F-35B – в воздухе

11 июня в США впервые поднялся в воздух первый опытный экземпляр модификации новейшего американского истребителя F-35 – самолета с укороченным разбегом и вертикальной посадкой (STOVL) F-35B, предназначенного для вооружения авиации Корпуса морской пехоты США и ВМС Великобритании (а в перспективе и ряда других стран мира).

Пилотировал самолет летчик-испытатель компании «BAE Системз» Грэхам Томлинсон, ранее служивший в Королевских ВВС Великобритании и налетавший значительное количество часов на СВВП типа «Харриер». По данным «Локхид-Мартин», опытный F-35B, взлетевший с заводского аэродрома компании-разработчика в Форт-Уорте после обычного разбега, набрал высоту более 4500 м, выполнил ряд маневров и благополучно совершил посадку – также в обычном режиме (отработка укороченного взлета и вертикальной посадки будет выполняться, согласно утвержденному плану испытаний, несколько позже). В ходе полета, продолжавшегося 44 минуты, была проверена работа силовой установки на различных режимах, а также функционирование различных бортовых систем.

«Первый полет прошел успешно и легко, – заявил после его завершения Грэхам Томлинсон. – Самолет вел себя так, как мы и ожидали на основе опыта, полученного на тренажере F-35B и в ходе летных испытаний его предшественника – истребителя F-35A».

Напомним, первый истребитель базовой модификации F-35A впервые поднялся в воздух в декабре 2006 г. (см. «Взлёт» №1-2/2007, с. 28) и на сегодня в рамках программы летных испытаний выполнил уже 43 полета. При этом на вооружение первым должен быть принят как раз F-35B: это должно произойти в 2012 г., когда по плану достигнет начальной операционной готовности укомплектованное им подразделение авиации Корпуса морской пехоты США. Самолеты этой модификации впоследствии также поступят на вооружение Королевских ВВС и ВМС Великобритании, а также ВВС и ВМС Италии.

Взлетевший 11 июня в Форт-Уорте F-35B – второй из серии в 19 опытных машин, предназначенных для всесторонних испытаний истребителей нового поколения F-35. Он оснащен двигателем F135 разработки компании «Пратт-Уитни».

«Сегодня действительно исторический день: как для авиации мира, так и для программы JSF, – подчеркнул на брифинге по случаю первого полета F-35B исполнительный директор программы F-35 генерал-майор К.Р. Дэвис. – Первый полет подтвердил на деле наше обязательство, данное Министерству обороны и командованию Корпуса морской пехоты в августе 2006 г., поднять первый F-35B не позднее июня 2008 г. И наша команда сделала это. Кроме того, нынешний полет – важный шаг в пятилетней программе летных испытаний, рассчитанной на 5000 полетов».

Семейство истребителей пятого поколения F-35 «Лайтнинг II», создаваемое в США вместе с восемью другими странами будет включать три основные модификации:

– F-35A (CTOL) – самолет обычной схемы, предназначенный для эксплуатации со стандартных взлетно-посадочных полос, его основной заказчик – ВВС США;

– F-35B (STOVL) – самолет с укороченным взлетом и вертикальной посадкой, предназначенный для использования с авианосных кораблей небольшого водоизмещения и с малых ВПП прифронтовых аэродромов;

– F-35C (CV) – «авианосная» модификация истребителя, предназначенная для эксплуатации на многоцелевых авианосцах ВМС США со взлетом с катапульты и посадкой на аэрофинишер.

Основной подрядчик по программе – корпорация «Локхид-Мартин», а главные субподрядчики – британская компания «BAE Системз» и американская «Нортроп-Грумман». Британская компания одновременно является подрядчиком по программе постройки двух перспективных авианосцев для Королевских ВМС Великобритании, авиагруппы которых будут включать 138 самолетов F-35B, заказанных Великобританией. В.Щ.