20 лет пилотажным группам «Русские Витязи» и «Стрижи»

Весной этого года авиационным группам высшего пилотажа (АГВП) «Русские Витязи» и «Стрижи» исполняется 20 лет. Эта круглая дата напоминает празднование 300-летия Российского флота: отмечали трехвековой юбилей, хотя флот Российский много старше. Так и здесь. Пилотажным группам 20 лет, пилотажникам из Кубинки – больше!

Групповой пилотаж летчики Кубинки демонстрировали но всех послевоенных воздушных парадах, при этом 234-й иап, подобно любому строевому полку, занимался обыденной боевой подготовкой. Пилотажный, а точнее «показной», статус полк получил в 1967 г., когда задача демонстрации авиационной техники и высшего пилотажа была поставлена официально. Директивой Главного штаба ВВС от 14 марта 1969 г. в штат полка была введена 4-я эскадрилья, которой 7 июня 1974 г. присвоен статус показной; фактически эскадрилья стала первой в СССР официально узаконенной пилотажной группой на реактивных истребителях. Названия пилотажная группа не имела.

В середине 1984 г. личный состав 1-й эскадрильи приступил к освоению истребителей МиГ-29, а через несколько месяцев командир эскадрильи Сергей Безлюдный доложил командованию о готовности выполнять групповой пилотаж в составе четверки МиГ-29 в составе: ведущий – Сергей Безлюдный, левый ведомый – Виктор Соловьев, правый ведомый – Владимир Кранец и хвостовой – Леонид Спица. Вскоре место ведущего зонял преемник Сергея Безлюдного Николай Рожков. В 1990 г. перед летчиками была поставлена задача освоить пилотаж в плотном строю в составе шести машин. Группа летала с интервалом и дистанцией около 3 м, выполняя сложный комплекс фигур.

Новая политика руководства СССР, направленная на разрушение стереотипов мышления времен «холодной войны», требовала действенных мер по демонстрации открытости в военной сфере. Хорошим поводом для этого мог стать широкий показ новых советских самолетов. На международных авиашоу к тому времени МиГ-29 и Су-27 успели стать настоящими «звездами», но самолеты представляли не ВВС, а промышленность, к тому же демонстрировался лишь одиночный и парный пилотаж. Назрел вопрос о формировании в СССР пилотажной группы или даже пилотажных групп в западном, так сказать, стиле. У истоков создания всемирно известных ныне пилотажных групп стоял командующий ВВС Московского военного округа генерал-лейтенант Н.Т. Антошкин.

Совершенствование пилотажного мастерства безымянной пока группы на МиГ-29 шло по трем направлениям: наработка устойчивых навыков в выполнении фигур высшего пилотажа в составе четверки самолетов в строю «Ромб»; освоение фигур сложного и высшего пилотажа в составе шестерки самолетов в строю «Пирамида», освоение перестроений, выполняемых на виду у зрителей, в различные пилотажные строи. Определился состав группы: ведущий – заместитель командира полка (в 1989 г. полк стал именоваться 234-й гвардейский смешанный авиационный Проскуровский Краснознаменный орденов Кутузова и Александра Невского (показной). в 1992 г. полк бып преобразован в 237-й Проскуровский Краснознаменный орденов Кутузова и Александра Невского Центр показа авиационной техники) гвардии подполковник Александр Кутузов, ведомые – гвардии майоры Александр Захаров, Алексей Шерстнев и Владимир Галуненко, гвардии капитаны Андрей Макаренко и Александр Коташинский, одиночный пилотаж – гвардии майор Евдокимов. Полеты в составе группы также выполнял гв. капитан Юрий Кучеров. В одном из тренировочных полетов произошла первая авария – столкновение двух самолетов при перестроении. Столкнулись самолеты А.Шерстнева и А.Каташинского. Шерстнев катапультировался, а Каташинский посадил неисправную машину. Авария не остановила процесс наработки пилотажного мастерство молодой группы.

Первые демонстрационные полеты проходили на родной авиабазе в Кубинке. Пилотаж демонстрировался командованию вооруженных сил СССР, членам правительства, зарубежным гостям. До официального утверждения группа летала в составе четырех самолетов МиГ-29 и называлась просто – ромб на «двадцать девятых».

