Британский "Центурион"

Немецкие «Тигры» и «Пантеры» так и не нашли себе в годы Второй мировой войны достойных оппонентов в стане западных союзников Советского Союза. Танк, примерно равный по своим боевым возможностям германскому Pz.V, появился у англичан только в 1945 г. Это был «Центурион»; в боевых действиях Великой войны принять участие он не успел, однако впереди у него была бурная боевая карьера.

В 1943 г. британский генеральный штаб выпустил спецификацию на разработку крейсерского танка, способного бороться с новейшими немецкими бронированными «зверями». Толщина лобовой брони перспективного танка задавалась не менее 4 дюймов (125 мм), бортов – 60% от лобовой брони. Толщина лобовой брони определялась проникающими возможностями снаряда 88-мм немецкой пушки. Форма днища корпуса должна была уменьшать поражающее действие противотанковых мин, а ходовую часть следовало прикрыть фальшбортами для защиты от фауст-патронов. В качестве двигателя конструкторам предписывалось установить бензиновый мотор «Метеор» – танковый вариант знаменитого авиационного двигателя Роллс-Ройс «Мерлин», которым оснащались легендарные «Спитфайры». Танковая пушка в обязательном порядке должна была поражать «Тигры», а в боекомплект – входить бронебойные подкалиберные снаряды. Подвижности танка по пересеченной местности придавалось большее значение, чем достижению высокой скорости движения по шоссе. Верхняя граница массы танка определялась в 40 т.

В проекте, получившем шифр А41, учитывался собственный опыт англичан, ряд конструктивных решений был позаимствован у немецких и советских танкостроителей. 1*

Уже через месяц после начала работ по проекту А41 конструкторы пришли к выводу, что выполнить все требования по бронезащите в рамках танка массой 40 т невозможно. Генеральный штаб учел пожелания проектировщиков и установил новую границу массы – 60т. Столь быстрое согласие военных на значительное увеличения веса танка объясняется довольно просто: можно выиграть в массе, но потерять во времени, которое понадобится на поиск конструкционных решений и их проверку, в то время как танк, способный противостоять «Тиграм», нужен был срочно.

Окончательная спецификация по проекту А41 была выпущена в феврале 1944 г. В соответствии с ней предусматривалась установка 17-фунтовой пушки (калибр пушки в английской артиллерии измерялся по массе снаряда), 1-2 спаренных пулеметов «Беса» калибра 7,92 мм или 20 -мм пушки «Польстен»; еще один пулемет «Беса» следовало смонтировать в шаровой установке кормовой ниши башни. В боевом отделении необходимо было создать избыточное давление воздуха с целью уменьшения загазованности пороховыми газами при стрельбе и защиты экипажа от боевых отравляющих веществ. Особо оговаривалась ликвидация пулемета в вертикальном лобовом листе корпуса и отказ от такого листа вообще с заменой его на плоскую монолитную бронеплиту. Для уменьшения действия взрывной волны мины корпус спроектировали корытообразным.

Выбор типа подвески представлял непростую задачу. Англичане отдали предпочтение блокированной подвеске Хорстмана перед торсионной. Ход всей тележки – 83 мм, одного колеса – 146 мм. Силовой блок включал бензиновый двигатель жидкостного охлаждения «Метеор» и механическую трансмиссию фирмы Меррит-Браун. Топливные баки обеспечивали расчетный запас хода в 170 км. Уже на стадии проекта данная величина была признана явно недостаточной (похоже, англичане ориентировались на советские требования: так, запас хода по шоссе Т-34/85 – 430 км, ИС- 2 – 220 км, в то время как «Пантеры» – 200 км, «Тигра» – 100 км). Оценивая проект, английские специалисты пришли к выводу, что хотя они делали «Бритиш Тигр», получилась «Бритиш Пантера», что, тем не менее, тоже неплохо.

Проекту А41 была дана «зеленая улица» – работы по его воплощению в металл требовалось вести с максимально возможной скоростью. К маю 1944 был готов деревянный макет; по результатам макетной комиссии генеральный штаб заказал 20 предсерийных образцов.

Все прототипы изготавливались из обычной, а не броневой стали; масса опытного танка составила 45 т. Первый был готов в сентябре, последний – в январе 1945 г. В победном мае, когда закончились предварительные испытания, шесть танков отправили в Европу для обкатки новых машин в строевых частях, имевших боевой опыт.

1* в статье, опубликованной в журнале «Интернешнл Дифенс Ревю» и посвященной 25-летию принятия на вооружение танка «Центурион», прямо говорится о том, что к его разработке приложили «руку» специалисты технической разведки Великобритании.)

Опытный танк А41 « Центурион» Mk.l

Первые серийные танки под обозначением А41 «Стар» («Звезда») поступили в войска уже после окончания боевых действий. Название вскоре заменили на «Центурион» Мк.1 2* . Всего было построено 100 танков первой модификации.

Танк спроектирован по классической компоновке с отделением управления в передней части, боевым отделением в средней и МТО – в кормовой. Механик-водитель располагается справа от оси танка. Толщина брони лобовой детали корпуса – 76 мм, бортов – 51 мм. Трехместная башня – литая, имеет незначительный наклон стенок и несколько удлиненную кормовую часть. Толщина брони лобовой части башни достигала 152 мм. В башне установлена 17-фунтовая (76,2 мм) пушка Mk.V и 20-мм пушка «Полстен»; в шаровой установке кормовой ниши башни смонтирован 7,92мм пулемет «Беса». Углы вертикального наведения основной пушки – от -10 град, до +20 град. По замыслу конструкторов 20-мм пушка предназначалась для борьбы с легкими противотанковыми пушками. Места командира и наводчика – справа от оси башни, заряжающего – слева. В крыше башни имеются откидывающиеся назад люк командира и двустворчатый люк заряжающего; в левой стенке башни и в корме расположены люки для выброса стреляных гильз. Двигатель – «Метеор» мощностью 640 л.с. Трансмиссия механическая Меррит- Браун Z51R. Емкость топливных баков 550 л. Ходовая часть имеет по шесть опорных и четыре поддерживающих катка на борт. Пружинно- балансирная подвеска соединяет одной тележкой два опорных катка (три тележки на борт). В качестве упругих элементов применены цилиндрические винтовые пружины. Подвеска монтируется снаружи корпуса танка. На первых тележках каждого борта установлены гидравлические телескопические амортизаторы. Ходовая часть прикрыта трехсекционными стальными экранами толщиной 6 мм.

Масса танка 48 т, экипаж – четыре человека.

2* «Центурионом» назывался «танк поддержки» А30, спроектированный на базе «Кромвелла»; после его переименования в «Челленджер» название «Центурион» «освободилось».

Первый танк варианта Мк.2 был изготовлен летом 1946 г. В отличие от предыдущей модели башня танка Мк.2 была сварной, с командирской башенкой со смотровыми приборами, обеспечивающими круговой обзор. Взамен 20-мм пушки установлен традиционный спаренный с основным орудием пулемет («Беса», калибра 7,92 мм), а вместо кормовой шаровой пулеметной установки – аварийный люк. Боекомплект: 70 снарядов к пушке, 4000 патронов к пулемету. На танке смонтирована система стабилизации основного вооружения в двух плоскостях. Всего построено более 700 танков «Центурион» Мк.2.

Танки модели Мк.З представляют собой вариант Мк.2, вооруженный 20-фунтовой (83,8- мм) пушкой. Все «Центурионы» Мк.2 модернизированы в Мк.З в 1951-1952 гг. На танках «Центурион», начиная с данного варианта, в передней части башни устанавливались по шесть 51-мм гранатометов для стрельбы дымовыми гранатами.

Требования к проекту А41 предполагали разработку «крейсерского» танка в соответствии с английской «двухтанковой» доктриной, т.е. наличия в войсках «пехотных» и «крейсерских» танков различных конструкций с четким разграничением их боевых задач. В то же время, военные считали необходимым стандартизировать ряд систем и агрегатов пехотных и крейсерских танков.

Еще в 1942 г. танковый департамент генерального штаба настоятельно рекомендовал провести такую стандартизацию. В духе этих рекомендаций, параллельно с отработкой проекта А41, велись работы по пехотному варианту танка с лобовой броней, увеличенной до 6 дюймов. Работы эти не пользовались большим приоритетом и велись, что называется, «ни шатко, ни валко». Черту под ними подвел маршал Монтгомери, сформулировавший в июле 1944 г. идею «универсального» танка, совмещавшего в себе качества и пехотных, и крейсерских машин. Идея была оформлена официально в сентябре 1946 г. как спецификация FV200, предусматривавшая возможность создания на базовом шасси огнеметного танка, мостоукладчика, бронетранспортера и САУ.

Из всех британских танков по своим характеристикам наиболее близко к «универсальному» танку подходил «Центурион». «Универсальный» вариант «Центуриона» получил обозначение FV201. На танке была модернизирована подвеска, стенки корпуса выполнены вертикальными, в башню интегрирован оптический дальномер, вооружение усилено вторым пулеметом, установленным с левой стороны над надгусеничной полкой. Двигатель оснащен системой аварийного запуска, Экипаж увеличился на одного человека.

В конечном итоге проектирование «универсального» танка вылилось в создание танка тяжелого. К 1949 г. англичане осознали, что для борьбы с советскими тяжелыми танками требуется пушка калибром не менее 120 мм (вариант FV215 предусматривал установку 180- мм орудия). «Центурион» для установки таких пушек не подходил, и в серийное производство был запущен более удачливый конкурент FV214 – «Конкерор».

Самоходно-артиллерийская установка, вооруженная гаубицей калибра 95 мм.

Вариант Мк.5 появился в конце 1952 г. Пулемет «Беса» калибра 7, 92 заменили американским 7,62-мм М1919А4 в рамках унификации стрелкового вооружения стран НАТО, была несколько изменена форма башенных люков, рядом с командирским люком смонтирована турель под пулемет М1919. В вариант Мк.5 модернизировали значительное количество танков Мк.З. При доработке вместо кормового башенного люка для удаления гильз ставилась заглушка.

Головной болью разработчиков «Центуриона» был малый запас хода. На 5-й модели запас хода пытались увеличить путем установки в кормовой части корпуса внешних топливных баков, ими оборудовались первые танки варианта Мк.5. По различным причинам более удачным посчитали использование одноколесных буксируемых бронированных прицепов- баков, вмещавших 200 галлонов (900 л). Масса прицепа без горючего составила 1,3 т.

