Необходимая Компонента Важного Дела (НКВД)

Хирон

Из аргонавтов был любой

Богатырём на свой покрой.

Чего одним недоставало,

То доблесть прочих возмещала.

– …

– Слушай, экономист – это я могу понять. Но фээсбэшники-то зачем?

– Он не экономист. Курьер-переговорщик. И смотритель. Ну и да, бухгалтер. Шавка, носящая куски туда-сюда и тявкающая, если что не так. А фээсбэшники – это смотрители за смотрителем. Quis custodiet ipsos custodies. А ты думал, рэкет, что ли?

– Ничего я не думал. Просто не понимаю.

– Что тут понимать? Возникает некая программа. Государственная. Спонсорская. Благотворительная. Не суть важно.

– Ну?

– Баранки гну! Она что, из воздуха возникает?

– Нет, конечно.

– А как она возникает?

– Ну, допустим, есть какая-то проблема, которую надо решать. Заболевание там… Внедрение современных технологий… Весь мир оперирует в основном эндоскопически, а мы – по старинке. Находится энтузиаст. Он привлекает внимание к проблеме…

– Ага. С колокольни этим самым машет. Чтобы вняли. Так, что ли?

– Нет, конечно. Он пишет программу с обоснованием проблематики. И начинает её проталкивать.

– Куда проталкивать?

– В государственные структуры. Или ищет спонсоров.

– А государственные структуры сидят и только щедро отваливают всем написавшим программу с обоснованием. И добрые спонсоры, владельцы заводов-газет-пароходов, тут же щедро насыпают просителю-толкателю, так?

– Я не знаю. Не ёрничай. Толком объясни.

– Что тебе толком объяснить? То, что в нашей стране любой мало-мальски грамотный гражданин знает? Да и не только в нашей. Ты с какой неведомой планеты к нам, грешным, свалился, а?

– Считай, что я невменяемый.

– Ты вменяемый. Просто верующий в утопии. На самом деле всё происходит следующим образом: в любом государственном аппарате, занимающемся нефтью, чугуном или хомячками, есть финансирование. Есть?..

– Есть.

– И куда идёт это финансирование?

– На нужды нефтяной, чугунной и хомячковой промышленности.

– Верно. А также на нужды высокопоставленных работников аппарата нефтяной, чугунной и хомячковой промышленности. Допустим, в какой-то момент в популяции хомячков начинает свирепствовать злобный вирус хомячкового иммунодефицита. Тысячи хомячков заражены! Пандемия ВИХ! Вирус иммунодефицита хомяка передаётся воздушно-срательным, орально-анальным и паразащёчномешковым путями! Объективный повод для создания государственной программы? Более чем! Спонсоров и благотворителей привлекать? А как же! Деньги выделять? Ещё бы! Но кому и сколько? И на что?

– Ну, проводятся эпидемиологические исследования…

– На которые, к слову, тоже нужны деньги.

– Ну да.

– А у главы хомячковой промышленности алмазная изба стоит не перекрытая платиновым шифером. Потому деньги, которые выделили хомячковой промышленности на борьбу с ВИХ, должны покрыть не только исследования и борьбу, но и ремонтную смету текущей норы или постройку новой.

– А, ну ты об откатах.

– И о них. Но не о плюс-минус пол-лаптя. А о таких, после которых до собственно хомяков с их исследованиями и борьбой из стога доходит ровно одна соломинка. А такое бабло без верных людей не попилишь. Вот и возникает такая шавка. Своя в среде. А не своя – так станет ею быстро, пообнюхавшись. Вроде и слуга, а заодно и фискал при господине. Где проконтролировать, где припугнуть. Бухгалтерию громоздкую грамотно провести. С какими-нибудь «хомяками без границ» сотрудничество помочь наладить в плане освобождения от налогов. Оборудование у них закупить, допустим, поношенное из Латинской Америки. По цене нового голландского, естественно. И поставить на баланс без проблем. Массу подводных и подземных проблем такая шавка решает. Она – гарантия для всех участников, она же – и алиби. Они профессионалы, и их – единицы. Без них система и суток не протянет, не покачнувшись…

– А как же?

– Нет, и о хомяках никто не забывает. Раздали хомячихам, работающим в сфере секс-бизнеса, презервативов на копейку, а списали на рублик. Пользователям инъекционных наркотиков шприцев одноразовых – на десять центов, а на бумаге красивая цифра в пару тысяч долларов. Оптика в новом эндоскопе мутная? Так то уже проблемы клиники, куда он на баланс от щедрот спонсорских поставлен. Зидовудин просрочен? Ну, извините, и такого нет, тем более что по документам он ещё о-го-го!!! Срочно раздать беременным хомячихам, он и просроченный перинатальное инфицирование ВИХ предотвращает.