Безымянной пилотажная группа оставалась недолго. Название группе придумали летчики группы, а утвердил генерал-лейтенант Антошкин. Среди многочисленных вариантов выбрали не самый броский, но оптимально подходящий для небольших стремительных машин образ – птицу стриж. Группу так и назвали «Стрижи». С раскраской было несколько сложнее, поскольку специалистов в области промышленной эстетики среди заинтересованных лиц не нашлось. Первоначально по критерию заметности выбрали вариант, предложенный самими летчиками, впоследствии он стал широко известен во всем мире: белые фюзеляжи и плоскости, ярко-синие кили. Борта самолетов увенчали синие молнии, воздухозаборники под наплывами украсили эмблемы группы – черные стрижи на красном фоне. На синих килях появились крупные белые цифры тактических номеров: с «40» по «48» – на одноместных самолетах и с «32» по «35» – на «спарках». О парадных костюмах для пилотов речь на первых порах не шла – решили ограничиться штатными комбинезонами цвета хаки с гербом и эмблемой группы.

Авиационная группа высшего пилотажа «Стрижи» на МиГ-29 в новой окраске дебютировала 6 мая 1991 г. За первым официальным демонстрационным полетом наблюдал трижды Герой Советского Союза маршал авиации И.Н. Кожедуб. Этот день считается датой рождения группы, с того дня прошло 20 лет…

В мае 1991 г. АГВП «Стрижи» впервые дебютировали за границей, посетив шведскую авиабазу Упсала. В ходе этого визита на МиГ-29УБ летали шведские летчики. В свою очередь В.Басову, А.Кутузову, А.Гупько, А.Макаренко, А.Захарову и А.Каташинскому предоставили возможность опробовать 8 воздухе «Вигген» (спарку). Пожалуй, впервые российские летчики могли лично ознакомиться с организацией полетов и устройством «чужой» авиабазы. Шведы принимали очень радушно, но всего не показали, деликатно уводя от тех мест, которые, по мнению местных режимных органов, не предназначались для посторонних глаз. Впрочем, такова практика визитов во всем мире.

На широкой публике «Стрижи» появились в июле 1991 г., когда группу пригласили принять участие в грандиозном воздушном празднике на авиабазе Реймс, проводившимся в честь 50-летия прославленного полка «Нормандия-Неман». Многочисленных зрителей, объехавших, наверное, все авиашоу Европы, трудно было удивить чем-то новым, но «Стрижам» это удалось. «Шестерка» плотным строем выполняла сложный комплекс фигур высшего пилотажа: петлю Нестерова, косую петлю, бочку и др. При этом все время менялся строй – из «пеленга» самолеты выстраивались в «конверт», из «конверта» в «пирамиду», затем в «самолет» и в «звезду». Все перестроения происходили на глазах у зрителей, что для понимающих толк в высшем пилотаже является несомненным признаком высочайшего мастерства. Свое выступление группа завершила эффектным роспуском «тюльпан», сопровождавшимся салютом из ярко горящих тепловых ловушек. В Реймсе «Стрижи» устроили «международный» пилотаж: «ромбом» в составе двух МиГ-29 и двух истребителей «Мираж» F. 1.

Начало 90-х годов ознаменовалось в России подлинным бумом различных авиашоу. Всего за два года (а точнее, в течение двух сезонов) «Стрижи» приняли участие почти в 50 воздушных праздниках и официальных показах, проходивших кок в Кубинке, так и в различных городах страны.

В 1993 г. место ушедшего в отставку Владимира Галуненко занял Александр Дятлов. В новом составе группа участвовала в 1-ом Московском международном авиационно-космическом салоне (МАКС-93), а после его завершения стала готовиться к предстоящим визитам за границу. 1 сентября «Стрижи» улетели в Бельгию, где на авиабазе под Антверпеном три дня активно участвовали в показательных выступлениях на авиашоу «Уорбердз- 93». Для перелетов использовалась в качестве промежуточного аэродрома советская авиабаза Дамгартен в Германии. 13 сентября пилотажная группа вылетела в Таиланд для участия в международном авиасалоне. С 22 по 26 сентября каждый день выполнялись показательные полеты. Летчики испытывали серьезную нагрузку: жаркий тропический климат, большие затраты времени на дорогу от места проживания до аэродрома. И все же они со всем присущим им блеском продемонстрировали свое мастерство и летные возможности своих самолетов. Обратный перелет занял 10 дней и включал 11 этапов.

В декабре того же года пилотажную группу пригласили в Малайзию. В эту далекую страну самолеты доставлялись в разобран-ном виде военно-транспортной авиацией. Такое решение было принято исходя из большой протяженности маршрута, по которому самолетам, не имеющим необходимых средств дольней навигации, было бы слишком сложно лететь. Полеты в небе над малайзийским островом Лангкави совершали четыре МиГ-29, и, как всегда, «Стрижи» произвели блестящее впечатление. По итогам года они были признаны лучшей пилотажной группой мира. Во многом благодаря этим показательным полетам в 1994 г. правительство Королевства Малайзия приняло решение закупить для своих ВВС партию истребителей МиГ-29.

