НОВОСТИ: Новости

Казалось бы, только-только была достигнута договоренность о финансировании программы по созданию навигационной системы Galileo, как проект снова оказался на грани свертывания.

Большого согласия между странами-участниками этого общеевропейского начинания никогда не было, разве что общие фразы ни у кого не вызывали возражений. Да, действительно, Европа нуждается в независимой и более точной, чем GPS, навигационной системе. Да, это нужно сделать как можно скорее. Но как только дело доходило до деталей, начинались проблемы.

Летом нынешнего года были прерваны переговоры Еврокомиссии с промышленными предприятиями, которые, собственно, и должны слова превратить в дело. Изначально планировалось, что предприятия каждой страны получат заказы на суммы, пропорциональные финансовому участию этой страны в создании навигационной системы. Это не пришлось по душе владельцам крупных фирм. Затем было решено перевести процесс распределения заказов на рельсы рыночной конкуренции, и проект разбили на несколько тендеров. Однако в итоге консорциум Galileo Industries, образованный в 2000 году из гигантов частной европейский индустрии и наделенный правами распределять бюджет, решил выйти из игры: возникли сомнения в прибыльности затеи.

Несмотря ни на что, в конце ноября министры финансов Содружества все же преодолели разногласия, нашли компромиссы и договорились о стартовом финансировании проекта в 2008 году, на что было выделено 2,4 млрд. евро. Музыка, увы, играла недолго: через несколько дней о вероятном самороспуске предприятия объявил интегратор систем и ее генеральный подрядчик - немецкая компания ESN Industries. Пока де-факто компания не распущена, но роль временного генерального подрядчика уже перешла к Европейскому космическому агентству. В свое время назначение ESN Industries на эту роль стало следствием целой цепи договоренностей и компромиссов, теперь же карточный домик рассыпался. Интеграция - важный этап, выполнять и контролировать который хотело бы не одно предприятие в Европе, а потому выбор нового интегратора вряд ли окажется простым. Если Galileo в самом ближайшем будущем не перестанет лихорадить, могут быть сорваны не только сроки ввода в эксплуатацию европейской навигационной системы. Не исключено, что проект вообще рухнет, как вавилонская башня. АБ

Процесс разработки четырехъядерных процессоров AMD Opteron с кодовым названием Barcelona сопровождался многочисленными трудностями, и выпуск чипов неоднократно откладывался. В сентябре AMD, наконец, представила около десятка моделей Barcelona, назвав их "самыми передовыми х86-совместимыми процессорами" из всех когда-либо создававшихся. Однако даже в настоящее время новые "оптероны" поставляются крайне ограниченными партиями, и тому есть серьезная причина. Оказывается, при проектировании четырехъядерников в их конструкции была допущена ошибка.

Проблема связана с особенностями работы буфера быстрого преобразования адреса (Translation Lookaside Buffer, TLB) кэш-памяти третьего уровня. В определенных ситуациях при высокой нагрузке (например, при работе со средствами виртуализации) ошибка в реализации блока TLB может спровоцировать зависание системы. Причем беда затрагивает не только чипы Opteron Barcelona с какой-то определенной тактовой частотой (как говорили раньше), а все процессоры текущей ревизии B2. Но и это еще не все. Проблема актуальна не только для серверных процессоров, но и для разрекламированных десктопных чипов Phenom, являющихся частью платформы для энтузиастов под названием Spider. Хотя AMD и уверяет, что в реальной жизни ошибка проявляется крайне редко, рынок традиционно очень резко реагирует на подобные ситуации - без коррекции бага явно не обойтись. На программном уровне ошибку можно устранить путем внесения определенных изменений в BIOS материнской платы. Однако это ведет к снижению производительности процессора на десять, а по некоторым данным - на двадцать процентов. Вряд ли какая-нибудь компания, запланировавшая перевод компьютерного парка на новые "оптероны", обрадуется такому "приросту быстродействия". Именно поэтому Barcelona, по данным ряда источников, сейчас практически не отгружается производителям серверов.

AMD уже предложила производителям материнских плат способ решения проблемы путем внесения изменений в BIOS. Апдейт, в частности, содержит поправки в процессорном микрокоде, отключающие работу ошибочного участка TLB-логики. В принципе, то же самое можно сделать и на уровне ОС (и даже с меньшей потерей производительности), но пока патч существует лишь для одной версии Linux. На аппаратном уровне, как ожидается, ошибка в работе буфера быстрого преобразования адреса будет устранена с выходом ревизии В3 процессоров Opteron и Phenom. Такие чипы должны появиться на рынке до конца первого квартала будущего года, и до тех пор вряд ли стоит ожидать появления четырехъядерных процессоров с более высокой тактовой частотой, нежели уже анонсированные.

Для AMD, чье финансовое положение оставляет желать лучшего, трудности с выводом новых чипов на рынок могут иметь далеко идущие последствия. Компания возлагает большие надежды на Opteron Barcelona, однако их ограниченные поставки могут привести к сокращению доли AMD в серверном сегменте. И вряд ли Intel упустит шанс занять освободившуюся нишу. ВГ

Потребление услуг, представленных в Интернете, определенно противопоказано страдающим манией преследования. Мало того что веб-сервисы почти всегда подразумевают передачу клиентом личной информации, так еще и неизвестно, кто и каким образом этими сведениями воспользуется. Нагляднейший пример того, как легко разозлить пользователей, неосторожно обойдясь с их приватными данными, продемонстрировал Facebook - безумно популярный за рубежом "социально-сетевой" сайт.

