Глава 5. Сыновья бога Амона

Но исполнить своё намерение мне не удалось. Вернее, удалось, но не сразу. В мой кабинет, чуть не выломав дверь, ворвался Жерар. Смерив его долгим взглядом и порадовавшись внутренне, что благодаря ему сойду с ума чуть попозже, я спросил:

— Ну и что ты врываешься сюда, как мамонт, на которого охотится целое племя? Водка ещё не выветрилась?

— Я чувствую, ты совсем свихнулся на своих обезьянах, — не подозревая, насколько он близок к истине, огрызнулся Жерар. — Тебе, по-видимому, совершенно безразлично даже то, что твой лучший сотрудник добивается одного успеха за другим!

— Успехи сотрудников — мои успехи, — ухмыльнулся я. — Твои успехи связаны с водкой или с женским полом? Или с тем и другим вместе?

— В Петербурге я свёл несколько полезных знакомств…

— С девушками? — перебил я. Жерар уставился на меня долгим взглядом, и я понял, что следующая сказанная мной в том же духе фраза доконает его окончательно. Что, в общем-то, неплохо — мне скучно отправляться в психушку в одиночестве. Правда, Жерара, скорее всего, поместят в палату для буйных, а я буду тихим психом. Наконец Жерар произнёс:

— Я бы поставил тебе диагноз, но боюсь, Софи услышит. В Петербурге я общался только с учёными. Мужского пола и пожилого возраста. Ни гомиком, ни геронтофилом я не являюсь, это тоже уясни себе. А если тебя не интересует информация о китайских пирамидах, то так и скажи.

— Китайских пирамидах? — я даже вскочил со стула. — Тех самых, которые находятся во Внутренней Монголии?

— Тех самых, — подтвердил Жерар. — Китайское правительство полностью закрыло эту территорию для учёных и туристов, объявив её военным полигоном для ядерных испытаний. Правда, никаких испытаний там, похоже, никогда и не проводилось. Но русские всё равно до смерти заинтересовались содержимым полигона, особенно в семидесятые годы, когда у них была напряжёнка в отношениях с Китаем. В общем, военные сфотографировали каждый метр этого полигона по несколько раз с самолётов-разведчиков. А потом, изучив снимки, поняли, что здесь скорее надо работать историкам. Ну и передали значительную часть снимков в русскую Академию наук. Там их изучают до сих пор.

— Они у тебя с собой? — Я еле скрывал нетерпение.

— Нет, мне обещали их прислать. Меры по защите свидетеля я приму, успокойся. Но кое-что любопытное русский учёный мне сказал на словах. Пирамид всего около десяти — это те, которые видны на карточках. Возможно, другие прячутся в песках пустыни — местность там холмистая. В общем, остальные тоже занесло бы песком, но они стоят на скальном плато. Там же, на этом плато, отчётливо видны несколько широких дорог, которые пролегают мимо пирамид. Именно мимо — из ниоткуда в никуда. Военные сначала решили, что это военный аэродром, но рядом нет никаких вспомогательных строений, да и подъездных дорог тоже не видно. Вот то, что мне в основном удалось узнать.

Я думаю, в этот момент было слышно, как скрипят мои мозги. Таинственные дороги в никуда в джунглях Южной Америки, теперь такие же — в Китае. Да и в описании гор Шаккаб, которое есть во втором папирусе Рихтера, тоже говорится о каких-то «дорогах богов» — мне стало казаться, что я понимаю значение этого словосочетания.

Впрочем, делу время — потехе час. Я поблагодарил Жерара и вернулся к своему неминуемому сумасшествию — к источнику сведений древнего автора, писавшего 5,5 тысячи лет назад.

Итак, я договорился задавать только простейшие вопросы, на которые можно ответить «да» или «нет». Такой способ действий моя нервная система, пожалуй, ещё выдержит. И самый первый вопрос, который я хочу задать самому себе: может ли быть так, что папирусы Рихтера — это всего лишь подделка, тонкая фальсификация (потому что грубую мы бы уже давно распознали)?

Отвечаю: нет, и результаты петербургской экспертизы решили этот вопрос окончательно и бесповоротно. Не зная, что именно перед ними, русские назвали ту же дату, что и Венчетти. Значит, передо мной — подлинник. Второй вопрос: автор этого подлинника знал теорию происхождения видов и появления человека? Да, несомненно, знал. Что-то, конечно, можно угадать, что-то может совпасть, но угадать решительно всё невозможно. Природа может создать скалы, похожие на статуи и обелиски. Но скалу, похожую, к примеру, на автомобиль «Рено» со всей его внутренней начинкой, она создать не в состоянии. Слишком многое угадано, для того чтобы это было случайностью.

Хорошо, двигаемся дальше. Спросим себя: откуда атланты могли получить такие знания? Вернее, не так: могли ли они получить их тем же путём, что и мы? Однозначно нет. Появлению теории эволюции предшествовал труд сотен крупных учёных, которые опирались на работы тысяч естествоиспытателей рангом пониже. У них была современная техника, они вели раскопки по всему земному шару. Между тем атланты, если верить им самим, дальше побережья сопредельных материков не забирались, не говоря уж о том, чтобы вести археологические изыскания. Если бы все жители страны Карх в течение всех трёх тысячелетий её существования работали над этой проблемой, то и тогда сомнительно, чтобы им удалось открыть теорию эволюции.

