Советская страна так велика и так разнообразна, что нам потребовалось немало времени, чтобы обозреть ее физическую карту, ту основу, на которую уже потом общественная жизнь накладывает свой отпечаток — к изломам морского побережья, к змейкам рек, к неровностям гор добавляет знаки городов и сел, заводов и дорог, рудников и шахт. Но и на физической карте есть нечто не от природы, а от человека. Есть то порожденное обществом, без чего карта — не карта.

Границы — вот что еще нанесено на всякий картографический лист. Не рубежи морского берега, не труднопреодолимые русла рек, не горные хребты, разделяющие равнинную землю, — все это существовало от века и изменялось по своим естественно историческим законам. Нет, на карте есть еще границы, начертанные не природой, а людьми. Они рассекают и реки, и горы, и побережья морей, и угольные бассейны, и рудные поля.

Карта Советского Союза вся покрыта сетью внутренних границ, полных значения. Байкал не просто в СССР — он между Иркутской областью и Бурят-Монгольской автономной республикой, которые составляют часть Российской Федерации, входящей в Советский Союз. Пик Хан-Тенгри не просто в СССР — его северный склон в Казахской союзной республике, а южный — в Киргизской. Колхозная гидростанция «Дружба народов» построена не просто в СССР, а на скрещении границ Белорусской, Литовской и Латвийской республик, и в этом особый ее смысл.

Внутренние границы подразделяют не только Советский Союз, но и любое государство в капиталистическом мире. Существовало, конечно, административно-территориальное деление и в царской России. Но в разных общественных условиях сеть границ и говорит о разном.

Петр Первый ввел полицейское расчленение России на губернии, помогавшее управлять, взимать налоги, набирать рекрутов. Позже Екатерина Вторая нарезала губернии по-своему. С тех пор окостеневшие очертания внутренних границ почти не изменялись.

Неоправданными рубежами зачастую рассекались хозяйственно единые области, даже города. Граница Московской и Владимирской губерний раскалывала пополам Орехово-Зуево, будто это по-прежнему две деревни, а не цельный и крупный промышленный центр. Разросшийся Иваново-Вознесенск не был даже уездным городом. Нижний Тагил с тридцатью тысячами жителей оставался «селом». В громадной Томской губернии появились новые хозяйственные центры: Новониколаевск — нынешний Новосибирск — и Барнаул; далекий Томск был не в силах с ними управиться, но губерния не разукрупнялась. А иной раз какой-нибудь помпадур получал нарочно для него выкроенную губернию, чтобы стать губернатором — «блюстителем неприкосновенности верховных прав самодержавия».

Предвзято разрезались земли народов. Волжские татары попали сразу в пять губерний, мордвины — в четыре. Холмская губерния была создана с единственной целью — облегчить царским чиновникам насильственное обрусение поляков.

Великая Октябрьская социалистическая революция заложила новые начала жизни в стране, и старое деление карты — свидетельство полицейского режима и национального неравенства — не могло сохраниться. Географическую карту покрыл новый контур внутренних границ. В его основу легли ленинско-сталинская национальная политика и хозяйственная целесообразность, которые дополняют друг друга.

При советской власти прежние очертания губерний скоро стерлись не только в атласах, но и в памяти. Карта запестрела красками союзных республик, наполнилась названиями автономных республик, автономных областей, национальных округов.

Большие республики разделились на области, которые были продуманно созданы, чтобы облегчить планирование и развитие народного хозяйства, — например, контур Московской области делает на юге длинный выступ и включает район Сталиногорска: хозяйству области, обладающей крупной индустрией, придан свой уголь.

Нашу страну населяет много народов — и больших и малых. Численность русского народа заходит за сто миллионов, а на Кавказе есть народ, который весь живет в одном ауле.

Русских в стране — больше половины, украинцев — пятая часть, дальше по численности идут белорусы, узбеки, татары, казахи и другие — вплоть до белуджей в Туркмении, арабов под Самаркандом.

В советской школе учат детей более чем на ста родных языках. И эти языки различны, как различны облик народов и их прошлое: в грузинском языке сохранились письменные памятники пятнадцативековой давности, а нивхи получили письменность лишь в наши дни, как ее получили и другие сорок семь ранее бесписьменных народов.

В царской России были угнетены все трудящиеся, но особенно тяжело жилось трудящимся нерусской национальности. На работе платили им меньше, чем русским, в гимназии и университеты не принимали или принимали по скудной норме, унижали всячески. Многие народы не призывались в армию — царь не доверял оружие узбекам, казахам, таджикам, киргизам, туркменам.

Однажды буряты пожаловались царскому министру на произвол местных властей. И получили ответ: «Вздумает ваш народ проявить какую-либо вольность, сопротивляться велениям государя, тогда знайте, что вы будете моментально стерты с лица земли. От вас не останется и следа. Требовать вы ничего не должны. Вы можете лишь просить милостыню».

Численность многих народов, например киргизов, не росла, а сокращалась. Жили киргизы в войлочных юртах, страдали от голода и эпидемий, постепенно вымирали.

В большинстве своем жители национальных окраин были неграмотны. И вообще-то грамотность в царской России была низкая, а у нерусских народов — тем более. Известна пометка Николая II на донесении олонецкого губернатора об открытии нескольких школ в районах, населенных карелами. «Излишняя торопливость вовсе нежелательна».

Несмотря на всю свою отсталость и забитость, народы нашей страны постоянно боролись с угнетателями. Вместе боролись люди всех национальностей. Они понимали, что враг у них общий.

Вождем и учителем народов России стал русский рабочий класс со своим авангардом — Коммунистической партией.

В Великой Октябрьской социалистической революции восстание русских рабочих, солдат и трудящихся крестьян было поддержано трудовым людом всех национальностей России. И это стало одним из самых важных условий победы.

Вскоре после революции была оглашена «Декларация прав народов России», подписанная Лениным и Сталиным. Она узаконила свободное развитие и полное равноправие всех национальностей страны.

Сначала советские республики, возникшие на территории России, хотя и действовали вместе, но не были государственно объединены. А 30 декабря 1922 года они объединились, чтобы сообща строить Советское государство и сообща защищаться от врагов. В тот день, на первом Всесоюзном съезде Советов, было создано единое союзное государство — Союз Советских Социалистических Республик.

Тогда Советский Союз образовали четыре советские социалистические республики: Российская Федеративная, Украинская, Белорусская и Закавказская Федеративная. После Союз рос и расширялся.

Каждый раз, когда, поднимая и окрыляя душу, заставляя встать и обнажить голову, звучат над нами слова Государственного гимна СССР, с новой силой ощущаем мы величие Союза, подготовленного всем ходом революции и закрепленного на исходе 1922 года:

Союз нерушимый республик свободных
Сплотила навеки Великая Русь.

Шестнадцать советских республик в собственных интересах и по собственному почину передали союзному государству долю своих прав. Верховному Совету СССР принадлежат такие, например, важные права, как издание общесоюзных законов, представительство Союза в международных сношениях, заключение договоров с другими государствами, организация обороны, установление общесоюзных народнохозяйственных планов, утверждение государственного бюджета Союза. Вне точно оговоренных пределов каждая союзная республика вполне суверенна: она осуществляет государственную власть самостоятельно.

Объединение это полностью добровольное. За каждой союзной республикой сохраняется право в любой момент выйти из Советского Союза. Но еще не было случая, чтобы какая-нибудь республика того пожелала.

Объединение это полностью равноправное. Ни одна из республик не имеет каких-нибудь преимущественных прав.

На старой карте — царская империя. На новой — социалистическая держава, единый сложный организм свободных государств. Сверкающие многими гранями кристаллы образуют цельное гармоническое сочетание, чудесный узор, в котором сплелись счастливые судьбы десятков народов, сила освобожденного труда, щедрость природных богатств, разнообразие ландшафтов. На развалинах старых, буржуазных наций сложились и расцвели новые, социалистические нации.

Шестнадцать братских союзных республик разделены на карте линиями границ. Рисунок этих линий говорит нам о новом государственном устройстве, о победе новых законов общественной жизни.

Окреп, возмужал Союз республик. Но не умаляется значение силы, его сплотившей, — той силы, которая в запеве гимна торжественно названа Великой Русью.

Течет время, но не умаляется в составе Союза значение и роль РСФСР — республики, первым председателем Совнаркома которой был Владимир Ильич Ленин.

Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика обширнее всех других наших республик. Карту Советского Союза она заняла более чем на три четверти. Площадь Российской Федерации в два с лишним раза превышает территорию США. На просторах РСФСР могло бы поместиться тридцать Франций.

РСФСР — самая большая из советских республик не только по площади, но и по численности населения. В ней живет свыше половины населения Советского Союза.

И по хозяйственной мощи Российская Федерация идет впереди. Самые сложные машины и приборы, лучшие ткани и лучшая обувь, металл разных марок, отличный уголь, крепкий мелкослойный лес — вот дары ее многогранной индустрии. Российская республика дает примерно три четверти всей промышленной продукции Советского Союза.

