассажирское сиденье, – подумала я. – Но неужели Ленка собирается и после родов выйти на работу? Все-таки двойня!»

– Ты его недавно взяла, – еле слышно сказала я и кивнула на Семена. – Неужели послу родов собираешься работать?

– А как иначе? – с удивлением спросила Лена и посмотрела на меня довольно оживленно. – Окрепну физически и сразу выйду. Мама будет с малышами. Она просто спит и видит, когда сможет заняться внуками. Это мечта всей ее жизни. А тут сразу парочка! Ей уже под шестьдесят, и она мне твердит о внуках лет десять, это точно.

Семен высадил нас возле ресторана недалеко от офиса Лены. Он помог нам выйти и замер, ожидая распоряжений.

– Я пешком до работы пройдусь, – сказала Лена, – тут совсем рядом. А ты пока можешь отогнать машину к офису.

– Хорошо, босс, – серьезно ответил Семен.

Он забрался в джип и уехал. А мы зашли в ресторан.

– Может, тебя нужно было отвезти? – забеспокоилась Лена, когда мы уселись за столик и сделали заказ.

– Еще чего! – усмехнулась я. – На метро быстрее.

В этот момент зазвонил мой сотовый. Это был Ник. Не успела я ответить, как он сразу начал с возмущением выговаривать мне, что уже давно пора быть дома, что он ждет меня, а я разгуливаю неизвестно где. Он не давал мне слова сказать, и я молча слушала его гневную речь.

– Если ты немедленно не вернешься, я собираюсь и ухожу, – в заключение пригрозил он. – Почему я должен сидеть в свой выходной один в пустой квартире?

– Я вернусь тогда, когда сочту нужным, – ответила я. – А тебе советую успокоиться.

Ник не ответил и положил трубку. Настроение у меня мгновенно испортилось. Лена глянула на меня испуганно, потом тихо спросила:

– Это Никита?

– Кто ж еще! – вздохнула я. – Недоволен, что я покинула его. Но ты не виновата, Ленусь, – добавила я. – Я ведь не рабыня, в конце концов! Ох уж эти мне юнцы! Все это становится невыносимым.

– Но ведь ты любишь его? – уточнила она. – Можно и потерпеть.

– Я и так терплю, – нахмурилась я. – Но что мы все обо мне? Ты-то как?

Лена замолчала и отвернулась. В этот момент официант принес наш заказ. Я поблагодарила и пододвинула тарелку с супом из мидий к Лене.

– Ешь давай, – заботливо произнесла я. – Тебе нужно вовремя питаться!

– Мамочка какая! – заулыбалась Лена и взяла ложку.

Мы принялись за еду. Когда очередь дошла до десерта, я увидела, что Лена начинает успокаиваться.

– Ты веришь во всю эту историю? – спросила она и внимательно посмотрела мне в глаза.

– Вполне, – ответила я. – Куся давно вращается в этом мире, и потом, не забывай, что эта информация исходит от ее мужа. Ты очень расстроена?

– Уже нет, – после паузы, сказал Лена. – Я была расстроена, когда он отказался от нас. Я же видела, что он явно влюблен в меня, правда, о детях речь никогда не заходила. И вдруг такое странное решение. Но знаешь, Оленька, я ведь все-таки, в отличие от той же Златки, человек скорее рассудка, чем эмоций. И мне кажется, что я в принципе не способна на пылкие чувства. С Алексом мне было комфортно, к тому же я уважала его как личность, но сказать, что это была сильная любовь, не могу. Одно время я, правда, настроила себе воздушных замков о нашем счастливом будущем в законном браке. Но пообщавшись с ним, поняла, что он к этому не стремится. Алекс всегда говорил, что брак с олигархом приносит женщине слишком много проблем. Но ни одна этого не понимает, пока сама не очутится в золотой мышеловке.

– Возможно, он прав, – заметила я. – Посмотри только на эту бедолагу Кусю. Несмотря на все ее деньги, на ее необычайную красоту, она по-настоящему несчастна.

– Да еще и наркотики! – сказала Лена. – Ужас один.

– Насколько я поняла, это среди рублевских дамочек весьма распространенное явление, только об этом предпочитают помалкивать.

Мой телефон вновь зазвонил.

– Извини, – сказала я и достала его из сумки.

Я была уверена, что это Ник. Но это оказалась Ириска.

– Оль, – торопливо начала она, – ты дома? Слушай, тут у нас привезли партию офигительного красного вина. Раритет! Я на складе. Злата просила оставить ей три бутылки. Я себе взяла пять. Тебе-то нужно? А то всего три ящика. Мы его только решили заказывать и взяли на пробу. Сегодня доставили, так сотрудники по себе растащили. Так как?

Я улыбнулась и глянула на Лену. Она приложила палец к губам и отрицательно покачала головой.

– Хорошо, оставь две, – сказала я.

– Оставлю, – торопливо проговорила Ириска. – Может, подъедешь? Я тут еще пару-тройку часов пробуду. Мы с Грегори отгружаем заказ в один из ресторанов итальянской кухни.

– Не могу сегодня, – ответила я. – Ты домой возьми, а я потом заберу.

– Ты с Никиткой, что ли? – сообразила она.

– Да, – сказала я и улыбнулась.

– Привет ему! Слушай, а Ленуське нужно, как ты думаешь? Может, мне сейчас ей позвонить?

– Не думаю, что это удачная идея. Ей сейчас нельзя спиртное, да и долго еще нельзя будет, – сказала я, глядя на Лену.

– Ну хорошо, – немного разочарованно ответила Ириска и положила трубку.

И тут же зазвонил телефон Лены. Мы переглянулись и дружно рассмеялись. Это была, естественно, Ириска. Лена выслушала ее предложение, потом поблагодарила и отказалась. Когда она закончила разговаривать, то посмотрела на меня заблестевшими глазами и задорно проговорила:

– А ты говоришь – сидеть дома! Посмотри на нашу тихоню Ириску! Такое ощущение, что ее выпустили из клетки и она сейчас наверстывает все то, что пропустила, сидючи возле мужа и дочки столько лет. Прямо вулкан, а не женщина. Бросается на работу, как голодный на похлебку. Какая странная ассоциация, – пробормотала Лена и оглянулась. – А ведь я только что поела!

Она подозвала официанта и заказала кусок ежевичного пирога и чашку какао с молоком.

Дома я оказалась под вечер. Была уверена, что Ник уехал. Но он ждал меня. Когда я вошла в квартиру, то увидела, что свет в гостиной горит, и даже начала улыбаться. Но Ник встретил меня с хмурой физиономией. Правда, он явно недавно проснулся, потому что глаза были опухшими.

– Хорошо развлеклась? – ядовито поинтересовался Ник, помогая мне снять полушубок. – Я уж было подумал, что ты и ночевать не явишься.

– Прекрати, малыш, – ответила я, чувствуя, как меркнет мое настроение. – Ты же знаешь, что Лена в положении, и ей нужна была моя помощь, только и всего.

– Когда уж и ты будешь в положении? – вздохнул он и обнял меня.

– Я в ванную, – сказала я, уклоняясь от его поцелуя.

Потом мы пили на кухне чай, и Ник вновь завел ту же песню. Я видела, что тема детей отчего-то его необычайно заводит. А когда он заявил, что уже придумал имена «для наших двух пацанов», а именно Кузьма и Мишка, я чуть не расплакалась. Его слова вызывали боль, и чем больше он говорил об этом, тем яснее я понимала, что он роет могилу для наших дальнейших отношений. Нику нужна была нормальная семья, но я не могла ему это дать.

В следующий вторник я все-таки отправилась на консультацию к своему гинекологу, и когда задала вопрос о возможности для меня еще раз родить, то врач дал вполне определенный ответ.

– Ольга Николаевна, – серьезно произнес он, – вам даже забеременеть будет крайне проблематично, а чтобы выносить здорового малыша, и речи нет. И потом, у вас же есть две дочки. Так что не вижу смысла подвергать себя такому эстриму.

Не хочу тут цитировать выписки из моей медицинской карточки. К тому же я сама не вполне понимала, зачем отправилась к врачу. Даже если бы он сказал мне, что невозможное возможно, я бы навряд ли решилась на такой шаг.

Пока я медленно шла домой из консультации, мысли о Нике и его желании стать отцом не давали мне покоя. Чем дольше я общалась с ним, тем отчетливее понимала, что у нас нет совместного будущего. Что ждало меня, скажем, через десять и даже пять лет? Я неуклонно старела, а Ник был в расцвете сил. И через десять лет мне будет уже 51, а ему всего 29! Мне уже сейчас все труднее было выглядеть «на все сто» по утрам, особенно после активных бессонных ночей. А Ник всегда просыпался свежим и бодрым. Несколько раз он после работы звал меня съездить с ним в ночной клуб, но я с ужасом отказывалась. Сидеть там до утра, слушать хауз-музыку, ска, психоделику или транс или еще что-нибудь в таком же неудобоваримом для меня стиле, пить коктейли, вдыхать густой табачный дым, общаться с обкуренными неадекватными подростками казалось невыносимым. Но Ник любил потусоваться в клубах. Ему доставляло удовольствие такого рода времяпрепровождение. А вот в театры или музеи он практически не ходил. Единственный раз он с удовольствием пошел со мной на выставку в Третьяковскую галерею. Но только потому, что это была выставка художественной ковки мастеров России.

Я понимала, что мне необходимо что-то решать, но при мысли, что самый лучший выход – это расстаться навсегда, мне становилось по-настоящему плохо. Я не представляла себя без его нежных глаз, улыбки, ласковых слов, безумной зажигающей страсти. И вновь откладывала решение на неопределенное время. И продолжала очень много времени уделять своей внешности и здоровью. Мне так хотелось выглядеть моложе, свежее, хотя Нику, по-моему, было все равно. Но я взяла абонемент в фитнес-центр и два раза в неделю ходила на занятия. Кроме этого, постаралась пересмотреть кое-что в своем питании. Я очень люблю шоколад, просто жить без него не могу, но в последнее время строго себя ограничила в его употреблении, так же как и кофе, и старалась включать в рацион как можно больше овощей и фруктов. Купила соковыжималку и стала пить только свежевыжатые соки. И цвет лица за короткое время реально улучшился.

Поговорим о всем известных продуктах, которые доступны практически каждому. Совсем необязательно покупать дорогостоящие экзотические фрукты, чтобы снабдить организм необходимыми для поддержания здоровья веществами. Все это с избытком присутствует в таких привычных для нашего стола помидорах, моркови, капусте, свекле, тыкве.

Томатный сок:

По своему витаминному составу даже превосходит цитрусовые. Он богат источником железа, марганца, меди и многих других микроэлементов. Томатный сок пьют, как правило, перед едой. Его качество зависит от сорта томатов. Они не должны быть перезрелыми, на них не должно быть повреждений, плесени, земли. Качественный сок не должен быть прозрачным, он имеет аромат и вкус свежих томатов, хорошо утоляет жажду и благодаря высокому содержанию кальция и низкой калорийности полезен всем, в том числе детям и людям, склонным к полноте.

Морковный сок:

Готовят из моркови сортов Каротель, Нантская, Парижская. Морковный сок содержит витамин С и комплекс витаминов группы В (В1, В2, В6, витамины РР). Лечебное действие сока зависит не только от наличия витаминов, но и от минеральных веществ и микроэлементов. В морковном соке очень много калия, кальция, фосфора и железа, а также содержится магний, кремний, йод. Пектиновые вещества, полезные для организма, составляют около 0,8%. Он рекомендуется как лечебный и диетический напиток при язвенной болезни, гастрите, энтерите, инфаркте сердечной мышцы, а также для питания ослабленных детей. Кроме этого, сочетание морковного сока с молоком или сливками способно предотвратить появление камней в почках и даже растворить мелкие камни.