– Ну а разве это нельзя делать напрямую? Без шавки?

– По цепочке «чиновник – чиновник»? Слишком уж рискованно и недолговечно. Со связным куда лучше и спокойнее. Если что, от шавки и концов не найдёшь. А чиновники хомячковой промышленности, заботящиеся о насущных нуждах своих подопечных, слишком уж на виду. Их на горячем если поймаешь – слишком уж показательные процессы. Хомяков ярость благородная захлестнёт, и они и вовсе расхвораются. Так что, если что, чиновников просто сменят, предварительно разложив шавку, знающую все звенья до молекул. И создадут новую цепочку. С новой шавкой.

– Но неужели так много воруют? Ничего, что я называю вещи своими именами?

– Воруют?! Где воруют?! Чур тебя! У нас не воруют. У нас делят. По-братски, по совести или как выйдет. Всё от масштабов зависит.

– Действительно, было бы смешно, если бы не было так грустно. И что, всё воруют?

– Не всё. Но все. Даже я.

– Ой, ты-то что и где смог украсть?

– Ты помнишь, что я координатор программы «Равный равному»? Ты помнишь, что я руководил строительством приюта для пользователей инъекционных наркотиков?

– Помню. Но ты действительно построил приют, и твои результаты куда как эффективнее множества и множества других.

– Действительно построил. И результаты, да. Потому что я бывший наркоман. Один из немногих, если не единственный, кому удалось соскочить с иглы и уже двадцать лет не прикасаться к этой дряни. Потому и способы знаю эффективные. Трудотерапия и профилактическое рукоприкладство, прости господи.

– Да твои подопечные на тебя молятся.

– Молятся. Знаю. Я много жизней спас, чего скромничать. Но по дороге и машину купил. И квартиру.

– Я думал, ты зарплату приличную получал.

– Какую, на хрен, зарплату. Я волонтёр.

– Так с чего ты всё это купил?

– С чего, с чего… С тех самых «десяти сантиметров». Проводится, допустим, конференция. Я координирую. Мне выдают энное количество денег. С этого энного количества денег некую сумму я сразу отдаю тем, кто координирует меня. И они закрывают глаза на то, что кофе растворимый, а не в зёрнах. Что кормят участников конференции два раза в день, а не четыре. Что выдают им тоненькие блокнотики и простейшие шариковые ручки, а не логотипированные ежедневники в кожаных переплётах и прочую брендированную канцелярию. Что к месту проживания они добираются самостоятельно, а не на заказанном – на бумаге – автобусе. И так далее, и тому подобное. Пару конференций за пару месяцев – вот тебе и приличная машина текущего модельного года. Постройка приюта и отработка программы реабилитации и социальной поддержки – вот тебе и квартира. Вот так-то!

– Но это же страшно!.. Слушай, а у тебя для меня работы не найдётся?

* * *

Болтунов появился не пойми откуда.

В одно прекрасное утро вечная, как Жид, служебная, как Цербер, и смолящая «Беломор», как боевой командир, секретарша Лилия Владимировна обнаружила в приёмной неизвестного, манерно курившего тонкие сигаретки. Неизвестный был невысок и некрасив. Несоразмерно огромная голова венчала тонкую пятнистую шейку. Под хорошей белой рубашкой угадывалось лягушачье пузико. Из плечевых и тазобедренных суставов непропорциональный индивид испускал хилые лучики, именуемые у более человекообразных руками и ногами.

Лиля приходила на работу в половине седьмого утра. У Лили были ключи от ректората. Лилю боялась даже тройка дюжих ночных охранников. Они сменяли друг друга ночь через две и неизменно, вытянувшись во фронт, зычно и чётко приветствовали мадам-командиршу:

– Доброе утро, Лилия Владимировна!

Лиля неизменно же оглядывала их с ног до головы (равнение на грудь четвёртого!) и цедила сквозь зубы:

– Приветствую, Иванов! (Петров! Сидоров!) Дрых небось без задних ног всю ночь?

– Что вы, Лильвладимирна! Глаз не сомкнул!

– Ладно врать! Ну, как там твой сустав, скрипит?

– Ой, спасибо, Лильвладимирна! Я к тому доктору, что вы порекомендовали, пошёл. Он мне чего-то в колено вколол, так я сейчас как новенький!

– То-то! – строго, но довольно урчала Лиля и начинала восхождение по старой мраморной лестнице.