В пределах РСФСР лежит индустриальная Москва. Она одна за каких-нибудь три месяца выпускает по стоимости не меньше промышленных изделий, чем вся царская Россия выпускала за год. Тут, в РСФСР, и важный центр технического прогресса Ленинград со своими турбинами-великанами, точными приборами, изящными изделиями легкой промышленности. Тут и все Поволжье с цепью крупных заводов. Тут и неиссякаемо-богатый Урал, и беспредельная Сибирь, и заманчиво-своеобразный Дальний Восток. Насыщенные электропилами, трелевочными тракторами, электролебедками лесосеки Севера, металлические вышки нефтепромыслов «Второго Баку», механизированные рыбные промыслы Каспия, Мурмана и тихоокеанских морей, гигантские шахты и домны Кузбасса — все это в пределах Российской республики. Богатая белком пшеница, шелковистый лен, маслянистый подсолнух, холмогорские, ярославские, костромские коровы, романовские, алтайские и ставропольские овцы, башкирские и «орловские» кони — вот слава ее сельского хозяйства.

Давно ли Большая Волга была лишь замыслом? А после пятой пятилетки, в ближайшие за нею годы, Волгу будут преграждать плотины уже 7 гидростанций, и переделка великой русской реки приблизится к своему завершению.

Давно ли Каменная степь, затененная докучаевским лесом, была одиноким оазисом в русских степях? А сейчас на них ложится сеть лесных полос-ветроломов.

Давно ли мы закладывали на Урале и в Сибири восточную промышленную базу — Урало-Кузнецкий комбинат? А сейчас наша индустриальная мощь шагнула еще дальше на восток, в край невиданных богатств — на берега многосильной Ангары, и близок час, когда вода, собранная Байкалом, упадет на лопасти турбин…

Но только ли потому называет наш народ любимую всеми Российскую республику первой среди равных, что она самая большая из советских республик по площади, по числу жителей, по хозяйственной мощи? Нет, не только поэтому. Он величает РСФСР первой среди равных прежде всего потому, что она — первая по государственному значению, по политическому весу.

Много народов, кроме русского, живет в Российской Федерации, много русских людей живет за ее пределами, в других наших союзных республиках. Но основное население Российской республики — русский народ, в Российской республике живут основные массы русского народа. А русский народ — старший в семье советских народов.

История сплотила народы России, единое хозяйство их скрепило, в огне революции, в борьбе за социализм, за независимость Родины закалилось их братство. Русский народ своей освободительной борьбой, своим примером и братской помощью завоевал признательность народов. Российская Федерация стала примером новых взаимоотношений между государствами. При создании великого Советского Союза РСФСР служила и образцом и притягательным центром. Этого ни советские люди, ни народы всего мира не забыли и никогда не забудут.

Не будет забыт и тот решающий вклад, который внесла РСФСР в строительство Советского Союза, в защиту его от врагов.

Центральная Россия была очагом революции. Здесь — в Москве, Питере, Иваново-Вознесенске, Туле, Ярославле — сосредоточивался, как говорил Ленин, «цвет нашей пролетарской армии». И эта гвардия русского рабочего класса, вдохновленная коммунистами, взяла на свои плечи главную тяжесть индустриализации ранее отсталой аграрной страны.

Отсюда, из Центра, в братские республики с машинами пошла промышленность. И пошли люди — поток русских инженеров, конструкторов, умелых рабочих. Русские институты приняли студентов из национальных республик. А когда началась коллективизация, посланцы русских городов стальным отрядом влились в армию строителей новой жизни в деревне.

Советский строй и помощь русского народа привели к расцвету национальностей и в других союзных республиках и внутри самой РСФСР.

В автономных республиках и областях Российской Федерации сложились крупные индустриальные центры. Машиностроительная Удмуртия, углепромышленная Коми, деревообрабатывающая Адыгея, металлургическая Северная Осетия, нефтяная Башкирия, а теперь уже и нефтяная Татария — не мечта, но повседневность. Всюду машины на колхозных полях — от Черкесии у подножья Кавказа до Тувы за Саянскими горами.

Бурят-Монголия вовсе не имела заводов, а ныне половину ее промышленной продукции дают наиболее сложные отрасли — машиностроение и металлообработка.

В далекой приполярной Якутии — больше 70 человек с учеными степенями, филиал Академии наук, Горький и Стендаль на театральной сцене.

У адыгейского народа не было письменности, а в наши годы писатель-адыгеец Тембот Керашев получил за роман Сталинскую премию.

Ранее неграмотная Чувашия еще несколько лет назад расходовала на народное просвещение в среднем полмиллиона рублей за один лишь день.

К своему тридцатилетию Удмуртия превысила дореволюционный уровень промышленного производства более чем в сорок раз.

В Мордовии не было ни одного театра, а при советской власти там созданы театр драмы, театр кукол, не говоря уже о кинотеатрах.

Пушкин мечтал, что имя его назовет «и ныне дикой тунгуз». Сейчас великий русский поэт переведен на эвенкийский (тунгусский) язык и эвенкийские поэты отвечают Пушкину стихами.

Эвенки — один из народов Севера. Исчезновение этих малых народов было лишь вопросом времени. Купцы и князьки довели их до полного упадка. Таежные охотники платили скупщикам мехов за коробку спичек белкой, за иголку — лисицей, за бутылку водки — соболем. Кочевники, они жили в ветхих чумах, вымирали от болезней.

За девятнадцатый век многие племена начисто исчезли — омоки, котты, хойданы, шелаги, анюиты, маторы, зоаны, аринцы. В пределах России унанганов (алеутов) когда-то было много тысяч, к 1917 году их сохранилось триста с небольшим человек. В словаре-справочнике 1899 года было сказано о ненцах, населяющих один северный район: «…вымирающее племя, насчитывается 16 тысяч человек». В том же справочнике издания 1913 года о тех же ненцах говорилось: «…вымирающее племя, насчитывается 2 тысячи человек». Один русский этнограф писал: «на инородческом нашем Севере тихо тянется процесс угасания…»

Советская власть спасла эти народности. Все они возродились к жизни, растет их численность. В составе областей и краев Российской Федерации они образовали несколько национальных округов.

Народы Севера представлены в Верховном Совете СССР. В 1954 году, например, в Совет Национальностей от Эвенкийского национального округа был избран эвенк Митрофан Койначенок.

Перестроено хозяйство — охотники и рыболовы получают от государства скорострельные ружья, льняные сети, моторные вельботы, сдают свою добычу государству по справедливой, высокой расценке. Оленеводство узнало ветеринарию, зимние укрытия. Появилось сенокошение, а с ним — коровы. К Полярному кругу продвинулось земледелие, да еще с машинами, и народности Севера впервые узнали, что такое растительная пища. Кочевники переходят на оседлость, заменяют чумы настоящими домами. Для народов Севера открыто до пятисот национальных школ. Много детей из далеких становищ живут в интернатах при школах на средства государства. На языках народов Севера печатаются учебники, книги и газеты. Из людей, выросших в тайге и тундре, выходят общественные деятели, учителя, летчики, работники науки. А раньше житель заброшенного Севера с трудом мог сосчитать пальцы на одной руке…

Не похожа судьба этих малых народностей нашего Севера на судьбу малых народностей, живущих в капиталистическом мире.

В Северной Америке было свыше миллиона индейцев, а сейчас осталось втрое меньше. Их объявили «врагами белой расы». Они истреблялись колонистами по принципу: «хороший индеец — мертвый индеец». Остатки индейских племен согнали с родной земли, заперли в резервации, расположенные в горных и лесистых неудобных местах. И там в бесправии и полном пренебрежении гаснет жизнь этих коренных насельников богатого материка. Нищие, распродают они томагавки и орлиные перья туристам, приезжающим поглазеть на уж подлинно последних могикан.

Советская власть принесла великие права всем народам — большим и малым. На месте разрушенной «тюрьмы народов» поднялось могучее многонациональное союзное государство, где все народы связаны нерушимыми узами дружбы и братства.

Сила дружбы советских народов проявляется всюду.

Мы видели кровное братство наших народов в борьбе с врагом. Туркмены помогали освобождать Украину от гитлеровцев; украинцы оросили своей кровью поля Подмосковья; москвичи боролись на рубежах Прибалтики… В войсках 1-го Украинского фронта звание Героя Советского Союза получили 586 русских, 146 украинцев, 18 белорусов, 19 осетин, 15 татар, 11 евреев, 7 мордвинов, 6 узбеков, 6 казахов, 5 грузин, 4 чуваша, 2 башкира, 2 марийца, 2 хакаса, 1 азербайджанец, 1 поляк, 1 киргиз, 1 адыгеец. Общая Родина — общая борьба против врага.

Русский юноша Александр Матросов закрыл собою амбразуру вражеского дзота — и по примеру Матросова в других частях Советской Армии такой же геройский подвиг совершили узбек Эрджигитов, эстонец Лаар, украинцы Прокольчук и Гутченко, удмурт Куликов, киргиз Тулебердиев.

Летчик белорус Николай Гастелло зажег колонну гитлеровских автомашин и танков, бросив на них свой подбитый в бою, горящий самолет. Так же пожертвовали собой русские Иванов, Сковородим, Черкашин, Михайлов, Служенкин и Тарасов, украинец Шевчук, казах Нуркен.

