Вековая тайна Джека-потрошителя наконец-то раскрыта! Известный британский историк Эндрю Кук в своей книге «Джек-потрошитель: дело закрыто» утверждает, что, согласно документам, обнаруженным им в архиве лондонской полиции, знаменитый серийный убийца XIX века в действительности никогда не существовал: в погоне за сенсацией его придумали журналисты газеты Star. Точнее, он является собирательным образом, объединившим деяния нескольких преступников. Благодаря этой поистине гениальной выдумке тиражи издания возросли в несколько раз, мгновенно раскупленные читателями, жаждавшими сенсаций.

Тщательно изучив архивы Скотленд-Ярда, Эндрю Кук пришел к выводу, что первые две жертвы, приписываемые Джеку-потрошителю, на самом деле никак не были с ним связаны, а знаменитое письмо, в котором впервые встречается его имя, было сфабриковано журналистом газеты Star.

Таким образом газетчики просто воспользовались ситуацией и сами создали Джека-потрошителя – для увеличения популярности газеты, что им отлично удалось.

Хотя со времени деятельности легендарного маньяка прошло больше ста лет, его имя по-прежнему не забыто: про Джека-потрошителя написано около двухсот книг, снято несколько фильмов, а некоторые историки и криминалисты все еще стараются раскрыть его тайну. Существовали и существуют десятки версий и подозреваемых, но ни одна не подкрепляется стопроцентными доказательствами.

Например, незадолго до выхода книги Эндрю Кука еще один исследователь, австралиец Джеф Кроуфорд, заявил, что Джеком-потрошителем был не кто иной, как убийца Фредерик Бейли Диминг, живший в 1880-х годах под Ливерпулем. Известно, что он был объявлен в розыск по подозрению в убийстве своей семьи: жены и четверых детей. Димингу удалось бежать в Австралию. На новом месте жительства он женился вновь, а в 1892 году был повешен в Мельбурне уже за убийство второй супруги.

Джеф Кроуфорд считает, что у Потрошителя и Диминга много общего, например, они оба перерезали своим жертвам горло и вырезали внутренние органы. Чтобы получить подтверждение своей теории, Джеф Кроуфорд предлагает провести анализ ДНК Диминга и сравнить его с ДНК, найденным на письмах Джека-потрошителя.

Однако другие эксперты не согласны со своим коллегой. Они уверены, что Фредерик Диминг никак не может претендовать на лавры лондонского маньяка: согласно некоторым данным, Диминг во время совершения убийств, приписываемых Потрошителю, находился в Южной Африке.

А в 2004 году популярный автор детективов Патрисия Корнуэлл вывела собственную теорию. В своей книге писательница высказала предположение, что маньяком мог быть художник Уолтер Сикерт, который в конце XIX века был главой британских импрессионистов. Он был известен своим декадентским образом жизни, мрачными сюжетами и активным интересом к убийствам, совершенным загадочным маньяком. Впрочем, Патрисия Корнуэлл не первая, кто связывает имена Сикерта и Потрошителя, но данная гипотеза не подкрепляется ни одним конкретным фактом.

Всего в рамках дела об убийствах, приписываемых Джеку-потрошителю, в свое время британская полиция проверила около двухсот человек. Список подозреваемых по этому громкому делу составлял около десятка человек. Один из них – внук королевы Виктории, принц Альберт-Виктор, герцог Кларенский. Его заподозрили, потому что он болел сифилисом. По мнению сыщиков, болезнь могла привести герцога к умопомешательству и он стал убийцей. Кроме того, он был завсегдатаем злачных мест. Но позднее было установлено, что в дневниках этой высокопоставленной особы содержатся записи, однозначно свидетельствующие, что во время убийств Потрошителя принца не было в Лондоне.

Есть также версия о безжалостных сутенерах Уайтчепела, которые таким образом наказывали непокорных проституток, нарушивших уговор работать на них. Если жрицы любви предавали сутенеров, то с ними могли расправляться самым зверским способом. В то время убивать, перерезав горло, было обычной практикой.

Было даже выдвинуто предположение, что Джека-потрошителя не существовало, а на самом деле была Джилл-потрошительница – акушерка, промышлявшая подпольными абортами. В свое время она побывала в тюрьме за проституцию. Выйдя на свободу, Джилл якобы начала жестоко мстить обществу.

Почему же лондонский убийца, чьи преступления по масштабу не идут ни в какое сравнение с кровавыми деяниями маньяков XX века, все еще в центре внимания многих наших современников? Может быть, потому, что главный вопрос заключается в том, кем же все-таки был Джек-потрошитель? Кстати, точное количество его жертв до сих пор не установлено и варьируется от пяти до одиннадцати человек. Тем не менее существует так называемый канонический список из пяти жертв Джека-потрошителя.

Все началось 31 августа 1888 года. В тот день была жестоко убита сорокатрехлетняя проститутка Мэри Энн Николс (также известная как Полли), промышлявшая в нищем, криминальном районе Уайтчепела. Ее труп обнаружили на улице Баксроу. Горло несчастной женщины было перерезано, а брюшная полость вскрыта.

