Великобритания: один флаг из трех

Почему красный крест появился на английском флаге?

Ни один другой флаг не реял столь долго над многими странами земного шара, как Юнион Джек — флаг Соединенного королевства Великобритании и Северной Ирландии. И ни один не отражает так точно историю страны. Этот флаг соединил символы Англии, Шотландии и Ирландии и трех их святых покровителей.

Первый из них — св. Георгий. Он был родом из Малой Азии, поступил на военную службу к римскому императору Диоклетиану (243 —между 313 и 316) и дослужился до высокого воинского чина. Вопреки строжайшему запрету римского властителя, Георгий принял христианскую веру и в 303 г. был обезглавлен за то, что не отрекся от нее. Впоследствии его причислили к лику святых мучеников. Георгия чтут и как победителя дракона: отважный воин убил чудовище и спас от верной смерти дочь языческого царя, принявшего в благодарность христианство. Ныне св. Георгий считается покровителем воинов, оружейников и земледельцев. Он один из самых любимых святых у славян и, кроме того, покровитель Москвы и России.

Средневековые живописцы изображали св. Георгия как рыцаря с белым щитом, пересеченным прямым красным крестом, пронзающего копьем дракона.

В сражении при Гастингсе в 1066 г. герцог Нормандии Вильгельм (будущий английский король Вильгельм I Завоеватель) под освященным в Риме знаменем с крестом св. Георгия одержал победу над англосаксами, символом которых был дракон.

Один из предводителей третьего крестового похода — английский король Ричард Львиное Сердце (1157–1199) избрал св. Георгия своим покровителем, а расцветку его щита перенес на полотнища флагов своих кораблей. Английские воины носили — если служили в армии короля, а не одного из феодалов — нарукавную повязку с красным крестом на белом фоне. С 1277 г. крест св. Георгия стал национальным символом Англии. В том же году появилось и первое знамя с крестом св. Георгия.

В 1606 г. английский крест св. Георгия соединили с шотландским крестом св. Андрея.

«Виктория», флагманский корабль английской эскадры, оснащенный 104 пушками, под командой адмирала Нельсона наголову разбил в 1805 г. у мыса Трафальгар, на юге Испании, франко-испанский флот. В этом сражении лорд Нельсон был смертельно ранен. На заднем плане виден фрегат «Элефант» с 74 пушками, тоже входивший в эскадру Нельсона.

Что означает второй крест на английском флаге?

Второй святой, о котором напоминает Юнион Джек — это небесный покровитель Шотландии св. Андрей, называемый Первозванным, потому что он был одним из первых апостолов - ближайших учеников Христа. По преданию, он проповедовал христианство балканским и причерноморским народам и был распят на косом кресте (в форме буквы Х), с тех пор называемом Андреевским крестом, в греческом городе Патры около 69 г. Его останки тайно хранились 300 лет, а затем — так повествует легенда — один монах по велению Бога перевез гроб Андрея на Север. Добравшись до Шотландии, монах построил там в честь апостола небольшую церковь. Шли столетия, и шотландцы начали обращаться с молитвами к Андрею как к своему защитнику и национальному святому. Так белый крест, расположенный по диагоналям синего полотнища, превратился в национальную эмблему Шотландии. В 1568 г. католической королеве Шотландии Марии Стюарт пришлось бежать от протестантов своей страны в Англию. За участие в заговоре против английской королевы Елизаветы I она была казнена в 1587 г. Елизавета скончалась в 1603 г. Она умерла бездетной, не оставив прямого наследника. Сын Марии Яков VI был провозглашен королем Англии и Шотландии под именем Яков I. В знак этого союза молодой король приказал соединить два флага — английский белый с прямым красным крестом св. Георгия и шотландский синий с косым белым крестом св. Андрея — в один.

Этот флаг получил официальное название «Флаг королевских цветов». Позднее его стали именовать Объединенным флагом короля Якова, или сокращенно Union Jack (Объединенный Джек). Последнее название, несмотря на некоторую вольность в обращении с именем коронованной особы, оказалось самым живучим.

Как попал на Юнион Джек крест святого Патрика?

Третий крест представляет Ирландию. В V в. монах Патрик приплыл в Ирландию, чтобы распространять там среди язычников христианство. Со временем ирландцы стали почитать его как апостола и покровителя Ирландии, а его знак — косой красный крест на белом поле — превратился в национальный символ ирландцев. Захваченная в 1171 г. англичанами Ирландия с 1801 г. официально перешла под власть британской короны.

На полотнище флага Великобритании косой красный ирландский крест наложили поверх косого белого шотландского креста и пропустили под пересекающим их прямым красным английским крестом.

В 1937 г. большая, южная, часть Ирландского острова отделилась от Соединенного королевства и стала Республикой Ирландия (Эйре), лишь северное графство Ольстер осталось в составе Великобритании. Однако Юнион Джек не изменился. Он и сегодня виден в левом верхнем углу — крыже — государственных флагов бывших английских доминионов Австралии и Новой Зеландии и бывших колоний Тувалу и островов Фиджи.

Современный вид Юнион Джек приобрел в 1801 г., когда его полотнище пополнилось крестом св. Патрика.

В гербе британских королей на щите изображены: на красном поле вверху слева и внизу справа — английские львы, на золотом фоне вверху справа — красный шотландский лев, на синем поле внизу слева — ирландская арфа, старинный национальный символ ирландцев. Вокруг щита — девиз высшего британского ордена Подвязки: «Да будет стыдно тому, кто об этом дурно подумает», под щитом на ленте — девиз британских королей: «Бог и мое право». Слева геральдический щит поддерживает английский лев, справа — шотландский единорог.