Мы видим дружбу народов в труде. Москвичи для всех союзных республик производят сложные машины из украинской стали; украинцы крепят рудники лесом, пришедшим с Онежского озера; карелы вывозят его к воде тракторами, работающими на горючем, которое прислали им азербайджанцы; Азербайджан получает хлеб, собранный колхозниками Заволжья; до Заволжья доходит уголь, добытый казахами… Совместный труд ради общей цели — ради усиления могущества Родины, ради счастья и благополучия советских людей.

Мы видим силу союза, силу дружбы народов и в борьбе за культуру. Русские ученые помогают изучать землю Молдавии; напевы молдавских песен звучат над Грузией; стихи грузинских поэтов читают на Украине; гастроли украинских театров — праздник для Москвы… Единый порыв к знаниям, к свету, к раскрытию всех творческих сил.

Дружба советских народов, братский их союз, равноправие отражаются и на географической карте: в начертании национальных границ, в наименовании республик, в четырех исполненных величественного смысла и значения буквах — СССР.

В девятнадцатом веке Туркестан, как раньше называли тот край, где ныне сложились среднеазиатские республики, был присоединен к России. Его народы пошли по одной дороге с великим русским народом, и это должно было послужить залогом их расцвета. Но царские власти думали совсем о другом. Они превратили Туркестан в бесправную колонию, приносившую до ста миллионов прибыли в год.

Народы Туркестана удерживались в подчинении армией и полицией. В помощь административному аппарату были обращены и административные границы. Законодатель набросал внутренние рубежи пером на географической карте и при этом преднамеренно расчленил единые национальные и экономические области, чтобы легче было над ними господствовать. Он разрезал живое тело страны. Он опутал Среднюю Азию, населенную несколькими народностями, сеткой пограничных линий.

Граница разобщила киргизов, попавших в Туркестанское и в Степное генерал-губернаторства.

В Туркестанское генерал-губернаторство вклинивались Бухарский эмират и Хивинское ханство, сохранявшие усилиями английской дипломатии самостоятельность, хотя и призрачную. Они были населены теми же народами, что и соседние местности.

Граница между Бухарой и Туркестанским генерал-губернаторством в пустыне Кызыл-Кумы была проведена с тем расчетом, чтобы не оставить без воды путь, избранный царскими генералами для похода на Хиву. Источники жизни в пустыне — колодцы были включены в пределы империи.

Граница раскроила поперек Зеравшанскую долину и, разрезав единую оросительную сеть, отдала верховья Зеравшана России, а низовья — Бухаре. Российский генерал-губернатор держал в своих руках воду, а значит и власть. Так узбеков, живших на берегах Зеравшана, разобщили, а живших в Хорезме, наоборот, соединили с туркменами.

Народности были намеренно разделены или смешаны. Царизм разжигал межнациональную вражду по старому правилу колонизаторов: «разделяй и властвуй».

После Октябрьской революции и гражданской войны народы Средней Азии, включая население Бухары и Хивы, решили образовать на своих территориях новые, советские государства, построенные по национальному признаку. В Средней Азии было проведено национальное размежевание и воссоединение разобщенных народов.

На карту легли новые границы.

Сейчас на географической карте Средней Азии показаны четыре добровольно входящие в СССР советские союзные республики: Узбекская с Кара-Калпакской автономной республикой, Туркменская, Таджикская и Киргизская соответственно коренным народам, населяющим Среднюю Азию. А рядом со Средней Азией на территории бывших генерал-губернаторств и губерний образовалось огромное государство казахов — союзная Казахская советская республика. Новая политическая карта повторила основные силуэты этнографической карты. Границы очертили места расселения народов.

Советский строй, победа социализма, ленинско-сталинская национальная политика привели эти государства к расцвету. Навсегда исчезли межнациональные распри.

Нацело изменились общественные отношения. Создалась новая структура хозяйства, опирающаяся на современную технику. Если раньше в Средней Азии человеку служила лишь поверхность земли — почва и растительность, то теперь подняты и недра. Созданы не только новые промышленные предприятия, но и новые отрасли хозяйства, включая высшую отрасль индустрии — машиностроение. Из земледельцев и пастухов вышли не только индустриальные рабочие и инженеры, но и ученые.

Узбекистан, раньше разорванный на три куска, сейчас большое и единое социалистическое государство, жителей в нем свыше шести миллионов. Это страна хлопка, но вместе с тем уже и текстиля, металлургии, химии, машиностроения. Кара-калпакская земля, раньше принадлежавшая частью России, частью Хиве, получила автономию внутри Узбекистана. Она стала всемирно известным очагом семенной люцерны, а также краем рыбоконсервной и хлопкоочистительной промышленности. Впервые увидела она железную дорогу.

Туркмения, когда-то входившая сразу и в Россию, и в Бухару, и в Хиву, превратилась в единое национальное советское государство, стала страной растущего животноводства и хлопководства, страной химии, нефти, текстиля.

Таджикистан, до революции расчлененный между Бухарой и Россией, также стал единой социалистической республикой. Он не только ввел новую ветвь сельского хозяйства — разведение длинноволокнистого хлопчатника, но и создал индустрию: добычу цветных и редких металлов, производство текстиля.

Киргизия, ранее разделенная между двумя генерал-губернаторствами, теперь тоже союзная советская республика. Она перестроила на социалистических началах свое сельское хозяйство, развила животноводство и земледелие, увеличила добычу угля, создала новые отрасли промышленности — добычу нефти и редких металлов, производство сахара, выделку сукна.

Сосед Средней Азии — Казахстан, в прошлом расчлененный, известный только скотоводством, превратился в социалистическое государство, в страну цветных металлов, угля, нефти, хлопка. Почти заново создана здесь железнодорожная сеть.

По культурному облику старый Туркестан стал совсем новой страной. За годы, равные по своему значению векам, он прошел путь от патриархально-родового строя, от полного бесправия женщины, от кочевок, от поголовной неграмотности к социализму, к расцвету культуры, национальной по форме и социалистической по содержанию.

Едва ли в прежние времена был хоть один узбек с высшим образованием, а сейчас в Узбекистане 36 вузов. В Ташкенте работает Академия наук Узбекской ССР. В Академии, в сотне научных институтов мы встречаем узбеков академиков и докторов наук. Рабочие и инженеры узбеки на новых крупных предприятиях варят сталь, строят сложные машины и станки, вырабатывают удобрение из азота воздуха с помощью электролиза воды.

Из каждых двухсот таджиков грамотным был лишь один. А сейчас в новом городе Сталинабаде, выросшем из кишлака, таджики учатся в университете и пяти институтах, работают в лабораториях, ходят в таджикскую оперу. Да и не только в столичном Сталинабаде: на Памире, в самой глубине его, в Хороге, куда вели тропы по отвесным скалам, а сейчас регулярно летают самолеты, таджикские актеры на таджикском языке играют и Островского и Шиллера.

Перед революцией во всей Туркмении были только две туркменки-школьницы. На суде свидетельские показания двух женщин приравнивались к показаниям одного мужчины. А в Советской Туркмении мы видим среди женщин руководителей больших предприятий, новаторов производства, деятелей культуры, членов правительства.

Киргизы не могли читать и писать на родном языке, не знали ни печатной литературы, ни науки, ни театра, не имели своей интеллигенции. Сейчас в Киргизской советской республике больше средних школ, чем их было в сельских местностях всей Российской империи. В Киргизии — свои научные работники, писатели, артисты.

Перепись 1939 года показала, что в среднем по СССР на каждую тысячу человек приходилось 223 учащихся, а в Туркменской республике — 291, в Киргизской — 303, в Узбекской — 330, в Таджикской — 394. Это значит, что в нашей стране за годы советской власти изменилась не только география промышленности и сельского хозяйства, но вместе с тем и география культуры.

Тоже и в Закавказье. И там названия губерний забыты. Их границы скрылись за очертаниями Азербайджанской, Грузинской и Армянской союзных республик, Абхазской, Аджарской и Нахичеванской автономных республик, Юго-Осетинской и Нагорно-Карабахской автономных областей.

История часто селила народы вперемежку. Контур среднеазиатских республик извилист и сложен: в Ферганской долине границы Узбекистана, Таджикистана и Киргизии чертят причудливый рисунок. Контур границ иногда даже разорван: Хорезмская область Узбекской республики отделена от других узбекских областей землей Кара-Калпакии. Буржуазный мир не знает подобной смелости и последовательности национального размежевания.

Проведение границ по национальному признаку не шло, однако, вразрез с экономикой. Хозяйственно единые области не разрывались. Каждая оросительная система, как правило, включалась в одно государство. Национальный момент дополнялся экономическим. К этому есть полная возможность в стране, где народы живут едиными интересами, одной советской жизнью.

Границы не затвердевают на десятилетия, не превращаются в стесняющие обручи. Рост народов ведет их от низших ступеней национального оформления к высшим. Еще можно найти карты, на которых Узбекистан и Таджикистан закрашены одним и тем же цветом. Но уже давно Таджикистан из автономной республики, входившей в Узбекскую ССР, сам вырос в союзную республику. В глубине Таджикистана, на Памире, образовалась Горно-Бадахшанская автономная область. Кара-Калпакская автономная область превратилась в автономную республику, а Киргизская — сначала в автономную республику, а потом и в союзную.