В 1994-м группа стала участницей воздушного праздника па аэродроме Шперенберг в Германии, посвященного выводу российских войск из этой страны, а затем демонстрировала свое мастерство в небе над Алма-Атой в Казахстане.

В мае следующего года четверка «Стрижей» эскортировала над Поклонной горой во время грандиозного воздушного парада в честь 50-летия Победы в Великой Отечественной войне самолет-лидер Ту- 160. Затем – короткий отдых, после чего перелет во Владивосток, где но юбилейных торжествах «Стрижи» выполняли показательный пилотаж вместе с гостя-ми, французскими пилотами из полка «Нормандия- Неман».

На МАКС-95 «Стрижи» выступали «шестеркой». Одиночный пилотаж над Жуковским демонстрировал гвардии майор Николай Дятел, вошедший в состав группы в 1992-м.

Сезон 1996 г. группа открыла на гидроавиасалоне «Геленджик- 96». На следующий год «Стрижи» стали гостями финской авиабазы Оулу, где они участвовали в авиашоу. В Оулу и обратно «Стрижи» летали без самолета-лидера – на МиГ-29 после трагедии «Витязей» в Камрани установили приемники системы глобальной навигации GPS.

Осенью 1997 г. Александр Каташинский в составе делегации летчиков-испытателей ГЛИЦ им. В.П.Чкалова посетил летно-испытательный центр ВВС США по авиабазе Эдвардс, где выполнил несколько полетов на истребителе F-16. Вообще этот год оказался для «Стрижей» весьма насыщенным. Не успели летчики из командировки в США вернуться в родную Кубинку, как пришло приглашение принять участие в авиашоу в болгарском городе Варна. В составе российской военной делегации они летали с визитом в Голландию. После короткой передышки группа приняла участие в МАКС 97, а уже буквально через две недели демонстрировала свое мастерство в небе над Тушино, где проходил воздушный праздник в честь 850-летия Москвы.

В 1997 г. первого ведущего группы гвардии полковника Александре! Кутузова сменил его ученик гвардии подполковник Александр Дятлов. В состав группы вошел также ветеран группы «Небесные гусары» гвардии подполковник Александр Горнов. Вместе с гвардии подполковником Александром Каташинским они выступали парой с программой синхронного пилотажа.

В 1998 г. группа «Стрижи» выступала с показом на гидроавиасалоне в Геленджике, затем посетила Оренбург и Екатеринбург, где совершила показательный пилотаж, а также приняло участие в учениях «Боевое содружество-98» на полигоне Ашулук под Астраханью.

2000 г. был сложным в истории пилотажной группы. Ее ряды покинули ветераны – Кутузов, Дятлов, Червинский, Лазарев, Горнов, Кашинский, Макаренко. Николаю Дятлу, принявшему бразды правления, пришлось предпринять титанические усилия для скорейшего ввода в строй новых летчиков – Геннадия Авраменко, Михаила Логинова, Виктора Селютина. Все они были искушенными пилотажниками, но им надо было еще добиться слетанности, научиться понимать друг друга в небе с полуслова. На МАКС-2001 зрители вновь увидели в небе знакомые силуэты МиГ-29. Новый «ромб» выступал в таком составе: Н. Дятел – ведущий, Г. Авраменко – левый ведомый, М. Логинов – правый ведомый и В. Селютин – хвостовой.

В целом год 2001-й, открывший новое тысячелетие в истории человеческой цивилизации, стал в чем- то рубежом и для «Стрижей». Ряды группы пополнились новыми летчиками. Программу сольного пилотажа стал отрабатывать гвардии подполковник Вадим Шмигельский, и в октябре 2001 г. на празднике в Астрахани он выполнил свой первый показ. Начали осваивать групповой высший пилотаж гвардии майоры Валерий Морозов. Игорь Соколов, Сергей Осяйкин, Дмитрий Колосов, гвардии капитан Алексей Прохоров.

В 2003 г. зрители вновь увидели «Стрижей», выполняющих пилотаж в составе шести самолетов. В 2005 г. Михаила Логинова и Вадима Шмигельского заменили Валерий Морозов и Сергей Осяйкин. В таком составе группа пролетала до 2008 г. Когда уволился Николай Дятел, ведущим группы стал Валерий Морозов. В том же году группу пополнил Алексей Прохоров.

