Массовое производство пистолетов-пулеметов МР-40 началось в период между мартом и июлем 1940 г., но разработка этого оружия завершилась в 1939 г. и тогда же была выпущена первая небольшая партия. Впервые информация об МР-40 была опубликована в книжке с кратким названием «Merkblatt fur die Ausbildung mit der Maschinenpistole 38 und 40 (M.P.38 u.40)», вышедшей 4 декабря 1939 г. Первым с выпуска пистолетов-пулеметов МР-38 на производство МР-40 перешел завод фирмы Штейр, через несколько месяцев производство МР-38 в пользу выпуска МР-40 свернули заводы фирм Эрма и Хэнель.

Фото: Пистолет-пулемет МР-40  раннего выпуска с установленным кожаным ремешком- предохранителем.  Такие  ремешки встречались крайне редко. Ремешок не давал затвору  самопроизвольно отойти назад, что  могло nривести к случайному выстрелу.

МР-40 обладал рядом преимуществ перед своим предшественником, особенно с точки зрения технологии производства. В конструкции МР-40 более широко были представлены штампованные стальные детали, в частности рама пистолетной рукоятки изготавливалась штамповкой из стали. Для соединения деталей между собой гораздо более масштабно использовалась сварка. А американском отчете времен войны отмечено:

"...оружие отлично приспособлено к массовому производству, количество операций, требующих механической обработки, сведено к минимуму. Конструкция собирается из большого количества сборочных узлов, что позволяет вовлекать в производство большое количество субподрядчиков».

В первой половине 1940 г. проводились испытания предохранителя новой конструкции. Известно, как минимум, два типа новых предохранителей. На фото солдат СС заметны пистолеты-пулеметы МР-40 раннего выпуска, оснащенные так называемым «универсальным предохранителем затвора», расположенным на правой стороне оружия. Второй экспериментальный тип позднее внедрили в массовое производство. Он также располагалась на правой стороне пистолета-пулемета. Новый предохранитель фиксировал затвор в переднем положении. В массовое производство такие предохранители запустили во второй половине 1940 г. Исследователи отмечают очевидное сходство предохранителя с предохранителями советских автоматов ППД и ППШ, отмечая, что немцы скопировали советскую конструкцию. Под новые предохранители прошло доработку большое количество ранее изготовленных пистолетов-пулеметов МР-38 и МР-40.

Серийных вариантов пистолета-пулемета МР-40 известно несколько, все они сохраняли базовые отличия МР-40 от МР-38. МР-40 отличала рама пистолетной рукоятки, выполненная заодно с ограждением спускового крючка, гладкий, без ребер, верх корпуса, иное устройство крепления магазина, гнездо магазина без отверстия, ряд других особенностей.

В отличие от предшественника, пистолет-пулемет МР-40 выпускался не в одном, а в нескольких вариантах. Конструкцию оружия постоянно упрощали с целью снижения трудоемкости изготовления. Эксперты насчитывают не менее пяти модификаций МР-40. Следует понимать, что «чистота» модификаций является относительной, ибо изменения в конструкцию вносились постепенно и не одновременно на всех заводах, кроме того на фронте детали часто переставлялись с одних пистолетов-пулеметов на другие, а в конце войны вообще часто собирали «новые» исправные пистолеты-пулеметы из нескольких старых и неисправных. К примеру, в мае 1944 г. появилось указание об увеличении производства МР-40 за счет использования деталей со складов и из запасов.

Фото: МР-40, 1-й серийный вариант. Характерные отличия: гнездо под  магазин изготовлено из  листового металла  с гладкой поверхностыо; рукоятка со скобой - из  листового  металла  (две штампованные  половинки со­единены в одну деталь); кодировка производителей - 660,  40,27 и 40. Данный образец снабжен  маркировкой «Nnr.504» - 504-й пистолет-пулемет Северного флота.

Фото: МР-40, 2-й серийный вариант. На гнезде магазина сделаны ребра жесткости; рукоятка со скобой - из листового металла (две штампованые половинки соединены в одну деталь); кодировка производителей - auf41, auf42, bnz41, bnz42, fxo41, fxo42. Второй серийный вариант был самым массовым.

Фото: МР-40, 3-й серийный вариант. На гнезде магазина сделаны ребра жесткости; рукоятка со скобой - из листового металла (две штампованные половинки соединены в одну деталь); кодировка производителей auf43.  Данный вариант отличала гайка на стволе только  с двумя  лысками  под ключ. На  корпусе стоит  клеймо  «SA» - Suomen Armeja, фин­ская армия.

Фото: МР-40, 4-й серийный вариант. На гнезде магазина сделаны ребра жесткости;  рукоятка со скобой сдела­на из листового металла в одну деталь; кодировка производителей: bnz43.  Данный вариант  характерен более толстой nредохранительной скобой спускового крючка. На этом конкретном образце код производителя отсутствует, но все 4-х серийные варианты собирались только фирмой Штайр. Для фирмы Штайр  типична маркировка Wa623 Waffenamt, на этом пистолете-пу­лемете она nрисутствует.