На карте — не только новые очертания, но и новые наименования. Царизм лишал «инородцев», как презрительно окрестили коренное население колоний, не только национальной целостности, но даже правильного имени. Казахов называли киргизами, киргизов — кара-киргизами, узбеков — сартами, подобно тому как на Севере ненцев переделали в самоедов, эвенков — в тунгусов, а на Дальнем Востоке нивхов — в гиляков. Но и этих названий нельзя было прочитать на карте империи. Земли не полагалось называть именами народов, их населявших.

Советская власть не только восстановила правильные национальные наименования-самоназвания, но и нанесла их на карту. Полные уважения к национальному достоинству, читаем: «Узбекская ССР, Киргизская ССР, Казахская ССР…» И у городов восстановлены истинные национальные названия: не Эривань, а Ереван, не Тифлис, а Тбилиси, не Усть-Сысольск, а Сыктывкар.

Эти новые внутренние границы, эти новые названия на карте отражают общественные изменения величайшего значения.

Шестнадцать союзных советских республик граничат друг с другом. И каждая из них граничит еще с иностранными государствами. Внешние границы союзных республик сливаются в единую государственную границу СССР.

Границ между советскими республиками и не заметишь, когда едешь. Поезд по дороге из киргизского города Джалал-Абада в киргизскую же столицу Фрунзе пересекает границы четырех союзных республик. Меняется облик народов, звучит другой говор, а самих границ не видно, будто их и нет. Поезд идет по советской земле, одинаково родной.

Другое дело — внешние границы. Они и на карте показаны более резким пунктиром и в жизни громко о себе заявляют. Запретная зона, шлагбаум, ров, полосатый столб с гербом, пограничники в зеленых фуражках. Край родной земли.

Но и эти границы за последние годы изменились.

Но прежде чем говорить об изменениях наших внешних границ, посмотрим, как лежат они на карте.

В мире нет страны, у которой государственная граница была бы длиннее, чем у Советского Союза. И это естественно: ведь в мире нет страны больше нашей.

Рубеж нашей Родины тянется на шестьдесят с лишним тысяч километров. Это три таких расстояния, как от Северного полюса до Южного, сто таких расстояний, как от Москвы до Ленинграда.

Чтобы удивить гигантской протяженностью границ, обычно исчисляют, за сколько времени можно их объехать. Это едва ли выразительно — ведь на деле по черте границы не ездит никто, а сравнения хороши, когда реальны. Но если уступить традиции, получится: воображаемый поезд, делающий в сутки тысячу километров, потратил бы на безостановочный объезд советской границы 2 месяца, а пешеход, проходящий за сутки 25 километров, едва успел бы обойти нашу страну за 7 лет… Впрочем, в 1937 году группа украинских велосипедистов на самом деле совершила большой путь вдоль линии границ: 30 872 километра было покрыто за 268 ходовых дней.

Советский Союз огромен, и лежит он не на острове, а на большом материке, причем многие обжитые, развитые области далеки от океана. И все же наша Родина не только сухопутная, но и морская держава. СССР широчайшим фронтом обращен к Северному Ледовитому и к Тихому океанам, а внутри материка советские границы проходят по Балтийскому, Черному и Каспийскому морям. Примерно на две трети наша граница морская, на треть — сухопутная.

На северо-западе сухопутная граница Советского Союза начинается за Полярным кругом, у берега незамерзающего Баренцова моря, к западу от Мурманска. Там СССР на коротком протяжении граничит с Норвегией.

Потом граница с Норвегией переходит в границу с Финляндией и тянется на юг вдоль Кировской железной дороги, среди холмов и озер, по лесам. Чем южнее, тем чаще селения. Граница оставляет в наших пределах Ладожское озеро, пересекает сначала порожистую реку Вуоксу, затем Сайменский канал и к западу от Выборга выходит на берег Финского залива.

Дальше идут морские рубежи.

Граница снова выходит на сушу у южного берега Балтики. Там длинная коса с песчаными дюнами и сосновым бором отделяет от моря Вислинский залив. На этой косе стоит самый западный пограничный столб Советского Союза.

Начинается граница с Польшей. Она идет сначала почти прямо на восток, южнее Калининграда, а затем поворачивает на юг, рассекает Беловежскую пущу и вьется по Западному Бугу, притоку Вислы. На берегу реки стоит наш город Брест.

Покинув Западный Буг, граница уходит еще дальше на юг, к Карпатским горам, где к нам прилегает Чехословакия.

Перевалив лесистые Карпаты, граница возле Ужгорода спускается к Тиссе, притоку Дуная. Здесь, на равнине, начинается граница с Венгрией. Она вскоре переходит в границу с Румынией, снова переваливает поросшие лесом Карпаты, оставляет к северу от себя город Черновцы и сливается с Прутом, извилистым притоком Дуная. Ниже устья Прута граница идет на восток по Дунаю и по северному рукаву его дельты выходит к Черному морю. Этот рукав называется Килийским. На берегу Килийского рукава стоит город Измаил.

У нас нет сухопутной границы с Болгарией, но эта страна совсем недалеко: каких-нибудь двести километров по Черному морю.

Государственная граница Советского Союза вновь становится сухопутной в юго-восточном углу Черного моря, за городом Батуми. Там начинается граница с Турцией. Она идет на юго-восток по горам, сначала лесистым, потом обнаженным. К югу от Ленинакана граница переходит на реку Араке и вместе с ним полукольцом огибает Ереванскую котловину, самую населенную часть Советской Армении. По турецкую сторону границы остается гора Арарат.

К востоку от Арарата граница с Турцией сменяется границей с Ираном. Вместе с Араксом она прорезает узкое ущелье, а потом, когда Араке выходит на равнину, покидает его и сворачивает к югу по Талышским горам. Обогнув по лесистым горам влажную и жаркую Ленкоранскую низменность, граница выходит у советского города Астары к западному берегу Каспийского моря.

К востоку от Каспия граница отделяет от Советского Союза сначала Иран, а затем Афганистан. Она сначала идет по реке Атрек, а затем поднимается в горы и проходит по голому хребту Копет-Даг — он лишь в редких местах, по ущельям, порос мелким лесом. Северные его склоны обрывисты. У подножья хребта стоит Ашхабад.

Между реками Теджен и Мургаб, у города Кушки, граница достигает самой южной точки СССР. От Кушки линия границы по песчаной пустыне идет к Аму-Дарье и тянется далее вверх по реке.

Аму-Дарья течет быстро и размывает берега. Она несет много ила, ил оседает на дно, и фарватер реки часто меняется. Островки то исчезают, то образуются вновь. Сырые берега речных протоков покрыты тугаями — густыми, труднопроходимыми зарослями.

Выше устья Вахша Аму-Дарья называется Пяндж. Пяндж мчится по дну глубокого ущелья среди высоких, диких гор Памира. Река зажата теснинами, она скачет по камням и шумит. Берега близко сходятся. На отвесных скалах местами нет даже троп. Их заменяют овринги — узкие полочки из кольев, покрытых хворостом и дерном.

Узкая полоска земли, принадлежащей Афганистану, отделяет нашу страну от Пакистана и Индии.

Там, где близко сходятся Советский Союз, Афганистан, Пакистан, Индия и Китайская Народная Республика, граница поворачивает на север. Она покидает Памир и переходит на Тянь-Шань. Пограничная линия идет по высоким хребтам, разделяющим СССР и Синьцзянскую провинцию Китая.

Граница пересекает высшую точку Тянь-Шаня — пик Победы и потом, то равнинной полупустыней, то горами, уходит на север, к Алтаю.

На лесном Алтае пограничная линия отделяет СССР сначала от Китайской Народной Республики, а затем от Монгольской Народной Республики.

Спустившись с Алтая, граница огибает с юга верховья Енисея и вновь подымается на покрытые лесом горы — Саяны.

За Байкалом, южнее Читы, вновь начинается граница Советского Союза с Китаем. Здесь открытая холмистая местность с жарким летом и холодной зимой. Граница тянется по реке Аргунь и после впадения ее в Амур — по Амуру.

Амур течет в высоких берегах и только около Благовещенска выходит на равнину. Река разбивается на протоки и образует острова, поросшие невысоким, но густым лиственным лесом.

Приняв слева Бурею, Амур снова входит в горы. Узким ущельем прорывает он хребет Малый Хинган.

Немного не дойдя до Хабаровска, граница переходит на реку Уссури, оставляя в пределах нашей страны большой остров при слиянии Уссури и Амура. Теперь граница идет на юг — сначала вверх по Уссури, а затем по ее небольшому, очень извилистому притоку Сунгаче, вытекающему из озера Ханки. Потом пересекает Ханку и направляется дальше по сопкам на юг.

Юго-западнее Владивостока Советский Союз на небольшом протяжении граничит с Корейской Народно-Демократической Республикой. По реке Туманган (Тумыньцзян) граница выходит к Японскому морю южнее залива Посьета.

На востоке земля нашей Родины омывается Тихим океаном и его морями — Японским, Охотским и Беринговым.

От Аляски, принадлежащей США, нас отделяет Берингов пролив шириною в 85 километров. Там-то, на острове Ратманова, в четырех километрах от ближайшего американского острова, и лежит наша самая восточная точка.

На севере береговая линия вьется вдоль морей Северного Ледовитого океана.

В архипелаг Земля Франца Иосифа, на остров Рудольфа, заброшена наша самая северная точка.

