ДЕЗИНФОРМАЦИЯ И МЕЖДУНАРОДНОЕ ПРИКРЫТИЕ

ВВС США начали официальное расследование по НЛО в 1947 году, к работе был привлечен разведотдел информационной службы ВВС, располагавшейся в аэропорту Райт (сейчас — база Райт-Паттерсон) в Дейтоне, Огайо. Публично разоблачая НЛО, руководство ВВС пребывало в панике от нашествия летающих тарелок сначала на базе Максуэлл в Монтгомери, Алабама, потом на полигоне Уайт-Севдс — как раз на территории, где велись испытания атомной бомбы. Наконец, после целой серии явлений 8 июля 1947 года над базой Мурок, Калифорния, они решили действовать.

Генерал Натан Твининг, начальник информационной службы, написал командующему армией и воздушным флотом, утверждая, что феномен реальный и это не обман зрения и не выдумка, что объекты действительно были размером с самолет, дискообразными и управляемыми. 22 января 1948 года была учреждена исследовательская программа «Проект «Сайн» под юрисдикцией разведотдела информационной службы аэропорта Райт. Позже программа была переформирована в Воздушно-технический разведывательный центр (АТIС), в ее задачи входило «собирать, сопоставлять, оценивать и представлять заинтересованным правительственным организациям информацию об атмосферных явлениях и феноменах, имеющих значение для национальной безопасности».

Связанная с НЛО загадочная смерть пилота Томаса Мантелла над авиабазой Годмен 7 января 1948 года и рапорт пилотов «Истерн эйрлайнс» Кларенса Чайлса и Джона Уиттида о происшествии около Монтгомери, Алабама, 24 июля того же года побудили команду проекта «Сайн» составить официальный секретный отчет о положении дел. В этом отчете содержалась вся история НЛО, включая огненные шары, скандинавские ракеты-призраки и тарелки, летавшие над Америкой до 1947 года, в заключение был сделан вывод, что НЛО — внеземного происхождения. Отчет был отправлен начальнику штаба генералу Гойту Ванденбергу; но, к всеобщему удивлению, генерал отверг его за «недостатком доказательств».

Возможно, боязнь разгневать генерала привела к смене курса проекта «Сайн»: всем членам программы пришлось признать, что многочисленные рапорты об НЛО — мистификация. Кроме этого, они должны были при сотрудничестве с ФБР и полицией досконально проверять свидетелей, включая наведение справок о личной жизни. Большинство членов команды рассматривали это как предупреждение о том, что не стоит поднимать проблему НЛО, и, как бы в подтверждение их правоты, отчет вскоре был уничтожен, вероятно по приказу генерала Ванденберга.

11 февраля 1949 года проект «Сайн» был переименован в проект «Градж» (англ. — недовольство). ВВС заявляли, что это было сделано из-за того, что название «Сайн» было скомпрометировано, но кое-кто считал это очередным сигналом, свидетельствующим о недовольстве генерала Ванденберга их работой. Новый статус программы был обозначен в рекомендации к последнему отчету проекта «Сайн»: «Дальнейшую деятельность по этому проекту необходимо проводить в минимальных масштабах, необходимых для записи, обобщения и оценки информации и для завершения текущих расследований».

Проекту «Градж» было приказано заниматься не самими НЛО, а свидетелями, но так как 23 процента дел было классифицировано как «неопознанное», это было нелегко. Проект организовал кампанию, призванную убедить американских граждан, что НЛО не представляет собой чего-то необычного и экстраординарного. В качестве разоблачающего маневра они использовали статью, которую написал для них Сидни Шаллет из «Сетедей ивнинг пост»; но когда вопреки ожиданиям кампания вызвала еще больший интерес публики к феномену, ВВС заявили, что все НЛО не что иное, как природные феномены либо результат массовой галлюцинации.

Последний отчет проекта «Градж» вышел в августе 1949 года. В двух словах в заключении говорилось, что хотя 23 процента случаев классифицированы как «неопознанные», большинство имеют психологическое объяснение, поэтому дальнейшие исследования представляются пустой тратой времени. 27 декабря ВВС объявили о закрытии проекта.