Морковный сок рекомендуется готовить перед самым употреблением. Хранить его можно в холодильнике не более 2 дней.

Свекольный сок:

Готовят из свеклы сортов Бордо, Подзимняя, Минская, Грибовская и других. Перед приготовлением сока свеклу обрабатывают паром. Пропаренную свеклу очищают от кожицы, после чего выжимают сок. Свекольный сок не подлежит длительному хранению. В нем содержится лимонная, яблочная кислоты, придающие ему приятный вкус. Обилие минеральных солей, витаминов и особенно бетаина, важного для обмена веществ, делает свекольный сок ценным диетическим напитком. Бетаин, добавленный в пищу детям, улучшает их рост и помогает усвоению витаминов В12. Применяется сок для лечения гипертонии, заболеваний сердца, а также для питания слабо растущих детей.

Капустный сок:

По содержанию витаминов капуста превосходит многие овощи. Достаточно съесть 200 г сырой капусты, чтобы удовлетворить суточную потребность человека в витамине С. Этот витамин сохраняется в капусте при квашении и при приготовлении сока, однако разрушается при варке. Капуста – хороший источник витаминов К, А, группы В. Сочетание капустного сока вместе с пюре других овощей и фруктов (моркови, дыни, яблок) успешно применяется при лечении язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки. Благотворное действие этот сок оказывает при различных формах колитов и при воспалительных изменениях в толстом кишечнике. Капуста усиливает выделение желчи, поэтому она очень полезна при заболеваниях печени и желчных путей.

У краснокочанной капусты более богатый состав по сравнению с белокочанной. Капустный сок готовят следующим образом: нужно ошпарить раздробленные листья горячей водой, сразу же вынуть их из воды, отцедить и выжать сок. Однако капустный сок из свежих не ошпаренных листьев более приятен для питья и лучше освежает. В холодильнике капустный сок можно хранить в течение недели.

Арбузный сок:

Мякоть выбирают из арбуза ложкой, измельчают, протирают через сито, дуршлаг и процеживают. Хранить свежеприготовленный сок можно в течение суток. Уваренный арбузный сок (бекмес) хранится дольше.

Арбузный сок употребляют при заболеваниях почек, желчевыводящих и мочевыводящих путей, при заболеваниях сердечно-сосудистой системы. Применяют при нарушениях кровообращения, гипертонической болезни, подагре.

Тыквенный сок:

Мякоть тыквы содержит клетчатку, из минеральных солей в ней больше всего калия, также содержится каротин, витамины С, В1,В2.

Применяют тыквенный сок при заболеваниях кишечника, нарушении его моторной функции (запорах), заболеваниях почек, гепатитах, холецистите, он обладает мочегонным действием при длительном применении.

Апрель выдался очень мягким и теплым. Воздух казался бархатным, обычно очень резкое весеннее солнце грело ласково, и я много гуляла. Ник все так же пропадал в кузне, но когда приезжал ко мне, то набрасывался на меня с утроенной силой. Весна действовала на него возбуждающе. Он писал необычайно много стихов, необычайно много занимался сексом, но это не мешало ему излучать сияющую позитивную энергию, которая, казалось, прибавляется с каждым весенним днем. Разговоры о наших будущих детях приобрели систематический характер, Ник не оставлял меня в покое и не уставал внедрять эту мысль в мое сознание. Но я пребывала в задумчивом и немного угнетенном состоянии. Мысль, что нам необходимо расстаться, что это неизбежно, уже не вызывала никаких сомнений. И я постепенно подготавливала себя к этому. И даже вновь ввела в игру виртуальную Алису. Когда Ник пару месяцев назад предложил ей встретиться, я моментально отправила ее в Питер к якобы заболевшей любимой тетке. Ник посочувствовал, а потом предложил не прекращать переписку. Но я, то бишь Алиса, сообщила, что в доме у тетки нет компьютера и что она будет писать ему из интернет-кафе, когда представится такая возможность. И вот я зачем-то решила, что Алисе пора вернуться. Наверное, хотела прояснить для себя, что сейчас Ник думает о возможных встречах с ровесницей.

«Привет, Никита! Вчера вернулась из Питера и сразу поехала в институт, а то много пропустила. Но наши преподы все понимают, к тому же я училась все это время, что называется, на дому. Лекции на «мыло» получала. А ты тут как поживаешь? Со своей взрослой тетенькой не расстался?

АЛИСА».

«Здорово, Алиска! У меня все супер! Работаю в кузне, очень нравится! Мне уже поручают самостоятельные заказы. Тут, знаешь, вчера мастер, правда, орал как резаный. Мы не успевали в срок ограду для одного авторитета закончить. Так мастер пригрозил, что если мы не сделаем, то нас под этой оградой и закопают. Дяденьки солидные заказ сделали, братки, одним словом. С девушкой своей не расстался, с чего ты взяла? И не собираюсь. Погоди, мы еще и карапуза родим! А ты парнем не обзавелась?

НИКИТА».

«приветик, Никитка! Пока нет. А ты не думаешь, что тебе все-таки лучше встречаться с ровесницей? Какие дети! Ведь она старая для этого! Дети больные могут быть. Зачем тебе такие напряги?

АЛИСА».

«ты ревнуешь что ли? (хи-хи) и вовсе она не старая! Много б ты понимала! Давай лучше встретимся! В кино можем сходить или в кафе посидим, поболтаем. Ты клевая девчонка! И мне с тобой легко.

НИКИТА».

«Мож и встретимся, но не сейчас. Надо с учебой нагонять. Давай пока переписываться. А парня у меня так и нет. Что-то никто не нравится. А ты тоже клевый парень.

АЛИСА».

Когда я писала эти письма, то сердце ужасно ныло. Ник так легко общался с этой неизвестной ему девчонкой, считал ее «клевой», своей подружкой, к тому же писал ей о наших планах. Мне даже стало казаться, что это что-то типа измены мне.

В один из выходных Ник предложил поехать в деревню вместе с его друзьями. Я в первую минуту не знала, что ответить, так как знакомиться с его такими же, как и он, юными ребятами показалось мне крайне неосмотрительным. Но Ник настаивал.

– Малыш, – ныл он, – ну почему ты не хочешь? В пятницу вечером уедем и в воскресенье вернемся. Погода сказочная! В лесу необычайно хорошо. А мне необходимо продышаться. Ты же не представляешь, чем я дышу в кузне, особенно когда занимаюсь сваркой.

В принципе, я могла себе это представить. Ник приходил с работы весь пропахший специфическими ароматами окалины, горячего металла, какого-то дыма. На его руках и даже плечах уже появились кое-где рубцы от ожогов, и мне частенько приходилось обрабатывать опаленную кожу. Но поехать вместе с ним на дачу, встретиться там с его бабушкой, с которой я уже как-то знакомилась, это меня совершенно не прельщало. Бабушка Ника, ее звали, насколько я помнила, Марина Игнатьевна, как-то приютила одну мою знакомую на два дня. Жила она возле трех вокзалов. И когда мы приехали, Марина Игнатьевна сразу впилась в меня пристальным взглядом и заявила, что я слишком стара для ее внука. Я всячески разубеждала ее, что я вовсе не девушка ее Микитки, так она называла Ника. Но она смотрела на меня недоверчиво и в заключение заявила, что ее внучок так и сказал, что, мол, Оля и есть его девушка. Марине Игнатьевне на вид было далеко за семьдесят, но она обладала живым умом и явно въедливым характером. И без всякой дипломатии расставляла все точки над «и».

– В общем, так, малыш, – строго сказал Ник, видя, что я задумалась. – Завтра вечером я за тобой заеду. Будь готова, и без возражений! Тебе тоже не мешает подышать свежим воздухом, а то ты что-то последнее время немного бледная, да и грустишь все время без причины. А мне нужна свежая энергичная женщина. Не забывай, что ты будущая мать моих детей.

И в пятницу около восьми вечера Ник действительно приехал. Он позвонил из машины и сказал, что они ждут меня возле подъезда.

«Ну вот, началось знакомство с друзьями, – обреченно подумала я, натягивая куртку. – А потом и с родителями не избежать. Надеюсь хотя бы, что его мать меня постарше».

Когда я вышла из подъезда, Ник выбрался из старенькой малиновой «девятки» и бросился ко мне. Он взял сумку, закинул ее в багажник и открыл передо мной заднюю дверь машины. Я уселась. Ник устроился рядом и взял меня за руку. За рулем сидел парень, примерно ровесник Ника. Он был самым обычным на вид. Коротко стриженные темные волосы, небольшие карие глаза, довольно широкий нос, пухлые красные губы. Звали его Леха, как представил Ник. Рядом с ним сидела его подружка. Она оказалась моей тезкой. Оля была примерно того же возраста, что и Леха. И тоже вполне обычной на вид миловидной пухленькой девушкой со светлыми волосами и голубыми глазами. И Леха, и Оля глянули на меня с нескрываемым изумлением. Видимо, Ник не распространялся о моем возрасте. Но скоро они расслабились и стали общаться со мной непринужденно. Они словно для себя решили, что «девушка их друга Никиты» – статус вполне определенный и что нужно относиться ко мне соответственно данному статусу и не обращать внимания на мой возраст. Леха до того увлекся, что начал частенько употреблять матерные выражения. И делал это так легко, что я поняла, что это его обычный стиль общения. Вначале я попробовала его урезонить. Он тушевался, потом извинялся, но через пару минут я вновь слышала все ту же ненормативную лексику. А так как Леха был говорун, то остановить этот поток не представлялось возможным. И вскоре я перестала обращать на это внимание.

Через пару часов мы приехали. Было уже темно. Ник открыл ворота. Леха загнал машину во двор.

– Бабуля спит, – сказал Ник, – она обычно рано ложится, еще до девяти. Так что не будем ее тревожить.

– Не будем, не будем, – закивал Леха и захихикал. – Нам и так хорошо. Никита, баньку истопим?

– Запросто, – обрадовался Ник. – Мечтаю попариться. А девчонки пока начнут устраиваться. Оля маленькая тут уже была, так что знает, что к чему.

Ребята сразу стали нас звать «Оля большая» и «Оля маленькая».

– Пошли, – сказала Оля. – Тут есть летний домик, так мы там обычно располагались. Мы тут уже несколько раз были с Лехой. Там, главное, печка имеется. Мы ее натопим, и тепло будет, а то ночи еще очень холодные.

Но дальше события развивались совсем не так, как мы думали. Ребята затопили баню, мы с Олей устроились в домике, зажгли свечи, накидали дров в печурку и уже накрывали на стол. Парни сидели на топчане и о чем-то тихо разговаривали, поглядывая на нас. Ник иногда хватал меня за руку, когда я оказывалась рядом, и быстро целовал. Леха хихикал, глядя на нас. Он, впрочем, как и Оля, уже общался со мной как со старой знакомой, не чувствуя никакого смущения, и даже поведал мне, что они с Ником учились в одном классе около семи лет и были закадычными дружками.

Но когда баня была готова и мы с Олей собирались пойти в нее, в домик стремительно вошла бабушка. Она была явно спросонья, ее седые длинные волосы торчали в разные стороны, лицо было покрасневшим и злым. Она остановилась посередине комнаты и пристально на меня посмотрела.

– А ведь это снова ты, старая поблядушка, – злобно проговорила она. – Думаешь, я тебя забыла?!

– Бабушка! – укоризненно произнес Ник и побледнел.

– Здравствуйте, Марина Игнатьевна, – хором сказали Оля и Леха.

– Привет, ребята! – более миролюбиво ответила она.