Все началось в ноябре, когда была представлена платформа Facebook Social Ads, одной из составляющих которой является рекламная схема под названием Beacon. Идея новшества заключается в информировании об онлайновой активности участников социальной сети их друзей по сайту. Скажем, стоит пользователю сервиса приобрести в интернет-магазине товар или взять напрокат фильм, как специальный баннер со страниц сайта уже сообщает о сделанном выборе членам дружеского списка (пока подобные уведомления отправляют полсотни ресурсов, заключивших соглашение с Facebook).

Потенциал "социальной" рекламы представляется весьма высоким; по влиянию на аудиторию она, пожалуй, легко обгонит "случайную" и контекстную. Однако многообещающую инициативу Facebook едва не загубила недальновидная, мягко говоря, политика компании. Почти одновременно с запуском Social Ads авторитетные правоведы указали на юридическое несовершенство рекламной модели, которая якобы нарушает неприкосновенность частной жизни. Пользователи тоже не остались в стороне: организованная группой MoveOn кампания привлекла десятки тысяч несогласных с такой прозрачностью своих поступков для окружающих. Помимо абстрактного вторжения в личную жизнь отметим любопытную и более приземленную потенциальную угрозу для обывателей: приобретая новогодние подарки для своих друзей и родных, совершенно не ожидаешь, что их получатели узнают о сюрпризе заранее.

Неблагоприятное развитие событий заставило компанию Facebook пойти на некоторые уступки: теперь требуется согласие пользователя на публикацию сведений о его действиях на сайтах партнеров. Казалось бы, на этом конфликт можно считать исчерпанным, но специалисты по информационной безопасности Стефан Берто и Бенджамин Гугинс (Stefan Berteau, Benjamin Googins) обнаружили недокументированные особенности рекламного механизма Beacon. Проведя анализ сетевых пакетов, эксперты выяснили, что данные об активности клиентов передаются Facebook, даже если пользователь в явном виде отказался от их обнародования. По словам представителя компании, это необходимо для того, чтобы определить, вошел ли пользователь в Facebook, и сгенерировать запрос на публикацию, а в случае отказа полученная информация удаляется. И наконец, самая интересная находка Берто и Гугинса: участвующие в Beacon сайты сливают данные об активности посетителя, даже если тот вообще никогда не был на Facebook!

По иронии судьбы основатель компании, которая из-за неудачно спланированной рекламной политики стала, как считают критики, злостным нарушителем прав граждан на тайну личной жизни, Марк Цукерберг (Mark Zuckerberg, на фото), неожиданно сам очутился в роли пострадавшего. В то самое время, когда разгорался скандал вокруг Beacon, Facebook подала в суд на журнал "02138", опубликовавший статью, в которой рассказывается история становления знаменитого сайта. Статья главным образом строится вокруг тянущегося с 2004 года судебного разбирательства. Владельцы фирмы ConnectU тогда обвинили Цукерберга в заимствовании их идеи социальной сети. Цукерберг был нанят ConnectU в качестве программиста, но вскоре отказался от сотрудничества, а еще через некоторое время запустил Facebook, в котором истцы усмотрели собственные наработки. Статья, представляющая основателя популярного сайта в не самом выгодном свете, подкреплена материалами по делу (их по ошибке предоставили автору судебные клерки), среди которых дневник Цукерберга, его свидетельские показания и некоторые другие документы. Наличие этих материалов в свободном доступе и вызвало недовольство Цукерберга и компании. Суд жалобу Facebook отклонил, так что документы остались на прежнем месте, а все желающие получили отличную возможность позлорадствовать. ИК

Современные средства фильтрации почты, а также "черные" и "белые" списки адресов не способны положить конец спаму: в электронные почтовые ящики продолжают сыпаться горы мусорных писем. Соответственно, хватает и охотников решить эту проблему. Недавно свою технологию избавления от почтовой напасти предложила молодая американская компания Abaca.

Прежде чем рассматривать саму методику, стоит сказать пару слов об основателе этой компании Стивене Кирше (Steven Kirsch). Он известен, в частности, тем, что в 1982 году предложил конструкцию мыши с оптическим сенсором. Еще тогда Кирш говорил, что пользоваться манипулятором с оптическим датчиком гораздо удобнее, нежели обычной механической мышью, однако производители его идею долго игнорировали. За последние 25 лет Стивен основал четыре компании, в том числе знаменитую Infoseek, которая в 1997 году была признана третьим по популярности поисковиком в Интернете (а позже куплена Walt Disney). К пятидесяти годам Кирш сколотил состояние в 230 млн. долларов, при том что всегда щедро жертвовал средства на благотворительность.

Теперь собственно о новой антиспамовой технологии. Кирш предложил анализировать профиль получателя, а не содержимое письма или информацию об отправителе. Дело в том, что соотношение нормальных писем и электронного мусора в различных почтовых ящиках разнится. И чем больше в ящике конкретного получателя непрошеной корреспонденции, тем выше вероятность того, что и новое письмо окажется мусорным. Анализируя, каким адресатам рассылается очередное послание (тем, кто получает больше спама, или наоборот), можно сделать предположение о характере письма.

Хотя описание методики выглядит довольно туманным, Кирш утверждает, что новая технология теоретически позволит отсеивать больше 99 процентов спама. Причем с увеличением количества подписчиков системы точность идентификации мусора будет расти. Кирш уверяет, что его детище не нуждается в обучении, может проверять письма на любом языке и работает быстрее многих других фильтров. "Отец" оптической мыши уже вложил в проект пять миллионов долларов и полон желания развивать его дальше. Предполагается, что компания Abaca (предлагающая как чисто программный, так и аппаратный спам-фильтр для почтовых серверов) выйдет на уровень прибыльности к середине следующего года. Кстати, клиентам, разочаровавшимся в новой системе, Кирш обещает вернуть деньги.

