ГЛАВА XX

Мафусаилов Век

Синонимом долгожителя стало имя библейского патриарха Мафусаила, якобы прожившего 969 лет. Это самый значительный из упоминаемых в различных религиях, мифах и сказаниях возраст человека, если не считать легендарного Пан Ку, предполагаемого творца мира, который, согласно мифам Древнего Китая прожил 18 тысяч лет, вырастая за день на 3 м.

Но возраст Мафусаила не казался чем-то из ряда вон выходящим среди других библейских патриархов. Всего на семь лет меньше жил его родной дед, Иаред. Поэтому, говоря о долгожителях, в XVIII–XIX веках пользовались термином Аредовы веки, имея в виду возраст патриарха Иареда (Ареда), прожившего 962 года. Итак, согласно Ветхому Завету, люди до Великого Потопа обычно жили несколько сотен лет: первый человек на Земле Адам — 930 лет, его сын Сиф — 912 лет, его внук Енос — 905 лет, его правнук Каинан — 910 лет; сын Каинана, Малелеил — 895 лет; сын Малелеила, Иаред, уже известный нам Аред — 962 года. Сын Ареда и отец Мафусаила, Енох — 365 лет; сын Мафусаила, Ламех — 753 года. Внук Мафусаила, Ной, переживший Великий Потоп, умер в возрасте 950 лет.

Правда, некоторые современные комментаторы Библии считают, что возраст ветхозаветных патриархов могли измерять по древнему египетскому обычаю — из расчета один месяц за год, или по обычаю древних евреев — два месяца за год. Тогда ничего сверхъестественного в возрасте библейских патриархов нет.

Впоследствии, как говорится в Библии, из-за возрастания греховности, продолжительность жизни человека сокращалась; и, наконец, согласно Моисею, была установлена «в три срока и десять» (три раза по двадцать и десять, т. е. семьдесят лет). Несмотря на этот положенный Богом срок, многие персонажи Библии переступали его. Так, сам Моисей дожил до 120 лет, причем «зрение его не притупилось и крепость в нем не истощилась». Авраам жил 175 лет, его жена Сарра — 127 лет, Иосиф Прекрасный и Иисус Навин — по 110 лет.

Согласно мифам Древнего Китая, потомки Небесного Владыки также отличались чрезвычайным долголетием. Предание гласит, что некий человек по имени Цзянь и по прозванию Кэн прожил более восьмисот лет — со времени Яо и Шуня вплоть до первых лет династии Чжоу, но он тем не менее сетовал перед смертью на то, что жизнь его была слишком коротка.

Рассказывают, что Пэн-цзу к концу династии Инь уже было семьсот шестьдесят семь лет, но он не выглядел старым и немощным. Пэн-цзу не хотел выдать секрета своего долголетия, и люди строили всевозможные догадки. Некоторые считали, что он принимал лекарство из гриба коричного дерева; другие видели секрет его долголетия в умении глубоко дышать. Однако это не так. Просто он умел готовить прекрасный фазаний суп. Этот суп он преподнес Небесному Владыке, которому тот показался очень вкусным, и он пожаловал Пэн-цзу восемьсот лет жизни. Однако жизнелюбивый Пэн-цзу перед смертью испытывал необычайное сожаление, считая, что не пожил вдоволь, и что его жизнь оборвалась в самом расцвете. За свою долгую жизнь Пэн-цзу похоронил 49 жен и лишился 54 сыновей.

Конечно же, полностью доверять мифам и сказаниям нельзя. Чтобы окончательно прояснить вопрос о максимальной продолжительности жизни, обратимся к наиболее авторитетному изданию по статистике — Книге рекордов Гиннеса. Раздел о продолжительности жизни открывается весьма пессимистическим вступлением, где говорится, что ни один вопрос статистики не содержит столько вымыслов, слухов, неточностей, как вопрос о продолжительности жизни. Поэтому ориентироваться можно только на документально зафиксированные переписью населения сроки жизни конкретного человека, все же остальные факты следует отнести к разряду вымысла и фантазии. Согласно утверждению Книги рекордов, зарегистрированный предел человеческой жизни составляет 120 лет. Этот рекорд принадлежит жителю Японии Шигечио Изуми, родившемуся в 1865 году и скончавшемуся от пневмонии в 1986. Старейший из ныне живущих жителей Земли, зарегистрированный в Книге рекордов Гиннеса за 1990 год, — это 116-летний Керри Байт (США), родившийся 18 ноября 1874 года.

При всем уважении к авторитету Книги рекордов Гиннеса, я не могу согласиться с этими данными, которые, по моему мнению, являются весьма неполными.

Так, репортер каирской газеты «Аль-Ахбар» нашел человека, которому, по его заверениям, 195 лет. Ибрагим аль-Карими, который якобы родился еще в восемнадцатом веке, помнит и строительство и открытие Суэцкого канала.

Сенсацию принесла и недавняя перепись населения во Вьетнаме. В уезде Кунхол провинции Нгетинь обнаружили человека, которому недавно исполнилось 142 года. Долгожительница Нган Тхи Куанг родилась в 1847 году. Она трижды вступала в брак и пережила троих своих мужей. Из множества детей Нган Тхи Куанг (большинство из них дожили до преклонного возраста) ныне здравствует четверо. Три сестры бабушки Нган также прожили более 100 лет.

Но оба этих сообщения документально не подтверждены, поэтому старейшей жительницей Земли, вероятно, следует считать жительницу Литвы Барбору-Эмилию Ясайте, которой пошел 132-й год. Сотрудники Государственного исторического архива Литвы обнаружили запись в метрической книге Ретавской римско-католической приходской церкви. Согласно этому документу, Барбора-Эмилия Ясайте появилась на свет 2 января 1859 года.

По неподдающимся проверке данным, старейшин жителем нашей планеты является гражданин Китая Ли Чунг-ян, родившийся в 1680 и умерший в 1933 году в возрасте 253 лет.

Некий Жан Терель вступил во французскую армию в XVII веке, а вышел в отставку в XIX. Это кажется невероятным: он служил в армии на протяжении трех веков. Так сколько же он прожил? Не так мало, хотя и не около трехсот, как может показаться. Жан Терель родился в Дижоне в 1684 году, вступил в армию шестнадцати лет, в 1699 году, на исходе века. Участвовал более чем в ста сражениях. В 1777 году, когда ему было 93 года, король Людовик XIV пожаловал старому служаке звание капитана. В 1802 году (Терелю было уже 118 лет) о нем узнал Наполеон. Вопреки нежеланию ветерана он уволил его в почетную отставку, назначив ежегодную пенсию в 1500 франков. Жан Терель умер в 1807 году, на сто двадцать третьем году жизни.

В трех столетиях жил и шотландец Джон Митчелл (1596–1722), умерший в возрасте 126 лет.