К слову, она знала их настоящие фамилии, имена и отчества. А также семейное положение, чем болеет бабушка первого, собака второго и по какому предмету двойка у «оболтуса» третьего. Лилия Владимировна была кладезем достоверной информации. На первый взгляд – ненужной. Но она, как особь куда как более дальновидная, знала, что ненужной информации не существует. Легче перечислить, чего Лиля не могла. Потому что Лиля могла всё. Она досталась Алексею от предыдущего ректора, коим вертела, как хотела. Безымянным же вертеть она не смогла, потому что сразу же попала под невероятное обаяние его властности. У него же достало ума оценить её по достоинству и не менять страшную кривозубую даму в возрасте на привлекательную молодуху. Секретарь ректора академии – должность не фенотипическая, а генетическая. Овчарка не вопрос выставочного экстерьера. Овчарка – это умение пасти стадо, пока пастух на спине валяется, в небо смотрит. «Пастух» знал – эта «овчарка» не подведёт никогда. Он поступил, как поступал обычно: встроил подходящего человека в свою жизнь для своего блага. Лиля умела держать телефонную (и не только) оборону и перед министром здравоохранения, и перед – что значительно труднее – женой ректора. Однажды она даже не пустила её в кабинет. Не пустила, и всё.

– Алексея Николаевича нет на месте!

– Лиля, я видела, как он вошёл в ректорат!

– Как вошёл, так и вышел, Наташа! – секретарша уничижительно посмотрела на смазливую супругу поверх очков.

– Куда вышел?! – сорвалась та на крик.

– На кудыкину гору. – Лиля оставалась холодна, как замёрзшая батарея.

– Пусти меня в кабинет! – верещала Наташка.

– Хрен тебе в нос, такой прогноз! – тихо прошипела Лиля.

Наташка тогда провела в приёмной часа три, то присаживаясь, то прохаживаясь, то показывая непристойные жесты в камеру наблюдения. Алексей же сидел на диванчике тихо как мышь, наблюдая на жидкокристаллическом экране то воздетый средний палец правой руки законной супруги, то экспансивно согнутую в локте левую руку. А в это время за его рабочим столом спокойно курила не такая изящная всего лишь аспирантка Елена, привольно забросив толстые голые икры на кипу важных бумаг. Спокойно курила, молча глядя на Шефа бесстрастным взглядом. Ну, не всё время бесстрастным. Иногда в её красивых – всегда очень красивых – глазах вспыхивала насмешливость. Но она тут же гасила её. Так же спокойно, как гасила в пепельнице очередной окурок. Изредка её аристократично вырезанные ноздри хищно раздувались, как раздуваются они у исследователя, увидавшего что-нибудь эдакое в окуляре микроскопа, в столбцах вычислений, в малопонятном и неинтересном для непосвящённого.

Через три часа Наташка унеслась, пообещав Лиле увольнение, кары небесные, муки адовы и щедро осыпав её седую прокуренную голову проклятьями.

Минут через пятнадцать, получив по внутреннему телефону сообщение о том, что официальное супружеское лицо миновало шлагбаум, Лилия Владимировна нажала кнопку селектора и ровным голосом произнесла:

– Алексей Николаевич, вас срочно вызывают в мэрию. Срочно. В течение получаса.

– Спасибо, Лилия Владимировна… Спасибо, – он даже повторился, нервно сглотнув.

Никто не мог проникнуть в ректорат незамеченным для Лили. Не говоря уже о приёмной.

«Крошка Цахес!» – ошарашенно подумала она, узрев ранним утром на своей территории курящую жабу.

– Кто вам разрешил здесь курить? – возмущённо взревела Лилия Владимировна, хотя мгновением прежде хотела поинтересоваться совсем другим. Например, кто он такой и что здесь делает.

– О, простите, я увидел на столе пачку папирос, пепельницу и подумал, что курение здесь не под категорическим запретом, – жаба была столь неожиданно обворожительна, столь мила, что Лиля не сразу нашлась, как себя вести дальше.

– Под категорическим. Курить здесь разрешено только мне, потому что мне не разрешено покидать пост, – помимо воли пустилась она в пространные объяснения.

– Я наслышан о ваших прекрасных служебных и ещё более великолепных личных достоинствах, Лилия Владимировна, – жаба очаровательно улыбнулась и, подойдя к Лиле, захватила её прокуренную ручищу в пятипалые отростки верхних конечностей. Тепло пожала и благоговейно коснулась крепкой Лилиной длани губами. – Александр Юрьевич Болтунов, ваш покорный слуга, преданный друг и помощник.

Через двадцать минут Болтунов и Лиля уже пили чай. Александр Юрьевич засыпал Лилию Владимировну комплиментами, анекдотами и забавными историями из жизни ныне здравствующих великих мира сего.

– О, Саша, привет! Заходи, я тебя давно жду, – радостно, как старому приятелю, сказал Болтунову появившийся около десяти ректор. Хотя долго ждал именно Болтунов. – Лиля, никого к нам не пускать! Меня нет!

