Обширный архипелаг Валаам расположился в северной части Ладожского озера. Главный и самый крупный остров из всего архипелага – Валаам – дал название остальным островам, число которых превышает 50. До сих пор ученым не известна точная история возникновения названия этого острова. Существует несколько различных версий. Одна из них заключается в том, что архипелаг был назван так в честь языческого божества Ваала. Другая версия возникла вследствие изучения этимологического финского словаря. В нем находится слово valatka, что в переводе означает «ладожский сиг»; это приводится как синоним названию острова Валаам.

Сам остров значительно крупнее остальных островов Валаамского архипелага: его площадь около 28 кв. км, он высоко поднимается над уровнем Ладожского озера – на 60 м. Внешний вид Валаамского острова очень своеобразен и красив. На Западе его отвесные скалистые берега грозно и величественно нависают над холодной водой Ладоги, а в восточной и северной частях он становится более пологим, множество причудливых проливов разделяют его на несколько мелких островов, образуя небольшие и миролюбивые природные «поселения».

До конца не изучена даже природа Валаама. Она уникальна и очень разнообразна, представляет собой большое разнообразие видов растений и животных. Основная часть острова покрыта густыми хвойными лесами. Кроме того, здесь можно встретить необычные яблоневые сады, они остались еще с XIX века и были посажены монахами.

До сих пор Валаам привлекает людей своей загадочностью и таинственностью. Раньше на нем строились храмы и церкви, множество священнослужителей и паломников съезжались на него с разных концов света. Ближе к середине XIX века остров стал пристанищем петербургской богемной элиты – поэты и художники вдохновлялись суровой красотой этого острова.

Сейчас Валаам не так популярен, но на него по-прежнему приезжают туристы, паломники и люди, желающие проникнуться чувством прекрасного. Остров находится в достаточной близости от Санкт-Петербурга и, чтобы до него добраться, потребуется около 10 часов.

Это полуостров на северо-востоке азиатской части РФ. Камчатка омывается Тихим океаном, Охотским и Беринговым морями. Полуостров вытянут на 1200 км и пересекается в центральной части хребтами – Срединным и Восточным, между которыми находится Центральная Камчатская низменность с рекой Камчаткой. На Камчатке свыше 160 вулканов, среди них самый известный действующий вулкан Ключевская сопка.

Название полуострова ведет свое происхождение от гидронима «Камчатка» – по названию одной из крупных дальневосточных рек. Первично существовало название реки, а русские в XVII веке так стали называть полуостров. В середине XVII века на полуострове побывал русский землепроходец Иван Иванович Камчатый, один из спутников Семена Дежнева, разлученных с ним в 1648 году бурей. По его имени главную реку полуострова стали называть Камчатка, а местных жителей ительменов, обитавших по ее берегам, – «камчатскими людьми». Вслед за этим и весь полуостров стал Камчаткой.

В последнее время исследователи пытаются выдвинуть другую теорию относительно происхождения названия. Проводя параллель с известным названием притока реки Балыксу Камзас, они высказывают мнение о том, что первая половина слова «камчатка» могла произойти от кетского «кам» (хам) – «гусь». Однако эта версия вряд ли будет подтверждена какими бы то ни было вескими доказательствами, слишком сомнительна связь народов, населяющих Камчатку, с кетами.

Гидроним «Камчатка» – основное звено топонимической цепи: полуостров Камчатка, Камчатский хребет, гора Камчатская, сопка Камчатская Вершина, река Озерная Камчатская, город Петропавловск-Камчатский, Камчатская область, населенные пункты: Усть-Камчатск, Нижнекамчатск. Существовали еще Верхнекамчатск и Среднекамчатск.

Этимологий гидронима «Камчатка» предполагается много, в большинстве случаев фантастических. Одной из таких легенд является сказка о корякском богатыре или хитреце Хончате, победившем или обманувшем врагов. Существует также топонимический миф, персонифицирующий названия: легенда о влюбленных, бросившихся с крутой сопки, – сыне горного хребта (ручей Кам) и дочери вулкана (речка Чатка).

С.П. Крашенинников связывал происхождение гидронима с корякским наименованием ительменов – «хончало» (по-видимому, искаженное «кчамзалх» – ительменское «человек»).

По другим сведениям, гидроним «Камчатка» происходит по наименованию коренного населения, проживавшего на Камчатке в XVIII веке, – камчадалов. Эта точка зрения расходится с предположением о том, что название полуострова возникло у русских в XVII веке. Скорее всего, название реки пошло от наименования населения, камчадалов, проживающих у реки. Камчадалы – одно из племен ительменов, позднее – потомков ительменов, коряков и чуванцев, слившихся с русскими, и потомков русских переселенцев XVIII–XIX веков.