Танки Мк.7 поступили на вооружение британской армии в 1954 г. Все предыдущие работы по модернизации осуществляли специалисты фирмы Виккерс Армстронг, Мк.7 делали конструкторы фирмы Лейланд Моторе. На предыдущих вариантах основное внимание уделялось доработке башни и вооружения, на «семерке» главный упор был сделан на усовершенствовании корпуса танка. Разработчикам удалось увеличить емкость внутренних топливных баков, более рационально разместить боекомплект к пушке и органы управления механика-водителя.

В 1955 г. была разработана новая башня для танка «Центурион», от предыдущих она отличалась вращающейся командирской башенкой с двустворчатым люком, новым прицелом и упругой установкой цапф орудия, снижающей вероятность поломки при резких ударах танка (аналогичное конструктивное решение впервые применили немцы на «Ягдпантере»).

Танк Мк.9 поступил на вооружение в 1959 г. На нем усилено бронирование лобовой части корпуса, а самое главное – резко возросла огневая мощь за счет установки 105-мм пушки L7, долгое время считавшейся лучшим танковым орудием Запада.

«Центурион», можно сказать, дал путевку в жизнь этой пушке, которая устанавливалась на американских танках М60, германских «Леопардах- 1», швейцарских Pz-61 и ряде других. Пушка оснащена эжекционным устройством для продувки канала ствола после выстрела; эжектор установлен в средней части ствола. Внедрение нового орудия не привело к серьезным изменениям компоновки танка. На варианте Мк.9/1 устанавливались ИК приборы ночного видения; на Мк.9/2 наряду со спаренным 7,62-мм пулеметом в маске пушки монтировали еще один пулемет калибра 12,7 мм, используемый для пристрелки орудия на дальних дистанциях.

В вариант Мк.10 переоборудовались танки модификации Мк.8 путем установки 105-мм пушки и командирской башенки новой конструкции. Принят на вооружение в 1960 г. Вариант Мк.10/1 был оборудован ИК аппаратурой ночного видения, на Мк.10/2 использовался пристрелочный 12,7-мм пулемет в маске пушки.

Танки этих вариантов оснащались активными подсветочными приборами ночного видения (у командира и механика-водителя), шнорхелями; вместо спаренного с пушкой 7,62-мм пулемета устанавливался пулемет калибра 12,7 мм. В варианты Мк.11/12/13 переоборудовались танки Мк.6/9/10 соответственно.

Саперный танк «Центурион AVRE» разработан на базе танка «Центурион Мк.5» и принят на вооружение в 1962 г.; вооружен 165-мм орудием и пулеметом калибра 7,62 мм. Орудие предназначено для разрушения долговременных укреплений. В передней части корпуса танка установлены гидравлически управляемый бульдозерный отвал и приспособление для перевозки и сбрасывания в рвы фашин. Танк может буксировать двухосный прицеп, предназначенный для перевозки фашин, взрывчатых веществ или удлиненных зарядов разминирования; вместо прицепа возможна буксировка 13-метрового штурмового моста грузоподъемностью 54 т. Экипаж танка составляет 5 чел, масса – 51,8 т, запас хода – 160 км, максимальная скорость по шоссе – 34 км/ч.

Вместо башни на корпусе танка смонтирована съемная нескладывающаяся мостовая конструкция с длиной проезжей части 15,8 м и шириной 4,27 м. Грузоподъемность моста 72 т, мост способен перекрыть преграду шириной до 13,7 м. Время укладки моста – 3 мин., снятия – 5 мин. Процесс укладки и снятия моста производится без выхода экипажа из корпуса мостоукладчика. Боевая масса мостоукладчика достигает 50,4 т, экипаж – два человека.

В отличие от нескладывающегося моста мостоукладчика «Центурион Бриджлэйер», мостовая конструкция «Центуриона АРК» состоит из двух складывающихся пополам аппарелей, одна из которых шарнирно закреплена в носовой части танка, другая – в кормовой. Неподвижная часть моста укреплена сверху корпуса машины. В походном положении аппарели складываются на неподвижную часть моста.

При установке моста танк используется в качестве промежуточной опоры. Грузоподъемность моста 70 т, длина проезжей части – 2764 м, ширина – 4 м. Мост может перекрыть участок шириной 22,8 м. Время укладки – 5-10 мин.

«Центурион» Мк.12

Саперный танк «Центурион AVRE»

Мостоукладчик «Центурион Бриджлэйер»

В 1959 г. на базе танка «Центурион Мк.7» была разработана 139,7-мм самоходная гаубица-пушка. Гаубица-пушка, созданная с использованием ствола и ряда механизмов полевой гаубицы-пушки калибра 139,7 мм, установлена в бронированной боевой рубке, расположенной над средней и кормовой частью корпуса.

Моторно-трансмиссионное отделение находится в передней части корпуса. Отделение управления и рабочее место механика-водителя вынесены в боевую рубку. Для повышения устойчивости при стрельбе в кормовой части корпуса установлен откидной сошник.

Опытный образец танка «Центурион» с пусковыми установками ПТУР «Суингфайр»

БРЭМ FV4018, предназначенная для эвакуации затопленных транспортных средств

На базе танка «Центурион» также выпускались БРЭМ FV 4018, предназначенная для эвакуации затопленных на глубине до 3,5 м транспортных и боевых единиц, и огнеметный танк.

Опытный танк FV 4202, разработанный на базе «Центуриона», использовался для проверки ряда новаторских конструкционных решений танка «Чифтен», в частности, «лежачего» расположения механика-водителя.

Предпринимались попытки установить на танки «Центурион» ПТУР «Суингфайр». Пусковые установки ракет монтировались по бортам башни, контейнер с ракетами – сзади башни.

Серийное производство танков «Центурион» осуществлялось в Великобритании с 1945 г. по 1962 г. заводами Лейланд Моторе, Ройал Орднэнс Фэктори Лидс, Ройал Орднэнс Фэктори Вулвич, Виккерс и Элсвик изготовлено 4423 танка.

Танки «Центурион» различных вариантов состояли на вооружении Австралии, Австрии, Дании, Египта, Израиля, Индии, Иордании, Ирака, Канады, Кувейта, Ливана, Нидерландов, Сингапура, Сомали, Швеции, Швейцарии (300 танков под обозначением Pz-55 и Pz-57).

В настоящее время они состоят на вооружении в Дании (70 танков находятся на хранении, из них 46 вооружены 105 -мм пушками, 34 – 83,4 мм), Израиле (100 танков), Иордании (290), ЮАР (250).

Шведские «Центурионы» (290 танков) снимаются с вооружения по мере поступления танков «Леопард-2».

В Австрии башни отслуживших свой срок танков установлены на альпийских укрепрайонах и используются как долговременные огневые точки.

В Израиле, Иордании, ЮАР и Швеции проводились работы по модернизации танков «Центурион».

ДАНИЯ

В 1983 г. датские танки «Центурион» Мк.5 были оборудованы дневным прицелом шведской фирмы Эрикссон с встроенным лазерным дальномером.

ИЗРАИЛЬ

Первые танки «Центурион» для вооруженных сил Израиля были закуплены в Великобритании в 1959 г. в качестве ответной меры на поставку Египту советских Т-54А Переговоры о поставке «Центурионов» начались в 1956 г., контракт на поставку 16 «Центурионов» Мк.5 из состава британской армии и 14 новых Мк.7 был подписан в декабре 1958 г. В мае 1960 г. было заключено новое соглашение на поставку еще 60 танков Мк.5 (как и предыдущие Мк.5, эти «пятерки» уже послужили в английских вооруженных силах).

В начале 60-х годов «Центурионы» были самыми современными танками армии Израиля, однако сразу же после принятия их на вооружение стали предприниматься попытки увеличения боевой эффективности танков. На башне устанавливали пулемет Браунинг М2 калибра 7,62 м. В 1961 г. с англичанами заключили соглашение о перевооружении всех 90 поставленных танков новыми 105-мм пушками L7. Кроме того, в 1962 г. были закуплены еще 45 танков Мк.5, на них 105-мм пушки устанавливались в Британии перед отправкой танков в Землю Обетованную. Поставки танков продолжались вплоть до 6-дневной войны 1967 г. К началу боевых действий на вооружении армии Израиля находилось 385 «Центурионов» разных вариантов, но все они были вооружены 105-мм пушками. В 1964 г. рассматривался вопрос о возможности перевооружения «Центурионов» 120-мм орудиями L11, аналогичными пушкам танков «Чифтен»; англичане были готовы поставлять такие орудия в Израиль.

Несмотря на то, что какое-то время «Центурион» был наиболее мощным израильским танком, популярностью среди танкистов он не пользовался из-за низкой надежности двигательной установки. В 1967 г. было принято решение о модернизации танков путем замены двигателей. В мае того же года с американской фирмой Теледайн Континентал заключили соглашение на поставку 400 танковых дизелей AVDS-1790-2АС. Механическую трансмиссию Меррит-Браун предполагалось заменить гидромеханической Аллисон CD-850-6. Новый моторно-трансмиссионный блок превосходил по размерам старый, поэтому кормовой лист корпуса пришлось отклонить на 3,5 град от вертикали и увеличить высоту МТО. На танке также удалось увеличить емкость топливных баков топлива, что наряду с установкой менее «прожорливого», чем бензиновый мотор, дизеля привело к возрастанию запаса хода почти вдвое. Кроме модернизации силового блока, были усовершенствованы тормоза, установлены новые системы пожаротушения и электроснабжения, некоторые танки получили 12,7-мм пулемет, установленный над стволом орудия, стрельба из пулемета велась с помощью электроспуска.

Внешне модернизированный «Центурион» отличался увеличенной высотой МТО и наличием воздухоочистителя, размещенного на надгусеничной полке. Первый модернизированный «Центурион» передали войскам в мае 1970 г., где он получил собственное имя «Шот» («Кнут»); неофициально танк называли «Бен-Гурион». К началу войны 1973 г. в вариант «Шот» была переоборудована большая часть израильских «Центурионов».