И тут же вновь повернулась ко мне. Ее морщинистое лицо покраснело.

– Я не потерплю в своем дому разврата, – хмуро проговорила Марина Игнатьевна. – У меня приличный дом, все это в деревне знают. И чтобы мой любимый внучок, мой замечательный Микитка путался с какой-то старой бл…

– Бабуля! – оборвал ее Ник. – Замолчи, или я уеду немедленно!

– Я сейчас уйду, но чтоб ее тут не было, – строго сказала Марина Игнатьевна. – Посовестилась бы мальца совращать!

Она глянула на меня с нескрываемой ненавистью и вышла за дверь. Я с трудом сдержала слезы. Ник подошел ко мне и обнял.

– Не волнуйся, малыш, – мягко проговорил он. – Бабуля отходчивая. Позлится немного, поворчит, а потом еще сама смеяться будет.

Но я понимала, что ее не успокоить ничем и что я совершила ошибку, приехав сюда. Я отстранилась от Ника и молча начала собирать сумку. Леха и Оля смотрели на меня испуганно.

– Ты никуда не поедешь! – строго сказал Ник и выхватил у меня сумку из рук. – Ты сейчас и машину-то не сможешь поймать. Ночь глухая, а тут транспорта и днем не сыщешь.

Он вдруг всхлипнул и прижал ладони к лицу. Этого я никак не ожидала и бросилась к нему.

– Ну не надо, любимый, – прошептала я, гладя его кудри. – Не нужно было мне ехать с вами! Должна же я была подумать о последствиях! И бабушку твою винить не за что. Мне вполне понятно ее возмущение.

– Вот что, ребята, – решительно проговорил молчавший до этого Леха, – а поехали ко мне в деревню? Чего мы, в самом деле? Бабка все равно отдохнуть нам не даст. Даже если Оля уедет, она тебя, Никитка, все выходные пилить будет. А мы что, должны все это выслушивать?! Давайте-ка собирайтесь в темпе, и валим отсюда!

– И правда! – поддержала его Оля. – У Лехи классная деревня, и дом огромный.

– А где это? – спросила я, понемногу приходя в себя.

– В Смоленской области, – хохотнул Леха. – Да ничего! Всего четыре часа ехать! К утру там будем! Что, Никита?

– Поехали! – повеселел тот. – Тихо выходим, грузимся и сматываем!

Мы собрались минут за десять. Я видела, что ребятам такой поворот событий даже доставляет удовольствие, так как они все это воспринимали как приключение. Мне же хотелось лишь одного – вернуться домой и забыть об этой поездке навсегда.

В полной темноте мы вышли на улицу и погрузились в машину. Но когда Леха завел мотор, Марина Игнатьевна выскочила на крыльцо и начала кричать, что Микитка злодей, раз так бабку позорит, что это я во всем виновата, не буду повторять, как она меня называла, что пусть он больше ей на глаза не показывается. Никита выбрался из машины и подошел к крыльцу. Но Марина Игнатьевна слетела вниз и врезала ему что есть силы по лицу, продолжая грязно ругаться. Ник не стал вступать с ней в перепалку, вернулся к машине и забрался внутрь.

– Поехали, Лех, – хмуро сказал он и обнял меня.

Я молча погладила его покрасневшую щеку и прижалась, закрыв глаза. Мне не хотелось никого ни видеть, ни слышать. Машина скоро тронулась, и мы выкатили за ворота.

Леха выехал из деревни и свернул на трассу. Машина шла ровно и быстро, и я не заметила, как заснула. Очнулась словно от толчка. Никогда не забуду это странное ощущение. Мне казалось, что мы перенеслись в параллельный мир. Машина ехала по темному шоссе, вдоль которого росли высокие деревья, смутно освещаемые фарами. Белая полоса на асфальте стремительно уходила под передние колеса. Черное небо без единого проблеска, темный лес, темная пустынная трасса без единого огонька вызвали во мне острое чувство тоски. Ник мирно спал у меня на плече, его выбившиеся из хвоста волосы щекотали мне ухо. Я крепче обняла его и посмотрела на Леху. И тут только заметила, что он тоже спит. Спала и Оля. Ее голова свесилась с сиденья. Машина ехала в ночь, никем не управляемая. Она неслась на приличной скорости. Я завороженно уставилась на руль, торчащий между ног сползшего с сиденья и откинувшегося назад Лехи. Он спал с открытым ртом и тихо похрапывал.

«Не хочу его будить, – мелькнула ужаснувшая меня мысль, – пусть будет, что будет!»

И тут же сознание нарисовало картины автокатастрофы, наши обезображенные окровавленные мертвые тела, лица моих дочерей, когда им сообщат о происшедшем, и я судорожно вздохнула, приходя в себя. И тут же осторожно тронула Леху за плечо. Он проснулся мгновенно и вцепился в руль.

– Если ты устал, – тихо сказала я, – то давай разбудим Никиту, и он сядет за руль.

– Нет, Оль, тут уже недолго осталось. Через полчаса на месте будем.

И действительно, минут через сорок мы подъехали к старому бревенчатому дому, окруженному высоким забором. Леха выбрался из машины, потянулся и открыл ворота. Ник сонно посмотрел на меня, улыбнулся и прижался, устраиваясь удобнее и вновь закрывая глаза.

– Малыш, мы на месте, – прошептала я, целуя его теплый висок. – Вставай!

– Еще посплю, – пробормотал он, – ты такая мягкая, такая уютная, словно огромная плюшевая игрушка.

Леха заехал во двор и выключил мотор.

– Хорош морду мять! – засмеялся он и толкнул Ника. – Вставай, соня!

Когда мы выбрались из машины, то у всех был довольно помятый вид. Я забеспокоилась, потому что с такой физиономией не очень-то хотелось показываться на глаза Никите. Но ему, по-моему, было все равно.

– Девочки, на кухню, – скомандовал он, – а мы дров натаскаем.

Дом был нежилым и использовался родителями Лехи как дача. Когда мы вошли внутрь, то сразу ощутили, как там сыро. Но ребята тут же растопили печь, и дом на удивление быстро прогрелся. Он состоял из трех комнат и кухни, был построен, видимо, еще в девятнадцатом веке, судя по огромным бревнам, по расположению комнат, по резным, кое-где обломавшимся от старости наличникам, по коньку на высокой крыше и по старинной русской печи. Оля поставила на нее чайник, а я быстро приготовила бутерброды с колбасой и сыром. Мы поели и, не сговариваясь, устроились на кроватях в разных комнатах. Нам с Ником досталась маленькая, как тогда говорили, горенка, в которой, кроме панцирной двуспальной кровати и разваливающегося громоздкого шкафа, ничего не было. На полу я увидела вытертый домотканый полосатый половик. Ник обнаружил в шкафу заношенное постельное белье и дырявый явно от деятельности моли клетчатый плед. И постелил все это на кровать. Потом, долго не раздумывая, разделся и забрался в постель.

– Иди скорей, – зашептал он, – а то холод немыслимый. Белье прямо мокрым кажется.

Мне совершенно не хотелось спать на этом неизвестно кому принадлежащем белье, к тому же сыром, но Ник настаивал. Его глаза блестели, губы улыбались. Я видела, что он возбужден до предела, видимо, вся ситуация казалась ему настоящим приключением и заводила его. Я сняла только джинсы и свитер, но трикотажную майку и трусики оставила. Ник схватил меня, повалил на кровать, я с содроганием ощутила сырой и какой-то затхлый запах белья, но сопротивляться было уже поздно. Ник стянул с меня остатки одежды, навалился, и мне стало все равно.

Проснулись мы во второй половине дня. От разгоряченного тела Ника, прижавшегося ко мне, было даже жарко. Леха заглянул к нам в горенку и спросил, сколько мы еще будем валяться.

– Мы с Олькой уже в магазин сбегали и даже обед приготовили, – усмехнулся он. – Трахаться меньше надо, тогда и вставать раньше будете.

– Вот сам меньше и трахайся, – пробормотал Ник. – А нам и так хорошо. Мы тут отдыхаем или как?

– Отдыхаем, – засмеялся Леха. – Но так и до истощения недолго.

Когда он скрылся, мы встали, оделись и сразу ощутили, что дом вполне прогрелся и воздух теплый и мягкий. Я не стала надевать свитер и ограничилась футболкой. Ник начал вновь приставать ко мне, но я заметила, что это не совсем удобно. Он надул губы, но я видела, как лукаво он на меня поглядывает. Секс ночью был бурным, я словно потеряла голову и делала вещи, которые не всегда себе позволяла. Видимо, необычная ситуация подействовала и на меня. Но сейчас я чувствовала, как ломит все тело. Мы явно перестарались. Пообедав, мы отправились в ближайший лес. Погода стояла солнечная, в лесу было тихо. Мне почему-то захотелось серьезно поговорить с Ником о нашем совместном будущем, вернее, об его отсутствии. Но я посмотрела на его улыбающееся умиротворенное лицо и не смогла произнести ни слова.

Вечером парни истопили баню. Пока они этим занимались, мы с Олей накрывали на стол. Леха раздобыл в деревне самогон, и я с содроганием смотрела на запотевшую бутылку, заполненную мутной жидкостью. Такие напитки я не употребляла. Оля без конца рассказывала мне об их взаимоотношениях с Лехой, она была настроена вполне серьезно.

– Мы даже не предохраняемся, – откровенничала она. – Леха сказал, что как только, так сразу в загс. Никитка тоже нам тут сообщил, что вы хотите бэбика.

Услышав это, я вздрогнула. Ник уже делился своими планами с друзьями.

– Стара я для такого, – хмуро ответила я. – Так что сомневаюсь.

– Что ты, Оля! – искренне возмутилась она. – Ты отлично выглядишь! Правда! И ты такая классная. Я совсем разницы между нами не чувствую. А Никитка как тебя любит! Это же видно невооруженным глазом. Слушай, все хочу спросить тебя, как ты ухитряешься не поправляться? А то я такая толстая! Леха все подшучивает надо мной.

– Занимаюсь в фитнес-центре, стараюсь правильно питаться и не есть на ночь, только и всего.

Любая диета – временная мера для сброса по-настоящему лишних килограммов. Мы уже не раз говорили, что если вы хотите всегда быть в нужной вам форме, то следует кардинально изменить свои привычки в еде. А это требует не одного месяца работы с собой. Для этого следует выбрать такой режим питания, который, с одной стороны, позволит вам не набирать лишнего веса, а с другой – не будет вызывать у вас постоянное чувство голода и зверский аппетит.

Вот несколько простых рекомендаций, которые лучше превратить в повседневные правила вашей жизни.

1. Пословица «завтрак съешь сам, обед раздели с другом, а ужин отдай врагу» абсолютно точно дает нам программу правильного питания. Но, конечно, буквально следовать этому не стоит. Оптимально, когда калорийность вашего дневного рациона делится таким образом, что на завтрак вы съедаете большую часть калорий, на обед половину от завтрака, а на ужин самый минимум.

2. Введите в привычку по утрам принимать холодный душ. После него идеально, если вы разотрете себя жестким полотенцем.

3. Если вы склонны к полноте, то ваш дневной рацион должен состоять примерно из 1000—1200 калорий. Необходимо включать достаточное количество углеводов растительного происхождения.

4. Обязательно два-три раза в неделю мясные блюда старайтесь заменять рыбными.

5. Пищу лучше употреблять маленькими порциями 5—6 раз в течение дня. Тогда постепенно ваш желудок сожмется и будет требовать все меньше пищи.

6. Кофе желательно ограничить, так как он повышает аппетит и замедляет обмен веществ.