Фото: МР-40 , 5-й серийный вариант. На гнезде магазина сделаны ребра жесткости; рукоятка со скобой сделана из листового металла в одну деталь; кодировка производителей - bnz43, bnz44. У  данного типа рукоятка со скобой намертво крепилась к нижней частu корпуса сваркой.

Пистолет-пулемет МР-40/1 отличала система крепления сразу двух магазинов, очень интригующий и крайне загадочный вариант МР-40! Это оружие относится к числу раритетов: ныне в мире сохранилось всего пять экземпляров. Пистолетов-пулеметов МР-40/1 изготовили совсем немного. Достоверной информации об МР-40/1 почти нет. Самая достоверная: оружие действительно обозначалось МР-40/1.

Фото: MP-40/1 с двумя магазинами - очень редкое оружие. Дан­ный экземпляр собран на заводе фирмы Эрма в 1942 г.

Очевидно, что систему с двумя магазинами придумали с целью увеличения суммарной емкости магазинов, однако появление самой концепции двух магазинов непонятно. В любом случае, данная концепция сделала МР-40/1 крайне интересным образцом стрелкового оружия, хотя и неудачным. Считается, что вариант предназначался для вооружения подразделений специального назначения. На самом деле - вряд ли: спецназу требовалось более надежное оружие с лучшими характеристиками.

Очевидно - разработка варианта с двумя магазинами началась после осмысления опыта боевых действий на Восточном фронте в начальный период войны. Вплоть до июня 1941 г. германские пистолеты-пулеметы превосходили ручное автоматическое оружие противников по всем параметрам, более того - нередко противник вообще не имел оружия подобного класса. Ситуация прибрела иной оборот после столкновения германской военной машины с Красной Армией. Как выяснилось, на вооружении Красной Армии состояло большое количество автоматов, которые превосходили германские пистолеты-пулеметы по характеристикам, емкости магазинов и, к тому же, были проще и дешевле в производстве. Больше всего германских оружейников поразил простой и надежный автомат ППШ-41, снабженный магазином дискового типа на 71 патрон. Германские солдаты очень ценили такие автоматы, считая их самым желанным трофеем. Известно немало фотографий германских солдат, вооруженных автоматами ППШ-41. В немалой степени популярности ППШ среди немцев способствовал емкий магазин советского автомата.

В октябре 1942 г. командир дивизии СС «Викинг» даже вышел с предложением наладить массовое производство ППШ в Рейхе, ибо автомат значительно превосходил германские пистолеты-пулеметы. Комдив отметил в своем донесение преимущества советского автомата над всеми известными германскими моделями, особо указав на большую емкость дискового магазина.

«Русские автоматы широко применяются в нашей дивизии, они зарекомендовали себя очень надежными даже в самых неблагоприятных условиях».

Во второй половине войны не установленное количество трофейных автоматов ППШ-41 было переделано под стрельбу патронами Парабеллум калибра 9 мм. Автоматы в ходе доработки получали новые стволы калибра 9 мм и гнездо под магазины для германских пистолетов-пулеметов МР-38 и МР-40 емкостью на 32 патрона. Точное количество переделанных советских автоматов не известно, но оценить масштаб можно. 5 июля 1944 г. армейское командование заказало изготовление партии 9-мм стволов для автоматов ППШ «в дополнение к 10 ООО уже поставленным».

Популярность ППШ в германских войсках объяснялась в первую очередь большой емкостью магазина, в этом свете разработка МР-40 в варианте с двумя магазинами представляется вполне логичной, но этот путь не устранял существенного недостатка германского оружия - чувствительности самого оружия и магазинов к нему к малейшим загрязнениям. Вот почему сказка о разработке МР-40/1 по заказу диверсантов представляется именно сказкой и не более. Малочисленные спецподразделения проще было бы вооружать трофейным оружием более адекватным, нежели МР-40/1.

МР-40/1 был создан в период между концом 1942 г. и серединой 1943 г. Впервые он попал в Geratlist (список вооружении германской армии) в июне 1943 г. Все известные экземпляры были собраны на фирмах Штейр и Эрма во второй половине 1942 г. и в первой половине 1943 г.

Система питания оружия из двух магазинов предположительно была разработана специалистами фирмы Эрма. Данную теорию подтверждает появление пистолета-пулемета ЕМР-44, экспериментального оружия, также снабженного двумя магазинами. Разработка данного пистолета-пулемета началась в 1942 г. (сохранившийся образец имеет серийный номер 000015, собран в феврале 1943 г.).