В дальнейшем на танки «Шот» были установлены динамическая защита «Блэйзер» (масса защиты 850 кг; сообщается, что по своей эффективности она эквивалентна стальной броне массой 10 т), лазерный дальномер и приборы ночного видения. Всего Израиль получил примерно 1100 танков «Центурион» различных вариантов. Значительную часть израильских «Центурионов» переоборудовали в БТР «Пума». Они состоят на вооружении армии Израиля и являются наиболее защищенными в мире. Вместо башни смонтирована открытая сверху конструкция из плоских бронелистов, установленных с наклоном. На бортах имеется пять поворотных цапф для установки пулеметов. Возможна установка на борта блоков динамической защиты «Блэйзер» или дополнительных бронелистов. В 1984 г. проходила испытания самоходная пусковая установка 290-мм неуправляемых ракет MAR-290 на базе танка «Центурион». Вместо башни монтировалась поворотная платформа с четырьмя пусковыми трубчатыми направляющими ракет. Хотя калибр самой ракеты 290 Мм, ее стабилизатор имеет размах 540 мм, поэтому пусковые трубы пришлось сделать диаметром 700 мм. Длина ракеты составляет 5450 мм, длина направляющей – 6 м. Платформа с направляющими имеет круговое вращение, угол наведения направляющих в вертикальной плоскости – от 0 до +60 град. Наведение ракет осуществляется гидравликой. Экипаж установки состоит из четырех человек: командира, механика-водителя и двух операторов пусковой установки. Ракета имеет максимальную дальность стрельбы 25 000 м, масса ракеты 600 кг, в том числе масса взрывчатого вещества составляет 302 кг. Для самообороны на корпусе самоходной установки перед люком механика-водителя установлен крупнокалиберный пулемет «Браунинг». Высота самоходной установки с направляющими в горизонтальном положении – 3600 мм, масса машины – 50 т. Прототип 155-мм САУ на базе танка «Центурион» разработан на рубеже 70-80-х годов. На корпусе танка монтировалась вращающаяся башня со 155-мм пушкой-гаубицей М71 с длиной ствола 39 калибра. Дальность стрельбы – 24 км.

155-мм САУ на базе «Центуриона», Израиль

Израильский «Центурион» с навесной динамической защитой «Блэйзер»

«Олифант-1 В»

ИОРДАНИЯ

На вооружение сухопутных войск Иордании танки «Центурион» поступили в начале 60-х годов; все машины были вооружены 105-мм пушками. Модернизация танков проводилась в первой половине 80-х годов. Подобно израильским танкам «Шот», на иорданских английская моторно-трансмиссионная установка заменяпась американской (дизели AVDS- 1790 и трансмиссии CD-850). Устанавливалась система управления огнем бельгийской фирмы SABCA, близкая по конструкции и характеристикам СУО COBELDA, установленной на танке «Леопард-1», двухплоскостная система стабилизации пушки и привода башни американской фирмы Кадиллак Гэйдж Текстрон, гидропневматическая подвеска. Модернизированные танки получили название «Тарик».

ШВЕЦИЯ

Танки «Центурион», находившиеся на вооружении сухопутных войск Швеции, имели обозначение Strv-101 и Strv-102. Все они вооружены 105-мм пушками. Решение о модернизации танков было принято в 1981 г. Английская моторно-трансмиссионная установка подлежала замене на силовой блок из дизеля AVDS-1790 и трансмиссии CD-850.

Установлена новая система управления огнем, разработанная фирмой Бофорс, дневной прицел наводчика с 1- и 10-кратным увеличением фирмы Эрикссон, лазерный дальномер. На башне смонтирована сдвоенная установка, предназначенная для запуска 71-мм осветительных ракет. Предусмотрена установка динамической защиты FFV.

В 1985 г. проводились испытания танка «Центурион» с гидропневматической подвеской. Существовал проект «глобальной» модернизации танков StrV'101/102 путем установки 120-мм пушки, ходовой части, навигационной аппаратуры, систем защиты от ОМП, противопожарной, защиты от взрывов, усиления бронезащиты. Однако от этих планов отказались в пользу закупки танков более современных, нежели «Центурион».

ЮАР

В конце 50-х годов ЮАР закупила в Великобритании более 200 танков «Центурион», вооруженных 83,4-мм пушками.

Опыт боевых действий в Анголе и Мозамбике показал недостаточную огневую мощь этих машин для борьбы с Т-54 и Т-62. Неудивительно, что модернизация танков была направлена прежде всего на усиление их огневой мощи; поставки более современных танков из третьих стран исключались из-за эмбарго на поставку в ЮАР военной техники, наложенного ООН. Все работы проводились силами государственной корпорации ARMSCOR. Доработанные танки получили название «Олифант-1А» («Лев»), всего в конце 70-х годов был модернизирован 221 танк. 83,4-мм пушка была заменена 105-мм L7; эти танковые орудия выпускались в ЮАР по израильской лицензии. По бортам передней части башни были смонтированы по четыре 81-мм гранатомета, предназначенных для стрельбы дымовыми гранатами. На разработку новой системы управления оружием требовалось значительное время, которого в условиях ведения ЮАР перманентной «войны в буше» не было, поэтому ее модернизация отвечала самым необходимым требованиям: все оптическое оборудование осталось без изменений, но были установлены лазерный дальномер Элам с дальностью действия 8 км и баллистический вычислитель. Для ведения боевых действий в темное время суток предусмотрена установка у командира подсвешчного прибора ночного видения, у водителя и наводчика – перископических наблюдательных приборов ENP с электронно-оптическим усилением изображения. Лазерный дальномер и электроннооптические смотровые приборы разработаны в ЮАР. Лазерный дальномер не встроен в прицел или СУО, конструктивно он оформлен в виде монокуляра; расстояние до цели определяет командир при открытом люке.

Силовая установка также подверглась модернизации. Английские моторы «Метеор» заменили американскими дизелями AVDS-1750, то же самое проделали с трансмиссией. Емкость топливных баков удалось довести до 1280 л.

Модернизированный «Олифант-1 А» по своим характеристикам весьма близок израильскому танку «Шот», правда, на последнем установлены более современные оптические приборы. Есть основания полагать, что в модернизации южноафриканских танков принимали участие израильские специалисты.

Работы по радикальной модернизации танков «Олифант-1 А» начались в 1985 г., первый прототип танка «Олифант-2В» был выведен на испытания в 1987 г. «Олифант-1 В» является наиболее совершенным вариантом «Центуриона»; его характеристики в максимально возможной степени приближены к характеристикам основных боевых танков.

Основное вооружение осталось прежним – ЮАРовский вариант английской 105-мм танковой пушки L7A1. В отличие от всех других модификаций «Центуриона», на пушке танка «Олифант-1В» смонтирован теплоизоляционный кожух из стеклопластика; приводы наведения пушки и разворота башни – электрические. У наводчика установлен перископический прицел со стабилизированной линией визирования и встроенным лазерным дальномером. В СУО интегрирован новый баллистический вычислитель. Двустворчатый люк заряжающего заменен одностворчатым, открывающимся вперед. Кормовая корзина для хранения снаряжения и имущества экипажа заменена специальным отсеком значительного объема. Юаровские танкисты нашли новому отсеку неожиданное применение, используя его в качестве ванны. В жарком климате Южной Африки иметь на танке собственную ванну – совсем нелишне!

В значительной степени усилена бронезащита путем установки плоских навесных модулей на борта и крышу башни. Установка дополнительной брони проводилась с учетом балансировки башни, в результате башня танка «Олифант-1B» сбаласирована лучше башен танков «Центурион» всех моделей, и для ее разворота требуются меньшие усилия.

Ходовая часть прикрыта заново спроектированными стальными экранами, секции которых для удобства технического обслуживания подвески выполнены меньшими по размерам, чем оригинальные экраны танка «Центурион». Секции экранов могут откидываться вверх на шарнирах.

Полностью перепроектирована ходовая часть, в которой используется индивидуальная торсионная подвеска опорных катков. Опорные катки имеют динамический ход 290 мм и полный – 435 мм, что позволяет резко улучшить проходимость танка, особенно на больших скоростях движения. На всех узлах подвески установлены гидроупоры, а на первом, втором, пятом и шестом узлах – гидравлические амортизаторы.

Улучшена эргономика отделения управления, двустворчатый люк механика-водителя заменен сдвижным монолитным люком. Вместо двух перископических приборов, размещавшихся в створках прежнего люка, на корпусе установлены три широкоугольных перископа.

В моторно-трансмиссионном отделении установлен более мощный вариант дизеля V-12 (мощность форсированного дизеля 940 л.с. по сравнению с 750 л.с. у нефорсированного).

Более мощный дизель, несмотря на рост массы танка с 56 до 58 т, позволил улучшить удельную нагрузку на мощность (16,2 л.с./т по сравнению с 13,4 л.с./т у «Олифанта-1 А»), Трансмиссию американской конструкции заменили на южноафриканскую автоматическую AMTRA III (имеет четыре скорости для движения вперед и две – назад). Максимальная скорость движения танка по шоссе возросла до 58 км/ч. Установка нового силового блока привела к увеличению длины танка на 20 см по сравнению с «Олифантом-1А».

Для улучшения противоминной защиты применяется разнесенное бронирование днища корпуса; между листами брони находятся элементы торсионной подвески.

Переоборудование танков «Олифант-1 А» в вариант «Олифант-1 В» началось в 1990 г.

Самоходная пусковая установка MAR-290 на базе «Центуриона», Израиль

Израильский «Центурион» с минным тралом

Боевое применение танков «Центурион»

Первыми боевыми действиями, в которых приняли участие танки «Центурион», стала война в Корее. Боевые действия против северокорейских коммунистов официально велись под вывеской миротворческих сил ООН, основную часть которых составляли американцы. Тем не менее, американские войска были слегка «разбавлены» воинскими контингентами их союзников. Английские бронетанковые силы были представлены 8-ым королевским полком ирландских гусар, на вооружении которого находились танки «Центурион» Мк.3. Танки 8-го полка прикрывали отступление союзников из Пхеньяна в декабре 1950 г. и принимали активное участие в последующих боях с китайскими добровольцами. «Центурионы» зарекомендовали себя как лучшие танки сил ООН, однако в танковых дуэлях с машинами северо- корейцев участия практически не принимали; не исключено, что именно поэтому 8-й полк понес относительно небольшие потери. По иронии судьбы, чуть ли не единственный танковый бой «Центурион» провел 11 февраля 1951 г. в окрестностях Сеула с танком «Кромвель», захваченным северокорейцами в исправном состоянии. Удача в тот раз была на стороне «Кромвеля».

На Ближнем Востоке «Центурионы» впервые появились в конце 1956 г. В ходе операции «Мушкетер» в Египет был переброшен 6-й королевский танковый полк, вооруженный «Центурионами» Мк.5. «Центурионы» сыграли решающую роль в захвате английскими войсками в ноябре 1956 г. Порт-Саида. Как известно, под сильнейшим нажимом Хрущева боевые действия были прекращены, а англо- французско-израильские соединения были выведены из Египта. Танки 6-го полка покинули Порт-Саид 22 декабря 1956 г.

Шведские «Центурионы» на зимних учениях

Выгрузка «Центуриона» 3-го полка карабинеров, Кувейт, 1961 г.

В небольшой по времени и масштабам кампании 1961 г. в Кувейте, когда англичанам удалось предотвратить захват этой страны Ираком, принимали участие «Центурионы» 3-го полка карабинеров и 3-го гвардейского драгунского полка.