Впрочем, вряд ли стоит рассчитывать, что фирме удастся в одночасье справиться с наболевшей проблемой. Ведь спамеры тоже не будут сидеть сложа руки. Стоит напомнить, что остановить волну спама уже обещали многие куда более крупные компании (в частности, Microsoft), однако воз и ныне там. К тому же недавно у Кирша была обнаружена редкая форма рака крови, которая считается неизлечимой. Правда, пока болезнь не прогрессирует, Стивен намерен целиком посвятить себя работе. Остается лишь надеяться, что талантливый предприниматель действительно сможет довести начатое до конца. ВГ

Одним из главных недостатков современных мобильников, смартфонов, ноутбуков и прочих портативных устройств является ограниченное время работы от аккумулятора. Для решения этой проблемы производители применяют энергосберегающие технологии, а компании, специализирующиеся на выпуске аксессуаров, предлагают специальные зарядные устройства, не нуждающиеся в электророзетке, например ручные генераторы. Молодая компания M2E Power решила в очередной раз доказать, что все новое - это пусть и не совсем забытое, но все же старое, и создала зарядник, использующий явление электромагнитной индукции, открытое Майклом Фарадеем еще в XIX веке (в проводнике, помещенном в изменяющееся магнитное поле, возникает электродвижущая сила).

Зарядник M2E Power содержит те же компоненты, что и обычные электрогенераторы (катушка плюс постоянный магнит), вот только механическую энергию предполагается использовать дармовую, вроде перемещения тела человека при ходьбе или вибрации движущегося автомобиля (что-то вроде часов с автоподзаводом). В отличие от множества аналогичных проектов, например с армейским рюкзаком-генератором, M2E Power планирует поместить всю необходимую начинку в корпус стандартных источников питания: телефонного аккумулятора или цилиндрических батареек. Компания уже получила от ряда инвестиционных фондов финансовую поддержку на дальнейшие исследования в размере восьми миллионов долларов и подала патентные заявки на свои разработки. Тестирование ранних прототипов зарядников нового типа показало, что два часа ходьбы позволяют получить достаточно электроэнергии, чтобы полчаса-час разговаривать по сотовому телефону.

На начальном этапе M2E Power рассчитывает создать мини-генератор для военных, а затем и для широкой продажи. Сперва зарядники будут выпускаться в качестве независимых устройств и подключаться к телефону кабелем. А в перспективе миниатюрные электростанции и вовсе могут стать неотъемлемой частью гаджетов. Учитывая несовершенство прототипов, вряд ли стоит ожидать появления на рынке подобных устройств в течение пары ближайших лет. Так что пока владельцам мобильников придется по старинке заряжать аккумуляторы от сети. ВГ

"Состаришься - кто подаст стакан воды?" Свой ответ на этот душещипательный вопрос предложили сотрудники роботехнической лаборатории токийского Университета Васэда. С их легкой руки на свет появился робот Twendy-One, отдаленно напоминающий спилберговского инопланетянина E. T. и способный помимо обычной жажды помочь утолить своему владельцу жажду общения.

"Баланс между силой и гибкостью" - вот что, по признанию конструкторов, оказалось самым трудным в разработке электронного слуги. Как уверяют японцы, их покоящееся на колесной платформе творение высотой полтора метра и весом 111 кило способно стать настоящей опорой для своего владельца и вместе с тем не представляет для него никакой опасности. Гарантией тому - самая сложная деталь конструкции, пятипалая конечность, имеющая тринадцать степеней свободы и сконструированная по образу и подобию женской руки. В каждую из "рук", покрытых мягкой силиконовой оболочкой, вмонтирован солидный набор из 241 сенсора давления, благодаря чему при рукопожатии робот способен молниеносно определить степень хватки своего напарника и отвесить ему адекватного по силе "краба".

Как явствует из названия новинки, она продолжает в XXI веке дело, начатое предыдущей моделью - Wendy. За восемь лет, прошедших с ее выпуска, инженерная мысль не стояла на месте: если вершиной мастерства для Венди было аккуратное разбивание яйца на сковороду, то "младшенькая" уже способна управиться с полным циклом приготовления нескольких блюд и подать угощение к столу. Кулинарными навыками таланты электронной сиделки не исчерпываются: она способна помочь хозяину выбраться из постели, а также накормить его с ложечки.

По словам руководителя проекта профессора Сигеки Сугано (Shigeki Sugano), мир еще не знал робота с подобным уровнем интеграции в человеческое общество. Честно говоря, не скоро и узнает: как признались "отцы", конструкция их детища требует доработки. Пока что ахиллесовой пятой аппарата являются батареи, заряда которых хватает лишь на четверть часа; впрочем, и за этот короткий промежуток времени начиненная электроникой "спина" робота успевает изрядно нагреться. Согласно планам японцев, в коммерческую эксплуатацию "Твенди" поступит лишь где-то к 2015 году. Ориентировочная цена электронной сиделки составит 200 тысяч "зеленых", так что о безбедной старости ее потенциальным хозяевам неплохо бы задуматься уже сейчас. ДК

Америку сотрясает невиданных масштабов интернет-скандал, спровоцированный гибелью подростка. Трагедия одной семьи обернулась массовыми акциями протеста и валом критических публикаций в бумажной прессе, на жутком примере продемонстрировавших, сколь несовершенны законы, и сколь опасным может быть стихийный гнев сетевых сообществ.

