7. ЧЕРВИ

Каких только червей нет в море! Тысячи видов червей самой причудливой формы, цвета и вида, величины и образа жизни заселяют все уголки моря, от поверхности до дна, от берегов до глубин в несколько километров. Когда испортилась линия подводного проволочного телеграфа между Европой и Америкой и часть кабеля подняли наверх, то удивлению не было конца. В известковых трубках, в чехлах из кусочков камня, в пустых ракушках, облепивших телеграфный кабель, всюду жили разнообразнейшие черви.

Различным образом приспосабливаются они к защите от врагов и к добыванию пищи. А полакомиться червями не прочь не только рыбы, но и другие обитатели моря.

Среди мелких животных, парящих в толще воды, быстро проносится прозрачная, как стекло, стрелка. Рассмотрев её ближе, увидим, что это особый червь. Лёгкий и прозрачный, он плавает в толще воды, невидимый для врагов. Стрелка — хищник, который незримо подкрадывается к своей добыче.

На дне моря среди выступов окал ползают различные черви, похожие на мохнатых гусениц. По бокам этих червей много выростов, густо покрытых щетинками. Они ими пользуются при ползании и плавании. Некоторые черви живут в домиках. Одни черви живут в домиках, плотно прикреплённых ко дну. Другие — ползают по грунту, наполовину высунувшись из своих домиков, которые они таскают за собой. У этих червей развились различные выросты и щетинки около рта. Целые венчики окружают рот. Червь, вращая щетинками, создаёт ток — воды, с которым притекают частицы ила и мелкие организмы. Около рта создаётся водоворот, внутрь которого попадают пищевые частицы, заглатываемые потом червём. Так деятельно работают черви, сидящие в домиках. Свои домики они строят из обломков раковин, камешков, песка и цементируют всё это выделяемой слизью, которая затем затвердевает. Многие черви строят домик из выделяемой ими извести или из одной слизи, затвердевающей при соприкосновении с морской водой.

Но вот показалась тень плывущего хищника. Мигом исчезла пёстрая весёлая картина деятельной жизни червей. Их как и не бывало. Они попрятались в свои домики. «Видит око, да зуб неймёт!»