Могли ли атланты получить эти знания каким-то альтернативным путём? Вопрос посложнее. А каким? Экстрасенсорика? Ясновидение? Вряд ли это помогло бы им — не с обледенелыми же мамонтами устанавливать телепатический контакт. Да и вряд ли атланты были сверхлюдьми: по крайней мере, у их наследников — что у гуанчей, что у жрецов Амона — никаких сверхъестественных способностей не наблюдалось. Значит, самостоятельно жители Карха не смогли бы узнать теорию эволюции. Следовательно, они узнали её от кого-то. Могло ли такое быть? На первый взгляд здесь просится твёрдое и однозначное «нет». На планете Земля не было цивилизации, превосходящей атлантов. Тем более не было никого, кто достиг бы уровня развития Европы позапрошлого века. Так что же, в очередной раз попадаем в тупик? Я снова вгляделся в строчки перевода. И тут до меня дошло. Никакого тупика нет, тупик есть только и исключительно в моей голове. Информаторы атлантов открытым текстом названы в папирусе. Это те самые сыновья небес, посланцы бога Амона.

В первый момент я не хотел верить в правильность своего вывода, настолько диким он мне показался. Эдак мне скоро зелёные человечки мерещиться начнут по углам комнаты. Но постепенно гипотеза начинала нравиться мне всё больше и больше. Действительно, как говорил философ Оккам, незачем приумножать сущности сверх необходимости. Самое простое решение, по сути, и есть самое верное. Прыжок с одной ступеньки эволюции на другую, потом неожиданное пробуждение цивилизации, обладающей более глубокими знаниями, чем она могла бы накопить естественным путём. Но кто бы мог помочь во всём этом?

Я начал подозревать антарктов. Действительно, кто может поручиться, что на этом материке, который когда-то был прародиной человечества, не возникла цивилизация, значительно опередившая всех в своём развитии? Здесь на 10 000 лет раньше появились кроманьонцы, следовательно, и основать своё государство, и создать культуру они могли на 10 000 лет раньше остальных. Я приступил к систематическим поискам и выяснил, что немецкие учёные Вебер и Готт выдвинули похожие гипотезы ещё в первой половине XX века.

Вебер считал, что Антарктида начала свой дрейф к югу гораздо позлее, чем принято считать, и происходил он гораздо быстрее. Человеческая цивилизация там достигла достаточно больших высот, особенно под воздействием суровых природных условий. Эти условия заставили людей развиваться, чтобы выжить. И несколько десятков тысяч лет назад эти люди отправили большой флот на север на поиски новых, более тёплых земель. Именно эти люди были основателями египетской, вавилонской, китайской и многих других цивилизаций. Явный след, оставшийся после них и свидетельствующий о родстве всех древних культур, — это пирамиды. Великие пирамиды Египта, ступенчатые зиккураты Месопотамии и ацтекские пирамидальные храмы — всё это звенья одной цепи. При этом по своему расовому типу «пришельцы» серьёзно отличались от аборигенов, стоявших на гораздо более низкой ступени развития. В результате смешения этих двух рас и появился современный человек.

Вебер предположил, что древние мореплаватели, попав со своей остывающей родины в тёплый экваториальный рай, не пожелали возвращаться назад. Основная масса людей, живших в Антарктиде, очевидно, погибла. Впрочем, вполне возможен и другой вариант — обитателей южного континента осталось так мало, что они все смогли сесть на корабли и переплыть море. Случилось это, по мнению Вебера, не позднее чем 10 000 лет тому назад. После этого во время очередного глобального похолодания Антарктида окончательно скрылась под ледяным покровом.

С выводом о гибели людей на южном материке ожесточённо спорил Готт. Он считал, что жители Антарктиды основали цивилизацию достаточно высокого уровня развития, значительно опередившую все остальные. Следовательно, если бы антаркты — так Готт называл предполагаемых обитателей материка — переселились в Африку или Америку всем скопом, их цивилизационное ядро сохранилось бы и, скорее всего, дожило до наших дней. Следовательно, речь должна идти о небольших исследовательских экспедициях, которые могли легко раствориться в остальной массе наших предков, предварительно существенно повысив культурный уровень последних. Очевидно, контакты между антарктами и остальным человечеством были не единичным эпизодом. Именно им обязана своим происхождением древняя легенда об атлантах. Платон ошибочно поместил Атлантиду в Атлантическом океане — возможно, потому, что этим путём корабли антарктов попадали в Средиземноморье. А затем контакты по неясной причине прервались.

Очевидно одно: цивилизация, стоявшая на столь высокой ступени развития, не могла попросту вымерзнуть! Хотя бы потому, что в Антарктиде в изобилии имелись тёплые оазисы (вспомним результаты первых полётов над южным материком). Огромные глубинные пространства континента ещё не исследованы, значит, оазисы могут достигать весьма внушительных размеров, вплоть до площади небольшого европейского государства. Вывод: если антаркты действительно существовали, значит, они дожили до наших дней!

Но каким же должен быть тогда уровень развития их цивилизации? Готт предполагал, что самым высоким. Конечно, могло быть и так, что они, подобно эскимосам, остановились в своём развитии ввиду слишком тяжёлых природных условий; но тогда Готт не находил объяснения множеству странных событий, сопровождавших исследование Антарктиды. Скорее всего, цивилизация антарктов достигла недосягаемых высот. По какой-то причине они не хотят идти с нами на контакт, но, возможно, некоторое время спустя мнение жителей южного континента о человечестве изменится и произойдёт самая настоящая встреча цивилизаций.