Самым известным и уважаемым руководителем исследовательских программ по НЛО был капитан Эдвард Руппельт, назначенный на работу в Воздушно-технический разведывательный центр в январе 1951 года и работавший в качестве руководителя проекта под началом генерал-лейтенанта Джерри Каммингса. До этого назначения Руппельта не интересовали НЛО, но то, что он обнаружил, будучи руководителем проекта, потрясло его.

Особенно поразили его отчеты по двум пленкам, отснятым в 1950 году техническими специалистами ВВС на полигоне Уайт-Сендс, полностью укомплектованном оборудованием для слежения за высокоскоростными объектами на большой высоте — как правило, управляемыми ракетами, — включавшим кинотеодолитные установки. В апреле — мае двумя камерами были засняты два НЛО.

25 августа 1951 года знаменитые явления НЛО в Луббоке вызвали панику среди общественности. А когда за этим последовали явления в форт-Монмауте 12 сентября 1951 года, ВВС вынуждены были активизироваться, и в марте 1952 года проект «Градж» получил статус самостоятельной организации. Теперь проект назывался «Синяя книга», штаб его был расположен в АТIС базы Райт-Паттерсон, и капитан Руппельт был назначен его руководителем.

Руппельт серьезно отнесся к заданию, но после знаменитого нашествия НЛО на округ Колумбия в июле 1952 года, когда ему откровенно ставили палки в колеса, а многих свидетелей убедили изменить показания либо хранить молчание, он понял, что много информации скрывается от «Синей книги» и что на сцену по неизвестным причинам вышло ЦРУ.

Кто больше всех волновал Руппельта, так это начальник штаба генерал Ванденберг. Неизвестно, какое влияние имел Ванденберг на ВВС и ЦРУ, но он был главой Центральной разведывательной группы, позже переформированной в ЦРУ, с июня 1946 по май 1947 года, а его дядя был председателем Комитета иностранных сношений, тогда наиболее влиятельного комитета в сенате.

Поэтому Руппельт не удивился, когда ЦРУ и некоторые офицеры, включая генерала Ванденберга и генерала Семфорда, вопреки возражениям Бателлского мемориального института (частной исследовательской группы, используемой ВВС для статистического учета данных по НЛО), созвали комиссию из ученых для «анализа» данных «Синей книги». Также не удивился он, когда узнал, что комиссию возглавляет доктор Робертсон — директор группы оценки систем оружия при офисе министра обороны и секретный сотрудник ЦРУ.

Комиссия Робертсона собралась тайно в округе Колумбия в январе 1953 года. В нее входили физик и нобелевский лауреат Луис Альварес, геофизик и специалист по радарам Ллойд Беркнер, физик Сэмюэль Гоудсмит, астроном и астрофизик Торнтон Пейдж. Также среди членов комиссии были Аллен Хайнек, позже консультант ВВС, Фредерик Дюран, директор артиллерийской испытательной станции, Уильям Гарланд, командующий генерал АТIС, майор Дьюи Фурне, офицер связи между АТIС и Пентагоном, капитан Руппельт, два офицера из лаборатории интерпретации фотоснимков ВМФ и три представителя ЦРУ.

Значимость комиссии определялась не только подбором участников, но и тем, что ее отчет надлежало передать в Национальный совет безопасности, а затем, в случае признания, что НЛО внеземного происхождения, — самому президенту.

