Афанасьев с Манаровым продолжили программу работ своих товарищей. Уже 7 января космонавты совершили свой первый выход в открытый космос.

Выход продолжался 5 часов 18 минут. Ремонт штатного выходного люка был полностью выполнен. Теперь можно было выполнять и другую работу, связанную с выходами в открытый космос.

16 января космонавты приняли грузовик «Прогресс М-6» с необходимым пополнением запасов и оборудованием для новых работ.

23 января Афанасьев с Манаровым проработали в открытом космосе 5 часов 33 минуты. Они установили на базовом блоке станции «Мир» и испытали грузовой телескопический кран «Стрела», необходимый для перестановки несущих конструкций солнечных батарей с модуля «Кристалл» на модуль «Квант» В принципе эту стрелу можно теперь использовать и для перемещения космонавтов в скафандрах. Особенно в те места, куда трудно добраться, передвигаясь по внешней обшивке станции и модулей.

26 января космонавты в третий раз за месяц вышли открытый космос. Они смонтировали основание для установки перемещаемых солнечных батарей и уголковые отражатели. Время работы 6 часов 20 минут.

Дальше было уже легче и привычнее. Ремонтно-профилактические работы, научные эксперименты. Перечень работ большой и по каждому пункту есть свои особенности. Но главное – это уже почти привычная работа.

Обстановка в стране накаляется. Войска штурмовали здание телецентра в Вильнюсе. В Риге ОМОН штурмовал здание МВД Латвии. И там, и там погибли люди.

Назначен новый Премьер-министр СССР Валентин Павлов. Первое, что он сделал, это изъял из оборота старые 50 и 100 рублевые купюры.

У Талгата Мусабаева похоже появился серьезный конкурент. Ему искали дублера. И нашли казаха, Заслуженного летчика-испытателя, Героя Советского Союза Аубакирова. Сам он не очень горит желанием лететь в космос. У него все устоялось в жизни. Но для Казахстана иметь первым космонавтом человека с таким великолепным послужным списком более чем престижно. Аубакирова уговорили. Он приступил к прохождению медицинской комиссии.

Долгой спокойной жизни у меня не получилось. В январе меня пригласил Берлинов и сказал: «Василий Сергеевич, ты очень хорошо поработал. Спасибо тебе. Но сейчас у меня складывается сложная ситуация. Буду откровенен. Меня пригласил Климук и предложил выбор. Либо ты увольняешься добровольно, так как таким как ты не место в Звездном городке. Либо у меня будет сокращение штатов. И тогда вместе с тобой придется увольнять еще кого-нибудь. Решай».

Через пять минут я положил ему на стол заявление об уходе. Я не мог из-за своей принципиальности лишь работы других людей.

На следующий день на мою должность был принят другой человек. Если я и думал, что жизнь на пенсии будет проще, то глубоко заблуждался.

7 февраля. Как то незаметно для всех прошла информация о том, что орбитальная пилотируемая станция «Салют-7» прекратила свое существование, отправив свои остатки в воды Тихого океана. Почти 5 лет она летала в беспилотном режиме. Теперь на орбите только орбитальный комплекс станции «Мир».

21 марта. Очередной транспортный корабль «Прогресс М-7» после нескольких попыток не смог состыковаться с орбитальным комплексом со стороны модуля «Квант». Ситуация сложилась опасной. По инструкции экипаж во время стыковки с транспортным грузовым кораблем должен находиться в своем корабле. Но несколько лет особо опасных ситуаций не возникало, и экипажи стали наблюдать стыковку из станции. Это было удобнее и нагляднее. На этот раз грузовик проскочил мимо станции в очень опасной близости. Для космонавтов настало время снова всерьез подумать о соблюдении техники безопасности в период космического полета.

26 марта. Принято решение перевести корабль «Союз ТМ-11» со стыковочного узла переходного отсека на стыковочный узел модуля «Квант». Экипаж успешно выполнил эту задачу.

28 марта. Транспортный корабль «Прогресс М-7» успешно состыковался с освободившимся переходным отсеком орбитального комплекса. Причиной неудачной стыковки по предположениям специалистов могла стать антенна на модуле «Квант». Еще одна внеплановая работа для космонавтов.