По мнению исследователя И.И. Огрызко, ительменское «камчачу» означает «мыс, полуостров».

Остров Котельный является одним из крупнейших в архипелаге Новосибирских островов. Он располагается в Северном Ледовитом океане, а именно в море Лаптевых. Происхождение этого названия доподлинно известно, хотя, конечно, существуют 2–3 версии и по этому поводу.

Остров Котельный был открыт в 1773 году экспедицией российского промышленника, исследователя Новосибирских островов, Ивана Ляхова. Когда экспедиция покидала открытый остров, один из участников (кто именно – неизвестно) в спешке забыл там свой обычный (абсолютно ничем не примечательный) медный котел для приготовления пищи. Спустя два года группа исследователей изучала остров, и один топограф, который составлял его план, по чистой случайности нашел этот котел.

Событие это (находка медного котла) не являлось ничем замечательным, но спустя некоторое время, когда стали обсуждать, какое же имя дать острову, этот случай и послужил различительным признаком для его наименования, ведь сам остров не представлял кроме своих больших размеров и этого котла ничего интересного.

Некоторые исследователи в связи с тем, что медный котел кажется весьма незначительным поводом для обозначения довольно большой территории, предполагают, что имя острова связано не с котлом, а с выдающимся математиком, почетным членом Петербургской Академии наук Котельниковым Семеном Кирилловичем (1723–1806 годы). Но это предположение выдвигается только на основании того, что дата его высоких достижений в математике совпадает со временем открытия острова и что якобы Котельников был знаком с Ляховым (но этот факт ничем не подтверждается), поэтому данная версия считается весьма сомнительной.

Котельный примечателен тем, что это самый крупный остров в Новосибирском архипелаге (его площадь 11,7 тысячи кв. км, высота до 374 м). Помимо этого, по времени открытия он является одним из последних, что весьма удивительно при его размерах.

Котлин – низменный остров в Финском заливе Балтийского моря, в нескольких десятках километров к западу от устья реки Невы. Остров небольшой, его площадь около 16 кв. км. Соединен с северным побережьем залива дамбой. В 1703 году Петр Первый построил на нем крепость Крон-Слот (ныне называется Кронштадт). Известно, что Петр, создавая новые города и поселки, любил окрещивать их «на немецкий манер», голландскими, английскими, только не русскими именами. Название «Крон-Слот» переводится как «Коронный Замок». Название же самого острова «Котлин», вероятно, имеет финно-угорские корни, так как слово «kattila» в одном из исчезнувших финно-угорских диалектов, принадлежавших, по мнению некоторых исследователей, к ветви племенной группы «сумь», значит как раз «котел». В былинах называется «Кодельский остров».

Есть еще легенда, бытовавшая среди кронштадтцев в прошлом веке, которая повествует, будто бы в старые времена плыли как-то по реке Неве новгородцы и пристали к этому острову. Запасы провизии у них истощились, и решили новгородцы какое-никакое пропитание себе на острове добыть. Разошлись новгородцы по острову в разные стороны добычу искать. Потом к вечеру опять сошлись на месте высадки – и каждый принес свой «улов». Кто дичь, кто ягоды да корешки разные. И стали они думать, как бы все это им приготовить, в чем бы им добычу сварить.

И тут увидели они наполовину торчащий в земле огромный медный котел. Подивились новгородцы: откуда тут вдруг котел взялся, в таком диком месте, где только зверь да птица прорыскивают. Решили они, что это знак свыше, откопали котел, вымыли его, начистили, развели под ним огонь и сварили прекрасный ужин. А после котел затащили к себе на ладью и поставили его на нос. Остров тот прозвали они из-за этого случая «Котлин» – в честь найденного на нем котла. Однако легенда эта не имеет никаких документальных подтверждений, поэтому, скорее всего, является результатом народной фантазии.

Существует множество вариантов происхождения названия «Крым», вплоть до поверхностного и несколько наивного объяснения русскими словами «кремень», «крома» («граница») и другими. Подобных названий не было в античную эпоху, когда появились первые упоминания о полуострове Таврида (из этнонима «тавры»), – именно так называли Крымский полуостров древние греки. В эпоху средневековья полуостров назывался Херсонесом, который в русском варианте звучал как Корсунь. Именно под этим названием Крым и был известен русским в IX–XI веках. Позднее все связи с греческим полуостровом порвались.

Кроме того, существует более правдоподобная версия возникновения названия: из тюркского слова «кырым», в переводе означающего «ров» или «вал». Это может быть объяснением, так как небольшой перешеек, отделяющий полуостров, был перекопан рвом. Еще одна версия – тюркское слово «керман», означающее «крепость», также весьма реальна. Дополняет многочисленную «коллекцию» вариантов этимологии монгольское слово «хэрэм», в переводе означающее «крепостная стена, вал».