Скорее всего, пистолет-пулемет предназначался для вооружения членов экипажей бронетехники и расчетов фортификационных сооружений. Малая масса оружия в данном случае не являлась приоритетным фактором. В танках и казематах угроза попадания пыли в оружие также не имела столь существенного значения, как в открытом поле. Именно данные факторы позволили конструкторам фирмы Эрма предложить системы с двумя магазинами, использующие столь критикуемые в Рейхе магазины от пистолетов-пулеметов МР-38 и МР-40. В танках и казематах магазины функционировали вполне нормально.

По непонятным причинам все работы по пистолету-пулемету ЕМР-44 свернули после изготовления нескольких опытных образцов, после чего, видимо, фирма перенесла устройство для крепления двух магазинов на МР-40. Скорее всего, так и появился МР-40/1, но вот почему его не включили в Geratlist - загадка.

Пистолет-пулемет представлял собой комбинацию элементов нескольких образцов стрелкового оружия. Деревянное ложе с прикладом, скоба и спусковой крючок - почти как у MP-28/II, собственно механизм - от МР-40. Как в случаях с другими вариантами МР-38 или МР-40, как-то MP-38(L) и МР-40/1, информация по МР-41 остается эзотерической и относится в большей степени к области преданий или, как говорят специалисты по лингвистике, к области «быличек». МР-41 никогда даже не предполагалось вносить в Geratlist, то есть данное оружие не предназначалось для вооружения германской армии. На всех сохранившихся экземплярах пистолетов-пулеметов МР-41 имеется маркировка «М.Р.41 Patent Schmeisser C.G. Haenel, Suhl», оснащены они магазинами с маркировкой «М.Р.41 Patent Schmeisser», ниже которой стоит марка фирмы Хэнель в виде стрелы.

Фото: Пистолет-пулемет МР-41 - истинный Шмайссер. Пистолет-пулемет был  разработан Шмайссером и  выnускался фирмой Хэнель предположительно по заказу Румынии. В  отличие от МР-38 и МР-40 пистолет-пулемет МР-41 имел два режима стрельбы: автоматический и nолуавтоматический.

Тот еще вопрос: зачем немцам в середине войны потребовалось выпускать в ограниченном масштабе партию пистолетов-пулеметов сомнительной конструкции, составленной из компонентов старых пистолетов-пулеметов? Маркировка на магазине тоже интригует, ибо конструктивно магазин ничем не отличается от магазинов к пистолетам-пулеметам МР-38 и МР-40, причем тогда «патент Шмайссера»?

Предположительно, пистолеты-пулеметы МР-41 собирались по заказу сателлитов Рейха. Заказчик оговорил наличие деревянного ложа с прикладом, отчего пришлось использовать неиспользованный задел прикладов к пистолетам-пулеметам MP-28/II Маркировку МР-41 на магазине поставили специально, чтобы эти магазины не «ушли» к пистолетам-пулеметам МР-40, предназначенным германским вооруженным силам.

Скорее всего, заказчиком странного оружия была Румыния, являвшаяся стратегическим союзником Германии. Румыны так и не смогли наладить массовое производство пистолетов-пулеметов. В годы войны в румынской армии использовались пистолеты-пулеметы, очень похожие на МР-41, разработанные и выпускавшиеся румынской фирмой Орита. От германского оружия они отличались магазинами, которые хоть и походили на германские, но были таки иными. Германские и румынские магазины не являлись взаимозаменяемыми. В пользу румынского заказа на МР-41 говорит большое количество известных фотографий, где румынские воины запечатлены с пистолетами-пулеметами МР-41 в руках. Помимо Румынии, пистолеты-пулеметы МР-41, скорее всего, поставлялись Хорватии и другим балканским союзникам Германии.

Очевидно, пистолет-пулемет МР-41 являлся раритетным оружием, изготовленным в очень небольшом количестве. С другой стороны, анализ серийных номеров сохранившихся образцов позволяет говорить о нескольких десятках тысяч изготовленных экземплярах. Согласно архивным документам, фирма Хэнель изготовила 27 500 пистолетов-пулеметов МР41. Первая партия из 26 ООО штук была собрана в 1941 г., в конце 1944 г. было изготовлено еще 1500 МР-41.

Город Шуль, где находился завод фирмы Хэнель, стал одним из первых германских городов, оккупированных американскими войсками, но потом город отошел в Советскую зону оккупации. И американцы, и русские самым тщательным образом обследовали фабрику по производству стрелкового оружия, допросили конструкторов фирмы, в том числе таких «звезд»,как Герберт Хэнель, Гуго Шмайссер и Ганс Шмайссер.

Согласно полученной информации, фирма Хэнель могла собирать максимально 100 пистолетов-пулеметов МР-41 в сутки, а МП-40 - 300. То есть МР-41 был в три раза сложнее в производстве по сравнению с МР-40. На фирме была обнаружена опись задела деталей для сборки пистолетов-пулеметов МР-41 по состоянию на лето 1945 г.