В честь Хавьера Перейра, прожившего 169 лет, в Колумбии была выпущена специальная почтовая марка. Это случилось, когда Перейре исполнилось 146 лет. В день рождения его пришли поздравить государственные деятели Колумбии и попросили согласия юбиляра выпустить памятную марку с его изображением. Перейра не отказал высоким гостям, но поставил одно условие: внизу в углу марки должно быть написано: «И пью, и курю». Другая марка была выпущена в нашей стране в 1956 году в честь старейшего жителя СССР Мухамеда Эйвазова, когда тому исполнилось 148 лет. Скончался Мухамед Эйвазов в возрасте 151 года в августе 1959 года.

Одним из наиболее известных в истории долгожителей является английский крестьянин Томас Парр. Он прибыл из Шропшира в Лондон в 1635 году, чтобы предстать перед королем Карлом как чудо долголетия. Томас Парр утверждал, что ему 152 года и 9 месяцев, что он пережил девятерых королей и жил с XV по XVII столетие. Парр умер внезапно в Лондоне. Для его вскрытия был приглашен придворный врач Вильям Гарвей (1578–1657) — знаменитый ученый, открывший кровообращение. Он написал трактат о результатах вскрытия, в котором не подвергает сомнению возраст Парра. Смерть произошла от пневмонии. Правда, легенда утверждает, что король пожелал почтить самого старого человека в Англии и Томас Парр скончался от заворота кишок после пиршества, устроенного в его честь. Парр был торжественно погребен в Вестминчерском аббатстве.

Чтобы не утомлять читателя, мы просто перечислим некоторых наиболее известных долгожителей. Итак:

186 лет прожил житель Венгрии Золтан Петраж,

185 лет — другой венгр, Петр Зортай (1539–1724),

185 лет жил и основатель аббатства в Глазго — Кэнтигерн, известный под именем святого Мунго, скончавшийся 5 января 600 года;

180 лет — вождь племени Махаммад Афзия (Пакистан). Утверждают, что его отец умер в возрасте более 200 лет;

180 лет прожила также осетинка Тэнсе Абзиве и ровно столько же житель Грозненской области Арси-гири Хазитев;

180 лет было и мистеру Йорату, подданному ее величества королевы английской;

177 лет прожила его верная жена Мэрфи Йорат;

170 лет — албанец Худие, за это время его потомство достигло двухсот человек;

169 лет было Ханджер Нине (Турция), скончавшейся в 1964 году в Анкаре;

169 лет прожил также Генри Дженникс, английский рыбак из Йоркшира;

168 лет — Ширани Муслимов из Барзаву (Азербайджан). В 1966 году он отметил столетие своей третьей жены, а в августе 1973 года — одного из правнуков;

159 лет жил пакистанец Сайяд Абдул Мабуд;

156 лет — турок Заро Ага. Один из его сыновей умер в 1918 году в возрасте 90 лет. Всего он имел 25 детей и 34 внука, будучи женатым тринадцать раз; 145 лет жил Кристиан Якобсен Дракенберг. Родился он в Ставангере (Норвегия) 16 ноября 1626 года, а умер в Орхусе (Дания) 9 октября 1772 года. Он был прозван «северным старцем». В молодости его захватили в плен африканские пираты, у которых он прожил 15 лет в неволе. Затем он прослужил 91 год матросом. Его романтическая история привлекала внимание современников, в газетах того времени можно найти о нем немало сведений.

Как долго живут русские? По продолжительности жизни в Европе ныне они занимают последнее, 34-е место — менее 70 лет. Долгожителей не часто встретишь в современной России. Если бы наши предки узнали об этом, их удивлению не было бы предела: в прошлом долгожительство было весьма распространенным явлением. Мемуарная литература XV–XVII веков содержит довольно любопытные свидетельства. Так, капитан Маржерет, нанявшийся на службу к царю Борису Годунову, писал в своей книге «Состояние Российской державы и Великого княжества Московского» в 1606 году:

«Многие русские доживают до 90, 100, 120 лет и только в старости знакомы с болезнями. За исключением царя и главнейших вельмож, никто не признает лекарств. Чувствуя себя больным, простолюдин обыкновенно выпивает добрую чарку водки, всыпав в нее заряд ружейного пороха или смешав напиток с толченым чесноком, и тотчас идет в баню, где в сильнейшем жару потеет часа два или три».

В своей «Истории Государства Российского» Н. А. Карамзин свидетельствует: «У славян столетие называлось веком, то есть жизнью человеческою, во свидетельство, сколь предки наши обыкновенно долгоденствовали, одаренные крепким сложением и здравою физическою деятельностию».

Александр Сергеевич Пушкин описал свою встречу со 160-летним казаком, прекрасно помнившим восстание Степана Разина 1667–1671 гг., в котором тот сам принимал участие.

В Александро-Невской лавре Санкт-Петербурга можно было встретить могилы лиц, отличавшихся необыкновенным долголетием: монаха молчальника Патермуфия, скончавшегося на 126 году своей жизни, затем могилу инока Авраамия, прожившего 115 лет, и известного Елизаветинского и Екатерининского героя 107-летнего старика, Василия Романовича Щегловского, сосланного в Сибирь Потемкиным из ревности; он пробыл в ссылке 49 лет.

В начале нашего века, когда отмечалось 100-летие разгрома Наполеона под Москвой, русская пресса писала об очевидцах и участниках событий 1812 года, продолжавших жить и здравствовать в 1912 году, — 108-летнем фельдфебеле Иване Зорине, 111-летней Надежде Суриной, 139-летнем Родионе Медведеве.

Из множества имеющихся свидетельств тех далеких времен явствует, что население России в силу своего генотипа, в силу природных условий и здорового питания имело возможность жить долгой и бодрой жизнью, доживая до необычайно преклонного возраста, сохраняя при этом и душевное равновесие и ясность ума. А много ли сейчас проживает в мире людей, перешагнувших 100-летний рубеж?

По данным французского еженедельника «Пуэн», по абсолютным цифрам долгожителей (т. е. людей, чей возраст превышает 100 лет) в Западной Европе в настоящее время лидирует Франция (2546 человек). За ней с небольшим отставанием следуют Великобритания (2450 человек) и Германия (2197 человек). Если же брать процентные показатели (число долгожителей на 100 000 человек), то здесь первенство принадлежит Греции (18). Второе и третье места занимают соответственно Португалия (6,3) и Дания (6).

В Западном Берлине, по данным переписи 1987 года, насчитывалось 139 жителей в возрасте старше 100 лет — больше, чем в любом другом городе мира. 7 из каждых 100 000 граждан Западного Берлина отпраздновали свой 100-летний юбилей.

В Соединенных Штатах Америки число долгожителей, перешагнувших 100-летний рубеж, составляет 54 000 человек. Предположительно, к концу текущего века в Америке будет проживать примерно 108 000 долгожителей.

В Японии в настоящее время зарегистрировано 3078 жителей в возрасте 100 лет и старше — на 400 человек больше, чем в 1988 году и в 20 раз больше, чем в 1963 году.