Гипотеза Готта особенно хорошо вписывается в мою схему. Действительно, было бы очень заманчиво представить себе антарктов в виде этаких мудрых учителей и наставников человечества. Но чем больше мы начинаем проверять эту гипотезу, тем очевиднее, что она представляет собой не более чем научную фантастику. Конечно, в начале XX века можно было спокойно верить, что Антарктида, как корабль, могла догрести до своего нынешнего причала из центра Индийского океана за ничтожные по геологическим меркам 10 000 лет. Сегодня любой геолог, если вы попробуете развлечь его подобными сказками, рассмеётся вам в лицо. Потому что дрейф материков — это дело сотен тысяч, даже миллионов лет. Предполагать, что миллион лет назад в Антарктиде было тепло, там жили первые люди и находилась она в другом месте, можно. Но и 10, и 20, и 50 тысяч лет назад Антарктида была там же, где она находится и сейчас, под тем же самым (а то и более толстым) ледовым панцирем. Возникновение какой-либо цивилизации в таких условиях невозможно.

С сожалением отбросив антарктическую гипотезу, я с внутренним содроганием взялся за последнюю из всех, которые мне остались. Как вы, наверное, уже догадались, речь шла о внеземном разуме.

Сначала эта мысль показалась мне не менее дикой, чем гипотеза, касавшаяся Антарктиды. Всяческие НЛО — это, как я привык считать, одна из тех страшных сказок, которыми падкие до сенсаций журналисты закармливают доверчивого и наивного обывателя. В итоге обыватель не спит по ночам, ожидая, пока кто-нибудь вторгнется на Землю (и конкретно в его дом), чтобы слопать недоеденные им за ужином сосиски, ждущие грозного часа в холодильнике.

Но жизненный опыт подсказывал мне, что спешить не надо. В конце концов, и Бермудский треугольник многие считают не более чем мифом. История часто знает случаи, когда для того, чтобы замаскировать нечто загадочное, ему намеренно придавали самые неправдоподобные черты. Умный человек в таком случае хмыкнет и отвернётся, потеряв интерес к происходящему (чего и добиваются авторы мистификаций), а дурак неопасен по определению. Есть ли лучший способ спрятать от любопытных глаз иголку, чем вывалить на неё сверху стог сена? Вот и собираются по всему миру многолюдные конгрессы уфологов, которые с умными лицами вещают друг другу, как на прошлой неделе к ним на чай залетали фиолетовые осьминоги с Сириуса, а позавчера пытались похитить розовые крокодилы с Альфа Центавра.

Знаю я и ещё одну прописную истину: не бывает дыма без огня. Если кто-то пытается ставить дымовую завесу, значит, ему есть что скрывать. Для начала я решил не отвлекаться на современные свидетельства о появлении НЛО, а начать собирать информацию, относящуюся к древним временам. Это оказалось и проще, и сложнее одновременно. Проще потому, что в Древнем мире не было журналюг, изобретающих сенсации. Сложнее — потому что любая встреча с пришельцами, естественно, трактовалась как встреча с богами или героями и быстро покрывалась налётом мифа. Отличить правдивую историю от обыкновенной сказки почти нереально. Но я всё-таки решил попробовать. Начать следовало, по логике, с тех районов, где строились загадочные «взлётные полосы». Горы Шаккаб практически полностью ушли под воду, Внутренняя Монголия была мне пока недоступна. Поэтому я решил начать с инков и тольтеков — строителей и хранителей загадочных «дорог в никуда», по сей день существующих в Перу.

Немногочисленные источники, оставшиеся от индейцев, хранят о назначении этих дорог полное молчание. Что вполне понятно — церковники, шедшие плечом к плечу с конкистадорами, уничтожали всё, что могло выдать правду об истории человечества. Но это касалось только инкских памятников; то, что осталось от тольтеков — прямых наследников атлантов, бежавших сюда с гор Шаккаб, — было скрыто джунглями и горами, поэтому кое-что в неприкосновенности уцелело до наших дней. Но сначала подумаем логически: для чего могли быть предназначены эти дороги? Очевидно, для посадки летательных аппаратов, кораблей пришельцев. На это указывает и второй папирус Рихтера, в котором ясно сказано, что «дороги богов» построены для того, чтобы принимать «ладьи посланников небес», которым «нужны широкие и ровные пути».

«Позвольте, но это скорее напоминает современный аэропорт, космические корабли взлетают и садятся совсем иначе!» — заявило что-то в углу моего сознания. «Разве? — парировала мысль из другого угла. — А откуда ты, умник, знаешь, как в действительности выглядят корабли пришельцев? В „Звёздных войнах" видел, что ли? Замечательный источник!» Разогнав свои мысли по надлежащим углам, я задумался о том, что во всём этом есть какая-то доля истины. Предположим, корабли пришельцев не могут садиться без широких взлётно-посадочных полос. Но как же тогда сел первый корабль, который привёз первых пришельцев? Получалось что-то вроде шутки о том, откуда появилась первая курица, которая снесла первое яйцо. У меня, впрочем, не было оснований подозревать наших инопланетных гостей в особой тупости: наверняка они предусмотрели подобный случай и разработали специальные аппараты, которые могут садиться на любую поверхность. Это как в морском деле: крупный корабль никогда не сможет причалить непосредственно к берегу, потому что он сядет на мель, зато спущенная с него шлюпка безо всякого труда достигнет береговой черты. В конце концов, если для посадки нужна была ровная поверхность, то на Земле можно найти много высохших соляных озёр с идеально ровным покрытием, или скальных плато, или тому подобных мест.

