Августовская ночь от наступления темноты и до первых солнечных лучей длится семь с половиной часов, из них первые четыре часа до полуночи в соответствии с календарем относятся к предыдущему дню. Но по логике большая часть ночных боевых действий относится к следующему дню. На основании вечерних донесений командиры оценивают обстановку, отдают приказы. Под прикрытием темноты обе стороны скрытно перегруппировывают силы, - на одних участках оставляют только оборону, а на других сосредоточивают танки и пехоту для нанесения удара.

Генерал Василий Глазунов принял решение на следующий день нанести удар по самому основанию клина, вбитого дивизией «Герман Геринг». 137-й полк получил приказ передать свои позиции в Повислянских рощах сменяющей части и сосредоточиться на южной оконечности студзянковской поляны, на левом фланге 102-го полка, максимально приблизившись к своему окруженному батальону.

Польская мотопехота должна была в связи с этим сгруппироваться в одном эшелоне, чтобы удлинить свой фронт на целый километр к западу. На левый фланг батальона перешла из резерва 3-я рота капитана Доманьского. а 1-я заняла позиции 2-й роты. Хорунжий Флориан Гугнацкий получил приказ занять Повислянские рощи и быть готовым на рассвете атаковать Студзянки. Поддерживать его должна была 1-я рота поручника Козинеца 2-го танкового полка.

До рассвета было еще долго. Но времени на подготовку оставалось не так уж много. Как трудно порой бывает выполнить самый простой боевой приказ! Какое множество случайностей может перечеркнуть замысел командира! Обе стороны стремятся превзойти друг друга не только по количеству батальонов, вооружения и боеприпасов, но и по организованности. Абсолютно точное выполнение приказа — этого много и в то же время иногда слишком мало, чтобы сорвать маневр врага, чтобы не допустить случайностей. Когда ни одна сторона не имеет подавляющего превосходства, дело решают люди, их воля к борьбе, дисциплина и ум.

1-я рота 2-го танкового полка намеревалась занять новые позиции днем. До них было недалеко, около 1300 метров, и казалось, что осуществить перегруппировку будет совсем просто. За свою неосторожность пришлось дорого заплатить: потеряли танк 216 и двух членов его экипажа. Как только машины вышли из окопа в поле, бронебойный снаряд укрывшегося за стенами кирпичного завода «фердинанда» пробил башню танка, а второй — баки. Невесело пришлось танкистам ожидать наступления темноты.

Ночью, когда танки собрались в Повислянских рощах, Козинец приказал своему замполиту Казимежу Ольшевскому выставить охранение с ручными пулеметами и наблюдать за рытьем окопов, а в случае если гитлеровцы двинутся в лес — до последнего момента ничем не выдавать присутствия здесь танков. Если противник обнаружит их, завтрашняя атака наверняка провалится.

Отдав эти распоряжения, Козинец взял заряжающего из своего экипажа, восемнадцатилетнего капрала Гоша, и отправился с ним искать соседей справа. Выбор не случайно пал на Мариана: никто, как он, сын лесничего, не умел ночью так находить тропинки среди деревьев и ориентироваться в темноте. К тому же и стрелял он быстро и метко.

Пригнувшись, они перебежали песчаное заброшенное поле и уже на опушке леса, к своей радости, встретили советского командира батальона 100-го полка. Он сообщил, что людей для прикрытия танков дать не может, потому что своих людей буквально по пальцам пересчитать, а им приходится оборонять позиции в 600 метрах от дороги на Папротню до этого места. Однако, если фрицы попробуют атаковать, он поможет полякам. На переднем крае, в небольшом сосновом леске, у него стоят две «сорокапятки» и один пулемет, которые прикроют поляков с фланга. Западную окраину деревни Студзянки должен оборонять соседний батальон, но до какого места, трудно сказать, так как уже с наступлением сумерек там разгорелась стрельба и положение могло измениться.

Танкисты поблагодарили за добрые слова и вернулись к своим: высокий поручник — впереди, маленький капрал — за ним. В Повислянских рощах было тихо, экипажи переговаривались шепотом, иногда лопаты скрежетали по камню. Сквозь клубы дыма изредка проглядывал узкий серп луны, и ее мерцающий свет вырывал из темноты могилы и кресты.

Козинец вполголоса разговаривал с Ольшевским. В конце концов они решили, что старшина роты плютоновый Костан пойдет искать нашу пехоту в окрестностях сожженной ветряной мельницы.

— Танки одни я не пущу, — ворчал Козинец, — а то будет то же самое, что с ротой Тараймовича. И где эта чертова пехота до сих пор болтается?

— Придут, — успокаивал его Ольшанский. — Не знаешь разве, как на фронте бывает? Наш Тадек Корняк тоже вон позавчера вечером увяз, так его до сих пор и нет.

Подпоручник, сидевший на пустом запасном баке, снятом с танка, поднял голову и задумался.

— Казик, а не пойти ли тебе за ним? — предложил он своему замполиту.

— Дай мне веревку, я его вытащу, — съязвил хорунжий.

— Брось шуточки. Одна машина много значит. Может быть, тебе удастся организовать какую-нибудь помощь.

— А может, я его беседой о международном положении сагитирую, — в тон ему ответил Ольшевский, но потом, тяжело вздохнув, добавил: — Хорошо, попробую. — Он поправил кобуру пистолета и зашагал в темноту.

С наступлением ночи Корняк приказал экипажу спать, а сам уселся с ручным пулеметом на броне за башней. Теперь, когда никто не мог его видеть, он дал волю мыслям и вскоре почувствовал, как глаза наполнились слезами. «Это не от жалости, а от злости», — пробовал он себя утешить.

С момента, когда танк увяз в этом проклятом болоте, прошло больше суток. О случившемся знали не только в роте, но и в полку. Ведь Дудек ходил докладывать. Там сказали: «Спасайте, как можете». Хороший совет, черт бы их побрал! Весь день ползали по лугу, срезали ольховые ветки, совали их под гусеницы и пробовали сдвинуться с места.

Гусеницы вращались, разбрызгивая жидкую грязь, но машина оставалась на месте. А немцы, слыша рев мотора, угощали их новой порцией мин. Хорошо еще, что они не могли достать орудийным огнем, а то давно бы прикончили…

Впереди, метрах в двухстах от увязшего в болоте танка, раздался крик и вспыхнула ожесточенная перестрелка. Хорунжий прыгнул в танк и захлопнул люк. Вместе с проснувшимся экипажем он напряженно наблюдал через смотровую щель. И хотя светила луна, танкисты не могли понять, в чем дело: кто-то кричал, стрелял, двое, согнувшись, бежали по лугу недалеко от танка. Никто не знал, свои это или немцы.

Если немцы прорвались на дороге и бродят по болоту, то как только рассветет…

Делать нечего, нужно ждать. Было за полночь, когда среди развалин деревни танкисты увидели танк. Он сошел с дороги и остановился в саду, не более чем в ста метрах от них. Наш или не наш?

Корняк решил рискнуть: приказал экипажу вести наблюдение и в случае чего рубануть бронебойным по хорошо различимой машине, а сам пополз по высокой мокрой траве к саду. Распластавшись, замер и прислушался. Разговаривали двое мужчин, но на каком языке — разобрать было трудно. Наконец он услышал, что говорили по-русски.

— Товарищи,— радостно закричал Корняк. — Я свой, не стреляйте!

Танкисты из экипажа тяжелого ИС встретили его недоверчиво, но когда поняли, в чем дело, сняли с брони толстое дубовое бревно и трос и помогли привязать их к гусеницам польского танка.

— Теперь, механик, давай помаленьку.

Заурчал мотор — и бревно начало медленно исчезать в болоте.

— Газ, газ! Больше газу! — дирижировали русские.

К счастью, немцы не открыли огня. Рев двенадцати цилиндров нарастал с каждой секундой. Увязшая машина дрогнула и немного подалась вперед. Передняя часть танка начала подниматься кверху.

— Давай, давай!

Когда уже стало казаться, что танк встанет совсем вертикально и опрокинется назад, центр тяжести тридцатятонной громадины переместился на другую сторону бревна и танк 215, похожий больше на холм мокрой земли, вылез из болота. Огромная яма, в которой он только что находился, быстро заполнялась водой.

— Ну и хорошо, — сказал один из русских, когда механик выключил мотор.

— Бревно возьмите себе, у нас еще есть, берем с разбитых машин.

Экипаж Корняка отцепил бревно, привязал его к броне и, сердечно попрощавшись со своими благодетелями, занял места в машине. На большой скорости танк миновал Выгоду, направляясь в расположение полка. Вел машину капрал Дудек, который знал дорогу. Только один раз, встретив трех солдат из бригады, они спросили, правильно ли едут.

Когда прибыли на место, машиной занялись механики из роты технического обслуживания: начали проверять двигатель, вызвали заправщика горючего. Члены экипажа этого уже не слышали: растянувшись на мокрой земле и прижавшись друг к другу, они спали.

Через два или три часа, когда все было уже готово, их разбудил Юлиан Токарский:

— Вставайте, скоро рассвет. Ваша рота пойдет в бой. Они стоят в Повислянских рощах, — показал он Корняку место на карте, — только сначала надо поесть.

Обжигая губы, они торопливо глотали кашу. Не верилось, что скоро увидят своих. Отмытая от грязи и нагруженная ящиками с боеприпасами машина стояла рядом. За башней была привязана бочка с горючим.