Первые два дня капитан Руппельт докладывал о результатах работы проекта. Он заявил в первую очередь, что в распоряжении «Синей книги» находились всего 10 процентов рапортов о явлениях НЛО на территории США, а это означает, что за пять с половиной лет было порядка 44 тысяч явлений. Для удобства он поделил все случаи на типы: когда за НЛО принимали аэростаты, самолеты, небесные тела и другие естественные объекты, птицы, фосфоресцирующие облака, отражения, инверсии температуры и так далее — и подчеркнул, что все же остается 429 дел, которые могут быть классифицированы как «неопознанные». Наиболее часто встречающаяся форма неопознанных объектов — эллиптическая, цвет — белый или металлический, направления полета — любые, и, наконец, НЛО появляются как днем, так и ночью. Из этих 429 неопознанных объектов 70 процентов наблюдали в воздухе, то есть их видели опытные пилоты; 12 процентов — с земли; 10 процентов были засечены воздушными и наземными радарами; и в 8 процентах случаев присутствовала комбинация визуального и радарного наблюдения. Руппельт также подтвердил, что много сообщений приходит из сверхсекретных военных учреждений, таких, как ракетные полигоиы и атомные станции, а также из портов и промышленных областей.

Руппельт и майор Фурне подготовили аналитический обзор маневров НЛО, доказывая, что это были объекты, управляемые существами нашего или более высокого уровня развития. На следующем этапе, пояснил Фурне, необходимо выяснить, откуда взялись эти существа. Так как представляется невероятным, что их летательные аппараты были тайно построены на земле, следовательно, они прибыли из открытого космоса.

На следующее утро членам комиссии показали четыре киноматериала с «неопознанными» летающими объектами. Это были две кинотеодолитные пленки, которые засняли тарелки 27 апреля 1950 года и месяц спустя на полигоне Уайт-Сендс; фильм «Монтана», снятый 15 августа менеджером бейсбольной команды «Грет фоллс»; и фильм «Тремонтон», снятый 2 июля 1952 года главным фотографом ВМФ мичманом Делбертом Ньюхаусом.

В фильме «Монтана» два больших ярких огня пролетели по небу, образуя эшелон; деталей видно не было, но казалось — это были большие круглые объекты. В фильме «Тремонтон» около дюжины мерцающих дискообразных объектов совершали экстраординарные маневры и окружали друг друга в безоблачном небе. Версии об астрономических феноменах отпали, так как ясно было видно, что объекты двигались в определенном строю в западном направлении, а потом один из них отделился и подался на восток.

Пленка с фильмом «Монтана» была подвергнута тщательному анализу в лаборатории ВВС аэропорта Райт, в заключении говорилось, что видимые объекты не птицы, не аэростаты, не самолеты, не метеориты, не облака и не отраженный свет, короче говоря, это были и вправду неопознанные объекты. Что касается пленки «Тремонтон», она была исследована в лаборатории ВМФ в Анакостии, Мериленд, там подтвердили, что объекты не птицы и не самолеты, что, вероятно, они передвигались со скоростью несколько тысяч километров в час и, судя по их маневренным способностям, были управляемыми. С точки зрения Руппельта и Фурне, доказательства были вполне убедительными, но комиссия Робертсона их отвергла. После двухдневного обсуждения комиссия заявила, что доказательства не являются вещественными и что рапорты, которые заполонили полицейские участки, могут спровоцировать массовую истерию и привести к тому, что персонал оборонных учреждений не обратит внимание на реальный вражеский самолет. Другими словами, проблема не в самих НЛО, а в рапортах об НЛО.

Основываясь на этих принципах, комиссия дала неожиданные рекомендации. Первое: было рекомендовано установить наблюдение за двумя главными частными организациями, занимающимися НЛО, — Организацией по исследованию воздушных феноменов (APRO) и Гражданской разведкой летающих тарелок (CSI), из-за их «большого влияния на массовое сознание». В добавление было сказано: «Необходимо иметь в виду явную безответственность этих групп и возможность использования их для подрывной деятельности». Далее, национальным агентствам безопасности рекомендовалось лишить феномен НЛО ореола таинственности средствами «массовой образовательной программы». У этой программы имелось два направления: первое, учебное, призвано помочь населению ориентироваться в летательных объектах, чтобы исключить ложные сообщения, второе, разоблачающее, поможет успокоить страсти и погасить интерес к НЛО.