Крымский полуостров расположен в южной части Восточной Европы, находится в составе Украины. Омывается Черным и Азовским морями. С материком полуостров соединяется Перекопским перешейком. Рельеф Крыма разнообразен: север полуострова – это равнинная и степная местность – степной Крым, в южной части расположены живописные Крымские горы – горный Крым, вдоль их подножия простирается узкая полоса южного берега Крыма. Именно здесь находятся известные черноморские курорты, такие, как Ялта, Мисхор, Алупка, Симеиз, Алушта. Множество туристов заполоняют полуостров как летом, так и зимой.

Главные города полуострова – Симферополь, Севастополь, Керчь.

На полуострове находится несколько соленых озер: Красное, Анилагское, Сакское и другие. Реки, которые протекают на крымской территории, главным образом маловодны: Черная, Кача, Бельбек, Альма, Салгир. В Крымских горах растут густые леса – дубовые, сосновые или буковые. Ближе к южному побережью – растительность средиземноморского типа: пальмы, кипарисы, цветочные кустарники и прочее. В Крыму множество живописных и известных заповедников – Ялтинский, Карадагский, Мыс Мартьян и другие.

Ольхон – большой остров на озере Байкал, покрытый таежными лесами и степями. Есть на нем поселок Хужир. Встречаются небольшие горы. Существует версия, что его название имеет бурятские корни, так как по-бурятски «ольхон» значит «сухой». Если это так, название дано совершенно справедливо – ведь на острове выпадает небольшое количество осадков и постоянно дуют иссушающие ветры.

Есть еще бурятская легенда, из которой следует, что жил когда-то на нем молодой парень по прозвищу Ольхон, был он пастухом. Когда Чингисхан собрался в поход на Китай, решил Ольхон попытать счастья в его войске нукером. И вот, когда повоевали монголы Китай, взял он много «ясыря» и решил вернуться на родину и жениться на хорошей девушке – деньги на выкуп невесты теперь у него есть. Вернулся Ольхон к себе в улус, выбрал девушку – и все вроде бы хорошо, да вот загвоздка: родители девушки были против. А она крепко полюбилась Ольхону и со своей стороны отвечала ему взаимностью. Что делать влюбленным? И решили они вместе сбежать на рассвете – на тот остров, на котором жил Ольхон с детства.

Пришел Ольхон в назначенное время к юрте девушки, вышла она незаметно, и побежали они к берегу – там их ждал челн. Сели они в него и поплыли, но тут отец девушки и ее братья проснулись и кинулись вдогонку. Влюбленные еще не успели далеко уплыть, а родичи девушки уже до берега добежали. Увидел отец, что не догнать ему дочь, и в ярости выстрелил им вслед из тугого монгольского лука. Стрела пронзила насквозь сердце юноши – и он умер. А девушка (к тому времени она уже понесла от Ольхона) добралась до острова и там спустя некоторое время родила мальчика-богатыря, который вырос и стал героем бурятского народа. А остров с тех пор называют Ольхоном, по имени его отца.

Жители острова склонны толковать его название не только с помощью имен легендарных и сказочных персонажей, но и на основании немного наивных, однако довольно интересных рассуждений. Ольхон, считают они, произошел от названия всем известного дерева – ольхи. Когда-то давно остров был покрыт прекрасными ольховыми рощами и представлял собой сказочно красивое место, в котором обитали не только люди и животные, но и добрые духи, приносящие острову счастье, процветание и благополучие. Однако с течением времени ольху вытеснили другие породы деревьев, и от былой «ольховой» красоты и магии осталось только название – Ольхон.

Таймыр, или, по-другому, Таймырский полуостров является самым северным полуостровом Азии, расположенным между Енисейским заливом Карского моря и Хатангским заливом моря Лаптевых. Площадь этого полуострова 400 тысяч кв. км. На полуострове находится гора Бырранга, высота которой до 1146 м. На севере полуострова преимущественно ледники, тундровая растительность, на юге – редколесье.

Топоним «Таймыр» составляет ряд географических названий. Это же название носит остров, расположенный у его северного побережья; на полуострове существуют реки – Верхний и Нижний Таймыр. Предполагают, что название образовалось от слова «таймура», означающего на эвенкийском языке «обильный», «богатый».