Условные линии, идущие к Северному полюсу от Рыбачьего полуострова на Мурмане и от Берингова пролива, выделяют советский сектор Арктики.

Для всякой страны важно, проходят ли ее государственные границы по открытому месту или по естественным труднопреодолимым рубежам. Оборонять удобно берег моря, горный хребет, русло широкой реки.

Впрочем, естественный характер рубежа хоть и важен, но сам по себе он еще не предопределяет успеха или неуспеха обороны. Для одной из провокаций на советской границе японские захватчики в свое время избрали очень труднообороняемый участок и вторглись крупными силами. Об этом открытом болотистом участке в материалах Российского генерального штаба говорилось: «Оборона невозможна». А части Советской Армии и пограничники на этом самом месте в кратчайший срок разгромили врага наголову.

Для обороны существенно, проходит ли граница далеко или близко от больших и важных промышленных и культурных центров. Ленинград отстоял всего лишь на 32 километра от границы, он мог быть в любой момент обстрелян из орудий. В 1940 году, при заключении мирного договора с Финляндией, государственная граница была отодвинута за Выборг.

Близость границы затрудняет оборону, но ее исхода, разумеется, не определяет. Мурманск, расположенный недалеко от границы, в годы войны с фашизмом почти непрерывно подвергался атакам тирольских горных егерей, но все попытки взять этот город оказались тщетными.

Ни одна страна на свете не имеет столько стран-соседей, как Советский Союз.

По сухопутью с нами граничат двенадцать государств.

Соседи такой пространной страны, как наша, не похожи друг на друга. С Советским Союзом граничат и лесистая, прохладная, влажная Финляндия и безлесная, континентальная, сухая Монголия.

Но в оценке стран-соседей главное не природа, а их общественный строй, их политический и экономический облик.

Особенность нашего положения на довоенной карте мира была в том, что мы находились между двумя «очагами войны» — между фашистской Германией и империалистической Японией. Обе они готовили войну против Страны Советов.

Правда, непосредственные границы с Германией и Японией у нас были совсем небольшие. Но ведь сильный агрессор может взять нужные ему границы у другого, более слабого государства «в кредит», как это сделала Германия с Финляндией в 1941 году. А другие границы, удобные для нападения, агрессоры просто забирают силой. Польша, например, была в руках Германии с осени 1939 года, а Маньчжурия — в руках Японии с 1931 года.

Ничто не помогло — вторая мировая война закончилась разгромом агрессоров.

Ныне на свете многое успело измениться.

Изменилось и положение нашей страны среди соседних государств.

До Великой Отечественной войны Советский Союз почти на всем протяжении своей пограничной линии соприкасался с капиталистическими странами.

Лишь в одном месте, в глубине Южной Сибири, к нам примыкали Монгольская и Тувинская Народные Республики.

Разгромив фашистских захватчиков, Советская Армия спасла от неволи много народов в Европе и Азии. Рабочие и крестьяне ряда освобожденных стран взяли власть в свои руки и установили строй народной демократии. Эти страны откололись от капиталистического лагеря.

Вырос и окреп социалистический лагерь, возглавляемый Советским Союзом. Этот лагерь распростерся на четвертую часть земного шара и сплотил более трети его населения.

Наша страна граничит на западе с Польской, Чехословацкой, Венгерской и Румынской Народными Республиками, а на востоке — с Китайской и Монгольской Народными Республиками и Корейской Народно-Демократической Республикой.

Границы со странами народной демократии — линии дружбы, братства, мира.

Через эти границы переливается взаимная помощь — прежде всего помощь Советского Союза.

Материально и идейно, оборудованием и опытом наша Родина помогает народно-демократическим странам строить социалистическое общество, улучшать жизнь трудящихся.

Через черту границы — за Буг, за Карпаты, за Амур, за Туманган — идут советские машины, комплекты оборудования новых заводов, ценные руды, эшелоны хлопка. Пересекают границу советские специалисты, везут технические проекты, чтобы не только безвозмездно передать их дружественным странам, но и помочь осуществить.

А навстречу в обмен идут нужные нам товары народно-демократических стран. Идет поток молодежи учиться в наших вузах.

Автомобильные заводы в Польше, новые металлургические комбинаты в Чехословакии и Венгрии, комбинат искусственных удобрений в Болгарии, дворец полиграфии в Бухаресте, домны в китайском Аньшане, гидростанции Кореи, железная дорога в Улан-Баторе — все это и многое другое создается с помощью Советского Союза.

Эта братская взаимопомощь — не случайное, не преходящее явление. В ней выражено разделение труда между странами социалистического лагеря. Каждая страна, входящая в этот лагерь, направляет в русло демократического рынка часть своих ресурсов, нужных другим странам, и сама получает от них то, чего ей недостает. Так, опираясь на собственные возможности и на дружескую взаимопомощь, страны социалистического лагеря непрерывно развивают свою экономику и культуру.

На восемь десятых наша внешняя торговля в 1953 году велась в рамках социалистического лагеря. Но и границы с капиталистическим миром нами отнюдь не закрыты. Чем шире взаимно выгодный оборот товаров, тем лучше.

Из капиталистических стран с Советским Союзом граничат Финляндия, Норвегия, Турция, Иран, Афганистан.

Верный своей мирной политике, Советский Союз делает все возможное для того, чтобы международная обстановка улучшалась. В частности, он делает все для того, чтобы эти страны находились с нами в добрососедских отношениях.

Изменился не только характер государственной границы, в ряде мест изменилось и ее начертание. Контур Советского Союза на карте уже не тот, что прежде.

Велика наша страна: когда на Курильских островах солнце садится, в Калининграде оно еще только восходит; когда в Калининграде спускается ночь, на Курилах светает. Но и тут и там — советская земля. И в Калининграде, что стоит на балтийских берегах, и на Курилах, которые поднимаются из вод Тихого океана, свободно реет алый флаг. По всем этим необъятным просторам — от славного города, свято несущего имя Ленина, до пиков Памира, до волн Берингова пролива, до переправ через широкий Дунай — победным маршем прошла советская революция. Под стяг революции стали десятки народов. Они обрели свободу, создали свои национальные государства, соединившиеся в непобедимый Союз Советских Социалистических Республик.

Но не сразу приняло наше союзное государство тот контур, который мы ныне видим на карте. Было время, когда за рубежом великой революции поневоле оставались миллионы обездоленных людей, наших братьев по языку и крови.

Еще томилась под пятой Австро-Венгрии украинская галицийская земля. Еще властвовали над крестьянами Закарпатской Украины мадьярские помещики. А когда распалась, не выдержав испытаний первой мировой войны, лоскутная Австро-Венгерская империя, земли эти стали разменной монетой в руках империалистов Антанты, перекраивавших карту Европы. По живому телу резали они нашу родную Украину.

Так было на западе. А на Дальнем Востоке, на исконных землях нашей Родины, открытых и обжитых смельчаками-землепроходцами, хозяйничали японские самураи, их военные форты приросли к телу Южного Сахалина и к Курилам.

В годы гражданской войны империалисты штыками и деньгами утвердили реакционный режим в Прибалтике. Западные области Украины и Белоруссии попали в руки польских панов, а Бессарабия и Буковина — в руки румынских бояр.

Долго страдали наши братья в разлуке с Родиной. Тяжкое чувство: совсем рядом, за близкой чертой — родная страна, свой народ. А ты под началом у чиновника-иноземца, в кабале у кулака или помещика, севшего на чужую землю. Насильник смотрит на тебя как на раба, глумится над твоим национальным достоинством, над твоими обычаями, не дает твоим детям говорить на родном языке…

И лишь ныне соединились разобщенные народы. Посмотрите на карту новых советских территорий, помещенную в книге. Эта карта — свидетельство исторической справедливости. Вы видите земли, по праву воссоединившиеся с нашей страной. Вы читаете названия городов, сбросивших чужеземное иго и навсегда ставших советскими. Вы узнаете даты воссоединения: 1939, 1940, 1944, 1945; миллионы людей запомнили эти годы как счастливейшие в жизни.

Украинец-лесоруб из Закарпатья, украинец-шахтер из Донбасса, украинец-колхозник с Полтавщины, украинец-рыбак с Измаильщины, украинец-академик из Киева — ныне граждане одного государства. Белорус-полешанин не кланяется польскому пану — пана уже нет, и по земле, которая была им захвачена, идут тракторы, присланные из Сталинграда и Харькова. Чудское озеро уже не разделяет эстонцев и русских запретной границей — оно их соединяет.

Вновь вернулись мы к берегам Дуная, вновь вышли к открытым тихоокеанским просторам.

За далеким Мурманском в рамку советской границы вошла область Печенги. Это крайний север Европы. Здесь выщербленный узкими и извилистыми заливами-фиордами материк уходит за черту Полярного круга и обрывается голыми скалами в серо-стальное Баренцово море. Дыхание Гольфстрима не дает морю замерзнуть, и даже зимой, в суровый мороз, когда небо залито холодным пламенем северного сияния, море неумолчно бьется волнами о берег.