В рамках образовательной программы комиссия предложила нанять психологов, знакомых с психологией масс, кинокомпании, специализирующиеся на военных учебных фильмах, компанию Уолта Диснея и популярных среди народа личностей, например Артура Годфри, для проведения в массы «новой тарелочной политики». Также, в противоположность тому, что позже было сообщено Руппельту ЦРУ, было решено не рассекречивать документы по НЛО и запретить гражданским лицам доступ к этой информации.

Капитану Руппельту и остальным членам команды было ясно, что комиссия Робертсона намеревается призвать ВВС по крайней мере в ближайшее десятилетие обнародовать документы, в которых говорилось бы, что беспристрастный комитет проверил всю информацию по НЛО и не обнаружил доказательств чего-либо сверхъестественного. Это было намеренным извращением фактов и означало, что ВВС следует воздержаться от дискуссий о природе феномена и вместо того, чтобы концентрироваться на связях с общественностью, игнорировать все рапорты об НЛО. Несомненно, выводы комиссии Робертсона послужили препятствием для серьезного расследования феномена.

В декабре 1952 года, когда стало очевидно, что ЦРУ и разведка ВВС совместными усилиями пытаются помешать работе проекта «Синяя книга», капитан Руппельт попросил перевода. К февралю, когда он намеревался оставить пост, замены еще не было; освободившиеся места сотрудников также оставались незанятыми. В феврале, когда Руппельт уходил, численность штата «Синей книги» катастрофически уменьшилась; когда же он вернулся в июле, он обнаружил, что ВВС убрали большинство оставшихся сотрудников и теперь команда проекта «Синяя книга» состояла только из него самого и двух ассистентов. Фактически проект был закрыт.

В августе 1953 года Руппельт ушел в отставку… и Пентагон выпустил инструкцию № 200-2. Инструкция предписывала препятствовать утечке любой информации в прессу, за исключением тех случаев, когда дело было классифицировано как естественный феномен. Вдобавок, если предыдущая классификация дел об НЛО не предусматривала категории выше, чем «для служебного пользования», то теперь все дела должны были входить в эту категорию. Более того, в декабре 1953 года вышло совместное распоряжение по армии, ВВС и ВМФ №146, которое расценивало разглашение любой информации публике как действие, подпадающее под статью о шпионаже и карающееся лишением свободы от одного до десяти лет либо штрафом 10 тысяч долларов. Это положение должны были выполнять все, кто знал о его существовании, включая пилотов торговых авиалиний. Неудивительно, что после таких распоряжений утечка информации приостановилась.

К концу года проект «Синяя книга» был передан 402-й эскадрилье воздушной разведки, и большинство его операций было свернуто из-за сокращения финансирования. С Руппельтом и Фурне уже не считались, а генерал Гарланд, некогда поддерживавший Руппельта, уже не высказывался в защиту каких-либо исследований, связанных с НЛО.

Но тем не менее проект был окружен строжайшей секретностью. Почему?

В 1953 году шла война в Корее, Советский Союз взорвал свою первую водородную бомбу, а «холодная война» вступила в самую напряженную стадию. Все это побудило комиссию Робертсона объявить, что сообщения о НЛО представляют угрозу национальной безопасности: во-первых, сбитые с толку американцы могут подумать, что атакующие вражеские бомбардировщики не что иное, как летающие тарелки, вовторых, иностранные власти могут использовать шумиху вокруг НЛО для подрыва доверия народа к военным, в-третьих, линии коммуникации будут перегружены шквалом звонков, что приведет к напряженности оборонной сети.

Конечно, если дело действительно касалось безопасности, сокрытие информации можно оправдать. Но как можно объяснить издевательство ВВС над свидетелями — членами экипажей самолетов и служащими наземных баз, а также гражданскими пилотами, которых заставляли хранить молчание под угрозой штрафов и тюрьмы? Единственным объяснением могло быть то, что высшие эшелоны ВВС были всерьез озабочены феноменом, хотя и не признавались в этом публично, возможно, они знали больше, чем казалось, и по каким-то причинам отстраняли от расследования компетентный персонал. В сентябре 1952 года, за четыре месяца до заседания комиссии Робертсона, Руппельт исследовал явления НЛО над флотом НАТО во время операции «Мейнбрейс» и классифицировал все явления как «неопознанные». Он вообразил, что теперь сможет разобраться с НЛО раз и навсегда — и это привело к разрушению самой совершенной системы, используемой когда-либо в исследованиях НЛО.

