Предисловие

Гартман фон Ауэ, немецкий поэт-миннезингер, живший на рубеже XII–XIII вв., со знаменем и гербом. Из Большой Гейдельбергской рукописи (ок. 1320).

Флаги издавна теснейшим образом связаны с историей человечества, и прежде всего с его военной историей. Ведь очень часто в великих событиях прошлого они играли важную роль. Полосы, кресты, звезды или другие знаки на флагах повествуют о судьбах стран и их народов. Когда Юлий Цезарь вступал в Галлию, над его легионами реяли вексиллюмы, предшественники нынешних боевых знамен. Крестоносцы шли освобождать Святую землю и Гроб Господень от неверных с нашитыми на одеждах крестами. Крест был символом крестовых походов, знаком благословения папы римского. Кресты сияли и на щитах рыцарей вместе с их эмблемами, украшали личные стяги феодалов. Когда Наполеон потерпел сокрушительное поражение в «Битве народов» под Лейпцигом, он больше всего заботился о том, чтобы спасти свое знамя и в целости и сохранности доставить его в Париж. Да и в мирное время без флагов не обходилось ни одно значительное событие: их несли перед императорами и королями, ими покрывали гробы почивших государственных деятелей, военачальников и героев. Когда путешественники открывали новые острова или солдаты завоевывали чужие земли, то первым делом они водружали там флаг своего монарха — в знак того, что отныне эта территория принадлежит их стране.

Эта книга из серии ЧТО ЕСТЬ ЧТО посвящена истории флагов. Юный читатель узнает, что означают цвета и символы государственных флагов, как они связаны с историей своих стран. Статью об истории российского флага специально для русского издания написал К. А. Залесский.