Русские люди с давних пор обитали здесь, у незамерзающих вод Варангер-фиорда. Еще во времена Ярослава Мудрого, почти тысячелетие назад, местность эта входила в черту Русской земли. Далекий полярный край обживали потомки смелых новгородцев — поморы. Они селились в прочно срубленных бревенчатых домах. Светильниками из тюленьего жира разгоняли мрак полярной ночи, спускали на воду свои устойчивые, подвижные корабли, на парусах и на веслах уходили в бурное море и добирались до Новой Земли, до таинственного Груманта. Поморы промышляли рыбу и морского зверя, торговали с норвежскими купцами. Печенгский монастырь был основан русскими иноками еще в шестнадцатом веке.

В первые годы советской власти Печенга была включена в состав финского государства. Но после Великой Отечественной войны по договору о перемирии Финляндия возвратила эту землю Советскому Союзу. Она вошла в пределы Мурманской области РСФСР.

Очертания нашей границы изменились. Прежде Мурманск, единственный незамерзающий порт Советской Арктики, стоял у пограничной линии. Наш выход на простор Атлантики и Арктики был сравнительно легко уязвим. Правда, как уже говорилось, близость к границе врагу не помогла: бились, бились гитлеровцы, но к Мурманску советские войска их не подпустили.

Расширились границы у вод незамерзающего Баренцова моря, и у нас теперь, кроме Мурманска, появилась вторая гавань, которую зимою не сковывает лед.

На новой советской земле, среди холмов и порожистых рек есть богатое месторождение никелевой руды. Теперь эту руду добывают советские шахтеры, советские металлурги ее плавят, и печенгский никель идет на нужды советского народа.

Не зря наши далекие предки боролись здесь с морозами и бурями, селились на каменистой земле, открывали для Руси ворота в океан. Их труды окупились. Великая Советская держава прочно закрепила за собой эти жизненно важные для страны незамерзающие берега Заполярья.

Перенесем свой взгляд к югу, на земли, лежащие западнее и севернее Ладожского озера. Они вошли в состав Советского Союза в 1940 году. До того государственная граница на Карельском перешейке пролегала от Ленинграда всего лишь на расстоянии пушечного выстрела.

В первый же день войны великий город, средоточие неисчислимых ценностей, мог быть атакован в лоб. На него в любой момент могла обрушить огонь артиллерия. Этого нельзя было терпеть. И Советское правительство, заботясь о безопасности города Ленина, предусмотрело в мирном договоре с Финляндией, который был заключен в 1940 году, передвижку границы на несколько десятков километров к северу. И если бы не эта мудрая заблаговременная мера — оборонять Ленинград в дни Великой Отечественной войны было бы много труднее.

Новые земли вошли в Карело-Финскую ССР и в Ленинградскую область РСФСР. Расположенный на этих землях Выборг — Петр Первый называл его «крепкою подушкой Петербургу» — стал пограничным форпостом Ленинграда. Ладожское озеро, древняя наша Ладога, превратилось во внутреннее озеро — его облегла полоса советской земли, и по земле этой прошла, замкнувшись кольцом, советская железная дорога. Карельский перешеек, который раньше, как шрамы и швы, уродовали доты «линии Маннергейма», предоставил свои сосновые боры, еловые чащи, тихие озера и песчаные пляжи для отдыха ленинградцев. На берегу Финского залива созданы отличные курорты. Советские новоселы построили на Карельском перешейке жилье, завели скот и пашни. Окрепли колхозы и совхозы, стали питать Ленинград овощами, мясом, молоком. Отстроены бумажные фабрики. Питкяранта дала нам цветные металлы, Сортавала — свой чудесный мрамор, бурная Вуокса — электроэнергию. Гидростанции Вуоксы, разрушенные оккупантами, были скоро восстановлены. От них к Ленинграду проложены по просекам сквозь леса линии высоковольтных передач.

Карельский перешеек вошел в сферу влияния огромного города и стал давать ему электроэнергию, лес, бумагу, продукты питания, а в обмен получил еще более ценное — заботу, внимание, хозяйственную и культурную помощь, все то, что нужно было этой молодой советской земле для быстрого и всестороннего расцвета.

Так изменилась карта пограничных районов нашего северо-запада.

Юго-западнее Ленинграда идут морские рубежи. Пологие лесистые холмы, болотистые равнины, древние города, разбросанные среди полей и пастбищ селения с зеленью садов, и линия прибоя, где светлые балтийские волны под соснами дюн неустанно лижут желтый песок. Это земля эстонцев, латышей и литовцев.

Прибалтика занимает край Великой Русской равнины. Издревле народы Прибалтики живут в братской дружбе с народами России, с русским народом. В долгих боях за независимость и свободу Родины — за самое дорогое, что есть на свете, — сложилось и окрепло это братство.

Семь-восемь столетий назад нагрянули сюда поработители. Немецкие рыцари, потрепанные неудачными походами в «священную землю» — Палестину, жаждали прибыльных подвигов. Немецкие дворяне искали даровых земель и крепостных. Немецкие купцы, прельстившись богатствами Северной Руси, добивались доходной торговли. Рыцари-меченосцы покоряли народы Прибалтики, цепко вгрызаясь в чужой край зубцами своих замков.

Борьба против немецких баронов, закабаливших Прибалтику, длилась века, то вспыхивая яростными восстаниями, то тлея под пеплом.

В борьбе этой народам Прибалтики помогал русский народ. По этой-то земле после Ледового побоища гнал Александр Невский смятые полчища немецких рыцарей. Воины Ивана Грозного боролись здесь в тяжелых Ливонских войнах. Волной прошла здесь армия Петра, закрепляя восточный берег Балтийского моря за Русью.

Около двух столетий Прибалтика была неотрывной частью России. Их плотно сплетали нити экономических связей. Заводы и фабрики Латвии почти две трети своих изделий — вагоны, ткани, калоши, обувь — сбывали во внутренних губерниях России. Для российского рынка Эстония вырабатывала ткани, строила суда. В Петербург везли сливочное масло и яйца эстонские животноводы. Почти треть всего российского экспорта проходила через латвийские порты. На верфях, за станками, за портальными кранами латыши и эстонцы трудились бок о бок с русскими пролетариями. В Ревеле, который ныне называется Таллином, в молодые годы работал на заводе Михаил Иванович Калинин, и для тверского крестьянина, ставшего рабочим, Ревель был таким же родным городом, как Питер.

Из общения с русскими рабочими узнали латыши и эстонцы душевную теплоту русского народа, его гостеприимство, отвагу и твердую волю к свободе. В Петербурге и Москве учились юноши из Риги и Ревеля, из Вильно и Ковно и возвращались к себе на родину, обогащенные передовыми идеями, которые они черпали в революционных кругах русского общества, в великой русской литературе и науке.

Плечом к плечу с рабочим классом и крестьянством всей России трудовой народ Прибалтики боролся за свободу. Ленин говорил, что в революции 1905 года латышский пролетариат занимал одно из первых, наиболее важных мест.

Поздней осенью 1917 года над Прибалтикой, как и над всей нашей страной, взвилось знамя социалистической революции. Рабочие и крестьяне Прибалтики, следуя примеру своих русских братьев, свергли царских наместников, капиталистов, немецких баронов-помещиков и установили власть Советов.

Недолго просуществовала там советская власть. Прибалтику заняли германские войска. Потомки псов-рыцарей возвратились грабить, жечь, избивать. Снова полилась кровь народа.

Но уже в декабре 1918 года под натиском красных стрелков бросились в бегство ставленники немецких генералов, закачались и пали дутые «правительства».

На выручку им поспешили империалисты Антанты. Они помогли буржуазии Прибалтийских стран вернуть утраченное ею господство. На целых два десятилетия воцарился в Латвии, Литве и Эстонии реакционный режим.

Вопреки воле трудового народа, в нарушение всех исторических связей Прибалтику оторвали от России. Империалистам было выгодно отгородить Советскую страну от Балтийского моря, подобраться к самому Петрограду, чтобы затем выпускать на него наемные банды Юденича. Они пропитали своим капиталом хозяйство Прибалтики, закабалили ее, заставили жалких выкормышей, «президентов» и «премьеров», плясать под свою дудку. «Независимые» буржуазные республики стали «кордоном» на границах со Страной Советов. «Колючей проволокой» называл их французский министр Клемансо.

Самостоятельность была крикливой, но мнимой. Все — и политика и основы хозяйства — было захвачено тузами с Запада. В Литве, например, банки принадлежали немцам, электропромышленность — бельгийцам, спичечные фабрики — шведскому королю спичек Крейгеру.

Настали дни тяжелого, изнурительного гнета, хозяйственного упадка, запустения.

Привычный российский рынок для промышленных изделий закрылся, а на европейском рынке, охваченном лихорадкой послевоенных кризисов, изделия эти оказались неходкими — их забивали английские, немецкие, шведские товары. Заводы закрывались один за другим. Развитая машиностроительная промышленность стала далеким воспоминанием. Опустели цехи знаменитой Кренгольмской мануфактуры в Эстонии: из 14 тысяч рабочих осталось 2 тысячи. В Латвии на заводах, где раньше строились суда и вагоны, стали вырабатывать гребенки, катушки да кухонную утварь. Всех лишних рабочих рассчитали.