В центре печальной истории - тринадцатилетняя Меган Мейер (Megan Meier) - обычная школьница с обычными для ее возраста проблемами. Как и миллионы сверстниц, она "нелегально" вела свою страничку на портале MySpace (регистрация там разрешена с четырнадцати лет), где познакомилась с неким Джошем Эвансом. Живший в соседнем городке Джош был старше на три года. Знакомство быстро переросло в виртуальный роман - каким он только может быть в этом юном возрасте, - и мама Меган, приглядывавшая за действиями дочери в Сети, позднее не раз вспоминала, как цвела девочка, получая письма от друга. В какой-то момент ситуация вышла из-под контроля, и ребята поссорились. Кончилось все словами Джоша: "Будет лучше, если тебя не станет", на что Меган, проходившая медикаментозный курс лечения от депрессии, среагировала неожиданно бурно: она повесилась.

Чувства родителей Меган вполне понятны (позднее они решили развестись), но, как выяснилось вскоре, то было лишь начало истории. Мейеры похоронили дочь в октябре 2006 года, а месяц спустя через дальних знакомых узнали, что Джош Эванс на самом деле - выдуманный персонаж, под маской которого скрывалась соседка Мейеров. Согласно первоначальной версии, переписку от имени Эванса вела Лори Дрю (Lori Drew), женщина 47 лет, несовершеннолетняя дочь которой одно время была дружна с Меган. Не сдержав эмоций, отец погибшей девочки устроил у дома Дрю погром, так что инцидент попал в полицейские сводки. Но еще почти год случившееся оставалось внутренним делом двух семей: по просьбе ФБР детали держали в тайне до окончания расследования.

Мейеры решили не выдвигать обвинений против Дрю, понадеявшись, что женщина будет наказана властями в любом случае. Однако в ноябре текущего года, когда следственные материалы передали в несколько судебных инстанций сразу, ни один судья не усмотрел в происшедшем состава преступления. Разного рода домогательства через Интернет считаются в США уголовно наказуемым деянием, но именно факт домогательств доказать и не удалось. То, что Лори Дрю решилась на авантюру, зная, что Меган лечится от депрессии, тоже не сыграло никакой роли. В своих показаниях Лори настаивала, что ей лишь было интересно, что говорит о ее дочери Меган. По словам одного из судей, дело приняло бы иной оборот, если бы следователи смогли восстановить последние сообщения за подписью Джоша. Но ни анализ содержимого жестких дисков домашних компьютеров, ни, по всей видимости, анализ серверов MySpace ничего не дал. Более чем печальный результат, принимая во внимание данные многочисленных исследований, согласно которым только в США до трети подростков подвергаются той или иной форме онлайнового террора.

Впрочем, на этом этапе к делу подключились сами сетяне. В первых публикациях в прессе имя виновника трагедии было благоразумно пропущено, но возмущенных бездействием властей блоггеров это лишь раззадорило. Взяв за отправную точку упоминавшийся выше инцидент у дома Дрю, энтузиасты установили личность женщины по базе данных налогового управления. После чего в считанные часы была извлечена вся существенная информация о Лори и ее близких, начиная от номеров мобильников и заканчивая списком клиентов рекламного агентства, принадлежавшего семейству. Далее начался настоящий кошмар: в окна Дрю бросали кирпичи и стреляли из пейнтбольных маркеров, телефоны обрывали анонимные мстители с угрозами возмездия, клиенты семейной фирмы получали анонимки с просьбой воздержаться от дальнейших контактов и т. д. В конце концов, полиция была вынуждена выставить пост у дома Дрю. Ирония же ситуации в том, что сообщество робингудов действовало исходя из неверных посылок. Гнев затмил голос разума: полиция выяснила, что аккаунтом Джоша пользовались несколько человек, и главной подозреваемой в суде была восемнадцатилетняя подчиненная Лори. Именно эта девушка стала автором последних сообщений, заставивших Меган надеть петлю на шею. ЕЗ

Прошло уже несколько недель после чудесного выхода футболистов сборной России в финальную часть Евро 2008 и такого же неожиданного вылета англичан из соревнования. Несмотря на это фанаты и сами футболисты английской сборной продолжают искать оправдания своей неудаче. Оно и понятно: не пристало родоначальникам великой игры смотреть одно из главных первенств, сидя дома.

На сей раз по поводу обидного проигрыша высказался голкипер английской команды West Ham United Роберт Грин, на фото. Он обвинил во всем экономическое процветание своих сограждан, когда почти каждая семья способна одарить ребенка игровой приставкой. Дети в таких семьях не проводят время с друзьями на футбольных полях, а все чаще встречаются на полях виртуальных. А вот в таких странах, как Аргентина или Бразилия, подрастающему поколению выбирать не приходится - гонять мяч на улицах там чуть ли не единственное развлечение для молодежи. Стремясь вырваться из бедности, простые ребята становятся настоящими звездами футбола.

"Мы могли бы иметь лучшую команду, если б у нас был шанс выкинуть PlayStation, Xbox и видеоигры из каждого дома", - сказал Грин в интервью. Голкипер с горечью отметил, что в Великобритании продолжается рост популярности игровых консолей, ну а болельщикам остается порадоваться, что хотя бы в FIFA 2008 англичане могут показать красивую игру. ЕВ

Житель Ростова-на-Дону Сергей Абрамов приговорен к году лишения свободы условно за выкладывание в пиринговую сеть дистрибутивов бухгалтерских программ фирмы "1С". Копия приговора опубликована на сайте "Некоммерческого партнерства поставщиков программных продуктов", а заместитель директора Партнерства Анна Лавринова в комментарии для газеты "Ведомости" назвала это дело "первым в России случаем" наказания за пользование торрент-сетями.

На самом деле, это скорее первый приговор, о котором известно в НП ППП: в последнее время сотрудники милиции, шагая в ногу со временем, обратили взор и на файлообменники. Тем более что практически у каждого провайдера в локальной сети имеется свой "рассадник пиратства" в виде трекера, а то и нескольких. Недавно было закрыто несколько крупных файлообменников в Нижнем Новгороде. Еще одним передовым регионом считается Мордовия: там тоже заведены дела на пользователей трекеров. Да и в Ростове-на-Дону, помимо дела Абрамова, рассматривается еще одно, тоже за "расшаривание" продукции "1С".