7. Если вы на ужин съедаете кусочек постного отварного мяса, идеально в этом случае – куриная грудка без кости и кожи, то содержащиеся в нем аминокислоты во время сна активизируют гормоны, сжигающие жир.

8. Старайтесь забыть о блюдах, в которых жиры сочетаются с сахаром. Сюда входят почти все кондитерские изделия.

9. В овощные салаты старайтесь добавлять бобовые. Это быстро насыщает и улучшает пищеварение. Для заправки лучше использовать растительное масло.

10. Отдавайте предпочтение постным прозрачным бульонам.

11. Если это возможно, старайтесь гулять после еды, а не до нее.

Ни для кого не секрет, что есть люди, у которых всегда присутствует повышенный аппетит. Им особенно трудно бороться с лишним весом. Вот семь золотых правил, как обуздать свой аппетит или хотя бы уменьшить его.

1. В течение дня между приемами пищи почаще полощите рот водой, желательно с мятным вкусом.

2. Если чувствуете резкий приступ голода, то пожуйте чайную ложку сухого обезжиренного молока.

3. Между губой и носом посередине есть акупунктурная точка. Средним пальцем мягкими массирующими движениями надавливайте на нее несколько минут.

4. В течение дня несколько раз выполняйте стоя 10—15 глубоких вдохов, желательно на свежем воздухе.

5. Старайтесь исключать из своего рациона продукты, резко повышающие аппетит. К ним относятся все острые и кислые блюда, соленья и маринады, алкоголь.

6. Введите в привычку перед приемом пищи выпивать полстакана жидкости. Это может быть обычная вода, или минеральная, или натуральный сок, наполовину разведенный водой.

7. Если перед сном вы чувствуете, что вам необходимо поесть, то съешьте яблоко или выпейте стакан нежирного кефира. Через несколько минут вы почувствуете, как аппетит ослабнет.

Мы вернулись в Москву в воскресенье вечером. Ник всю дорогу проспал у меня на плече. Я иногда мягко целовала его щеку, гладила пушистые кудри и чувствовала, как тоска сжимает сердце. Умом я понимала, что пора заканчивать наши отношения, эта поездка окончательно раскрыла мне глаза на дальнейшие перспективы.

«Это конечная, – почему-то твердила я слова из собственного рассказа. – Автобус дальше не идет. Это конечная».

Но я никак не могла решиться серьезно поговорить с Ником об этом. Знала, что просто так он меня не отпустит.

Но то, что произошло через два дня, помогло мне принять окончательное решение. Ник ночевал у меня, рано утром я отправила его на работу и легла спать. Но телефонный звонок вскоре разбудил меня. Номер был мне неизвестным, и я вначале даже не хотела отвечать, решив, что кто-то просто ошибся. Но звонок через минуту повторился.

– Слушаю, – недовольно проговорила я.

– Это Ольга? – раздался нежный девичий голосок, дрожащий, видимо, от сильного волнения.

– Да, – сказала я в недоумении. – А кто это?

– Вы меня наверняка не помните, – ответили мне. – Вы в прошлом году приезжали к нам в кузню, это неподалеку от Солотчи.

Девушка замолчала, а я окончательно проснулась и села на диване.

– Припоминаю, – тихо проговорила я.

– Это Поля, – сообщила девушка. – Вы тогда еще с Никиткой разговаривали, а я из леса пришла. Я внучка деда Михея. Помните?

– Ах, Поля! – удивилась я.

Но сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

– Мне нужно поговорить с вами, – после паузы сказала она и всхлипнула. – Только Никитке лучше не знать об этом.

– Да-да, конечно, – торопливо ответила я. – А вы где сейчас?

– В Москве, у меня тут родная тетка. Так я у нее остановилась. Это на Плющихе. Я в институт хочу поступать, вот приехала, чтобы узнать все.

– Сколько ж тебе лет? – удивилась я.

– Пятнадцать, а что? – поинтересовалась Поля. – Но я не в этом году, не думайте. У нас в деревне только девятилетка. Так тетка считает, что я десятый и одиннадцатый должна в Москве закончить и сразу в институт потом. Тетка одинока, я единственная племянница у нее, любимая. Вот надо с документами для школы решать, – деловито закончила она и перестала всхлипывать. – Тетка и прописку мне обещает.

– Понятно, – сказала я. – Но я-то зачем тебе понадобилась?

– Это не телефонный разговор, – после паузы хмуро ответила Поля.

– Хорошо, давай тогда встретимся, – предложила я.

Мы договорились на Тверской через час. Когда я вышла из вагона, Поля уже ждала меня. Я окинула ее внимательным взглядом. Но выглядела Поля очень хорошо. За то время, что я ее не видела, она явно подросла, расцвела и оформилась. Из симпатичного подростка Поля превратилась в хорошенькую девушку. Она подстригла косы, ее густые русые волосы лежали ровными прядями на плечах, большие серые глаза были распахнуты, розовые губы улыбались. Цвет лица был свежим и нежным. Про таких обычно говорят: «кровь с молоком». Но Поле больше бы подошло «клубника со сливками». Она, несомненно, выглядело очень аппетитно и сексуально. Для поездки в столицу Поля приоделась. На ней был новый с иголочки светло-розовый плащ, прозрачный белый с розовыми цветами шарфик, на ногах аккуратные туфельки на высоком каблуке. Серая сумочка на длинном ремне без конца сползала с ее плеча. Поля хмурилась и неловко поправляла ее. Увидев меня, она робко улыбнулась, но глаза смотрели оценивающе и явно недобро.

– Пошли, – сказала я и направилась к эскалатору.

Не в метро же было с ней разговаривать. Мы вышли на улицу, и я остановилась в задумчивости. Потом решительно двинулась к «Мак кафе». Поля молча семенила рядом, но без конца спотыкалась.

– Ты чего? – не выдержала я и глянула на ее раскрасневшееся лицо.

– Туфли новые жмут, – призналась она. – Ногам больно.

– Сейчас в кафе посидим, – ответила я и сбавила шаг.

Мы нашли столик в углу возле окна и устроились там. Я взяла кофе эспрессо и пирожное «Шоколадный крем» и себе, и Поле. Она радостно заблестела глазами и сразу начала уплетать пирожное за обе щеки. Я молча наблюдала за ней. В принципе, было понятно, зачем она хотела меня видеть. Я все еще не забыла, какими влюбленными глазами она тогда смотрела на Ника. Поля, наконец, оторвалась от еды и глянула на меня.

– Так что ты хотела мне сказать? – поинтересовалась я нарочито равнодушным тоном. – И где ты взяла мой телефон?

– У мамы Никитки, – тихо произнесла Поля и опустила глаза в кружку с кофе.

– У кого?! – изумилась я и усмехнулась.

– Понимаете, Никитка, когда уезжал, дал мне свой домашний телефон, – быстро заговорила Поля. – Я сюда приехала и сразу ему позвонила. А его мама начала выяснять, кто я, откуда знаю ее сына и, почему-то, сколько мне лет. Но я соврала и сказала, что мне 18. Она отчего-то сильно обрадовалась, тут же дала ваш телефон, сказала, что ее сынок живет со старухой, что все просто не знают, как им прекратить это безобразие, и чтобы я вам позвонила.

И вдруг Поля начала плакать. Я с испугом смотрела, как слезы капают на стол, потом протянула ей салфетку и попросила успокоиться.

– Я так люблю его! – всхлипывая, говорила Поля. – Так сильно! Я думала, что и он меня любит!

– Но почему ты так решила? – поинтересовалась я.

– Так ведь он спал со мной! – запальчиво ответила она. – Он ведь первый у меня! Первый! Вы хоть помните, что это такое? И он говорил мне такие ласковые слова! И я верила! А потом, когда он собрался уезжать, я так плакала. Тут-то он и рассказал про вас. Я же вас тогда видела, но и представить не могла, что Никитка может любить такую ста…

Поля замолчала и испуганно на меня глянула.

– Он сказал, что просто увлекся мною, но всегда любил только вас, – добавила она.

«Вот они, мужчины! – подумала я. – А чего я хотела? И как я могу осуждать его, когда у самой рыльце в пушку? Но как он мог заморочить голову такому милому невинному созданию? Это непростительно!»

– У вас, и правда, все так серьезно? – после паузы тихо спросила Поля. – Вы только скажите, и я уйду и Никитке звонить не буду. А вам лет сколько?

– Сорок один, – ответила я, задумчиво изучая ее серые влажные глаза с расширившимися зрачками и дрожащие приоткрытые розовые губы.

Поля была, несомненно, хороша собой, и я вполне понимала Никиту и его поступок.

– У меня никаких шансов? – спросила Поля и снова всхлипнула.

– А ты очень его любишь? – поинтересовалась я.

– Безумно! Я с ума схожу, я жить без него не могу! Я так надеялась, что забеременею, так хотела родить ему сыночка, пусть даже он бы и не узнал об этом, – страстно проговорила Поля.

Ее глаза засияли.

– Он такой красивый, такой необыкновенный, такой талантливый! Он мне даже стихи один раз написал. Вот! – торжествующе сказала она и с вызовом посмотрела на меня.

– Да что ты! А можешь прочесть?

– Милая Поля, серые глаза, Ты скажи, доколе будешь мучить меня? Ты ответь, синичка, мне, о чем твой смех? Ты же просто птичка, но милее всех! – дрожащим голоском продекламировала Поля.

– Мило, – сказала я.

И Поля вдруг снова начала плакать. Я встала и купила ей кока-колу. Поля жадно выпила полстакана, всхлипнула и начала вытирать глаза салфеткой. А я приняла решение и, словно в воду прыгнула, набрала в грудь воздуха и четко проговорила:

– Вот что, Полина, я не хочу вмешиваться ни в чью жизнь. Просто ставлю тебя в известность, что на днях расстанусь с Никитой. Но не думай, что это из-за тебя! И о нашей встрече ему лучше не знать. В противном случае он решит, что я это сделала из-за тебя, и поверь мне, он тебя мгновенно возненавидит. Так что наш разрыв сам по себе, а ты сама по себе. Поняла?

Она судорожно вздохнула и энергично закивала, глядя на меня круглыми глазами.

– Видимо, уже сегодня я поговорю с ним. А дальше решай сама, когда тебе лучше появиться. Слушай! – улыбнулась я. – У меня возникла одна идея. У твоей тетки есть компьютер дома?

– Есть, – быстро ответила Поля. – Она бухгалтер на одной фирме, часто дома работу делает. И Интернет есть.

– Ты умеешь пользоваться?

– Конечно, – важно проговорила она. – Мы ведь сейчас все это в школе проходим.

И я рассказала ей о виртуальной подружке Никиты. Поля слушала напряженно, не понимая, куда я клоню. Но когда я предложила ей воспользоваться этим почтовым ящиком и выдать себя за Алису, она быстро сообразила, какие выгоды ей это сулит.

– Ты не волнуйся, – сказала я, записывая адрес и пароль на салфетке. – Я не собираюсь просматривать вашу переписку. Ты просто смени пароль, и этот ящик будет только твой. А Никита никогда не узнает правду.

– Здоровски! – восхитилась Поля, когда я закончила писать и протянула ей салфетку. – И ведь я могу назначить ему реальную встречу!

– Конечно, – ответила я, чувствуя, как сжимается сердце от тоски. – Тем более Никита неоднократно предлагал это Алисе.

– А можно мне и ваш адрес? – зачем-то попросила Поля. – Я вам потом напишу, как все прошло. Представляю, как он ошалеет, когда увидит меня вместо этой самой Алисы!

Я хотела отказаться, но потом подумала, что все равно она навряд ли мне будет писать, и дала ей свой имейл.