В 60-е годы на Дальнем Востоке разгорелось пламя одной из самых значительных локальных войн XX века – американцы и их союзники боролись с коммунизмом во Вьетнаме. Во многом эта война вызывает ассоциацию с войной в Корее. Так же основная тяжесть ведения боевых действий легла на плечи американцев и их местных союзников; союзники же «дальние» оказывали достаточно символическую помощь, в рамках которой австралийские вооруженные силы направили в Индокитай несколько бронекавалерийских эскадронов, вооруженных «Центурионами» Мк.5».

Австралийские части действовали во Вьетнаме с 1967 г. по 1971 г. «Центурионы» зарекомендовали себя с самой лучшей стороны: боезапас при взрывах мин не детонировал (в отличие от ряда американских танков, в частности, «Шеридана»), лобовую броню гранаты РПГ-7 не пробивали. В крупных боевых операциях бронетехника австралийцев участия не принимала.

Наиболее богатый опыт боевого использования «Центурионов» получили израильтяне. Впервые «Центурионы» армии Израиля приняли участие в боевых действиях в ноябре 1964. Бои представляли собой, как правило, артиллерийские дуэли и велись только в районе Голанских высот. Израильтяне применили новейшие, тогда, танки «Центурион», в то время как сирийцы использовали Т-34/85 и немецкие PzKpfw IV Ausf.H. Так спустя двадцать лет, «Центурионам» довелось все же померяться силами с немецкими танками. Немецкие танки были поставлены Сирии стараниями Франции и Испании. Наряду с танками Сирия купила и штурмовые орудия StuG III. «Центурионы» были вооружены 105-мм пушками, и их экипажи в полной мере использовали превосходство в огневой мощи; исход артиллерийских дуэлей был в их пользу. Бои 1964 г. побудили сирийцев обратиться к Советскому Союзу с просьбой о поставках танков Т-54А, превосходящих по своим характеристикам «Центурионы».

Танковые сражения шестидневной войны 1967 г. были едва ли на самыми крупными со времен окончания Второй мировой войны. Боевые действия начались 5 июня внезапным ударом израильской авиации по арабским аэродромам, в ходе которых авиация противника была практически уничтожена. Господство в воздухе самолетов со звездой Давида на фюзеляже оказало решающее влияние на ход войны. Еще до окончания авианалетов в наступление перешли сухопутные войска Израиля. На Египетском фронте израильтяне столкнулись с ощутимым сопротивлением и не смогли прорвать оборону с ходу. Только после ввода в бой двух бронетанковых бригад оборона египтян на Синайском полуострове была смята; к утру 6 июня израильские войска продвинулись на глубину до 25 км. Тяжелые бои развернулись на Суэцком направлении. Египетская 6-я мотопехотная дивизия отразила атаки израильских войск и сама перешла в наступление, вклинившись на территорию Израиля на глубину 5-10 км. Для того чтобы остановить наступление израильских войск, 6 июня египтяне попытались нанести контрудар силами двух пехотных и одной танковых дивизий, но их войска были частью уничтожены, а частью рассеяны израильской авиацией. Наступление 6-й дивизии тоже захлебнулось, и к исходу дня израильтяне продвинулись уже на 30-50 км. Египетское командование отдало приказ отходить за Суэцкий канал, хотя далеко не все возможности для обороны были использованы. Главную роль в тяжелейшем поражении египетских войск сыграли израильская авиация и танки. Именно танковый кулак поставил точку в боевых действиях на Синае: 8 июня танки вышли на побережье Суэцкого канала. На вооружении бронетанковых бригад армии Израиля находились танки «Центурион», АМХ-13 и «Супер Шерман», основная тяжесть ведения боев легла на «Центурионы». Египтяне располагали на Синайском полуострове 930 танками и САУ различных типов: Т-54/55, Т-34/85, ПТ-76, ИС-ЗМ, «Шерман», СУ-100. В ходе броска через Синай потери Израиля составили 122 танка. Египет потерял 820 танков и САУ, причем значительная часть машин была захвачена в исправном состоянии в качестве трофеев. Разгром был полным.

Боевые действия на Иорданском фронте развернулись также 5 июня, к северу от Иерусалима наступала 10-я механизированная бригада, на вооружении которой находились «Центурионы» и «Супер Шерманы». Чтобы остановить наступление израильских частей, иорданцы попытались организовать контрудар силами 60-й танковой бригады, имевшей на вооружении американские танки М48 «Паттон». Израильские летчики сорвали этот замысел; к утру 6 июня в 60-й бригаде осталось только шесть «Паттонов». К исходу 8 июня израильтяне вышли к реке Иордан, выполнив и на этом фронте поставленные задачи. Бои на Иорданском фронте по накалу сравнимы с боями на Синае, хотя в них и были задействованы с обеих сторон гораздо меньшие силы. Боевая выучка иорданских танкистов и пехоты не уступала подготовке израильских солдат, высок был и боевой дух. Соотношение потерь в танках, на первый взгляд, в пользу израильских танкистов, потерявших 112 танков, в то время как арабы потеряли 179 машин. Однако все израильские танки были уничтожены либо огнем танковых пушек и противотанковых орудий, либо гранатами РПГ-7. Арабы же почти все свои танки потеряли в ходе налетов авиации. Не будь господства в воздухе израильской авиации, еще неизвестно, в чью пользу был бы счет в танковых боях. С арабской стороны на Иорданском фронте воевали две иорданские танковые бригады и одна иракская.

«Олифанты» армии ЮАР

На Сирийском фронте до 9 июня активные боевые действия не велись. Лишь на четвертый день войны, после окончания разборок с Египтом, израильские танки обрушились на выжидавших у моря погоды сирийцев. Главный удар наносили шесть танковых бригад. Вновь «Центурионам» довелось повоевать с сирийскими Pz.IV. Однако куда более серьезными противниками оказались Т-54А Наступление разворачивалось в гористой местности, и перед «Центурионами» пришлось пускать бульдозеры для устройства проходов в горах. Потери и танков, и тракторов от огня сирийских танков и артиллерии, а также от мин в первый день были очень высокими. К исходу дня оборона сирийцев на Голанских высотах была прорвана. В этот же день Совет Безопасности ООН принял решение о прекращении огня. 80 танков и САУ уничтожили израильтяне и 160 – арабы.

Уроки, полученные в ходе шестидневной войны, оказали значительное влияние на развитие мирового танкостроения. В начале шестидесятых годов на Западе считалось, что бронирование следует приносить в жертву подвижности. На эту теорию купились даже такие «просвещенные» танкостроители, как немцы, спроектировав «Леопард-1». Опыт боевых действий на Ближнем Востоке показал, что тяжелые и относительно неповоротливые «Центурионы» обладали на поле боя гораздо большей подвижностью за счет хорошей бронезащиты, по сравнению с юркими АМХ-13, вынужденными передвигаться бросками – от укрытия к укрытию.

Израильские «Центурионы» принимали активное участие и в войне 1973 г., однако в ней «первую скрипку» играли уже более современные танки американской конструкции М48 и М60. «Центурионы», большая часть которых был модернизирована в «Шот», воевали на Голанских высотах. Тяжелые потери понесла 7-я бронетанковая дивизия, вооруженная «Центурионами», в ходе танковых боев в районе Эль-Кунейтры, в так называемой «долине Слез». За три дня боев дивизия была практически уничтожена: из 105 танков уцелело всего семь. Однако танкистам удалось удержать свои позиции и, в свою очередь, уничтожить 260 сирийских и иракских танков. На Синайском полуострове «Центурионы» зачастую использовались в составе небольших маневренных групп из нескольких танков и трофейных гусеничных БТР-50 или ОТ-62.

Последней войной, в которой принимали участие израильские «Центурионы», стали боевые действия в Ливане в 1982 г. Подразделения, вооруженные танками «Шот», атаковали позиции сил Организации Освобождения Палестины в районе Бейрута.

Говоря об участии танков в арабо-израильских войнах в целом, необходимо отметить примерно равные потери в танках с обеих сторон. Так, в войну 1967 г., по западным данным, арабы потеряли 1100 танков, Израиль – 900 (соотношение потерь 1:1,2); в войне 1973 г. арабы потеряли 2400 машин, Израиль – 2500 (примерно 1:1), в войне 1982 г. 250 к 450 (соотношение 1:1,8). На фоне тотального проигрыша борьбы за господство в воздухе (особенно в войне 1967 г.) эти цифры впечатляют. Необходимо также учитывать, что значительная часть арабских танков была уничтожена авиацией, таким образом, соотношение чистых потерь танки против танков будет явно в пользу арабов, что полностью развенчивает миф о техническом превосходстве западных танков. Хуже подготовленные танкисты Сирии, Египта, Ирака на Т-54, Т-62 и Т-72 смогли выиграть противоборство с «Центурионами», «Супер Шерманами», М60 и «Меркавами».

В Африке войска ЮАР начали применять танки в боевых действиях начиная с середины 70-х годов. Бронетанковым частям отводилась роль стратегического резерва, и использовали их только в случае крайней необходимости для демонстрации силы. Ситуация изменилась после прибытия в Анголу значительных контингентов кубинских войск и советских военных советников. Тем не менее, за все время долгой «войны в буше» танковых боев, сравнимых по масштабам с боями на Ближнем Востоке, не было, хотя отдельные схватки имели место. Основная тяжесть ведения боевых действий легла на мобильные соединения, способные длительное время автономно действовать в отрыве от своих баз, такие, как 61-й механизированный батальон. Наряду с бронеавтомобилями «Ратель» различных модификаций, один его эскадрон был вооружен танками «Олифант-1А».

Впервые танки «Олифант-1 А» приняли участие в боевых действиях во время боев за Квито-Кванавале в октябре 1987 г. ЮАРовские танки вместе с артиллерией и пушечными бронеавтомобилями «Ратель» сумели уничтожить 33 ангольских танка. Боевое крещение «Олифантов» прошло удачно, машины показали высокую надежность, а главное – способность бороться с превосходящими их по характеристикам Т-54 и Т-62. Тяжелые бои в районе реки Квито продолжались всю зиму 1987-1988 гг. 14 февраля при атаке позиций 59-й бригады ангольской армии были подбиты два «Олифанта» (танки удалось эвакуировать и отремонтировать); в конце февраля четыре «Олифанта» подорвались на минах. ЮАР официально признала потерю трех танков «Олифант-1А» в ходе боев за Квито-Кванавале.

