В год столетия катастрофы «Титаника» – в 2012 году – в британском портовом городе Саутгемптон планируется открыть музей этого легендарного пассажирского лайнера. В нем будут выставлены 400 тысяч экспонатов – от писем и посуды из судового ресторана до металлических фрагментов остова «Титаника», найденных во время экспедиции океанографа Роберта Балларда в 1985 году. В собрании музея также находятся 70 мемуаров пассажиров, выживших после гибели корабля.

В ночь на 15 апреля 1912 года «Титаник», двигавшийся на высокой скорости в ледяных водах Атлантики, столкнулся с айсбергом и затонул. В результате погибли около полутора тысяч пассажиров и членов экипажа. Сумели спастись лишь 711 человек.

В отчете о расследовании катастрофы, который был представлен британскому парламенту летом 1912 года, говорилось, что судно двигалось с «высокой скоростью» в опасных водах среди льдов. В результате оказалось невозможно избежать фатального столкновения с айсбергом.

Это была самая первая версия гибели «Титаника», но далеко не единственная. Появляются новые гипотезы относительно той трагедии почти вековой давности и в наши дни. Например, в 2008 году британский исследователь Рей Бостон выдвинул новое объяснение той трагедии. По его мнению, причиной катастрофы стало не столкновение с айсбергом, а пожар в угольном трюме, приведший к взрыву. Бостон посвятил изучению обстоятельств гибели «Титаника» двадцать лет жизни. Ссылаясь на показания Брюса Исмея, управляющего директора судоходной компании White Star Line, которой принадлежал «Титаник», и спасшегося с корабля кочегара Джея Дилли, он утверждает, что 2 апреля 1912 года – за двенадцать дней до катастрофы, когда судно проходило ходовые испытания недалеко от Белфаста, в шестом отсеке трюма загорелся уголь. Однако владелец «Титаника» Джон Морган решил не отменять первого плавания, надеясь, что из-за нехватки воздуха пожар прекратится сам собой. Он отдал экипажу приказ как можно быстрее доставить корабль в Нью-Йорк и там разгрузить трюм, а сам аннулировал свой билет.

Титаник.

«Морган считал, что судно должно дойти до Нью-Йорка и высадить всех пассажиров до того, как случится неизбежный взрыв», – рассказывал Брюс Исмей. «Мы не смогли потушить огонь, и ходили слухи, что как только мы высадим пассажиров в порту Нью-Йорка и разгрузим угольные бункеры, то тут же вызовем на помощь пожарные катера для тушения огня», – заявил Джей Дилли комиссии по расследованию крушения. 14 апреля 1912 года в 23:40 обшивку лайнера как раз под шестым отсеком пропорол айсберг, и тушить пожар уже никому не пришлось.

Но не все эксперты согласны с выводами господина Бостона. «На расследование гибели принцессы Дианы ушло десять лет и миллионы фунтов – в результате авария была признана несчастным случаем. Мне кажется, так же и с „Титаником“, – заявил преподаватель Нортумбрийского университета Джефф Паттисон, член Американского и Британского обществ „Титаника“.»

Существует несколько «традиционных» версий гибели лайнера: человеческий фактор, слабая готовность «Титаника» к аварийным ситуациям (в частности, низкая маневренность), гибель от немецкой торпеды и даже «проклятье фараонов» (на корабле находилась египетская мумия).

Точнее, его герой из всемирно известного фильма «Титаник» – кочегар Джек Доусон, в роли которого снялся актер? После выхода в свет этой киноленты многие фанаты задались вопросом о прототипах Леонардо Ди Каприо и Кейт Уинслет. И оказалось, что Джек Доусон действительно реально существовавший человек!

Правда, он был не кочегаром, а угольщиком, то есть тем, кто шихтовал уголь в угольных бункерах для того, чтобы кочегарам легче было его подхватывать. Катастрофы «Титаника» он не пережил, но не утонул вместе с лайнером – его тело было извлечено из воды вместе с десятками других, а опознали его по карточке члена профсоюза, которую он спрятал на груди. Останки настоящего Доусона не погрузились в ледяные воды Атлантики, а были захоронены на кладбище Фэйрвью-Лаун, в Галифаксе, могила номер 227. Ему на момент смерти исполнилось всего двадцать три года…

А вот любимой девушкой Доусона была вовсе не леди из высшего общества, а сестра его приятеля, кочегара Джона Приста, который, между прочим, и уговорил Джека стать моряком.

Кстати, режиссер фильма Джеймс Кэмерон утверждает, что просто придумал этот персонажа и был очень удивлен, что Джек Доусон на самом деле путешествовал на «Титанике». Поистине мистическое совпадение…