Но вернёмся к тольтекам. Поскольку они вложили кучу труда в строительство «дорог богов», они не могли не оставить связанных с этим изображений. Иначе откуда бы те же инки узнали о назначении странных сооружений и зачем бы они стали поддерживать полосы в полном порядке? Такие изображения науке действительно известны. Они найдены под руинами инкского поселения, построенного на том месте, где до этого стоял крупный город тольтеков. На одной из скал, окружающих город, археологи случайно обнаружили под слоем мха выбитые на камне рисунки и странные надписи, перевести которые не удалось. На скальном изображении отчётливо просматриваются контуры необычного летательного аппарата, из которого выходят странные существа — люди, как бы вписанные в круг. Возможно, автор рисунка хотел подчеркнуть божественную сущность пришельцев, возможно, он хотел изобразить скафандры — неизвестно. Перед кораблями пришельцев встречают вожди и жрецы, распростёршиеся ниц. Сам летательный аппарат напоминает, как это ни банально, ту самую «летающую тарелку» из фантастических фильмов. Учёные обычно снабжают информацию об этом рисунке скептическими комментариями — мол, каждый видит на нём то, что хочет, — но сколько-нибудь удобоваримую альтернативную версию предложить не могут.

Это всего лишь один рисунок. Где могут быть остальные? Поразмыслив, я пришёл к выводу: только там, где ждали прибытия пришельцев. Если хочешь найти здание, где будут висеть фотографии самолётов, — иди в аэропорт. Следовательно, нужно тщательно обследовать окрестности загадочных дорог. Это и стало моей следующей задачей.

Из Лимы в глубь покрытых джунглями гор я ехал уже знакомой дорогой. Правда, на сей раз со мной кроме проводника было с десяток рабочих. Не местных — я боялся, что с этими районами у них окажутся связаны какие-нибудь жуткие легенды и они, чего доброго, откажутся работать. Впрочем, моя хитрость не сработала — один уроженец этих мест к нам всё-таки затесался. Вечером, когда мы разбивали лагерь, он подошёл ко мне и сказал:

— Сеньор собирается здесь копать?

— Сеньор пока не знает, но, думаю, это не потребуется. Сеньор хочет осмотреть окрестные горы и, если надо, очистить склоны от мха. Особо тяжёлой работы не будет.

— Я не о тяжести работы. Сеньор должен знать, что это нехорошее, злое место.

«Ну вот, начинается», — вздохнул я про себя, а сам спросил:

— Почему ты считаешь его нехорошим и злым?

— В этом месте древние боги сходили на землю. Вернее, так считали мои предки — я сам уроженец здешних мест. Я католик и думаю, что были это не боги, а демоны. Когда-то здесь стоял большой город идолопоклонников. Но к востоку отсюда, далеко-далеко, был другой город, ещё крупнее, и там жили ещё более страшные люди. Демоны спускались к ним с небес и наставляли их во грехе. Господь увидел это, прогневался и обрушил на город огненный шар, который уничтожил его и то место, на котором он стоял. Тогда демоны стали приходить в город. Они спускались по этим широким дорогам, у которых есть незримое продолжение. Потом пришли испанцы и принесли с собой Божье слово. И демоны испугались и покинули это место, и в тот же миг город идолопоклонников пал.

Я от души поблагодарил рабочего. Ведь он рассказал мне ещё одну легенду, подтвердившую реконструированную мной историю гибели Атлантиды. Какой интересный путь проделало это сказание! Сочинили его, наверное, тольтеки, продолжили инки, а потом оно плавно перетекло в местную христианскую традицию.

На следующий день я первым делом обследовал поверхность дорог. Что я искал — толком не знаю; видимо, всё ещё по старой памяти о фантастических романах нечто вроде оплавленных огнём из дюз стартующего космолета камней. Не очень умно — если бы корабли пришельцев взлетали вертикально, им не нужны были бы дороги, но ничего другого мне всё равно не оставалось. Пока я занимался этим, рабочие очищали от мха и лиан близлежащие скалы. Увы, первые находки меня разочаровали. Гладкая, даже чересчур гладкая поверхность камня… Приблизившись, я рассмотрел её ближе. Так и есть, когда-то здесь было изображение, которое потом отсюда стесали. Остаётся надеяться на удачу и на то, что неизвестные заметатели следов работали быстро и не слишком аккуратно.

Только на третий день удалось найти несколько рисунков, высеченных в камне. Зато каких! На них были изображены странные объекты. Один — длинный и узкий — напоминал сигару, другие — поменьше, и их было несколько, — овальной формы. Один из овальных кораблей стоял на земле, и из него вылезали люди «в оболочке» — каждый из них был обведён тонкой линией. А вокруг, простёршись ниц, лежали священники — об этом можно было судить по их головным уборам. Рисунок я несколько раз сфотографировал, а заодно перерисовал в блокнот. За следующие несколько дней мы не нашли больше ничего и тем не менее с триумфом вернулись в Лиму. Я торжествовал: то, за чем я проделал путь через океан, было в моих руках! Конечно, более богатые находки были бы тоже весьма кстати, но поездка и так полностью себя окупила.