Дальше события развивались стремительно. Я приехала домой, часа два проплакала, причем не просто плакала, а буквально выла от невыносимой боли и отчаяния. Когда напилась валерьянки и немного успокоилась, то позвонила Виталику, моему приятелю-гею.

– Приветик, Оля! – радостно ответил он.

– Ты где? – поинтересовалась я.

– Тока с занятий. Что-нибудь случилось? У тебя голос очень несчастный.

– Знаешь, у меня к тебе важное дело, – сказала я. – И только ты мне можешь помочь. Виталь, я просто не знаю, к кому обратиться, честно! Очень уж специфичная просьба.

– Говори! А то уже и я начинаю волноваться, – нервно произнес он.

– Я решила расстаться с Никитой, – начала я, стараясь унять волнение. – Почему я это решила, отдельный разговор. Но вот как это сделать, чтобы он раз и навсегда поверил, что между нами все кончено, можешь помочь именно ты.

– Скажи как, и я сделаю, что в моих силах, – после паузы ответил Виталик.

– Никита безумно ревнив, только это может разлучить нас, поэтому ход, который я придумала, тривиальный, но беспроигрышный. Ты сегодня вечером приезжаешь ко мне. Никита никогда тебя не видел и не знает, кто ты. Мы ждем, когда он вернется из кузницы, и сообщаем ему, что раньше были вместе и что решили вновь соединиться. Уверяю, что он не останется ни минуты со мной после такого. И мне так будет легче перенести разрыв. Лучше оборвать сразу одним ударом, иначе я не выдержу.

– Бог мой, Оля, как все это серьезно! Неужели так уж необходимо расставаться? Ты же говоришь мне все это совершенно убитым голосом!

– Виталик, это не обсуждается! Ты только скажи, поможешь или нет?

– Помогу, несомненно, – уверенно ответил он. – Но вижу в твоем плане один существенный изъян – мой возраст. Мне ведь всего 23! И Никита вряд ли поверит, что ты можешь уйти от него к такому же молодому парню.

– Ты прав, – после недолгого раздумья согласилась я. – Но что делать? Кого я могу еще попросить о таком одолжении?

– У меня есть взрослый друг, – сказал Виталик, – я с ним уже два месяца вместе. И он очень ко мне привязан. Ты не представляешь, какой это импозантный мужчина! Ему 43 года, у него свой бизнес.

– Надеюсь, он не би? – зачем-то спросила я.

– Не волнуйся, чисто голубого цвета, – засмеялся Виталик. – Я попрошу его, хорошо? Он такой прикольный сам по себе, такой живой ум. Думаю, что все это его позабавит, тем более Петр артистичен сам по себе.

– Значит, Петр, – сказала я. – Хорошо, жду.

Около девяти вечера все было кончено. Петр явился около семи. Он подъехал к моему дому на спортивном «Мустанге», зачем-то купил цветы. Это были белые лилии, которые всегда ассоциировались у меня со смертью. Увидев их, я вздрогнула. Голова моментально начала болеть из-за их приторного сильного запаха. К тому же я уже и так была не в себе. Но Петр оказался на высоте. Он вошел в квартиру, снял белый кожаный плащ, протянул мне лилии и бутылку какого-то вина. Общался он непринужденно, словно мы были давно знакомы, но я дрожала все сильнее.

– Оленька, – мягко произнес Петр, – Виталька мне все рассказал. Вначале я удивился такой странной просьбе, но ради моего милого мальчика я готов на все. Все это необычно и драматично. Но ты приняла, видимо, правильное решение, поэтому нужно идти до конца. И нужно создать в квартире романтическую атмосферу.

Петр прошел на кухню, открыл вино, потом расставил везде свечи и зажег их. Он снял белый свитер и остался в одних светло-серых брюках. Его тело оказалось великолепным, в меру подкачанное, с гладкой загорелой кожей. Петр выглядел как голливудский киноактер первой величины. Холеное лицо, белые ровные зубы, ясные глаза.

«Н-да, и где это Виталик подцепил такого красавца? – машинально подумала я, наблюдая, с какой звериной грацией Петр движется по моей квартире. – Жаль, жаль, что такой экземпляр потерян для женского пола!»

Я начала понемногу приходить в себя, но когда Ник позвонил в дверь, вздрогнула и почувствовала приступ неконтролируемой паники.

– Спокойно! – сказал Петр и взял меня за плечи, пристально глядя в глаза. – Будь мужественной. Я сейчас все ему объясню, как договорились.

И он пошел открывать.

Никогда не забуду глаза Ника в тот момент. Он ворвался в комнату, уставился на меня, не мигая и открыв рот. Его лицо побледнело до голубизны.

– Это правда? – еле слышно спросил он.

– Да, – хрипло ответила я, потому что в горле у меня мгновенно пересохло.

– Я же говорю, – непринужденно сказал Петр, – мы давно любим друг друга, мы когда-то сделали глупость и расстались. Но вот сейчас все вернулось на круги своя. И согласись, что я намного больше подхожу Оленьке, чем ты. Нет, против тебя лично я ничего не имею, но разница в возрасте слишком уж нереальна. Если ты действительно любишь ее, то должен это признать. Оле нужен муж! И мы уже решили, что в ближайшее время подаем заявление.

Ник смотрел на меня неподвижным горящим взглядом. Казалось, вся его душа изливается в этом взгляде. Но я не отвечала. Петр, видя, что мы оба остолбенели, сел рядом со мной и обнял меня. Ник моргнул как-то по-птичьи, резко развернулся и вылетел из квартиры. Все было кончено.

Я сидела на диване, уткнув мокрое лицо в ладони. Вдруг раздался какой-то странный треск, и удивленный голос Петра спросил:

– Это еще что такое?

Я опустила ладони и с испугом посмотрела на стеклянную вазу, которая стояла в подставке, выкованной для меня Ником. Она почему-то треснула, дно вывалилось, и сухие лепестки высыпались на пол.

– Это Никита мне подарил, – сказала я, глядя остановившимися глазами на лепестки, валяющиеся на полу.

– Стильная вещица, – заметил Петр. – А вот ваза почему-то сломалась. Даже ваза не выдержала! – с горечью добавил он. – И это тебе в упрек, что нельзя так поступать с любовью.

«Здравствуйте, Ольга! Пишет Вам Поля. Вы разрешили мне написать Вам, помните? Прошло уже два месяца после нашей встречи. Я благополучно закончила девять классов и сейчас постоянно живу в Москве у тетки. Буду учиться дальше тут в школе. Я, как Вы и советовали, выдала себя за Алису. Ездила каждые выходные в Солотчу, а иногда на неделе, и там с нашего офисного компьютера отправляла ему письма. Никита после вашего разрыва очень много стал писать Алисе, то есть уже мне. Он был буквально убит, я даже не знала, что мне делать. А три дня назад написала, что его подружка Алиска это на самом деле его знакомая Поля. Объяснила, что пользовалась компьютером, когда бывала в Солотче, что придумала эту виртуальную игру только из любви к нему. Никита вначале не поверил и даже начал выяснять кое-какие подробности, которые могла знать только я. А вчера мы встретились. Долго гуляли по Коломенскому. Я там была впервые, мне очень понравилось. Никита все еще необычайно замкнут и печален. Но все-таки он вчера даже иногда начинал шутить, и я видела прежнего веселого Никитку. Он мне много рассказывает о кузне. Про Вас он никогда не вспоминает, а я тоже молчу, что знакома с Вами и вообще обо всем. И я никогда не признаюсь ему. Надеюсь, у Вас все хорошо. Спасибо Вам за все! Может, Никита все-таки полюбит меня! Я добьюсь этого.

(С уважением Поля».)

Кому: zlata-veresova@rambler.ru

От кого: olga-lazoreva@yandex.ru

Тема: рассказ

Привет, Злата! Да, я активно пишу, а что мне еще остается? И вы все зря волнуетесь! Все хорошо, лучше не бывает. Уверяю, что чувствую себя уже более адекватно, но любить больше никогда и никого не буду. Высылаю тебе рассказ. Знаешь, мне кажется, что это лучшее, что я написала. Конечно, это вовсе не история моя и Никиты, и персонажи Лиля и Денис это отнюдь не мы, но кое-какие события послужили основой, несомненно. Все стихи в этом рассказе принадлежат Никите, но я их использую с его согласия. Читай, пиши, звони. Целую. Не думай, мне уже не больно. Но любить я больше никогда и никого не буду.

ОЛЯ

Мера любви. doc

21 января

Как лилия белеет над водой,
Так ты сияла чистой красотой,
Омытая прозрачною волной,
Раскрытая цветком ко мне лучистым…

22 января

Вчера не успела ничего записать, только это четверостишие. Его посвятили мне! Впервые в жизни. Странное ощущение…

Мы познакомились неделю назад в фитнес-клубе. Я выходила из бассейна и поскользнулась. И тут же увидела протянутую руку, за которую, не раздумывая, ухватилась. Рука была узкой и белой и показалась мне женской. Но, подняв голову, я увидела перед собой юношеское лицо, тонкое и нежное, с совершенно невинными голубыми глазами, окаймленными влажными золотыми ресницами. На белой, почти молочной коже поблескивали капельки еще невысохшей воды, розовые губы легко улыбались. Волосы были мокрыми и лежали беспорядочными золотыми прядями.

«Бог мой! – подумала я. – Какое ангельское создание!»

А вслух сказала:

– Спасибо, молодой человек.

И посмотрела ему прямо в глаза. Но он не залился краской, как я ожидала, а, наоборот, чуть побледнел и продолжал смотреть на меня, не отрываясь.

– Меня зовут Лиля, – зачем-то сообщила я, начиная испытывать смутный дискомфорт от его неотрывного взгляда.

Помню, что подумала: если бы васильки, незабудки и колокольчики внезапно ожили и глянули из травы, то ощущение было бы идентичным. Этот невинный взгляд цветов!

– Денек, – представился он после небольшой паузы.

И его длинные ресницы медленно опустились.

– Как? – не смогла сдержать я удивления.

И он рассмеялся, все так же не поднимая ресниц и радуясь сам себе.

– Вообще-то Денис. Просто все всегда почему-то зовут меня День или Денек.

«Это и понятно! – подумала я, тоже невольно улыбаясь ему в ответ. – Такой ясный мальчик. Сколько, интересно, ему лет?»

Как оказалось, недавно исполнилось семнадцать. Сама себя не понимая, дала ему телефон, как только он попросил об этом. И Денис позвонил один раз, потом другой. Он оказался милым и приятным собеседником.

А вчера забежал ко мне домой. Как он сказал:

– Просто так, на минутку, потому что очень захотел увидеть.

И действительно, получилось на минутку. День даже проходить не стал. Протянул мне в коридоре белую лилию, к стеблю которой была привязана золотой тесемкой бархатная коробочка в виде сердечка. И сразу ушел. А я, с испугом думая, что там кольцо, раскрыла коробочку. И достала – стихи. Они были искусно выведены черной тушью на крохотном листке белой атласной бумаги.

Вечером я ему позвонила и поблагодарила. Все еще не веря, уточнила:

– Ты это сам сочинил?

Ответил, что сам и что ему очень нравится мое имя, что оно мне идеально подходит. Я ничего не сказала, потому что терпеть его не могу с самого детства. У меня черные волосы и темно-карие глаза. Какая же я лилия?

25 января

Денис присылает мне каждый вечер очень милые эсэмэски. Одна из них:

Принцессе, что Дюймовочкой была
и помнит сказку мягкого цветка, —
прекрасных снов о бабочках летящих,
что с лепестков сорвались шелестящих…

Вот такое пожелание спокойной ночи! И я просто таю.