Ветераны Кубинки всегда подчеркивали, что важен не сам по себе успех той или иной группы, а преемственность ее развития, поскольку высший пилотаж, о тем более групповой, – это искусство, которое можно постичь только под руководством в совершенстве владеющих им мастеров. Но для этого должны быть не только мастера, но и талантливые ученики, способные воспринять весь накопленный опыт с тем, чтобы использовать его на практике и в дальнейшем самим развить его в интересах дело. Российская авиация, а с ней и пилотажная группа «Стрижи», пережила очень сложный период своей истории. Одно время у многих складывалось впечатление, что кризис непреодолим. Но здравый смысл понемногу одержал верх. Энергичные действия командования 237-го ЦПАТ и неистребимая у летчиков жажда летать сделали свое благородное дело. «Стрижи» сегодня, как и двадцать лет назад – в период своего становления, – молоды и дерзновенны! В настоящее время АГВП «Стрижи» выступает в следующем составе: ведущий – гв. подполковник Валерий Морозов, левый ведомый – гв. подполковник Игорь Соколов, правый ведомый – гв. подполковник Сергей Осяйкин, хвостовой ведомый – гв. полковник Виктор Селютин, левый внешний ведомый – гв. майор Дмитрий Селиванов, правый внешний ведомый – гв. майор Денис Кузнецов; одиночный пилотаж выполняет гв. подполковник Дмитрий Колосов.

История «Русских Витязей» восходит к 1989 г., когда на вооружение 1-й эскадрильи вместо МиГ-29 поступили Су-27. Опытные летчики быстро освоили новую технику и вскоре приступили к тренировочным полетам в составе пары, тройки, а затем и четверки машин в строю «ромб». Ведущим первого «ромба» стал Анатолий Арестов, левым ведомым – Александр Дятлов, правым – Иван Кирсанов, хвостовым ведомым – Владимир Букин. Освоение маневрирования в составе группы давалось летчиком непросто. Размер и масса самолета, его инертность и, как ни странно, отличная аэродинамика стали основными причинами, вызывающими сложности при совместном пилотировании. Но огромное желание и упорство летчиков помогли преодолеть все трудности.

В начале 1991 года был окончательно сформирован состав пилотажной группы из шести самолетов: ведущий Владимир Басов, левый ведомый Александр Дятлов, правый Сергей Ганичев, хвостовой Владимир Букин, левый внешний Владимир Баженов, правый внешний Александр Личкун. Вариантов названия группы было много, один экзотичнее другого. Обсуждали долго, пока Николай Гречанов не произнёс слово «витязь». И всё сразу стало на свои место. Прочноя ассоциативная связь с историческими истоками, русскими былинами, воинственным духом и мужественностью образа сложилась сразу. Днем рождения «Русских Витязей» стало 5 апреля 1991 г.

24 августа 1991 года, буквально через четыре с половиной месяца, название «Русские Витязи» впервые прозвучало за рубежом – но первом польском авиашоу в Познани. Тогда с программой одиночного пилотажа выступил командир группы Владимир Баженов. Этот визит стал отправной точкой в создании индивидуального имиджа «Витязей». Меньше месяца потребовалось специалистам ОКБ «Сухого» на разработку единого дизайна и выполнения окраски всех истребителей группы. Осенью 1991 г. «Русские Витязи» появились в небе Великобритании. Басов, Дятлов, Ганичев, Букин, Баженов и Личкун на свежеокрашенных Су-27 прошли строем над резиденцией королевы-матери в Шотландии. Визит на «острова» продолжили выступления группы на аэрошоу в Люкерсе и Финнингли, где «Витязи» летали вместе с британской пилотажной группой «Red Arrows». Той же осенью на авиашоу в Праге «Русских Витязей» представляли Владимир Грызлов и Игорь Ткаченко, выступившие в спарке Су-27УБ с программой одиночного пилотажа. Эффект от выступления был настолько силен, что американские летчики на своих F-15 просто-напросто отказались от выступления из опасения «потеряться» на фоне русских. Через месяц после возвращения на родину группа была приглашена в Малайзию для участия в авиасалоне LIMA’91.

Зима прошла в тренировках, а в июне 1992 г. две «спорки» «Витязей» отправились в американский Портленд но аэрошоу «Фестиваль роз». Группу представляли Баженов, Григорьев, Басов и Личкун; через месяц снова состоялся визит в США, но Аляску (аэродром Брэдли). Насыщенной событиями стола для группы осень 1992 г. В начале сентября на авиабазу в Кубинке прибыла пилотажная группа авиации ВМС США «Blue Angels». Вместе с гостями летчики выступили над своим аэродромом, а затем показали красочное шоу в честь Дня города в небе над Тушино. Через неделю «Витязи» выступили на 50-летии знаменитого полка «Нормандия-Неман» во французском Реймсе, где состоялся совместный пилотаж двух четверок. В небо одновременно поднялись Баженов, Ковальский, Гречанов и Личкун на своих Су-27 и группа на самолетах «Mirage» F-1. Тогда же произошло знакомство русских летчиков с французской пилотажной группой «Патруль де Франс». На аэродроме города Сапон-де-Прованс «Русские Витязи» на Су-27 выполнили совместный пилотаж с маленькими и легкими «Alpha-Jet».