Процесс выявления преступления предельно прост: сотрудник милиции, используя пиринговый клиент, смотрит IP-адреса пользователей, у которых можно скачать какую-нибудь дорогостоящую программу. Затем по этому адресу, который у пользователей кабельных сетей часто "привязан" к определенному абоненту, устанавливается местонахождение самого пользователя. После чего возбуждается дело, проводится обыск и изымается компьютер, на жестком диске которого находится "пиратский" файл. Именно его наличие и служит главным доказательством обвинения.

В случае с Абрамовым примечательно еще и то, что, по словам обвиняемого, процитированным в приговоре, он скачал образ диска с программами из самой торрент-сети. Иными словами, он не был первоначальным распространителем, а просто, получив файл, оставил его доступным для остальных пользователей (или, выражаясь на пиринговом жаргоне, "не ушел с раздачи").

Встречаются в борьбе с пользователями торрентов действительно уникальные дела: так, в Саранске одному из юзеров предъявили обвинение в "призывах к терроризму". Дело в том, что он выложил на трекер книгу, содержащую рецепты взрывчатых веществ, ядов и прочих "советов террористу". То, что авторы книги именно так называют своего читателя, и дало повод к предъявлению обвинения в "призывах". А раз дело такое сурьезное, то и компьютеры изъяли не только у самого "террориста", но и у тех, кто скачал книгу. Вдобавок, изъятые машины были направлены на "компьютерную экспертизу", которая показала наличие на некоторых из них "пиратских" программ. В общем, распространенное мнение о том, что домашний пользователь в нашей стране от борьбы с пиратством пострадать не может, оказалось неверным.

Вдобавок на последнем собрании все того же НП ППП, проходившем в октябре, один из представителей Управления "К" упомянул, что вскоре должна начаться общероссийская операция "Чистая сеть", целью которой станет как раз борьба с пиратством в Интернете и домовых сетях. Так что описанные "зачистки" - это, видимо, только начало. Если же вспомнить о недавних гонениях на зарубежные трекеры, становится ясно: Россия движется в светлое "лицензионное" будущее в ногу с "цивилизованным миром". Или, по крайней мере, старается… ПП

Как известно, "мода возвращается через двадцать лет". Лишнее подтверждение тому - прошедший в Нью-Йорке на рубеже осени и зимы второй форум электронной музыки The Blip Festival (blipfestival.org). На протяжении четырех дней более сорока музыкальных групп из обеих Америк, Европы и Японии зажигали публику электронной музыкой, синтезированной на восьмибитных персоналках 80-х годов. Сменяя друг друга с головокружительной быстротой, на сцене звучали рок-композиции и симфонии, исполняемые на старушках Atari, ветеранах Commodore 64 и даже игровых приставках прошлых лет. Каждое выступление сопровождалось световой иллюминацией, сработанной на аналогичной технике и неспроста выдержанной в стиле огромных квадратов-"пикселов".

В роли куратора фестиваля выступает Майк Розенталь (Mike Rosenthal) - менеджер нью-йоркского клуба The Tank - настоящей Мекки для поклонников "техно" двадцатилетней давности, ставшей домом нынешнему фестивалю. Как с удовлетворением заметил Майк, его труды не пропали впустую: за год, прошедший с дебютного "Блипа", "ретроэлектронное" музыкальное движение стало куда заметнее и мощнее. Мнение Майка подтверждается хотя бы тем, что одним из спонсоров нынешнего фестиваля стал Нью-Йоркский городской совет по культуре. Наряду с концертами в программу фестиваля входили практические занятия, на которых "зубры" компьютерной музыки 80-х делились с новичками секретами своего мастерства. Чего стоят, к примеру, семинары под девизом "Стань диджеем на Atari" или "Выбивание пикселов из графического сопроцессора Nintendo". Свою лепту в праздник внесли и деятели кино: на фестивале состоялась презентация документального фильма "8-BIT Generation" ("Восьмибитное поколение"), посвященного энтузиастам электронной музыки.

Как убеждены культурологи, "восьмибитников" влечет не только ностальгия по прошлому, но и демократичность подобной музыки. "Никакой элитарности, никаких секретов: услышав здесь понравившуюся вам музыку, вы знаете, что можете сделать то же самое дома, на коленке, без дорогих прибамбасов", - делится с журналистами один из участников концерта. Любопытно, что цена билетов на ночной концерт (от десяти "зеленых") превышала современную рыночную цену большинства участвовавших в концерте "железок". Признают это и сами участники, иронично именующие свои композиции "chiptunes" ("чиповые мотивы"): на слух первую часть слова трудно отличить от "cheap" ("недорогой"). Впрочем, "дешево, но сердито": как успешно доказывают "блиповцы", сконвертировать восемь железных бит в семь завораживающих нот настоящему мастеру вполне по плечу. ДКc

Легендарный блог-хостинг LiveJournal, символом которого является козел Фрэнк, перешел в собственность СУП - международной компании с российским капиталом. Калифорнийская фирма Six Apart передала СУПу компанию LiveJournal, которой принадлежат все активы Живого Журнала.

Основатели СУПа, бизнесмен Александр Мамут и медиа-делец Эндрю Полсон, при создании компании ставили задачу развития блогосферы в России и осваивания коммерческого потенциала LiveJournal. Первой сделкой СУПа стала покупка у Six Apart лицензии на поддержку кириллического сегмента ЖЖ, совершенная в октябре прошлого года. С тех пор в сервисе появилось больше рекламы, много дополнительных платных возможностей, поиск от Яндекса и… в два раза больше пользователей. На фоне мирового угасания интереса к традиционным блогам и массового переезда пользователей в социальные сети "суповские" подопечные показывают удивительные результаты: на данный момент "кириллическипишущие" владельцы журналов составляют почти треть всех юзеров сервиса.