Долгое время Руппельт и генерал Гарланд, тогда глава АТIС, искали способы получения достоверной информации о НЛО. Они вышли с инициативой создания станций визуального слежения по всему Северному Мехико — штату, который часто посещается НЛО. Эти станции должны были быть оборудованы специальными приборами, соединенными внутренней телефонной связью; какие-либо две станции могли отслеживать объект и, сопоставив данные, вычислять высоту, скорость и другие летные характеристики. Кроме того, станции должны быть снабжены оборудованием, позволяющим высчитывать расстояние, пройденное телом, излучающим тепло, колебания магнитного поля и уровень радиации.

Это была первая система слежения на научной основе, предложенная ВВС. Если бы она была принята, было бы возможно отслеживать, фотографировать НЛО и производить вычисления с большой степенью точности, но этому не суждено было сбыться.

В декабре 1952 года, когда план Руппельта прибыл в Вашингтон на утверждение, ВМФ готовился к первому взрыву водородной бомбы в рамках проекта «Айви», и некоторые офицеры из Пентагона, вспомнив о нашествии НЛО во время операции «Мейнбрейс», приказали Руппельту вылететь в район испытаний и организовать наблюдательную команду. Это распоряжение поступило еще в ноябре, а план Руппельта в Вашингтоне рассматривали в следующем месяце… короче, через несколько дней по непонятным причинам участие Руппельта в проекте «Айви» было отменено. В январе 1953 года, как уже говорилось, состоялось заседание комиссии Робертсона с известными последствиями.

После увольнения из ВВС Руппельт работал на авиакомпанию «Нортроп» и опубликовал свою книгу «Исследование неопознанных летающих объектов» в 1956 году. Три года спустя он переработал книгу, добавив три главы, в которых кардинально пересмотрел свою точку зрения. Одни считали, что виной этому давление официальных организаций, другие — что это был ответ на сумасбродные заявления контактеров. Так как Руппельт неожиданно умер от сердечного приступа в 1960 году, правду об этом мы никогда не узнаем.

Во время полемики вокруг НЛО ученые оставались в стороне, но в 1965 году, после всплеска активности НЛО над Техасом, пресса оживилась и обвинила ВВС в умалчивании информации. Доктор Аллен Хайнек предложил, чтобы ВВС создали комиссию из гражданских ученых для анализа ситуации, и ВВС, согласившись с этим, повернулись лицом к общественному информационному агентству, представив свою программу. Это привело к образованию комитета (Ad Hoc Commitee), который для отвода глаз должен был заниматься обзором деятельности проекта «Синяя книга». Его возглавил доктор Брайан О'Брайен, а членами комитета стали, за исключением Карла Сагана, научные советники ВВС. Собрание членов комитета состоялось в феврале 1966 года, оно рассмотрело доклад Робертсона и заключило, что, хотя НЛО не угрожают национальной безопасности, необходимо провести серьезное расследование. ВВС было рекомендовано подписать контракты с некоторыми университетами, которые могли предоставить специалистов для такой работы.

20 марта 1966 года 87 женщин и директор гражданской обороны колледжа Хиллсдейл, Мичиган, заметили «блестящий объект в форме футбольного мяча, зависший над болотистой местностью в нескольких сотнях ярдов от женской спальни». Объект был виден на протяжении четырех часов, в течение которых он то приближался, то удалялся, облетал сигнальные огни аэропорта, тускнел и вспыхивал. На следующий день пять человек, включая двух офицеров, видели похожий объект, взлетающий с болотистой местности на ферме в Декстере, Мичиган. Он завис на несколько минут на высоте около 30 метров и скрылся. За эти две ночи из двух городов, находящихся на расстоянии 100 километров, поступило более сотни рапортов.