Легион столетних насчитывает 2448 женщин и 630 мужчин. Его старейшина — 113-летняя Митцу Фудзисава из г. Нагано. На каждые 100 жителей в Японии приходится в среднем 2,54 человека в возрасте 100 лет и старше. Это самый высокий уровень долголетия в мире.

По данным последнего демографического отчета Центрального статистического бюро Демократической Республики Вьетнам, в стране проживает 2432 вьетнамца, преодолевших 100-летний рубеж.

Закономерно возникает вопрос, а какова же средняя продолжительность жизни вообще, а не только у долгожителей. Лидерство по продолжительности жизни как среди мужчин, так и среди женщин захватила Япония. В 1990 году средняя продолжительность жизни японок составляла 81,81 года и на 15 дней превышала среднюю продолжительность жизни у представительниц прекрасного пола Швейцарии, идущих на втором месте. Далее следовали шведки, француженки и голландки. Средняя продолжительность жизни японцев в 1990 году составляла 75,86 года по сравнению с 74,79 года у шведов, идущих на втором месте по долголетию. Далее следуют исландцы, швейцарцы и голландцы.

За последние 3 десятилетия число японцев в возрасте старше 80 лет увеличилось вдвое. Рост продолжительности жизни в Японии в значительной мере обусловлен снижением смертности от рака и инсульта.

Ожидаемая продолжительность жизни населения СССР в 1986–1987 гг. составляла 69,8 года. За период с 1926–1927 гг. она увеличилась на 25,4 года. Наиболее высокие темпы роста ожидаемой продолжительности жизни наблюдались в конце 40-х и первой половине 50-х годов. Ежегодное повышение ее в среднем на два года было вызвано внедрением в практику органов здравоохранения сульфамидных препаратов и антибиотиков, их доступностью самым широким слоям населения. Снижение смертности происходило вплоть до 60-х годов, когда в СССР продолжительность жизни у мужчин была лишь на 2 года, а у женщин на 0,5 года ниже, чем в среднем в развитых капиталистических странах мира.

В США средняя продолжительность жизни увеличилась с 47 лет в 1900 г. до 75 лет в настоящее время.

Аналогичные процессы увеличения продолжительности жизни наблюдаются, и даже еще быстрее, не только в развитых странах, но и в ряде развивающихся стран. Так, в Объединенных Арабских Эмиратах, средняя продолжительность жизни увеличилась до 71 года. Три десятилетия назад она не превышала 53 лет. В развивающихся странах увеличение средней продолжительности жизни достигает в основном за счет уменьшения детской смертности. Если в 1971 году этот показатель в Объединенных Арабских Эмиратах достигал 239 случаев на 1000 детей, то в настоящее время детская смертность не превышает там 13 случаев на 1000 детей.

В развитых капиталистических странах проблема детской смертности давно отступила на второй план и увеличение продолжительности жизни достигается в основном за счет снижения смертности от сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний. Это неминуемо ведет к «старению» населения.

Доклад генерального секретаря ООН о старении распространен в штаб-квартире сообщества наций. Каждый месяц миллион жителей нашей планеты переходит рубеж 60-летнего возраста, а свыше 100 тыс. — рубеж 80 лет, отмечается в документе. Эти показатели за последние годы неуклонно возрастали, и тенденция сохранится в будущем. В связи с этим многим странам приходится ориентироваться не на молодежь, а на людей более зрелого возраста.

Процесс старения населения представляет собой историческую перемену, отмечается в документе, которая требует изменений в стиле жизни отдельного человека, семьи, страны, региона.

Тенденция «старения» населения, вызывающая уже сегодня определенную озабоченность в Западной Европе, будет по-прежнему сказываться и в начале XXI века: таков прогноз французского еженедельника «Пуэн». В 2010 г. доля людей старше 65 лет в ФРГ составит 20,4 % от общего числа жителей страны. В Италии она составит соответственно 17,3 %, в Греции — 16,8 %, в Дании — 16,7 %, во Франции — 16,3 %, в Бельгии — 15,9 %, в Испании — 15,5 %, в Нидерландах — 15,1 %, в Великобритании — 14,6 %, в Португалии — 14,1 %, и в Ирландии — 11,1 %.

Таким образом, побеждая болезни, человечество, неуклонно приближается к достижению верхнего предела человеческой жизни. А каков же он, этот верхний предел? Леонард Хейфлик, профессор анатомии медицинской школы Калифорнийского университета, на основании сопоставления составленных им графиков выживания человека для отдельных стран и разных периодов получил теоретическую кривую с верхним пределом в 115 лет.

Одновременно Л. Хейфлик обнаружил еще одну интересную закономерность: оказывается, продолжительность жизни человека пропорционально связана с отношением веса мозга к весу его тела. Чем больше это отношение, тем длиннее жизнь, а она довольно резко менялась в определенные периоды в течение эволюции. Последний раз сильное ее увеличение произошло 100 тысяч лет назад, после чего она практически не менялась, как не менялось и отношение веса мозга к весу тела.

Леонард Хейфлик имеет также отличную от общепринятой точку зрения на старение организма и находит этому доказательства в природе. Оказывается, старение наступает после прекращения роста, и те существа (например, акула, осетр, галапагосская черепаха), размеры которых неограничены, не стареют, хотя и не бессмертны.

Итак, 115 лет. Но и это, все-таки не предел. Знаменитый среднековый ученый-медик Парацельс считал, что человек может жить до 600 лет. По мнению ученых XVIII века X. Гуфеланда и А. Галлера, естественный предел человеческой жизни — 200 лет. И Мечников, Ж. Ориной и А. Богомолец полагают, что этот предел не превышает 150–160 лет.

В конце 1950-х годов в Великобритании была издана книга английского врача Юстины Гласе «Дожить до ста восьмидесяти», которая сразу стала бестселлером. Автор ставила перед читателем задачу дожить до ста восьмидесяти лет, не утрачивая жизненных сил и всего того, что принято считать «радостью жизни».

Какие же аргументы приводят ученые в защиту своих теорий допустимой продолжительности жизни?

Согласно расчетам биологов, продолжительность жизни любого вида животных составляет от 7 до 14 периодов времени достижения зрелости данного вида. Человек достигает зрелости между 20 и 25 годами, и ожидаемая продолжительность нашей жизни по этим расчетам может достигать 280 лет. Отдельные геронтологи (специалисты по долгожительству) поднимают эту границу еще выше.

Например: если лошади, чтобы вырасти, нужно 3–4 года, а живет она 20–30 лет; если собаке, чтобы вырасти, нужно 1,5–2 года, а живет она 15–20 лет, то человек, который растет 20 лет, должен, соответственно, жить около двухсот лет.

Как это ни парадоксально звучит, чрезвычайно редко кто-либо умирает естественной смертью, от старости. Практически всегда причиной смерти являются различные заболевания — сердечно-сосудистые, онкологические, инфекционные.

В своих «Этюдах оптимизма» И. И. Мечников указывает, что «в 1902 г. в Париже на 1000 смертных случаев между 70 и 74 годами от старости умерло всего 85 человек. Большинство стариков умирало от заразных болезней-воспаление легких и чахотки, от болезней сердца, почек и кровоизлияний в мозгу».