На последние события, которые совпали с выборами в Госдуму, ЖЖ-сообщество отреагировало неоднозначно - многие отечественные блоггеры и большинство зарубежных выразили опасения насчет прозрачности управления сервисом и вмешательства спецслужб. Наши пользователи боятся цензуры, американские все чаще поминают КГБ. По заявлениям СУПа, юзерам ничего не угрожает, и в целом структура администрирования сохраняется. Основные серверы, на которых находится информация, останутся в Калифорнии и будут обслуживаться той же командой, что и раньше. Кроме того, в систему администрирования добавляется еще один орган - Наблюдательный совет (LiveJournal Advisory Board), который возглавит создатель ЖЖ, а ныне сотрудник Google Брэд Фитцпатрик. В Совете будет отведено два места представителям простых пользователей журнала.

Также появится русскоязычная служба Abuse Team, а поможет жалобщикам недавно появившаяся "система флажков". Если пользователь увидит в чужом журнале специфичный контент, он может пометить страницу нарушителя одним из флажков: "пропаганда ненависти", "контент для взрослых", "сцены насилия". Флажком можно отметить и свой журнал, если вы не уверены в том, что ваши записи можно читать несовершеннолетним. ЕВ

Вполне практичную конструкцию броуновского мотора предложили физики из Хасселтского университета (Бельгия). Возможно, недалек тот день, когда миллионы подобных устройств будут вырабатывать энергию для наномашин или охлаждать электронные чипы.

Демон Максвелла, злобно управляющий движением отдельных молекул в нарушение законов термодинамики, уже скоро полтора века как один из любимейших персонажей на страницах скучных учебников. Но лишь в последние десять лет ученые всерьез заинтересовались устройствами, которые способны взаимодействовать с отдельными молекулами и непосредственно использовать энергию их случайного теплового движения. Несколько лет назад бельгийские теоретики выполнили расчеты методом молекулярной динамики и показали, что на уровне современных нанотехнологий реализация таких моторов вполне возможна. И вот теперь от чисто теоретических построений и гипотетических агрегатов дело дошло до оптимизации конкретной конструкции.

Хассельтский мотор, как и любое подобное устройство, может либо вырабатывать энергию, пользуясь перепадом температур, либо, наоборот, работать как холодильник при подводе к нему энергии извне. Мотор состоит из двух похожих на улитки спиральных роторов, насаженных на один вал и разделенных тонкой мембраной. Один ротор погружен в теплый разреженный газ, а другой находится в более холодном газе. Сталкиваясь с ротором, молекулы теплого газа сообщают ему часть своей энергии. Эта энергия передается через вал другому ротору, и тот подталкивает налетающие на него молекулы холодного газа, повышая их температуру. Витки роторов направлены в разные стороны, и благодаря тому, что температура, а значит, и средняя скорость движения молекул в газах различна, возникает вращательный момент, который и раскручивает ротор. И это вращение можно использовать для выработки электроэнергии или для механического привода наномашин.

Расчеты показывают, что скорость вращения зависит от перепада температур и может достигать тысячи оборотов в секунду. А если ротор раскрутить внешними силами, он будет работать как тепловой насос - холодильник, перекачивая тепло от холодного газа к горячему.

Ученые проанализировали различные формы роторов толщиной 4–10 и диаметром 5–12 нанометров. При выборе формы ротора стоит дилемма между снижением вязкого трения о газ и достижением максимально возможной асимметрии ротора - так, чтобы он лучше использовал удары молекул. Оптимизация показала, что эта роторная конструкция вполне удачна и может успешно конкурировать с другими наноустройствами. Кроме того, фиксированная в мембране ось и непрерывность работы выгодно отличает этот мотор от различных трещоток, качалок, дрожалок и других в большинстве своем пока гипотетических конструкций броуновских моторов. ГА

Удивительный луч света, распространяющийся не по прямой, а по параболе, удалось получить физикам из Университета центральной Флориды в Орландо. Странный луч очень слабо размывается в пространстве и обещает заметно улучшить параметры оптических телекоммуникационных систем.

Кривой луч называли лучом Эйри в честь британского астронома восемнадцатого века, в трудах которого впервые появилось дифференциальное уравнение и специальная функция, теперь носящие его имя. Именно в виде центрального пятна и серии концентрических окружностей, описываемых функцией Эйри, наблюдают астрономы далекие звезды из-за дифракции их света на апертуре телескопа.

Около трех десятилетий тому назад теоретиками было показано, что если волновой пакет описывается функцией Эйри, то он будет распространяться в свободном пространстве по кривой, причем сохраняя свою форму. Но об этом экзотическом решении вскоре благополучно забыли. И лишь недавно ученые обнаружили, что луч Эйри можно получить из обычного лазерного луча, распределение интенсивности которого обычно описывается хорошо известной функцией Гаусса. Для этого сантиметровый лазерный луч направили на оптический пространственный модулятор - похожее на жидкокристаллический экран устройство размером с часы, которое позволяет управлять фазой света, отраженного от каждого пиксела. Запрограммировав необходимый сдвиг фаз, ученые получили луч, который, пролетев 35 сантиметров, отклонился в сторону на миллиметр, практически не изменив формы. Этот луч асимметричен. Он имеет центральное пятно и хвост из затухающих максимумов с одной из сторон, причем отклоняется в противоположную от хвоста сторону. Затем ученые получили луч Эйри с двумя хвостами, направленными влево и вниз (на рисунке справа).