27 января

Он – милый. Мне с ним необыкновенно хорошо. И он даже не интересуется, сколько мне лет. А ведь мне в апреле уже стукнет 23! Совсем старенькая!

Вчера вечером гуляли довольно долго. Я уже поняла, что Денис отдает предпочтение белым, голубым и бирюзовым тонам в одежде. Он был в белых джинсах и белой куртке. Из-под куртки виднелся ворот свитера небесно-голубого цвета. При его золотых волосах, голубых глазах необычайного чистого цвета и белой коже такие тона придают его облику какую-то нереальность. Он, и правда, похож на ангела. И этот отсутствующий взгляд! Забавно наблюдать за ним. Вот он что-то говорит мне, улыбаясь и заглядывая в глаза глубоко и ласково; и вот он уже задумывается, словно прислушиваясь к чему-то; и – полное ощущение его мгновенного отсутствия. Он просто улетает. Приходится тормошить его и даже окликать, чтобы он вернулся.

Мы зашли в маленькое кафе, чтобы погреться и выпить кофе. Болтали о пустяках. И вот его ресницы опустились, он стал отвечать невпопад, потом замолчал, рассеянно вертя в пальцах ложечку. Потом достал из кармана обгрызенный карандашик, оторвал от бумажной салфетки уголок и что-то быстро записал. Тут же потерял к этому интерес и переключился на меня. Его глаза стали темными и глубокими. День смотрел, казалось, прямо в душу. Не знаю, как ему это удается. У меня от его взгляда мурашки побежали по коже.

Когда мы встали, я незаметно взяла со столика исписанную салфетку и положила в сумочку. Дома прочла:

Слеза ее ресницы нагрузила
И тяжесть век усилила печаль
И жизни в этот миг она простила
И смерти убрала с лица вуаль…

Денис учится на первом курсе финансовой академии. И что он там делает?

30 января

эсэмэска: Я губ твоих коснулся поцелуем…
А ты решила – ветерок подул…

2 февраля

Я однозначно влюбилась. А вот интересно, как поэты объясняются в любви?

5 февраля

Позавчера у нас был самый настоящий романтический ужин. День пришел вечером и принес большую сумку. Я с изумлением наблюдала, как он достает из нее горшочки с цветущими фиалками самых разных сортов и расцветок. Он ставил их к моим ногам, и скоро у дивана образовался самый настоящий садик. Горшков было четырнадцать. Я смотрела, как завороженная, на это изобилие цветов прямо у меня под ногами. Но День на этом не успокоился. Он достал множество воздушных шариков и начал надувать их. Потом побросал на пол. Они шевелились, перекатываясь и поблескивая цветными боками. Моя крохотная квартирка мгновенно преобразилась, и мне безудержно хотелось петь и смеяться.

Поужинав, мы сели почему-то на пол, на ковер напротив друг друга и стали болтать и слушать музыку. Я нервничала и курила одну сигарету за другой. Денис не курит, и ему скоро надоела дымовая завеса. Он мягко взял у меня из рук очередную сигарету, поднял с ковра пепельницу и начатую пачку и унес все это на кухню. Потом открыл балкон и встал в проеме спиной ко мне. Его гибкая фигурка в светло-голубых джинсах и белой водолазке четко вырисовывалась в темном провале двери и неудержимо меня притягивала.

Я встала и подошла. Обняв его сзади за талию, прижалась и потерлась носом о его шею, прикрытую золотыми прядями. Никогда не забуду того, что почувствовала. Меня буквально пронзило острейшее желание – слиться сейчас же, немедленно с этим парнем в одно существо и остаться так навсегда. Мурашки побежали по спине, дыхание сбилось и сразу навалилось невыносимое возбуждение. День мгновенно откликнулся. Он повернулся. И я, увидев так близко его ясные глаза с тяжелеющими веками, его розовые губы, медленно ко мне приближающиеся, потеряла голову.

Мы вспыхнули один от другого, как бумага от пламени. И к утру от нас осталась только зола. Это было безумие. Никогда я не чувствовала такого утомления. А ведь я всегда считала себя опытной, так как сексом занимаюсь с 14 лет. И партнеров у меня было немало.

Когда я проснулась около восьми утра и, с трудом приподнявшись, посмотрела на своего ангела, то ужаснулась содеянному. День лежал рядом тихо и недвижно, дыхания почти не было слышно. Потемневшие и все еще влажные волосы были спутаны, закрытые веки тронула нежная голубизна, длинные золотые ресницы тяжело покоились на молочной коже щек, приоткрытые губы были настолько бледны, что мне захотелось тут же поцеловать их, чтобы вернуть прежний цвет. Но я сдержала этот порыв, боясь разбудить. Ведь мы спали чуть меньше часа. День напомнил мне в этот миг срезанный, лежащий на земле и неизбежно увядающий белый тюльпан.

Я чуть коснулась дыханием его щеки, но губами не посмела. Он даже не шелохнулся. Я осторожно соскользнула с кровати и пошла на кухню. После чашки крепчайшего кофе немного пришла в себя и почувствовала прилив сил. Денис все спал. Я налила еще кофе и закурила.

Но какое это было сумасшествие! Никогда и ни с кем ничего подобного! Мне всегда так нравится этот самый первый раз. Хочется понять, изучить. И начинаешь медленно, не торопясь, исследовать пальцами, губами, языком, даже кончиком носа каждый сантиметр его тела. И прислушиваешься. Вот он сдержал вздох, а вот уже не может сдержать, значит, надо запомнить это местечко. Вот он дышит чаще, а вот тихо смеется, значит, ему здесь щекотно. Вот он еле слышно застонал, а вот громче, значит, ему здесь особенно хорошо. И вот он, уже не в силах сдерживаться, стонет в голос, потом вскрикивает и бормочет, едва сдерживаясь:

– Не могу! Умру, если сейчас же ты не…

Конечно, я – да, потому что уже сама накалена до предела и с трудом могу себя контролировать. Но ведь игра была по правилам. Откуда же это почти обморочное утомление у нас обоих? Все-таки я старше и должна же хоть что-то соображать.

6 февраля

Снежинки падают. И я
хочу снежинкою такой
растаять под твоей рукой,
исчезнуть…

Сегодня, когда была на работе, пришла эта эсэмэска. Я наделала кучу ошибок в компьютерной программе, и начальница меня взгрела.

Надо бы съездить к родителям на пару дней, проведать. Хоть и живем в одном городе, но видимся редко. Сегодня пятница. Вот и уеду сразу после работы, а в понедельник прямо от них снова на работу поеду. Так будет лучше всего. Пусть Денис отдохнет от меня. А поболтать и по телефону можно.

10 февраля

Не выдержала и вернулась вечером в воскресенье. И сразу увидела Дениса. Откуда он узнал, что я приеду именно сейчас? Загадка.

Он стоял возле моего подъезда. Весь день шел снег, все было бело, и он был в белом. Куртка и джинсы сливались с общим фоном. Я молча подошла. На его золотых волосах поблескивали снежинки, голубые глаза были покойными и прозрачными, словно застывшая вода. Мне захотелось растопить этот лед поцелуями, но я почему-то не смела.

В молчании мы поднялись ко мне в квартиру. Я закрыла дверь и начала раздеваться. День, не отрываясь, смотрел на меня. Потом стянул куртку. Свитер, естественно, тоже был белым. Белыми оказались и трусики…

Очнулись мы ночью, одновременно глубоко и судорожно вздохнув. День разжал объятия и упал на спину. Голова его безжизненно свесилась к моему плечу. Я легко поцеловала холодный лоб и услышала еле различимый шепот:

– Люблю тебя больше жизни…

Он повернулся ко мне, и я глаз не могла отвести от розовых, раскрытых для поцелуя губ.

Что было потом? Если бы я могла это объяснить! Такое ощущение, что мы – наркотик один для другого.

В семь утра, очень бледный, с почти прозрачным лицом Денис поднялся с постели. Нам обоим нужно было на работу. У него сейчас зимние каникулы, но, кроме учебы, Денис подрабатывает на какой-то фирме. Я все-таки попыталась оставить его дома. Но он нахмурился и сказал, что должен. Как я сама отработала, не хочу вспоминать. Приехав домой около восьми вечера, я даже не смогла раздеться и рухнула на диван в брюках и свитере, который начала снимать, но смогла освободить только одну руку. Проспала до часу ночи. И вот сейчас пишу все это, так как уснуть не могу. А утром снова на работу. Что со мной происходит?

Я люблю Дениса. Пора себе в этом признаться. И как все это случилось?

Нашла за горшочком с фиалками листок бумаги. Денис, как обычно, бросил. Надо бы с ним серьезно поговорить об этом. Нельзя же вот так разбрасываться такими текстами!

Ты – лилия. А я – денек.
Мне грустно, нежная малышка.
Я знаю смерть не понаслышке…
Вечерний темный холодок
предупреждает день о тьме,
которая приходит к власти,
и этот день навек погасит.
И я умру. Ну а тебе
лишь холодно. И лепестки
свернешь ты на мгновенья ночи.
А утром новый день захочет
их развернуть и нанести
на них румянец поцелуем…

13 февраля

С понедельника не виделись. Я под всякими благовидными предлогами откладывала встречу. Пусть День отдохнет. Но я схожу с ума от тоски по нему. Солнышко мое! Мой ясный день! Увидимся завтра. Завтра – День всех влюбленных. Решили вечером поехать на машине в деревню на все выходные. Мы с Денисом и его друг Лешка со своею девушкой. Денис счастлив заранее, ведь мы столько времени проведем вместе. В понедельник у него начинаются занятия в академии.

14 февраля

И вот мы – в деревне. Вокруг просто сказка! Я так давно не была за городом. Тихо нереально. Вокруг снег, лес просто погребен под ним. Дом древний, деревянный, полный каких-то неясных скрипов, охов, шорохов. Печка, которую нужно топить дровами, чем мальчики сразу и занялись. Дом за зиму сильно выстывает. Семья Леши приезжает сюда только летом. Пока ребята таскали дрова и растапливали печь, мы с Олей готовили еду. Денис бегал мимо и сиял мне яркими, как васильки, глазами. Как хорошо! Я чувствовала себя сегодня счастливой как никогда. Но желание становилось нестерпимым и плохо контролируемым. Вот он только что остановился возле меня с охапкой дров и спросил, что это я пишу. Не дожидаясь ответа, поцеловал меня, и я знаю, что он тоже изнывает от такого же сильного желания. Ночью, когда Лешка и Оля уснут, наверное, будет можно.

Дописываю после ужина. Он получился даже праздничным. Так уютно в этой тихой комнате, освещаемой лишь отблесками горящих дров в печи. Мы слушали музыку и лениво переговаривались о разных пустяках. Денис уселся в большое, старое и очень глубокое кресло. Я устроилась спиной к нему между его раздвинутых ног. Он тут же обнял меня и без конца целовал в затылок. А я не выпускала из рук открытку, которую он мне подарил. На ней изображен пухленький амурчик с плутоватым взглядом. Он целится из лука с облаков в парочку, стоящую на земле. Внутри стихи, написанные рукой Дениса:

Ты между строчек, вечная любовь.
Поймал тебя я, словно сетью, рифмой.
И удержал, чтоб для любимой вновь
Стать сказкою, осуществленным мифом.
Чтоб на земле поверила она
В возможность неба под ее ногами,
Чтоб выше звезд была вознесена
Тремя простыми вечными словами:
Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!

Сейчас я знаю, как поэты объясняются в любви.