Даже упоминавшиеся нами знаменитые долгожители англичанин Томас Парр (152 года) и турок Заро Ага (156 лет) умерли не от возраста, а от болезней. Первый — от пневмонии, а второй — от уремической комы, вызванной гипертрофией простаты.

Итак, один из путей продления жизни очевиден — это прогресс медицины, борьба с различными заболеваниями. Именно благодаря этому столь успешно увеличивалась продолжительность жизни в развитых и капиталистических странах. Но все это — лишь до известного предела.

«Известно, что средняя продолжительность жизни человека в течение тысячелетий, в сущности, не изменилась. Меняется то, что в статистике называют предполагаемой продолжительностью жизни. Она увеличивается, поскольку человечество победило детские и другие болезни, особенно инфекционные. Дальнейшее увеличение продолжительности жизни произойдет благодаря победе над онкологическими и сердечно-сосудистыми заболеваниями, но средняя продолжительность жизни, очевидно, не изменится. Сегодняшний 80-летний человек имеет столько же шансов прожить еще несколько лет, как и его ровесник 300 лет назад. Заключения специалистов, исследовавших долгожителей, диаметрально противоположны Людей, доживших до 100 лет, можно найти в тропиках, и в Сибири. Живут заядлые 100-летние курильщики и 100-летние противники табака. До 100 лет здравствуют любители мясной пищи и вегетарианцы».

Столь необычное заключение принадлежит чешскому геронтологу (специалисту по проблемам старения) Ярославу Говорке. Как бы это ни парадоксально звучало, успехи в продлении жизни практически не повлияли на видовую продолжительность жизни Гомо сапиенс. Иными словами, при относительной стабильности материальных условий продолжительность жизни людей фактически остается неизменной на протяжении столетий, а возможно, и всей истории. Подсчитано, что средний возраст 190 знаменитых людей эпохи классической древности равнялся 71,9 года, а 489 знаменитостей, умерших в первом десятилетии XX века, прожили в среднем 71 год. Следовательно, скорость старения существенно не изменилась, смертность среди людей пожилого и старческого возраста осталась приблизительно на том же уровне, и сама по себе небольшая численность тех, кто прожил более ста лет, по уточненным данным, сегодня не выше, чем сто или двести лет назад. Выходит, что механизм старения, несмотря на все принятые до сих пор меры, остался прежним. Кстати, парадоксальность такого мнения не раз обыгрывалась в анекдотах:

Репортер: — Итак, вам сегодня исполнилось 120 лет. Чем вы объясните столь редкостное долголетие?

Долгожитель: — На этот вопрос я вам смогу ответить только завтра. Сейчас я заканчиваю переговоры с отделами рекламы фабрики витаминов, пивзавода и фирмы молочных продуктов.

А. П. Чехов в 1888 году в газете «Новое время» опубликовал небольшой фельетон «О долговечности», где обсуждаются затронутые нами проблемы: «Без сомнения, определенный тип столетнего человека трудно представить себе. „Британская медицинская ассоциация“ с этой целью делала разыскания, но 52 ответа, доставленные на ее вопросы, не могут дать понятия о столетних мужчинах и женщинах даже для одной Англии. Оказалось, что в числе столетних есть всякие субъекты — тучные и тощие, прямые и сгорбленные, сильные и слабые, курящие и некурящие, с зубами и без оных, полнокровные и малокровные, богатые и бедные. Более двух третей из этих 52 столетних были женщины… А в общем итоге эта статистика об английских стариках приводит только к тому заключению, что организм человека есть нечто такое, что дает возможность жить долго, даже независимо от сильной консистенции и образа жизни. Как прославляли, например, растительную пищу! И однако ж почти все столетние англичане питались животной пищей и иногда в большом количестве. Одна столетняя старуха имела такой славный аппетит, что дошла до съедания трех жареных цыплят за завтраком. Но зато она пила мало и вина никогда не пила. Напротив, один из мужчин в английской коллекции в 104 года пил больше, чем мог».

Каждый из факторов, которому, казалось бы, с первого взгляда можно приписать влияние на долговечность, ускользает при рассмотрении достаточного количества примеров. Умеренность, несомненно, является одной из причин долголетия, хотя, конечно же, не единственной.

Так, между столетними старцами не особенно редко встречаются пьяницы.

Хирург Политиман умер 140 лет (1685–1825); с 25 лет он имел обыкновение по окончании своих дневных занятий ежедневно напиваться. Гасконь, мясник в Трие (высоких Пиренеях), умерший в 1767 году в возрасте 120 лет, напивался 2 раза в неделю. Поразителен пример одного ирландского землевладельца Брауна, дожившего до 120 лет. Он завещал сделать ему надгробную надпись, гласящую, что «он был всегда пьян и так страшен в этом состоянии, что сама смерть боялась его».

Некоторые старики пьют много кофе. Вспомним ответ Вольтера своему врачу, который описывал ему вред кофе, действующего, как настоящий яд. «Вот скоро 80 лет, как я отравляюсь этим ядом», — сказал ему великий писатель. Старики, жившие долее Вольтера, иногда пили еще больше кофе, чем он. Савоярка Елизавета Дюриэн жила более 114 лет. Современники свидетельствуют: «Ее главную пищу составлял кофе, она пила его до 40 чашек в день. Она была веселого нрава, хорошо ела и ежедневно пила черный кофе в таком количестве, что самый ярый араб не угнался бы за ней. Кофейник всегда стоял на огне, как чайник у англичан».

Замечено, что большинство столетних старцев не курит. Но и это правило, как многие другие, не всегда приложимо. Росс, получивший премию долголетия в 102 года (в 1896 году) был неисправимый курильщик. В 1897 году в Ла-Каррьер в возрасте 104 лет умерла старая вдова Лазеннэк. Она жила в настоящей трущобе, перебивалась одним подаянием и с ранних лет курила трубку.

Американский ученый А. Лиф изучал различные факторы, влияющие на продолжительность жизни в так называемых «очагах долголетия» — обособленных, преимущественно горных, районах, где люди живут значительно дольше и остаются в старости более энергичными и жизнеспособными, чем в большинстве современных обществ. Так, в Абхазии возраст 2,58 % населения превышает 90 лет, что в 24 раза больше, чем аналогичное соотношение в США. Он обследовал горные районы Абхазии, деревушку Вилькабамба в Андах (Эквадор) и горный эмират Хунзу на хребте Каракорум в Кашмире. Выводы его необычны: поскольку условия жизни в «очагах долголетия» и окружающих их «обычных» районах очень схожи, любые выявленные различия можно с уверенностью отнести за счет наследственности. Науке не известен «ген долголетия», можно говорить лишь об отсутствии «вредных» генов — таких, которые увеличивают опасность неизбежных заболеваний. В маленьких замкнутых сообществах, подобных изолированным горным селам, некоторые индивидуумы, у которых отсутствовали такие гены, стали родоначальниками целой группы долгожителей. Обособленность этого горного поселения способствовала сохранению генетических чистых линий и препятствовала включению в генотип «вредных» генов.

