Торфяные болота очень часто таят в себе настоящие сокровища для ученых, более того, их можно назвать летописями человечества. Чего только стоят мумии многовековой и даже тысячелетней давности, которые не раз находили в болотных топях Ирландии, Германии, Дании, Великобритании, Нидерландов! Благодаря им мы знаем многие, ранее неизвестные факты из жизни древних европейцев.

К самым известным болотным мумиям можно отнести человека из Толлунда – его мумифицированные останки были найдены в Ютландии (Дания) в 1950 году. Болото сохранило нетленными не только его кожный покров, но даже щетину и мелкие морщинки на лице. Глядя на него, трудно поверить, что этот человек умер в IV веке до н. э. Ученые установили, что на момент смерти мужчине было около сорока лет. Когда его нашли, он лежал на правом боку в позе спящего. На голове у человека из Толлунда была островерхая шапочка, сшитая из кусков овчины, а вокруг талии повязан пояс, тоже кожаный. Остальные предметы одежды, скорее всего, полностью истлели.

А среди последних находок стоит отметить мумию модника из железного века, найденную в феврале 2003 года в ирландских торфяниках, в пригороде Клоникавана. Исследователей особенно заинтересовала его прическа, которая идеально сохранилась: затылок был коротко острижен, а длинные волосы на макушке зачесаны наверх и уложены прототипом геля для волос (смесь растительных масел и сосновой смолы). Между прочим, это косметическое средство, как выяснилось, было зарубежного производства – его привезли либо с юго-запада Франции, либо с севера Испании! Это первое неоспоримое доказательство торговых отношений между Ирландией и Южной Европой, существовавших две с половиной тысячи лет назад.

Кстати, за последние сто лет в торфяных болотах Европы было обнаружено около двух тысяч мумий. Часть этих людей была принесена в жертву древним богам и духам, чтобы их задобрить, часть – просто утонула по неосторожности.

Еще одна вековая тайна болота была раскрыта в начале 2008 года – на этот раз в России. У поселка Исупово Сусанинского района Костромской области, где столетие назад было обширное болото, археологи обнаружили сотни человеческих останков и сорок нательных крестов, предположительно принадлежавших солдатам войска Речи Посполитой. Ученые уверены, что нашли подтверждение легенде о смелом русском крестьянине Иване Сусанине, который завел польское войско в болото и тем самым спас Россию от разорения. Кстати, один из найденных крестиков выполнен в традиции православной церкви и, скорее всего, украшал грудь героического сельчанина. К тому же крестик не целый, а состоит из осколков. Удалось установить, что он был порублен – наверняка саблями польских солдат.

Ранее единственным документальным доказательством подвига Ивана Сусанина была грамота царя Михаила Федоровича, в которой он даровал зятю Сусанина, Богдану Сабинину, половину деревни Деревещи: «Ведая про нас, Сусанин терпел невыносимые пытки, про нас не сказал и за то польскими и литовскими людьми был замучен до смерти».

Впрочем, бывают болотные находки не столь драматичные, но нисколько от этого не проигрывающие. Одна из них – древний дубовый бочонок с маслом, найденный в торфяных болотах ирландского графства Килдэр в августе 2009 года. Его возраст оценивается учеными примерно в три тысячи лет. Уникальность находки в том, что раньше археологам не удавалось найти подобные предметы, которые бы так хорошо сохранились.

Бочонок случайно нашли рабочие – Джон Фитцхаррис и Мартин Лейн, которые боронили болото Джиллтаун и заметили необычную светлую полосу в торфе. Они спустились к этому месту, чтобы посмотреть, что это может быть.

«Когда мы встали на колени, то почувствовали, что под нашими ногами находится что-то твердое. Мы начали раскапывать непонятный предмет руками», – рассказал Фитцхаррис. Их глазам предстал бочонок, сделанный из цельного куска ствола дуба. Он стоял в земле кверху днищем и был плотно закрыт крышкой.

Рабочие погрузили находку в кабину своего трактора и привезли на базу. Затем они связались с хранителем Национального музея Ирландии Патриком Кленси, который забрал бочонок в Дублин.

Бочонок оказался полностью сохранившимся, за исключением небольшого разреза около днища, который появился из-за бороны. Длина емкости составляет около 90 сантиметров, а ширина – 30 сантиметров. Весит бочонок почти 35 килограммов.

Что касается масла внутри, то оно со временем приобрело белый цвет и превратилось в жировоск, состоящий в основном из животного жира. Точно такое же вещество ученые обычно находят на хорошо сохранившихся телах людей и животных, лежавших в торфяных слоях. Кстати, по мнению ирландских ученых, такое большое количество масла, вероятно, принадлежало целой общине, а не отдельному человеку.

Сотрудники консервационного отдела Национального музея полностью высушили бочонок, после чего для лучшей сохранности он был обработан специальным воскообразным раствором.

Скорее всего, масло в бочонок было помещено в практических целях, а не в результате некоего ритуала, считают исследователи. В музейных архивах сохранились сведения 1850-х годов, когда у местного населения был обычай раз в год мыть крупный рогатый скот в болотах, а после этого они обязательно оставляли там некоторое количество масла. Правда, как правило, это масло уже через неделю кто-нибудь крал.