Полуостров был назван в 1843 году первым научным исследователем этого края русским естествоиспытателем А.Ф. Миддендорфом, по названию реки Таймыры, известной русским с начала XVIII века. Реку назвали эвенкийцы, проникавшие сюда в XVI–XVII веках, у которых слово «таймур» или «таймир» означает «обильный», «богатый», что связывают с рыбными богатствами реки.

Нередко в качестве географических названий Арктики можно встретить названия научно-исследовательских судов, ледоколов, шлюпов. Среди них «Таймыр». В 1913 году под руководством гидрографа Б.А. Вилькицкого была проведена гидрографическая экспедиция на Северный Ледовитый океан на судах «Таймыр» и «Вайгач». Вероятно, по названию судна и получил свое название полуостров Таймыр.

Возможно, этимология слова «таймыр» происходит от сочетания английского слова «тайм» – «время» и «мер» – «измерять», «назначать». Слово «таймер» означает «назначать время». Таймер – это прибор, который по истечении заданного промежутка времени автоматически включает (выключает) машину, аппарат, устройство производственного или бытового назначения либо сигнализирует о наступлении момента их включения (выключения). В русском языке слово претерпело ряд этимологических изменений: «мер» перешло в «мыр» – мерить, измерять, назначать меру по истечении времени. Но эта точка зрения подвергается сомнению большинством ученых-исследователей этого края и кажется бессмысленной.

Чукотский полуостров расположен на северо-востоке Азии, на территории Российской Федерации. Площадь его насчитывает приблизительно 49 тысяч кв. км. Чукотский полуостров находится очень близко к Северной Америке, два континента разделяет лишь пролив, названный именем известного путешественника и исследователя Витуса Беринга.

История происхождения названия Чукотского полуострова до сих пор остается под вопросом. Ученые-этимологи предполагают несколько вариантов. К примеру, некоторые из них придерживаются версии, связанной с Чукотским морем. Это море непосредственно омывает берега Чукотского полуострова. «Чук» – в приближенном переводе с чукотско-камчатского означает «морской, или холодный». Таким образом, происхождение названия напрямую связано с географическим местоположением полуострова и суровыми условиями северной природы.

Здесь почти круглогодичная зима, северный ветер, увлажненный холодными водами Чукотского моря, очень короткое, но яркое и обильное лето, освещаемое незаходящим солнцем, но жители полуострова привыкли к подобным природным условиям. Во все времена чукотские народности подвергались суровым испытаниям Севера.

Существует легенда, что название по интересной случайности перекликнулось с одним из участников экспедиции, неким Чуковским. Эти обстоятельства, включая ранее описанные особенности перевода слова «чук» с палеоазиатских, а точнее, чукотско-камчатских языков, и явили собой возможную версию происхождения названия Чукотского полуострова.

Недра Чукотского полуострова таят в себе ценные полезные ископаемые, такие, как золото, олово, вольфрам и многие другие. Помимо этого, Чукотский полуостров известен своей историей, в частности историей чукотского народа. Чукчи стали одной из известных народностей, которые по статистике юмористических произведений являются наиболее часто встречающимися героями анекдотов (а именно этот литературный жанр говорит о популярности тех или иных персонажей).

На территории России, а именно в Сахалинской области расположен один из самых крупных островов – Шикотан. Он занимает площадь в 182 тысячи кв. км, а высота острова достигает в некоторых местах 412 м. Если указать точное месторасположение острова Шикотан, достаточно упомянуть о том, что его относят к Малой Курильской гряде.

На этом острове расположены два основных населенных пункта: Малокурильский и Крабозаводской. Островитяне, находясь со всех сторон в окружении водного пространства, издавна занимаются рыболовством. Пользуясь богатыми и щедрыми дарами морей, население всесторонне способствовало процветанию и быстрому развитию экономики острова Шикотан. И на сегодняшний день он представляет собой довольно хорошо развитый рыбоконсервный комплекс.

Такому быстрому темпу развития сопутствовал один немаловажный момент – добыча крупных морских животных. Именно изобилие окружающих морских вод и привлекло внимание первопоселенцев, которые решили обосноваться на этом острове и дать тем самым толчок его развитию. Мирному и спокойному бытию поселенцев способствовало еще и то, что этот кусочек земли славился своими зелеными массивами. Следовательно, первое население успешно промышляло охотой.

Существует множество красивых легенд и сказаний насчет такого необычного названия этого острова. Вот одно из сказаний, сохранившееся до наших дней: когда первые люди заселили остров и только начали жить, возникло немало споров о том, как назвать его. Была среди них одна молодая женщина, которая должна была вот-вот родить. И тогда старейшины решили: «Назовем этот остров по имени первого ребенка, рожденного на нем». Женщина родила девочку и назвала ее Шикотан. В этот же день остров получил это же имя. С тех пор он называется Шикотан.