Началась непосредственная подготовка французов к очередному космическому полету. На этот раз первым номером готовится Мишель Тонини. Он уже почти все забыл, чему его учили. Но базовые знания и навыки остались. И новая учеба идет быстрее, чем в первой подготовке. Его дублирует Жан-Пьер Эньере.

Подписан договор о роспуске военной структуры организации Варшавского договора. А в стране проведен референдум о создании обновленной Федерации социалистических суверенных государств. За предложение проголосовало чуть больше половины голосующих. Шесть союзных государств вообще бойкотировали референдум. Ельцин потребовал отставки Горбачева М. С.

25 апреля. Афанасьев с Манаровым совершили четвертый выход в открытый космос. Они проинспектировали и настроили антенну системы автоматического сближения и причаливания системы стыковки «Курс», расположенную на модуле «Квант». Теперь к модулю «Квант» снова можно направлять транспортные грузовые корабли. В этом же выходе космонавты установили гермобокс с научной аппаратурой на модуле «Квант-2».

18 мая стартовал, а 20 мая состыковался орбитальным комплексом космический корабль «Союз ТМ-12» с экипажем: командир экипажа подполковник Арцебарский Анатолий Павлович, бортинженер Крикалев Сергей Константинович, космонавт-исследователь представитель Великобритании Хелен Шарман.

Правда, из-за отказа системы стыковки «Курс», стыковка была выполнена не в штатном автоматическом режиме, а в ручном. Арцебарский успешно справился с нештатной ситуацией.

Арцебарский А. П. родился 9 сентября 1956 года в поселке Просяная Покровского района Днепропетровской области Украинской ССР. В 1977 году окончил Харьковское Высшее военное авиационное училище летчиков имени С. И Грицевца, а в 1987 году вечернее отделение Ахтубинского филиала Московского авиационного института имени Серго Орджоникидзе. Военный летчик 1 класса, летчик-испытатель 2 класса. Вместе с Афанасьевым и Манаковым был отобран в программу для испытаний космического корабля «Буран». С января 1988 года в отряде космонавтов. Опыта космических полетов не имеет.

Крикалев С. К. Герой Советского Союза, Летчик-космонавт СССР. Первый полет длительностью 151 сутки совершил в 1988 году.

Хелен Патрисия Шарман. Представительница Великобритании. Родилась 30 мая 1963 года в городе Шеффилд. Работает в компании «Марс». Не замужем.

Ее полет мог бы и не состояться, так как Англия не заплатила за полет своего космонавта. Были попытки собрать деньги на полет с частных фирм. Но и эта попытка провалилась. И тогда М. С. Горбачев пошел навстречу Маргарет Течер. Хелен Шарман полетела в космос бесплатно.

Пересменка экипажей, как и полет Хелен Шарман на станции продолжалась почти 6 суток. Хелен практически не была нагружена экспериментами. Полет для нее стал любопытной прогулкой.

26 мая. Афанасьев, Манаров и Хелен Шарман на космическом корабле «Союз ТМ-11» возвратились на Землю. Длительность полета космонавтов составила 175 суток, Хелен Шарман – 7 суток 21 час.

По сумме двух полетов Муса Манаров налетал 541 сутки.

Афанасьеву В. М. присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Ему присвоено звание Летчик-космонавт СССР.

Манаров М. Х. награжден орденом Октябрьской революции.

Хелен Шарман сразу после полета наград не получила.

28 мая. Арцебарский с Крикалевым перестыковали свой корабль с переходного отсека на модуль «Квант», освободив место для прихода своего первого транспортного грузовика «Прогресс М-8». Всего по программе полета они должны принять 4 грузовых корабля, осуществить 6 выходов в открытый космос и выполнить большой объем ремонтно-профилактических работ и научных работ и экспериментов.

За два месяца Арцебарский с Крикалевым выполнили 6 выходов в открытый космос.

За два выхода в июне космонавты спокойно заменили антенну, установили научную аппаратуру «Трек» и телекамеры, закрепили гиростабилизаторы на платформе научного обрудования.

