Это разрыв диска, спондилоз, стеноз спинномозгового канала, остеопороз, воспаление крестцово-подвздошного сочленения, люмбаго, ишиас, фибромиалгия и рак.

Разрыв диска. В предыдущей главе я сравнила межпозвоночные диски с пончиками с повидлом. Эта аналогия позволяет легко понять суть такой печально известной травмы, как разрыв диска — или, на медицинском языке, грыжа диска.

Когда ваш лечащий врач ставит такой диагноз, это значит, что один из дисков износился, треснул, а его студенистое содержимое вытекло наружу, как повидло из лопнувшего пончика (рис. 13). И это привело к повреждению нерва или соседних позвонков.

Естественно, к такому же результату может привести и травма — внешнее воздействие на позвоночник, которое оказывается особенно пагубным, если в момент удара вы наклонялись вперед, назад или в сторону. Классический пример подобной травмы — автомобильная авария.

Спондилез. В молодости все сегменты позвоночного столба имеют правильную форму и гладкую поверхность, но с возрастом на позвонках появляются шпоры — патологические костные выросты. Они могут привести к смещению позвонков. Это заболевание называется спондилезом.

Стеноз (сужение) позвоночного канала. С возрастом центральный позвоночный канал, по которому проходят нервы, сужается. В результате нервные окончания, выходящие через промежутки между позвонками, оказываются стиснутыми, и это давление приводит к воспалительному процессу.

Рис. 13. Грыжа межпозвоночного диска

Больные стенозом иногда испытывают онемение или жжение в обеих ногах, из-за чего им часто ставят ошибочный диагноз — невропатия (раздражение нервных окончаний в ногах). Иногда стеноз позвоночного канала развивается у тех, кто в прошлом перенес хирургическое вмешательство. Большинство пациентов, страдающих этим заболеванием, старше 50 лет.

Остеопороз. Заболевание, вызванное недостатком кальция в костях. Кости теряют в массе и плотности, становятся пористыми и хрупкими.

Остеопороз приводит к деформации позвоночника. В наиболее тяжелых случаях могут возникнуть трещины и переломы позвонков.

Крестцово-подвздошное сочленение располагается между копчиком и поясом нижних конечностей. Эта область испытывает постоянные нагрузки. Врачи склонны связывать с воспалением этого сустава любые болевые ощущения — как острого, так и хронического характера. Я, опираясь на собственный врачебный опыт, считаю, что проблемы в крестцово-подвздошном сочленении чаще становятся причиной хронических болей в спине, нежели острых. Поэтому, если вас мучают хроническое боли в пояснице, стоит проверить крестцово-подвздошное сочленение.

Люмбаго. Люмбаго (от лат. lumbus — поясница). Второе название — пояснично-крестцовый радикулит. Народное название — прострел — хорошо раскрывает характер проявления болезни — это внезапная, резкая и острая боль в области поясницы. При люмбаго человека сгибает от боли, и он не может разогнуться.

Причина заболевания — дегенеративные изменения позвоночника, то есть изменения механического характера в межпозвонковых дисках и суставах, связках, мышцах или нервных волокнах.

Ишиас. Седалищный нерв — крупнейший нерв в организме человека. Он берет свое начало в поясничном отделе позвоночника. Затем седалищный нерв спускается вниз по ноге, разделяясь на более мелкие нервы, которые идут в бедро, колено, голеностоп, ступню и пальцы.

При повреждении седалищного нерва все эти части тела или некоторые из них могут начать болеть. Боль при ишиасе бывает различной: больной может ощущать стреляющую боль, жжение, покалывание или онемение.

Вызвать ишиас могут инфекционные заболевания, грыжа диска, артрит, травма и даже диабет.

Болеют им люди в самом трудоспособном возрасте — 30–50 лет.

Фибромиалгия. Свою лепту в возникновение боли могут внести мускулы, сухожилия и связки, поддерживающие позвоночник. В особенности это касается небольших мышц, расположенных в нижней части спины, которые удерживают тело в вертикальном положении. Если они воспаляются, это ведет к воспалению и раздражению покровов позвоночника.