Уже в XVIII веке Галлер обратил внимание на то, что столетнего возраста часто достигают члены одной и той же семьи, что подало повод считать долговечность наследственной. Сын знаменитого английского долгожителя Томаса Парра дожил до 127 лет ив 1761 году умер в Мишелстауне, вполне сохранив до конца умственные способности.

В 1654 году кардинал д'Арманьяк, проходя по улице, заметил плачущего 80-летнего старика. На вопрос кардинала старик ответил, что он плачет потому, что его побил отец. Удивленный кардинал сказал, что хочет видеть отца. Ему представили старика 113 лет, очень бодрого для его возраста. «Я побил сына, — сказал старик, — за неуважение к деду. Он прошел мимо него, не поклонившись». В доме кардинал увидел и этого деда, которому было 143 года.

Итак, вполне очевидно, что наследственность играет весьма существенную роль в продолжительности жизни. Другой стороной теории о врожденной предрасположенности к продолжительности жизни является попытка определить предполагаемые сроки жизни с помощью линий руки, особенно так называемой «линии жизни». В официальном журнале английского Королевского медицинского общества недавно появилась статья, вызвавшая оживленную полемику. Ее автор, доктор Пол Ньюрик из Бристоля, утверждает, что существует прямая связь между длиной «линии жизни» на руке человека и продолжительностью его жизни. Этот вывод сделан на основании обследования 100 трупов — 63 мужчин и 37 женщин.

Коллеги резко критикуют доктора Ньюрика, но с разных позиций. Одни говорят, что для подобных утверждений необходимо провести исследование по меньшей мере 500 трупов. Другие обращают внимание на то, что «линия жизни», как и морщины на коже лица человека, совершенно естественно увеличивается с возрастом, поэтому у людей, умерших пожилыми, она всегда будет длиннее, а у молодых — короче. Несмотря на то, что трудно выделить какие-то факторы, несомненно способствующие продолжительности жизни, все же ученые пытаются давать некоторые рекомендации. Мы приведем небольшую таблицу из книги чешского геронтолога Ярослава Говорки «Дорога к долголетию». С помощью этой таблицы вы сами подсчитаете, на сколько лет вы можете продлить себе жизнь и, наоборот, сколько лет вы сами у себя крадете: Большинство исследователей считают, что существуют два независимых явления, определяющих длительность жизни, — физиологический процесс старения и болезни, которые все в большей степени поражает человека по мере увеличения возраста.

Рассуждения здесь строятся следующим образом. Если будут устранены основные болезни старения — атеросклероз и рак, то, как вычислили приверженцы этой точки зрения, длительность жизни человека увеличится на 18 лет; если же будут устранены все болезни пожилого возраста, то это даст в среднем дополнительно от двух до пяти лет жизни. На этом основании предполагается, что в условиях старения, но без болезней, человек будет умирать в возрасте, близком к 100 годам.

Но это только одна сторона медали. Второе и, быть может, основное направление путей продления жизни — это поиск механизмов естественного старения организма. На сегодняшний день науке известно около 300 гипотез старения, а нужна всего одна теория.

Рассмотрим некоторые из этих теорий и вытекающие из них рекомендации по путям продления жизни.

В 1492 году умирал папа Иннокентий VIII. По словам историков Инфессуры и других, его врач, пытаясь пробудить в нем жизненные силы, прибегнул к преступному средству — впустил в жилы умирающего кровь трех мальчиков. Папа знал об убийстве этих мальчиков и согласился на это. Однако этот способ продления жизни Иннокентию VIII не помог, и позже к нему уже не возвращались.

В библейские времена думали, что соприкосновение ослабленных стариков с молодыми девушками молодит и удлиняет жизнь. В Книге Царств находим следующее повествование: «И состарился царь Давид, и достиг предельного возраста, и хотя его покрывали одеждами, он никак не мог согреться. И сказали ему его слуги: „да приведут, о царь, молодую девственницу, чтобы была она при царе и ходила бы за ним, и спала бы на груди его, и согрелся бы царь наш властитель“.» Этот способ, известный позднее под именем герокомии, употреблялся греками и римлянами и нашел последователей даже в новейшие времена. По совету знаменитого голландского врача Бургаве (1668–1738), один старый амстердамский бургомистр спал между двумя молодыми девушками, что, по уверению врача, в значительной степени вернуло ему силы и веселость.

Врач XVIII века Кохаузен напечатал диссертацию о римлянине Гермиппаусе, умершем 115-ти лет, который был учителем в женской школе и прожил так долго благодаря постоянному общению с молодыми девушками. Ввиду этого врач и ученый XVIII века Гуфеланд, автор известной «Макробиотики», дает следующий совет: вдыхать утром и вечером дыхание молодых девушек, и уверяет, что это бесконечно способствует укреплению и поддержанию жизненных сил, так как дыхание в этом возрасте еще содержит первичную материю во всей ее чистоте.

В своих «Этюдах оптимизма» И. И. Мечников объясняет феномен герокомии несколько иначе. Близость молодых девушек, по его мнению, должна вызвать выделение сока предстательной железы, который, всасываясь в кровь старика, производит возбудительное действие на нервную систему.

Еще в Древней Индии одним из действенных средств омоложения считались специальные пилюли из семенных желез тигров и крокодилов, обвалянные в золотой пудре.

Знаменитый физиолог XIX века Броун-Секар, считавший, что старческая слабость зависит от уменьшения выделительной способности семенных желез, хотел помочь этому подкожным вспрыскиванием эмульсии, приготовленной из семенных желез животных (собак и морских свинок). Броун-Секар, достигший к этому времени 72 лет, впрыскивал себе несколько раз эту жидкость и, по его уверениям, чувствовал себя после этого бодрее и моложе. Многие подвергали себя тому же лечению, которое вошло на некоторое время в моду. Отголоски этой моды можно встретить на страницах повести М. А. Булгакова «Собачье сердце». Однако новый метод не оправдал полностью возлагавшихся на него надежд, период улучшения самочувствия у стариков был относительно кратковременным и требовал постоянных введений сыворотки семенных желез. Поэтому лечение Броун-Секара вскоре было вычеркнуто из числа научных приемов, хотя еще долго применялось отдельными частнопрактикующими врачами, особенно во Франции.

На рубеже XIX и XX веков в Петербурге широко рекламировался препарат спермин, приготовлявшийся профессором Пелем. Он представлял собой также вытяжку из семенных желез и, вспрыснутый под кожу или просто принятый внутрь в виде порошка, восстанавливал, до известной степени, силы, ослабленные возрастом.