Поскольку убийства в нищем и опасном районе Ист-Энда были явлением обычным, полиция не придала этому случаю особого значения. Но только на одну неделю. 8 сентября в шесть часов утра Смуглянка Энни Чапмен, сорокасемилетняя проститутка, тяжело больная туберкулезом, была найдена зарезанной и расчлененной на улице Хэндбери-стрит, неподалеку от рынка Спайтелфиод.

30 сентября погибли сразу две женщины: Элизабет Страйд (известная как Долговязая Лиз) и Кэтрин Эддоус. Тело первой из них было обнаружено в час ночи, а второй – спустя 45 минут.

Пятая жертва, Мэри Джанет Келли, была убита 9 ноября в собственной комнате. Ее изуродованное тело было найдено в 10:45 утра.

Иногда к каноническому списку из пяти жертв добавляют шестую – некую Марту Тэбрем, убитую раньше всех – 6 августа 1888 года.

У трех женщин убийца вырезал органы и унес их с собой: у Энни Чэпмен – матку с частью влагалища и мочевого пузыря, у Кейт Эддоус были извлечены левая почка и матка, а у Мэри Келли – сердце.

Все эти убийства происходили в бедняцком районе Лондона, Ист-Энде, либо в прилежащих к нему кварталах. Ист-Энд в те годы называли позором Британии и всего цивилизованного мира. Люди жили здесь в нищете и убожестве. Детская смертность в этом районе британской столицы вдвое превышала средний уровень по стране. Проституция и беспробудное пьянство, растление малолетних, убийства и мошенничество являлись привычными чертами здешнего образа жизни. Так почему же именно жертвы Джека-потрошителя вызвали такой резонанс? Ведь и до этого в Ист-Энде в сходных условиях погибали женщины легкого поведения. И полиция также находила изуродованные и расчлененные тела.

Деяния ист-эндского изувера стали широко известны благодаря шумихе, поднятой вокруг них лондонскими репортерами, особенно теми, кто работал в газете Star. Ведь подробное изложение расследования убийства пяти проституток с августа по ноябрь 1888 года повысило тираж этой газеты до 232 тысяч экземпляров. А когда последний подозреваемый в убийствах был отпущен и интерес публики начал падать, газета пошла на подлог. Один из ее сотрудников, Фредерик Бест, написал в полицию три письма (самых известных) якобы от имени убийцы и подписал их «Джек-потрошитель».

Факт фабрикации писем убедительно доказывает вышеупомянутый историк Эндрю Кук. Он ссылается на проведенную экспертизу, из которой явствует: почерк автора писем совпадает с почерком Фредерика Беста.

В одном из своих интервью Эндрю Кук заявил: «Чем больше я занимался этим делом, чем тщательнее исследовал улики, тем убедительнее для меня становилось сходство серийных убийств в 1888 году в Лондоне с серийными убийствами в американском штате Массачусетс в 60-х годах прошлого века. В Америке, как и в Лондоне, возникла ситуация, когда СМИ сообщали о мельчайших деталях преступлений и способах убийств. И это становилось своего рода инструкцией для потенциальных убийц, подталкивая их к совершению так называемого подражательного убийства. Девять лет назад было доказано, что в 1962—1964 годах серийные убийства там совершил вовсе не один человек, как тогда думали. Я убежден, что когда мы говорим об убийствах Джека-потрошителя, то имеем дело с очень сходной ситуацией».

Впрочем, еще в 1910 году Перси Кларк, бывший помощником полицейского хирурга на момент убийств, утверждал, что о связи между убийствами можно было говорить лишь в трех случаях. А старший следователь Томас Арнольд после своей отставки также заявлял, что по крайней мере одна из убитых женщин не была жертвой Джека-потрошителя. И еще во время расследования полицейскими было объявлено, что первые три письма (всего их было несколько сотен, написанных разным почерком) были мистификацией лондонского журналиста. Но кто их тогда слушал?

Возникнет логичный вопрос: почему же всем этим людям так и не удалось раскрыть преступления и найти убийцу, точнее, убийц? Как дико это ни прозвучит, но такая ситуация обычна для тех времен. В викторианской Англии полиция крайне редко раскрывала убийства, ведь тогда в ее распоряжении не было современных научных методов. Не существовало даже практики снятия отпечатков пальцев. Единственной возможностью раскрыть убийство было застать убийцу на месте преступления, получить показания свидетелей убийства или обнаружить вещественные доказательства в доме подозреваемого. В случае с Джеком-потрошителем ничего этого не было.

Однако, невзирая на все убедительные факты, приведенные историком Эндрю Куком, вряд ли стоит ожидать того, что интерес к Потрошителю угаснет. Скорее всего, большинство будет продолжать верить в то, во что им хочется верить, и изобретать новые ипостаси Джека-потрошителя. Ведь тайны, даже кровавые, всегда были и будут притягательны для людей.