Промышленность зачахла, и пришлось, на манер Дании, заняться животноводством для внешнего рынка. Крестьяне Прибалтики — отличные мастера животноводства, но и тут дело шло с трудом. Правители хотели превратить Прибалтику в молочную и свиноводческую ферму Лондона, однако им не под силу оказалось вытеснить оттуда датский бекон и австралийское масло. Кулаки наживались на батрацком труде, а большая часть крестьян беднела, разорялась, вязла в долгах, пускала свое добро с молотка. Десятки тысяч людей каждый год уходили батрачить в соседние страны; например, почти третья часть литовцев должна была покинуть свою родину.

Но не прекращалась революционная борьба. Палачам не удалось потушить веру в освобождение ни судами, ни тюрьмами. И освобождение настало. В 1940 году трудовой народ Прибалтики сверг реакционные правительства и снова поднял знамя Советов. Это были незабываемые дни света и радости. Латвия, Литва и Эстония провозгласили себя советскими социалистическими республиками. Они обратились в Верховный Совет СССР с просьбой принять их в Советский Союз. И они были приняты.

Народы Прибалтики вошли в дружную семью советских народов. Насильственно разрезанные ткани срослись. Хозяйство Прибалтийских республик стало частью единой, непрерывно растущей экономики Советского Союза.

Воскресла промышленность. Вновь загудели гудки, распахнулись заводские ворота, и ткачи, слесари, электрики, долгие годы томившиеся без работы, заняли свои места у машин. Отпали, стали нелепыми вопросы, где брать сырье, куда девать продукцию, что делать с кадрами рабочих. Прибалтика стала частью великого Союза, и все черты прежнего застоя исчезли.

Изменилась и жизнь на хуторах. Советская власть объявила землю достоянием народа. Она взяла ее у «серых баронов» и у помещиков, отдала в пользование безземельным и малоземельным крестьянам. Крестьяне не только расширили свои земельные участки, они получили от государства и все необходимое для их обработки.

Расцвет новой жизни был скоро прерван нападением немецких фашистов. Огнем и мечом прошли гитлеровцы по земле литовцев, латышей и эстонцев. Убийства, разорение, голод… Только в одной Латвии оккупанты разрушили около восьмисот предприятий, сожгли пять городов, вырезали или угнали в Германию почти полмиллиона молочных коров.

Но враг был разбит и изгнан, и уже ничто не мешает народам Прибалтики мирно жить, строить и расти. Советская Армия стеной стала на пограничных рубежах, и под ее защитой, с помощью всех советских народов Прибалтика возобновила свой путь к коммунизму.

Послевоенное время принесло Прибалтийским республикам социалистическую индустриализацию. По величине капиталовложений на душу населения, по темпам роста промышленной продукции Эстония, например, в четвертой пятилетке стояла на первом месте среди всех наших союзных республик.

Старые заводы помолодели. Созданы десятки новых. Возникли новые для Прибалтики отрасли хозяйства — станкостроение, производство тончайших приборов, радиоаппаратов, турбин, электромоторов, вагонов для электрических дорог. Машиностроение продолжало быстро расти и в пятой пятилетке.

Плавится сталь в Лиепае, впервые в истории вырабатывает сложные станки Литва, машины добывают торф, новые заводы Эстонии превращают горючие сланцы в газ и бензин, дает пряжу и ткани разрушенная гитлеровцами Кренгольмская мануфактура, в море вышли новые рыболовные суда, строятся большие электрические станции, включая гидростанцию на реке Нарове в Эстонии. Росту хозяйства Прибалтики помогает вся Советская страна — например, оборудование для нового завода электросчетчиков в Вильнюсе было прислано из 42 городов СССР.

Развивается и сельское хозяйство, особенно животноводство. При советской власти прибалтийская деревня воспрянула, стала колхозной, вооружилась машинами, никогда раньше здесь не виданными.

Растет культура народов Прибалтики, во всех трех республиках учреждены Академии наук.

Все изменилось, а главное — вместо старых начальников уездов, корыстолюбивых фабрикантов, банкиров, купцов и всяких политических спекулянтов страной правят сами рабочие, крестьяне, трудовая интеллигенция. Это и есть советская власть.

До 1940 года балтийские воды примыкали к советским берегам лишь в глубине Финского залива. А ныне в пределы Советского Союза входит весь восточный берег Балтийского моря — от Финского залива до Немана. Область Клайпеды, отнятая гитлеровцами у литовцев в 1939 году, ныне воссоединилась с родной Литвой и дала ей удобный выход к морю. Порты Таллина и Риги скованы льдом более короткое время, чем порт Ленинграда, а порты Вентспилса, Лиепаи и Клайпеды не замерзают вовсе, и мы теперь через Балтику круглый год связаны с Мировым океаном.

После Великой Отечественной войны в пределы Советского Союза вошел не только восточный берег Балтики, но и часть его южного берега — от устья Немана и Курского залива до Вислинского залива в Гданьской бухте.

Ныне эта территория стала Калининградской областью Российской республики.

На этой земле в древние времена жили литовские и славянские племена. Германские захватчики либо истребили их, либо поработили и вытеснили. Восточная Пруссия с крепостью Кенигсбергом стала кинжалом, вонзенным в славянские земли. Не раз отсюда замахивалась на нашу страну рука завоевателей. Не раз набегали отсюда злобные и жадные орды.

Теперь этот вечно чадивший очаг агрессии потушен. Здесь осели наши люди из Смоленска, из Брянска, из Пензы. На месте огромных имений, где прусские юнкера обогащались трудом польских и литовских батраков, созданы сельскохозяйственные артели, совхозы и машинно-тракторные станции. Колхозники разводят скот, засевают поля; сплавщики леса ведут плоты по Неману; рабочие стоят у станков на машиностроительных заводах, у машин на бумажных фабриках; портовики принимают суда в незамерзающей гавани; на берегу моря добывается янтарь — окаменевшая желто-прозрачная смола древних деревьев. Сюда съезжаются советские люди со всей страны на отдых в санатории, созданные возле чудесных пляжей.

Граница СССР на Балтике удлинилась, если не считать мелких изгибов берега, на тысячу с лишним километров.

Южнее Калининградской области лежат земли, воссоединившиеся с Белорусской советской республикой.

Западный край белорусских земель долгое время входил в пределы панской Польши, был ее отсталой и забитой колонией. По одну сторону границы, в Советской Белоруссии, росли заводы, богатели колхозы, расцветала национальная культура. А по другую сторону рубежа белорусы под пятою польских помещиков жили в нищете и бесправии. В их бедных хозяйствах сохранялась самая первобытная техника. В глухих деревнях Полесья можно было встретить топоры из камня.

Ныне эта земля — от Молодечно до Гродно, от Минска до Бреста — входит в Советскую Белоруссию. В 1939 году наш народ избавил западных белорусов от чужеземного гнета. Договор, заключенный в 1945 году с народно-демократической Польшей, закрепил новую советско-польскую границу. Белорусы полностью воссоединились в едином советском национальном государстве. В западных областях построены новые промышленные предприятия — в Гродно, например, появился тонкосуконный комбинат, обувная, швейная, мебельная фабрики, в Скиделе — сахарный завод. В деревнях нет и помина о прежнем безземелье — там колхозы. Дети ходят в родные, белорусские школы.

Минск, национальный центр белорусского народа, стоял прежде возле самой границы. Теперь он в середине объединенной белорусской земли. Кругом него — и в индустриальном Витебске, и на торфяных массивах у Орши, и на Днепро-Бугском канале, и на осушенных болотах у Пинска, и возле Беловежской пущи — труд на свободной земле.

Южнее лежат украинские земли. Далеко на запад простирались они еще в стародавние времена, при Киевской Руси. О князе галицком Ярославе Осмомысле в «Слове о полку Игореве» говорится, что он «рядил суды до Дуная».

На благодатные западноукраинские земли издавна зарились и венгерские князья, и польские воеводы, и немецкие рыцари. Четыре столетия подряд кипели жаркие бои на галицийской земле, в карпатских предгорьях. Храбро сражались наши воины, и не раз под их ударами враги обращались в бегство.

Но тяжелой тучей нависло над русской землей татаро-монгольское иго, и, ослабленная, обескровленная, не смогла Русь нанести последнего удара, отбить недругов на западе. Как хищные птицы, накинулись они на земли Украины, чтобы растащить их, расклевать. Добычей польской шляхты стала украинская Галиция, под ярмо венгерского короля попала Закарпатская Украина, турецкие янычары ворвались в бессарабские степи.

Шли годы, сменялись поработители, не раз перекраивалась карта этого многострадального края. Украинцев пытались то онемечивать, то ополячивать.

Лишь в семнадцатом веке, при Богдане Хмельницком, основная часть Украины воссоединилась с братской Русью. Долгая борьба украинского народа с чужеземными захватчиками, борьба за воссоединение с русским народом завершилась победой. Украинцы и русские кровно родственны друг другу, они происходят от единого корня. И, воссоединившись, они пошли одной дорогой. Это спасло украинцев от порабощения польской шляхтой и турецким султаном и укрепило единое Российское государство.

Позже совместную борьбу украинских и русских трудящихся против угнетателей возглавил самый революционный в мире русский рабочий класс, руководимый своим передовым отрядом — Коммунистической партией. На русской и украинской земле, как и во всей нашей стране, восторжествовала советская власть, победил социализм.

Воссоединение Украины с Россией имело величайшее значение для всей нашей Родины, и в 1954 году советские люди отметили трехсотлетие этого события как всенародный праздник. РСФСР и Украинская ССР были награждены орденом Ленина.