Разумеется, чудес не бывает, и свет в луче Эйри, как ему и положено, распространяется по прямой. Наблюдаемая "кривая" картина возникает в результате хитрой интерференции волн, отраженных от полумиллиона тщательно сфазированных пикселов модулятора. И этот тонкий эффект ученые надеются использовать для манипулирования частицами в оптических ловушках.

Но самые интересные приложения могут возникнуть, если подобные импульсы Эйри удастся реализовать в оптических волокнах. Есть надежда, что они будут распространяться без дисперсии, то есть почти не меняя своей формы, а это значит, что дальность передачи информации по волокну значительно возрастет. ГА

Новый эксперимент, способный проверить закон Кулона с точностью двадцать два десятичных знака, затеяли физики из Бригхэмского университета в Прово, штат Юта. Эксперимент позволит существенно уточнить предыдущие измерения и выведет на чистую воду целую толпу теоретиков, потрясающих основы и смущающих коллег всевозможными нестандартными гипотезами и моделями.

Закон Кулона, который гласит, что одинаковые заряды отталкиваются, а заряды разного знака притягиваются с силой, обратно пропорциональной квадрату расстояния между зарядами, - один из самых фундаментальных и "всеми уважаемых" законов природы. Но и с ним далеко не все ясно, поскольку, например, если расстояние между частицами стремится к нулю, то сила обращается в бесконечность. Но бесконечностей в природе не бывает, и эта сингулярность сильно портит красоту многих теорий. А там, где что-то не клеится, сразу возникает масса других теорий, которые, к сожалению, чаще всего только еще сильнее всё запутывают.

Ревнители основ отбиваются от новых гениев экспериментом. Последний эксперимент, подтвердивший закон Кулона с точностью до семнадцатого знака, был проведен в 1983 году. И с тех пор поднакопилось изрядное количество теорий, которые предсказывают более слабые отклонения от закона обратных квадратов. В новом эксперименте ученые обещают увеличить точность проверки на пять порядков. И дело тут не только в законе Кулона. Это, в частности, позволит установить, что масса покоя фотона, которая в стандартной теории равна нулю, по крайней мере меньше, чем 10–49 г, что в сто раз точнее предыдущих проверок.

Для эксперимента, в основе которого лежит новая техника интерферометрии волн заряженных частиц, достаточно сравнительно небольшой установки. В ней пучок атомов направляют вдоль трехметровой металлической трубы, а специальный лазер отрывает от каждого атома по электрону, превращая их в положительно заряженные ионы. Затем ионный поток разбивают на два параллельных пучка с помощью зеркал и оптических решеток, а в конце трубы их вновь объединяют, чтобы наблюдать интерференционную картину. Ведь ионы, как и любые частицы вещества, одновременно еще и волны и должны интерферировать точно так же, как волны света в обычном интерферометре.

Пока два ионных пучка летят вдоль трубы, к ней прикладывают переменное электрическое напряжение. Если закон Кулона справедлив, это никак не повлияет на пучки, поскольку из него следует, что электрическое поле внутри проводящей оболочки не зависит от приложенного напряжения. Но если от закона Кулона есть отклонения, то мы их увидим по изменению интерференции ионов. Поскольку у тяжелых ионов очень короткая длина волны, этот эксперимент обладает колоссальной чувствительностью. Ожидаемая точность в двадцать два десятичных знака сегодня недоступна ни одному из мыслимых экспериментов.

Нам же остается лишь подождать результатов измерений. И даже трудно пожелать ученым чего-то определенного. Ведь если закон Кулона и на сей раз устоит, никакой сенсации не случится. А уж если обнаружатся заметные отклонения, то придется пересмотреть многие физические тории - от электродинамики Максвелла до Стандартной модели физики элементарных частиц. ГА

Потихоньку обрастают плотью планы завоевания Луны, полетов к Марсу, изучения астероидов и внешних планет Солнечной системы. Похоже, не за горами и новый этап изучения поверхности Венеры. Больше двадцати лет, после завершения советских программ "Венера" и "Вега" (последняя закончилась в июне 1985 года), исследования планеты ограничивались орбитой. А поверхность Венеры продолжает волновать ученых. Возможно, она подскажет, как Венера дошла до жизни такой, - поверхностную температуру около 450 градусов Цельсия и давление в 92 атмосферы специалисты приписывают пошедшему вразнос "парниковому эффекту". До сих пор электронике выжить в подобных условиях сколько-нибудь длительное время было практически невозможно, что делало научные данные с поверхности чрезмерно дорогими для получения. И вот, кажется, наметился поворот к лучшему.

"Компьютерра" уже писала о микросхемах на основе карбида кремния, способных противостоять жару плавильной печи. Теперь предложена конструкция, способная обеспечить венерианскому планетоходу автономное существование в течение пятидесяти дней (а учитывая удачный опыт нынешних марсоходов, возможно, и больше).

Все новое - хорошо забытое старое. Верна сентенция и в этом случае. Джефри Лэндис и Кеннет Мелло (Geoffrey Landis, Kenneth Mellott) из Исследовательского центра имени Джона Гленна в Кливленде, штат Огайо, предложили конструкцию охлаждающей системы, основанную на принципе двигателя Стирлинга. Этот двигатель с высоким КПД был изобретен преподобным Робертом Стирлингом в Шотландии еще в 1816 году, но известность получил в середине прошлого века, когда его стали использовать в экологически чистых холодильниках и экономичных машинах, работающих практически на любом топливе.

В устройстве Лэндиса и Мелло газ, расширяясь, отбирает тепло из капсулы с электроникой и, сжимаясь поршнем, отдает его радиатору. Система должна обеспечить электронике комфортабельные двести градусов Цельсия, которые выдерживают и коммерческие микросхемы. Радиатор, чтобы отдать тепло во внешнюю среду, раскаляется до пятисот с лишним градусов. Питание приводу поршня обеспечит плутониевая батарея мощностью 240 ватт.