Была срочно созвана пресс-конференция в прессклубе Детройта. Аллен Хайнек, представлявший ВВС, предположил, что огни могли быть результатом самовоспламенения гниющей растительности, что привело к образованию тускло мерцающего болотного газа. Его объяснение было отвергнуто, и пресса принялась обвинять ВВС в том, что от них скрывают информацию. Журналисты требовали проведения серьезного расследования. Дошло даже до того, что лидер республиканского меньшинства Джералд Форд (впоследствии президент США) и Уэстон Вивиан, конгрессмен-демократ от штата Мичиган, подняли вопрос в конгрессе. Так, 5 апреля 1966 года впервые в истории НЛО конгресс проводил открытые слушания по делу. Рекомендации комитета О'Брайена были выполнены, и это привело к самой крупной афере ВВС в истории НЛО — образованию комитета Кондона.

Майский опрос 1966 года показал, что 96 процентов американцев читали или слышали об НЛО, а почти 9 миллионов человек убеждены, что сами видели хотя бы одну тарелку. В том же месяце ВВС вынуждены были объявить, что собираются заключить контракт с учеными на исследование феномена. Пять месяцев спустя, 7 октября 1966 года, стало известно, что университет Колорадо будет участвовать в проекте и что доктор Эдвард Кондон, всемирно известный физик и в прошлом глава Национального бюро стандартов, будет руководить работами. В проекте будут принимать участие Роберт Лоу в качестве координатора и психологи Стюарт Кук и Франклин Роач.

Комитет Кондона, приступивший к работе в октябре 1966 года, довольно плохо начал, и его авторитет неумолимо падал. В самом начале Кондон заявил, что он не верит в гуманоидов и летающие тарелки и считает, что ВВС провели огромную работу по исследованию феномена. Он также сказал, что неверная интерпретация естественных явлений, напоминающих НЛО, привела к появлению множества ложных рапортов и что он намерен остановить поток этих рапортов посредством обучающей работы среди масс. К 25 января 1967 года Кондон сказал, что правительству следует отойти от этих дел, так как ничего серьезного в них нет.

К тому времени стало ясно, что Кондон концентрируется на двух сторонах вопроса: неправильное истолкование естественных феноменов и психологические мотивы свидетелей. Тогда же Джон Лир, научный редактор «Сетедей ревью», обнародовал информацию, что ЦРУ отредактировало, или подвергло цензуре, рассекреченную версию доклада Робертсона, прежде чем он был представлен публике, убрав имена участников и их рекомендации. Подозрения усилились, когда Джеймс Макдональд, старший физик отделения атмосферных наук университета Аризоны, заявил, что читал доклад Робертсона и может подтвердить, что ЦРУ приказало ВВС разоблачить НЛО и тех, кто сообщал о них.

Заявление Макдональда только усугубило положение в комитете Кондона. Штат комитета включал психологов, химика и астронома, ему оказывали поддержку Аллен Хайнек, ученый-компьютерщик Жак Валле, майор ВВС Гектор Квантанилла, глава проекта «Синяя книга», и Дональд Кейхоу, директор Национального исследовательского комитета по воздушным феноменам (NICAP). Деятельность комитета свелась к внутренним распрям и стычкам, чему способствовали цинизм Кондона и координатора Роберта Лоу, которые хватались за абсурдные дела и блокировали более правдоподобные рапорты от военных и гражданских пилотов.

Конфликт всплыл на поверхность, когда в феврале 1968 года доктор Джеймс Макдональд обнародовал содержание меморандума, представленного Лоу в августе 1966 года администрации университета Колорадо, в котором он объяснял свой взгляд на феномен и высказывал позицию, которую надлежало разделять членам комитета. Лоу заявлял, что феномен физически нереален, что штат комитета Кондона должен быть образован людьми, разделяющими эту точку зрения, и что лучший способ развенчать НЛО — сосредоточиться на психологических мотивах, побудивших свидетелей сделать абсурдные заявления.