В июле за четыре выхода (почти 24 часа работы) космонавты установили крупногабаритную конструкцию на модуле «Квант». Длина установленной фермы «Софора» 14 метров. На ее конце другой экипаж установит выносную двигательную установку для обеспечения более четкой ориентации всего комплекса «Мир».

Работы по установке фермы «Софора» проходили трудно. На теле космонавтов осталось множество синяков. Что-то не совпадало при монтаже, что-то не срабатывало. Приходилось что-то менять и приспосабливать на ходу. Сил физических и психологических было потрачено много. Но конечный итог принес космонавтам удовлетворение. Они справились и в конце работы установили на верхушке фермы флаг нашей страны.

Работа с фермой «Софора» была началом экспериментальной работы с крупногабаритными конструкциями, которые будут играть важную роль в создании будущих орбитальных комплексов.

В июне Мусабаев приступил к тренировкам в составе дублирующего экипажа. Аубакиров допущен к спецтренировкам с большими оговорками со стороны медиков. Но тут уж решаются вопросы большой политики. Говорить о серьезной подготовке к космическому полету за 2–3 месяца просто несерьезно. Аубакирова прокатят в космическом корабле, как пассажира, и все. Главное будет научить его правилам безопасности в полете и работе с системами жизнеобеспечения.

В июле многое снова переиграли. Финансовая ситуация в стране заставила руководство отказаться от одного космического полета. Вернее, задачи двух полетов совместили в одном. В октябре в космос отправится экипаж, в котором будет два космонавта-исследователя – от Казахстана и от Австрии.

Из-за этого Крикалеву, который сейчас находится на орбите, придется продолжить полет. Будет заменен только командир.

Особых проблем такая перестановка у космонавтов не вызывает, так как командир основного экипажа Александр Волков прошел полный курс подготовки космонавта спасателя. Он может управлять кораблем самостоятельно на всех этапах полета.

С учетом, складывающейся на земле, ситуации по переформированию экипажей, Крикалеву предложили поработать на орбите еще 6 месяцев. Раздумывал он недолго. Вернее, согласился сразу.

Внешне спокойно, без эмоциональных высказываний воспринял экипаж и августовские события в стране. У них в эти дни были слишком много работы. А это лучшее лекарство в напряженных ситуациях.

Давно зревшее вооруженное противостояние в Москве все-таки произошло. События 19–20 августа в Москве в Звездном городке пережили в общем спокойно, без суматохи. Хотя телевизоры и радио у всех были включены постоянно. А 21 августа, когда стало ясно, что путч провалился, все вздохнули облегченно. Кровопролития не хотел никто. Но Горбачев практически потерял власть в стране. Центром политических событий стала Россия во главе с Ельциным.

Центр подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина возглавил Климук П. И., бывший начальник политотдела Центра.

После увольнения из гостиницы работу в Звездном городке я так и не нашел. Немного выручило строительство гаражей в городке. Весну и лето практически работал там подсобным рабочим. Заработал себе гараж для моего автомобиля типа «Запорожец ЗАЗ-968М». Автомобиль я приобрел еще в 1982 году после издания двух моих книг и участия в нескольких литературных сборниках.

Вопрос нового трудоустройства решается трудно. Все, кто устроился на хорошую работу, попали на нее по знакомству и работают либо на команду, либо на определенных условиях. Я же после долгой борьбы «за личную свободу и независимость» остался практически в одиночестве.

Теперь работу я могу найти только в Москве. Но это означает минимум 4 часа ежедневно только на дорогу. Времени даже на систематизацию материалов, которые у меня накопились не останется. Не представляю, как в таких условиях можно будет работать над книгой или даже большой статьей по теме пилотируемых космических полетов. По многим фактам еще требуются уточнения, а то и поиск новых материалов. И снова получается, что за все надо платить – деньгами, временем, здоровьем, а иногда и принципами. Не жизнь, а сплошной компромисс.

2 октября стартовал, а 4 октября пристыковался к орбитальному комплексу космический корабль «Союз ТМ-13» с экипажем»: командир экипажа полковник Волков Александр Александрович, космонавт-исследователь гражданин Казахстана Аубакиров Токтар Онгарбаевич, космонавт-исследователь гражданин Австрии Фибек Франц.