Несколько ухудшил моё настроение только рассказ моего знакомого, руководителя местного Исторического общества, который и помогал мне снаряжать экспедицию. По его словам, на следующий же день после того, как я отправился в джунгли, к нему подошли неизвестные люди и, представившись сотрудниками агентства «СофиТ», попросили его сообщить им цель моего путешествия. Мой знакомый, заподозрив неладное, сказал, что я не поставил его в известность (что было практически правдой). Итак, охота продолжалась. Но расстроился я не из-за этого. В любом случае найти меня не составляло большого труда — и тем не менее никто не чинил мне заметных помех. Почему? Неужели я прошёл мимо чего-то важного, за что так опасались мои невидимые оппоненты? Это оставалось для меня загадкой.

Мои тревоги по этому поводу, впрочем, развеялись, как только я прилетел в Париж. Дело в том, что здесь меня ждал ещё один сюрприз: мадам Федак восстановила контакты со многими старыми знакомыми своего отца. А поскольку Пьер-Мари Федак был широко известен в научных кругах, контакты оказались довольно обширными. И в эту сплетённую его дочерью сеть наконец-то попалась крупная рыба.

Оказывается, интерес к культуре гуанчей проявил не только я. Лет десять назад в район островов отправилась достаточно крупная экспедиция на исследовательском судне. В её состав входили как археологи, так и профессиональные водолазы. Целью экспедиции был наполовину ушедший под воду город гуанчей Нгока, в котором, по некоторым данным, насчитывалось до 8000 строений. Сегодня почти четыре пятых территории города, лепившегося к горному склону, затоплено. Немногочисленные аквалангисты, которые спускались по подводным улицам, говорили, что ниже города гуанчей расположен ещё один массив зданий, судя по всему, более древний. Но добраться до него ни у кого не получалось — слишком далеки от поверхности были постройки, очертания которых смутно виднелись на дне. Первой это решила сделать экспедиция Жилера. Мадам Федак записала свою беседу с руководителем экспедиции на цифровой диктофон, так что к моему возвращению из Перу диск со звуковым файлом уже лежал перед моим компьютером. Оставалось только вставить его в дисковод и прослушать. Люблю так работать, черт побери!

«— Что обнаружила ваша экспедиция?

— Первые спуски мы производили неподалёку от берега, где находятся руины затонувшего города гуанчей. Этот город — мы назвали его Нгока-1 — сравнительно молодой, ему не больше полутора тысяч лет. Множество однотипных каменных зданий, видимо, были построены на самом берегу моря. По мере того как море наступало, город отступал — старые постройки уходили под воду, вместо них строились новые. Раньше считалось, что всего там 8000 зданий, я думаю, можно смело увеличить эту цифру вдвое.

— Почему же гуанчи построили свой город у самого берега? Ведь они, по-моему, не строили кораблей?

— Да, и это было первой загадкой. Судя по тому упорству, с которым гуанчи боролись с морем и не хотели уходить с этого места, оно было им дорого. Не исключу, что это место считалось священным, и здесь непосредственно замешано поселение, которое мы назвали Нгока-2.

— То самое, которое видели издалека аквалангисты?

— Да, именно оно. Оно намного меньше по размерам, чем Нгока-1, — всего несколько десятков зданий, — но гораздо древнее. Думаю, они были возведены где-то за 300–400 лет до Рождества Христова. Архитектура разительно отличается от города гуанчей и скорее напоминает смесь древнегреческой и вавилонской. Впрочем, возможно, вы знаете, что, согласно одной из теорий, предки гуанчей были привезены на Канары финикийцами, которые основали здесь свою колонию. Так что ничего странного в том, что архитектура отличается, нет. Возможно, город был и больше, поскольку дома стоят на краю обрыва. Создаётся впечатление, что часть суши здесь провалилась вглубь — возможно, в результате землетрясения. Мы тщательно обследовали Нгоку-2, но почти ничего не нашли, кроме обломков керамики, — видимо, дома были покинуты неспешно и жители успели собрать свои вещи.

— На этом ваше исследование завершилось?

— Ни в коем случае! Мы попытались проникнуть ещё глубже, правда, без особых результатов. Неподалёку от Нгока-2 из морского дна возвышалась гора довольно правильной пирамидальной формы, вокруг которой шли линии, напоминавшие остатки стен. Некоторые из нас предположили, что всё это — искусственного происхождения, но скала находилась на слишком большой глубине. Нужна была ещё более сложная и дорогая техника, чем наша, чтобы добраться до неё. Зато мы сделали неподалёку довольно неожиданную находку, мало, впрочем, связанную с нашими основными поисками.

— Что же это?

— Нацистская подлодка, лежавшая на дне большой воронки. Вернее, её останки — видимо, после столкновения с грунтом у неё сдетонировали торпеды. Самое любопытное, что это, похоже, была довольно редкая лодка-заправщик — под ней в воронке лежал топливный резервуар. Ничего подобного никто из нас в своей жизни не видел — это был большой (диаметр почти равнялся длине подлодки) металлический диск, глубоко зарывшийся в грунт. Со стороны могло показаться, что он лежит здесь уже давно, а лодка просто опустилась на него сверху, но это, разумеется, не так. Вот такие сюрпризы порой преподносит изменчивая Фортуна.