18 февраля

Настроение ужасное. Уже заполночь, а я не сплю. Только что звонил Денис. Мы, несомненно, любим друг друга, но это настоящий кошмар. Я что-то совсем запуталась, а ведь всегда считала себя умной и взрослой. Но такого со мной никогда не происходило. Его любовь возносит меня очень высоко, просто в запредельные высоты. Но наша страсть бросает вниз, и все тут же рушится. Ну вот, и я стала изъясняться высоким слогом. Вот оно, общение с поэтом!

Буду честной до конца. Ведь эти записи все равно никто не прочитает. Тогда в бане… Когда Лешка и Оля легли спать, мы вышли из дома. Как же я хотела его! Думала, крышу сорвет от желания. В бане было темно, все еще жарко и влажно. Пахло мокрыми досками, мылом и распаренными березовыми листьями. Как же мы набросились друг на друга! Словно два зверя. И очень быстро достигли конца.

Я тут же решила, что нужно быть благоразумными, вернуться в дом и лечь спать. Сказала Денису. Он смотрел на меня, не отрываясь, и согласно кивал. Я потянулась за полотенцем и случайно задела его обнаженное бедро. Он громко застонал, и полотенце выпало у меня из рук. Через какое-то время, когда мы все-таки вернулись на землю, я попыталась взять себя в руки и уйти из бани. Но День был невозможно перевозбужден, как, впрочем, и я. И все началось по-новой. Мы уже не пытались остановиться, и к утру День был совершенно измотан. Я, как ни странно, чувствовала себя довольно хорошо.

Пошатываясь, мы вышли во двор. Уже светало. Воздух был изумителен. Такой холодный и кристально-чистый, что его хотелось пить, как воду из родника. Я улыбнулась, глядя в начинающее розоветь небо, потом глянула на Дениса. Его вид был ужасен. Серое лицо с темными кругами вокруг глаз, спутанные мокрые волосы и улыбка умирающего ангела. Испугавшись, я повела его в дом и уложила в постель. Он стал настойчиво уговаривать меня лечь рядом, но я же не убийца, поэтому мягко отказалась. Я устроилась на кухне на скрипучем диванчике. День мгновенно уснул и спал до полудня. Когда он проснулся, вид его по-прежнему оставлял желать лучшего. Лешка с Олей отправились гулять по деревне. Мы были одни.

Я подошла и села на кровать, взяв его белые худые руки в свои.

– Денечек, – начала я после небольшой паузы, – нам нужно поговорить.

Он приподнял ресницы, и обморочная голубизна его глаз притянула меня. Я не смогла сдержаться и начала целовать его мягкие податливые губы, каждый уголок, каждую складочку и ямку. Услышав его убыстряющееся дыхание и тут же почувствовав прилив все того же невыносимого возбуждения, резко отстранилась.

Его лицо! Разве можно забыть эти прекрасные глаза, которые словно отдают тебе всю его небесную душу; эти золотые длинные ресницы, медленно опускающиеся вниз; эти тонкие изящно очерченные ноздри, чуть подрагивающие от сдерживаемого дыхания; этот рот, напоминающий нежно-розовый цветок, приоткрытый для поцелуя. Я не могла оторвать взгляда от его лица, оно словно затягивало внутрь. Но невероятным усилием воли я все-таки оторвалась и, встав, ушла в другой конец комнаты.

День приподнялся, как я видела, с большим трудом.

– Иди ко мне, – шепнул он.

И в тишине комнаты чистый звук его голоса вызвал во мне новый прилив возбуждения.

– Иди, – вновь позвал он. – Мы же совсем одни. Послушай, какая тишина. Словно мы – последние во вселенной.

Денис приподнял узкую кисть вверх, словно пытался потрогать эту тишину.

– Иди, – более настойчиво позвал он. И после паузы добавил: – Мне плохо без тебя.

– Но со мной тебе еще хуже, – ответила я, садясь на стул. – День, нам давно пора поговорить об этом.

– Не пора. Мне безумно хорошо с тобой.

– Но… – замялась я.

Помню, я просто не знала, как начать, чувствуя странную для себя неловкость.

– Не продолжай. Я знаю все, что ты хочешь сказать. Но я не могу по-другому. Ведь я принадлежу тебе душой и телом. Ведь я влюблен в саму Любовь, как и она в меня. Она переполняет меня до отказа, и я наслаждаюсь каждым мигом. Что мне – жизнь? И что мне – смерть? Их я тоже люблю, потому что не боюсь. И они отвечают мне взаимностью. Я готов ко всему. Так уж я создан.

– Но это ненормально, – тихо возразила я.

– Поэты, по сравнению с другими людьми – и есть ненормальность. Ты разве еще этого не поняла?

– Может, нам стоит встречаться пореже?

Я сделала большое усилие над собой, задавая этот вопрос.

– Я умру без твоей любви, – услышала в ответ.

– Но когда мы вместе, это заканчивается все хуже и хуже.

– Тебе плохо? – спросил он, глядя распахнутыми и ставшими прозрачными глазами. – Только честно.

Но я молчала, потому что любые варианты ответа были не в его пользу. А ведь я люблю его.

– Я не могу по-другому, – сказал День, не дождавшись ответа. – Если я отдаюсь кому-то или чему-то, то отдаюсь весь, полностью, без остатка.

«Но ведь так можно довести себя до смерти», – подумала я.

День, как будто читая мои мысли, медленно проговорил:

– Что в смерти мне, любимая? Лишь продолженье сна. Любовь, в душе хранимая, из жизни в смерть – река…

Помню, как меня измучил этот разговор. Я оделась и ушла на улицу, чтобы День не увидел моих слез. Я была в полной растерянности. Одна мысль о расставании убивала меня. Но и так это продолжаться больше не могло.

Мы выехали в воскресенье, так как решили к вечеру вернуться в город. Хотя первоначально планировали приехать рано утром в понедельник. Но всем надо было на работу, поэтому и переиграли. Но машина на полпути встала, что-то сломалось в моторе. Лешка стал копаться, а мы сидели внутри и по очереди рассказывали анекдоты. Потом Денис вылез из машины, и они что-то долго обсуждали. Затем начали останавливать попутки. Водители смотрели, что-то советовали, что-то делали. Все это затянулось надолго. И вот мы все-таки поехали, правда, уже в полной темноте.

Лешка гнал на бешеной скорости. Где-то через час День прильнул ко мне, и я услышала его ровное сонное дыхание. Он отключился почти мгновенно. Я тихо поцеловала его прохладный висок и через какое-то время тоже уснула.

Проснулась, будто от толчка, открыла глаза, еще не до конца понимая, где мы. Когда окончательно очнулась, то оцепенела от нереальности происходящего. В машине все спали, включая водителя. Я увидела свесившуюся растрепанную голову Оли, коротко стриженный затылок Леши. Он откинулся на спинку сиденья и громко храпел. Руки его лежали на раздвинутых коленях. Машинально прижав к себе Дениса, который продолжал спать на моем плече, я тупо смотрела на руль. Он торчал меж колен Леши, чуть подрагивая и самостоятельно управляя мчавшейся машиной. Трасса была пустой и темной. Единственное, что я видела, это то, как на бешеной скорости уносятся под машину белые стрелки на асфальте, освещаемые фарами.

Никогда не забуду этого странного ощущения: мы заключены в капсулу из металла, которая неудержимо и стремительно несет нас в смерть. Если бы я не проснулась? И какая невероятная игра психики! Вот я проснулась, но мне захотелось тут же закрыть глаза и отдаться течению событий. Будь что будет.

Правда, через секунду я пришла в себя и аккуратно разбудила Лешку. Он судорожно вцепился в руль и уставился на дорогу. Скорость тут же сбросил. А я, поцеловав моего все так же сладко спящего ангела, впервые поняла, как притягательна и заманчива игра со смертью.

25 февраля

После поездки в деревню День ночует у меня постоянно. Он приезжает после занятий и остается до утра. Мы почти не спим. Что я делаю? Но остановиться не могу, потому что схожу с ума по этому парню. Разве я могла когда-нибудь представить, что буду испытывать такие безумные чувства. Я ведь натура прагматичная и крайне рациональная. Но тут…

Вся моя квартира сейчас постоянно усыпана обрывками бумаги с неоконченными стихами. Прилежно собираю и кидаю в огромную керамическую напольную вазу. Вчера в коридоре под тумбочкой для обуви нашла:

Я растворяюсь в воздухе… И снег
Рисует бегло тела белый контур.
И за тобой скользит не человек…
Сегодня в кухне под стулом:

Любовь – творец, невидимый людьми.
И создает желанием одним…
Но как изменчив лик твоей любви!
И в комнате на диване под подушкой:

Рука белеет нежно
На белой простыне.
И взгляд твой безмятежный
Еще в ушедшем сне.
Но темные ресницы
Взлетают так легко!
Тебе уже не спится,
окно.

Пыталась поговорить с Денисом серьезно, что надо писать, заканчивать, систематизировать и издавать, наконец. И нельзя разбрасывать стихи, где попало. Он поднял на меня ясные глаза и спросил:

– Зачем?

– Ну как же… – начала я.

Но он не дослушал, уткнулся в очередной листок и пробурчал себе под нос:

– Богу надо, он и подберет.

Вот и поговорили. Лишний раз убедилась в полном отсутствии у него тщеславия. И какое великолепное равнодушие к славе! И ко всему, что с ним происходит. Денис всегда и во всем – над… И на землю опускаться не собирается. Ему и там неплохо. Что же делать?

1 марта

Вот и весна! День, конечно, не мог пройти мимо такого факта. Принес мне вечером огромный букет. Хотя букетом это назвать трудно. Такое ощущение, что он купил по одному цветку из всех, что продавались в цветочном. Получилась фантастическая охапка. Алая гвоздика соседствовала с белой розой, тут же торчала круглая шапка желтой хризантемы, рядом сиреневый ирис, красный тюльпан, розоватая орхидея, несколько веток кустовых хризантем разных расцветок, какие-то неизвестные мне цветы. Все это перемежалось с зелеными пушистыми веточками. А по центру красовалась белая лилия. Она напоминала королеву среди пестрой и разношерстной толпы своих придворных. Я невольно рассмеялась при виде такого букета. День из всего умеет делать праздник. Он встал на одно колено и торжественно произнес:

– Я весну в руках принес для своей любимой… Чтоб ее подвижный нос… нет-нет, что это я? Чтоб ее лукавый взгляд… Восхитились и…. что-то… мимо…

Он замолчал, нахмурил брови и задумался. Потом соскочил на ноги и начал хохотать, кружа меня по квартире.

2 марта

Сегодня День выглядит плохо. Ночь была необычайно бурной. Я должна что-то решить. Долго сидела на кухне и думала. Дальше так продолжаться не может. Четкое ощущение, что я убиваю его, причем с его молчаливого согласия. И ни с кем не могу об этом поговорить. Разве можно такое кому-нибудь доверить?

Первый раз все кончается довольно быстро и практически одновременно. Тут бы и остановиться. Но я смотрю в его глаза, а он – в мои. И эта нежность, которая буквально захлестывает меня и которая разлита во всем его облике, в его светлеющих глазах, в приоткрытых губах, в пальцах, которыми он машинально продолжает гладить мои руки. Эта нежность притягивает нас друг к другу, и вновь вспыхивает желание, уже намного более сильное и глубокое, чем в первый раз. И мы начинаем опять. Ощущения становятся ярче, разрядка не наступает дольше. Но вот – все! Идем в ванную, потом ложимся под одеяло и говорим друг другу, что сегодня хорошенько выспимся. Но только я поворачиваюсь к нему спиной и чувствую, как он обнимает меня, как его прохладное и все еще чуть влажное тело льнет к моему, желание вспыхивает с такой силой, что никто не в состоянии противиться ему. Хуже всего, что мы никогда не можем насытить эту жажду до конца. Тела наши к утру уже просто не могут, но желание остается и даже становится еще более острым. И самое ужасное, что Денису нравится доводить себя до полного изнеможения. Он истаивает во мне, как свеча.