Секретарша лишь пожала плечами. Она даже забыла уточнить потом у ночного охранника, откуда тут материализовалась эта обаятельнейшая жаба.

Болтунов провёл в кабинете шефа около трёх часов. Вышли они изрядно пахнущие коньяком и куда-то вместе отчалили. С этого момента Болтунов стал непременным атрибутом приёмной ректора, его постоянным спутником в профильных, специальных и общественных командировках. Статус его был не определён. Одна из инспекторов отдела кадров сказала Лиле, что Болтунов зачислен на должность ассистента кафедры не то истории религии, не то политэкономии. Начальник отдела кадров посоветовал Лиле не совать нос не в свои дела, как будто в этом вузе хоть одно из дел могло быть не Лилиным, наглец! Он ещё получит по носу! А проректор по науке лишь отмахивался, презрительно кривя холёное лицо:

– Болонка!

Но нечеловеческая интуиция, имеющаяся у любой натренированной служебной собаки, нашёптывала секретарю ректора, что эта собачонка по кличке Болтунов отнюдь не декоративная.

Спустя некоторое время медицинская академия инициировала международный съезд эндоскопической хирургии. Собственного опыта, признаться честно, не было никакого. Пару месяцев назад было закуплено оборудование для кафедры гастрохирургии, гинекологии и урологии, пара специалистов направлены на месячные заграничные курсы-тренинги, была удалена пара желчных, тройка-другая кист яичников и выполнено десяток трансуретральных резекций аденомы простаты, ни одна из которых не прошла без осложнений. Запланировано несколько кандидатских и докторских диссертаций, и на этом всё. Маловато для проведения международного съезда. Даже на конференцию не потянет. Но были приглашены ведущие специалисты Франции, Германии и США. Организовано всё было со славянским размахом и, мало того, на спонсорские деньги фирм, торгующих медицинским оборудованием. Открывали съезд с шиком. Программные доклады переводили самые высокооплачиваемые синхронисты. Если верить финансовой документации. На деле же тексты иноземцев транслировали более-менее владеющие заморскими языками ассистенты и аспиранты. Бесплатно. Они же водили гостей по достопримечательностям, поили их национальными напитками не самого высокого качества и кормили блюдами русской кухни в не самых дорогих ресторанах.

Но это всё было так. По мелочи. Главное было впереди.

Сашенька Болтунов появился на свет до отвращения некрасивым ребёнком. Совершенно непонятно, почему у показательно статных родителей родился младенец-жабёнок. Его даже лягушонком нельзя было назвать. Лягушата милы и забавны. Он же был страшен и печален. Сперва новорождённому Сашке с перепугу понаставили каких-то странных диагнозов, начиная от почти безобидной хондродисплазии и заканчивая какими-то ужасными генетическими синдромами, носящими звучные иностранные фамилии. Чем более солидным докторам дозванивался папа – полковник КГБ, – тем толще становилась история болезни Сашеньки. Пока полковник не достучался до самых-самых белохалатных верхов с куда более звёздными, чем у него самого, погонами.

– Юра, он хорошо спит, хорошо ест и, как я понимаю, не только не отстаёт, но даже значительно опережает своих сверстников в психомоторном развитии? – воззрился на безутешного папашу один из самых ведущих профильных специалистов Четвёртого управления, предварительно осмотрев, выслушав и простучав годовалого младенца с не по году умными ироничными глазами.

– Да. Он даже уже говорит. Иногда до ужаса разумно, – вздохнул офицер госбезопасности и с опаской поглядел на сына.

– Па-па! – ободряюще сказал отпрыск. Свернул папе фигу и радостно улыбнулся.

– И чего же ты от меня добиваешься? – эскулап потрепал Сашеньку по большой голове и вручил ему резинового поросёнка с пищалкой.

– Дя-дя! – отрапортовал малолетний пациент. – Свинь-Я-а-а-а! – настроил он музыкального поросёнка, продув его в полную мощь, и начал навизгивать им какой-то до боли знакомый мужчинам ритм.

– Чего он страшный-то такой, а?

– Пушкин тоже страшный был.

– Так у того хоть негры в роду были!

– Ну, почём ты знаешь, кто у тебя в роду был. Я вот дальше прадеда ничего не знаю. А что знаю, то давно переврал, сам понимаешь. Слушай, что он пищит? – светило прислушалось.

– Гимн он пищит. Гимн. Он все ритмические рисунки влёт воспроизводит. Этот чаще всего.