Волков А. А. Герой Советского Союза, Летчик-космонавт СССР. За плечами у Волкова уже два космических полета. В 1988 году именно он выходил в открытый космос с французом Жан-Лу Кретьеном. Именно его спокойствие и уверенность способствовали успешному завершению этой работы.

Аубакиров Т. О. Герой Советского Союза, Заслуженный летчик-испытатель СССР. Родился 27 июля 1946 года в Каркаралинском районе Карагандинской области Казахской ССР. В 1965 году окончил Армавирское Высшее военное авиационное училище летчиков, а в 1976 году школу летчиков-испытателей имени Громова. Освоил пилотирование 50 типов самолетов, в том числе испытывал самолеты – истребители палубного базирования.

Фибек Франц. Родился 24 августа 1960 года в деревне Перхтолтсдорф вблизи города Вена. В 1985 году окончил Венский технический университет. Работал в компании «Сименс».

Пересменка экипажа продолжалась традиционных 6 дней. Космонавты-исследователи успешно выполнили свои несложные научные программы. Крикалев остался летать еще один срок, а Арцебарский с Аубакировым и Фибеком 10 октября на космическом корабле «Союз ТМ-12» возвратились на Землю.

Арцебарский отработал на орбите почти 145 суток, Аубакиров и Фибек – 7 суток и 22 часа.

Арцебарскому А. П. присвоено звание Герой Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Ему присвоено звание Летчик-космонавт СССР. Министр обороны присвоил космонавту звание полковник.

ПОСТСКРИУМ. Это был первый и последний космический полет Арцебарского. После полета он и нашел взаимопонимания с руководством Центра подготовки космонавтов и в 1992 году был прикомандирован к Российской Академии Наук (РАН). В 1994 году он поступил в Академию Генштаба (путь всех опальных космонавтов), которую окончил в 1996 году. Два года служил в Министерстве Обороны, но генеральского звания так и не получил. В 1998 году в возрасте 42 лет Арцебарский был уволен в запас!

Аубакиров Т. О. награжден орденом Октябрьской революции.

Фибек Франц – сведений о награждении нет.

15 октября. С целью обеспечения выполнения дальнейшей программы полета, Волков с Крикалевым перевели свой корабль с переходного отсека на модуль «Квант». Началась штатная работа экипажа на орбите.

21 октября. Новый экипаж принял свой первый грузовик «Прогресс М-10».

Мишель Тонини, как основной кандидат на космический полет от Франции, чувствует себя уверено и не боится принимать неприятные для него решения.

Дело в том, что в начале года наши специалисты ездили во Францию и вместе с Мишелем и французскими специалистами согласовали техническую документацию на проведение французских научно-технических экспериментов. В октябре эта документация прибыла в Центр подготовки космонавтов. И тут выяснилось, что по этой документации проводить эксперимент на борту станции нельзя. Не получится, так как предполагаемый порядок действий не согласуется с бортовой документацией. Не то что действия космонавтов, но и некоторые разъемы указаны неверно.

Поначалу Тонини отнесся к проблеме спокойно. Учтем, мол, при конкретной работе. Но документация уже заложена в грузовик, и Волков с Крикалевым должны по программе выполнить некоторые тестовые проверки. Естественно, что Крикалев такие промахи не пропустит, а значить будет шум.

И тогда инструктор по станции Сергацков Александр Васильевич вне всяких расписаний пригласил Тонини на тренажер станции «Мир». Ему вручили документацию и попросили выполнить хотя бы один эксперимент. Не получилось. Сплошные нестыковки. Попробовали второй, третий эксперимент. Результат тот же. Предложили нашу бортовую документацию по экспериментам. Все сошлось.

Тонини сразу позвонил во Францию и ситуация стала решаться.

Ельцин вместе с руководителями других республик Советского Союза подписал соглашение о праве республик на независимость и о создании Союза Независимых Государств. СССР практически перестал существовать. Горбачев официально ушел в отставку с поста Президента СССР.