Последнее прости

Последние месяцы мы работали, не получая от фирмы вообще ничего, кроме писем.Постепенно ситуация с отсрочками платежей начала проясняться. У фирмы возниклифинансовые затруднения. В подробности нас не посвящали, но они были, похоже,достаточно серьезными. Компания применила радикальный, но, видимо, стандартныйметод выживания в подобных условиях?—?разделение, при котором убыточныеподразделения выделяются в самостоятельные (дочерние) фирмы.

Однако для нас ничего не изменилось, и, несмотря на неопределенность, работу мыне бросали. По-прежнему примерно раз в две недели, а то и чаще мы отсылалитекущие версии компилятора и тестов (snapshot?—?"моментальный снимок" нашейработы), Вальтер делал собственный прогон компилятора, присылал свои вопросы изамечания. Последний этап работы прошел без особых событий, в тяжелой имонотонной работе.

В ноябре 1996 г. мы получили так называемый "Milestone Certificate"?—?официальное подтверждение о завершении и принятии очередного этапа работы ивместе с ним?—?всего проекта в целом. Все взаимные обязательства быливыполнены, фирма не имела к нам никаких претензий (еще бы имела!). Finita…

Компилятор готов, более чем 3-летний марафон успешно завершен! Однако этоэпохальное событие прошло для нас незамеченным. Мы просто не в силах былиостановиться?—?компилятор еще давал ошибки на семи процентах тестов, последниеверсии стандарта не были просмотрены, и вообще еще много чего нужно былододелать… Все как обычно.

В конце года ситуация, казалось, начала поворачиваться к лучшему. Фирма неумерла, наоборот, они решили создать филиал в другой стране, который занималсябы именно компиляторами, в том числе и нашим. Планировалось отдать компиляторна бета-тестирование в один европейский университет, готовый попробовать его вработе. Надо было готовиться к сопровождению этого процесса. Кроме того, нампредлагалось прямо с января начать новый проект?—?перепроектировать компилятор,чтобы он генерировал промежуточное представление нового формата, который фирмауже давно разрабатывала и даже продвигала как некоторый стандарт.

Все это выглядело очень перспективно и интересно. Мы были уверены в своих силахи собирались не повторить ни одной из прежних ошибок. Теперь мы могли вполнеобоснованно определить трудозатраты и, конечно, потребовали бы более адекватноевознаграждение. Мы ждали известий о филиале и документацию по новому формату.

Внезапно что-то застопорилось. Письма стали короче и неопределеннее, ответы нанаши вопросы?—?уклончивыми: мол, создание филиала непростая работа, документыпришлем после подписки о неразглашении. (А как давать подписку, когда незаключен контракт и неизвестно, что, собственно, придется делать и в какиесроки?) Постепенно переписка заглохла.

Тягостная пауза продолжалась несколько месяцев. Надо было что-то решать, но всоздавшихся условиях практически любое решение означало окончательный разрыв сфирмой. А мы… да, боялись этого: нам казалось, что как разработчикикомпиляторов мы больше никому не интересны.

Несмотря на уже неприличное молчание Вальтера и полную неопределенность сбудущим проектом, мощная инерция огромного программного текста, который,подобно тяжелому составу, даже после экстренного торможения проходящему юзом докилометра пути, тянула нас вперед. Все новые и новые доработки, исправления,93% успешных тестов, 95, 97… Компилятор, хотя и был официально сдан, всеулучшался и улучшался. В результате мы довольно существенно продвинули и тесты,которые в целом, как нам казалось, уже вполне можно было считать программнымпродуктом.

У нас возникло ощущение, что, может быть, следует переправить бельгийцам то,что мы сделали за время после формальной сдачи. Наша (конечно же, нескольконаивная) логика была такова: последняя принятая ими версия тестового пакетасодержит ошибки. Теперь мы их исправили. Если мы оставим исправления при себе,то, продавая пакет с ошибками, фирма подмочит свою репутацию, что косвенноударит и по нашему реноме. Мы несколько раз спорили друг с другом; наконец,решили не посылать сразу исправления, а сначала написать письмо с предложением:не хотите ли взять у нас новые версии компилятора и тестов? Тем самым, бытьможет, мы вынудим их раскрыть свои планы.

Ничего подобного не случилось. Ответ Вальтера был по-своему знаменателен. Оннаписал: "мы всегда готовы получить от вас новые версии".

Больше никаких контактов между нами не было. Все было кончено.