Такие покровы носят название «миофасциальная оболочка». С одной стороны, они очень прочны, с другой — плохо снабжаются кровью. Это заболевание — врачи называют его миофасциальные боли, фибромиалгия или фибромиозит — крайне трудно поддается излечению.

Рак также может стать причиной боли в спине. Онкологические заболевания позвоночника, как правило, возникают при метастазировании (опухоль, возникшая в другом месте, как бы прорастает в позвоночник), хотя известны и редкие случаи возникновения рака в спинном мозге. Столь же редко рак появляется и в самом позвоночнике.

Различные заболевания внутренних органов также могут стать причиной боли в спине. К их числу относятся болезни почек и поджелудочной железы, язва желудка или аневризма. Одним из наиболее серьезных заболеваний является аневризма брюшной аорты — большой артерии, которая снабжает нижнюю часть туловища и ноги свежей кровью, богатой кислородом.

Аневризма. Аневризмами называются шарообразные утолщения, напоминающие узлы или пузыри, которые появляются на брюшной аорте. Они могут вызывать сильную пульсирующую или стреляющую боль в нижней части спины, иногда отдающуюся в обе ноги. Ухудшение кровяного снабжения, в свою очередь, может повлиять не только на ноги, но и на почки, и в результате пациенты часто испытывают боль ниже ребер.

Будьте внимательны к этим симптомам, поскольку речь идет об очень серьезной болезни!

Заболевания почек. Различные заболевания почек или мочеточников могут вызывать сильную боль в нижней части спины. Такие боли называются иррадиирующими.

Иррадиирующая боль ощущается не там, где располагается источник боли, а в каком-либо другом месте. Например, при инфаркте миокарда больной не только испытывает мучительную боль в груди, но и чувствует онемение, тяжесть или боль в левой руке, которая, возможно, вполне здорова. Точно так же боль от воспаленных почек может иррадиировать в поясницу или ноги.

Заболевания желудочно-кишечного тракта и поджелудочной железы. Язва желудка или двенадцатиперстной кишки может стать причиной кинжальной боли или жжения в нижней части спины. Такие же неприятные ощущения могут быть вызваны и заболеваниями поджелудочной железы (небольшого органа, который участвует в пищеварении и вырабатывает гормон инсулин, контролирующий уровень сахара в крови). При воспалении поджелудочной железы, вызванном, к примеру, рубцами, опухолью или даже злоупотреблением алкоголем, пациент может испытывать боль в пояснице. Это еще один пример иррадиирующей боли.

Если в организме происходят патологические биохимические изменения, это может как свидетельствовать о проблемах со здоровьем, так и привести к ним. Например, повышенное содержание мочевой кислоты, вызванное подагрой, может стать причиной воспаления позвоночника и сильной боли в суставах, напоминающей ощущения при артрите. Патологическими биохимическими изменениями вызывается и такое относительно редкое заболевание, как болезнь Пэджета, выражающееся в ослаблении костей. Кости при этом заболевании то ломаются, то срастаются вновь. В результате нервные волокна могут оказаться со всех сторон окруженными растущей костной тканью, что приводит к очень сильной боли не только в спине, но и в ягодицах или ногах.

Однако не всегда все так однозначно. Если в крови изменяется количество инсулина или глюкозы (то есть сахара), нервную систему подстерегают самые разные напасти. Довольно часто встречается невропатия, или воспаление мельчайших нервных волокон, как правило, на руках или ногах. В результате этих изменений сигналы, посылаемые в мозг, искажаются и пациенты испытывают неприятные ощущения самого разнообразного свойства. Помимо тупых или острых болей в нижней части спины или ногах это может быть чувство жжения, давления, разрывания, сжатия и т. д.

Всякая болезнь ухудшает работу нервной системы. Если пациент уже страдает каким-либо заболеванием позвоночника (например, артритом) и при этом у него заболевает что-либо еще — сердце или легкие, печень или почки, то хронические заболевания могут перейти в острую стадию. Уменьшить боли в спине в этом случае можно, лишь справившись с сопутствующим заболеванием.