– Ну надо же! Подрастёт – в музыкальную школу отдай. Здоровый он у тебя. Просто некрасивый. Это бывает. Какие-то ваши древние левые гены решили схлестнуться в неожиданной комбинации. Это даже и хорошо. Значит, не все резервы исчерпаны. Да и к тому же, может, из гадкого утёнка вырастет прекрасный лебедь. Кто знает? – доктор с большим сомнением посмотрел на крайне непривлекательного ребёнка.

– Дя-дя! – доброжелательно запузырился тот в ответ. – Дя-дя док-тор, гад-кий ле-бедь!

– Господи! – вырвалось у того.

– Вот и я о том же, – покачал головой Сашкин отец. – Ладно. Здоров – и слава богу. С лица воду не пить. Он, в конце концов, мужик. Жена только очень расстраивается. Плачет. Сама с ним даже гулять не выходит. Няньку отправляет. Та ещё тоже пороху в огонь добавляет, говорит, что с таким бы на паперти озолотиться можно было. Стыдно.

– Стыдно стыдиться собственного ребёнка! А паперти в нашей стране давно отделены от государства. Няньку уволить. Жене врезать. Сына любить! – строго сказал врач. – До свидания, товарищ Болтунов, ваш сын в медицинской помощи не нуждается. Все диагнозы сняты!

– Дай! – вдруг сказал Сашенька нормальное детское слово.

– Что тебе дать, малыш? – обрадовался доктор. – Игрушку?

– Дай! – повторил он и ткнул пальчиком в папочкин пиджак.

– Ах да. Спасибо, доктор, – отец достал из внутреннего кармана заранее приготовленный конверт.

– Да он у тебя гений! А говоришь, некрасивый… Эх ты! – Мужчины пожали друг другу руки на прощание.

Сашенька действительно опережал в интеллектуальном развитии сверстников. В школе он был записным отличником безо всяких видимых усилий с его стороны. И у него даже хватило ума не обнародовать многие и многие свои способности, потому что быть вундеркиндом – значит быть изгоем. А быть изгоем с такой внешностью – хуже не придумаешь для человека. Вопреки ожиданиям матери, его никогда не били, не высмеивали и не унижали. У него не было обидных кличек, несмотря на удобную фамилию и очень способствующую выдумыванию обидных прозвищ внешность. Особенно в школах, подобных той, куда ходил Саша Болтунов. В стране всеобщего равенства некоторые были равнее прочих, и в данном конкретном общеобразовательном учреждении дети рабочих и кадровых сотрудниц ЖЭКа не учились. В обычных школах всё решалось просто: драка до первой крови, бойкот до первых слёз и гонор до первого подзатыльника. В спецшколах – кроме всего прочего, школа, где учился мальчик, была ещё и математической – всё было несколько сложнее. Учителя боялись иных учеников, точнее – их родителей, и у детишек за спиной всегда был приятный мятный холодок вседозволенности. А там, где всё можно, разум не довольствуется такими неизысканными конструкциями, как «сам дурак!», а тело – простейшим кулачным боем или дёрганием за косичку. Но Сашенька Болтунов умело проскальзывал все пороги подрастающего уродца. Он был умён, хитёр и обаятелен. Так что друзья и даже подруги у него были. Он неплохо музицировал – мама с папой отдали его в музыкальную школу, которую он успешно окончил по классу скрипки, категорически отказавшись от дальнейшего «пиликания». Но при случае мог сыграть и на рояле, и на гитаре. К тому же моментально подбирал на слух. Отлично танцевал – сказывалось великолепное чувство ритма, скрадывающее рваную манеру движения. Прекрасно играл в покер, бридж, преферанс. Знал наизусть огромное количество стихов и даже целые поэмы, заучивать которые стал самостоятельно с шестилетнего возраста. И обладал великолепными манерами. Там, где фигуристые подростки в пароксизме гормональных всплесков говорили нелепости, краснея до стержней своих юношеских фурункулов, Сашенька Болтунов был не по возрасту галантен и точно знал, когда подать руку, отодвинуть стул, встать, сесть и так далее. Девочки рядом с ним чувствовали себя необыкновенными и спустя пять минут общения переставали замечать его, мягко говоря, внешнюю непривлекательность. После школы он пошёл на юридический факультет университета. Здесь уже можно было не так скрываться, как в школе, поэтому, окончив юрфак за три года, Саша Болтунов поступил ещё и в институт народного хозяйства на какой-то из экономических факультетов. Чтобы через два года иметь в кармане уже два красных вузовских диплома.