— Зачем они в тыл поехали? — спросил Чарнокозиньский у своего командира взвода капрала Васильева. — Может, драпают?

Оба смотрели вслед удаляющемуся танку.

— Наверное, за горючим, — успокоил его Сташек Ижикович. — Не беспокойся, Леон, это не твое дело.

— На башне у него номер двести пятнадцать, — сказал Васильев. — Потом узнаем, а теперь пойдем, дел много.

Все трое были из саперного взвода подпоручника Конопки. Прошлой ночью они строили землянки для штаба, а теперь их послали проверить и восстановить нарушенную телефонную линию, связывавшую штаб с мотопехотным батальоном. Вроде бы не их это была работа, но сапер, как известно, умеет делать все и к тому же лучше, чем другие.

Командир группы Николай Васильев был опытным солдатом: в сентябре 1939 года он в составе 5-го полка подгалянских стрелков принимал участие в боях под Саноком, Леском и Яворниками, после поражения ходил с контрабандой через засыпанную снегом границу на Сане, пережил хорошие и трудные времена. Ночные прогулки по незнакомой местности и под огнем не были для него новостью.

Пробирались втроем, на расстоянии нескольких метров друг от друга. Впереди — Васильев с автоматом наизготовку. Шедший за ним Ижикович соединял сорванные провода. Чарнокозиньский прикрывал группу. Когда линия привела их на болото, в редкие кусты ольшаника, Николай прижался к земле. Двое других согласно договоренности сделали то же самое. Лежали долго. Очень долго, проклиная про себя излишнюю осторожность командира. Иногда даже начинали думать, что он задремал.

«Чего он боится, — думал Чарнокозиньский. — До немцев еще далеко, стреляют редко… Поползу вперед, там узнаю». Однако он не двинулся с места: перед ним лежал капрал Ижикович.

«Пусть начальство беспокоится. Здесь мокровато, но зато удобно… Что еще нужно…» Он чуть приподнял голову, и глаза у него полезли на лоб: из-за куста вынырнули две согнувшиеся фигуры и начали осторожно приближаться к лежащему впереди Васильеву. Когда уже казалось, что они наступят на него, прогремела автоматная очередь. Оба рухнули на землю.

— Ребята, ко мне, — позвал Николай.

Саперы забрали автоматы у убитых немцев. Не найдя в карманах документов, отрезали по погону. Радость переполняла их сердца — поручник Конопка будет доволен.

Теперь первым шагал Ижикович. Чтобы наверстать время, шли напрямик, через болото, и уже были недалеко от берега, когда их накрыла стреляющая вслепую батарея. Снаряды падали густо, вздымая к небу черные фонтаны вонючей грязи. Когда огонь утих, осмотрелись. Их было двое. Чарнокозиньский исчез.

— Павел…

Тишина. Из-под воды с шумом вылетали пузырьки воздуха.

— Павел!

Шум усилился. Где-то совсем рядом зашевелилась гора водорослей. Подбежали. Стали снимать зелень. Сначала освободили голову, потом плечи. Видимо, один из последних взрывов подбросил в воздух целый пласт водорослей, который, как ковер, прикрыл сапера.

— Ну и замаскировался же ты, — восхищенно проговорил Николай.

Вышли на луг. Надергали из стога сена и немного очистили Павла от грязи. Затем снова двинулись вдоль провода и уже без всяких приключений нашли командный пункт батальона.

На командном пункте собрались четыре капитана — Кулик, Гжегож Вашкевич (заместитель командира по технической части), начальник штаба Эдвард Вонсовский и даже начальник отдела вооружения из штаба бригады Чеслав Наперальский, прославившийся тем, что, еще сражаясь на далеком Севере в Красной Армии, проник в тыл противника и, подобно Кмицицу, подорвал дальнобойное орудие.

Саперы получили благодарность за исправление линии, а когда сказали о тех двух немцах и показали погоны, один из которых был с серебряным кантом, все оживились. Как выяснилось, убитые были из разведывательной группы, которая прорвалась через линию фронта около Басинува. Часть этой группы была уничтожена гвардейцами 1-го батальона 140-го полка, а часть — взводом автоматчиков из батальона Кулика.

В землянке, спрятавшейся среди колючих кустов терновника, не умолкали разговоры. Отдавались приказы. Входили и выходили все новые люди.

Доложил о своем прибытии фельдшер, которого подполковник Кулаковский прислал с группой солдат для эвакуации раненых.

— Было двое или трое, но они уже отправлены в тыл. Но ты не возвращайся, утром понадобишься.

Вошел старший сержант Анджей Верблян.

— Сегодня не первое число, — нелюбезно встретил его Кулик.

— А я не с деньгами, — ответил кассир батальона. — Повар, а ну-ка идите сюда.

В землянку, с трудом пролезая через узкий вход, вошел огромного роста мужчина, толстый и круглолицый. За плечами у него был большой, набитый до отказа рюкзак.

— Старший стрелок Худзик прибыл с провиантом.

Вторым влез Галикевич, тоже повар и тоже с продуктами…

— Где кухни? — спросил капитан Вербляиа.

— Поручник Ржеуцкий прислал меня спросить, куда им подъехать.

— Ваше счастье, Верблян, что вы сюда первым из интендантского отдела пришли. Стружку снимать с вашего начальства буду. Люди до сих пор без еды. Давайте кухни побыстрее в Суху Волю.

Вернулись разведчики. В землянку вошел сержант Томаш Волчаньский. За ним его замполит старший сержант Юзеф Квока.

— У фрицев на кирпичном заводе три «фердинанда». Подойти близко к ним нельзя: перед ними в окопах — пехота.

— Укрепляют свои позиции, окопы роют?

— Да нет. Поставили пару спиралей из колючей проволоки, но проходы есть. Сидят, сволочи, играют на губных гармошках, пьют кофе. Хотите попробовать, гражданин капитан? Дай, Юзек, флягу.

Квока протянул Кулику металлическую фляжку, обтянутую брезентом. Кофе был еще теплый. Связные, посланные в Повислянские рощи, не возвращались. Капитан с беспокойством смотрел на часы. Было около двух, когда из своего угла выскочил дежурный связист и подал ему трубку.

— Командир 2-й роты у телефона.

— Флёрек, это ты?! — закричал в трубку Кулик. — Ну и что, черт бы тебя побрал?! Приказ выполнен? Где ты, почему так долго молчал?

Донесения о боевых действиях за вчерашний день были готовы: одно — на польском языке для штаба 1-й армии, а второе — на русском для. 8-й гвардейской армии. Начальник IV отдела штаба бригады поручник Владислав Столярчук поехал на командный пункт Чуйкова и вручил пакет командующему бронетанковыми и механизированными войсками 8-й армии.

Матвей Вайнруб быстро прочел донесение, сверкнул темными, как угли, глазами и пристально посмотрел на капитана.

— Посмотрим, как ваши подготовились к наступлению. Поможете мне как переводчик.

Они вместе сели в «виллис». Проехали Тшебень, по ухабистой дороге проскочили в Ленкавицу. Генерал расспрашивал Столярчука о деталях учебного процесса в довоенных польских офицерских училищах. Шофер лихо гнал машину в темноте, будто видел дорогу, как кот. То резко тормозил, то снова прибавлял газ, ловко уклоняясь от взрывов мин на стерне. Остановились на песчаных холмах в непосредственной близости от Повислянских рощ. В неглубокой окопе тоже стоял «виллис».

— Чья машина? — спросил Вайнруб.

Шофер стал всматриваться в лицо незнакомого офицера в брезентовой плащ-палатке. Узнав Столярчука, ответил :

— Генерала Межицана.

— А где он?

— Пошел со Светаной на передний край.

— Ну и мы пойдем, — проговорил Вайнруб и повернулся к поручнику.

Шоферы, оставшись одни, присели в окопе, закурили и начали неторопливый разговор.

— На две роты два генерала. Серьезная атака.

— Ну и что же, что две роты? Мы с генералом Межицаном не сидим в штабе. Все время на передовой.

— Мы тоже. А кто этот, Сметана?

— Не Сметана, а Светана. Подпоручник, но уже заместитель командира полка.

— Замполит?

— Нет, по строевой. Генерал любит его. Приказал руководить атакой, чтобы Светана мог показать, на что он способен. У нас в польском войске так. Если человек способный и отважный, то сегодня он — поручник, завтра — капитан, послезавтра — майор, а там уже целым полком командует.

— У нас тоже-

Пока шоферы хвалились друг перед другом, вернулись оба генерала. Шли рядом. Худощавый, стройный Вайнруб и полный, но энергичный Межицан. Они заканчивали разговор, начатый дорогой.

— …Всем полком или по крайней мере двумя танковыми ротами. Я взял бы Студзянки и пошел бы вперед к батальону, окруженному у дороги на Грабноволю. Эти мелкие удары…

— Глазунов осторожен, — ответил Вайнруб, — но это — его достоинство.

Генералы обменялись рукопожатиями, сели в машины, но Матвей Вайнруб жестом остановил шофера, который хотел уже завести мотор.

— Ты когда-нибудь видел, как собаки осаждают кабана? — спросил он Межицана.

— Нет.

— Глазунов применяет точно такую же тактику. Немец упрямо идет на Выгоду, а он прыгает ему на загривок. Рвет за уши, за бока. Задача ваших рот в Повислянских рощах — тянуть за хвост «тигров» и «пантер». Дай своим приказ, чтоб были осторожнее…

По полевым дорогам из Воли-Горыньской, поднимая облако песка, несется мотоцикл с погашенными фарами.