Хотя инфекции и не относятся к числу наиболее распространенных причин боли в спине, о них никогда не следует забывать.

Когда инфекцией поражен диск, единственным симптомом заболевания (оно получило название дискит) является боль в спине. Если начинается инфекция костей позвоночника, называемая остеомиелитом, пациенты часто испытывают смутные, неясные боли в пояснице. Чтобы справиться с болезнью, в данном случае требуется точно диагностировать характер инфекции и назначить прием антибиотиков — иначе инфекция может распространиться по всему позвоночнику и привести к самым тяжелым последствиям.

Другая форма инфекции, которая поражает область оболочки спинномозгового канала, называется эпидуральный абсцесс (нагноение). Его еще называют «великий имитатор», ведь при этом заболевании (как и при туберкулезе или сифилисе) могут наблюдаться самые разнообразные симптомы, что сбивает врача с толку. Среди таких симптомов — общая разбитость, ноющая боль в нижней части спины, перемежающаяся (неустойчивая) пульсирующая лихорадка, упадок сил, боль в суставах и многое, многое другое. Отыскивая причину боли в спине, не следует забывать об эпидуральном абсцессе — особенно если ваша иммунная система ослаблена. Лечится эпидуральный абсцесс хирургическим путем. Врач обнажает позвоночник, выпускает гной и вводит антибиотики для того, чтобы победить инфекцию.

Не могу не упомянуть о спинальном (позвоночном) менингите. Особенно распространена его вирусная форма. Она не очень опасна: если больной пьет много жидкости и соблюдает постельный режим, болезнь скоро проходит. Бактериальный менингит представляет собой гораздо большую опасность. Такой диагноз предполагает энергичную борьбу за жизнь пациента с помощью антибиотиков, инфузий жидкостей и неусыпного медицинского наблюдения. Симптомы менингита проявляются не сразу, и состояние здоровья ухудшается довольно медленно — отсюда трудности с постановкой правильного диагноза. Если больной, находясь в лихорадочном состоянии, испытывает тупую боль и онемение в шее, руках или ногах, если он выглядит неважно, а анализ крови показывает повышенное содержание белых кровяных телец, диагноз, скорее всего, — спинальный менингит. К лечению следует приступать немедленно и без колебаний, иначе не миновать тяжелых и долговременных осложнений.

Воспаления и острые инфекции — совершенно различные заболевания, требующие соответственно и разного лечения. То, что мы обычно называем воспалением, есть не что иное, как ответ организма на самый широкий спектр внешних воздействий. Длительное воспаление, возникающее по самым разным причинам, успешно лечится противовоспалительными препаратами, прогреваниями, лечебной физкультурой и терапией, направленной на расслабление мышц, хотя иногда требуются и более сильные лекарства.

Травмы — наиболее широкая категория причин, вызывающих боли в спине, будь то очевидное воздействие (падение с лестницы, автокатастрофа, поднятие тяжестей) или медленный процесс, постепенно подтачивающий организм больного (чаще всего это связано с малоподвижным образом жизни).

Из всех травмирующих воздействий чаще всего приходится сталкиваться с растяжением мышц или связок. При этом мельчайшие волокна мышечной или иной ткани рвутся, начинается микрокровотечение, которое приводит к опуханию и возникновению болезненных ощущений. Кроме того, пациент обычно жалуется на такой сопутствующий симптом, как спазм мышц, не затронутых растяжением (возникающий из-за того, что мышцы вынуждены выполнять не только свойственные им, но и компенсирующие задачи).

Например, если вы ушибли бедро и в течение долгого времени вынуждены хромать или наклоняться, чтобы не тревожить лишний раз больную ногу, очень скоро у вас заболевает здоровая нога, а за ней — поясница или даже вся тазовая область. Точно так же, когда начинается воспаление какой-либо мышцы, следует в скором времени ждать спазма соседних, которым приходится сокращаться сильнее для того, чтобы выполнить работу поврежденной мышцы и предохранить ее от внешнего воздействия. При этом усиленно образуются токсины и продукты метаболизма, и в результате предохраняющие мускулы сами становятся жертвой воспаления. Получается заколдованный круг: чем больше мышц поддерживают друг друга, тем более уязвимыми они становятся.