Мать так и не смогла его полюбить, несмотря на распространённое мнение о том, что ущербных в чём бы то ни было детей любят сильнее. Никакой любви между ними не было, но красивая женщина постепенно смирилась с тем, что рядом с ней живёт страшный молодой человек. Если верить документам – её сын. Благо он не доставлял никаких особых хлопот, напротив, им можно было гордиться во время застолий, особенно когда после некоторого количества спиртного в узком кругу всплывала тема неблагодарных и никчёмных отпрысков успешных, всего самостоятельно добившихся родителей. Да и размеры жилплощади, и расписания жизней позволяли матери сталкиваться с сыном лицом к лицу не слишком часто. Папа был уже генералом – красиво седовласым, элегантно стареющим, не особо выдающимся генералом Комитета государственной безопасности, став им за выслугу лет, а не за какие-то особые заслуги перед отечеством. Он сына любил. Не страстно и безоглядно, а скорее уважительно. Понятно, что Александр Юрьевич Болтунов был пристроен на службу в вышеозначенное ведомство. По той же части, по каковой прежде служил его отец. По хозяйственной.

Известные всем перемены отца не особо коснулись. Он успел как-то очень вовремя и тихо уйти на пенсию, никаких ни прокоммунистических, ни оппозиционных взглядов не высказывал и гражданских позиций ни в каких позах не имел. Он сумел недорого и без лишнего шума выкупить прежде государственную дачу в недалёком пригороде, воспользовавшись дельными советами сына, обладавшего не просто комбинаторным складом ума, а недюжинным складом нестандартно комбинаторных способностей. На правах собственника земельного владения и возведённых на нём строений генерал в отставке и отъехал вместе с женой, оставив Сашку полноправным хозяином большой квартиры в самом центре столицы. В прежде абсолютно городском папеньке открылись большие крестьянские таланты. Бывший завхоз-разведчик, к удивлению новой генерации соседей, в очередной раз экспроприировавших прежде экспроприированное у предыдущих экспроприаторов, возвёл на без малого шестидесяти сотках земли не особняк с отдельно стоящим зданием бассейна и не теннисный корт с домиком для гостей. А тепличное хозяйство. Где выращивал хрустящие огурцы, ароматные помидоры, чернильные баклажаны и совершенную по всем органолептическим свойствам клубнику. Всё ещё молодая и красивая жена, вопреки ожиданиям, тоже увлеклась огородничеством и с тем же пылом начала разыскивать специальную литературу, с каким прежде доставала журналы «Бурда» и каталоги «Некерман». В сезон они загружали чистенькую красивую сельхозпродукцию в «тридцать первую» «Волгу» и везли её на ближайший рынок, где и продавали собственноручно в считаные часы. В их жизни наступила полная и окончательная гармония. Очередной «закат эпохи» если и изменил их судьбы, то уж никак не к худшему. Что может показаться странным юным созданиям, привыкшим к излишне зачастую истеричной окраске преподносимых им событий новейшей истории России. Со временем Сашка нашёл для отца более приемлемые каналы сбыта продукции – непосредственно в рестораны. Потому как ему, уже майору ФСБ, было как-то неловко, что отец с матерью торгуют на рынке.

– Нехорошо, Сашенька, стыдиться собственных родителей! – заявляла сыну мать.

– Да что ты?! – иронично вскидывал Саша некрасивую лохматую бровь. – О каком стыде ты говоришь? Разве хоть кто-нибудь из нас хоть кого-нибудь хоть когда-нибудь стыдился, мама?! Я всего лишь хочу облегчить вам жизнь.

Отец лишь посмеивался из глубокого кресла, стоящего у камина, и думал о том, что гены – действительно загадочная штука. И если ты «из крестьян», то рано или поздно они, эти гены, себя фенотипически проявят. Были бы только созданы подходящие условия. Хотя, судя по всему, и без купцов не обошлось – вон у Сашки как мозги работают. И откуда это в нём? Неизвестно. Увы, совершенно неизвестно. Старший Болтунов о своей семье ничего не знал. В семь лет его отловила комиссия по беспризорникам и поместила в соответствующее учреждение. Воспоминания его о более ранних годах отрочества были крайне отрывочны и смутны. Грохочущее урчание в животе и тощий пёс на верёвке, которого у него отобрали. В этом месте в душе старого отставного чекиста была страшная тупая боль, и он предпочитал её не бередить. Что это был за пёс, почему он был с ним, маленьким мальчиком, который не знал, как его зовут, он не помнил. И вспомнить даже не пытался. Хорошо потом, всю последующую жизнь, было не до этого. Он был занят. Но даже сейчас, на старости лет, он не мог завести собаку. У всех соседей были псы, восседающие в вольерах и гордо прохаживающиеся по владениям, а он никак не мог. Ерунда! Главное – растить свои огурцы. И сын вышел отличный, а что не красавец, так мужчина, чуть красивее обезьяны, уже Ален Делон!

– Как на службе-то? – спрашивал старик сына, умело запихав изредка выползающий неясный туманный ужас раннего своего бытия обратно, в неведомые ему самому глубины себя.