«Центурион» армии Швеции

«Центурион» Мк 5/2 mod. армии Дании

«Центурион» Армии Обороны Израиля

Примечания:

Британский "Центурион"

Немецкие «Тигры» и «Пантеры» так и не нашли себе в годы Второй мировой войны достойных оппонентов в стане западных союзников Советского Союза. Танк, примерно равный по своим боевым возможностям германскому Pz.V, появился у англичан только в 1945 г. Это был «Центурион»; в боевых действиях Великой войны принять участие он не успел, однако впереди у него была бурная боевая карьера.

В 1943 г. британский генеральный штаб выпустил спецификацию на разработку крейсерского танка, способного бороться с новейшими немецкими бронированными «зверями». Толщина лобовой брони перспективного танка задавалась не менее 4 дюймов (125 мм), бортов – 60% от лобовой брони. Толщина лобовой брони определялась проникающими возможностями снаряда 88-мм немецкой пушки. Форма днища корпуса должна была уменьшать поражающее действие противотанковых мин, а ходовую часть следовало прикрыть фальшбортами для защиты от фауст-патронов. В качестве двигателя конструкторам предписывалось установить бензиновый мотор «Метеор» – танковый вариант знаменитого авиационного двигателя Роллс-Ройс «Мерлин», которым оснащались легендарные «Спитфайры». Танковая пушка в обязательном порядке должна была поражать «Тигры», а в боекомплект – входить бронебойные подкалиберные снаряды. Подвижности танка по пересеченной местности придавалось большее значение, чем достижению высокой скорости движения по шоссе. Верхняя граница массы танка определялась в 40 т.

В проекте, получившем шифр А41, учитывался собственный опыт англичан, ряд конструктивных решений был позаимствован у немецких и советских танкостроителей. 1*

Уже через месяц после начала работ по проекту А41 конструкторы пришли к выводу, что выполнить все требования по бронезащите в рамках танка массой 40 т невозможно. Генеральный штаб учел пожелания проектировщиков и установил новую границу массы – 60т. Столь быстрое согласие военных на значительное увеличения веса танка объясняется довольно просто: можно выиграть в массе, но потерять во времени, которое понадобится на поиск конструкционных решений и их проверку, в то время как танк, способный противостоять «Тиграм», нужен был срочно.

Окончательная спецификация по проекту А41 была выпущена в феврале 1944 г. В соответствии с ней предусматривалась установка 17-фунтовой пушки (калибр пушки в английской артиллерии измерялся по массе снаряда), 1-2 спаренных пулеметов «Беса» калибра 7,92 мм или 20 -мм пушки «Польстен»; еще один пулемет «Беса» следовало смонтировать в шаровой установке кормовой ниши башни. В боевом отделении необходимо было создать избыточное давление воздуха с целью уменьшения загазованности пороховыми газами при стрельбе и защиты экипажа от боевых отравляющих веществ. Особо оговаривалась ликвидация пулемета в вертикальном лобовом листе корпуса и отказ от такого листа вообще с заменой его на плоскую монолитную бронеплиту. Для уменьшения действия взрывной волны мины корпус спроектировали корытообразным.

Выбор типа подвески представлял непростую задачу. Англичане отдали предпочтение блокированной подвеске Хорстмана перед торсионной. Ход всей тележки – 83 мм, одного колеса – 146 мм. Силовой блок включал бензиновый двигатель жидкостного охлаждения «Метеор» и механическую трансмиссию фирмы Меррит-Браун. Топливные баки обеспечивали расчетный запас хода в 170 км. Уже на стадии проекта данная величина была признана явно недостаточной (похоже, англичане ориентировались на советские требования: так, запас хода по шоссе Т-34/85 – 430 км, ИС- 2 – 220 км, в то время как «Пантеры» – 200 км, «Тигра» – 100 км). Оценивая проект, английские специалисты пришли к выводу, что хотя они делали «Бритиш Тигр», получилась «Бритиш Пантера», что, тем не менее, тоже неплохо.

Проекту А41 была дана «зеленая улица» – работы по его воплощению в металл требовалось вести с максимально возможной скоростью. К маю 1944 был готов деревянный макет; по результатам макетной комиссии генеральный штаб заказал 20 предсерийных образцов.

Все прототипы изготавливались из обычной, а не броневой стали; масса опытного танка составила 45 т. Первый был готов в сентябре, последний – в январе 1945 г. В победном мае, когда закончились предварительные испытания, шесть танков отправили в Европу для обкатки новых машин в строевых частях, имевших боевой опыт.

1* в статье, опубликованной в журнале «Интернешнл Дифенс Ревю» и посвященной 25-летию принятия на вооружение танка «Центурион», прямо говорится о том, что к его разработке приложили «руку» специалисты технической разведки Великобритании.)

Опытный танк А41 « Центурион» Mk.l

Первые серийные танки под обозначением А41 «Стар» («Звезда») поступили в войска уже после окончания боевых действий. Название вскоре заменили на «Центурион» Мк.1 2* . Всего было построено 100 танков первой модификации.

Танк спроектирован по классической компоновке с отделением управления в передней части, боевым отделением в средней и МТО – в кормовой. Механик-водитель располагается справа от оси танка. Толщина брони лобовой детали корпуса – 76 мм, бортов – 51 мм. Трехместная башня – литая, имеет незначительный наклон стенок и несколько удлиненную кормовую часть. Толщина брони лобовой части башни достигала 152 мм. В башне установлена 17-фунтовая (76,2 мм) пушка Mk.V и 20-мм пушка «Полстен»; в шаровой установке кормовой ниши башни смонтирован 7,92мм пулемет «Беса». Углы вертикального наведения основной пушки – от -10 град, до +20 град. По замыслу конструкторов 20-мм пушка предназначалась для борьбы с легкими противотанковыми пушками. Места командира и наводчика – справа от оси башни, заряжающего – слева. В крыше башни имеются откидывающиеся назад люк командира и двустворчатый люк заряжающего; в левой стенке башни и в корме расположены люки для выброса стреляных гильз. Двигатель – «Метеор» мощностью 640 л.с. Трансмиссия механическая Меррит- Браун Z51R. Емкость топливных баков 550 л. Ходовая часть имеет по шесть опорных и четыре поддерживающих катка на борт. Пружинно- балансирная подвеска соединяет одной тележкой два опорных катка (три тележки на борт). В качестве упругих элементов применены цилиндрические винтовые пружины. Подвеска монтируется снаружи корпуса танка. На первых тележках каждого борта установлены гидравлические телескопические амортизаторы. Ходовая часть прикрыта трехсекционными стальными экранами толщиной 6 мм.

Масса танка 48 т, экипаж – четыре человека.

2* «Центурионом» назывался «танк поддержки» А30, спроектированный на базе «Кромвелла»; после его переименования в «Челленджер» название «Центурион» «освободилось».

Первый танк варианта Мк.2 был изготовлен летом 1946 г. В отличие от предыдущей модели башня танка Мк.2 была сварной, с командирской башенкой со смотровыми приборами, обеспечивающими круговой обзор. Взамен 20-мм пушки установлен традиционный спаренный с основным орудием пулемет («Беса», калибра 7,92 мм), а вместо кормовой шаровой пулеметной установки – аварийный люк. Боекомплект: 70 снарядов к пушке, 4000 патронов к пулемету. На танке смонтирована система стабилизации основного вооружения в двух плоскостях. Всего построено более 700 танков «Центурион» Мк.2.

Танки модели Мк.З представляют собой вариант Мк.2, вооруженный 20-фунтовой (83,8- мм) пушкой. Все «Центурионы» Мк.2 модернизированы в Мк.З в 1951-1952 гг. На танках «Центурион», начиная с данного варианта, в передней части башни устанавливались по шесть 51-мм гранатометов для стрельбы дымовыми гранатами.

Требования к проекту А41 предполагали разработку «крейсерского» танка в соответствии с английской «двухтанковой» доктриной, т.е. наличия в войсках «пехотных» и «крейсерских» танков различных конструкций с четким разграничением их боевых задач. В то же время, военные считали необходимым стандартизировать ряд систем и агрегатов пехотных и крейсерских танков.

Еще в 1942 г. танковый департамент генерального штаба настоятельно рекомендовал провести такую стандартизацию. В духе этих рекомендаций, параллельно с отработкой проекта А41, велись работы по пехотному варианту танка с лобовой броней, увеличенной до 6 дюймов. Работы эти не пользовались большим приоритетом и велись, что называется, «ни шатко, ни валко». Черту под ними подвел маршал Монтгомери, сформулировавший в июле 1944 г. идею «универсального» танка, совмещавшего в себе качества и пехотных, и крейсерских машин. Идея была оформлена официально в сентябре 1946 г. как спецификация FV200, предусматривавшая возможность создания на базовом шасси огнеметного танка, мостоукладчика, бронетранспортера и САУ.

Из всех британских танков по своим характеристикам наиболее близко к «универсальному» танку подходил «Центурион». «Универсальный» вариант «Центуриона» получил обозначение FV201. На танке была модернизирована подвеска, стенки корпуса выполнены вертикальными, в башню интегрирован оптический дальномер, вооружение усилено вторым пулеметом, установленным с левой стороны над надгусеничной полкой. Двигатель оснащен системой аварийного запуска, Экипаж увеличился на одного человека.

В конечном итоге проектирование «универсального» танка вылилось в создание танка тяжелого. К 1949 г. англичане осознали, что для борьбы с советскими тяжелыми танками требуется пушка калибром не менее 120 мм (вариант FV215 предусматривал установку 180- мм орудия). «Центурион» для установки таких пушек не подходил, и в серийное производство был запущен более удачливый конкурент FV214 – «Конкерор».

Самоходно-артиллерийская установка, вооруженная гаубицей калибра 95 мм.

Вариант Мк.5 появился в конце 1952 г. Пулемет «Беса» калибра 7, 92 заменили американским 7,62-мм М1919А4 в рамках унификации стрелкового вооружения стран НАТО, была несколько изменена форма башенных люков, рядом с командирским люком смонтирована турель под пулемет М1919. В вариант Мк.5 модернизировали значительное количество танков Мк.З. При доработке вместо кормового башенного люка для удаления гильз ставилась заглушка.

Головной болью разработчиков «Центуриона» был малый запас хода. На 5-й модели запас хода пытались увеличить путем установки в кормовой части корпуса внешних топливных баков, ими оборудовались первые танки варианта Мк.5. По различным причинам более удачным посчитали использование одноколесных буксируемых бронированных прицепов- баков, вмещавших 200 галлонов (900 л). Масса прицепа без горючего составила 1,3 т.