В апреле 1993 года пилотажников пригласили в Голландию, где группа выступила на аэрошоу Королевских ВВС страны на авиабазе Леуварден. В августе того же года на канадской авиабазе Эбботсфорд показательные выступления «Русских Витязей» завершились курьезом: канадские летчики поспорили с «Витязями» о том, что Су-27 как истребитель уступает их «Хорнету». Спор разрешился на глазах у двухсот тысяч зрителей – «Русские Витязи» в тренировочном бою одержали неоспоримую победу над хваленым F-18. В сентябре группа выступила на первом Международном Аэрокосмическом салоне МАКС- 1993. Из-за низкой облачности групповой и индивидуальный пилотаж выполнялся на малых высотах, 11 сентября 1993 года группа провела показательный пилотаж над городом Городец, где состоялось открытие памятника Александру Невскому. В декабре «Витязи» вновь отправились на далекий тропический остров Лангкави для участия в авиасалоне LIMA'93. Маршрут перелёта пролегал через Ташкент, Дели, Калькутту, Янгон. Зрители и участники авиашоу наблюдали показательные выступления Владимира Боженова, Александра Личкуна, Владимира Грызлова, Бориса Григорьева.

Сезон показательных полетов 1994 г. был открыт пилотожной группой в мае. «Русские Витязи» отправились в Братиславу для участия в аэрошоу SIAD-94. Летчик группы капитан Игорь Ткаченко, выступивший над столицей Словакии с программой одиночного пилотажа, занял первое место в своём классе. В июне российским пилотажникам рукоплескали зрители, собравшиеся на норвежском аэродроме Гардемоэн, где проходило национальное аэрошоу. Через месяц «Витязи» «шестеркой» полетели в бельгийский город Остенде. После участия в аэрошоу две «спарки», которые пилотировали Баженов и Климов, Личкун и Сыровой, ненадолго «отлучились» в соседний Люксембург, где приняли участие в авиашоу «Журни дель Эйр». 3 сентября, когда Москва отмечала День города, «Русские Витязи» в течение 42 минут вычерчивали в небе над Поклонной горой сложнейшие фигуры высшего пилотажа. Для пилотажа была отведена зона, простирающаяся на запад от мемориала примерно на 3 км. 24 октября того же года «Русские Витязи» участвовали в параде над Ашхабадом, когда Туркменистан праздновал трехлетнюю годовщину своей независимости. В октябре летчики группы возобновили давнюю традицию Кубинки – эскортирование самолетов именитых гостей. На этот раз они сопровождали лайнер королевы Англии Елизаветы II.

9 мая 1995 года стол знаменательной датой не только в истории России, но и в истории пилотажной группы. Весь мир широко отмечал 50-летие окончания Второй мировой войны, и в этот святой день, 9 мая, шестерка «Русских Витязей» впервые прошла в составе огромной колонны авиационной техники над Поклонной горой и Кутузовским проспектом.

По всему миру выступления «Русских Витязей» вызывали аплодисменты и восторг зрителей. Так было и на очередном авиасалоне в Малайзии в декабре 1995 г. Вот только вернуться домой в Кубинку довелось не всем… 12 декабря три истребителя «Русских Витязей» врезались в скрытую за непроглядным туманом гору. Это произошло при заходе на посадку на аэродром Камрань. Погибли четыре летчика «Русских Витязей» – гвардии полковник Борис Григорьев, гвардии подполковники Александр Сыровой, Николай Гречанов и Николай Кордюков. Пилотов похоронили на кладбище села Никольское вблизи Кубинки. В октябре 1996 г. на могиле погибших «Русских Витязей» был открыт памятник.

Для личного состава группы наступили трудные времена. Тяжелее всего была моральная травма. Огромную поддержку своим коллегам оказали летчики пилотажной группы «Red Arrows», пригласив «Витязей» к себе на базу. Лишь в апреле 1996 г. «Витязи» начали отрабатывать парный пилотаж, затем восстановили «тройку» и, наконец, составили «ромб», в который вошли Личкун, Климов, Ковольский и Букин. В цехах 430-го АРЗ в Быкове перекрасили три «спарки» (№20, 24, 25) и «боевую» машину Су-27 (№15). Верх самолетов стол синим, внизу появился резкий переход от белого к голубому (появилась так называемая «стрела» под кабиной), носки крыла и стабилизатора снизу выкрасили в красный цвет. Импортное оборудование и полиуретановые краски привели бывалые самолеты к состоянию, близкому «как с иголочки».