Большое значение связям половой функции человека и его долголетия придавалось в древнекитайском философском учении даосизме, а точнее, в его сравнительно небольшой составной части, именуемой обычно как «Дао любви». Считается, что, чем больше мужчина теряет семени (т. е. чем больше и чаще он имеет половых сношений, оканчивающихся эякуляцией, т. е. семяизвержением), тем быстрее он стареет и умирает. Однако известно, что древние даосы, долгожительство среди которых было обычным явлением, не только не ограничивали себя в любви и половой жизни, но даже считали занятие любовью одним из важнейших факторов долголетия. Они видели в максимальных занятиях любовью очень благотворный эффект, заключающийся в здоровом гормональном балансе, который жизненно важен для полноценного здоровья человека.

Но однако в чем здесь секрет и где разгадка такого, казалось бы, неразрешенного противоречия: с одной стороны, неумеренность в сексе приводит к истощению семени и гибели мужчины, а с другой — согласно даосизму секс является важным фактором долголетия?

Ответ дает нам наиболее значительный даоский врач эпохи Тан (618–906 гг. н. э.) Сунь Сю Мо, сам проживший более века и бывший строгим приверженцем учения «Дао любви». Он пишет: «Семя мужчины является одной из жизненных сущностей и не должно расточаться неконтролируемым способом. Если мужчина расточает свое семя, он будет испытывать слабость, а если он беззаботно исчерпает свое семя, то он умрет». Сунь Сю Мо указал оптимальный критерий частоты эякуляции в зависимости от возраста мужчины: «Мужчина 20 лет может иметь одно опускание каждые четыре дня. Мужчина 30 лет — раз в восемь дней. Мужчина 40 лет — каждые десять дней. — Мужчина 50 лет — каждые двадцать дней. Мужчина 60 лет не должен спускать семя во время половых актов вообще; но если он исключительно здоров и крепок, то может позволить себе одно опускание в месяц. Мужчина проживает долгую и здоровую жизнь, если будет поддерживать оптимальную среднюю частоту опускании по 2 ежемесячно, уделяя в то же время внимание здоровой пище и физическим упражнениям.» Согласно Сунь Сю Мо мужчина не должен жить долго без женщины, а женщина не может быть счастлива без мужчины. Без женщины он будет всегда стремиться к женскому телу, что утомит его дух. А когда его дух утомлен, он не может жить долго. Известный врач II века н. э. Гален писал: «после сношения (даосский врач заменял бы это слово на „после эякуляции“) все животные грустны, кроме женщин и петухов». Почти всякий мужчина испытал на себе разрушительный постэффект эякуляции — внезапное чувство, что он потерял почти всякий интерес к своей женщине, которое может даже привести его к вопросу, почему же он когда-либо любил ее. Древние даосы подчеркивали важность для мужчины владеть способностью к контролю своего семяиспускания, для чего был предложен целый комплекс специальных упражнений, подробно изложенный в «Дао любви». Зная, как уменьшить напряжение, сохранять свой «внутренний эликсир» и быть в мирном расположении духа, настроении ума в любой момент, человек обычно наслаждается своей жизнью и в результате имеет более активную, долгую и здоровую жизнь.

«Дао любви» не рекомендует мужчинам, кроме очень старых или больных людей, полного отказа от семяизвержения, необходимо лишь придерживаться оптимальной, в зависимости от возраста, его частоты. Как важный аспект сексотерапии и по настоящее время «Дао любви» остается важной ветвью китайской медицины.

Многие исследователи считают, что продолжительность жизни связана с функционированием головного мозга. Чем интенсивнее и чем дольше функционирует головной мозг, чем дольше сохраняется интеллектуальная жизнь человека, тем дольше наблюдается у него продолжительность жизни. В подтверждение этой теории можно привести множество примеров. Так, Архимед придумал вогнутое зеркало в день, когда ему исполнилось 75 лет.

Марк Туллий Цицерон сочинил свой «Трактат о старости» шестидесяти трех лет, за год до своей насильственной смерти.

Галилео Галилей закончил свои «Диалоги о движении» семидесяти двух лет. Микеланджело Буанарроти начал свой «Страшный суд» в пятьдесят восемь лет, закончил в шестьдесят шесть. Великому старцу было восемьдесят семь лет, когда по его проекту был воздвигнут купол на соборе св. Петра.

Древнегреческий философ Платон скончался с тростью для письма в руке в возрасте восьмидесяти одного года.

Исаак Ньютон написал новое предисловие к своим «Principia» в восемьдесят три года.

Тициан продолжал работать над своими картинами до девяноста девяти лет.

Немецкий поэт Иоганн Вольфганг Гёте в шестьдесят четыре года начал заниматься восточной литературой, в восемьдесят два года он написал последнюю часть «Фауста». Умер Гёте восьмидесяти трех лет.

Иван Андреевич Крылов в шестьдесят восемь лет начал изучать греческий язык и овладел этим языком за два года. До конца своей жизни (76 лет) Крылов с наслаждением читал греческих поэтов в подлиннике.

Эдисон запатентовал 40 новых изобретений после 80 лет.

Оригинальная гипотеза старения была предложена знаменитым русским физиологом И. И. Мечниковым (1845–1915). Он считал, что старение и смерть организма являются следствием его самоотравления из-за процессов гниения и брожения, происходящих в толстом кишечнике. Предотвратить гниение и брожение в толстой кишке (а следовательно, приостановить самоотравление организма и тем самым увеличить продолжительность жизни) может культура молочнокислой палочки. Поэтому, в целях продления жизни он настоятельно рекомендовал ежедневное употребление в пищу кислого молока и кефира. Этот вывод Мечникова подтверждался «примерами долговечности народов, питающихся главным образом кислым молоком». Сам Мечников более 20 лет постоянно употреблял кислое молоко, приготовленное по предложенным им рецептам или чистую культуру молочнокислой палочки. Однако, несмотря на это, ему не удалось перешагнуть возрастной рубеж в 70 лет — он скончался от болезни сердца.

Среди старинных японских легенд есть такая. Как-то раз император пожелал познакомиться с самым пожилым из своих подданных. К нему привели крестьянина по имени Мампэ, которому недавно исполнилось 194 года. Старик пришел не один. С ним были 173-летняя жена, 153-летний сын и его 145-летняя жена. Третье поколение представляли внук и его жена, которым вместе перевалило за 200.

Почти через полвека на торжественном открытии моста через реку Эдо пригласили долгожителей страны Восходящего Солнца. Среди почетных гостей вновь оказался теперь уже 242-летний старик Мампэ. Вся семья Мампэ тоже приехала на торжества. Когда старейшину семьи спросили, что помогло им дожить до столь преклонного возраста, старец ответил: «Мы семь раз в месяц прижигали точку ста болезней». И старик показал место этой точки долголетия — книзу от нижнего края коленной чашечки сантиметров на девять. Сегодня эта точка вновь интересует специалистов, во многих институтах традиционной китайской медицины занимаются ее изучением.