Танки Мк.7 поступили на вооружение британской армии в 1954 г. Все предыдущие работы по модернизации осуществляли специалисты фирмы Виккерс Армстронг, Мк.7 делали конструкторы фирмы Лейланд Моторе. На предыдущих вариантах основное внимание уделялось доработке башни и вооружения, на «семерке» главный упор был сделан на усовершенствовании корпуса танка. Разработчикам удалось увеличить емкость внутренних топливных баков, более рационально разместить боекомплект к пушке и органы управления механика-водителя.

В 1955 г. была разработана новая башня для танка «Центурион», от предыдущих она отличалась вращающейся командирской башенкой с двустворчатым люком, новым прицелом и упругой установкой цапф орудия, снижающей вероятность поломки при резких ударах танка (аналогичное конструктивное решение впервые применили немцы на «Ягдпантере»).

Танк Мк.9 поступил на вооружение в 1959 г. На нем усилено бронирование лобовой части корпуса, а самое главное – резко возросла огневая мощь за счет установки 105-мм пушки L7, долгое время считавшейся лучшим танковым орудием Запада.

«Центурион», можно сказать, дал путевку в жизнь этой пушке, которая устанавливалась на американских танках М60, германских «Леопардах- 1», швейцарских Pz-61 и ряде других. Пушка оснащена эжекционным устройством для продувки канала ствола после выстрела; эжектор установлен в средней части ствола. Внедрение нового орудия не привело к серьезным изменениям компоновки танка. На варианте Мк.9/1 устанавливались ИК приборы ночного видения; на Мк.9/2 наряду со спаренным 7,62-мм пулеметом в маске пушки монтировали еще один пулемет калибра 12,7 мм, используемый для пристрелки орудия на дальних дистанциях.

В вариант Мк.10 переоборудовались танки модификации Мк.8 путем установки 105-мм пушки и командирской башенки новой конструкции. Принят на вооружение в 1960 г. Вариант Мк.10/1 был оборудован ИК аппаратурой ночного видения, на Мк.10/2 использовался пристрелочный 12,7-мм пулемет в маске пушки.

Танки этих вариантов оснащались активными подсветочными приборами ночного видения (у командира и механика-водителя), шнорхелями; вместо спаренного с пушкой 7,62-мм пулемета устанавливался пулемет калибра 12,7 мм. В варианты Мк.11/12/13 переоборудовались танки Мк.6/9/10 соответственно.

Саперный танк «Центурион AVRE» разработан на базе танка «Центурион Мк.5» и принят на вооружение в 1962 г.; вооружен 165-мм орудием и пулеметом калибра 7,62 мм. Орудие предназначено для разрушения долговременных укреплений. В передней части корпуса танка установлены гидравлически управляемый бульдозерный отвал и приспособление для перевозки и сбрасывания в рвы фашин. Танк может буксировать двухосный прицеп, предназначенный для перевозки фашин, взрывчатых веществ или удлиненных зарядов разминирования; вместо прицепа возможна буксировка 13-метрового штурмового моста грузоподъемностью 54 т. Экипаж танка составляет 5 чел, масса – 51,8 т, запас хода – 160 км, максимальная скорость по шоссе – 34 км/ч.

Вместо башни на корпусе танка смонтирована съемная нескладывающаяся мостовая конструкция с длиной проезжей части 15,8 м и шириной 4,27 м. Грузоподъемность моста 72 т, мост способен перекрыть преграду шириной до 13,7 м. Время укладки моста – 3 мин., снятия – 5 мин. Процесс укладки и снятия моста производится без выхода экипажа из корпуса мостоукладчика. Боевая масса мостоукладчика достигает 50,4 т, экипаж – два человека.

В отличие от нескладывающегося моста мостоукладчика «Центурион Бриджлэйер», мостовая конструкция «Центуриона АРК» состоит из двух складывающихся пополам аппарелей, одна из которых шарнирно закреплена в носовой части танка, другая – в кормовой. Неподвижная часть моста укреплена сверху корпуса машины. В походном положении аппарели складываются на неподвижную часть моста.

При установке моста танк используется в качестве промежуточной опоры. Грузоподъемность моста 70 т, длина проезжей части – 2764 м, ширина – 4 м. Мост может перекрыть участок шириной 22,8 м. Время укладки – 5-10 мин.

«Центурион» Мк.12

Саперный танк «Центурион AVRE»

Мостоукладчик «Центурион Бриджлэйер»

В 1959 г. на базе танка «Центурион Мк.7» была разработана 139,7-мм самоходная гаубица-пушка. Гаубица-пушка, созданная с использованием ствола и ряда механизмов полевой гаубицы-пушки калибра 139,7 мм, установлена в бронированной боевой рубке, расположенной над средней и кормовой частью корпуса.

Моторно-трансмиссионное отделение находится в передней части корпуса. Отделение управления и рабочее место механика-водителя вынесены в боевую рубку. Для повышения устойчивости при стрельбе в кормовой части корпуса установлен откидной сошник.

Опытный образец танка «Центурион» с пусковыми установками ПТУР «Суингфайр»

БРЭМ FV4018, предназначенная для эвакуации затопленных транспортных средств

На базе танка «Центурион» также выпускались БРЭМ FV 4018, предназначенная для эвакуации затопленных на глубине до 3,5 м транспортных и боевых единиц, и огнеметный танк.

Опытный танк FV 4202, разработанный на базе «Центуриона», использовался для проверки ряда новаторских конструкционных решений танка «Чифтен», в частности, «лежачего» расположения механика-водителя.

Предпринимались попытки установить на танки «Центурион» ПТУР «Суингфайр». Пусковые установки ракет монтировались по бортам башни, контейнер с ракетами – сзади башни.

Серийное производство танков «Центурион» осуществлялось в Великобритании с 1945 г. по 1962 г. заводами Лейланд Моторе, Ройал Орднэнс Фэктори Лидс, Ройал Орднэнс Фэктори Вулвич, Виккерс и Элсвик изготовлено 4423 танка.

Танки «Центурион» различных вариантов состояли на вооружении Австралии, Австрии, Дании, Египта, Израиля, Индии, Иордании, Ирака, Канады, Кувейта, Ливана, Нидерландов, Сингапура, Сомали, Швеции, Швейцарии (300 танков под обозначением Pz-55 и Pz-57).

В настоящее время они состоят на вооружении в Дании (70 танков находятся на хранении, из них 46 вооружены 105 -мм пушками, 34 – 83,4 мм), Израиле (100 танков), Иордании (290), ЮАР (250).

Шведские «Центурионы» (290 танков) снимаются с вооружения по мере поступления танков «Леопард-2».

В Австрии башни отслуживших свой срок танков установлены на альпийских укрепрайонах и используются как долговременные огневые точки.

В Израиле, Иордании, ЮАР и Швеции проводились работы по модернизации танков «Центурион».

ДАНИЯ

В 1983 г. датские танки «Центурион» Мк.5 были оборудованы дневным прицелом шведской фирмы Эрикссон с встроенным лазерным дальномером.

ИЗРАИЛЬ

Первые танки «Центурион» для вооруженных сил Израиля были закуплены в Великобритании в 1959 г. в качестве ответной меры на поставку Египту советских Т-54А Переговоры о поставке «Центурионов» начались в 1956 г., контракт на поставку 16 «Центурионов» Мк.5 из состава британской армии и 14 новых Мк.7 был подписан в декабре 1958 г. В мае 1960 г. было заключено новое соглашение на поставку еще 60 танков Мк.5 (как и предыдущие Мк.5, эти «пятерки» уже послужили в английских вооруженных силах).

В начале 60-х годов «Центурионы» были самыми современными танками армии Израиля, однако сразу же после принятия их на вооружение стали предприниматься попытки увеличения боевой эффективности танков. На башне устанавливали пулемет Браунинг М2 калибра 7,62 м. В 1961 г. с англичанами заключили соглашение о перевооружении всех 90 поставленных танков новыми 105-мм пушками L7. Кроме того, в 1962 г. были закуплены еще 45 танков Мк.5, на них 105-мм пушки устанавливались в Британии перед отправкой танков в Землю Обетованную. Поставки танков продолжались вплоть до 6-дневной войны 1967 г. К началу боевых действий на вооружении армии Израиля находилось 385 «Центурионов» разных вариантов, но все они были вооружены 105-мм пушками. В 1964 г. рассматривался вопрос о возможности перевооружения «Центурионов» 120-мм орудиями L11, аналогичными пушкам танков «Чифтен»; англичане были готовы поставлять такие орудия в Израиль.

Несмотря на то, что какое-то время «Центурион» был наиболее мощным израильским танком, популярностью среди танкистов он не пользовался из-за низкой надежности двигательной установки. В 1967 г. было принято решение о модернизации танков путем замены двигателей. В мае того же года с американской фирмой Теледайн Континентал заключили соглашение на поставку 400 танковых дизелей AVDS-1790-2АС. Механическую трансмиссию Меррит-Браун предполагалось заменить гидромеханической Аллисон CD-850-6. Новый моторно-трансмиссионный блок превосходил по размерам старый, поэтому кормовой лист корпуса пришлось отклонить на 3,5 град от вертикали и увеличить высоту МТО. На танке также удалось увеличить емкость топливных баков топлива, что наряду с установкой менее «прожорливого», чем бензиновый мотор, дизеля привело к возрастанию запаса хода почти вдвое. Кроме модернизации силового блока, были усовершенствованы тормоза, установлены новые системы пожаротушения и электроснабжения, некоторые танки получили 12,7-мм пулемет, установленный над стволом орудия, стрельба из пулемета велась с помощью электроспуска.

Внешне модернизированный «Центурион» отличался увеличенной высотой МТО и наличием воздухоочистителя, размещенного на надгусеничной полке. Первый модернизированный «Центурион» передали войскам в мае 1970 г., где он получил собственное имя «Шот» («Кнут»); неофициально танк называли «Бен-Гурион». К началу войны 1973 г. в вариант «Шот» была переоборудована большая часть израильских «Центурионов».