Ведет его, проклиная про себя своих командиров, связной штаба дивизии унтер-офицер Дингер. С наступлением ночи его направили в штаб 19-й нижнесаксонской танковой дивизии, а когда через несколько часов он, измученный ночной ездой, вернулся обратно, получил приказ найти под Грабноволей 74-й гренадерский полк, сменяющий позиции, и вручить его командиру запечатанный пакет.

Светит луна, но ее почти не видно в клубах дыма. Пыль толстым слоем осела на очках. Здесь не то что в Италии — и дороги другие, и война ожесточенная. В проклятой Польше за каждым кустом могут сидеть партизаны. Перед глазами у Дингера еще стоит березовый крест, под которым похоронен у железнодорожных путей на окраине Едлиньска вместе со многими другими полковник командир 1-го гренадерского полка его дивизии, убитый партизанами. Кладбище растет с каждым днем. Это не то что в Италии…

Внезапно унтер-офицер чувствует, что переднее колесо мотоцикла вязнет в чем-то мягком. Дингер теряет равновесие и падает на землю. Сжимая зубы, вынимает из кобуры пистолет, отползает в сторону и прячется за высокой межой, готовый к обороне. Облегченно вздыхает: вместо окрика «Руки вверх!» он слышит жалобный визг и видит черного пса, который, хромая, бежит по полю. Его охватывает злость и в то же время чувство благодарности судьбе за то, что это всего лишь собака, а не партизан. Позже он так и напишет в своих воспоминаниях.

Последние машины 74-го гренадерского полка 19-й танковой дивизии покидают Грабноволю, когда Дингер подъезжает к деревне с юга. На дороге — бронетранспортеры с минометами, гремят гусеницы танков, а рядом на поле, пытаясь грохотом выстрелов замаскировать перегруппировку, ведет огонь артиллерия.

— Пакет из штаба танковой дивизии «Герман Геринг» подполковнику Древсу! — кричит связной.

— Он в конце колонны, — отвечает из темноты какой-то гренадер, шагающий рядом со взводом.

— Спасибо, — говорит связной.

— Тебе тоже спасибо,— бросает тот. — Наклал в штаны твой Геринг и тащит нас ночью на большевистскую бойню…

Дингер отдает пакет офицеру в стальном шлеме, берет расписку и несется обратно, думая, где бы устроиться после возвращения в Волю-Горыньску, чтобы спокойно поспать хотя бы часа два. Ночи, проведенной на мотоцикле, достаточно, чтобы свалить с ног любого. Пока он доедет, уже рассветет.

В ночь на 12 августа обе стороны не предпринимали серьезных атак. Теперь на рассвете меняются часовые и дозоры. С грузовиков разгружают снаряды, полевые кухни везут горячую пищу, которая будет и завтраком и обедом: ведь только вечером следующего дня удастся пробраться в передовые части.

Но ни кухни, ни боеприпасы не попадут в 1-й батальон 137-го полка, в единственный батальон, который сражается без отдыха. Снова и снова, десять часов подряд, этот кусочек земли, перепаханный бомбами и снарядами, подвергается атакам то с севера, со стороны леса, то с юга, от Грабноволи. Перед окопами растет число трупов гренадеров. Но немало убитых и раненых в окопах и защитников, однако батальон удерживает свои позиции, не пытаясь вырваться из окружения: приказ требует драться на месте.

Радист старшина Иван Савченко передал сообщение:

«Батальон удерживает свои позиции. Кончаются боеприпасы. Взяты в плен солдаты из 74-го гренадерского полка. Опасаемся, что на рассвете будет сильная атака. Просим артиллерию дать заградительный огонь по высоте 132,1…»

Савченко прерывает передачу и хватается за автомат, так как между стволами деревьев раздаются очереди.

В Повислянских рощах все готово к атаке. Окопы, отрытые ранее советскими солдатами, теперь заняли 2-я рота хорунжего Гугнацкого, 2-й взвод хорунжего Бойко из 1-й роты, 3-й взвод противотанковых ружей сержанта Гаврича и 2-й взвод станковых пулеметов старшего сержанта Блихарского — всего почти двести человек.

Под деревьями стоят замаскированные танки роты поручника Козинеца, а среди них — советский 46-тонный ИС, который огнем своей мощной 122-мм пушки должен поддержать атаку с места.

Теперь уже никто не думает о том, успеют ли подразделения прибыть вовремя и подготовиться. Все обсуждено и согласовано — сначала артналет, затем, через пять минут, поднимается пехота, у самой деревни ее догонят танки и вместе ударят на Студзянки.

После захвата деревни и перекрестка дорог подразделения должны окопаться и удерживать захваченное.

Оружие проверено, в гранаты вставлены запалы. Телефонная линия, связывающая батальоны с командованием, действует безупречно, и даже капризная рация принимает контрольные сигналы.

И все же беспокойство осталось. Что произойдет, когда небо на востоке посветлеет, когда прозвучит команда и бойцы пойдут по еще темному полю отвоевывать у немцев то, что те захватили пять лет назад. Испугается их враг или срежет пулеметными очередями?

Как называется деревня, что перед нами? Студзянка или Студзянки? В листьях шелестит утренний ветерок, сдувает пепел с углей, и становятся заметными рыжие пятна — остовы сожженных домов. Далековато, черт возьми, а поля голые и ровные, обычные польские поля, такие удобные для пахоты.

И названия обычные — Повислянские рощи, высота Ветряная, Студзянки. Не такие звучные, как крутая, гремящая барабанным боем Сомосьерра. Не такие боевые, словно краткая команда, как Кирхольм. Не такие экзотичные, как Монте-Кассино, звучащее будто слово священника перед алтарем.

«Впрочем, и тех названий раньше никто не знал», — думает подпоручник Владислав Светана. Он сидит на сброшенном с танка запасном баке, жует сладковатый стебель травы. Раньше командиры сидели на барабанах, но времена меняются. Запасной бак не хуже.

В окопе у Гугнацкого — наблюдатель с биноклем, посыльный, связные из шести взводов, телефонисты, Зося Вейде с рацией и санитарка — двадцатилетний старший сержант Зенфира Лепешиньская, представляющая медицинскую службу. Хорунжий горд, что его рота так выросла. В офицерских сапогах, в которых он служил в 33-м пехотном полку, оборонял Ломжу и испытал сентябрьское поражение, он поведет солдат в атаку. На этот раз не только немцев, но и его будут поддерживать танки.

— Вызывает подполковник Кулаковский, — докладывает телефонист.

— Так точно… Так точно, — отвечает Гугнацкий, слегка хмурится и, положив трубку, приказывает связным: — Бегите, ребята, во взводы и скажите, что большой артподготовки не будет. Три выстрела танковой пушки! Я свистну — и двинем. Носы не вешать, справимся. Скажите и сразу же возвращайтесь.

И он ударил себя рукой в грудь в знак того, что говорит правду. В ответ зазвенели Крест Храбрых, Крест за заслуги, медаль «За войну за Независимость» — все недавно вынутые из тряпочки и почищенные куском фланели.

По неглубоким окопам связные идут к подпоручнику Антонию Парысу и хорунжему Якубу Шнейдеру, к подпоручнику Аркадиушу Розынкеру и хорунжему Густаву Миколайчику. Уверения в том, что справимся и без артиллерии, несут они сорокатрехлетнему хорунжему Александру Бойко — кавалеру ордена «Виртути Милитари», трех Крестов Храбрых и Креста Независимости с мечами. Докладывают о новом сигнале к атаке в пулеметном взводе и взводе противотанковых ружей.

Каждый воспринимает это сообщение по-своему, так как нет на свете двух одинаковых людей, а те, что сидят в окопах у Повислянских рощ, сильно отличаются один от другого. Старшему стрелку Грушнику шестнадцать лет, а рядовому Томашу Речко — тридцать шесть. Стрелок Михал Целён окончил два класса, а у старшего сержанта Владислава Лисса — аттестат зрелости. Лисс по профессии — бухгалтер, капрал Эдвард Круль — слесарь, сержант Анджей Рапацкий — рулевой с речного парохода, сержант Стефан Рога — сапожник, рядовой Рыбиньский — крестьянин из Поморья, а первый номер Моця Пень, который вчера не отошел от своего пулемета, — кузнец.

Капрал Пень родом из Ружана на Нареве, хорунжий Ян Колесняк родился в Калише на Просне, капрал Макаревич — в Терещанах на Виленщине, Альфонс Вечорек — в Белыповице в Силезии, Петр Урбан — в Южной Америке, а братья Межвиньские — на Украине под Винниками. Владимир — член большевистской партии; девятнадцатилетний Антоний — комсомолец. До сих пор они не знали иной деревни, кроме колхозной, не видели полей, пересекаемых межами, поэтому говорят с удивлением: «В шахматы можно играть на полях… у нас в Польше».

Слова «у нас в Польше» объединяют этих людей в отделения, взводы и роты. Новая Польша становится реальностью, вырастая на песках Повислянских рощ, у деревни с не известным еще никому названием Студзянки, которой они должны овладеть, чтобы передвинуть на километр границу освобожденной родины.

Листья зашелестели громче. Дрогнули верхушки сосен. Угли пепелищ в Студзянках из красных стали вишневыми. Фронт затих. Не стреляют даже беспокойные минометы, даже ракет будто бы не хватило у немцев. Внизу еще темно, но небо за Вислой побледнело, его темно-синий свет сменился голубым.