По словам Макдональда, необходимо было представить проект таким образом, чтобы для народа он казался объективным исследованием, а научное сообщество видело только группу скептиков, усиленно пытающихся быть объективными, но практически не верящих в возможность существования тарелок.

Обнародование меморандума привело к скандалу в комитете Кондона. Взбешенный Кондон выгнал Девида Саундерса и Нормана Левайна, которые передали доклад Лоу Кейхоу и Макдональду. После отстранения этих важных сотрудников ушел и административный помощник Кондона Мери Луи Армстронг. Затем и другие члены разуверились в Кондоне, и, наконец, кроме Лоу и еще двух сотрудников, никого не осталось. NICAP отказал в поддержке комитету.

Саундерс и Левайн обвиняли Кондона в ненаучном подходе в проблеме. Такие же претензии предъявляли Кондону конгрессмены, в результате чего состоялось еще одно слушание, которое проходило 29 июля 1968 года. На заседании конгресса присутствовали Макдональд и Хайнек, астроном и писатель Карл Саган, социолог Роберт Холл, профессор гражданской инженерии Джеймс Гардер и космический инженер Роберт Бейкер. Эти участники воздержались от открытой критики Кондона, но высказали свое недовольство, когда речь зашла о продолжении исследований феномена.

Доклад Кондона был опубликован в январе 1969 года. Там говорилось, что ничего ценного для науки из исследований НЛО извлечь нельзя, что дальнейшее изучение предмета бессмысленно и что проект «Синяя книга» должен быть закрыт. На пути к этому заключению Кондон прибегал в качестве примеров в основном к «опознанным» делам и старательно обходил те, которые были классифицированы как «неопознанные», игнорируя выводы своих коллег.

11 января 1969 года Макдональд, Кейхоу и Саундерс созвали пресс-конференцию, где объявили, что комитет попросту зря тратит деньги, указывая на то, что Кондон раскрыл свои карты и комитету не удалось надлежащим образом расследовать важные донесения. Позже Кейхоу обвинил Кондона в попытке дискредитировать некоторых свидетелей в сосредоточивании на малозначительных случаях, APRO обвинила Кондона в том, что он расследовал слишком мало случаев и даже эта работа была проведена плохо, что доклад изобилует противоречиями и несостоятельными выводами. Джеймс Макдональд, Аллен Хайнек и другие тоже высказались по этому поводу, предположив, что ВВС использовали Кондона для дискредитации феномена и свертывания всей работы.

Так и случилось. 17 декабря 1969 года секретарь ВВС Роберт Сименс объявил об официальном окончании 22-летнего расследования, посвященного проблеме НЛО. Документы проекта «Синяя книга» были переправлены на хранение на авиабазу Максуэлл, Монтгомери, Алабама.

Как и ожидало командование ВВС, закрытие проекта привело к ослаблению интереса к проблеме. Хайнек был больше не нужен и снова приступил к преподавательской работе в Северо-Восточном университете. Штат NICAP вскоре уменьшился с 12 тысяч до 4 тысяч человек. APRO испытывал те же трудности, и Дональд Кейхоу, в течение 12 лет бывший директором, вынужден был отступить. К 1970 году «проблема НЛО» практически ушла в прошлое, хотя еще раздавались смешки в адрес исследователей. В 1971 году Джеймс Макдональд подвергся нападкам и был обвинен в профессиональной непригодности.

Ученый, открывший, что сверхзвуковые самолеты сокращают озоновый слой Земли и тем самым приводят к увеличению числа заболеваний раком кожи в Соединенных Штатах, был приглашен на освидетельствование в Комитет соответствия. На этом освидетельствовании безжалостно высмеивали его веру в НЛО и маленьких человечков, летающих по небу, в то время как его абсолютно верное предположение об озоновом слое осталось без внимания. Последующие месяцы унизительная возня продолжалась, Макдональд впал в состояние депрессии, развелся с женой, а в июне в возрасте 51 года покончил с собой.