В дальнейшем на танки «Шот» были установлены динамическая защита «Блэйзер» (масса защиты 850 кг; сообщается, что по своей эффективности она эквивалентна стальной броне массой 10 т), лазерный дальномер и приборы ночного видения. Всего Израиль получил примерно 1100 танков «Центурион» различных вариантов. Значительную часть израильских «Центурионов» переоборудовали в БТР «Пума». Они состоят на вооружении армии Израиля и являются наиболее защищенными в мире. Вместо башни смонтирована открытая сверху конструкция из плоских бронелистов, установленных с наклоном. На бортах имеется пять поворотных цапф для установки пулеметов. Возможна установка на борта блоков динамической защиты «Блэйзер» или дополнительных бронелистов. В 1984 г. проходила испытания самоходная пусковая установка 290-мм неуправляемых ракет MAR-290 на базе танка «Центурион». Вместо башни монтировалась поворотная платформа с четырьмя пусковыми трубчатыми направляющими ракет. Хотя калибр самой ракеты 290 Мм, ее стабилизатор имеет размах 540 мм, поэтому пусковые трубы пришлось сделать диаметром 700 мм. Длина ракеты составляет 5450 мм, длина направляющей – 6 м. Платформа с направляющими имеет круговое вращение, угол наведения направляющих в вертикальной плоскости – от 0 до +60 град. Наведение ракет осуществляется гидравликой. Экипаж установки состоит из четырех человек: командира, механика-водителя и двух операторов пусковой установки. Ракета имеет максимальную дальность стрельбы 25 000 м, масса ракеты 600 кг, в том числе масса взрывчатого вещества составляет 302 кг. Для самообороны на корпусе самоходной установки перед люком механика-водителя установлен крупнокалиберный пулемет «Браунинг». Высота самоходной установки с направляющими в горизонтальном положении – 3600 мм, масса машины – 50 т. Прототип 155-мм САУ на базе танка «Центурион» разработан на рубеже 70-80-х годов. На корпусе танка монтировалась вращающаяся башня со 155-мм пушкой-гаубицей М71 с длиной ствола 39 калибра. Дальность стрельбы – 24 км.

155-мм САУ на базе «Центуриона», Израиль

Израильский «Центурион» с навесной динамической защитой «Блэйзер»

«Олифант-1 В»

ИОРДАНИЯ

На вооружение сухопутных войск Иордании танки «Центурион» поступили в начале 60-х годов; все машины были вооружены 105-мм пушками. Модернизация танков проводилась в первой половине 80-х годов. Подобно израильским танкам «Шот», на иорданских английская моторно-трансмиссионная установка заменяпась американской (дизели AVDS- 1790 и трансмиссии CD-850). Устанавливалась система управления огнем бельгийской фирмы SABCA, близкая по конструкции и характеристикам СУО COBELDA, установленной на танке «Леопард-1», двухплоскостная система стабилизации пушки и привода башни американской фирмы Кадиллак Гэйдж Текстрон, гидропневматическая подвеска. Модернизированные танки получили название «Тарик».

ШВЕЦИЯ

Танки «Центурион», находившиеся на вооружении сухопутных войск Швеции, имели обозначение Strv-101 и Strv-102. Все они вооружены 105-мм пушками. Решение о модернизации танков было принято в 1981 г. Английская моторно-трансмиссионная установка подлежала замене на силовой блок из дизеля AVDS-1790 и трансмиссии CD-850.

Установлена новая система управления огнем, разработанная фирмой Бофорс, дневной прицел наводчика с 1- и 10-кратным увеличением фирмы Эрикссон, лазерный дальномер. На башне смонтирована сдвоенная установка, предназначенная для запуска 71-мм осветительных ракет. Предусмотрена установка динамической защиты FFV.

В 1985 г. проводились испытания танка «Центурион» с гидропневматической подвеской. Существовал проект «глобальной» модернизации танков StrV'101/102 путем установки 120-мм пушки, ходовой части, навигационной аппаратуры, систем защиты от ОМП, противопожарной, защиты от взрывов, усиления бронезащиты. Однако от этих планов отказались в пользу закупки танков более современных, нежели «Центурион».

ЮАР

В конце 50-х годов ЮАР закупила в Великобритании более 200 танков «Центурион», вооруженных 83,4-мм пушками.

Опыт боевых действий в Анголе и Мозамбике показал недостаточную огневую мощь этих машин для борьбы с Т-54 и Т-62. Неудивительно, что модернизация танков была направлена прежде всего на усиление их огневой мощи; поставки более современных танков из третьих стран исключались из-за эмбарго на поставку в ЮАР военной техники, наложенного ООН. Все работы проводились силами государственной корпорации ARMSCOR. Доработанные танки получили название «Олифант-1А» («Лев»), всего в конце 70-х годов был модернизирован 221 танк. 83,4-мм пушка была заменена 105-мм L7; эти танковые орудия выпускались в ЮАР по израильской лицензии. По бортам передней части башни были смонтированы по четыре 81-мм гранатомета, предназначенных для стрельбы дымовыми гранатами. На разработку новой системы управления оружием требовалось значительное время, которого в условиях ведения ЮАР перманентной «войны в буше» не было, поэтому ее модернизация отвечала самым необходимым требованиям: все оптическое оборудование осталось без изменений, но были установлены лазерный дальномер Элам с дальностью действия 8 км и баллистический вычислитель. Для ведения боевых действий в темное время суток предусмотрена установка у командира подсвешчного прибора ночного видения, у водителя и наводчика – перископических наблюдательных приборов ENP с электронно-оптическим усилением изображения. Лазерный дальномер и электроннооптические смотровые приборы разработаны в ЮАР. Лазерный дальномер не встроен в прицел или СУО, конструктивно он оформлен в виде монокуляра; расстояние до цели определяет командир при открытом люке.

Силовая установка также подверглась модернизации. Английские моторы «Метеор» заменили американскими дизелями AVDS-1750, то же самое проделали с трансмиссией. Емкость топливных баков удалось довести до 1280 л.

Модернизированный «Олифант-1 А» по своим характеристикам весьма близок израильскому танку «Шот», правда, на последнем установлены более современные оптические приборы. Есть основания полагать, что в модернизации южноафриканских танков принимали участие израильские специалисты.

Работы по радикальной модернизации танков «Олифант-1 А» начались в 1985 г., первый прототип танка «Олифант-2В» был выведен на испытания в 1987 г. «Олифант-1 В» является наиболее совершенным вариантом «Центуриона»; его характеристики в максимально возможной степени приближены к характеристикам основных боевых танков.

Основное вооружение осталось прежним – ЮАРовский вариант английской 105-мм танковой пушки L7A1. В отличие от всех других модификаций «Центуриона», на пушке танка «Олифант-1В» смонтирован теплоизоляционный кожух из стеклопластика; приводы наведения пушки и разворота башни – электрические. У наводчика установлен перископический прицел со стабилизированной линией визирования и встроенным лазерным дальномером. В СУО интегрирован новый баллистический вычислитель. Двустворчатый люк заряжающего заменен одностворчатым, открывающимся вперед. Кормовая корзина для хранения снаряжения и имущества экипажа заменена специальным отсеком значительного объема. Юаровские танкисты нашли новому отсеку неожиданное применение, используя его в качестве ванны. В жарком климате Южной Африки иметь на танке собственную ванну – совсем нелишне!

В значительной степени усилена бронезащита путем установки плоских навесных модулей на борта и крышу башни. Установка дополнительной брони проводилась с учетом балансировки башни, в результате башня танка «Олифант-1B» сбаласирована лучше башен танков «Центурион» всех моделей, и для ее разворота требуются меньшие усилия.

Ходовая часть прикрыта заново спроектированными стальными экранами, секции которых для удобства технического обслуживания подвески выполнены меньшими по размерам, чем оригинальные экраны танка «Центурион». Секции экранов могут откидываться вверх на шарнирах.

Полностью перепроектирована ходовая часть, в которой используется индивидуальная торсионная подвеска опорных катков. Опорные катки имеют динамический ход 290 мм и полный – 435 мм, что позволяет резко улучшить проходимость танка, особенно на больших скоростях движения. На всех узлах подвески установлены гидроупоры, а на первом, втором, пятом и шестом узлах – гидравлические амортизаторы.

Улучшена эргономика отделения управления, двустворчатый люк механика-водителя заменен сдвижным монолитным люком. Вместо двух перископических приборов, размещавшихся в створках прежнего люка, на корпусе установлены три широкоугольных перископа.

В моторно-трансмиссионном отделении установлен более мощный вариант дизеля V-12 (мощность форсированного дизеля 940 л.с. по сравнению с 750 л.с. у нефорсированного).

Более мощный дизель, несмотря на рост массы танка с 56 до 58 т, позволил улучшить удельную нагрузку на мощность (16,2 л.с./т по сравнению с 13,4 л.с./т у «Олифанта-1 А»), Трансмиссию американской конструкции заменили на южноафриканскую автоматическую AMTRA III (имеет четыре скорости для движения вперед и две – назад). Максимальная скорость движения танка по шоссе возросла до 58 км/ч. Установка нового силового блока привела к увеличению длины танка на 20 см по сравнению с «Олифантом-1А».

Для улучшения противоминной защиты применяется разнесенное бронирование днища корпуса; между листами брони находятся элементы торсионной подвески.

Переоборудование танков «Олифант-1 А» в вариант «Олифант-1 В» началось в 1990 г.

Самоходная пусковая установка MAR-290 на базе «Центуриона», Израиль

Израильский «Центурион» с минным тралом

Боевое применение танков «Центурион»

Первыми боевыми действиями, в которых приняли участие танки «Центурион», стала война в Корее. Боевые действия против северокорейских коммунистов официально велись под вывеской миротворческих сил ООН, основную часть которых составляли американцы. Тем не менее, американские войска были слегка «разбавлены» воинскими контингентами их союзников. Английские бронетанковые силы были представлены 8-ым королевским полком ирландских гусар, на вооружении которого находились танки «Центурион» Мк.3. Танки 8-го полка прикрывали отступление союзников из Пхеньяна в декабре 1950 г. и принимали активное участие в последующих боях с китайскими добровольцами. «Центурионы» зарекомендовали себя как лучшие танки сил ООН, однако в танковых дуэлях с машинами северо- корейцев участия практически не принимали; не исключено, что именно поэтому 8-й полк понес относительно небольшие потери. По иронии судьбы, чуть ли не единственный танковый бой «Центурион» провел 11 февраля 1951 г. в окрестностях Сеула с танком «Кромвель», захваченным северокорейцами в исправном состоянии. Удача в тот раз была на стороне «Кромвеля».

На Ближнем Востоке «Центурионы» впервые появились в конце 1956 г. В ходе операции «Мушкетер» в Египет был переброшен 6-й королевский танковый полк, вооруженный «Центурионами» Мк.5. «Центурионы» сыграли решающую роль в захвате английскими войсками в ноябре 1956 г. Порт-Саида. Как известно, под сильнейшим нажимом Хрущева боевые действия были прекращены, а англо- французско-израильские соединения были выведены из Египта. Танки 6-го полка покинули Порт-Саид 22 декабря 1956 г.

Шведские «Центурионы» на зимних учениях

Выгрузка «Центуриона» 3-го полка карабинеров, Кувейт, 1961 г.

В небольшой по времени и масштабам кампании 1961 г. в Кувейте, когда англичанам удалось предотвратить захват этой страны Ираком, принимали участие «Центурионы» 3-го полка карабинеров и 3-го гвардейского драгунского полка.

