Колесно-гусеничные торнадо – к 70-летию "танка Кристи"

В истории конструкторской мысли всегда были и есть эпохальные образчики технических решений. Далеко не всегда люди отдают им должное, однако именно такие «прорывы вперед» как раз и определяют главные достижения научно-технического прогресса. Так было и в области танкостроения: всего несколько конструкций определили всю его дальнейшую судьбу. Интересно, что два наиболее выдающихся вклада в создание танка современного вида принадлежали автомобилистам. Луи Рено предложил компоновку, ставшую классической; Уолтер Кристи – на ее основе создал скоростной танк и надежную подвеску, впервые решив вопрос оперативной подвижности танковых соединений.

До Кристи танк был оружием непосредственного поля боя. Маленькие танки доставлялись на передовую на грузовиках, большие – нередко в разобранном виде. И в том, и в другом случае их скорость была настолько мала, что не позволяла даже преследовать отступающего противника, а уж о том, чтобы действовать в оперативной глубине его обороны не могло быть и речи.

Однако если Рено сделал свой FT- 17 под конкретные требования войны, то Уолтер Кристи сумел провидеть то, что другим в то время оказалось не под силу, в том числе и военным, для которых он, собственно говоря, и старался.

Участник и призер ряда автомобильных соревнований, инженер, конструктор У.Кристи начал работать на оборону САСШ (Северо-Американских Соединенных Штатов) в 1915 г., когда решил спроектировать 76,2-мм зенитное орудие на самоходном колесном шасси. Вслед за этой машиной последовали и другие, пока в 1921 г., наконец-то, не появился первый танк. Он оказался весьма сырым и ненадежным, хотя заложенный в него принцип Кристи потом уже так и не менялся: танк был колесно-гусеничным, т.е. сочетал в себе качества автомобиля и танка одновременно. При этом путь, избранный Кристи, резко отличался от всех прочих конструкторов колесно-гусеничных танков.

Те имели по два движителя – колесный отдельно, гусеничный отдельно, тогда как у Кристи такого деления не было. На колеса автомобильного типа одевались гусеницы, и танк мог идти по бездорожью. На шоссе гусеницы снимались, и танк мог двигаться на колесах.

Конструкция данного типа была окончательно отработана в 1928 г. В отличие от предыдущих образцов, у которых было недостаточное подрессоривание колесных пар, новая машина имела отличную индивидуальную подвеску на каждое колесо, причем само шасси состояло из восьми сдвоенных обрезиненных катков большого диаметра.

Мощные спиральные пружины, надетые на «свечи» (из-за чего этот тип подвески долгое время и называли «свечным»), соединялись с катками через качающиеся рычаги и располагались между двумя бортовыми листами корпуса. Заброневое пространство съедалось, но… зато экипаж получал «разнесенное» бронирование, в какой-то степени компенсировавшее этот недостаток. Плавность хода была изумительной, а скорость для 1928 года – просто невероятной: 112 км/ч на колесах и 68 км/ч на гусеницах. Испытания новой машины начались в октябре 1930 г. и проводились в форте Мид под наблюдением майора Джорджа С.Патшна и подполковника Адна Р. Чаффи – будущих прославленных командиров американских танковых войск. Оба дали машине высокую оценку. Во время испытаний танк прошел 200 миль на колесах и 140 – на гусеницах, показал достаточную управляемость и надежность.

25 марта 1931 года последовал официальный заказ на пять танков этого типа, причем каждая машина без башни, вооружения, мотора и радиостанции оценивалась в 34 500 долларов. Сам конструктор нарек танк «Модель 1940 года».

К первым пяти танкам впоследствии добавилось еще два, причем танки 1,2,3 и 5 в 1932 г. были отправлены для испытания в кавалерию в Форт- Нокс, а танки 2,6,7 – в пехоту. Кавалерийские танки получили обозначение Т. 1 – от английского «тест» – «испытание», а пехотные – Т.З, а также собственные имена «Торнадо», «Циклон», «Харрикейн». Кроме того, танки различались вооружением: пехотные имели 37-мм пушку и 7,62-мм пулемет, тогда как кавалерийские только один пулемет 12,7-мм.

Однако дальнейших заказов от армии США на новый танк так и не последовало.

Во многом свою роль сыграло здесь то, что в это время разразился тяжелый экономический кризис, войн с участием США не предвиделось, а наличие мощной индустрии позволяло быстро запустить в производство самый современный из опытных образцов, лишь бы они всегда имелись в наличии. К тому же и сам Кристи при всей своей незаурядности, а может быть и в следствие ее, был человеком весьма неуживчивым увлекающимся и амбициозным.

Экипаж, чел. 3 (в опытном порядке)

вооружение 2 пулемета (в опытном порядке)

Броня, мм 12.7

Скорость, км/ч- ;

на гусеницах 68

на колесах 112

Вес, кг. 7800

Мощность двигателя, л. с 343

Двигатель 12-цилиндровый, V-образный

Либерти с водяным охлаждением

Армейское наименование – средний танк Т.3 (в пехоте) и "боевая машина" Т.1 (в коннице)

Экипаж, чел 2-3

Вооружение 37-мм пушка и 7.6-мм пулемет в спарённой установке в башне

Броня, мм 6,35-16

Скорость, км/ч. с регулятором числа оборотов.

– на гусеницах 48

– на колесах 80

без регулятора

– на гусеницах 113

– на колесах 64

Вес (без вооружения), кг 9500.

Мощность двигателя при 1400 об., л.с. 343.

Двигатель. 12-цилиндровый, V-образный Либерти с водяным охлаждением (авиационный)

Разразись в это время война с Мексикой и… У.Кристи стал бы национальным героем Америки, а так – американское правительство даже не препятствовало тому, чтобы он продал свою машину СССР, где именно на базе танков Кристи стали выпускаться знаменитые тапки серии БТ.

Отмстим, что и наш легендарный Т-34 имел все ту же «свечную» подвеску У.Кристи!

В своей брошюре «Современная мобильная оборона» в Англии в целях рекламы, У.Кристи писал: «Моей первой и основной задачей стало создание такого шасси, которое могло бы защитить того человека, который решился бы доверить ему свою жизнь на поле боя – машины, которая бы защищала его и уничтожала его противников. Именно поэтому фронтальные проекции моего шасси таковы, что делают его трудноуязвимым для любых типов боеприпасов. Кроме того, мы конструировали наше шасси таким образом, чтобы оно было бы как можно более низким,а значит и малозаметным. Затем мы обратились к проблеме защиты путем увеличения скорости. Скорость как для аэроплана, так и для наземной боевой машины одинаково значима. Имея скорость, можно легко уйти от противника или же обойти его, быстро занять удобное положение для ведения огня и столь же легко выйти из под обстрела».

Все эти положения сохраняют свою актуальность и поныне. Танки стремятся создавать как можно более низкими, водителей в них располагают в лежачем положении, предельно наклоняют лобовую броню. Фронтальные проекции современных танков действительно трудноуязвимы для многих типов боеприпасов, а мощность двигателей постоянно растет. Правда, современные танки являются чисто гусеничными, но… скорость у них сегодня под стать многим колесным машинам.

Так что воплощенные в металле идеи У.Кристи спустя даже 70 лет после появления его танка обр. 1928 г. злободневны по-прежнему, и надо ожидать их дальнейшего развития все по этим же направлениям!