Джефри Лэндис, поэт и писатель-фантаст, по совместительству активный участник исследовательской группы марсианских роверов и профессор астронавтики, видимо, устал от марсианских холодов. Он полагает, что венерианский ровер встанет на повестку дня лет через десять - вполне приличный срок по установившимся темпам подготовки исследовательских миссий. ИП

Еще один дар богине Безопасности преподнесла исследовательская группа под руководством Дженнифер Готфрид (Jennifer Gottfried) из Исследовательской лаборатории армии США, штат Мэриленд. Ученые разработали устройство, позволяющее обнаруживать взрывчатые вещества на расстоянии до двадцати метров и по сути представляющее собой мобильный атомно-эмиссионный спектрометр.

Прибор использует лазерный импульс (благодаря чему и удается провести удаленный анализ), который воздействует на ту область пространства, где предполагается наличие взрывчатого вещества. Под действием импульса атомы переходят в возбужденные состояния. Прекращение действия излучения позволяет атомам вернуться в прежнее состояние, излучив поглощенную энергию. По характеру излученной энергии можно судить как о типе атомов, так и об их доле в подозрительной области. Большинство взрывчатых материалов являются азотсодержащими органическими веществами известного строения и состава. Поэтому на основании данных об относительном количестве элементов в молекуле исследуемого образца (в частности, кислорода, азота и углерода) можно сделать вывод о том, является ли вещество взрывчаткой, и какой именно.

К сожалению (точнее, к счастью для нас), в воздухе всегда содержатся как азот, так и кислород, сильно влияющие на результат анализа. Поэтому ученым из Мэриленда пришлось использовать второй лазерный луч, который дает информацию о содержании азота и кислорода воздуха в данных локальных условиях. Группа Готфрид разработала подходящий алгоритм обсчета результатов анализа с учетом не только атмосферных поправок, но и влияния содержащейся в воздухе пыли. По утверждению Готфрид, сегодня нет эффективных систем для дистанционного обнаружения взрывчатых веществ в реальных условиях, и их анализатор, возможно, ожидает коммерческий успех.

Пока непонятно, какова должна быть квалификация "оператора" прибора и как быстро это устройство проводит анализ. Очевидно, что, например, в боевой обстановке эти факторы довольно существенны. Возможно, "спектрометр" пригодится службам безопасности, которые в большинстве случаев действуют в менее жестких условиях, чем военные. ЕГ

От Питера до Ташкента и от Батуми до Барнаула - на таком пространстве раскинул свои сети очередной полуфинал чемпионата мира по программированию, проводящийся под эгидой Всемирной ассоциации вычислительной техники (ACM). Поистине магическим числом для нынешнего турнира стало "12": на отечественных просторах он проводился уже в двенадцатый раз, конкурсантам было предложено двенадцать задач, и по правилам отбора из нашей зоны в финал выходит "золотая дюжина" команд.

Конкуренция предстояла нешуточная: на старт нынешнего первенства в четырех городах вышло рекордное количество программистских троек - 196, которым за пять часов предстояло выяснить, who is who. Все участники уже успели понюхать пороху, пройдя через сито четвертьфинальных соревнований в пятнадцати региональных группах. Азарта нынешнему турниру было не занимать: лидеры шли ноздря в ноздрю, при этом скромные провинциальные команды были совсем не прочь задать жару столичным грандам. Вряд ли кто-то из экспертов предполагал, что через час после старта в лидеры вырвется "темная лошадка" - команда Орловского университета, которая сумеет первой решить четыре задачи. После того как в конце второго часа на первую строчку с пятью задачами взлетела команда Ижевского политеха, а на экваторе состязаний третью строчку оккупировала команда Ставропольского университета, наблюдателям показалось, что назревает сенсация. На протяжении следующей пары часов орловцы и ижевцы "играли в пятнашки", меняясь местами после каждой сданной задачи. Провинциальное двоевластие сохранялось и в момент, когда табло было "заморожено" - интриги ради последний час соревнований команды по традиции "играют втемную". На этот момент по шесть решенных задач в копилке имелось у десятка команд, и предсказать финальный результат не решился бы никто.

Последний час стал поистине звездным для команды Санкт-Петербургского института точной механики и оптики: мощный аккорд из трех сданных задач поднял ее на недосягаемую высоту. Дружина в составе Дмитрия Абдрашитова, Дмитрия Паращенко и Федора Царева вскарабкалась на высшую ступеньку пьедестала с двенадцатого места, попутно завоевав звание чемпионов России. Меж тем судьбы "без одного часа победителей" сложились по-разному: справившись еще с одной задачей, ижевцы и ставропольцы сохранили за собой соответственно "серебро" и "бронзу", а финальный мозговой штурм орловцев окончился неудачей, и они опустились на одиннадцатую позицию. Согласно неумолимым правилам ACM, каждая alma mater может делегировать на мировой финал лишь одну команду, так что двум парам лидеров из СПбГИТМО и МГУ, занявшим "проходные" места, но проигравшим "внутренний чемпионат" своих вузов, остается болеть за своих более удачливых "одноклубников". В середине будущей весны им предстоит заняться золотоискательством в канадской провинции Альберта, где пройдет очередной мировой финал. ДК

Галактион Андреев

Александр Бумагин

Егор Васильев

Владимир Головин

Евгений Гордеев

Артем Захаров

Евгений Золотов

Сергей Кириенко

Денис Коновальчик

Игорь Куксов

Алексей Носов

Павел Протасов

Иван Прохоров

Дмитрий Шабанов