Солдаты догрызают сухари, так как кухня не пришла. «Может, и лучше, что не пришла,—думает Гугнацкнй.— Поляк злой, когда голодный».

Стрелки часов поручника Светаны показывают 3.40. Владек стучит рукояткой нагана по броне — и танк Козинеца с точностью хорошо отрегулированного механизма посылает с восьмисекундными интервалами три снаряда.

Не успели умолкнуть раскаты разрывов на опушке Повислянских рощ, оттуда, где дорога вливается в деревенскую улицу и где стоят две раскидистые вербы, послышался свист. Лихой свист голубятника, которым мальчишки из Ломжи поднимают своих разномастных питомцев. Свист этот летит к лесу, потом возвращается отраженным эхом, и, прежде чем он смолкает, взводы выскакивают из окопов. Пригнувшись, пехотинцы перебегают по стерне.

По пепелищам Студзянок, по немецким окопам методично бьют семь танковых стволов. Выделяется гремящий реже низкий бас советской 122-мм пушки, зло лают из леса две «сорокапятки», сыплют минами четыре минометные роты: польская — со стороны Сухой Воли; советские — от Ленкавицы и из леса, что правее.

Гитлеровцы, прижатые огнем к земле, не отвечают.

Урчат на малых оборотах моторы танков. Хорунжий Шиманьский в перерывах между выстрелами смотрит в перископ, не появится ли ракета над Повислянскими рощами на фоне неба, подернутого дымкой пожаров далекой Варшавы. Заряжающий плютоновый Сова через смотровую щель видит, как с левой стороны появляется цепь солдат Гугнацкого и Бойко. Через броню в танк проникает громкое «Ура-а-а!» атакующей польской пехоты.

Загорается и гаснет ракета, нарастает ритм работы мотора. Передняя часть машины вползает на бруствер окопа. Несколько мгновений в прицел видно небо и верхушку столба дыма над догорающей немецкой самоходкой. Т-34 перекатывается через бруствер и с глухим стоном, как пришпоренный конь, выскакивает на поле.

— Ура-а-а! — кричит круглолицый Сташек Сова, загоняя снаряд в ствол.

— Полный газ! — бросает Шиманьский в ларингофон. Они несутся, выжимая из двигателя всю его мощь. Пепелища деревни приближаются наискосок с правой стороны, растут на глазах. У капрала Манцевича чешутся ладони, хочется нажать на спуск, но немцы молчат, поэтому и ему приходится ждать. Может быть, сбежали?

Нет, не сбежали. Как искра, бегущая по бикфордову шнуру, вспыхивают огоньки вдоль бруствера, и Вацек, прижав приклад к плечу, выпускает по этим вспышкам весь магазин. Гренадеры швыряют гранаты, перепрыгивают через изгородь из жердей, но машина уже ломает жерди, со скрежетом вминает в землю пулемет и выскакивает на широкую улицу.

— Справа танк! — кричит Сова.

— Вижу, — отвечает Шиманьский.

Не снижая скорости, они разворачивают башню вправо и бьют четыре раза.

— Как солома, — радуется заряжающий.

— Готов, — говорит хорунжий.

Гренадеры делают короткие перебежки от укрытия к укрытию. Манцевич ловит их фигурки в прицел пулемета. Заметив вспышку из трубы панцерфауста, дает длинную очередь.

Неожиданно все исчезает: с левой стороны — белая часовенка, с правой — груда камней под старой акацией.

— Я двести четырнадцатый, — докладывает Шиманьский. — Достиг перекрестка.

Над камнями — языки пламени. Снаряд замаскированного «тигра», выпущенный с расстояния ста метров, пробивает башню и разбивает замок орудия. Командир танка валится на ящик со снарядами. Рядом с ним со стоном, обливаясь кровью, падает Сова.

Капрал Яковенко подхватывает заряжающего за плечи и вытаскивает через нижний люк.

Другой снаряд попадает в мотор. Из машины вырывается огонь. Манцевич ныряет в люк механика-водителя, рвет кабель и падает на дорогу. Услышав крики приближающихся немцев, вскакивает и бросается к картофельному полю. Однако силы оставляют его. Кровь стекает на лицо, слепит. Он стирает ее тыльной стороной немеющей ладони.

«Тигр» стреляет в третий раз по неподвижной машине, но внезапно в клубах дыма на башне появляется человек. Он подтягивается на руках и скатывается по броне на землю. Манцевич замечает выскакивающих из-за акаций немецких парашютистов-десантников в пятнистых комбинезонах, в касках с ветками, вплетенными в сетки. Их не меньше пятнадцати. Они с криками бегут к танку.

С земли с трудом поднимается Янек Шиманьский. Он хватается руками за гусеницу, выпрямляется и, опершись на броню, встает на одной ноге. Разможженная голень левой ноги заливает кровью обрывки комбинезона.

Немцы в растерянности замедляют шаги.

— Хенде хох!

Хорунжий левой рукой держится за десантную скобу, правую с наганом поднимает. Волосы липкие от пота. Лицо бледное. Один за другим сухо щелкают выстрелы. Ближайший из парашютистов валится навзничь, другой сгибается, зарываясь головой в песок. Остальные с бедра выпускают из автомата длинные очереди. Падает третий немец, а несколько мгновений спустя и командир танка 214 —хорунжий танковых войск Ян Шиманьский.

В машине, срывая башню, взрываются снаряды. Из отверстия валят клубы дыма.

Прямо на группу парашютистов из этого дыма выскакивают поляки.

— Бей швабов! — кричит шестнадцатилетний Грушник. Он срезает очередью двух немцев, но падает и сам, изрешеченный пулями.

Томаш Речко прыгает в середину, бьет прикладом по голове рослого детину. За ним следуют Вацек Гаштолд, Целен и Вечорек, ощетинившиеся штыками.

— Ура-а-а!

На перекрестке между часовней и горящим танком разгорается рукопашная схватка.

Стоящий за каменным укрытием «тигр» бессилен. Он не стреляет, чтобы не попасть в своих, и задним ходом отползает к лесу. Его увидели из своих танков Губин и Петкевич. Они развернули пушки, дали по выстрелу в просветы между тополями и, прибавив газу, выскочили вперед. Выдвинувшись восточнее перекрестка, поймали «тигр» на прицел, но, забывшись, увязли на мокром лугу. «Тигр» тем временем успевает скрыться за деревьями.

Вдогонку Губин и Петкевич посылают еще по одному снаряду, для острастки. Затем Петкевич приказывает Годлевскому и Фридману бежать в лес и спилить какое-нибудь дерево. Барылов заменяет заряжающего, а хорунжий засыпает снарядами фольварк, откуда все гуще сыплются пулеметные очереди, все чаще стреляют танки, укрывшиеся в кустах у дороги.

Машина 212 Губина отвечает на огонь со стороны фольварка. Радист танка плютоновый Ян Биль огнем из пулемета прикрывает подходы к мокрому лугу, куда пытаются прорваться вооруженные гранатами гренадеры. Заряжающий Метек Шпихлер, оторвавшись от перископа, докладывает, что из фольварка бегут немцы с панцерфаустами.

Танкистов спасает наступающий на левом фланге взвод хорунжего Бойко. Его солдаты стремительно врываются на лужок, падает замертво Франек Шинель, ранен Сильванович, но остальные уже у сожженных домов. Очередями сметают гранатометчиков. Сержант Францишек Закравач с несколькими солдатами выбегает на перекресток, где еще идет рукопашная.

— Ура-а-а!

С криками добивают оставшихся в живых парашютистов.

Запыхавшиеся, обливаясь потом, подбегают расчеты противотанковых ружей. Бойко, организуя оборону с восточной стороны, указывает цели. Расчеты ползут попарно, направляют длинные стволы своих ружей в сторону кустов у фольварка.

Первым открывает огонь плютоновый Ян Сурмач — мельник из-под Пшеворска. Он целится в черный силуэт, едва заметный за деревьями. Трижды стреляет, видит вспышки на броне. «Фердинанд» обнаруживает себя выстрелом из пушки. Снаряд разрывается далеко позади, а Сурмач целится теперь туда, где должна быть гусеница, бьет четвертый раз — и покалеченная самоходка исчезает за деревьями.

Хорунжий Гугнацкий со своими людьми уже в деревне. Вправо от перекрестка они нашли неплохой подвал, который немцы прикрыли еще бревнами. Оттуда Гугнацкий руководит боем.

Противник упорно обороняется. Наши пехотинцы овладевают перекрестком и частью деревни по обе стороны дорог (метров триста), но немцы сидят справа в нескольких разрушенных домах. У них явно большой запас панцерфаустов. Они бьют ими, как из орудий. Остановили взвод подпоручника Парыса и не дают ему головы поднять.

На помощь им отправляется плютоновый Павел Кульпа со своим «максимом». Ему знакомо расположение домов в фольварках — отец его был батраком. До войны он не служил в польской армии, зато воевал в рядах Красной Армии под Киевом. Был тоже пулеметчиком. Расчет ползет гуськом, прячась за полусожженными сараями. Пулемет устанавливают за кирпичным фундаментом.

— Тяжело будет, — ворчит плютоновый. Отсюда видно, что позиции немцев представляют собой настоящий узел сопротивления, подготовленный для круговой обороны.

