ОГНЕННАЯ САЛАМАНДРА

Нет оснований утверждать, что все в этой истории правда – от начала и до конца. Слишком уж невероятны происшедшие события. Но не хочется «поверять гармонию алгеброй» и разрушать красивую историю, тоже связанную с камнем, холодным анализом. Поэтому она будет без комментариев.

Наука не отрицает возможность существования кремнийорганической жизни. Ведь углерод, на основе которого строятся молекулы нашего тела, и силициум (кремний) очень схожи по свойствам. Только температура, при которой такая жизнь возможна, – тысячи градусов. А такие условия есть лишь глубоко под землей на уровне расплавленной магмы или в кратерах действующих вулканов, где есть выходы раскаленной лавы…

Каменная ящерка досталась Славке в наследство от деда. Макар Аронович Капитонов, которого близкие фамильярно называли Макаронычем, был когда-то лихим парнем. Подобно легендарному красноармейцу Сухову из кинофильма «Белое солнце пустыни», дед Макар прошел Туркестанский фронт, воевал с басмачами, освобождал от байского гнета народы Востока.

На память о лихой юности ему остались выцветшая гимнастерка, аккуратно заштопанная в двух местах, где ее вместе с хозяином пробили вражеские пули, именной наган, полученный из рук «самого товарища Фрунзе», и фигурка ящерицы из полупрозрачного красноватого камня.

Этой ящеркой дед дорожил больше всего, называя ее своим талисманом. По словам Макароныча, он нашел ее в пещере – в горах Таджикистана в урочище Кухи Малик, где они с бойцами устроились однажды на ночлег. С тех самых пор боец Красной Армии Макар Капитонов не расставался с изящной безделушкой.

Вещица была действительно прелюбопытная и стоила, очевидно, немалых денег. Древний мастер, а фигурка безусловно была древней (хотя и в прекрасной сохранности), столь тщательно обработал камень, что ящерка вышла как живая. Небольшая – сантиметров двадцать длиной – она как будто спала, свернувшись кольцом. Приоткрытый рот, полный маленьких, но острых зубов, казалось, вот-вот вцепится в прозрачный чешуйчатый хвост…

Дед утверждал, что ящерка дважды спасла ему жизнь. Во время первого ранения он, чтобы хоть както остудить воспаленную рану, приложил к ней прохладную полированную фигурку. Мучительная боль стала таять и вскоре совсем прекратилась. А еще через несколько дней пулевое отверстие затянулось, оставив едва приметный шрам.

Во второй раз басмаческая пуля прошила бойца Красной Армии Капитонова насквозь, пройдя в нескольких миллиметрах от сердца. Шел бой, маленький отряд красноармейцев был окружен бандой Шамиля, и не было в нем врача, чтобы оказать помощь раненым. Теряя сознание, Макар попросил товарищей прибинтовать к пробитой груди каменную ящерку… Лишь через трое суток подошла подмога. И врач потом долго и недоуменно качал головой, по всем его медицинским теориям раненый боец должен был умереть еще три дня назад… Однако Макар выжил и еще долго махал шашкой на самых разных фронтах…

Славка и верил и не верил рассказам старого деда. Но однажды, когда дочку свалила тяжелая простуда и температура поднялась к сорока, а «скорая» все не ехала, снял с полки серванта дедов амулет и положил девочке на грудь. Когда наконец объявились заплутавшие врачи, температура у малышки была уже почти нормальной и она крепко спала, улыбаясь во сне.

С тех пор каменная ящерка не давала Славке покоя. Поставив перед собой задачу разгадать ее тайну, он зарылся в справочники и энциклопедии и вскоре сообщил нам, что понял секрет исцелений.

Фигурка, по его мнению, скорее всего, была выточена из цельного куска сердолика. Мальчишки, находя на песчаных пляжах кусочки этого очень твердого полупрозрачного камня желтой, красной, янтарной расцветки, называют их «кремушки». Мало кто в детстве может пройти мимо этих ласкающих руки камушков, с любопытством рассматривая невероятные узоры и прожилки, просвечивающиеся внутри них.

Но наш друг был расстроен. Таинственность сказки была попрана прозой пусть малоизвестных, но тем не менее совсем незагадочных фактов.

Оказывается, целебные свойства сердолика известны давным-давно. Еще египетские жрецы считали этот камень исключительно полезным. В древней Армении его применяли при тяжелых родах – клали рожениц на сердоликовую гальку. Сердолик прибинтовывали к ранам или ушибам, чтобы те скорее заживали. Им лечили нервные болезни и лихорадку, снимали колики в животе и укрепляли зубы…

Славка раскопал даже сведения о совсем забытых сегодня экспериментах Евгении Ивановны Бадигиной…

В 1935 году эта женщина, известный в своих кругах врач, открыла для себя чудесные свойства сердолика. Она же придумала и технологию его использования. Укрепляя камень на выходе устройства типа обыкновенного фена, она обдувала им гнойные раны, получая поразительный эффект.

Опыты проводились в военных госпиталях и обычных больницах с неизменным успехом. Бадигина обещала добиться, используя удивительные свойства сердолика, для всех живущих на земле чуть ли не вечной молодости и здоровья.

Но… сталинский ГУЛАГ поглотил мечтательницу вместе с ее открытием…

Прошел год. Мы и думать забыли о загадочной ящерке. Да и Славка поостыл к своему сердоликовому сокровищу. Но как оказалось, самая большая неожиданность ждала его впереди.