В годы советской власти украинский народ полностью воссоединился в едином национальном государстве, ставшем, если не считать РСФСР, крупнейшим в Европе.

В 1939 году к Украинской ССР отошла Западная Украина, находившаяся под гнетом панской Польши. Ныне по договору с новой, народно-демократической Польшей западные границы Советской Украины определены окончательно.

На географической карте нашей Родины мы видим теперь древний украинский город Львов, плодородные поля Волыни и Подолии, цепь нефтяных промыслов в предгорьях Карпат, соляные шахты, буковые и хвойные леса в складках гор.

Другие украинские земли перешли к Советской Украине в 1940 году от Румынии. Это гористая Буковина с густыми лесами и альпийскими лугами, с оживленным городом Черновцы; это жаркая Измаильщина со степными пастбищами, с черноморскими лиманами, богатыми рыбой. Там, у Измаила, памятного суворовским штурмом, наша земля снова простерлась до самого Дуная.

Собирание украинского народа завершилось в 1945 году. По договору между Советским Союзом и Чехословакией к Украинской ССР отошла Закарпатская Украина.

Столетиями ждали закарпатские украинцы воссоединения с родиной. И оно совершилось в наши дни.

Украина сильно пострадала от гитлеровцев. Они разрушили города, взорвали заводы, опустошили плодородные поля. Но украинский народ под руководством Коммунистической партии, с братской помощью русского народа и других народов СССР быстро стер с лица земли следы войны.

На новых советских землях, как и по всей Украине, восстановлена и растет промышленность. Колхозное земледелие осваивает последние достижения агротехники, вводит новые культуры вплоть до чая. Крупным индустриальным центром стал Львов; в нем — филиал Академии наук Украинской ССР и больше десяти вузов. Расширяются нефтепромыслы Предкарпатья, закладываются новые газовые скважины. Развивается лесная промышленность: среди гор сооружена гигантская фабрика картона, оснащенная совершенными машинами: картонная лента сходит с них и сматывается в рулон со скоростью 20 метров в секунду… По селам созданы машинно-тракторные станции. В Ужгороде, по ту сторону Карпат, открыт украинский университет, и закарпатские украинцы впервые могут получать высшее образование в своем родном крае.

Между Днестром и Прутом лежит край виноградарей и виноделов — Бессарабия. Молдавское население этих мест с давних времен было тесными узами связано с украинцами и русскими.

Веками молдаване испытывали давление Турции. Долго они сопротивлялись, но борьба была неравной, и в шестнадцатом веке Молдавия подпала под власть турецкого султана. Однако в сердце народа не переставала жить идея молдавской государственности. В своей борьбе за независимость молдаване находили братскую поддержку на Руси. Посланцы молдавских господарей пробирались в Москву, завязывали политические и культурные связи с русским народом.

Не раз русские военачальники — от Петра Первого до Кутузова — водили свои армии за Днестр, бились с турками. В 1812 году русские воины освободили молдаван от турецкого гнета. Бессарабия вошла в пределы России. Хозяйство этого края сплелось в одно целое с хозяйством всей страны. Рука об руку с русскими, под руководством русского пролетариата, трудящиеся Бессарабии боролись с царизмом и капитализмом. И в 1917 году в Бессарабии, как и во всей стране, установилась советская власть.

Но в следующем году Бессарабию захватили румынские бояре. Советский народ никогда не признавал этого насилия. На наших картах Бессарабия закрашивалась такой же краской, как вся страна. И только штриховка говорила, что временно отторгнута эта земля, что лежит на ней гнет чужеземцев.

В 1940 году по требованию нашего правительства королевская Румыния возвратила Бессарабию Советскому Союзу. Середина Бессарабии, где молдаван большинство, вошла в границы Молдавской союзной советской республики, а северные и южные уезды, где много украинцев, были включены в Украину.

Молдавский народ получил, наконец, собственную государственность.

Границы нашей Родины вновь прошли по Пруту, отдалившись от Одессы. В пределы страны возвратились плодородная Белецкая степь, виноградники и сады холмистых Кодр, знойный Буджак, густые заросли днестровских плавней. Снова стали нашими городами и Кишинев, и Оргеев, и Бендеры.

В городах этого некогда аграрного края развилась промышленность; послевоенные пятилетки принесли с собой индустриализацию. Растет не только промышленность по переработке продуктов сельского хозяйства — винодельческая, консервная, сахарная. Эти отрасли остаются главными, ведущими для современной Молдавии, но уже поднимаются первые заводы металлообработки и машиностроения. На Днестре построена гидростанция.

Села Молдавии стали колхозными. Поля правобережья Днестра впервые узнали о машинах, об агрономической науке. Восстановлены вырубленные врагом сады и виноградники.

Свободно развивается национальная молдавская культура. В Кишиневе открыт университет, создан Молдавский филиал Академии наук СССР. В селах всюду работают и строятся клубы. Дети молдаван учатся в школах на родном языке.

Бессарабия была страной неграмотных крестьян. Но уже несколько лет назад в Молдавии закрыты за ненадобностью последние школы ликбеза.

Карта отметила изменения границ и на востоке нашей Родины.

В далекой Сибири, в самом центре Азии, у истоков Енисея, лежит страна тувинцев — народа, родственного хакасам и якутам. До революции Тува была среди самых бедных, самых отсталых стран Центральной Азии. Крестьяне-араты терпели от маньчжурских завоевателей, от лам, от князьков-нойонов.

В 1921 году с помощью русского народа трудящиеся Тувы изгнали захватчиков, свергли феодалов, установили народно-революционную власть. Тува стала народной республикой.

Братская поддержка Советского Союза позволила свободному тувинскому народу осуществить преобразования, приблизившие Туву к социалистическому строю. И в 1944 году Тува по просьбе ее народа была принята в состав Советского Союза. На карте нашей Родины мы видим теперь Тувинскую автономную область РСФСР.

Граница продвинулась на юг, зашла за хребет Танну-Ола. Весь Енисей, от истока до устья, течет теперь в наших пределах.

Советская Тува — край лесистых гор, богатых пушным зверем и ценными минералами, край степных долин с обширными пастбищами, с плодородными пашнями.

В Советской Туве крепнут колхозы, развиваются животноводство, земледелие и молодая промышленность. Народ, раньше не имевший письменности, растит свою национальную культуру. В Кызыле, центре области, печатаются книги, создан театр.

По-новому проходят рубежи Советской страны и на Дальнем Востоке. После разгрома японской военщины исправлена давняя историческая несправедливость. В пределы нашей страны вернулись южная часть Сахалина и цепь Курильских островов, протянувшаяся более чем на тысячу километров от Хоккайдо до Камчатки.

Еще в семнадцатом веке русские землепроходцы принесли весть о земле против устья Амура. Это был Сахалин.

Русские люди впервые поселились на Курилах. Не страшась трудов, они «учиняли чертежи» этих далеких островов, строили там жилища, добывали морского зверя, разводили скот, ловили рыбу.

В 1875 году японские самураи навязали царской власти торговую сделку: отказавшись полностью от своих мнимых «прав» на Сахалин, они получили «в обмен» всю Курильскую гряду и тем заперли выход России в открытый Тихий океан. А после войны 1904–1905 годов прибрали к рукам и южную половину Сахалина. По пятидесятой параллели поперек острова прорубили просеку в тайге. И вдоль нее врыли пограничные столбы.

Долго хозяйничали захватчики на земле, изученной и освоенной нашими предками. Южный Сахалин был в японских руках сорок лет, а Курилы — семьдесят.

Все русское вытравлялось. Богатства расхищались: рыба шла на удобрение, лес вырубался без разбора. Лишь деревянная башня на южном берегу Сахалина хранила память о России.

Но час настал, и русский народ снова вернулся к своим рубежам. Курильские острова и Сахалин образовали Сахалинскую область в составе Российской республики.

Твердой ногой мы здесь стали. Снова звучит русская речь по всему Сахалину. Снова дымят наши корабли у Курильских островов. Новые русские названия легли на карту Дальнего Востока: Южно-Сахалинск, Холмск, Корсаков, Невельск…

Южный Сахалин и Курильская гряда уже не барьер, отделяющий нашу страну от Тихого океана. Теперь нам открыт свободный выход в океан.

На новой, советской земле поселились наши люди — строители, рабочие, колхозники, рыбаки, лесоводы. Долго лепились на этих островах домики из фанеры и картона с раздвижными стенками, с цыновками из рисовой соломы, с длинными трубами из глины. Теперь среди полей или в распадке у берега русские люди построили рубленые дома и пашут землю, ловят рыбу. Новые здания вырастают в городах. Люди пилят лес, выделывают бумагу и консервы, добывают уголь и серу. У подножий вулканов и сопок поднимаются новые заводские трубы, по дорогам мчатся советские автомобили, в море уходят флотилии колхозных рыболовных судов.

На скалистых берегах Тихого океана зажгли свой свет новые, советские маяки.

Географическая карта СССР подтверждает: и здесь и на западе историческая справедливость утвердилась. Советское правительство на весь мир заявило, что у него нет ни к кому территориальных претензий.

Никогда еще на протяжении всей своей истории наша Родина не имела столь справедливо, столь прочно устроенных государственных границ, как теперь.