К концу 1972 года интерес публики к НЛО угас, новых сообщений практически не поступало, и руководство ВВС, в прошлом вынужденное отвечать на скользкие вопросы, теперь хранило молчание. Такая ситуация продолжается до сих пор.

Говард Блюм — в прошлом журналист из «Нью-Йорк таймс», работы которого дважды выдвигались на Пулитцеровскую премию, опубликовал свою книгу «Разыскивается! Розыск нацистов в Америке». Сначала к книге отнеслись с недоверием, но после слушания в конгрессе было создано Ведомство военных преступлений и предпринята депортация 37 человек, обвиненных в военных преступлениях.

Блюм не интересовался НЛО до 1987 года. Тогда он занимался расследованием дела семьи Джона Уокера, которая шпионила в пользу СССР. Ему позвонили из Национального агентства безопасности и назначили тайную встречу. Некое официальное лицо сообщило Блюму, что в космосе происходят странные вещи и правительство учредило секретную комиссию, состоящую из энтузиастов, для расследования феномена НЛО. Так Блюм стал исследователем НЛО. Он работал в этой области два года, и это исследование явилось еще одной махинацией правительства. В процессе работы, после бесед с высшим командованием секретных военных баз, лабораторий, космических организаций в Пентагоне, Белом доме и даже ЦРУ, Блюм обнаружил, что зимой 1987 года правительство, обеспокоенное «необъяснимыми вторжениями в околоземное планетарное пространство», собрало в Пентагоне 17 американских разведчиков. Эти 17 человек, включая членов Национального агентства безопасности и ЦРУ, составили сверхсекретную Рабочую группу по НЛО, встречи группы проходили раз в месяц в «Танке» — святая святых Пентагона, где она обсуждала рапорты, представляемые Центром космических наблюдений. Блюм также выяснил, что Пентагон, открыто объявлявший, что не интересуется НЛО, был замешан в грязной кампании, целью которой было подвергать осмеянию каждого, кто углубится в тайну НЛО, и что группы, занимающиеся феноменом, и дезинформация призваны были отвлечь внимание общественности от собственных расследований Пентагона.

Пораженный содержанием документов «Маджестик-12», впервые обнаруженных известным британским уфологом Тимоти Гудом (секретные отчеты о розуэльском деле), и рассказами свидетелей, Блюм уверился, что Рабочая группа по НЛО была серьезно озабочена вторжениями инопланетян.

Когда Блюм опубликовал свои соображения в книге «За закрытыми дверьми: секретные правительственные поиски инопланетян» (1990), он, как и ожидалось, получил оплеуху. Космическое начальство США опровергло заявления Блюма о создании Рабочей группы по НЛО. Пентагон также отрицал существование Рабочей группы и человека по имени Гарольд Филлипс — ее председателя. ЦРУ заявляло, что ничего не знает о Рабочей группе и что не участвовало в расследованиях, связанных с НЛО, с 1953 года. Департамент обороны клялся, что никакой группы с таким названием, официальной или неофициальной, не существует, что с 1969 года не предпринималось каких-либо расследований ни вооруженными силами, ни разведуправлением министерства обороны.

Блюм защищался, говоря, что факт существования Рабочей группы подтвержден четырьмя независимыми источниками и что он сам нашел доказательства в секретных военных документах. Он также заметил, что правительство подобным образом отреагировало на другую его книгу, о нацистских преступниках, а слушания в конгрессе подтвердили его правоту. Он надеялся, что его книга сделает открытой тему об НЛО, а слушания в конгрессе помогут разобраться, почему эта деятельность держалась в секрете.

ВВС настаивают, что НЛО не существуют, а распространение информации, касающейся НЛО, подпадает под статью о шпионаже. Военное командование заявляет, что его единственная забота — национальная безопасность, и в то же время говорит, что служащие ВВС не будут обращать внимание на летающие тарелки. Правительство свернуло исследовательские программы по НЛО, а в Пентагоне заседает секретная группа. Так как дело не в национальной безопасности, правительство США, вероятно, скрывает какое-то секретное знание, а именно реальность летающих тарелок, сделанных руками человека.