— Павел, — тянет его за рукав заряжающий, — танки на нас идут.

— Действительно, черт подери, — ругается Кульпа, но тут же лицо его светлеет: на башнях танков видны белые орлы.

— Ребята, это наши!

И почти в упор они начали косить гренадеров фланговым огнем, прижимая их к земле.

— Вперед! За Польшу! — кричит подпоручник Парыс.

— Ура! — подхватывает сержант Ян Вашкевич, поднимая цепь на другом фланге.

— Вперед! Ура-а-а! — слышится с другого конца деревни. Там — несколько гвардейцев из 100-го полка с капитаном в лихо сдвинутой набок пилотке.

Немцы, атакованные с двух сторон, находятся под непрерывным обстрелом пулемета с третьей стороны. Они волнами откатываются к окраине деревни. Заметив танки, обходящие их с тыла, фашисты не выдерживают и в панике бегут.

Над лесом, у фольварка поднимается красный диск солнца. В его лучах немцы хорошо видны. Старший стрелок Ян Зинько выстрелами догоняет убегающих и валит их на землю. Ни одному гитлеровцу не удается достичь леса. С юга из-за деревьев начинают вести огонь несколько немецких ручных пулеметов. Танки 3-й роты, развернувшись, бьют в этом направлении из пулеметов. Гитлеровцы отвечают орудийным огнем, и танки отходят. Кроме танковых пушек огонь ведут немецкие тяжелые минометы. Мина падает на машину Хелина и повреждает мотор: водитель оставил открытыми жалюзи. Хорунжий Попель на машине 138 прикрывает неподвижный танк, маневрирует между ним и немцами, поднимая облака пыли и ведя непрерывный огонь из орудия. Хорунжий Марек на танке 139 подъезжает вплотную. Его механик, сержант Петр Зарыхта, берет на буксир машину командира роты, и через минуту они скрываются в лесу Парова.

Замполит хорунжего Парыса, девятнадцатилетний сержант Вашкевич, прибегает к Гугнацкому.

— Мы вытеснили швабов из деревни. На правом фланге вошли в контакт с 100-м гвардейским полком.

— Хорошо, сынок, — говорит Флориан. — Получишь вторую медаль.

Первую, серебряную медаль «Заслуженным на поле славы» Янек, бывший тогда рядовым 2-го пехотного полка, получил за битву под Ленино.

Командир роты смотрит, как худой, невысокий юноша бегом возвращается к своим, затем берет из рук телефониста трубку и докладывает о взятии Студзянок.

— Противник не контратакует?

— Никак нет. — Хорунжий вытягивается, узнав голос Межицана. Генерал находится на командном пункте батальона.

— Не контратакует? — В голосе генерала слышится что-то вроде неудовольствия. — Ну хорошо, а что тебе больше всего мешает?

— Кирпичный завод. Оттуда ведут огонь с тыла по левому флангу.

— Поможем. Держись, «Старик».

«Похоже, командование хочет, чтобы я отвел на себя швабов, — делает невеселый вывод Гугнацкий, но ему приятно, что генерал назвал его по-дружески: «Старик». — Значит, доволен, что мы сидим в Студзянках».

Обещанная помощь не особенно значительна. В бинокль видно, что минометы батальона начали обстреливать кирпичный завод, однако пяти стволов небольшого калибра слишком мало для такой крепости. Советская артиллерия усиливает огонь, но ее снаряды идут выше Студзянок, рвутся над лесом, километрах в полутора южнее деревни. Видимо, там — более важные цели…

Солнце уже оторвалось от горизонта. Начало припекать. На всем участке роты стрельба постепенно усиливается. Хорошо, что заботливый старшина роты старший сержант Трояновский подвез на танке Козинеца целую гору ящиков с боеприпасами, так что о патронах можно не беспокоиться.

На западном конце деревни начинают рваться снаряды. Трояновский выбегает. Вернувшись в землянку, докладывает, что на студзянковской поляне, на опушке леса, у высоты 132,7 ведут огонь два танка и слышен шум моторов. Наверное, немцы готовятся к атаке.

Из леса Парова за огнем гитлеровских машин наблюдает подпоручник Хелин. Его танки уже укрылись в окопах, так что над брустверами возвышаются только башни.

На проселочной дороге нарастает рев моторов. Уже видны силуэты немецких танков. Хелин прильнул к прицелу. В момент, когда днище «тигра», защищенное всего лишь трехсантиметровой броней, поднимается над бруствером, Хелин посылает снаряд. Бьют пушки всех четырех танков 3-й роты. Советская батарея полевых орудий вторит им залпами. Над студзянковской поляной с воем перекрещиваются траектории десятков снарядов. На высоте 132,7 вырастают два клубящихся столба дыма, похожих на два больших дерева.

— Не двигаются, — докладывает Трояновский. — С другой стороны поляны по ним бьют не менее десяти орудий, а станковые пулеметы Блихарского поливают огнем с флангов.

— Один «максим» передвинуть влево от перекрестка, к той куче камней, — приказывает командир роты.

Он угадал: из леса между фольварком и дорогой на Грабноволю начинается контратака. Немцы стреляют на ходу, кричат. Рукава закатаны до локтя, мундиры расстегнуты на груди. Наши почему-то не отвечают, но Гугнацкий спокоен — на левом фланге хозяйничает опытный вояка, хорунжий Бойко.

Гренадеры ускоряют бег, орут, но внезапно из всех стволов на них обрушивается огонь, летят гранаты. Гитлеровцы залегают, но не отходят. Бойко дает сигнал ракетой. На их фланге строчат два ручных пулемета, замаскированных в лесном клине. Очереди косят фашистов.

Стрельба утихла. Только в том лесном клине, который с юга подходит вод самые Студзянки, трещат автоматные очереди. Взвод 1-й роты выбил из него немцев сразу же после овладения перекрестком и теперь не отступает. Туда бежит хорунжий Миколайчик, за ним — расчет со станковый пулеметом. Надо усилить перекрестный огонь.

Через четверть часа немцы накрывают минами часть деревни восточнее перекрестка и снова бросаются в контратаку. На этот раз их больше. Цепь движется двумя волнами. Огонь их не останавливает. Несколько человек врываются на деревенскую улицу, завязывается рукопашная. Поляки наотмашь рубят саперными лопатами, как лесорубы топорами, немцы пускают в ход штыки. Однако, когда «максим» Густава Миколайчика скосил очередями вторую цепь, нервы у гренадеров не выдержали — гитлеровцы побежали в сторону фольварка.

На поле перед деревней осталось много трупов. В наших окопах —тоже убитые и раненые. Сержант Лепешиньская бежит на помощь.

Снова по деревне бьют минометы. На этот раз огонь усилился. Заговорила дивизионная артиллерия и батарея «стопяток». Пыль стоит столбом. Она лезет в нос, оседает на лицах бойцов. Провода перебиты, телефоны не работают.

В пять утра в наушниках Зоей Вейде раздается густой баритон Межицана.

— Дай-ка мне «Старика».

— Слушаю, — говорит в микрофон Гугнацкий.

— Противник контратакует?

— С юга, из леса. Два раза. Отбили. Третья контратака с высоты 132,7 сорвана огней танков в артиллерии. Сильный орудийный и минометный огонь.

— Поникаю. Отлично. Оставайтесь на приеме. Конец.

Слышен треск выключателя.

Немцы не прекращают обстрела. Снаряды рвутся по всей деревне. Широкая дорога обезображена воронками. Высоко в небо взлетают горящие головешки. Дым смешивается с пылью. Огонь пожирает все на своем пути. Торчат одни лишь печные трубы.

Годлевский и Фридман притащили из леса в деревню только что срубленный ствол. Привязали его к гусеницам. Машина Петкевича сначала сама выбралась на твердый грунт, а затем вытащила танк Губина. Оба отошли немного в сторону и встали под толстые старые деревья. Экипажи были еще заняты оборудованием новой позиции, когда к ним прибежал поручник Козинец.

— Где у вас глаза? — спросил он и показал на опушку леса, до которой было около полкилометра. — Танки!

Ветер раскачивал верхушки деревьев. Замаскированные машины были почти незаметны среди стволов.

— Нужно их опередить, пока есть время.

Они дали по нескольку выстрелов. Петкевич высунулся из башни и стал смотреть в бинокль. Где-то совсем рядом разорвался снаряд. Годлевский услышал крик командира роты.

— Бинт и воды!

С термосом в руках он выскочил через передний люк и вместе с Козинецем снял с башни неподвижное тело Олека Петкевича. Осколок перебил ему горло. Кровь била сильной струей. Ваня Барылов разорвал рубашку на полоски и стал пытаться сделать перевязку. Годлевский стоял с термосом в руках. Внезапно в глазах у него потемнело, и он сел на землю.

— Ранен?

— Нет.

— Расстегни мундир, — приказал поручник.

Спина у радиста была в крови. Козинец перевязал его и спросил:

— Помнишь, откуда мы выехали? Иди туда, здесь от тебя пользы не будет.

Капрал встал и, пошатываясь, поплелся. У леса встретил Манцевича. Тот шел с трудом. Тяжело дыша, присели в канаве под вербой. Манцевич рассказал, как погиб Шиманьский. Бинты пропитались кровью. Все вокруг плыло, как в тумане.

— Пошли.

— Давай подождем остальных.

— Они не идут. Бегут.