Вновь слетанный ромб на четверке Су-27 в новой яркой окраске впервые публично показал групповой пилотаж в сентябре того же года на гидроавиасалоне «Геленджик-96». В 1997 г. в небо была поднята шестерка. Левым внешним ведомым стал Игорь Ткаченко, правым Иван Кирсанов. В июне «Витязи» впервые поспе полуторагодового перерыва снова демонстрировали свое мастерство за границей: сначала в австрийском городе Цельтвег, а затем в столице Словакии – Братиславе. В сентябре 1997 г. группа посетила с дружественным визитом Францию, где принимала участие в праздновании 55-летия полка «Нормандия-Неман». Чуть позже летчики но своих самолетах эскортировали лайнер президента Франции Жака Ширака, прибывшего С официальным визитом в Россию.

Во время празднования 850-летия Москвы «Русские Витязи» на четырех истребителях с выпущенными шасси и включенными фарами появились в вечернем небе над Воробьевыми горами, где в этот момент разворачивалось лазерное шоу Жана-Мишеля Жорра. Эффект был потрясающий. Такого шоу Москва не видела за всю свою историю!

В ноябре 1998 г. группа приняла участие в авиасалоне «Чжухай- 98» в КНР. «Витязи» выступали в составе пяти самолетов, которые пилотировали Александр Личкун, Владимир Ковальский, Сергей Климов, Игорь Ткаченко и Иван Кирсанов. Навигационные задачи при полете по международным воздушным трассам решал старший штурман 237-го ЦПАТ полковник Сергей Фомин.

В 1999-2000 г.г. «Русские Витязи» участвовали в многочисленных показах в городах России, в том числе группа выступала на юбилейных торжествах в честь 60-летия Сызранского ВВАУЛ, а 11 июня 2000 г, впервые показала свое мастерство в небе над северной столицей.

В конце 2000 г. состоялся повторный визит в Китай. Здесь свою «шестерку» в крайний раз водил ветеран группы Александр Личкун. На места крайних ведомых в состав группы вошли Виктор Ашмянский и Дмитрий Хачковский. С комплексом одиночного пилотажа выступал Игорь Ткаченко. Вернувшись в Кубинку, Личкун выключил двигатели и покинул кабину истребителя, передав бразды правления группой энергичному подполковнику Сергею Климову. Ведомая им пятерка выступала на различных авиашоу, в том числе на МАКС-2001. Грандиозный праздник в небе устроили «Русские Витязи» над Волгой в июне того же года, so время торжеств по случаю 450-летия добровольного вхождения Чувашии в состав России.

В мае 2002 г. тяжелая болезнь унесла жизнь прекрасного человека и командира гв. полковника Сергея Николаевича Климова. Группу возглавил Игорь Ткаченко. Тогда в группе осталось только трое подготовленных летчиков: Иван Кирсанов, Игорь Ткаченко и Дмитрий Хачковский. Усилиями этих пилотов уже к концу года летал новый «ромб», в состав которого вошли Игорь Шпак и Олег Ряполов. 10 декабря они выполнили первый показ над Кубинкой для делегации из

США, а с программой одиночного пилотажа выступил начальник центра Анатолий Омельченко. В сентябре на гидроавиасалоне «Геленджик-2002», выступила пара Ткаченко-Хачковский с комплексом синхронного и встречного пилотажа.

В апреле 2003 года Омельченко, Ткоченко, Хачковский, Шпак и Ряполов выполнили практическое переучивание на сомолет Су-35. Правда, дальше «практического освоения» дело не пошло, хотя Су-35 получили окраску «Русских Витязей».

К 65-летию образования 237-го гвардейского Центра показа авиационной техники имени Кожедуба, в марте 2003 г. четверка «Русских Витязей» совместно с пилотажной группой «Стрижи» выполнила полет в едином строю в составе десяти самолетов. Расположение самолетов в строю менялось неоднократно, споры кому где стоять были жаркими… В конечном итоге тот первый строй трансформировался в единственный в мире «ромб», в составе которого истребители разных типов выполняют групповой пилотаж.

12 июня 2003 г. в День независимости России «десятка» прошла над Красной площадью. После этого «ромб» «Витязей» успешно выступил на первом Международном военно-морском салоне в Санкт- Петербурге.

Но МАКС-2003 пилотажная группа «Русские Витязи» вновь выступила в составе шести самолетов. В качестве внешних ведомых в состав группы вошли Олег Ерофеев и Андрей Алексеев.