Другая травма, становящаяся причиной боли в спине, — это острый перелом позвоночника. Перелом и сам по себе способен вызвать сильную боль. А при переломе позвоночника к ней добавляется еще и боль от травмирующего нервы движения. Ведь при переломе позвоночник становится неустойчивым, его функционирование отклоняется от нормы, и в результате нервные окончания могут быть повреждены, сдавлены и даже перерезаны.

Точно так же, как и язва желудка, боль в спине имеет как физиологические, так и психологические особенности и способна изменить характер человека. Всякий, кто сам испытывал боль в спине или жил рядом с таким человеком, знает, как нелегко в этих условиях видеть светлую сторону вещей и заниматься повседневными делами. Боль мешает получать удовольствие от всего того, что еще вчера казалось привлекательным, и настраивает на мизантропический лад.

При увеличении стресса — извечного спутника боли — мышцы спазмируются, уменьшается амплитуда движения. Эти дополнительные проблемы вступают в резонанс с эмоциональным настроем человека: чем больше боли, тем сильнее стресс и озабоченность.

Больной затягивается в водоворот неприятных ощущений и неприятных эмоций: чем сильнее болит, тем страшнее дальнейшее усиление боли, а чем страшнее боль, тем сильнее сокращаются мышцы и тем меньше доступная амплитуда движения.

Больному в подобном состоянии надо знать, что если мысли об испытываемой боли ведут к ее увеличению, то дело вовсе не в ипохондрии. Это физиологический механизм, объективно существующий вне нашего сознания. Главное — не отчаиваться: выход из этого заколдованного круга существует. Лечебные процедуры, прием лекарств и несложные упражнения способны улучшить физическое состояние и, следовательно, разомкнуть круг «боль — стресс — боль».

Что бы ни говорили сторонники полного равноправия полов, между мужчиной и женщиной существует фундаментальное физиологическое различие. Только у женщин бывают менструации, только женщины беременеют и рожают, и именно женщины чаще всего заботятся о малышах. Строение женского тела отличается от мужского, в частности, количеством и плотностью жировых отложений, их распределением по телу. Даже возрастные изменения в женском организме происходят не так, как в мужском.

Начнем с главного, что резко отделяет женщин от мужчин. В период полового созревания у девочек происходит гормональное изменение и начинаются менструации, чаще всего повторяющиеся с периодичностью в 28 или 29 дней.

У многих женщин бывает задержка жидкости во время менструального цикла, и одно только это способно добавить полтора-два килограмма к их обычному весу. Центр тяжести смещается, изменяется нагрузка на мускулы-разгибатели нижней части спины и позвоночника. Не случайно диуретики (мочегонные препараты), принимаемые в этой фазе менструального цикла, не только помогают избавиться от излишков жидкости, но и уменьшают дискомфорт в нижней части спины.

Циклические изменения в мозге являются симптомом того, что многие люди обозначают аббревиатурой ПМС (предменструальный синдром). Некоторые ученые полагают, что выделяемые гормоны способны снижать болевой порог, так что боль в спине, которая практически незаметна в обычное время, перед менструацией становится просто-таки непереносимой.

Во время беременности изменяется телесная механика, способность организма переносить нагрузку снижается, в то время как последняя возрастает за счет увеличивающегося веса плода. Кроме того, организм женщины начинает вырабатывать особый половой гормон релаксин, который подготавливает организм к родам, расслабляя связки и суставы. Все это увеличивает нагрузку на позвоночник и может привести к болям в спине. Учитывая это, будущей матери следует тщательно следить за изменением веса. За весь период беременности женщина должна прибавить в весе не более 12,5 кг. Если женщина до и во время беременности находится в хорошей физической форме, это поможет легче перенести как беременность, так и роды.