По полю, подпрыгивая, бежал солдат без каски, без винтовки. А потом совсем близко от них пролетели сломя голову еще двое. Раскрытые рты. Безумные глаза. Тяжелое дыхание. Танкисты обменялись понимающими взглядами: это были не раненые.

Пехотинцы мотопехотного батальона выдержали в Студзянках двадцатиминутный налет минометов и орудий, но, когда из леса появились танки и повели парашютистов в четвертую атаку, несколько солдат из последнего пополнения, охваченные страхом перед смертью, побежали, бросив оружие.

Гнаться за ними и возвращать было некому. Вся линия вела непрерывный огонь: сухо щелкали выстрелы противотанковых ружей, захлебывались пулеметы. Во время переброски «максима» па новую позицию пуля свалила с ног командира пулеметного взвода 2-й роты хорунжего Миколайчика. В рукопашной схватке с гренадерами, возвратившимися в деревню, погибли тридцатилетний рядовой Томаш Речко и автоматчик Фолик Кишуль. Обливаясь кровью, упал сержант Францишек Закравач из 1-й роты. Осколки гранаты изуродовали ногу старшему сержанту Лиссу. Лежавший рядом варшавянин капрал Шлёма Фельдман стрелял из противотанкового ружья до последнего: разбил гусеницу «тигра» и погиб, прошитый автоматной очередью. Той же очередью был ранен плютоновый Кобыляньский. Исход боя решил подпоручник Светана: он направил на левый фланг танк хорунжего Нестерука, сам занял место убитого Олека Петкевича и вместе с машиной 212 Губина огнем из трех стволов час заставил гитлеровские танки отступить.

Отступили и гренадеры. Хорунжий Бойко ударил с группой автоматчиков, чтобы захватить лесной клин, подходящий к перекрестку, но на этот раз вынужден был отступить, потеряв рядового Яна Блащикевича и унося двух раненых. Его и самого задела пуля, однако Бойко остался в строю.

Бой затих минут на пятнадцать. Хорунжий Гугнацкий успел отправить в тыл Лепешиньскую с группой легкораненых. Танк с тяжелоранеными на броне благополучно добрался до Повислянских рощ. Но не успела Зося Вейде установить связь с командным пунктом батальона, как на них снова обрушился ураганный огонь. Он бушевал ровно пять минут, потом внезапно затих, а от фольварка и из леса с ревом потянулись танки — пять, семь, одиннадцать…

За первым эшелоном шел второй, ведя огонь из пушек и пулеметов. Пули, словно когти хищника, разрывали дорн, поднимали пыль па дороге. С брони танков из-за башен спрыгивали десантные группы гренадеров.

Этот удар буквально нокаутировал наши шесть взводов, отбросив их из деревни. Под гусеницами танка погибли у своего противотанкового ружья капрал Ян Сурмач и его заряжающий Михал Овсяньский. Пули вырвали из рядов бронебойщиков капрала Владислава Захаряха, старших стрелков Стшалковского и Росоловского. Защищая перекресток дорог, погиб кавалер ордена Виртути Милитари, трех Крестов Храбрых, довоенный сержант-сверхсрочник, хорунжий народного войска Александр Бойко. Разорвавшийся рядом снаряд контузил замполита роты противотанковых ружей хорунжего Яна Колесняка. Погиб рядовой Юзеф Чарнецкий, ранены девятнадцатилетний Целён, капрал Эдвард Круль, Рыбиньский из поморского городка Рыбно, старший из братьев Межвиньских — Влодзимеж, капрал Бронислав Лянг, плютоновый Ян Петрович и Петр Урбан, родившийся в Южной Америке. Подпоручника Парыса с перебитыми ногами солдаты несли на плащ-палатке.

Немецкое командование после трех неудачных контратак решило побыстрее завершить дело. Пока противник находился в Студзянках, не могло быть и речи об атаке в северо-восточном направлении. Батальон 74-го гренадерского полка и две роты 27-го танкового полка 19-й танковой дивизии — вся боевая группа, стянутая из Мариамполя для удара на Выгоду, — остановились и изменили направление наступления. Тридцать танков взяли на броню десант гренадеров и двинулись на Студзянки. Под тяжестью этого удара лопнули нити управления, оборона перестала существовать. Часть солдат бросилась бежать, отступление превратилось в паническое бегство.

Три танка 1-й роты 2-го полка, несколько «максимов» и противотанковых ружей, группы стрелков, не потерявшие своих командиров, две или три минуты сдерживали противника на линии деревни. Остальные три Т-34, отойдя к Повислянским рощам, открыли огонь из окопов. Вели огонь советские бронебойщики, с фланга стреляли четыре танка подпоручника Хелина.

Выделяющаяся длиной своей пушки «пантера», которая первой проскочила перекресток и, гонясь за польскими танками, подошла к деревне, была подбита 122-мм снарядом советского ИС и вспыхнула ярким пламенем.

Под этим прикрытием Гугнацкий, Гаврыч и Блихарский отступала с оставшимися солдатами. Поспешно отходили и три танка под командованием подпоручника Светаны. Они были уже метрах в пятидесяти от исходных позиций, с которых на рассвете начинали атаку, когда «фердинанд» со стороны кирпичного завода сорвал гусеницу у танка хорунжего Нестерука. Машина съехала с траков, пошла с разгона влево и свалилась в воронку от бомбы. Не успел экипаж выскочить из машины, как второй снаряд попал в ее правый борт, а два других пробили башню. Из открытых люков повалил густой дым.

«Осталось только пять», — подумал Светана. Он выглянул из танка, чтобы сориентироваться в обстановке, и зло выругался: с северо-запада приближались три шестерки самолетов. По двойному излому крыльев и шасси, что торчали, как лапы коршунов, он опознал немецкие пикирующие бомбардировщики. Стоящий в окопе танк они могли уничтожить только прямым попаданием, но для пехоты, застигнутой в поле, пехоты, которая только что перенесла ураганный огонь и отступает, появление пикировщиков означало смертный приговор.

Слыша, как свист воздуха, разрезаемого крыльями самолетов, заглушает вой двигателей, Светана захлопнул люк, припал к перископу, и сердце его радостно забилось. «Юнкерсы» один за другим сыпали бомбы на Студзянки. К небу поднялись облака пыли. Летчики прошивали их красными стрелами ракет, стреляя по своим танкам. С земли подавали опознавательные сигналы, но разноцветные огоньки тонули в дыму. Летчиков ослепляло солнце, низко висящее над горизонтом на востоке.

Подпоручник Светана на танке 213 занял позицию там, где перед утренней атакой стояла машина Янека Шиманьского, — в выдвинутом вперед леске. Здесь же находились два советских расчета 45-мм орудий. Отсюда можно было наблюдать за передвижением немцев в деревне.

Было уже половина десятого, когда прибежал капрал Гош и принес листок от Козинеца. На нем было нацарапано несколько слов: «Хозяин спрашивает по радио, намерены ли фрицы атаковать. Если нет, приказывает провести разведку боем. Что делать?»

Владек нахмурился. Ведь в Студзянках и в лесу за деревней у немцев около тридцати танков. Без потерь такая демонстрация не обойдется. Начал писать на обороте записки: «Приказ есть приказ. Я пойду на №213 и…»

— Фрицы пошли, — доложил ему заряжающий.

— Возвращайся, Мариан, галопом. Ответ не нужен, — приказал Светана Гошу и, захлопнув люк, прильнул к перископу.

Немецкие танки двинулись на наш правый фланг. Шли под прикрытием садов. Были видны только клубы пыли да сверкали на солнце отполированные землей гусеницы. Машинально пересчитал — шесть или семь.

«Тигр» свалил яблоню, выполз из сада и свернул, чтобы укрыться за трубой. Светана нажал на рычаг спуска. Пушка дернулась назад. Из ствола выпала гильза. Вдыхая резкий пороховой запах, Владек увидел, как по вражеской броне пробежал голубой огонек. «Тигр» остановился, крышка люка отскочила, из танка выпрыгнул сначала один, а потом и второй немец — оба в темных комбинезонах.

— Осколочным!

Владек выстрелил вслед бегущему экипажу из пулемета, а сам уже видел следующую машину, появившуюся из-за деревьев.

— Бронебойным!

Подпоручник заметил, что снаряд сорвал крылья и отскочил рикошетом. «Тигр» несся полным ходом. Капрал Фридман выдергивал снаряд из тесных зажимов. Шли секунды. На броне танков Светана увидел десант гренадеров. Нашим автоматчикам было далеко, но противотанковые ружья и пулеметы уже стреляли. Били также орудия всех окопавшихся танков.

Немецкие машины сбавили скорость, обошли неподвижный «тигр» и спрятались за руинами. Один все-таки выскочил в поле и мчался, ни на что не обращая внимания.

— Готово, — послышалось в наушниках одновременно со щелчком орудийного замка. Разогнавшийся танк все время держали на прицеле, а сейчас дали поправку на опережение и выстрелили. Попадание! «Тигр» прошел по инерции еще несколько метров и остановился неподалеку от леска. Открылся люк, но какое-то время никто не вылезал.

— Механик, вперед! — скомандовал Светана. — К этому ящику.

Взревел мотор. Ваня Барылов прибавил газ. Подошли к неподвижному танку. Огромная махина «тигра», как щит, прикрывала их от снарядов. Светана выпрыгнул с пистолетом в руке, одним прыжком перескочил на броню «тигра» и вытащил за воротник раненого немецкого командира. Подбежавшим советским пехотинцам Светана передал двух других членов экипажа, оглушенных попаданием.