В 60-е годы на Дальнем Востоке разгорелось пламя одной из самых значительных локальных войн XX века – американцы и их союзники боролись с коммунизмом во Вьетнаме. Во многом эта война вызывает ассоциацию с войной в Корее. Так же основная тяжесть ведения боевых действий легла на плечи американцев и их местных союзников; союзники же «дальние» оказывали достаточно символическую помощь, в рамках которой австралийские вооруженные силы направили в Индокитай несколько бронекавалерийских эскадронов, вооруженных «Центурионами» Мк.5».

Австралийские части действовали во Вьетнаме с 1967 г. по 1971 г. «Центурионы» зарекомендовали себя с самой лучшей стороны: боезапас при взрывах мин не детонировал (в отличие от ряда американских танков, в частности, «Шеридана»), лобовую броню гранаты РПГ-7 не пробивали. В крупных боевых операциях бронетехника австралийцев участия не принимала.

Наиболее богатый опыт боевого использования «Центурионов» получили израильтяне. Впервые «Центурионы» армии Израиля приняли участие в боевых действиях в ноябре 1964. Бои представляли собой, как правило, артиллерийские дуэли и велись только в районе Голанских высот. Израильтяне применили новейшие, тогда, танки «Центурион», в то время как сирийцы использовали Т-34/85 и немецкие PzKpfw IV Ausf.H. Так спустя двадцать лет, «Центурионам» довелось все же померяться силами с немецкими танками. Немецкие танки были поставлены Сирии стараниями Франции и Испании. Наряду с танками Сирия купила и штурмовые орудия StuG III. «Центурионы» были вооружены 105-мм пушками, и их экипажи в полной мере использовали превосходство в огневой мощи; исход артиллерийских дуэлей был в их пользу. Бои 1964 г. побудили сирийцев обратиться к Советскому Союзу с просьбой о поставках танков Т-54А, превосходящих по своим характеристикам «Центурионы».

Танковые сражения шестидневной войны 1967 г. были едва ли на самыми крупными со времен окончания Второй мировой войны. Боевые действия начались 5 июня внезапным ударом израильской авиации по арабским аэродромам, в ходе которых авиация противника была практически уничтожена. Господство в воздухе самолетов со звездой Давида на фюзеляже оказало решающее влияние на ход войны. Еще до окончания авианалетов в наступление перешли сухопутные войска Израиля. На Египетском фронте израильтяне столкнулись с ощутимым сопротивлением и не смогли прорвать оборону с ходу. Только после ввода в бой двух бронетанковых бригад оборона египтян на Синайском полуострове была смята; к утру 6 июня израильские войска продвинулись на глубину до 25 км. Тяжелые бои развернулись на Суэцком направлении. Египетская 6-я мотопехотная дивизия отразила атаки израильских войск и сама перешла в наступление, вклинившись на территорию Израиля на глубину 5-10 км. Для того чтобы остановить наступление израильских войск, 6 июня египтяне попытались нанести контрудар силами двух пехотных и одной танковых дивизий, но их войска были частью уничтожены, а частью рассеяны израильской авиацией. Наступление 6-й дивизии тоже захлебнулось, и к исходу дня израильтяне продвинулись уже на 30-50 км. Египетское командование отдало приказ отходить за Суэцкий канал, хотя далеко не все возможности для обороны были использованы. Главную роль в тяжелейшем поражении египетских войск сыграли израильская авиация и танки. Именно танковый кулак поставил точку в боевых действиях на Синае: 8 июня танки вышли на побережье Суэцкого канала. На вооружении бронетанковых бригад армии Израиля находились танки «Центурион», АМХ-13 и «Супер Шерман», основная тяжесть ведения боев легла на «Центурионы». Египтяне располагали на Синайском полуострове 930 танками и САУ различных типов: Т-54/55, Т-34/85, ПТ-76, ИС-ЗМ, «Шерман», СУ-100. В ходе броска через Синай потери Израиля составили 122 танка. Египет потерял 820 танков и САУ, причем значительная часть машин была захвачена в исправном состоянии в качестве трофеев. Разгром был полным.

Боевые действия на Иорданском фронте развернулись также 5 июня, к северу от Иерусалима наступала 10-я механизированная бригада, на вооружении которой находились «Центурионы» и «Супер Шерманы». Чтобы остановить наступление израильских частей, иорданцы попытались организовать контрудар силами 60-й танковой бригады, имевшей на вооружении американские танки М48 «Паттон». Израильские летчики сорвали этот замысел; к утру 6 июня в 60-й бригаде осталось только шесть «Паттонов». К исходу 8 июня израильтяне вышли к реке Иордан, выполнив и на этом фронте поставленные задачи. Бои на Иорданском фронте по накалу сравнимы с боями на Синае, хотя в них и были задействованы с обеих сторон гораздо меньшие силы. Боевая выучка иорданских танкистов и пехоты не уступала подготовке израильских солдат, высок был и боевой дух. Соотношение потерь в танках, на первый взгляд, в пользу израильских танкистов, потерявших 112 танков, в то время как арабы потеряли 179 машин. Однако все израильские танки были уничтожены либо огнем танковых пушек и противотанковых орудий, либо гранатами РПГ-7. Арабы же почти все свои танки потеряли в ходе налетов авиации. Не будь господства в воздухе израильской авиации, еще неизвестно, в чью пользу был бы счет в танковых боях. С арабской стороны на Иорданском фронте воевали две иорданские танковые бригады и одна иракская.

«Олифанты» армии ЮАР

На Сирийском фронте до 9 июня активные боевые действия не велись. Лишь на четвертый день войны, после окончания разборок с Египтом, израильские танки обрушились на выжидавших у моря погоды сирийцев. Главный удар наносили шесть танковых бригад. Вновь «Центурионам» довелось повоевать с сирийскими Pz.IV. Однако куда более серьезными противниками оказались Т-54А Наступление разворачивалось в гористой местности, и перед «Центурионами» пришлось пускать бульдозеры для устройства проходов в горах. Потери и танков, и тракторов от огня сирийских танков и артиллерии, а также от мин в первый день были очень высокими. К исходу дня оборона сирийцев на Голанских высотах была прорвана. В этот же день Совет Безопасности ООН принял решение о прекращении огня. 80 танков и САУ уничтожили израильтяне и 160 – арабы.

Уроки, полученные в ходе шестидневной войны, оказали значительное влияние на развитие мирового танкостроения. В начале шестидесятых годов на Западе считалось, что бронирование следует приносить в жертву подвижности. На эту теорию купились даже такие «просвещенные» танкостроители, как немцы, спроектировав «Леопард-1». Опыт боевых действий на Ближнем Востоке показал, что тяжелые и относительно неповоротливые «Центурионы» обладали на поле боя гораздо большей подвижностью за счет хорошей бронезащиты, по сравнению с юркими АМХ-13, вынужденными передвигаться бросками – от укрытия к укрытию.

Израильские «Центурионы» принимали активное участие и в войне 1973 г., однако в ней «первую скрипку» играли уже более современные танки американской конструкции М48 и М60. «Центурионы», большая часть которых был модернизирована в «Шот», воевали на Голанских высотах. Тяжелые потери понесла 7-я бронетанковая дивизия, вооруженная «Центурионами», в ходе танковых боев в районе Эль-Кунейтры, в так называемой «долине Слез». За три дня боев дивизия была практически уничтожена: из 105 танков уцелело всего семь. Однако танкистам удалось удержать свои позиции и, в свою очередь, уничтожить 260 сирийских и иракских танков. На Синайском полуострове «Центурионы» зачастую использовались в составе небольших маневренных групп из нескольких танков и трофейных гусеничных БТР-50 или ОТ-62.

Последней войной, в которой принимали участие израильские «Центурионы», стали боевые действия в Ливане в 1982 г. Подразделения, вооруженные танками «Шот», атаковали позиции сил Организации Освобождения Палестины в районе Бейрута.

Говоря об участии танков в арабо-израильских войнах в целом, необходимо отметить примерно равные потери в танках с обеих сторон. Так, в войну 1967 г., по западным данным, арабы потеряли 1100 танков, Израиль – 900 (соотношение потерь 1:1,2); в войне 1973 г. арабы потеряли 2400 машин, Израиль – 2500 (примерно 1:1), в войне 1982 г. 250 к 450 (соотношение 1:1,8). На фоне тотального проигрыша борьбы за господство в воздухе (особенно в войне 1967 г.) эти цифры впечатляют. Необходимо также учитывать, что значительная часть арабских танков была уничтожена авиацией, таким образом, соотношение чистых потерь танки против танков будет явно в пользу арабов, что полностью развенчивает миф о техническом превосходстве западных танков. Хуже подготовленные танкисты Сирии, Египта, Ирака на Т-54, Т-62 и Т-72 смогли выиграть противоборство с «Центурионами», «Супер Шерманами», М60 и «Меркавами».

В Африке войска ЮАР начали применять танки в боевых действиях начиная с середины 70-х годов. Бронетанковым частям отводилась роль стратегического резерва, и использовали их только в случае крайней необходимости для демонстрации силы. Ситуация изменилась после прибытия в Анголу значительных контингентов кубинских войск и советских военных советников. Тем не менее, за все время долгой «войны в буше» танковых боев, сравнимых по масштабам с боями на Ближнем Востоке, не было, хотя отдельные схватки имели место. Основная тяжесть ведения боевых действий легла на мобильные соединения, способные длительное время автономно действовать в отрыве от своих баз, такие, как 61-й механизированный батальон. Наряду с бронеавтомобилями «Ратель» различных модификаций, один его эскадрон был вооружен танками «Олифант-1А».

Впервые танки «Олифант-1 А» приняли участие в боевых действиях во время боев за Квито-Кванавале в октябре 1987 г. ЮАРовские танки вместе с артиллерией и пушечными бронеавтомобилями «Ратель» сумели уничтожить 33 ангольских танка. Боевое крещение «Олифантов» прошло удачно, машины показали высокую надежность, а главное – способность бороться с превосходящими их по характеристикам Т-54 и Т-62. Тяжелые бои в районе реки Квито продолжались всю зиму 1987-1988 гг. 14 февраля при атаке позиций 59-й бригады ангольской армии были подбиты два «Олифанта» (танки удалось эвакуировать и отремонтировать); в конце февраля четыре «Олифанта» подорвались на минах. ЮАР официально признала потерю трех танков «Олифант-1А» в ходе боев за Квито-Кванавале.

«Центурион» армии Швеции

«Центурион» Мк 5/2 mod. армии Дании

«Центурион» Армии Обороны Израиля