ПРОГУЛКА ДАВНОСТЬЮ В ЧЕТЫРЕ МИЛЛИОНА ЛЕТ

Во многих областях европейской части России крестьяне, туристы и грибники нередко наталкиваются на необычные валуны, на поверхности которых видны углубленные контуры лошадиных копыт, человеческих рук и ног.

В 1997 году около деревни Летоли, в Танзании, палеонтологическая экспедиция раскопала и идентифицировала человеческие следы, оставленные 4 миллиона лет назад. На 27-метровой тропе из окаменелой глины свои отпечатки оставили два человека разной комплекции (предположительно мужчина и женщина). Причем строение их ступней во всем похожи на следы современных людей.

Уникальную находку после изучения сначала зарыли для лучшей сохранности, затем вновь раскопали и покрыли синтетической прозрачной пленкой – для обозрения туристам.

Эта следовая тропа считается сегодня самым ранним памятником современному человеку, хотя высказывались предположения, что 4 миллиона лет назад предки человека просто не могли оставить подобных следов. И все же «тропа Летоли» не самая любопытная загадка, связанная с отпечатками, оставленными на камнях.

Эти и подобные им валуны называются камнямиследовиками. Ими интересовались археологи и историки еще в начале XIX столетия.

В «Истории государства Российского» Н. М. Карамзин писал: «Памятником каменносечного искусства древних славян остались большие гладкие плиты, на которых выдолблены изображения рук, пят, копыт и прочее».

В «Русском историческом сборнике» поэт-декабрист Ф. Н. Глинка подробно описал необычную коллекцию, которую собрал в усадебном парке своего тверского имения. А об одном камне-следовике опубликовал отдельную статью: «Черный камень, небольшой в объеме, но весьма тяжеловесный, обвит весь разнообразно как бы тесьмою или лентой, на нем же иссеченной. На одном конце этого камня явственно иссечена стопа как бы обутого человека (ибо виден каблук и след), на другом, противоположном, узел с раскинутыми концами. Весь камень имеет вид спеленутой мумии». Увы, этот камень-мумия бесследно пропал в годы Великой Отечественной войны…

После введения христианства каменная скульптура и петроглифы (наскальные изображения) времен языческой Руси активно уничтожались. Но тем не менее они встречаются в лесах и полях и по сей день, и отпечатки ног на них в народе зовутся «чертовыми следами» или «следами сатаны», а иногда наоборот – «Христовыми следами», «стопами Богородицы».

По данным исследователя В. Коробкина, в Боровичском районе Новгородской области существует уникальнейший камень. На его поверхности словно вдавлены следы двух человеческих ног. Но если один отпечаток обыкновенный, то второй – неестественно вытянут и длину. Местная легенда гласит, что на этом камне поскользнулся Иисус Христос, спускаясь с неба на землю.

Сельские жители считают камни-следовики священными и целебными, а если такой камень лежит у края водного потока, то и иода эта почитается как «живая», чудодейственная. Еще в конце прошлого века ученые-этнографы воочию убеждались, насколько живучи языческие корни: валунам-следовикам крестьяне приносили жертвоприношения в виде лепешек, яиц, клочков шерсти и даже денег.

Известно, что еще в каменном веке первобытные художники оставляли на стенах пещер отпечатки своих ладоней. Или это были отпечатки рук вождей племени, утверждавших таким образом свое право на власть? Возможно, высеченные в камне следы служили той же цели. По другой версии, выдвинутой учеными, оставленные на камнях следы – это своеобразные памятники героям далеких времен.

Как правило, следы рук или ног на камнях соразмерны с человеческими. Но вот в южноафриканской провинции Трансвааль на плато Велд существует отпечаток гиганта. Его обнаружил в 1912 году фермер Стоффел Коетси. Размер следа 1,3 метра в длину и 76 сантиметров в ширину. Находка наделала много шума. Любители сенсаций кинулись на поиски племени циклопов, будто бы уцелевших в Африке. Ученые же мужи отнеслись к находке с недоверием.

Внук фермера Ян Коетси, продолжая исследовать находку деда, обнаружил на острове Цейлон (в 44 милях к востоку от Коломбо) еще один гигантский отпечаток, но не с левой ноги, какой нашел дед, а с правой. Как и африканский, цейлонский след оставлен на гранитной скале.

Примерный возраст, когда появились эти странные отпечатки, – 117 тысяч лет. Кто создал эти следы, разделенные огромным расстоянием, зачем? А может быть, кто оставил эти следы? На эти вопросы пока еще нет ответа.