— Давай обратно!

Команда оказалась очень своевременной, так как немцы сосредоточили на них огонь и машина начала дымиться под ударами снарядов. Под прикрытием этого дыма танкисты вернулись в окоп.

Говорить с пленным даже не стали, не было времени. Гитлеровцы теперь маневрировали, ведя огонь из-за деревни, и нужно было внимательно следить за ними. Взятый в плен унтер-офицер сидел в танке тихо и покорно, уверенный, что близок конец. Его взяли солдаты Гугнацкого, пообещав доставить в штаб бригады целым и невредимым.

Из леса южнее Студзянок ударили тяжелые минометы, загнав пехоту в окопы, а танкистов — в машины. Прислушиваясь к свисту крупных, как поросята, мин, танкисты сидели, обливаясь потом, считая взрывы и ожидая новой атаки гитлеровцев. Осколки стучали по башням, срезали ветки деревьев.

На рассвете 11 августа линия фронта в лесу Остшень имела странную форму: на правом фланге 142-го полка гитлеровцы остановились в 500 метрах от перекрестка дорог в Выгоде, проникли на западные склоны холмов в районе высоты 112,2 и, натолкнувшись на сильный узел обороны вокруг командных пунктов майора Горшанова и командира 1-го танкового полка подполковника Чайникова, были остановлены. Южнее линия окопов круто поворачивала к западу вдоль северного края лесных участков 111 и 112, где укрепились батальоны старших лейтенантов Ишкова и Илларионова, упорно оборонявшие этот узкий перешеек, окруженный с трех сторон.

Последняя атака противника началась вчера в 15.00, а прекратилась, когда на западном фланге прорыва 137-й гвардейский стрелковый полк захватил Студзянки и его 1-й батальон, продвигаясь по обе стороны дороги на Грабноволю, приблизился к южной опушке леса Ленги. Введенная сегодня гитлеровцами в район прорыва боевая группа 19-й танковой дивизии не могла атаковать Выгоду: ее главные силы были связаны боем за Студзянки, которыми овладели группа Светаны и роты Гугнацкого и Козинеца. Тактика «тянуть кота за хвост» принесла ожидаемый результат.

И именно теперь, когда поступили первые донесения, что гитлеровцы начали атаку на Повислянские рощи, генерал Глазунов приказал командиру 140-го полка нанести удар.

Более ста артиллерийских стволов начали артподготовку, накрыв огнем немецкие позиции в лесу Остшень. 1-й и 2-й батальоны полка майора Галанина, миновав высоту 112,2, прошли через боевые порядки обескровленных в боях рот капитана Ткалунова и выдвинулись вперед. Когда через двадцать минут артиллерия перенесла огонь далее к западу, на поляны и перекрестки дорог, гвардейцы нанесли удар.

Их удар не был эффективным, он напоминал не вчерашнюю удалую атаку 37-го полка, а, скорее, разрушение ломом прочной кирпичной стены.

Сначала наибольшего успеха гвардейцы достигли на правом фланге: дорогу им пробивала артиллерия, расположившаяся на восточной окраине Басинува.

Солнце было в зените, когда гвардейцы вышли к высоте в 150 метрах от лесной сторожки. Здесь их встретил сильный огонь окопавшихся «фердинандов» и пулеметов. С трудом отразив контратаку гренадеров, гвардейцы были вынуждены перейти к обороне.

Левый фланг постепенно выравнивал фронт и, охватывая сторожку, медленно продвигался вперед. Около часу дня продвижение было остановлено контратаками, носившими особенно ожесточенный характер на лесном участке 102.

Из глубины леса по просеке на большой скорости выскакивал «тигр», обстреливая осколочными снарядами пехоту и быстро отходил. Через несколько минут на его место выползал другой, стрелял и тоже отходил. Взятый в плен унтер-офицер показал, что неподалеку находится командный пункт гренадерского батальона.

Гвардейцы вызвали на помощь танки. Пришли три машины. Услышав шум двигателей и треск ломаемых ветвей, немцы начали бить по лесу минами и снарядами и перестали стрелять, только когда танки остановились. Их хотели сразу же бросить в атаку, но капитан Тюфяков, сориентировавшись в обстановке, заявил:

— На верную гибель машины не пущу! Здесь не силой, а хитростью надо. Полчаса подождать можете?

Командир советского батальона согласился и добавил:

— Но если хитрость не поможет, через тридцать минут трогаемся.

Виктор не ответил. Он приказал экипажу обмотать тряпками ролики, поддерживающие гусеницы, чтобы не стучали. Осёвый, который сменил смертельно уставшего механика, забинтованными ладонями взялся за рычаги управления. Виктор, босой, с непокрытой головой, с закатанными рукавами комбинезона, стоял, опершись на броню, и крутил в пальцах веточку вереска, покрытую фиолетовыми цветами. Он так внимательно ее рассматривал, будто его ничто другое не интересовало. На просеке заурчал «тигр», гремя траками гусениц. «Цыган», кивнув Осёвому, двинулся вперед, а за ним его Т-34, совсем как зверь, огромный, но послушный. Забрались в густой молодняк. С боков машины пристроились советские автоматчики. Когда немецкий танк, сделав несколько выстрелов, включил задний ход, Виктор остановился и снова начал разглядывать ветку вереска.

Повторив этот маневр, Т-34 приблизился к немецким позициям. Машина спрятала правый борт за корнями сваленной сосны. Капитан подозвал одного из автоматчиков.

— Скажите командиру батальона, что, как только я пущу в вашу сторону зеленую ракету, мы трогаем.

Потом взобрался на броню и закрыл люк.

Командир 2-го батальона смотрел в бинокль. «Тигр» снова, пожалуй уже в пятнадцатый раз, шел по просеке. Уверенный в прочности своей брони, он швырял снаряды по советским позициям, сыпал пулеметными очередями.

76-мм снаряд, выпущенный с расстояния 100 метров, попал в середину левого борта «тигра», пробил броню и разнес баки. Огромный танк запылал факелом. Другая машина бросилась ему на помощь, чтобы спасти экипаж, выпрыгивавший из люков, но ее постигла такая же участь.

Над густыми кустами орешника взвилась зеленая ракета, мелькнула между стволами сосен и упала в папоротник.

— Вперед!

Двинулась пехота, за нею — польские танки с десантом. Не выдержав внезапного удара, гренадеры отошли.

Тюфяков, не дожидаясь остальных машин, ваял своих автоматчиков на броню. Заросли расступались перед танком, как тростник перед носом лодки. Раздавив плоскую крышу деревянного бункера, машина неожиданно выехала на опушку маленькой поляны.

Под высокими, в рост человека, кустами орешника стоял в окопе бронетранспортер, а чуть дальше — мерседес, размалеванный маскировочными пятнами. Над бронетранспортером, рядом со счетверенной установкой 20-мм пушек, торчало знамя со свастикой. Несколько солдат в касках сидели на борту. Один срывал большие черные ягоды с кустов и показывал другим. Из-за шума недалекого боя немцы не услышали приближения танка.

— Петр, полный газ! — бросил Тюфяков.

Автоматчики, скрытые башней, открыли огонь. Радист сержант Врублевский нажал на спусковой крючок «Дегтярева». Танк взревел. Гренадеры, увидев танк, исчезли за стальными бортами своей машины. Один лихорадочно пытался развернуть пушку. Транспортер, пятясь, пополз из окопа.

Танк навалился на бронетранспортер и снял радиатор. Виктор спрыгнул с башни прямо на землю, выстрелом из нагана свалил убегающего знаменосца и вырвал древко. На металлическом кольце готическими буквами было вырезано: «1-й батальон 2-го гренадерского полка танковой дивизии «Герман Геринг».

Рассыпавшись по поляне, автоматчики брали немцев в плен. Среди них — штабные офицеры из мерседеса. Врублевский и Лицкевич, который заменил раненного в ногу Величко, доставали из смятого бронетранспортера итальянские консервы и уцелевшие бутылки с ромом.

— Эх, Пётрек, сколько добра перебил, — с упреком сказал радист Осёвому.

Лесной участок 102 примыкает к участку 111 с севера. Как только наступающие выровняли линию с правым флангом 2-го батальона 142-го полка и клин исчез, Горшанов бросил в атаку свой 1-й батальон.

Решительным штыковым ударом немецкая оборона была прорвана, и бойцы вышли на участок 110. Они шли по следам вчерашней атаки штурмовой группы старшего лейтенанта Ишкова, в которой были и польские автоматчики под командованием Эмиля Гайды. Батальон Ткалунова овладел участком глубиной около 400 метров, вбил клин в горло немецкого прорыва. Батальон находился на середине большой поляны, когда на них двинулись немецкие танки и заставили отойти.

Отступая, группа советских солдат наткнулась на окоп, в котором, уронив голову на рукоятки пулемета, согнувшись, лежал польский сержант. Рядом с ним — капрал с пробитой головой, а немного дальше лежало тело рядового, прикрытое плащ-палаткой. Разбросанные вокруг трупы гренадеров свидетельствовали, что эта тройка долго оборонялась. На сосновом суку висел, как знамя, побуревший от крови бинт.

Автоматчики решили взять не только орудие, но и документы погибших, чтобы отдать их в штаб. Пусть хотя бы после смерти герои получат ордена, пусть их матерям будет утешение. Но документов при них не оказалось. У сержанта едва билось сердце. Санитары положили раненого на носилки.