Когда у женщины с большим размером бюста отмечается набор симптомов, к числу которых относятся головная боль, ломота в шее и плечах и вдоль линии бюстгальтера, речь идет о макромастии. У женщины с большой грудью центр тяжести расположен высоко и вынесен вперед, необходимость сохранять равновесие заставляет таз отклоняться назад, нагрузка ложится на мышцы нижней части спины, вызывая их напряжение и скручивание

Один из возможных способов решения данной проблемы — это пластическая операция по уменьшению груди. Но операция всегда остается операцией, со всеми ее рисками и возможными последствиями.

Если у вас большая грудь и вы полагаете, что спина болит из-за нее, обсудите это со своим врачом. Еще раз повторюсь: боль в спине вызывается целым букетом причин, и макромастия может быть лишь одной из них.

В разделе «Возможные причины болей в спине» я уже рассказывала об остеопорозе. Вернуться к этой теме в данном разделе я считаю нужным потому, что эта патология встречается у женщин гораздо чаще, чем у мужчин. К тому же с возрастом в группе риска оказываются все женщины: у каждой может развиться это потенциально опасное для жизни заболевание. Поэтому я хотела бы дать несколько рекомендаций именно для женщин.

С уменьшением производства гормонов после менопаузы (и особенно ранней менопаузы) или после удаления яичников остеопороз может развиться или ускориться. Если это ваш случай, узнайте у своего врача о возможностях гормонозаместительной терапии, которая широко применяется при профилактике остеопороза.

Склонность к остеопорозу имеет наследственный характер. Поэтому, если ваша мать или бабушка страдали этой болезнью, вы тоже состоите в группе риска и вам следует принять профилактические меры.

Помимо элементарной физкультуры (чрезвычайно эффективного, надо отметить, средства для снижения и даже устранения проявлений остеопороза) существуют и лекарства против этого заболевания. Прием таких лекарств повышает костную массу во всем теле, оказывает положительное воздействие на позвоночник и бедренные кости.

Гормонозаместительная терапия, физические упражнения, прием лекарственных препаратов — вот средства против остеопороза, которые эффективно помогают женщинам сохранить здоровье и подвижность даже в преклонном возрасте. А если у вас нет остеопороза, приложите все усилия, чтобы предотвратить его, поскольку профилактика всегда предпочтительнее лечения.

1. Понимая желание женщин быть красивыми и желанными, не могу не обратиться к теме высоких каблуков. Ношение обуви на высоком каблуке изменяет естественный изгиб тела, поднимает таз и повышает нагрузку на ноги. Ходьба на каблуках изменяет походку, баланс и координацию движений. Если вам приходится в течение долгого времени стоять, ходить или переносить предметы, рекомендую носить комфортные, качественно сшитые туфли на хорошей подметке. Если же вам хочется надеть туфли на каблуке, отдавайте предпочтение каблукам, не превышающим пяти сантиметров. И, конечно, не стойте в таких туфлях долго.

2. Когда ко мне на прием приходит пациентка с жалобами на боль в спине, я… достаю безмен и предлагаю взвесить ее сумку. Женщины очень удивляются. Удивление их становится еще больше, когда они узнают реальный вес того, что ежедневно носят в руках или на плече. В среднем дамские «сумочки» тянут килограммов на шесть. От такого груза, конечно же, и «шею ломит», и «спина отваливается». Разумно распределяйте нагрузку. Ваша сумочка не должна напоминать рюкзак туриста, а к походам по магазинам старайтесь привлекать ваших мужчин.

3. Быть мамой — счастье, но в то же время и тяжелый труд. Мамам приходится носить на руках грудных детей, поддерживать малышей, которые учатся ходить, поднимать упавшие игрушки, завязывать пинетки, застегивать молнии на курточках… Но ведь быть отцом — тоже большое счастье. Смело перекладывайте на сильные руки мужей свой драгоценный груз. Берегите спину: вашим детям нужна здоровая мама.