В 2004 г. в комплекс показов был включен совместный полет пилотажных групп «Русские Витязи» и «Стрижи» в составе девяти самолетов (5 Су-27 и 4 МиГ- 29) в строю «ромб» с выполнением полного комплекса фигур высшего пилотажа, ведущий – Игорь Ткаченко. В том же году «Витязи» успешно выступили на нескольких авиашоу, в том числе числе на «Фестивале пилотажных групп» в Жуковском, авиашоу «Асы Второй мировой войны» в Монино, на гидроавиасалоне в Геленджике.

В январе 2005 г. группа впервые совершила визит на Аравийский полуостров в Объединенные Арабские Эмираты для участия в авиашоу «Аль Эйн-2005». 9 мая 2005 года, в ознаменование 60-летия Победы в Великой Отечественной войне, «Русские Витязи» совместно с пилотажной группой «Стрижи» в составе девяти самолетов выполнили исторический пролет над Красной площадью. А спустя несколько дней группа перебазировалось на полуостров Таймыр в город Дудинка, где впервые выполнила воздушный показ за полярным кругом. Летом группа продемонстрировала свой пилотаж в городах Санкт-Петербург и Казань, показы в Череповце и Вологде выполнялись с аэродрома Кубинка – вряд ли показы без посадки на столь большом удалении от аэродрома базирования выполнялись кем-нибудь и где-нибудь ранее. В августе «Витязи» снова приняли участие в авиашоу «Асы второй мировой войны» и традиционно выступили на авиасалоне МАКС-2005.

Осенью группа вылетела в Заполярье но полуостров Ямал в город Салехард. В это же время «Стрижи» выступали в Братиславе – первый и пока единственный раз обе группы покинули родной аэродром одновременно, зато потом на Кубинке произошла встреча… рыбы из Салехарда с пивом из Братиславы. После Салехарда был Ахтубинск – показ в честь 85-летия 929-го ГЛИЦ, где мастерство «Русских Витязей» оценивали настоящие профессионалы – военные летчики-испытатели. 19 октября 2005 г. командиром пилотажной группы становится Игорь Шпак.

В начале 2006 г. состоялся визит в ОАЭ, где в небе над Аравийской пустыней «Витязи» заняли первое место в классе группового пилотажа но реактивных самолетах, с честью продемонстрировав летное мастерство и высочайшие качества Су-27. Группа выступила с новой программой, в которую вошли групповые вращения вокруг продольной оси в пилотажном порядке «Клин», двойной боевой разворот, «ухо» и «бочка». Летчики были награждены золотыми медалями FAI (Международная авиационная федерация). В том же году в марте и ноябре состоялись визиты в Китайскую Народную Республику, где «Русские Витязи» открывали «Год России в Китае» и участвовали в Международном авиакосмическом салоне «Чжухай-2006». 5 апреля 2006 г. АГВП «Русские Витязи» отметило свое 15-летие грандиозным воздушным показом на родном аэродроме.

В конце апреля республика Беларусь встречала «Витязей» на юбилее авиабазы в городе Барановичи. В том же году высший пилотаж был продемонстрирован в небе над Хабаровском и на гидроавиасалоне в Геленджике, на открытии которого группа летала в составе шести самолетов. Левым внешним ведомым был подготовлен Виталий Мельник.

Знаменательным событием в истории пилотажной группы стал МАКС-2007. Тогда, в августе 2007 г., впервые в истории мировой авиации была выполнена горизонтальная «бочка» в составе группы из девяти боевых самолетов, названная, благодаря своим очертаниям и уникальности, «кубинским бриллиантом». Состав «бриллианта» с 2004 года оставался постоянным. Самолеты пилотировали Игорь Ткаченко, Николай Дятел, Игорь Соколов, Игорь Шпак, Олег Ерофеев, Андрей Алексеев, Геннадий Авроменко, Виктор Селютин и Олег Ряполов. В 2007 г. группа провела еще немало показательных выступлений в городах России: Ростов-на-Дону и Пушкин летом, Сургут и Ханты-Мансийск в сентябре.

На праздновании 95- летия ВВС России «Витязи» продемонстрировали свое мастерство в небе над Монино, а несколькими месяцами ранее гул кубинской «шестерки» разрывал небо над Санкт-Петербургом. 70-летие 237-го ЦПАТ 2008 г. в небе над родной Кубинкой. В ходе совместного выступления была выполнена «бочка» «девяткой» в новом составе.