Наиболее распространенным воззрением на происхождение лимита, ограничивающего продолжительность жизни, является теория «клеточной смерти». Эта теория основана главным образом на работах Л. Хайфлика (США), который показал, что в культуре ткани (т. е. вне организма) некоторые клетки плода человека могут делиться 50 (плюс-минус 10) раз, а затем погибают. Если клетки взять от человека более старшего возраста или от лиц с преждевременным старением, то число делений, предшествующих гибели клетки, уменьшается. На основании этих данных стало модным считать, что часы, отсчитывающие время жизни, заключены в каждой клетке. Гибель клеток или ослабление функции в тех клетках, которые не подвержены делению после окончания развития, в конечном итоге приводит к ослаблению организма и гибели. Ученые считают, что именно смерть на клеточном уровне вызывает смерть организма.

В живой природе существуют примеры механизма смерти, явно не связанного с влиянием внешних причин. Всем известен вид смерти, свойственный бабочке-однодневке. Такая бабочка, возникнув из личинки поутру, к концу первых суток, закончив цикл размножения, внезапно погибает. Смерть наступает от условий внешней среды. Как будто кончается завод часов, и уже внутренняя причина остро обрывает нить жизни.

Подобный вид смерти от внутренней причины не является исключением.

Особенно отчетливо он выражен у более сложного организма — горбуши. В течение четырех-пяти лет у этой рыбы, пока она живет в Тихом океане, происходит созревание и увеличение размера тела, а в печени накапливается жир. Но вот наступает время, когда приближается период размножения, и горбуша отправляется в длинный путь, иногда в тысячи километров, к устью той реки, в которой она появилась на свет. Как только рыба направляется к реке, она начинает использовать печеночные резервы жира как источник энергии. Запас печеночных жиров снижается, но растет концентрация в крови холестерина, который синтезируется из жира. В течение короткого периода времени, одного-двух месяцев, рыба «стареет».

В океане у горбуши нет никакого горба, давшего название этому виду. Но здесь постепенно растет горб, изгибаются челюсти, западают глаза, истончается кожа. В организме горбуши происходят очень глубокие сдвиги — появляются признаки, свойственные сахарному диабету и атеросклерозу, снижается устойчивость к инфекции. Наконец, горбуши-самки откладывают икру, которая осеменяется мужскими особями горбуш. Через 1–2 недели рыбы-родители погибают. Причиной смерти становятся множественные инфаркты сердца, мозга, легких, почек. Это понятно, так как концентрация холестерина в крови у горбуши в период нереста увеличивается до 1000 мг%, то есть примерно в 10 раз. Механизм гибели горбуши — это типичный пример смерти от внутренних причин, причем пример, создающий впечатление существования запрограммированной смерти. Жизнь рыбы как бы оканчивается в соответствии с программой, хранящейся в генах. Как будто в них записан сигнал «стоп», который и обрывает жизнь этого вида рыбы.

Иногда эти «часы жизни» начинают «спешить». Китайские медики зарегистрировали в начале 1988 года в Шанхае редчайший случай. У шестилетнего мальчика, родившегося у практически здоровых родителей, обнаружены все признаки преждевременного старения. Рост ребенка 70 сантиметров, а вес всего лишь пять килограммов. Когда ему был только год, у него начали появляться морщины на лице, выпадать волосы. Родная сестра мальчика, которая была старше его на пять лет, умерла в возрасте девяти лет от точно такой же болезни. Специалисты полагают, что это второй случай в мировой медицинской практике, когда у здоровых родителей с хорошей наследственностью оба ребенка больны таким тяжелым недугом. Первый случай был отмечен несколько лет назад в ФРГ. По свидетельству агентства Синьхуа, передавшего эту информацию, всего в различных странах мира зарегистрировано на начало 1989 года более 200 случаев преждевременного старения.

Существуют также некоторые генетические заболевания, течение которых привело ученых к выводу, что старость — это болезнь. Самым наглядным примером является синдром Гетчинсона-Гилфорда, называемый также прогерией (преждевременной старостью). Заболевание это, по счастью, крайне редкое, заключается в том, что задерживающееся физическое развитие ребенка сочетается с преждевременными признаками старения. Эти признаки — поседение, облысение, морщины — начинают появляться уже в первые месяцы жизни. К пяти годам ребенок больной прогерией, страдает всеми старческими недугами: снижением слуха, артритом, атеросклерозом. Продолжительность жизни при этой болезни обычно не более 13-ти лет, смерть наступает от инфаркта.

К случаям прогерии (преждевременной старости) можно отнести и синдром Вернера, впервые описанный в 1904 году. При этом синдроме молодые люди в 20 лет начинают стремительно стареть — у них седеют и выпадают волосы, появляются морщины и прочие признаки преждевременной старости. Обычно уже к 40 годам такие больные умирают при всех симптомах глубокой старости.

Но что совсем удивительно, иногда «часы жизни» могут пойти вспять.

Средневековый арабский писатель Ибн Абу Раббихи (858–940) в своей книге «Чудесное ожерелье» приводит удивительный случай.

Рассказывают, что в давние времена вождем племени Гатафан был некий человек по имени Наср ибн Дахман. Когда ему исполнилось 190 лет, у него вновь почернели волосы и выросли новые зубы, так что он превратился опять в юношу. И это было чудом, весть о котором передавалась из уст в уста среди арабских племен.

Сообщение Ибн Абу Раббихи можно было бы расценивать как одну из арабских сказок (хотя прочие факты, изложенные в «Чудесном ожерелье», отличаются скрупулезностью и исторической достоверностью), если бы в прессе время от времени и сейчас не появлялись аналогичные сообщения. Так, недавно некоторые газеты перепечатали следующую заметку из журнала «Круг» (Иерусалим):

Роза Фарой родилась 29 мая 1896 года, ей почти 94 года! Но у нее фигура девушки, и она не только не стареет, но с каждым днем выглядит моложе!

Врачи обескуражены, они потребовали проверить, нет ли обмана. Но все точно. «Эта женщина потрясает. Она никогда не пользовалась косметикой, не прибегала к пластической операции, но выглядит на 70 лет моложе своего возраста! — удивлялся потрясенный доктор Граза на медицинской конференции в Генуе. — Ее память и мозг остры и ясны. Это наиболее загадочный феномен, с которым мне когда-либо доводилось встречаться».

Впервые он прочитал о Розе в итальянской газете. На фото — красивая молодая женщина, окруженная 6 внуками, 15 правнуками и 16 праправнуками! Миссис Фарон выглядела моложе своей 30-летней правнучки. Проверка печени, сердца и давления крови показали, что и анализы прабабушки не хуже, чем у девушки. Но что еще удивительное — они лучше, чем были в 1960 году! Словно время потекло вспять! Эксперт по проблемам старения будет наблюдать за женщиной, надеясь найти разгадку в ее генетике. А пока он только разводит руками. Сама же виновница переполоха врачей объясняет все благословением свыше. «Я ем все, курю и пью больше, чем нужно. Единственное, что меня обескураживает, это страх забеременеть — смешно рожать, когда тебе под сто, и я вынуждена принимать противозачаточные пилюли». Уже довольно давно было выдвинуто предположение, что существует ген (или несколько генов) старости, который ведет себя более или менее нормально, а изредка как бы «взрывается». Идея эта казалась чисто умозрительной, пока в 1987 году такой ген не был обнаружен у одного гриба. Работающий ген старости из старого гриба пересаженный молодому, заставляет этот последний быстро стареть и отмирать. Сейчас в нескольких лабораториях мира ведутся поиски гена старости человека. Пока невозможно предполагать, что эти поиски дадут быстрый практический результат. Но можно надеяться, что выделив ген, управляющий старением, ученые найдут и способность замедлить его работу.

