К читателю

Это искренняя книга, читатель. Она с самого начала предуведомляет тебя,что я не ставил себе никаких иных целей, кроме семейных и частных. Янисколько не помышлял ни о твоей пользе, ни о своей славе. Силы моинедостаточны для подобной задачи. Назначение этой книги — доставитьсвоеобразное удовольствие моей родне и друзьям: потеряв меня (а этопроизойдет в близком будущем), они смогут разыскать в ней кое-какие следымоего характера и моих мыслей и, благодаря этому, восполнить и оживить топредставление, которое у них создалось обо мне. Если бы я писал эту книгу,чтобы снискать благоволение света, я бы принарядился и показал себя в полномпараде. Но я хочу, чтобы меня видели в моем простом, естественном иобыденном виде, непринужденным и безыскусственным, ибо я рисую не кого-либо,а себя самого. Мои недостатки предстанут здесь как живые, и весь облик мойтаким, каков он в действительности, насколько, разумеется, это совместимо смоим уважением к публике. Если бы я жил между тех племен, которые, какговорят, и по-сейчас еще наслаждаются сладостной свободою изначальныхзаконов природы, уверяю тебя, читатель, я с величайшей охотою нарисовал бысебя во весь рост, и притом нагишом. Таким образом, содержание моей книги —я сам, а это отнюдь не причина, чтобы ты отдавал свой досуг предмету стольлегковесному и ничтожному. Прощай же!

Де Монтень

Первого марта тысяча пятьсот восьмидесятого года.