— А какие ещё сюрпризы преподнесла вам Фортуна? Была ли экспедиция повторена?

— Увы, нет. Хотя после предоставления отчёта начальство было полно энтузиазма, но в начале следующего сезона у нас внезапно не оказалось денег. Так до сих пор и тянется это дело…»

И к гадалке ходить не нужно, чтобы понять: дело тянется явно неспроста. И ещё один вывод: быть узким специалистом очень вредно. Можно пройти мимо таких открытий, что потом всю жизнь будешь жалеть. Если, разумеется, сообразишь, что к чему. А месье Жилер этого, похоже, так и не понял.

Для тех читателей, которые тоже не уловили суть сказанного, поясню: лодки-заправщики у нацистов, разумеется, были. Только выглядели они совершенно иначе и торпедного вооружения не имели. Ни о каких дисковидных баках никто никогда не слышал — это же полный бред с точки зрения гидродинамики! Кроме того, при взрыве торпед бак бы наверняка рванул следом, и остались бы от него только куски изломанного металла. Субмарина безвестного германского командира лежала, похоже, на останках космического корабля!

Разумеется, сегодня этой «летающей тарелки» там наверняка нет. Открытием Жилера, которое могло стать — но не стало — бомбой, сенсацией, переворачивающей наши представления о мире, уже воспользовались другие. Либо военные, либо масоны наверняка или подняли бы корабль, или уничтожили бы его.

Впрочем, даже если бы Жилер понял, что перед ним, информация всё равно была бы недоступна широким массам. И вот почему…

Неопознанные летающие объекты, как я уже говорил, встречались человеку с древнейших времён. Проглядывая тексты старых легенд, время от времени натыкаешься на описание на первый взгляд труднообъяснимых, но тем не менее вполне реальных событий. Например, в одном греческом мифе рассказывается о «шаре, спустившемся с небес и повисшем над городом. Ночью тот шар светился, и все считали его творением богов, и объял людей ужас, поскольку видели в нём предвозвестника страшных бедствий». О похожих случаях упоминают в своих исторических сочинениях и Фукидид, и Тит Ливии.

Ещё интереснее свидетельства средневековых хроник. Вот, например, запись хрониста из монастыря Св. Августина в Северной Германии, датированная 1147 годом:

«Дня 20 месяца мая явилась в небе огненная черта рядом с солнцем. И видна была та черта во многих окрестных селениях. Позже приблизилась та черта, и стало видно, что это ковчег громадный, весь сверкающий. И пали мы на колени, и вознесли молитвы Господу, явившему чудо сие. И висел ковчег над нами два дня и две ночи, и после уплыл по облакам в сторону к югу, чтобы принести знамение в земли другие. Подобных чудес никто не видывал отродясь на земле нашей.»

Ну, насчёт «никто не видывал отродясь» хронист явно погорячился. Наверняка такие объекты появились в небе над Германией далеко не в первый раз. Происходили такие события и в дальнейшем. Светящиеся объекты на небе регистрировались очень часто, практически раз в десятилетие — правда, не всегда понятно, идёт ли речь о кораблях пришельцев или о довольно редких атмосферных явлениях, так называемых гало.

Сам термин «неопознанный летающий объект» появился в 1947 году, тогда же начали всерьёз заниматься изучением этого явления. За прошедшие полвека известны десятки тысяч случаев наблюдения кораблей пришельцев, одних только посадок «летающих тарелок» на поверхность Земли зарегистрировано около полутора тысяч. Конечно, большая их часть получила вполне прозаичное объяснение, некоторые вообще были разоблачены как грубые мистификации, но всё-таки очень много случаев так и не удалось объяснить ничем, кроме как появлением на нашей планете представителей инопланетной цивилизации.

Первое сообщение о НЛО, вызвавшее огромный общественный интерес, сделал американский пилот Кеннет Арнольд. Пролетая днём 24 июня 1947 года близ горы Рейнир в штате Вашингтон, он заметил девять странных объектов. Один из них напоминал полумесяц с небольшим куполом посередине, а восемь других выглядели как плоские диски, блестевшие в лучах солнца. По оценке Арнольда, поразившие его объекты двигались со скоростью около 2700 километров в час (в то время самый быстрый истребитель летал втрое медленнее). Говоря об их внешнем виде, Арнольд сравнивал их с «бесхвостыми самолётами». Он отмечал, что движение странных объектов было «как у глиссера, мчавшегося по волнам», или «подобно блюдцу, брошенному по поверхности воды».

В 1948 году американская армия создала специальное подразделение по расследованию случаев, связанных с деятельностью НЛО. Завладеть технологиями пришельцев мечтали и русские. Американский проект назывался «Синяя книга», советский — «Сетка». Определённых успехов добились и те и другие. Правда, не потому, что хорошо работали, а потому, что техника пришельцев тоже иногда давала сбои. Падения НЛО случались, пусть и нечасто. Пожалуй, самым известным крушением НЛО в нашем столетии было и остаётся крушение, произошедшее в США в 1947 году в Росвелле. Его причиной стала, похоже, сильная молния, ударившая в корпус «летающей тарелки». Аппарат пришельцев, по словам наблюдавших всё это местных жителей, резко пошёл на снижение и врезался в землю в нескольких километрах от Росвелла. Там американские военные нашли потерпевший крушение неизвестный объект, а также экипаж, состоящий из нескольких гуманоидов. Позднее обломки аппарата и трупы пришельцев были вывезены для исследования и хранения на различные американские базы ВВС.