— Может, и выживет, но ходить не будет, — сказал один из них, осмотрев посиневшие, опухшие ноги раненого.

На западной окраине участка 111 в хорошо оборудованных окопах, вырытых солдатами Ишкова, 1-й батальон занял оборону, а гитлеровцы, встретив сопротивление, отказались от новых атак. Несколько севернее 2-й батальон 140-го полка метр за метром снова начал продвигаться.

В 17.00, после семи часов непрерывного боя, оттеснив противника на расстояние полутора километров от Выгоды, оба батальона 140-го стрелкового гвардейского полка перешли к обороне.

Можно было бы сказать, что после неудачной атаки на Повислянские рощи немцы и в Студзянках около 10.30 также перешли к обороне. Однако такая оценка положения ввела бы нас в заблуждение. На самом деле происходила перегруппировка сил, продолжалась ожесточенная артиллерийская дуэль, танки с обеих сторон фронта без устали охотились друг за другом. Проходил час за часом, а немцы все не могли организовать атаки на наши позиции. Заслуга в этом принадлежит замечательной советской артиллерии. В каком-то полку 122-мм гаубиц, названия которого до сих пор не удалось установить, наблюдатели укрылись на высоких деревьях и оттуда как на ладони видели немецкие позиции, что позволило вести необыкновенно точный и умелый обстрел, перенося огонь с места на место, не давая немцам сосредоточиться.

В особенно невыгодном положении оказались немцы на западной окраине деревни. С севера на расстоянии 300 метров раскинулся безымянный квадратный лесок, из которого их обстреливали противотанковые орудия, бронебойщики и танк, а с юга, лесом Парова, на дистанции 200 метров подходили машины 3-й роты 1-го полка.

Точнее, машин было две: у танка 132 Ахирона было повреждено орудие, а танк 137 Хелина после поломки мотора мог вести огонь только с места, исправными оказались только машины Попеля и Марека. От роты осталось только название. Я это подчеркиваю, так как часто авторы смело оперируют названиями и мы с удивлением читаем о полке, который заставляет отступать дивизию, хотя на самом деле эта дивизия имеет численность батальона.

Возможно, гитлеровцы в конце концов уничтожили наблюдательные пункты советского гаубичного артиллерийского полка, а может быть, попросту артиллеристы получили новый приказ. Так или иначе, в 14.00 их огонь прекратился, а в 15.00 лес Парова атаковали две роты гренадеров, поддержанные четырьмя самоходками.

Обстановка внезапно усложнилась. Чтобы прикрыть танки Хелина, прибыл малочисленный взвод гвардейцев из 100-го полка. Разгорелся ближний бой, на броне танков рвались ручные гранаты. Уже не оставалось сомнений, что очень скоро придется сжечь неподвижный танк и отдать немцам западный край студзянковской поляны. Но в самый критический момент пришла неожиданная помощь — с севера, от Ленкавицы, стреляя на ходу, по опушке леса двигались восемь танков 2-й роты 2-го полка.

Немцы, потеряв две самоходки, бронетранспортер, несколько пулеметов и десятка полтора убитыми, отступили в деревню. За ними погнались машины Попеля и Марека с десантом советских пехотинцев. Они достигли первых домов, поливая немцев огнем из автоматов и пулеметов, затем отступили на исходные позиции, но гренадеры уже не рискнули полезть вперед. Западная окраина деревни стала ничейной территорией.

Описывая боевые действия спустя много лет, мы имеем тенденцию упорядочивать события, чтобы читатель по возможности яснее представил обстановку. Но в то же время мы не в состоянии передать тот неизбежный в бою хаос, замешательство, ту нервозность и человеческий страх, который усилием воли превращается в решимость. Но лучше всего иногда могут сказать правду документы — не только те, что написаны в штабах, но и те, что поспешно нацарапаны карандашом на переднем крае. К сожалению, такие документы чаще всего гибнут.

Один из них случайно сохранился. С танками 2-й роты прибыл офицер связи из штаба бригады и потребовал у Хелина донесение.

— Напиши ему, Сташек, —попросил командир 3-й роты своего заместителя. — Я должен проверить машины.

Дротлев устроился в яме, выкопанной под танком, — там его не моглн достать осколки мин, рвавшиеся вокруг, — и написал то, что было на сердце.

«Дротлев — Межицану.

Танки подпоручника Хелипа и хорунжего Марека занимают оборону на опушке южн. (должно быть: юго-западнее.— Авт.) Студзянок. Танк Хелина подбит, поврежден мотор. Танки действуют как огневые точки, уничтожили пулеметную точку пр-ка и отбили атаку двух танков пр-ка, из кот. (орых) один подбит. Технической помощи не имеем, помпотех и регулировщик ранены и отправлены в госпиталь. Имеем четыре некомплектных экипажа, нет башмана (т. е. башенного, заряжающего и пулеметчика. — Авт.). Танк ппор. Ахирона — без крышки люка в башне, сорван спусковой механизм у орудия. Нет боеприпасов. Танки 137 Хелина и 139 Марека имеют около 50%, танки 132 Ахирона и 138 Попеля — по 75% снарядов. Имею сведения о 6 раненых подофицерах и 3 офицерах. 5 офицеров и 15 подофицеров пропали без вести или погибли в огне. 6 танков сгорели или взорвались.

В момент, когда я пишу донесение, немцы наступают из р-на Студзянки. Активно действует авиация пр-ка. Подошла 2 рота 2 тп., 8 танков вступили в бой. Более точных данных нет. Настроение у солдат моей роты хорошее, несмотря на столь большие потери. Танки 1 тр. и 2 тр. 2 тп. пользуются радиосвязью и работают на прием, находясь в обороне.

Кроме экипажей имею в своем распоряжении четырех связных из штабной роты, из которых двое — при мне для связи со штабом и двое — при Хелине для связи со мной.

Офицеры и солдаты сражаются храбро, и если гибнут, то гибнут, как настоящие поляки, высоко неся звание польского солдата.

Более подробных данных об обстановке не имею.

12.8. 16.30 Дротлев».

Взвесьте не умом, а сердцем эти слова о чести польского солдата, написанные не в кабинете, а в окопе под танком, на поле боя.

В 17.00, за два часа до захода солнца, положение дивизии «Герман Геринг» в районе прорыва значительно ухудшилось. Несмотря на введение в бой передислоцированной на Мариамполя боевой группы нижнесаксонской дивизии генерала Кельнера, гитлеровцы были отброшены от Выгоды, а западнее Студзянок охвачены стальным полукольцом: в лесу Парова все еще находились четыре машины 3-й роты 1-го полка, рота Жиляева тремя танками оседлала дорогу на Папротню, а пять расставила по опушке леса севернее дороги. Далее на северо-восток шли позиции обороны мотопехотного батальона, усиленные в Повислянских рощах советским ИС и шестью машинами роты Козинеца. За ними до Басинува располагалась еще не тронутая 3-я рота 2-го танкового полка.

Немцы отказались от безуспешных атак внутри клина. Они продолжали непрерывно нажимать на окруженный батальон 137-го полка и начали перегруппировывать часть сил на свой правый фланг, обстреливая все более интенсивно линию обороны советских войск от высоты 119,0 до Радомки. Уже в 18.00 крупные силы пехоты при поддержке танков атаковали Гроблю на лесном участке 111.

В это самое время с левого фланга 102-го полка двинулись в атаку 2-й и 3-й батальоны 137-го гвардейского полка, чтобы помочь своим товарищам, окруженным более суток.

Молниеносный, осуществленный без артиллерийской подготовки удар застал немцев врасплох. 3-й батальон, несмотря на ранение командира майора Лебедя, за четверть часа овладел четырехсотметровым участком, достиг дороги на Грабноволю у опушки леса. 2-й батальон, нанося удар вдоль этой дороги в северном направлении, приблизился к Студзянкам на 500 метров. Однако там ему не удалось удержаться. Из деревни и с фольварка бросились в контратаку пехота и танки гитлеровцев. Батальон был отброшен к югу. Поддержанный батареей 45-мм орудий, он окопался и остановил противника.

Бои были тяжелые и кровопролитные. 137-й полк потерял в этот день 60 человек убитыми и 180 ранеными. Однако захваченная им территория в лесу Ленги, как серп, врезалась с запада в основание клина, удерживаемого дивизией «Герман Геринг». Основание клина в результате сузилось до 1800 метров.

Немцы развивали активность на правом фланге. Несмотря на потерю двух тяжелых танков, транспортера и двух 75-мм орудий, они упорно лезли на позиции батальона Ишкова, а с 18.30 начали атаковать 174-й полк севернее Ходкува. Атаки на самом берегу Радомки не прекращались до вечера.

Рассчитывая, что атаки на лесной участок 111 и под Ходкувом отвлекли советские резервы на фланги, они нанесли около 20.00 удар в направлении Разъезда, на стыке 142-го и 170-го полков. Однако они наткнулись на минное поле и не выдержали огня прямой наводкой, который открыли окопавшиеся Т-34 и артиллерия. С высоты 112,2 на помощь прибыли танки штаба и разведки 1-го полка.

После часового боя, поняв, что атака не удалась, командование дивизии «Герман Геринг» отдало приказ отойти на исходные позиции. Еще некоторое время лаяли минометы, гремели выстрелы отдельных пушек, а потом все стихло. Опустилась ночь. Изредка тишину нарушал стрекот пулеметных очередей.