Разбирая как-то семейный архив, он наткнулся на любопытную фотографию. Молодой Макароныч, улыбающийся в еще черные «буденновские» усы, соколом глядел прямо в объектив, одной рукой опираясь на спинку стула, а на ладони другой держа перед собой фигурку ящерицы. Наверное, никто, кроме Славки, не заметил бы в этом стареньком фото ничеro необычного. Но он, часами рассматривавший сердоликовый дедов талисман, сразу увидел – это не та фигурка!

Положив рядом фотоснимок и ящерку, мы долго сравнивали их. Безусловно, фигурка на снимке была очень похожа на каменную ящерку, что досталась Славке. Она тоже. как и наша, свивалась в кольцо. Но полуоткрытый рот нс доставал до кончика хвоста и положение лапок было совершенно иным.

– Наверное, у деда было две фигурки, – сделали мы единственно разумный вывод.

Славка долго ерзал на стуле. Потом встал, зачем-то пробежался по комнате. Снова сел.

– Я не говорил раньше, но… понимаете, Макароныч перед самой смертью повторял все время: «Береги ее, она живая!» Я думал – бредит старик. А теперь… можете считать меня психом!

Психом Славка не был. Но явно заболел новой идеей. Снова засел за книги и вскоре в своих рассуждениях дошел до того, что назвал свою ящерку «легендарной огненной саламандрой», представительницей древнейшей жизни, зародившейся, когда планета была еще раскаленной пустыней.

– Она живая, – настаивал он. – Но ей очень холодно, вот она и стремится свернуться в клубок. Только происходит это очень медленно. Ты посмотри на свет – это не просто прожилки, это видны ее внутренние органы…

Мы, конечно, посмеивались над Славкой. Но дома тоже полезли в справочники. Все сходилось один к одному.

Пещера, где, по словам Макарбныча, он нашел фигурку ящерицы, находилась в уникальном месте. Урочище Кухи Малик расположено в знаменитых горах Равата в Таджикистане, где уже минимум 3000 лет выгорают подземные пласты угля. Камни в тех местах пышут жаром, обжигая ноги даже через толстые подошвы ботинок. Кухи Малик – рай для геологов. Края трещин, уходящих в огненные подземелья, буквально на глазах обрастают щетиной кристаллов. Там найдены уникальные минералы и отпечатки следов каких-то невиданных доисторических животных… Если где и могли выйти на поверхность саламандры, то только в тех местах.

А Славка буквально светился от своей идеи. «Теперь я знаю, почему сердолик обладает целебными свойствами, – говорил он. – Ведь это осколки живых существ, естественно, что от них исходит энергия жизни…» Он притащил домой электрическую муфельную печь и решил создать для своей саламандры «нормальные» жизненные условия. А через несколько дней случилось несчастье.

Славки дома не было. И точную картину происшествия восстановить не удалось. Но если верить его дочке, все обстояло так. Наслушавшейся рассказов отца, ей стало любопытно, и она приоткрыла дверцу печки. В то же мгновение оттуда выпала раскаленная докрасна фигурка ящерки и… побежала по полу, оставляя за собой обугленный след. Девочка, испугавшись, что может начаться пожар, схватила графин и выплеснула из него воду на пол… «И тогда она взорвалась, папа!»

Не выдержав перепада температур, каменная ящерица разлетелась на мелкие осколки…

Возможно, все было иначе и Славкина дочка сама выгребла чем-нибудь ящерку из печки, чтобы посмотреть, как себя чувствует саламандрочка. Ну а дальше, когда от раскаленной фигурки вспыхнул пол, в ход пошла вода… А обугленная полоска на паркете возникла не потому, что ящерка бежала, а потому, что девочка вначале пыталась оттащить ее на кафельный пол в ванную.

Славка чуть не сошел с ума от горя. Но достойный внук красноармейца Капитонова, оправившись от душевной раны, загорелся очередной идеей и решил организовать экспедицию в горы Равата за огненной саламандрой.

«Я все вычислил, – сообщил он нам, – пещера, где дед нашел саламандру, скорее всего, образовалась в результате провала. Холодный воздух стремительно проник под землю и буквально заморозил нашу ящерку. Я уверен, что найду там еще таких же…»

Славка развил бурную деятельность. Узнав у геологов, что в районе реки Ягноб есть несколько пещер, в которые никто не может спуститься из-за очень высокой температуры внутри них, он очумел окончательно. Дело осталось, как он говорил, за малым – добыть специальный костюм, в котором тушат нефтяные пожары. В нем он собирается войти в огненное подземелье и увидеть живую саламандру.

– Они не просто живые, а разумные существа, – утверждает мой друг. – Под землей существует цивилизация, которая древнее человеческой на многие тысячи лет. И все эти геопатогенные зоны, и огненные НЛО, и всякие прочие чудеса – все это следствие деятельности этой цивилизации. А мы даже не подозреваем, что делается у нас под ногами…

– Ты чокнутый, дружище, – удержаться в ответ на его декларации было невозможно, – но в эту экспедицию и мы бы с тобой пошли.

– Заметано, – ответил он, – скептики везде нужны…

Увы, экспедиция отложилась. Не те времена, страна поделена на удельные княжества.

А костюм, в котором гасят нефтяные пожары, мы тем не менее раздобыли…