Успехи генной инженерии привели к тому, что помимо гена старения ученым недавно удалось выделить и ген долголетия.

Как стало известно, группе ученых из Базельского университета под руководством доктора Вальтера Геринга удалось выявить необычайные потенциальные возможности живого организма, позволяющие продлить жизнь. Участник эксперимента доктор Уве Вальдорф сообщил корреспонденту ТАСС, что в ходе опытов был выделен ген, который, по мнению ученых, отвечает за сохранение жизненных сил в организме. Так, продолжительность жизни насекомых, которым был вживлен данный ген, неизменно увеличивалась на 50 процентов.

Неожиданное открытие, которое еще не стало достоянием широкой общественности, было сделано во время изучения особенностей химического состава клеток молодого растущего организма. Внимание В. Геринга привлек феномен сокращения, по мере развития живого существа, количества клеток определенного типа. При более глубоком анализе оказалось, что этот процесс вызван прогрессирующим уменьшением особых видов белка. Было сделано предположение о возможности вплотную приблизиться к тайне продления жизни путем обнаружения и воздействия на ген, который отвечает за выработку этих белков.

Группа ученых, исследующих основы человеческой жизни, работает в Биоцентруме — ведущем научном биологическом центре Швейцарии, созданном в 1972 году при Базельском университете. Здесь ставят эксперименты ученые с мировыми именами. В последние десятилетия именно в Базеле биологическая и медицинская науки получили широкое развитие, превратив этот город в передовой международный научный центр. За последние четыре года базельским ученым дважды присуждались Нобелевские премии в области медицины.

Можно представить ситуацию, когда будут созданы специальные лекарства, активизирующие деятельность соответствующих генов, считает доктор В. Геринг. Группа продолжает углубленные научные исследования.

Ученые всего мира продолжают искать эффективные пути продления человеческой жизни. Вот уже несколько лет в одной из шведских клиник ведутся успешные работы с гормоном тимозином. Опыты на мышах превзошли все ожидания и надежды. Гормон замедлил у них процесс старения настолько, что время для них как бы остановилось. Инъекции гормона делали и пациентам. Корреспондент, побывавший в клинике, встретил там женщину, которой на вид было лет 60. Оказалось, что на самом деле ей 89 лет. Сам врач, занимающийся этими опытами, считает, что систематическое введение гормона могло бы увеличить продолжительность жизни до 130 лет.

Есть и другие направления. И они обещают еще больше.

Если в термостат нашего тела — гипоталамус — ввести раствор натрия и кальция, можно определенным образом регулировать температуру всего организма. Проделывая эту манипуляцию с обезьянами, удалось снизить температуру их тела на целых 6±. При этом сами обезьяны не мерзли, не были ни сонными, ни вялыми — никаких побочных явлений замечено не было. Теперь на очереди — опыты на человеке. Смысл этих опытов — продление жизни. Если понизить температуру тела человека всего на 2±, продолжительность его жизни возрастет в среднем до 200 лет. При температуре же тела 33± человек, как ожидается, будет жить около 700 лет! Предполагается, что средство для такого снижения температуры будет выпускаться в виде пилюль, купить которые сможет каждый.

Возникает закономерный, интересующий каждого вопрос — когда же, наконец, ученым удастся решить проблемы увеличения продолжительности жизни, и доживем ли мы до этого времени?

В результате опроса, проведенного государственным агентством по науке и технике Японии, японские специалисты считают, что следующие проблемы могут быть успешно решены в ближайшие 20–30 лет: 1997 г. — победа над СПИ Дом; 2005 г. — умение остановить рост раковых клеток и превратить их в нормальные; 2008 г. — начало туристских экспедиций в космос; 2011 г. — победа над диабетом; 2012 г. — понимание механизмов памяти и старения.

Итак, 2012 год — всего лишь около 20 лет. Я думаю, дорогой читатель, что мы с вами сумеем дожить до первых обнадеживающих результатов. Поживем — увидим.

Дань Кэ. Мифы Древнего Китая. М., «Наука», 1987. Guinness book of World Hecords 1990. Bantam Books, New-York 1990, p. 14–15.

Говорка Я. Дорога к долголетию. М., «Профиздат», 1990.

Вишев И. В. Проблема личного бессмертия. Новосибирск, «Наука».

Тулаев Д. Жил народ долговечный. — Вестник «По Советскому Союзу», 1991, 23 августа.

«Аргументы и факты», 1990 № 3 (484) «Тагесшпигель», 1990 от 14 мая. «Аргументы и факты», 1991 № 11 (544).

Карамзин Н. М. Предания веков. «Правда», М.,1988.

Пыляев М. И. Старый Петербург. С.-Петербург,

1SS9. Агентство «Франс Пресс», 1989, 21 июля.

«Медицинская газета», 1990, № 128 (5147) 26 октября.

Ибн Лбу Раббихч. Чудесное ожерелье. М., «Художественная литература», 1985.

Углов Ф., Дроздов И. Живем ли мы свой век. М., «Молодая гвардия», 1983.

Спор о хиромантии. — «За рубежом», 1990, Ns 43 (1580).

Лиф А. Секреты долгожителей. «Наука и жизнь», 1973, № 6.

Обратно в молодость. «Полина» (Ленинград), 1990, 7 сентября.

В поисках гена старости. «Наука и жизнь», 1989, № 11.

Горбовский А. А., Семенов Ю. С. Закрытые страницы истории. М., «Мысль», 1988. «Поиск», 1989, № 8.

Макарчев В. Ген долголетия. «Медицинская газета», 1990 № 109 111, 14 сентября.

«Диариу ди потисиаш» (Лиссабон), 1989, 17 сентября. «Суар» (Брюссель), 1989, 18 июня. АП, 1991, 20 сентября.

А дальше — не помню… «Дайджест» (Таллинн), 1991, № 3. «Наука и жизнь», 1976, № 12.

Мечников И. И. Этюды оптимизма. М., «Наука», 1987. Жизнь длиною в два века. «Ленинградская правда», 1990, 7 октября.

Бабушке — 142 года. «Ульяновская правда», 1989, 2 августа. «Вестник статистики», 1989, № 10. «БИНТИ», 1991, 9 мая.

Таксиль Л. Священный вертеп. М., «Политиздат», 1988.

Мезенцев В. А. Чудеса. Популярная энциклопедия. Алма-Ата, Гл. ред. Каз. сов. энциклопедии, 1991, т. 2, книга 3.

Дильман В. Загадки живой природы. «Наука и жизнь», 1979, № 11.

О долговечности. «Новое время», 1888, № 4489, 28 августа.