Но первыми до потерпевших крушение добрались местные жители. Вот что рассказывалось об их впечатлениях в одном американском журнале.

«Брейзел отправился на пустырь осмотреть обломки. Первая вещь, которую он поднял с земли, поразила его. Тонкий, как фольга, лоскут, вроде бы металлический, но совсем невесомый. Его можно было мять и гнуть как угодно, но он тотчас принимал первоначальную форму. В руках у Брейзела был кусочек — почти без веса. Из бальзового дерева? Но острый нож не оставил на нём царапин. Поднёс зажигалку — мнимое дерево даже не обуглилось.

Брейзел продолжал подбирать странные обломки. Тончайший шёлковый шнур, казалось, вот-вот расползётся в руках, однако при попытке разорвать его ничего не вышло. На чёрной металлической пластине Брейзел обнаружил нечто вроде вензеля или иероглифа. К Рождеству он детям покупал китайские хлопушки в коробках, украшенных похожими иероглифами. Потрясённый фермер стал искать среди обломков предметы с загадочными письменами. Их оказалось немало — одни бледно-розовые, другие алые. Иногда письмена выстраивались столбцами, словно цифры для сложения…

Дочь Брейзела, Бетси Брейзел, в замужестве Шрайбер, в те дни находилась на ранчо. Ей было 12 лет. Она рассказала: «Они были похожи на цифры, во всяком случае, я воспринимала их как цифры. Возможно, потому, что они располагались столбцами, как мы выстраиваем цифры для сложения. Только на наши цифры они совсем не были похожи». А Джесси Марсел, ещё одна местная жительница, говорила: «Меня в тех обломках поразила одна вещь: многие находки с виду были похожи на пергамент, испещрённый цифрами и символами, которые, за неимением лучшего слова, я бы назвала иероглифами, поскольку они были непонятны. Прочитать их было невозможно, это были символы, иначе говоря, нечто, обозначающее нечто, и при всём их разнообразии составлены они были по единому принципу. Были они розового и алого цветов». Её 11-летний сын уточнял: «Египетские иероглифы, пожалуй, лучше всего могут дать о них какое-то представление. С той лишь оговоркой, что среди тех значков не было фигурок зверей, что характерно для египетских иероглифов».»

Письмена, похожие на египетские иероглифы! Ещё одно доказательство связи между пришельцами из космоса и Атлантидой, а впоследствии — Древним Египтом!

В течение следующего десятилетия в США упали ещё несколько НЛО. Тела членов их экипажей очевидцы описывают примерно одинаково. Это были невысокие гуманоиды с непропорционально большой головой и угольно-чёрными глазами. Впрочем, это вся информация, доступная на сегодняшний день. Вскоре после катастрофы на место прибывали военные, которые «закрывали» зону падения НЛО и увозили все вещественные доказательства с собой. О взаимоотношениях русских с НЛО информации гораздо меньше. Известно только, что несколько летающих объектов было сбито и повреждено советской противовоздушной обороной, принимавшей их за технику коварных американцев. Естественно, все фрагменты аппаратов и тела экипажа доставлялись в секретные лаборатории.

Я мог бы ещё долго рассказывать и про круги на полях, и про контакты пришельцев с людьми — материалов у меня собрано столько, что хватит не на одну книгу. Но главное сейчас не в этом. Главное — НЛО, во-первых, действительно существуют и, во-вторых, тщательно наблюдают за нашей планетой. Именно наблюдают, и это важно заметить. Никто не пытается (пока, по крайней мере) нас завоевать, подчинить, превратить в рабов, завладеть нашими ресурсами. Видимо, гораздо интереснее для пришельцев наблюдать за нами, как мы наблюдаем за зверями в живой природе. Неприятно, конечно, быть аквариумной рыбкой, но что поделаешь — здесь мы не в силах ничего изменить. А если инопланетяне пристально наблюдают за нами, значит, вполне возможно, что когда-то давно они изменили жизнь человечества и теперь отслеживают результаты своего эксперимента?

Настала пора попытаться реконструировать историю Атлантиды из того материала, который у нас есть. Разумеется, всё это — не более чем мои гипотезы, но более точные сведения достать негде. Разве что у пришельцев, которые, надеюсь, в ближайшее время меня не похитят. Хотя чем чёрт не шутит?

Итак, примерно 50 000 лет назад пришельцы из другой звёздной системы решили вмешаться в ход земной эволюции. Возможно, они наблюдали за голубой планетой уже давно — мне это неизвестно. В любом случае по столь же неясным причинам они захотели ускорить появление разумного человека. В качестве исходного материала был взят неандерталец. Что с ним сделали потом? Возможно, улучшили его генетическую структуру, подвергли какому-нибудь облучению… Но это — путь очень сложный, к тому же он не подтверждается вторым папирусом Рихтера. Оговорюсь сразу: информацию, которая содержится в названном документе, я считаю исходящей практически напрямую от самих пришельцев. В папирусе ничего не говорится о том, что боги «создали совершенного человека» или «улучшили человеческую породу». Нет, там чёрным по белому написано, что новое поколение людей стало результатом смешения богов и неандертальцев. Реально ли это? Вполне. Известно, что жизнь на Земле появилась благодаря совершенно особым, уникальным условиям. Соответственно, и на другой планете она могла возникнуть только при наличии тех же условий. А в сходных условиях, как известно, развиваются сходные организмы. Скорее всего, разумные существа с других планет должны выглядеть так же, как люди. Это подтверждают и находки, сделанные в разбившихся НЛО. Правда, если верить обрывкам информации, просочившейся из секретных лабораторий, в «тарелках» сидели андроиды, биологические роботы. Это логично — во имя чего инопланетяне станут рисковать своими драгоценными жизнями? Но, как известно, разумные существа создают универсальных роботов по своему образу и подобию — человек, кстати, исключением не является.