Командир АГВП «Стрижи» гв. полковник Николай Дятел и командир АГВП «Русские Витязи» гв. полковник Игорь Ткаченко

«Русские Витязи» совместно со «Стрижами» отметили 22 марта

9 мая 2008 г. воздушная часть Парада Победы завершилась пролетом «кубинского бриллианта» над Красной Площадью. 28 мая 2008 годо сменился командир пилотажной группы, им стал гвардии подполковник Андрей Алексеев, правый ведомый в строю «Русских Витязей». Спустя месяц, 12 июня того же года, «пятерка» «Русских Витязей» выполнила показательные полёты в Саранске и Пензе, полёты выполнялись с базового аэродрома Кубинка. 20 июня 2008 г. «Витязи» выступили в финском городе Каухава на авиационном шоу «Полуночное солнце». Полёты выполнялись в сумерках, в условиях «белой ночи». В конце июня состав группы увеличился. Программу пилотажной подготовки прошел гвардии подполковник Александр Богдан.

Группа в полном составе начала подготовку сразу к нескольким серьезным выступлениям 2009 г. Первым из них стал так полюбившийся россиянам пролет над Красной Площадью 9 мая. Пролетая над самым сердцем Москвы, ведущий летчик «Русских Витязей» гвордии полковник Игорь Ткаченко поздравил всех ветеранов с праздником Великой Победы прямо из кабины своего истребителя, а 24 июня группа снова улетела в Санкт-Петербург, где совместно с летчиками из пилотажной группы «Стрижи» выступила на Международном военно- морском салоне. 11 июля 2009 года смешанный «ромб» из двух Су-27

«Русских Витязей» и двух МиГ-29 «Стрижей» открыл в Тверской области рок-фестиваль «Нашествие». Если судить по СМИ, то лучшей группой рок-фестиваля стали кок раз «пилотажники».

До самого главного авиационного события года – МАКС-2009 – оставалось полтора месяца. Тренировочные полеты выполнялись почти ежедневно. Два дня оставалось до открытия МАКСа, когда «четверка» «Витязей» ушла но тренировочный полет над точкой показа в Жуковский. Именно на этой тренировке случилась трагедия – погиб начальник 237-го ЦПАТ, ведущий летчик «Русских Витязей» Игорь Ткаченко. Участие группы в авиасалоне ограничилось тогда лишь полётом «ромба» 23 августа, в заключительный день проведения МАКСа. В абсолютной тишине «ромб» появился над аэродромом Жуковский и совершил «пролёт памяти» в честь погибшего командира. Указом Президента России от 22 августа 2009 г. гвардии полковнику Ткаченко Игорю Валентиновичу было присвоено звание Героя Российской Федерации посмертно.

В новый 2010 г. пилотажную группу «Русские Витязи» повел заместитель погибшего Игоря Ткаченко – гвардии полковник Игорь Шпак. Зимой возобновились тренировочные полеты, к составу группы присоединился гвардии подполковник Сергей Щеглов, успешно прошедший программу пилотажной подготовки и занявший место левого внешнего ведомого в строю «Русских Витязей». В день 65-летия Великой Победы, 9 мая 2010 года, кубинскоя «девятка», ведомая Игорем Шпаком, вновь появилась в небе над Москвой.

Спустя пять дней после Воздушного порода над Красной Площадью, 14 мая 2010 года, в честь 90- летия И.Н. Кожедуба летчики пилотажных групп «Русские Витязи» и «Стрижи» устроили грандиозное шоу в небе над авиабазой Кубинка. 10 июля того же года «Витязи» и «Стрижи» снова выступили на открытии рок-фестиваля «Нашествие», а 4 сентября летчики обеих пилотажных групп отправились в Волгоград для участия в праздновании Дня города и 100-летия Качинского ВВАУЛ, выпускниками которого являются многие летчики «Витязей» и «Стрижей». Сезон показательных полетов 2010 года завершило выступление группы в городе Ахтубинск в честь 90-летия ГЛИЦ имени В.П.Чкалова.

Многолетний опыт выступлений пилотажной группы на международной арене неоднократно доказывал высочайший уровень мастерства личного состава. В настоящее время «Русские Витязи» продолжают выполнять групповой высший пилотаж в составе девяти самолетов совместно с группой «Стрижи». Самостоятельно группа выполняет высший пилотаж в составе шести самолетов, встречный пилотаж и одиночный высший пилотаж на предельных режимах своих боевых машин, не жалея своих физических сил. потому что это летчики легендарной группы, потому что здесь по- другому нельзя, потому что небо – это их стихия. А еще летчики, помимо демонстрации высшего пилотажа, в составе Липецкого авиацентра готовятся выполнять боевые задачи в полном объеме.

Статью подготовили Михаил Никольский, Сергей Осяйкин и Сергей Щеглов

Опытный экземпляр учебно-тренировочного истребителя УТИ МиГ-15 (И-312 СТ)

Евгений АРСЕНЬЕВ