Поджелудочная железа относится к жизненно важным органам человека. Она расположена в брюшной полости чуть позади и ниже желудка, имеет продолговатую форму, вытянутую в горизонтальном направлении. Ее местонахождение можно определить, прощупав 1-й и 2-й поясничные позвонки, на уровне которых и находится поджелудочная железа. В длину она составляет около 17–20 см, в ширину – 4–9 см, толщина – 3 см. Вес – не более 100 г.

Поджелудочная железа состоит из трех частей – головки, тела и хвоста. Головка «смотрит» вправо, хвост – влево. Поскольку поджелудочная железа расположена в непосредственной близи к другим внутренним органам – желудку, печени, желчному пузырю и почкам, то ее работа тесно связана с функционированием этих органов. Причем эта связь взаимообратная. Патология поджелудочной железы ведет к заболеваниям внутренних органов, а болезни желудка, печени, желчного пузыря приводят к нарушениям функций поджелудочной железы.

В организме поджелудочная железа выполняет две основные функции.

Экзокринная функция – это выработка панкреатического поджелудочного сока, богатого ферментами, которые обеспечивают расщепление белков, жиров и углеводов. Это амилаза (расщепляет углеводы), липаза (расщепляет жиры) и протеаза (расщепляет белки). Без этих ферментов процесс переваривания пищи невозможен. За сутки железа выделяет около двух литров поджелудочного сока.

Эндокринная функция – выработка гормонов: инсулина, глюкагона, гастрина и соматостина, которые поступают прямо в кровь. Производство гормонов осуществляют специальные клетки, которые образуют панкреатические островки Лангерганса. Инсулин вырабатывают бета-клетки, глюкагон – альфа-клетки, гастрин и соматостит соответственно гамма-, и дельта-клетки. Больше всего в поджелудочной железе бета-клеток (около 80 %), а сами панкреатические островки составляют всего 3 % объема всей железы. Остальную и основную массу занимает экзокринная часть, вырабатывающая ферменты, – 97 %.

Инсулин – это белковый гормон, участвующий в углеводном обмене. Под действием инсулина глюкоза проникает в клетки крови и усваивается ими. Кроме того, инсулин способствует белковому и жировому обмену. При его участии происходит синтез белков из аминокислот, поступающих в клетку, а также накапливание тканями печени тех жиров, которые не используются для получения энергии. Поэтому инсулин оказывает многообразный эффект на печень и мышечные ткани.

Но главное действие инсулина – это снижение уровня глюкозы в крови. Поджелудочная железа здорового человека выделяет около 200 единиц инсулина в сутки. При патологиях этого органа выделение инсулина замедляется или прекращается вовсе. Тогда-то и развивается сахарный диабет.

Глюкагон – это гормон, который стимулирует образование инсулина. Кроме того, глюкагон в критических случаях повышает уровень сахара в крови, воздействует на гликоген, содержащийся в печени и мышцах. Гликоген, в свою очередь, распадается до глюкозы и поступает в кровь. Таким образом, глюкоген обеспечивает нормальное питание клеток, обеспечивая организм энергией и предотвращая углеводное голодание.

При лечении заболеваний поджелудочной железы используют искусственно синтезируемые инсулин и глюкагон.

В поджелудочной железе может развиваться воспалительный процесс, имеющий острое или хроническое течение, которое проявляется острой и хронической формой панкреатита.

Основные факторы риска развития воспаления в поджелудочной железе:

• наследственная предрасположенность;

• нарушения обмена веществ (ожирение);

• злоупотребление алкоголем;

• курение;

• сопутствующие заболевания органов пищеварения, в первую очередь желчного пузыря и желчевыводящих путей;

• инфекции (вирусная, бактериальная, глистная);

• длительный прием лекарственных препаратов, прежде всего гормонов (кортикостероидов, эстрогенов) и некоторых антибиотиков (тетрациклинов);

• аутоиммунные заболевания.

Основной причиной острого и хронического панкреатита является алкоголь, а также различные заболевания внутренних органов – печени, желудка, желчного пузыря.

Поскольку клетки, образующие панкреатический сок, составляют основную массу ткани поджелудочной железы, именно их повреждение приводит к воспалению и развитию осложнений – нарушению выработки инсулина, разрушению (некрозу), желтухе (нарушения оттока желчи из печени), асциту (скоплению жидкости в брюшной полости).

Инсулиновая недостаточность является одним из серьезных нарушений работы поджелудочной железы, которое приводит к развитию сахарного диабета.

1. Наследственные факторы.

2. Воспалительные процессы в поджелудочной железе или в органах, расположенных рядом с ней, – панкреатит и холецистопанкреатит.

3. Травмы и операции на поджелудочной железе.

4. Атеросклероз сосудов может привести к нарушению кровообращения в поджелудочной железе, которая будет не справляться со своими функциями, и выработка инсулина существенно замедлится.

5. Если в организм поступает слишком мало белков и аминокислот, а также цинка, а железа, наоборот, много, то производство инсулина тоже нарушается. Это происходит потому, что именно цинк и другие вещества отвечают за накапливание инсулина и перенос его в кровь. Переизбыток железа попадает в клетки поджелудочной железы, которые не справляются со своей нагрузкой и производят меньше инсулина, чем это необходимо.

6. Нарушение в системе ферментообразования – еще одна причина недостаточности работы поджелудочной железы.

7. Врожденная патология рецепторов бета-клеток поджелудочной железы, которые не могут правильно реагировать на изменение сахара в крови.