Итак, пришельцы были более или менее похожи на неандертальцев, что позволило им применить простое биологическое скрещивание. Скорее всего, речь не шла о зачатиях в прямом смысле слова (хотя… кто знает?), скорее были применены какие-то технологии искусственного осеменения. Это позволило практически одномоментно вывести новую, более развитую «породу» людей. К которым, между прочим, принадлежим и мы с вами. Передав кроманьонцам кое-какие первичные навыки, пришельцы отбыли на орбиту и стали ждать, когда же те построят свою цивилизацию. Очевидно, наши предки оказались довольно ленивы, и инопланетянам вновь надоело ждать. Выбрав подходящее место (им и оказалась Атлантида — место идеальное с точки зрения климата, плодородия почв и наличия полезных ископаемых), они снова спустились с небес на землю и помогли людям создать высокоразвитую цивилизацию. Случилось это примерно 8–9 тысяч лет тому назад. Атлантам дали письменность, религию, научили ремёслам и сложным системам земледелия. Как происходило это «обучение» — сказать трудно, а свидетельств на этот счёт у меня никаких. Пусть каждый включит свою фантазию и сам подумает над этим. Возможно, андроиды, изображавшие из себя богов, были первыми правителями новой страны, силой подчинившими себе племена, а потом бережно передавшими власть в руки туземцев. Не исключено, что это были сами пришельцы, которые заодно провели второе «улучшение расы» людей. Впрочем, значительных физических отличий от других представителей вида Хомо сапиенс атланты не имели, иначе у нас обязательно сохранились бы свидетельства об этом.

Сами пришельцы обустроили свою базу в горах Шаккаб. Очевидно, у них было два типа кораблей — небольшие «летающие тарелки» и более крупные продолговатые «сигары». К слову сказать, именно эти два типа НЛО наиболее распространены по сегодняшний день. Если «тарелки» могли приземляться в любом месте, то «сигары» требовали специальных взлётно-посадочных полос, которые и были построены и затем поддерживались в исправном состоянии. Впрочем, после становления Карха пришельцы, судя по всему, не слишком часто навещали атлантов, чтобы не мешать естественному ходу их жизни и не портить «чистоту эксперимента». В горах Шаккаб, судя по всему, у них имелись склады, сохранившиеся до сих пор и играющие свою роль в зловещих событиях, происходящих вокруг Бермудского треугольника.

«Но откуда же прилетели пришельцы?» — спросит любопытный читатель.

Отвечу прямо и честно: не знаю. Вы ещё попросите меня, чтобы я живописал быт и нравы гостей из космоса! Разумеется, есть писаки, которые берутся и за такое, но я — признаюсь честно и откровенно — к их числу не отношусь. Не ждите от меня большего, чем я могу вам дать. Откровенным враньём я заниматься не стану, моё доброе имя мне гораздо дороже. Свою планетарную систему имеет почти каждая крупная звезда, и почти в каждом созвездии есть хоть одна планета, чем-то напоминающая нашу Землю. А ведь Вселенная бесконечна — и значит, бесконечно число планет, похожих на нашу. С любой из них могли бы стартовать корабли пришельцев. Возможно, это жители систем Веги, Альдебарана или Сириуса, а может, какой-то из дальних звёзд, у которой и названия-то толком нет, только номер. Кто знает?

На мой взгляд, куда интереснее другое. Вполне возможно, что так называемые пришельцы — это представители далёких миров. Но откуда тогда такое нежелание идти на контакт, заявить о себе во всеуслышание? Откуда такое нежелание вмешиваться в нашу сегодняшнюю жизнь? Возможно, речь идёт не о «чужаках», а о наших же собственных далёких потомках. Гениальный Альберт Эйнштейн ещё в первой половине прошлого века доказал: время — вещь очень относительная. Оно, как и пространство, не является чем-то неизменным и в различных условиях течёт по-разному. При определённых условиях можно даже сделать так, чтобы оно потекло вспять!

Во второй половине XX века, основываясь на разработках Эйнштейна, учёные создали работающую модель машины времени. Нет, она совсем не похожа на ту, которую в своё время описал отец фантастов Уэллс. Всё на много порядков сложнее. Условия, при которых предмет начнёт перемещаться по оси времени назад, сегодня воссоздать в реальности невозможно, только в теории. Но это не значит, что такое путешествие невозможно в принципе и что наши далёкие потомки не смогут овладеть этой технологией! Но тогда получается, что время описывает кольцо. Человек возвращается в прошлое, чтобы создать самого себя, такого, каким он дорастёт до будущего, изобретёт технологию и снова отправится в прошлое… Но здесь мы окончательно вступаем на территорию догадок и гипотез. А я люблю факты, только факты.

Поэтому обратимся к ещё нескольким любопытным сюжетам, связанным с Атлантидой и пришельцами.