Как-то он спросил, знаю ли я, как умер великий итальянский живописец Рафаэль. Оказалось, что в возрасте 37 лет от полного изнеможения, вызванного непомерной работой днем и непомерной страстью ночью к его юной любовнице Форнарине. Началась лихорадка. И все! Дениса очень восхищает такая смерть.

3 марта

Весна действует на Дениса возбуждающе. Хотя еще лежит снег и довольно холодно, но он говорит, что чувствует, как меняется даже состав воздуха. Он сейчас пишет невероятно много стихов и так же невероятно много занимается со мной любовью. Как он все это совмещает? Не могу понять. А как же всякие сублимации, одиночество, очищение и прочее? Ему это почему-то не нужно.

Исход зимы… Стекая вглубь,
снега пятнают землю грязью.
И листьев прошлогодних муть
вдруг проступает бурой вязью.
И под ногами словно дно
осенних дней, опять пришедших.
И вспоминаешь лишь одно:
мрак ноября…
Но тут заблещет
весенний луч. И небеса
лазурью мир до дна затопят.
Зазеленеют вмиг леса.
Цветы расцветят грязи, топи…

5 марта

Вчера вечером, когда День пришел с занятий и, сбросив светло-серое пальто, крепко прижал меня к себе, я отстранилась и сказала, что хочу серьезно поговорить.

– Ты больше не любишь меня? – тут же спросил он и стянул с себя бледно-голубой свитер.

День не поднимал глаз, ожидая ответа, словно приговора. Потом, видя, что я молчу, прошел в комнату и сел в кресло.

– Иди ко мне, – услышала я, и сердце сразу заколотилось.

Я вошла и остановилась в метре от него. Не вставая, он протянул ко мне руки.

– Иди же скорей! Я умираю без тебя, – прошептал Денис. – Весь день я думал о тебе.

Мне хотелось только одного: сесть к нему на колени, прижаться носом к его шее и забыть обо всем на свете. Но я знала, чем все это закончится.

– Денис, – начала я, – нам надо в корне изменить наши отношения. Варианта два: или мы меньше занимаемся сексом, или реже видимся и тогда, естественно, меньше занимаемся сексом.

– Ты устала? – встревоженно спросил он. – Плохо себя чувствуешь?

Я молчала, обдумывая, как и что ему сказать. Я уже давно видела, что он становится все бледнее и весь его облик будто истончается и тает. Я же, как ни странно, чувствовала себя хорошо. Мой организм легко приспособился к таким перегрузкам, и я быстро восстанавливалась. Но вот День… Одно время я надеялась, что наступит неизбежное в таких случаях пресыщение, ведущее к апатии и отвращению. Но с нами этого не случилось ни разу. Мы доходили до обморочного состояния. Казалось, что тело исчезает от переутомления, но душа оставалась и была все такой же любящей, нежной и хотела только одного: полного и окончательного слияния.

Денис молчал. Он спокойно смотрел на меня и ждал моих слов. Но я их не находила. Потом все-таки сказала:

– Ты должен, наконец, понять, что дальше так продолжаться не может. Надо стать благоразумными и как-то регулировать, правильно дозировать… Пора тебе из мечтательного мальчика превращаться во взрослого мужчину.

Он улыбнулся одними глазами и тихо проговорил:

– Я никогда не был мальчиком, как и никогда не буду мужчиной. Я – нечто другое… Как и все поэты.

Я не нашлась, что ответить на это странное заявление.

7 марта

Все продолжается. Я в тоске. Но люблю его беспредельно. Как ни больно было это говорить, но все-таки предложила:

– Давай расстанемся.

День стоял в этот момент передо мной совершенно голый. Его стройное изящное тело вздрогнуло, будто от удара. Я увидела, как расширились зрачки его глаз, как чуть приподнялась припухшая от поцелуев верхняя губа, словно у обиженного ребенка. Помолчав с минуту, он начал говорить, не отрывая от меня глаз:

Я встретился с тобой зимой.
И взял тебя в весну.
И лето яркое с тобой
я рядом проведу.
И в осень темную войдем
вдвоем, неся наш смех.
Гулять мы будем под дождем,
что превратится в снег.
Но снег растает. И весна
нас позовет опять.
Во вновь зацветшие леса
отправимся гулять…
Так по спирали вечно вверх
наш путь с тобой лежит:
идти вдвоем из века в век,
из смерти – снова в жизнь.

Вот и поговорили!

12 марта

На праздники я уехала к родителям. День все понял и не обиделся. Лучше бы я этого не делала! Хотя… уже и не знаю, что лучше. Вчера вечером он приехал ко мне, и я мгновенно поняла, что разлука его губит еще сильнее, чем любовь. Когда я увидела его измученный взгляд, его побелевшие губы, то неожиданно для себя и для него расплакалась. Он начал утешать. Закончилось все ужасно. Под утро День потерял сознание.

Никогда не забуду его лицо! Он лежал на полу на ковре совершенно белый, с приоткрытым бесцветным ртом и запавшими веками, обведенными синевой. Я склонилась над ним, пытаясь уловить дыхание. Меня трясло. Я схватила его запястье. Пульс был очень слабым и неровным, рука – обмякшей и холодной. Бросилась к аптечке. Не сразу смогла вскрыть ампулу с нашатырным спиртом, потому что меня продолжала бить крупная дрожь.

И вот он пришел в себя. Дыхание стало более ритмичным и глубоким. Вначале порозовели губы, потом дрогнули ресницы, веки начали медленно подниматься. И вот, наконец, я вижу его глаза. Как он смотрел на меня! Так нежно, так долго и глубоко, словно прощался навсегда.

Душа моя застыла, и я приняла решение.

19 марта

Вот и все! Вчера все закончилось. Умру от боли! Умру! Но иначе нельзя. Попросила помочь моего давнего друга Глеба. Ничего другого придумать не смогла. Ему тридцать лет, выглядит он великолепно. Очень красивый и стильный. Глеб приехал вечером. Я зачем-то наставила полную комнату свечей. Открыла бутылку вина, налила в два бокала. Потом надела короткий алый халатик, волосы растрепала. Пришлось подрумяниться, потому что была ужасающе бледна.

Глеб смотрел на эти приготовления, чуть улыбаясь, и, видимо, не совсем понимая. Он раздеваться полностью не стал, остался в брюках. Мне показалось это смешным: голый накачанный торс и дорогие шерстяные брюки с кожаным ремнем. Но я была не в себе и плохо соображала, поэтому промолчала. Глеб, видя в каком я состоянии, пытался меня успокоить. Он протянул мне бокал. Мы выпили. И тут раздался звонок в дверь. Я так сильно вздрогнула, что уронила бокал. А потом тупо смотрела, как вино медленно растекается по светло-голубому ковру. Мне показалось, что это лужа крови, голова закружилась. Но Глеб слегка тряхнул меня за плечи. И я, с трудом оторвавшись от созерцания алого пятна, пошла открывать.

Распахнула дверь и тут же отошла, страшась объятий и поцелуев. Помню, ноги у меня были словно ватные, и я боялась упасть прямо в коридоре. День снял куртку и внимательно посмотрел мне в глаза. Потом, так же молча, зашел в комнату. Я почему-то метнулась к Глебу, который обнял меня. Я благодарно привалилась к нему, пытаясь устоять на подгибающихся ногах.

Все еще думаю, как сердце может вместить столько боли и тут же не разорваться?! Оказалось, что может. Мы стояли и молча смотрели друг на друга. Пауза сильно затянулась, и Глеб пришел мне на помощь.

– Нас не представили. Но, как я полагаю, Денис? – спокойно спросил он и крепче прижал меня к себе. – Дело в том, приятель, что мы с Лилей встречались раньше, а потом разошлись из-за совершеннейшей ерунды. Но любовь не обманешь. И вот мы снова вместе. И завтра идем подавать заявление. Это уже решено.

Помню, что я уткнулась в его грудь лицом, чтобы только ничего не видеть и не слышать. Глеб тихо гладил мои волосы. Раздался шелест бумаги, потом шаги в коридоре и звяканье упавших ключей. Дверь закрылась. А я все еще была словно в столбняке.

Тут Глеб разжал объятия и усадил меня на диван. Потом поднял с пола лист бумаги и протянул мне.

– Денис обронил, – сказал он.

– Спасибо, – ответила я, судорожно сжав бумагу и не поднимая глаз.

– Слушай, Лилька, у твоего парня та-а-акие глаза, что мне даже захотелось поменять ориентацию, – попытался пошутить Глеб.

Но я молчала. Все внутри будто умерло.

– Ты, наверно, хочешь остаться одна? – спросил Глеб после довольно длительной паузы.

– Да, – наконец смогла я ответить и закрыла лицо руками.

– Знаешь, я не совсем понял… – начал Глеб.

– Я тебе потом все объясню. Ладно? – тихо сказала я.

– Хорошо. Но будь умницей. Обещаешь?

Я молча кивнула. Глеб оделся и ушел, легко поцеловав меня в щеку на прощание. Глаза у него были грустными.

– Словно убил кого-то, – пробормотал он, закрывая за собой дверь.

Я вернулась в комнату, расправила листок и, глотая слезы, прочла:

Я в небо запустил снежок.
Упав, он снегом лег.
Тогда, бумажный взяв листок,
я сделал самолет.
Но вверх взлетев, упал и он…
Тогда футбольный мяч
я пнул ногой. Лишь льдинок звон…
Верх – вниз, вверх – вниз и – вскачь.
Купил я голубя тогда. Подбросил высоко.
Взмыл в небо… На земле еда
сманила вниз его.
Любовь мечтой отправил ввысь.
Взлетела птиц быстрей.
Но, вознесясь, вернулась вниз —
к единственной моей…
Тогда я смерть играть позвал.
Погналась вверх за мной.
И в бездне неба я пропал.
Все тише зов земной…

15 мая

Сегодня случайно увидела Дениса. Мы с коллегами зашли перекусить в кафе на Ордынке. И я сразу заметила его. Он сидел у окна, по своему обыкновению в белом свитере с высоким горлом и светлых брюках. Перед ним стояла недопитая чашка кофе. Денис что-то быстро писал на обрывке листа. Его вид был отсутствующим. Я остановилась и заулыбалась, так как очень обрадовалась, что он жив-здоров. Денис выглядел прекрасно – свежий цвет лица, розовые щеки, ясные прозрачные глаза. Я замахала ему, но он меня не видел. Я уселась за столик, начала общаться с коллегами, пить кофе, но глаз не спускала с Дениса. Прошло почти два месяца, как мы расстались, и я много чего передумала. В голову лезли всякие ужасы, я даже боялась, что он покончит с собой. Ни на мои звонки, ни на эсэмэски он не ответил ни разу. И вот Денис передо мной, и с ним не случилось ничего ужасного. Он, как я понимала, сочинял стихи и был, по своему обыкновению, вне этого мира. Он даже меня не заметил. На душе становилось все спокойнее, я беспрестанно улыбалась и украдкой любовалась его одухотворенным лицом. И вот Денис встал, задумчиво повертел ложечку в пальцах, опустил ее в кружку и направился к выходу из кафе. Он прошел мимо стола, за которым я сидела, посмотрел словно сквозь меня и обронил возле моего стула обрывок листа. Я вздрогнула, потом наклонилась, подняла листок и спрятала его в сумочку. И уже дома прочитала:

Я от тебя неслышно ускользнул,
Исчез и позабыл пути назад.
Я от тебя в бессмертие шагнул,
В цветущий сад… без лилии… в мой сад.