– Нормально! – привычно отговаривался Сашка.

Если честно, было не очень нормально. Александр Юрьевич Болтунов ожидал большего, учитывая свои способности на фоне нынешних возможностей. Но именно его недюжинные нестандартные комбинаторные способности вместо того, чтобы помогать – мешали. Потому что их отлично вычислили вышестоящие уже господа и пользовали вовсю на своё вышестоящее благо, не давая Сашке особо продвинуться. Не то чтобы он хотел стать слишком богатым или слишком известным – область жизнедеятельности немного не та. Но чего-то ему всё-таки хотелось. Чего-то большего, чем сейчас. И даже не материальных благ – имеющиеся вполне устраивали, и не известности – где вы видели чекистов-селебрити? Ему, ни много ни мало, хотелось чего-то… Чего-то… Вот чего хотелось Эйнштейну? Чего-то же ему хотелось? В каком-то из кодонов Сашкиных генов была прошита странная нить, скрученная из честолюбия, стремления к неведомому и… Он не знал. Ему было мало того, что есть, но он не знал, чего он хочет.

– У тебя кризис среднего возраста! – вынесла вердикт мать, пристрастившаяся со временем, кроме «Сада и огорода», к журналам типа «Космополитен».

– С чего вдруг? – удивился Сашка.

– Потому что ты развёлся с женой! Кстати, я так и не поняла, почему ты с ней развёлся? Красивая, умная.

– Видимо, потому, что у меня кризис среднего возраста. Ты же сама только что всё объяснила, – криво усмехнулся сын.

– С тобой невозможно разговаривать серьёзно!

– Мама, ты со мной никогда не разговаривала, может, не стоит и начинать? Тем более сразу начинать разговаривать серьёзно!

Мама не успевала обидеться, потому что по телевизору начинался сериал.

Сашка уезжал от родителей с чувством недоумения. «Чего это я вдруг зачастил к ним в последнее время? Может, действительно прав глянец? Уродец, переживший небезопасные течения детства и бурные пороги юности, впал в кризис среднего возраста? Чушь собачья».

Александру Болтунову хотелось – ни много ни мало – творчества. Духовного акта. Сопряжённого со славой и, конечно же, деньгами. Он был образцово-показательным человеком в смысле устремлений и желаний. Кто сам без таковых, первым брось в него камень. Если, конечно, рука, обессиленная высокой духовностью и высочайшей моралью, привнесённой ленью и всегда сопутствующим ей обстоятельством недооценённости миром, ещё способна этот самый камень поднять.

И надо же такому случиться – мир никогда не оставляет вопросы без ответов, – Александра Юрьевича призвали в кабинеты высших эшелонов властителей безопасности.

– Присаживайтесь! – предложили ему. – Много о вас наслышаны. В основном хорошего. Есть одно дело…

Саша и раньше слышал об «Институте Открытого Общества» (Фонд Сириуса, Open Society Institute (OSI) – международной благотворительной организации, учреждённой финансистом и филантропом Джорджем Сириусом. Эта отчасти таинственная и, безусловно, могущественная организация инициировала и поддерживала программы в области образования, культуры и искусства, здравоохранения, гражданских инициатив и прочего, такого же глобально размытого. Представители фонда работали более чем в тридцати странах и занимались, по данным органов безопасности, отмыванием вселенского бабла, что, впрочем, не мешало по дороге способствовать идеалам гуманизма в отдельно взятых регионах, где прежде исторически было принято всю поступающую денежную массу сливать в отдельные руководящие карманы.

Мистер Джордж Сириус создал свой фонд более двадцати лет назад, и к моменту, когда Александра Болтунова вызвали туда, куда вызвали, Сириус ежегодно тратил на свои некоммерческие проекты в очень приблизительных подсчётах около трёхсот миллионов долларов. И вот этот успешный человек-миллиардер, человек-легенда решил оказать финансовую поддержку некоторым российским университетам, академиям и занялся раздачей грантов. Джордж Сириус заявил о создании международной программы образования для выявления и поддержки лучших учителей, студентов, аспирантов, доцентов и профессоров, активно работающих во благо физики, химии, математики, биологии и наук о Земле. В это же время профессор Безымянный вдруг очень озаботился проблемами нооэтики. Именно нооэтики, а не ноэтики. Последняя относится к области скорее мистических представлений о физике элементарных частиц, а нооэтика – это такая наука о биосфере, ноосфере… Живая нить мысли, научное мировоззрение и философия, гуманитарное начало и наше влияние на… Крутой замес паранормального с Вернадским в сухом остатке. Чем не наука о Земле? Не говоря уже о том, что кафедра А&Г занялась именно тогда, кроме эндоскопической хирургии и прочих толковых вещей, всякими биомедицинскими проектами. До этого была себе просто медицина. А стала – био. Джорджу Сириусу понравилось. Говорили, что они с Безымянным даже подружились. Алексей Николаевич стал одним из первых «сириусских профессоров» и, естественно, получил грант. Точной суммы которого не знал никто. И хотя представители фонда утверждали, что конкурс на грант и звание «сириусского профессора» проводился на основе опроса студентов вузов и компьютерного анализа таких показателей, как публикации, научное руководство исследовательскими проектами, воспитание научных кадров, индекс цитирования работ в мировой прессе, научные награды и так далее… Впрочем, Алексей Николаевич Безымянный соответствовал всем критериям, включая выработку академических часов и любовь студентов. А факт его личного знакомства с Джорджем Сириусом ни о чём не говорит. Мало ли с кем знаком Сириус, он вообще дядька компанейский. Ex professo.[30]

В общем, Александру Болтунову велели сменить погоны на элегантный гражданский костюм и отправили трудиться на ниве контроля финансовой ситуации с целью не столько карательной – денежный массив не украден, а предоставлен, – сколько чтобы делиться господин Безымянный не забывал. С кем положено. Такой вот рэкет, ничего удивительного, обычное дело. Сашка с удовольствием согласился. Академия, умные люди, смазливые студенточки. Он же, в конце концов, не просто разведчик-хозяйственник, но ещё и кандидат экономических наук, а соответствующие дисциплины в каждом вузе имеются на первых курсах.

Болтунов не ожидал, что ему так по душе придётся Безымянный. Шеф, в свою очередь, и представить себе не мог, что этот уродец не только забавен, мил и умён, но ещё и охотно согласится – да чего уж там юлить, сам предложит – накалывать своих на бабки. Люфт деля с новым боевым товарищем. Там, в кабинетах, подозревали такую возможность, и к Болтунову был приставлен ещё один гражданин в погонах. Но последний был вовсе не так умён, чтобы отследить Сашкины хитроумные схемы, и довольствовался регулярно выдаваемой суммой. Да и бумажная отчётность была так огромна, так многомерна и неподъёмна… Да и не из одного источника черпал Безымянный. При помощи Болтунова обнаружились новые богатые индивиды, жаждущие потратить приличные суммы на благотворительные нужды. И просто хорошие знакомства в среде мини-, миди– и даже максиолигархов.

Друзья творили весьма немалые дела далеко-далеко за рамками фондов и грантов. Тем более что в начале нулевых Джордж Сириус покинул Россию, заявив на прощание, что не может подпирать всё, что падает.

Всё, что угодно, можно говорить о Джордже Сириусе, но в середине девяностых он помог российской науке финансами. Другое дело, что даже такой известный финансовый авантюрист, как Сириус, оказался не готов к настолько детерминированному перераспределению денежных потоков.

– Ленка, переводи!.. Приехал русский чиновник в гости к американскому. У американца новый дом в два этажа с видом на новый автобан. «На какие бабки ты себе особняк отстроил?!» – удивлённо спрашивает русский. «Видишь автобан? Так вот он должен был быть на два сантиметра шире!» Чрез год приезжает американский чиновник в гости к русскому. У русского – особняк в четыре этажа, участок в гектар с фонтанами, вымощенными мрамором дорожками, с баней, бассейном, домиком для охраны, домиком для прислуги и так далее. «Откуда?!» Вывел русский чиновник американского в чисто поле, дал подзорную трубу и говорит: «Гляди! Гляди туда, вдаль! Видишь болото? Там должен был быть автобан!»

– It’s very sad story!

– Разве? А мы вот все хохочем!

Шеф заводил иностранные связи истовее, чем валютная проститутка. Шеф инициировал быстротекущие проекты, прибыль от которых на порядки превышала затраты. Шеф дружил с мэрией, городской архитектурой, всеми структурами федерального здравоохранения, с банкирами и прочими разнообразными сильными мира сего. Шеф был желанным гостем и на Николиной Горе, и на юге Франции. Шеф был совладельцем немецкой клиники, занимающейся экстракорпоральным оплодотворением. Говорили, что деньги на это благородное дело ему дал один из русских Форбсов, занимавшийся не то игорным бизнесом, не то цветным металлом. Вот зачем бы олигарху клиника? Не за три же сольдо дохода. Ну, пусть не три, но и близко не нужны были этим людям даже те триста тридцать три акушерско-гинекологических сольдо. Олигархам не нужна была клиника – им был нужен кто? Гуманизм. Именно он. И Безымянный предоставлял им этот земной бонус. Биобонус. Исконно христианская гарантия места в комфортных райских кущах. И не так дорого. Si tanta licet componere magnis.[31]